Où l'on converse avec sérénité | Arthur

C'est avec curiosité que je regardais approcher la marquise de Sainte-Berthilde. On aurait pu s'attendre à une femme d'un certain âge, imposante ou je ne sais quoi de ce genre, mais c'était une fine silhouette qui sortit du carrosse. La Marquise était une jeune femme de 25 ans environ, brune, fine, délicate avec un regard étrange, dépareillé, mais qui le rendait hypnotisant. Je savais qu'Arthur se demandait ce que la visite d'une telle femme pouvait bien dissimuler. Bien que dissimuler ne soit pas réellement le terme exact. Elle ne cherchait pas à s'inviter en Ancenis sous un prétexte fallacieux. Mais ce n'était surement pas une visite de simple courtoisie. Le Voile avait fait des ravages et laissait derrière lui se graves conséquences. L'absence de soleil sur les récoltes avait été catastrophique sur leur pousse et les céréales, légumes et autres produits de la terre n'avaient pas été récoltés en masse comme les autres années. Cela n'aurait pas été si grave si TOUTE la Péninsule n'avait pas été touchée. Notamment Serramire et Sainte-Berthilde, tous deux fournisseurs de ces fameuses récoltes.

Arthur m'avait expliqué tout cela un soir, peu de temps après que nous ayons reçu la missive de la Marquise nous annonçant qu'elle se rendrait en Ancenis pour s'entretenir avec le Baron. Pour le coup, Arthur avait mit les petits plats dans les grands. Rien d'ostentatoire, mais des petits détails, des attentions, tout l'art de la diplomatie et je me contentais d'observer et d'apprendre. Je n'avais encore que très peu jouer mon rôle de fiancée... Certains hommes ne conviaient pas leurs épouses à ce genre de réunion... Elles étaient là pour recevoir simplement, s'assurer que la maison tournait, être agréables, mais ne discutaient pas politique. Arthur ne voulait pas me restreindre à un rôle si effacé et je l'en remerciais, même si je doutais d'être une alliée très utile tant je ne connaissais rien à la politique et à l'art délicat de la diplomatie.

Néanmoins, je me tenais très droite à côté de lui, face à la Marquise. Je portais une robe d'un vert tendre, doublée et bordée de fourrure, ainsi qu'une capeline qui me protégeait des frimas de l'hiver. Mes cheveux blancs étaient sagement tressés et retenus par une résille argentée. Le vent frais rosissait mes joues. Leirn se tenait perchée sur mes épaules, sa tête serpentine sur la droite, sa queue sur la gauche et elle regardait elle aussi cette agitation. La cohabitation avec le Dräke ne se passait pas trop mal au final. ma compagne était joueuse et curieuse, encore un peu enfantine et s'amusait à titiller la fierté du Dräke.

La voix d'Arthur résonna alors qu'il accueillait la Marquise, la saluant comme il se devait. Je lui adressais un doux sourire, avant de me fendre d'une révérence et de souffler doucement :

- "Vous honorez l'Ancenis de votre présence, Excellence, soyez la bienvenue."

Je souriais doucement, ne cherchant pas à m'imposer, restant légèrement en retrait d'Arthur. Il était le baron, je n'étais que sa fiancée. Je n'avais pas besoin de m'imposer pour exister, je ne recherchais pas cette place là auprès de lui. Je savais que jamais il ne me dédaignerait, mais le politique était son rayon, pas vraiment le mien. Je le laissais accueillir la Marquise et je ne me départis pas de mon sourire alors qu'elle parlait de la beauté de la région. Il était vrai qu'Ancenis était fort plaisante. J'aimais beaucoup son climat doux et ses paysages. Je ne savais pas comment était Sainte-Berthilde, mais sans doute plus chaude et plate. J'accueillis la Marquise à mon tour, essayant de faire selon le protocole, même si je n'y étais pas encore habituée. J'avais trop de choses à apprendre, mais Arthur ne m'en voudrait jamais de faire un faux pas et en voyant cette femme, je ne pus m'empêcher de penser qu'elle non plus ne se formaliserait pas d'une erreur.

Seulement, ses paroles assombrirent un peu l'atmosphère. Il fallait se souvenir que ce n'était pas une simple visite de courtoisie. Si la Marquise était là, c'était dans un but précis et elle ne joua pas de faux semblants bien longtemps, mettant cartes sur table rapidement. Arthur resta calme, lançant une invitation à la Marquise en des temps et températures plus cléments.

Nous quittâmes alors l'extérieur pour nous engouffrer dans le château d'Ancenis, là où le froid n'aurait pas de prises sur nous. Je suivais Arthur en silence alors que la Marquise se laissait guider, accompagnée d'un homme, sans doute son garde personnel. Nous débouchâmes dans une salle aux dimensions plus que correctes sans être gigantesques où tout avait été installé pour recevoir notre hôte de marque et je me défis de ma cape en fourrure, comme Arthur, la déposant avant de m'asseoir, en même temps que la Marquise, tandis qu'un serviteur allait chercher de quoi nous sustenter.

J'observais avec amusement Monarth qui prenait ses aises, Leirn restant invisible et voletant dehors, profitant de la neige comme une enfant, plutôt insensible aux températures extérieures. Mon regard violet se tourna vers la Marquise quand Arthur entra dans le vif du sujet sitôt que nous fûmes assis. Je ne dis rien, la laissant exposer le motif de sa venue.