La Bâÿte d'Olyssea [Quâÿte - terminâÿ]

Qui un jour avait dit que les baronnes étaient toutes de vieilles harpies insensibles et manipulatrices aux cœurs d'une glace si froide que les feux de l'enfer ne suffiraient à les dégeler ; de disgracieuses et geignardes mal-baisées, aussi sèches d'âme que de corps? Ah... oui, c'était Altiom. Et bien il aurait un addendum de taille à ajouter à son essai si chichement nommé "Bégueules aigries et gourgandines libidineuses: chroniques d'une noblesse rayonnante".
- Vous venez donc simplement pour vous servir comme bon vous semble dans une assiette bien garnie ? En voilà un motif ‘urgent’.
- N'est-ce pas? Et c'est-là bien moins de dérangement que ces mets mériteraient, ajouta Altiom le plus sérieusement du monde, sans que l'on puisse dire avec certitude s'il était sincère ou se riait de la jeune femme. Et tandis qu'elle baladait ses yeux du liquide carmin emplissant sa coupe jusqu'à son outrecuidant invité de marque -à défaut de le balader tout court-, l'indolente reprit:
- Et à qui ai-je donc l’immense honneur de faire profiter de mon hospitalité gustative ? Mais avant de pouvoir répondre, le pauvre vagabond se vit spolié du breuvage qu'on lui resservait.
- Pas à moi à ce que je vois. Les us Olysséens veulent-ils que l'on prive ses hôtes de désaltérant, ou bien que la baronne soit seule à se pinter? Il fit mine de se lever pour récupérer son "dû" avant de se rasseoir, les sourcils légèrement froncés et un sourire en coin. Quoique cela pourrait être amusant. La douce, accoudée, déposa son ravissant minois sur ses fines mains, attendrissant tant le sans-logis qu'il ne put poursuivre ses taquineries.
- Après tout, je ne vais pas partager mon repas avec un inconnu si je ne sais même pas son nom, et encore moins la raison de sa présence inopportune.
- Bien, bien, bien. Vous ne me laissez à l'évidence pas le choix... Cela dit je n'ai rien contre les femmes autoritaires -vous qui savez pimenter bien des jeux- alors allons-y pour la version courte, car il y a certaines choses que je me dois de taire. Se levant d'un bon, il entreprit de conter le récit qu'attendait la douce: il est de coutume de commencer les présentations par son prénom, bien qu'il ne s'agisse-là que d'une nébuleuse appellation vaguement assimilable à quelque sens obscur. Mes chers parents ont eu l'idée de me nommer Altiom. Je ne sais pas si l'invention est de leur fait ou si ce nom ressurgit d'un passé révolu mais je n'ai guère croisé d'autres humains, elfes, nains ou même drows portant pareille dénomination. Quant à mon pays... et bien je viens de toute part et ne vais nulle part en particulier, j'ai appris à passer partout inaperçu, vaquant à des occupations insoupçonnées qui n'intéresseraient que ceux qu'elles menacent. Et tout en s'étalant longuement sur ces menus détails, sa diatribe n'apprenant au final que son simple prénom à la baronne, il s'était approché d'elle pas à pas, une lueur malicieuse brillant comme un reflet de soleil sur le lagon de ses iris. Mais vous n'en faites pas partie, et vous n'avez donc pas à vous en soucier. Arrivant alors à moins d'un demi-mètre de son Honneur, il s'assit directement sur un pan de table libre et continua à voix basse, légèrement penché: si je suis ici, c'est pour vous entretenir d'un sujet plus que préoccupant. Je sais de source sûre que vous avez dors et déjà aperçu la bête, qu'elle n'en serait pas une, et surtout que vous seriez personnellement en danger. Le nobliau redressa alors son buste, une main appuyé sur son genou. Il n'avait pas mentionné que la-dite source infaillible n'avait pas carburé qu'à l'eau, qu'il n'était pas sûr du bien fondé de ses dires, ni même de la provenance de ses informations. Mieux valait paraître sûr de soi et passer pour un idiot que laisser croire à la baronne qu'il n'avait demandé audience que pour ses beaux yeux. Ou pas? Je ne suis peut-être qu'un voyageur, mais la richesse m'accompagne, et ce n'est aucunement la récompense qui m'a poussé à proposer mon aide dans cette enquête. Cela peut paraître difficile à croire mais les problèmes des autres me tiennent à cœur tels que s'ils étaient miens, alors je ne vous demande qu'une chose. Faites-moi confiance et parlez sincèrement: que savez-vous? Aucun trémolo, aucune note d'émoi n'était venue troubler la demande d'Altiom, il fixait intensément Clélia au fond des yeux comme pour lui prouver qu'il n'y avait pas là l'ombre d'un mensonge. Puis d'un ton aussi léger que jovial il ne put s'empêcher de briser le sérieux de l'instant: vous avez de magnifiques yeux bleus...

Ecartant le verre de la portée de sa main, l’indécente l’affronta du regard, sans sourciller, un sourire affable et amusé suspendu à ses lèvres, alors qu’elle l’écoutait se justifier, tenter de taquiner et d’amadouer, non sans érafler au passage, ce qu’il considérait sûrement comme l’étiquette mielleuse et ridiculement ampoulée d’une cour baronniale. Pourtant, toutes ses pirouettes ne lui arrachaient qu’un pur et simple sourire, aussi agaçant qu’indécrottable ; qu’avait-elle à craindre d’un tel énergumène ? Il semblait si hypnotisé par la chaire appétissante qui lui tenait tête qu’il en perdait toute son offensive.

Mais il ne fallait jamais parler trop vite, et la Louve eut tout le déplaisir de goûter cette maxime alors que l’homme que voilà, en dépit de rocambolesques pitreries, était porteur d’un message bien plus grave qu’il n’y paraissait.

Il cracha l’intolérable vérité, le plus naturellement du monde ; eut-il espéré une réaction de la régente que cette dernière ne vint pas. Impassible, pourtant saisie d’un frisson inconnu en son for intérieur, le buste altier de la douce se redressa à son tour, son visage venant à provoquer celui du mâle dominant sans aucune pudeur, murmurant du bout des lèvres.

« Un affamé doublé d’un flatteur ... »

Rompant la tension palpable qui naissait de leur étrange proximité, l’innocente damoiselle se laissa retomber aussi sèchement contre le dossier moelleux, soupirant d’une capricieuse lassitude.

« Tout ce que mon père méprisait. Je ne sais pas vraiment au nom de quoi dois-je vous faire confiance. »

Prenant son temps, la jeune femme s’enfonça un peu plus confortablement, dégustant une gorgée de vin alors que ses yeux s’égaraient dans l’espace vaste de la pièce rougeoyante, ses iris semblant se voiler dans des songes nimbés de nébulosité. Sa voix se mua d’un subtil sérieux, alors que le trait fin qui dessinait chaque contour de sa moue esquissait les reflets d’une réflexion plus profonde.

« Les charmeurs sont aussi nombreux en ce monde que les cupides et les personnes intéressées. Cette histoire de Bête n’est pas qu’une question d’argent, Altiom. Vous ne pouvez pas pousser le vice sans limite simplement pour l’appât du gain. »

Ses yeux, vifs et saisissants, empoignèrent le regard céruléen de son interlocuteur avec une sincérité prête à désarçonner le cavalier le plus aguerri.

« J’espère que vous ne jouez pas. Les conséquences seraient regrettables, vous l’imaginez. »

Les menaces planaient, sous couvert d’un calme perturbant ; la baronne ne plaisantait plus, il n’y avait alors plus l’once d’un rire doux ou d’un geste taquin. Comme si les mots du noble déchu avaient eu l’effet d’une douche glacée, où la seule chaleur résidait encore dans l’âtre brûlant dont les braises faisaient encore vibrer leurs ombres respectives dans une obscure et vacillante fragilité, l’enfant avait cédé sa place à l’adulte, implacable et méthodique.

« Ce serait, en fait, plutôt à moi de vous demander qui vous a dit tout cela ... Aurais-je donc des traîtres dans mes rangs, prêts à raconter à qui veut l’entendre la menace réelle qui pourrait nuire à la vie de la baronne d’Olyssea ? »

Le ton semblait s’être adouci, presque attristé, ses paupières s’abaissant l’espace d’un instant pour trahir le dessin fugace d’une angoisse peut-être déguisée ; qui savait, après tout, ce qu’éprouvait réellement la jeune Clélia, et pire encore, à quel drôle de jeu elle jouait ?

Un bruit lointain, semblable à une cascade métallique, résonna, étouffé, par-delà les murs. Si l’intervention étrange et inconnue n’arracha qu’un simple froncement de sourcils à Clélia, on était bien en mesure de se demander ce qui se tramait dans le manoir olysséen. Le menton légèrement relevé, prête à interpeller le garde pour aller voir ce qui se passait, la noble crut au loin distinguer l’ombre d’un visage, mais l’illusion fut si brève que bien vite toute son attention revint cerner la gravité de l’instant.

La jeune femme se tut finalement, se perdant dans un moment de mutisme où elle ne fit que tendre la seconde coupe à Altiom, alors que ses iris reprirent le chemin pour faire face à l’annonciateur de présages bien peu réjouissants.

« Cet entretien est de la plus haute confidentialité. Si vous comprenez tout ce que cela induit, tant mieux. Sinon, vous pouvez sortir tout de suite. »

D’une main légère, elle désigna derrière lui les portes de bois ouvragées qui l’avaient laissé pénétrer l’endroit tant convoité.