I indómë en'Amillë ? [Hyrïl | Al'Rhéa | La Blanche]

      Les colonnes de l’Infanterie, les I mectari et les I ehtyari, avaient entamé leur rapide progression vers le Sud : voilà que l’armée royale avait reçu l’ordre de rejoindre Ardamir et la guerre, aussi les Elfes s’étaient-ils élancés depuis Alëandir.
      Aranos avait marché à leur tête plusieurs jours durant, mais maintenant il avait quitté les rangs. Il avait pris les sentiers de l’Ouest et s’était enfoncé plus avant dans la Forêt.

      Wyslena figurait l’un des pans les plus sauvages d’Anaëh, la Forêt la plus impénétrable des contrées du Sud. Depuis plusieurs années, les Elfes des bois avaient établi leur volonté sur Wyslena, et les arbres n’avaient cessé de croître et s’étoffer ; à Aranos, on avait dit que les dernières cités de pierre étaient lentement submergées et englouties, jusqu'au faîte des chênes millénaires.
      Pour pénétrer le cœur de la forêt géante, le Capitaine ne faisait pas confiance à son pied d’Elfe ; les longs siècles de veille sur la muraille d’Ellyrion avaient endurci son pas, et il aurait été bien incapable de risquer la voie des cimes. Alors, comme un marchand d’épices, Aranos dut se résoudre à suivre les maigres sentiers valisés qui filaient çà et là entre les arbres épais. A chaque instant les branches basses lui fouettaient le visage et la gorge, tandis que sa lance se prenait dans les feuillages et heurtait les écorces ; pourtant un Fils de la Mère, Aranos se sentait arrivé dans des contrées féroces, étrangères et invaincues. Son armure sonnait avec fracas lorsqu’il manquait de trébucher contre les racines ceinturant le sol.

      « Nai Amillë utinulya mánata, murmura Aranos entre ses dents serrées. »

      Aranos avait risqué cette aventure pour aller à la rencontre du culte de Kÿria, qu’on disait particulièrement puissant à Wyslena ; et nul doute que dans une forêt aussi colossale, là où les branches s’allongeaient jusqu’à figurer des griffes terribles, devait se dresser l’un des plus formidables Temples à la Mère. On le prétendait guidé par une Grande Prêtresse aux paroles gonflées de sagesse.

      L’odyssée d’Aranos trouva son terme lorsque le Capitaine fut rendu devant une extraordinaire architecture : c’avait été un Sanctuaire de pierre, comme on en trouvait tant près d’Alëandir, avec ses piliers et ses voûtes. Mais la forêt avait tant et tant pressé les colonnes, et pesé sur les murs de pierre, que les doigts d’Anaëh s’étaient frayé un chemin jusqu’au cœur de la bâtisse ; les parois pendaient à présent, écartelées entre des racines féroces, tandis que des branches pleureuses tombaient depuis la voûte lointaine au travers du plafond effondré. Le tout dégageait une impression d’harmonie, de force, et de violence assoupie.

      Le Capitaine gravit à pas de loups les marches éclatées du Temple, comme les racines avaient rampé au travers de la pierre. Comme pour se rassurer, Aranos brandissait haut son large bouclier orné d’argent ; celui-là avait été béni dans les eaux du Sanctuaire de la Mère, à Alëandir, quelques temps plus tôt. Pour le Prêtre de Calimenthar qu’il était, c’était bien la meilleure sauvegarde qu’Aranos pouvait s’offrir à l’heure de pénétrer dans ce temple capturé par la Forêt.

      « Êl síla erin lû e-govaned vîn, arathiril Hyrïel Ean’Sianïh, lança le Capitaine en tentant de percer les reflets qui emplissaient le sanctuaire. »

Spoiler:

Le monde est aveugle. Rare sont ceux qui voit.

Une mélodie. Un chant. Un murmure. Al’ Rhéa Léys, Prêtresse de Kÿria, chantonnait tout en marchant, aidée de son bâton. Mais… Elle ne donnait pas l’impression d’avoir grand besoin de son bâton. Comme si ce n’était qu’un objet sans grand intérêt… Alors qu’au contraire, il lui est extrêmement utile. C’était comme… Un attachement à la Nature… Il la guidait, en quelque sorte, pour ne pas qu’elle ne tombe ou ne se fasse mal inutilement. Car, du premier coup d’œil, vous constaterez qu’elle est aveugle. La couleur blanche inhabituelle de ses iris est bien assez éloquente. Elle n’aime guère penser à cela. Son infirmité a longtemps été un sujet sensible, et elle a haït ses yeux pendant longtemps. Mais elle s’est tout de même fait à l’idée qu’elle ne récupérera jamais ses yeux. Et elle put vivre et apprendre à vivre avec, bien qu’elle n’ait jamais connu la Lumière. Ce qui n’empêche qu’elle détestait ses yeux.

Al’ chantonnait. Les ondes qu’émettait le son de sa douce voix se répercutaient sur les obstacles pour revenir à son endroit d’origine. Ceci permettait à ses oreilles de la guider, tout comme son sceptre pour les obstacles au sol. Elle traversait la forêt sans une once de peur, et sans rencontrer de problèmes. D’un pas léger, elle était aussi silencieuse que peut l’être un Elfe. Même les boucles d’oreille en or à son oreille gauche ne faisaient aucuns bruits. Il lui semblait connaître cette forêt comme si elle avait exploré jusqu’à ses plus profonds secrets. Mais ce n’était pas le cas, alors elle se surprenait à ne pas rencontrer d’obstacles sur son chemin, comme si la forêt elle-même lui cédait le passage.

Soudain, elle s’arrêta de marcher, ainsi que de chantonner. Elle sentait, tout près d’elle, la force qui se dégageait du Temple où elle devait se rendre. Fermant les yeux, levant légèrement la tête vers le ciel azur, Al’ sourit en sentant vibrer toutes ses lignes d’énergie qui partaient et entraient dans le Temple. Ces énergies la traversaient, voilà comment elle pouvait ressentir la force et le calme surnaturel de cet endroit. Chaos et sérénité. Peu d’endroit comme celui-ci existait. Un endroit où ces deux énergies contradictoires ne s’affrontent pas dans une lutte de pouvoir, mais s’assemblent dans une harmonie et un pacte tacite. Nulle violence n’est tolérée en ce lieu comme un n’importe quel Temple, au risque de briser cette harmonie. Inspirant un grand coup, Al’ se remémora la raison de sa venue ici.

C’était il n’y a pas si longtemps que cela. Un homme se présenta devant la Prêtresse. Il ne lui inspirait pas confiance, mais son instinct lui avait dicté de l’écouter. Ce qu’elle fit. Car son instinct lui montrait toujours la bonne voix à suivre et lui avait sauvé plusieurs fois la vie. Ce qu’il dit… Elle ne le comprit pas entièrement. Pourquoi venait-il la voir, elle ? Elle n’était sûrement pas la seule Prêtresse… Et, de plus, elle ne voyait en quoi cela l’intéresserait. Elle est disons… Légèrement égoïste et égocentrique. Tout ce qui l’intéressait, c’était elle et Kÿria. Elle avait une mission qu’elle devait remplir, bien difficilement si nous prenons sa mentalité assez spéciale. Elle était prête à refuser, n’aimant pas trop se mêler d’affaire qu’elle jugeait non attrayant pour elle. Mais, là encore, son instinct lui dicta le contraire. D’accepter. De me rendre dans ce Temple pour y délibérer. Elle avait été si longtemps… En dehors de la société… Beaucoup de choses lui ont échappées. Cette expérience sera peut-être un moyen de rattraper le temps perdu.

Rouvrant ses yeux – choses bien inutile, mais bon – Al’ Rhéa Léys reprit sa route, et entra dans le Temple. Là, elle sentit la présence de deux personnes, dont l’une était puissante, et l’autre familière – sûrement l’être qui était venu quémander son avis et son aide. Marchant jusqu’à eux, elle baissa respectueusement la tête devant l’inconnue qui semble être une Grande Prêtresse. Relevant la tête, elle dit alors :

« Je me nomme Al’ Rhéa Léys, Prêtresse de Kÿria. »

Ne sachant trop que dire d’autres, n’ayant jamais été très douée pour parlementer – en bonne solitaire – elle se tut après s’être présenter, attendant patiemment. Attendant quoi ? Elle n’en savait rien, mais garda son silence respectueux, le regard fixe à un endroit – bon, en même temps, ses yeux ne lui sont pas utiles.

Spoiler:

      Le Capitaine pénétra sous les frondaisons du temple délabré, comme il aurait posé le pied dans le chaos d’un champ de bataille. Son bouclier était levé devant lui, ses pas étaient souples et précautionneux ; sous sa crinière d’or s’agitaient deux yeux endurcis à esquiver les traits. Qui savait quelles pointes acérées s’étaient tapies dans le creux des racines géantes ?

      Mais le Temple de Wyslena ouvrait largement ses flancs pour accueillir le Prêtre de Mogar. Trois formes avaient émergé du manteau de pénombre qui recouvrait l’endroit ; et leurs visages figuraient davantage des amis que des juges. Hyrïel étirait une silhouette longue et puissante, ses pieds s’égaraient dans le tapis de lichen et de mousse ; la forêt colossale qui croissait à Wyslena n’était que le cocon que, patiemment, elle avait tissé. A ses côtés était apparue Al’Rhéa, l’aveugle, et ses yeux laiteux parcouraient lentement les parages dans lesquels Aranos se dressait ; la Prêtresse avait le corps farouche et puissant de ceux qui avaient longuement côtoyé les racines mêmes de l’Œuvre. Enfin la troisième était la plus mystérieuse des bêtes, elle n’avait d’abord paru que sous la forme d’un renard blanc comme neige, étincelant dans cette marée de branchages revêches ; puis enfin se condensa une silhouette marquée par l’écho des arbres, et sa voix résonnait comme tinterait une écorce dans le vent.

      Ces trois figures sages mais sauvages, dont deux demeuraient en retrait tandis que la lumière pleuvait sur Hyrïel au buste éclatant, Aranos les salua tous :

      « Elen síla lúmenn' omentielvo »

      Dans ce sanctuaire repris par la vie sauvage, Aranos retrouvait les effluves brusques qu’exhalait Taurë, sa sœur et rivale. La main du Capitaine se crispa sur le fermoir de son bouclier d’argent : la gifle imprimée par la Gardienne de la Mère sur sa joue était encore cuisante, quoique près d’une lune ait passé depuis leur terrible rencontre. Une larme de sueur coulait depuis son crâne vers ses jugulaires ; qui aurait pu dire si le Prêtre de Mogar, l’Elfe des forteresses de pierre dure, était le bienvenu dans Wyslena dévorée par la forêt tentaculaire ?

      Aussi, à Hyrïel le Capitaine lança :

      « Quetuvangwë sí ve nildu ? »

      Alors il parvint à accomplir ce que douze années de rancœur l’avaient contraint à refuser une lune plus tôt, face à la Gardienne : Aranos laissa tomber lance et bouclier sur le sol où rampaient les racines. La hampe de bois claqua d’un choc clair sur les nœuds végétaux, l’écu d’argent rebondit mollement dans le lichen épais. Cette fois Aranos n’était pas venu trouver le culte de Kÿria comme il serait monté à l’assaut d’une citadelle : il ne quémandait aucune vengeance, mais plutôt la pitié des clercs.

      « On murmure contre la lignée d’Hëlmeliòn, déclara le Capitaine, Taurë, anya Nésa, fait gronder les sous-bois d’Anaëh. Le Vaisseau de la Mère est en péril, mais trop fier pour admettre son imprudence. Je viens conjurer les Prêtres de la Mère de la soutenir. Boe de nestad. »

      A l’esprit d’Aranos resurgit l’effroyable rancœur qui consumait les jumeaux terribles, la Gardienne et le Capitaine. Car telle était la lignée morcelée d’Hëlmeliòn : le frère et la sœur devaient se haïr afin de s’estimer, leurs retrouvailles figuraient des combats acharnés. Toutefois, à présent que les tambours de la guerre ébranlaient Anaëh, Aranos avait poussé jusqu’au cœur de la forêt géante, à Wyslena : comme Taurë étendait loin ses bras pour redresser l’Anaëh, lui manœuvrerait le culte pour soutenir le Vaisseau, sa soeur.

      Les mots d’Aranos s’emparèrent des trois femmes avec la même parole, et Hyrïel la première :

      « Gwestog ? »

Note :

La Gardienne du Temple accueillit l’Elfe avec respect et courtoisie. Al’ inclina respectueusement la tête aux dires de son aînée, mais ne préféra pas parler. Qu’aurait-elle dit à part la remercier de son accueil ? La grande Prêtresse n’était pas stupide, elle devait certainement déjà savoir qu’Al’ était bien assez honorée de se retrouver ainsi dans le Temple de la Mère. C’est pourquoi, l’Elfe ne préféra pas répondre. Elle n’en voyait pas l’utilité. Au lieu de cela, elle resta attentive à tout ce qu’il entourait. Non pas qu’elle est peur de cet endroit et de ce qu’il garde en son sein. Plutôt qu’elle était curieuse de pouvoir apprendre. De pouvoir… Sentir cette force, cette énergie. Mais aussi, elle n’était pas là que pour admirer l’endroit. Elle était là sur demande d’Aranos, l’Elfe qui a réunit ici des représentantes de la Forêt…

Des bruits légers. Al’ comprit qu’une autre était venue. Qui était-elle ? Les paroles de la femme étaient étranges, mais aussi empli d’une grande sagesse. Al’ comprit qu’elle devait se montrer tout aussi respectueuse envers l’étrange femme qu’elle l’est envers la grande Prêtresse, et Kÿria elle-même. Cependant, elle ne dit rien. Elle préféra écouter. Tournant la tête vers l’endroit où elle entendait les pas lourds d’Aranos, des pas qu’elle reconnaîtrait entre mille, comme s’ils lui étaient d’une familiarité étrange. Il approchait. Et elle allait enfin pouvoir comprendre la raison de sa présence ici. Car, elle devait bien avouer qu’elle avait longuement hésité avant d’entrer dans le Temple. Certes, peut-être que sa voix serait entendue au même titre que les autres, cela n’empêche qu’elle doutait d’être d’un grand secours.

Des bruits éclatèrent dans tout l’espace, vrillant ses oreilles d’une douleur désagréable. Grimaçant légèrement, la Prêtresse comprit bien assez vite qu’Aranos était venu avec ses armes, et que désormais il les laissait à terre, montrant bien qu’il ne cherchait pas la guerre. Cependant, savoir que des armes étaient dans le Temple ne plut guère à Al’ Rhéa. Aucunes armes n’auraient dut être tolérées en ce lieu sacré. Un lieu où des êtres comme lui se retrouveraient en sécurité, et donc il n’aura pas eut à se servir de ses protections destructrices. On peut dire qu’Al’ est un être pacifiste. Elle n’aimait guère les batailles, la violence. Elle était plutôt dans l’optique de réunir tout le monde sous un seul soleil, sous une seule Lumière : celle de Kÿria. Et il n’y aurait plus jamais de guerre.

L’homme parla alors. Il parla de sa sœur. Taurë. La Gardienne de Kÿria. A ce mot, Al’ fronça les sourcils. Ainsi était-il plus important qu’elle ne le pensait. Le Frère de la Gardienne. Leur destin à tout deux est totalement différent. L’un a choisit la voix de la Guerre, et de la Terre. Tandis que l’une a choisit le chemin de la Nature et de l’Esprit. Deux opposés. Que voulait-il donc dire ? Al’ n’a pas été très présente dans la… Vie des Elfes, et elle se doutait qu’il y avait eut des remouds. Alors, est-ce que la Gardienne… Est-ce qu’un fléau ébranle la Forêt ?

Aranos expliqua alors. Taurë « fait gronder les sous-bois d’Anaëh » ? Taurë aurait-elle trahi la confiance de Kÿria ? Qu’a-t-elle donc fait exactement ? Al’ pinça les lèvres. Elle n’aimait pas cela. Elle se sentait trahi, et en même temps elle espérait que Taurë redresserait les choses. C’est alors qu’Aranos expliqua la raison d’un tel regroupement. Il voulait qu’Al’ et les autres représentantes de la Forêt protège sa sœur des périls dans lesquelles elle plonge. Des périls qui la touchent. Al’ était de plus en plus perplexe. Les éléments s’en prenaient-ils à sa Gardienne ? Elle resserra sa prise sur son sceptre. Al’ était… Très croyante, et fanatique. Que Taurë est commise des erreurs, elle n’en avait cure. C’était sa Gardienne, et elle lui vouait un respect inégalable et un dévouement sans borne. Sauf si elle lui demande des choses contradictoires à la manière de penser de la Prêtresse. Si elle protègerait sa Gardienne ? Elle ne voyait pas comment, étant donné que la Gardienne était bien plus puissante qu’elle… Cependant…

« Je ne laisserais jamais notre Gardienne combattre seule les ombres qui la menacent. Vous avez mon aide et mon soutien, Aranos d’Hëlmeliòn. » dit-elle après que la Grande Prêtresse se soit tut.

Elle n’avait pas entendu les paroles de celle-ci, trop plongée dans ses propres pensées pour faire attention aux paroles de ses aînées. Cependant elle était bien curieuse de savoir les menaces qui guettent tant sa Gardienne. Et elle ne doutait pas qu’après avoir eut la bénédiction de chaque représentante, Aranos évoquera ses ombres…

      Les yeux d’acier du Capitaine balayèrent les frondaisons du Sanctuaire, sous lesquelles ils tenaient tous quatre leur conciliabule. C’étaient là quatre Elfes bien différents qui tentaient de raisonner ensemble, et Aranos se surprenait lui-même à se retrouver à cette place, entre les racines géantes et avides de la forêt redevenue furieuse, là où le bois avait disloqué les pierres. Aux pieds du Capitaine, ses armes négligemment jetées au sol ajoutaient encore à l’incongruité de la scène. La Prime Forêt vivait des temps étranges, et ses Enfants avec elle.

      A la Grande-Prêtresse, et à Al’Rhéa Léys, Aranos lança d’une voix profonde :

      « Le fael. »

      L’esprit du Capitaine semblait se recouvrir de brume : voilà de bien longues décennies qu’il n’avait pénétré aussi loin dans la Forêt, là où la poussière et les spores recouvraient tout. C’avait longtemps été le destin des soldats de se tenir à la lisière de l’Œuvre, l’œil tourné vers la lande de Yutar, sans jamais plus revoir les entrailles des bois. Mais à présent tout changeait, et voilà qu’Aranos lui-même allait devoir s’adresser à l’étrange esprit protecteur d’Anaëh, apparu à leurs côtés un instant plus tôt.

      « J’ai défendu six siècles durant les abords de la Prime Forêt, déclara le Capitaine, peut-être au mépris des coutumes de la Mère. Mais tant que j’ai veillé depuis les hauteurs du Fort de pierre d’Ellyrion, pas une lance n’a pénétré profondément dans le cœur de l’Œuvre. Aujourd’hui moi et les miens retournons vers le sud, et la Guerre : pourtant notre bastion de roche est tombé, et nous aurons la plus grande peine à tenir seuls face aux Atalantië. »

      Aranos doutait qu’il ait été nécessaire de rappeler tout cela à la cultiste de Wyslena. Depuis de longs jours, les légions de l’Armée royale avaient quitté Alëandir pour s’élancer vers les Portes d’Anaëh : les bottes ferrées de l’infanterie avaient écrasé les broussailles sur tous les chemins du Sud, les lames avaient rouvert une trouée là où la forêt engluait les routes. Les pas martelaient le sol, les cors et les tambours rythmaient la marche, et pas un oiseau dans toute la Prime Forêt ne pouvait ignorer qu’à présent, les Elfes d’Alëandir retournaient au combat. A l’orée de Wyslena, les lanciers d’Aranos devaient bivouaquer tandis que leur Capitaine s’était éclipsé.

      « Anya Nésa commet des fautes, reprit Aranos à l’adresse de l’esprit protecteur, mais nulle bataille ne pourra être remportée sans son soutien. Elle court, passe et repasse, poursuit des fins mystérieuses : pourtant je connais le clan d’Aleyïa Adäm qui l’a vu grandir, et je les sais fidèles à la Prime Forêt, à leur façon. Taurë n’a pas encore trahi l’œuvre, órenyallo iston. »

      Il était étrange qu’une lune plus tôt, Aranos ait failli mettre fin à la vie de sa sœur, dans le secret du Temple de Calimenthar : mais aujourd’hui, sa raison s’était apaisée, et son sang lui murmurait que Taurë agissait, quoique mystérieusement, pour la survie de la Prime Forêt. Mais parmi la multitude des Elfes éparpillée au travers des bois d’Anaëh, et qui sentaient le vent fraîchir et le ciel s’obscurcir, tous n’étaient pas frère du Vaisseau de la Mère, et ne partageaient pas le même sang. Contre l’impulsive Taurë, combien de couteaux étaient déjà tirés dans l’ombre des sous-bois ?

      « Des esprits lâches, ou apeurés, murmurent dans la Forêt, lança encore Aranos. Des frères et des sœurs qui ne comprennent pas anya Nésa, et préféreraient la voir déchue ou morte. J’ai passé trop de siècles loin des arbres, sur les murailles de pierre d’Ellyrion, et j’ai oublié comment murmurait la Forêt. Mais toi, arathiril Hyrïel, et tous ceux de ton culte, savez entendre les rumeurs qui agitent le bois. Vous devez guetter les complots ourdis entre les racines d’Anaëh. »

      Le Capitaine jugea du regard la Grande Prêtresse, et Al’Rhéa Léys à ses côtés, avant de reprendre :

      « Et j’ai encore une autre requête pour le culte de la Mère. L’armée royale court à la guerre, mais ses soldats sont encore jeunes, et leurs nouveaux Capitaines n’ont pas même connu trois siècles de vie. C’est une force brute et mal dressée, assemblée à la hâte, et prompte à l’erreur. Là aussi, pour épier ce que disent ces Elfes armés de fer, le culte doit tendre l’oreille. Qui sait si le traître coup contre anya Nésa ne viendra pas de la pierre plutôt que des bois ? »

      C’étaient de lourdes demandes qu’Aranos présentait dans le sanctuaire de Wyslena, et toutes nécessitaient d’agir en secret, sous couvert du mensonge et de la tromperie. C’était duper leurs propres frères et sœurs, les autres Enfants de la Mère. Mais dans l’esprit stratège d’Aranos, cette trahison n’avait qu’un maigre coût, bien moindre que le prix à payer si jamais Taurë venait à chuter.

      Et à l’esprit protecteur qui se tenait encore là, et dont les souffles semblaient chargés d’amertume, le Capitaine ajouta ces paroles :

      « Le jour où Taurë d’Hëlmeliòn sera prouvée traîtresse à la Forêt, je n’hésiterai pas, et la ferai périr de mes propres mains. Tenna enta lúmë, boe de nestad. »

Note: