Le bateau de feu traverse la mer.

A la fin de la huitième ennéade de verimios 17 : XI.
Deux heures l'abordage, à Methylene.
D-13.

Après l’action héroïque, qui avait vu tant et plus de gens à l’honnêteté douteuse et à la morale discutable passer de vie à trépas, souvent dans des conditions plus horribles les unes que les autres, le capitaine avait ordonné au Katrian de se hâter vers Methylene. Tout ça pour rendre leur liberté aux esclaves rescapés du navire esclavagiste abordé. Il comptait seulement les faire débarquer là-bas et si jamais ils avaient la malchance de se faire à nouveau capturer ou de tomber entre les mains des autorités de la ville et bien tant pis, il avait fait tout ce qu’il avait pu. A ce niveau-là c’était de la choisance kyriesque comme disait un vieillard qu’Azzelio avait rencontré à Port Cinglant. Il n’avait pas vraiment compris ce qu’il voulait dire, il fallait dire que le vieillard en question n’était pas l’homme le plus éloquent qu’il ait été donné d’entendre, et de voir, au suderon et sans doute l’était-il encore moins avec autant d’alcool dans le ventre.

Le navire se hâta donc et Lilyanna descendit se dégourdir les jambes et bien vite les zurthans suivirent et enfin l’équipage posa pied à terre. Ce n’était pas par altruisme qu’ils avaient laissé les affranchis descendre avant eux mais surtout parce qu’au vu de ce qu’ils avaient pu entendre le capitaine raconter sur leur compte, quand il avait raconté la scène dans la cale, la réputation de ces anciens esclaves-là n’était pas reluisante. Par contre celle d’Ylas s’était améliorée, autant parce que tous avaient eu le loisir de voir qu’il fut le premier sur le pont adverse, mais aussi pour avoir aidé Azzelio. Les hommes et femmes du Katrian n’hésitaient plus à l’intégrer à leurs groupes et ils ne trichaient plus contre lui aux divers jeux d’argent auxquels ils s’adonnaient si le demi-drow se joignaient à eux. Ce qui n’était pas vraiment le cas de Galborix à propos de qui l’opinion était mitigée ; s’il était vrai que c’était lui qui les avait tous mis en danger avec ses flammes, il était aussi vrai qu’il avait participé à la défense de la caravelle. Quant à Nehril, lui aussi avait protégé le navire mais personne n’avait, pour le moment du moins, quoi que ce soit à lui reprocher ainsi si l’équipage n’était pas aussi chaleureux envers lui qu’envers Ylas, il n’était pas froid non plus.

Après avoir fait quelques pas sur les quais, Lilyanna se retourna brusquement en entendant son nom. Elle se retourna pour voir Marius, le coq et cambusier du Katrian, le grand gaillard allait avec une poignée d’autres membres d’équipage acheter des vivres pour remplacer ce qui fut mangé par les esclaves vu qu’ils n’avaient pas été prévus dans ses calculs.

« Azzelio veux te voir, il a dit que c’était urgent. »

Elle haussa un sourcil et il haussa les épaules.

« J’en sais pas plus, j’étais déjà à terre quand il a demandé où t’étais. »
« Je vais voir ce qu’il veut du coup… merci Marius. »

Sur le pont du Katrian attendait son capitaine et un affranchis.

« Regroupe tes hommes, ce gars-là à un truc qui pourrait vous intéresser. »

Ce qu’elle fit, partant à la recherche de ceux qui n’étaient pas sur le navire après avoir rassemblés ceux qui s’y trouvaient. Une fois l’équipe au grand complet le capitaine du Katrian lança un dernier regard à l’inconnu avant de prendre la parole.

« Notre ami Imka Tlholo ici présent veut rester avec nous entre autres parce qu’il a une histoire à vous raconter. » Imka hocha la tête avant de poursuivre avec un accent zurthan à couper au couteau qui, s’il était compréhensible, n’était pas simple à appréhender.
« Le chef de votre tribu m’a dit que vous alliez au sud après Esion. J’ai connu Sakâsh, un grand prophète sans clan qui a un jour dit : le bâteau de feu traversera les portes de la destinée, et les compagnons des non-morts révèleront le passage d'un port oublié. »

S'il était une chose vraie, c'était qu'Ylas avait profité d'une sacrée remontée de popularité peu après l'assaut, peu ou prou, héroïque du cogue adverse. Jusqu'alors vu comme un étrange, d'autant plus qu'il était un demi-Drow, l'ancien mercenaire faisait désormais parti du cercle privé des marins. S'il s'efforçait de montrer toujours un visage de marbre et des manières irréprochables, le gentleman ne pouvait s'empêcher de rire férocement aux blagues crues du timonier ou de conter quelques aventures avec un plaisir à peine voilé. Cela lui rappelait les anciens temps de son mercenariat et ses aventures avec les Serpents-de-mer. Il aurait quelque chose à raconter au Criquet et à Menteur maintenant qu'il avait vogué sur les flots.

L'escale de Méthyène n'en fut pas moins une partie de plaisir et un certain soulagement. L'idée de naviguer sur une mer angoissait le demi-Drow à chaque fois qu'il y pensait trop ou que son regard se penchait vers l'immortelle profondeur. Mise à part ses jambes flagellantes,  pour le plus grand plaisir des marins, Ylas avait apprécié ce temps de repos, à boire une vraie bière de millet fraîche et non pas l'eau passée et à peine houblonnée du navire. Il espérait que le coq en rachèterait. C'était d'ailleurs lui qui était venu le chercher pour lui dire que le capitaine réunissait leur fine équipe.

Il s'avérait donc qu'un affranchi parlait la langue. Ce qui était déjà une bonne chose en soi après le ridicule de la scène dans la cale. Lorsqu'il parla de prophétie et de feu, le poil d'Ylas s'hérissa. Pétri de religion Drow et mysticisme tout estréventin, c'était des choses qui lui parlait. Aussi il jeta un regard noir à Nehril lorsque celui-ci fit preuve de scepticisme.

Vous pouvez me la refaire sans trembler des genoux celle-là ? s'emporta-t-il aussitôt. On ne rejette pas la parole divine, encore moins celle d'Uriz ! Continuez Imka Tholo.

Azzelio haussa les épaules à la remarque de Nehril.

« Il m’a dit qu’il avait entendu un truc à propos de ce qui semblait être Nisétis, pas ce que c’était, du coup j’me suis dit que ça pourrait vous intéresser. »

Quant à la nécromancienne elle haussa un sourcil en entendant la prophétie. Si elle ne partageait pas exactement l’avis du mercenaire sur le sujet, force était de constater que ce n’était pas la prophétie la plus claire qui lui ait été donné d’entendre. Toutefois ça semblait intéresser les autres. Cela dit Lilyanna n’était pas étonnée que le pyromane soit tout ouïe, ça parlait de trucs en feu. Un sourire passa sur les lèvres de l’hybride lorsqu’Uriz fut mentionné. Elle ne savait pas que les doébens étaient aussi… fervents. Elle lança un coup d’œil à Nehril qui visiblement n’avait plus vraiment envie de continuer à ignorer le demi-drow.

« On se calme les garçons. » Elle croisa les bras avant tourner la tête vers Ylas. « Est-ce que vous pouvez commencer à coopérer avec Nehril au moins le temps de l’expédition ? J’ose espérer qu’un peu de professionnalisme n’est pas trop demandé. Mettez vos différents de côté le temps du voyage s’il-vous-plaît. » Puis elle retourna du côté du demi-elfe. « Ça ne nous coûte rien de l’écouter, de toute façon on doit au moins attendre le retour de Marius avant de repartir. »

Elle savait bien que ça risquait de les influencer, d’influencer leurs décisions une fois arrivé sur place, même s’ils ne le voulaient pas. Même, et peut-être surtout, s’ils tentaient de les ignorer, ces prophéties, mais avec un peu de chance dans ces dernières se cachait un brin de vérité et, peut-être, qui savait, un avertissement concernant les dangers qu’ils pourraient trouver dans les ruines de cette ancienne cité.

« Donc, monsieur…. Tlho… »
« Imka Thlolo. » Le réctifia l’intéréssé.
« Oui, merci. Votre prophète a-t-il dit autre chose? » Pour toute réponse elle eut un hochcement de tête.
« Il a aussi dit: Et réstaurée comme du temps de son apogée par le roi à l'armure de braise, la cité fut trouvée. »

Le regard d'Ylas se fit sombre et son poing se referma autour de la garde de son coutelas. Le mercenaire se montrait irrespectueux envers la parole des Dieux et prenait mouche d'être remis à sa sa juste place. Le demi-drow n'en attendant pas moins d'une engeance à demi-elfe. Lilyanna savait combattre l'impureté de son sang, elle. Il acquiesça sobrement lorsqu'elle l'invita à se montrer plus raisonnable envers l'assassin de Javier. Ylas n'avait fait que rappeler à Nehril sa place face aux Divins, rien de plus. Mauvais sang finit toujours par parler.

Ignorant le scepticisme du mercenaire, le demi-drow devait bien admettre que la prophétie ne semblait pas faire sens. Il comprenait désormais pourquoi Dame Ophelia l'avait envoyé lui au lieu d'un de ses secrétaires. L'aventure était aussi nébuleuse que risquée. Mais en tant qu'ancien mercenaire, toujours proche des caravaniers et des Serpents-de-Mer,  certains indices lui faisaient sens. Ombre silencieuse, Ylas se tut et laissa Galborix s'hasarder à quelques avis. Lorsque son tour, officieux, arriva, il les laissa attendre quelques instants comme à son habitude avant de donner le fruit de ses pensées.

Un bateau de feu ne signifie peut être pas du bois. Peut être un vaisseau, un corps humain non ? Uriz aime les sacrifices et qu'un Souffle lui soit offert à lui et sa moitié, Teiweon. Pour ce qui est des portes de la destinée, nous avons tous entendus la Rumeur. Les portes de la Mort rouvertes dans le désert de Nisétis. Tout mercenaire digne de ce nom s'est fait compter cette histoire, les mystérieux piliers de Nisétis et le Karkal libéré par des mages noirs.

Ylas cracha sur le côté  en faisait référence à ce murmure qui parcourait les routes du monde depuis plusieurs mois.

Pour ceux qui se demandent:

Lilyanna haussa les épaules pour répondre à Nehril. C’était en effet bien le soucis, on pouvait l’interpréter de bien des façons et jusqu’à présent aucune des interprétations ne semblaient plus absurde que la précédente. Le zurthan ne lança pas un seul regard au mercenaire sceptique, préférant à la place concentrer son attention sur ceux qui y accordaient un peu de crédit. Comme Galborix ou le demi-drow qui semblaient boire ses paroles. Une fois que ce dernier eut pris la parole pour donner son avis sur la question, la nécromancienne, un sourire aux lèvres enchaîna.

« Et bien oui, ma foi pourquoi pas, allons chercher un vaisseau pour lui faire traverser les portes de la Mort. Ça tombe bien le Vaisseau de la Voilée se trouve justement à Thaar, enfin je crois, la dernière fois que j’en ai entendu parler elle était assiégée dans un temple par des doébens. De toute façon je suis certaine que ça ne la dérangera pas d’accompagner une bande d’inconnus pour aller voir sa divinité tutélaire. »

Et vu qu’une interprétation n’était pas forcément plus stupide qu’une autre, alors pourquoi pas ne pas partager la sienne ? Se disait la prêtresse en tirant sur ses gants pour les remettre en place. Après tout la sienne collait davantage aux termes proposés par le prophète bien qu’elle devait admettre qu’une ou deux zones d’ombres demeuraient. Quoi que…

« Je ne suis jamais allé a Nisétis mais peut-être qu’il existe une porte, les portes de la ville par exemple, appelées comme ça, vu que les nisétiens étaient aussi connus pour leur hybris ça ne m’étonnerait pas trop. Peut-être suffit-il de faire passer un dragon à travers la porte. Les dragons sont les messagers de l’Unique, qui S’est révélé pour la première fois à Nisétis, Ses vaisseaux en quelque sorte. Les dragons rouges maîtrisent les flammes et ces derniers se sont installés dans les ruines de la ville. Je pense qu’on peut me qualifier de compagne des non-morts et j’ai justement ma petite idée pour relever un dragon rouge afin de lui faire traverser la porte en question. Enfin, le roi à l’armure de braise me semble être un moyen un peu cryptique de désigner le Grand Dragon Rouge qui rendrait donc à Nisétis sa gloire d’antan ? »

Le raisonnement de Lilyanna semblait juste et quelque peu alambiqué pour Ylas. Pour ne pas comprendre le calembour sur le Vaisseau de la Voilée, sûrement encore une haut prêtresse humaine se croyant pour la Mort elle même et bientôt incinérée pour hérésie, il haussa les épaules. L'idée que la compagnonne des non-mort puisse être une nécromancienne semblait tenir la route. Ylas fronça les sourcils.

C'est quoi cette histoire d'Unique ?

Mais il fut interrompu par le mage qui commença à critiquer l'ensemble des paradigmes de la nécromancienne. La plupart de ces critiques auraient pu faire sens chez un esprit scientifique ou un minimum sceptique. Pour le demi-drow c'était simplement le but même de la prophétie. Haussant à nouveau les épaules, il passa ses pouces dans la boucle de sa ceinture et toisa l'adepte du prophète.

Pardonnez moi de vous interrompre Galborix. Mais n'est-ce pas même l'essence d'une prophétier que de se réaliser ? Je ne suis pas sûr que beaucoup d'équipage se risque une aventure à Nisétis aux côtés d'une nécromancienne. Ces hasards n'en sont peut être pas, juste une preuve que nous sommes peut être ceux.. Qui la réaliseront tout simplement. Par contre je ne suis pas plus fils des Dieux que charpentier mais... Les dragons de Nisetis logeaient certainement dans d'immenses bâtiments avec des portes à leur taille. Peut être c'est que signifie les Portes de la Mort ? Mais je persiste à croire que notre voyage nous mène à ces foutus piliers apparus il y'a 17 ans.

Lilyanna préféra ignorer la question d’Ylas, ce dernier, visiblement fervent adepte des dieux sombres, lui parler de l’Unique n’était pas forcément une excellente idée. Cela étant dit, elle aurait dû s’en douter en l’entendant parler d’Uriz mais, emportée par sa réflexion elle n’avait pas modéré ses paroles. Heureusement Galborix commença à parler pour empêcher le demi-drow de répéter sa question, peut-être un peu plus fort cette fois pour être certain que la nécromancienne eut bien entendu. Elle se retourna vers le pyromancien et haussa les épaules pendant qu’il dissertait. Un sourire apparut sur ses lèvres pour la fin de sa phrase, elle se doutait bien que la méthode qu’elle comptait employer l’intéressait, rien d’incroyable là-dedans. Toutefois, là était le problème : elle n’avait aucune idée de si ça allait marcher. Elle savait qu’elle pouvait le faire mais pour la réalisation de la prophétie, c’était une toute autre histoire.

Enfin, avant qu’elle ne puisse répondre, Ylas enchaîna et il se trouvait qu’il avait plus ou moins répondu à la place de Lilyanna. Enfin presque, il avait parlé des piliers, chose qu’elle n’avait pas prévu d’aborder.

« Exact. » Lança-t-elle au demi-drow. « Pour les piliers… j’en suis moins certaine et je vous avoue que je n’ai pas vraiment envie de m’en approcher alors si ça ne vous fait rien je préférerais tenter quoi que ce soit avec qu’une fois toutes nos options épuisées. »

Sans compter que les Portes de la Mort étaient apparues durant le dernier Voile alors que les dragons étaient revenus seulement quelques années auparavant… la prêtresse doutait fortement qu’il y ait un quelconque lien entre eux et l’apparition des piliers.

« Cela étant dit, peut-être que Nehril a raison, cette prophétie n’en est peut-être pas une, comme tant d’autres avant elle alors il n’est pas impossible que nous perdons notre temps en réflexion. » Cette fois Lilyanna tourna son regard de rubis vers le zurthan. « Votre prophète a-t-il dit autre chose? »

L’adepte se contenta d’hausser les épaules avant de répondre.

« Il a aussi dit: et la femme de bleu fera la fortune des voyageurs. Mais je sais pas si ça a un lien. » La nécromancienne haussa un sourcil blanc.
« Nous ferions mieux de nous remettre en route… » elle remit ses gants en place.