Rencontre au sommet | Faye

Naelis, amour de toujours des tyrans décadents. Combien d’hommes se sont succédé à sa tête ? Combien ont imposé leur loi ? Ils ont été nombreux à s’extraire de la basse populace, à gravir les échelons et à briller fort, si fort, avant d’être soufflés à leur tour. Il suffit de vouloir pour pouvoir, dit-on là bas, et il est vrai que le sang ne détermine pas la vie d’un individu dans la ville en ruine. Loin de l’immobilisme hautain de la Péninsule, cette agitation apporte le changement, mais trop de changements en trop peu de temps ont conduit cette ancienne puissance historique à la ruine. Feriwyr n’était pas bien différent de ses prédécesseurs par bien des aspects, il était né miséreux et vivait désormais dans le luxe, comme tant d’autres. Mais lui avait su assurer ses arrières, et il était le premier depuis bien longtemps à pouvoir se targuer d’un règne aussi long.

« Charmante vision, n’est-ce pas, mon enfant ? »

Le léger manteau pesait à peine sur ses épaules. Les dragons d’or couraient sur le tissu d’émeraude. Il s’agissait de son seul vêtement, mais cette pièce unique aurait suffit à elle seule à nourrir une famille nombreuse de sa cité pendant une année. Cette même cité qu’il observait désormais avec un sourire sardonique. A ses côtés, une fillette l’imitait, sage comme une image. Elle leva son regard vers son père.

« Maman vient ce soir ? »

Amusé, Feriwyr secoua la tête. Ah, les femmes ! Leah possédait tout ce qu’elle voulait, tout ce dont elle pouvait rêver, et pourtant… Jamais elle ne paraissait aussi heureuse que quand sa mère venait la voir. Cela amusait le Meneur de Naelis, qui n’éprouvait pour elle aucun amour paternel. Elle était qu’un moyen parmi tant d’autres à sa disposition pour canaliser la sulfureuse Faye, mais elle était le plus intéressant. La fourbe était devenue trop dangereuse, il avait été négligeant et ne pouvait désormais plus s’en débarrasser sans risquer une émeute d’une partie de la population. Le souci n’aurait pas été d’importance si la partie en question regroupait la plupart des voleurs et autres coupes jarets. Il avait déjà bien du mal à les canaliser en temps normal, alors s’il leur donnait en plus une raison de se rebeller plus ouvertement. Heureusement pour lui, s’il lui était impossible de se débarrasser de Faye, le contraire était aussi vrai. Son alliance avec les drows et les mages qu’il avait gagné de cette sournoiserie avaient porté leur fruit, et bien des habitants en Naelis étaient convaincu de sa… quasi-divinité. Il se demandait parfois comment il faisait pour garder la tête sur les épaules avec toutes les offrandes dont on pouvait le couvrir.

Le regard mauvais et calculateur des drows qui le suivaient sans arrête était surement un élément de réponse important.

« Oui, maman vient ce soir. »

Ce serait peut-être le dernier soir. Si Faye partait, tous ses ennemis seraient terminés. Il espérait encore convaincre la jeune femme de quitter Ithri’Vaan et de ne plus jamais revenir, en échange de sa fille. Car si lui était totalement détaché, elle au contraire était bien trop attachée à leur progéniture. Malheureusement, cela n’avait pas encore été suffisant pour la faire céder. Bien entendu, il existait toujours le risque qu’elle tente de le manipuler et de reprendre sa fille tout en restant à Naelis. Si ce cas de figure se présentait un jour, il avait été clair : peu importe les conséquences, il mettrait un point final à cette histoire.

« Tiens, la voilà, je crois. »

Ils étaient dans l’alcôve d’un temple en ruine du cœur historique. La nuit froide avait fait fuir le peu de gens qui avaient une raison de s’y trouver. Et pour assurer sa protection, il avait sélectionné la crème de la crème de sa garde, des fanatiques dont il avait si bien lavé le cerveau qu’il ne pouvait plus lasser leur chaussure sans en avoir la permission. De son côté, Faye amenait souvent quelques hommes avec elle, et les deux factions se regardaient en chiens de faïence le temps de ce qu’il croyait être une rencontre diplomatique. S’ils avaient su que pour la jeune femme, il s’agissait de l’unique façon de voir la chair de sa chair.

Voilà douze ans que Feriwyr était le meneur de Naelis. Douze longues années durant lesquelles il avait joué sans faillir le rôle d’un Elu des Dieux. Ca avait été un exercice difficile, au début. Parler tel l’illuminé lisant les lettres divines aux communs des mortels avait demandé un certain entrainement, mais ce n’était pas la seule chose qu’il avait travaillé. Il dégageait désormais une aura d’assurance, une présence qui n’avait rien de magique, qui venait simplement de lui et de son incroyable et presque insolente confiance en lui. Du haut de ses deux mètres ou presque, fort d’une musculature taillée par une vie de garde et de racaille, il clamait clairement d’un seul regard qu’il n’était pas du genre à laisser passer la moindre incartade.

Impassible, les bras croisés, il observa la mère retrouver sa fille et le bonheur qui résulta de ce simple contact. Ah, son ancienne compagne était bien égoïste de priver ainsi la chair de sa chair d’une véritable vie heureuse avec une personne qui l’aimait vraiment. Non, elle préférait courir encore toujours derrière ce pouvoir illusoire qu’elle pensait pouvoir lui arracher. Mais la vérité était que personne ne pouvait plus lui voler sa main mise sur sa cité.

« Je m’ennuie… Même si on me fait apprendre plein de choses, je m’ennuie. »

Elle esquissa une moue légère, alors qu’elle montrait à sa mère combien ses journées lui plaisaient peu. Mais elle préféra répondre sur le même ton que sa mère, effrayée par un père jamais violent mais jamais aimant. Faye posait souvent la même question, et obtenait toujours la même réponse.

« Tu ne me dis plus bonjour, Faye ? »

Il esquissa un sourire moqueur quand il put enfin croiser son regard. Ah… Elle était belle, il ne pouvait pas dire le contraire. Les souvenirs des nuits enflammées qu’il avait pu partager avec elle lui revinrent en mémoire et lui arrachèrent un petit soupire nostalgique, qu’il ne chercha pas à dissimuler.

« Son père attend désespérément que la mère arrête de ne penser qu’à elle et se rappelle qu’elle a une fille qui l’attend. »

La voix était calme, le regard moqueur et un brin vicieux. Ah, qu’il aimait retourner la situation. Il était simple, si simple, de faire mal d’une simple parole. Il savait comment faire pour taper là où il le fallait, c’était devenu son jeu favoris, il avait eu d’ailleurs de très bon professeur en la personne des drows qui n’arrêtaient pas de le suivre.

« Alors Faye, comment se porte ton petit Royaume ? »

La discussion promettait d’être longue… et hypocrite.

Quelle magnifique réunion de famille. Le père observait la mère et la fille, le sourire moqueur et les yeux rieurs. Il dominait, tout simplement. Faye, sa chère Faye, ne pouvait rien contre lui. Sa révolte n’avait aucune chance d’aboutir, ils le savaient tous les deux, pas tant que les drows joueraient son jeu. Et avec l’accès privilégié qu’il leur offrait, il ne voyait aucune raison de voir leur alliance s’effondrer. Naelis était à lui, et il leur ouvrait une voie royale vers la Péninsule… Que demander de plus ? Trop plein d’arrogance, peut-être, il ne voyait pas comment il pourrait perdre son emprise sur sa ville. Il observa dans un premier temps l’échange de messes basses des deux femmes de sa vie, même si dans son cas il s’agissait plutôt d’épines dont il se serait bien débarrassé. Mais l’une ne pouvait partir sans l’autre, et il devrait donc se résigner à attendre.

Finalement, quand il estima avoir été assez généreux, il éleva la voix, mettant fin à ce moment d’échange complice entre une mère et son enfant. Comme elle devait s’en vouloir, la pauvre « Reine des Voleuses », d’avoir ainsi perdu la chair de sa chair. La réponse, sèche et cassante, fut à la hauteur de ses espérances. La femme qui lui faisait face le haïssait, avec force et fracas. De quoi était-elle capable au juste ? Feriwyr n’était pas sûr de le savoir, mais il se savait protéger, par cette aura qu’il s’était crée. Qu’il meurt, et la cité se rebellerait.

« Ce n’est pas très gentil, de me parler comme ça. »

Sa fille… Il aurait fallu qu’il la considère ainsi, déjà. Elle n’était pas trop mortelle, non, elle portait juste en elle le sang de sa mère. Et c’était déjà trop pour un Feriwyr qui avait toujours méprisé au fond de lui la fille de Roderick. Elle était tout le contraire de lui, née riche, avec une voie toute tracée, elle n’avait jamais du lutter pour sa survie. Ambitieuse, aussi, terriblement ambitieuse, il n’avait eu aucun mal à l’époque à la monter contre son père, et il en était venu à une conclusion simple : elle aurait fini par agir contre son père d’elle-même, sans aucune aide. Lui au moins avait assumé. Elle jamais, elle avait même été assez hypocrite pour réunir la plèbe autour d’elle.

« Elle a beau être ma fille, elle reste attachée à sa mère, que veux-tu ? » Il esquissa un sourire et observa la concernée. « Elle rêve encore de pouvoir retourner vivre avec toi… n’est-ce pas, Leah ?
- Oui…
- Sans aucun doute. » Il en revint à Faye, et haussa les épaules. « Je lui offre une vie dont tu ne pourrais seulement rêver, et tu arrives à la plaindre. Alors qu’elle devrait supporter la racaille qui compose ta cour… »

Il pencha la tête, et profita de cette transition pour lui demander comment se portait son petit Royaume. Qu’il aurait aimé l’écraser sous sa botte, d’ailleurs. Dire qu’il aurait très bien pu tuer sa leader sur le champ… ce qui aurait eu pour directe conséquence de lâcher les fauves. Tant qu’elle vivait, elle contrôlait ses gorilles. Elle tenait trop à l’opinion du peuple, et ne pouvait les laisser ruiner sa réputation auprès de lui. En réalité, elle était utile… même s’il était dommage qu’elle tue systématiquement ses meilleurs éléments.

« Tu ressasses trop le passé. Tu ferais mieux de tourner ton regard vers l’avenir. Or, l’avenir m’appartient. »

Il était là… au creux de sa main. Pour bien des années encore, d’ailleurs.

« Ah, Faye… Si seulement tu avais pu mourir sans faire d’histoire, ce jour là. Tout aurait été tellement plus simple. Et tu nous aurais épargné bien des tracas. »

Ah, douce haine, comme elle pouvait occulter le jugement. Faye s’énervait, incontestablement, elle montrait clairement son mépris et sa froideur alors que Feriwyr conservait un calme presque hautain. Il était habitué aux réactions d’hostilité, et ne s’en formalisait plus depuis longtemps. Il avait pris sa revanche sur la vie, et il comprenait dans sa grande mansuétude que son entourage en soit aigri. La jeune femme qui lui faisait face, la mère de sa fille, avait cru pouvoir s’élever avec lui, mais il lui avait enseigné la dure leçon de Naelis : ne faire confiance à personne.

« Ce dont je suis capable… »

Il était capable de beaucoup de chose, en effet. L’honneur, la vertu, tous ces mots vides de sens avaient depuis longtemps déserté son esprit, et il ne restait désormais plus que la douce et belle ambition, et la réjouissante satisfaction d’avoir accompli ce qui devait l’être. Sa mère aurait été fière d’elle, surement… Voir ainsi la chair de sa chair surclasser toute une cité pour y assoir sa domination, quel dommage qu’elle n’ait pu connaître pareille sentiment. Faye elle aussi ne risquait pas de le connaître. Leah n’était rien d’autre qu’un trophée, une petite poupée vivante qui ne demandait rien de plus que de l’amour, et qui ne pouvait en trouver réellement. Elle vivait avec un père qui exhausser le moindre de ses désirs sans même lui accorder un simple regard, et la seule affection qu’elle recevait était teintée de la haine sévère qui suintait de la conversation entre ses parents.

Rappeler à la rebelle que l’homme qu’elle détestait le plus était sans doute celui qui pouvait lui apporter la vie la plus confortable était vicieux et inutilement cruel, mais Feriwyr ne s’en priva pas, et observa l’effet escompté avec un sourire de satisfaction qu’il ne chercha même pas à dissimuler. Qu’il aimait la voir s’enrager, montrer des crocs et des griffes… Sans parvenir à se détacher des chaînes invisibles dont il l’avait lestée.

« Ah... »

Odeur putride ? Vivre dans les quartiers miteux de Naelis avait du obstruer le nez de la pauvre jeune femme qui ne savait manifestement plus ce qu’elle disait. A moins qu’il ne soit possible de sentir l’âme, dans ce cas peut-être.

« Si une quelconque odeur t’indispose, nous pouvons couper court à cette entrevu. »

Faye était une épine à son pied impérieux… Elle était douloureuse, et on ne pouvait pas l’ignorer très longtemps. On affirmait que l’incapacité qu’il avait à mettre un terme à ses agissements mettait à mal son statut de demi-dieu… Un cercle vicieux, qui à long terme pouvait très bien miner sa position et l’image qu’avaient ses sujets de leur meneur. L’influence de sa rivale croissait lentement à mesure que la sienne diminuait, et savoir qu’il aurait pu mettre un terme à toute cette histoire simplement en l’étranglant. Il s’en savait capable, fort d’une carrière militaire particulièrement instructive. Il savait aussi quelles seraient les conséquences qui naîtraient de cet acte irréfléchi. Guerre civile, perte du soutien des drows qui ne verraient sans doute pas l’intérêt de continuer à diviniser le leader d’une cité en ruine… Il n’avait pas le choix, il devait faire en sorte que Faye abandonne son Royaume, et que tout le monde le sache.

« Tu ne grandiras donc jamais ? Combien de temps croiras-tu encore aux contes de fée ? Laisse donc à Leah les rêves de princesses prenant en main leur vie pour mieux accomplir leur destinée et ouvre les yeux. »

Il tourna la tête vers la petite concernée et esquissa un sourire… cruel. Celui qu’il lui faisait quand il voulait le silence et qu’il ne souffrait aucun délai. La hantise d’une gamine qui jamais ne trouverait dans le regard de son père autre chose que du mépris. Rapidement, il en revint à son ancienne maîtresse et lâcha sur un ton nostalgique qu’elle aurait mieux fait de mourir. Une idée grandiose, l’idée de trop pour les deux femmes qui feulèrent en même temps - la fille plus fortement que la mère, étonnement. Il ne fit que leur sourire, gardant un instant le silence, avant de hausser les épaules.

« Vous me jugez monstrueux… »

Le sourire cruel revint, alors qu’il croisait doucement les bras.

« Laissez-moi l’être réellement, alors. Leah, annonce la grande nouvelle à ta mère.
- Non…
- Allons, mon enfant. » Il regardait Faye, sans arrêter de sourire. « Je suis sûr que tu peux le faire. »

Enivrants feulements, ruades subtiles d’une pouliche prise au piège… Faye Messaliera, Reine des Voleuses de Naelis, fédératrice de la plèbe grouillante de la cité déchue, apparaissait face à Feriwyr telle une enfant qui avait grandi trop vite et qui se laissait bien trop facilement envahir par ses sentiments exacerbés. Elle réagissait de la même façon à chaque fois, et à chaque fois, il se laissait envahir par la même sensation de bien heureuse satisfaction. Il n’organisait jamais ces rencontres au hasard, il y cachait toujours un but, manipulateur aguerri par une vie de tromperie. Il était en position de force, il le savait, mais il n’en oubliait pas que c’était uniquement du à la présence de Leah. Sa fille était une arme formidable dont il avait appris à user avec intelligence.

Les contes de fées… Fut un temps où Naelis rayonnait, où on observait la cité avec un air béat, où les gens qui y vivaient étaient les maîtres de leur destin. Elle avait dominé, longtemps, mais la déchéance avait été un fléau qui l’avait rongé de l’intérieur. Perfide poison qui avait transformé une merveille en un taudis, la désolation grouillait sur les murs fissurés et les décombres étaient choses communes désormais. Ce n’était guère glorieux, mais le futur se construisait sur les ruines du passé, et quelles ruines ! Dreiv était fier de son peuple, à sa façon, et il lui offrait un espoir. Là était toute la différence entre lui et Faye… Les hommes qui la suivaient avait foi en elle, alors que ceux qui le suivaient lui avait la Foi.

« Je te trouve bien dure à mon égard… Surtout quand on te connaît aussi bien que moi et que l’on sait jusqu’où tu es capable d’aller. » Il haussa doucement les épaules. « Sommes-nous si différents, au fond ? »

Cruel cobra qui distillait son venin, il prenait un malin plaisir à lui rappeler l’étendu de ses fautes. Car s’il occupait la place qui était la sienne, si aux yeux du monde il était le Meneur de Naelis, il ne le devait qu’à une seule personne… Elle. Elle qui avait tué son père en croyant bien faire, mais qui n’avait fait qu’ouvrir les portes à une tyrannie bien plus grande. Le pouvoir de Feriwyr était total, il régnait sur la vie de sa cité sur tous les plans… Allant même jusqu’à être un leader religieux, ce dont n’aurait jamais osé rêver ses prédecesseurs.

« Tu peux me détester, rejeter la faute sur moi, me maudire, qu’importe. Ce n’est pas sur mes mains que coule le sang d’un sacrifié. »

La plaie était-elle encore ouverte ? Dix longues années les séparaient de la tragédie… Comment Faye avait-elle fait pour vivre avec ? Il n’aurait pas été surpris de la voir raconter une scène totalement différente, dans laquelle il était la voix qui avait guidé sa main… C’était certes le cas, mais elle y avait pris un plaisir indubitable, improbable et pourtant, pourtant… Pourtant, il avait été aussi réel que celui qui animait sur l’heure le terrible Feriwyr.

« Je suis las de choyer une fille qui ne rêve que de vivre dans la misère qui entoure sa mère. Elle ne veut pas d’une vie avec moi, soit. Bientôt, elle sera en âge d’intéresser les gras et opulents nobles de la Péninsule. » Il rit, le vil, il rit devant la tragédie qu’il était en train de dessiner. « On m’a dit que le Porc d’Odélian avait trouvé femme à la hauteur de ses attentes… J’en étais presque déçu. Mais il n’est pas unique, je trouverai bien quelqu’un intéressé par le fruit de nos passions. Quand elle aura quinze ans, si tu es toujours dans mes murs, son destin sera scellé… Et le notre, car plus rien ne nous arrêtera. »

Attaquerait-elle le monstre qui l’avait possédée de bien des façons ? Feriwyr était prêt à le parier, et il avait prévu la possibilité. On ne poussait pas dans ses retranchements une femme telle que Faye sans prendre un minimum de précautions, et les siennes s’habillaient des traits sombres et cruels d’un mage d’ombre drow.

« C’est la dernière chose que je puisse faire pour elle, lui offrir une vie loin de notre haine mutuelle. »

Qu’il aimait la terrible symphonie de son ire, mélopée puissante, enivrante, chant d’une sirène rendue impuissante. Chaque cri n’était qu’une nouvelle défaite face à l’assurance qu’il présentait, chaque insulte une nouvelle faille qu’elle lui offrait. Sans le savoir, elle le tentait, toujours un peu plus. Il n’avait pas oublié, malgré les années qu’il avait pu passer loin d’elle, la fougue de sa passion, les courbes parfaites de son corps sculpté par les épreuves… ses épreuves, qu’il avait sciemment dispersé le long de sa route. La possédait de nouveau, avec toute la violence du désir qu’elle faisait naître… Oui, il en avait envie. Lui faire ce dernier affront, lui retirer sa dernière fierté. La violer, devant sa fille s’il le fallait, pour finir de les détruire toutes les deux. Ca aurait été si simple, si facile, mais il résistait encore. Comment réagirait-elle ? Il ne voulait pas mourir, il aimait trop sa vie et avait trop blasphémé contre la mort pour arracher à la vipère ses dernières réserves. Il pouvait l’achever, certes… mais il pouvait aussi lui donner la force qui lui manquait pour oser, enfin, mettre un point final à un conte écrit en lettres de sang.

« Tu devrais me connaître assez, maintenant… Tu connais la flamme qui anime mon regard, n’est-ce pas ? »

Naelis était pauvre, Naelis était déchue, mais on s’arracherait la fille de son meneur. Il vendrait l’illusion de mettre un pied dans le monde sombre, car ainsi raisonnerait le futur époux de Leah. Il penserait, à tord, que se marier à la fille le rapprocherait du père, le fou.

« Trois ans, Faye. Je t’offre trois ans pour quitter ton Royaume miséreux. Ignoreras-tu ma générosité ? »

Le geste ne lui échappa pas, il s’y attendait. On ne s’attaque pas à la progéniture d’une mère sans imaginer ses crocs vengeurs s’enfonçant dans sa chair. Il connaissait la mère de sa fille, mieux que quiconque peut-être. Grâce à sa haine, il était persuadé de pouvoir lire en elle. Contrairement à ce qu’elle pensait, il ne s’était pas laissé gagner par l’oisiveté du pouvoir. En Naelis, seuls les forts pouvaient survivre, et cette leçon qu’il avait apprise au berceau ne s’était pas effacée de son esprit quand il avait gagné le soutien des drows. Il esquiva la dague rageusement lancée, se laissant tomber au sol avec ce qui ressemblait à un hurlement de rire, hautain et victorieux… et roula sur le dos. Reculant à peine devant celle qui s’avançait, telle une faucheuse avide de vengeance, il s’appuya sur ses coudes, un sourire moqueur aux lèvres. L’épée usée de la Reine des Voleuses menaçait sa gorge, promesse d’une mort rapide, violente et sans appel, mais il n’avait pas peur.

Alertée, l’ombre s’était approchée, sournoise, tapie dans son élément, elle était à peine visible pour qui savait quoi regarder. Le sombre aurait apprécié ne pas intervenir, laisser l’humaine appliquer son jugement, mais les ordres étaient clairs. « Cet homme doit rester en vie, veille-y et supporte son dessein. ». Il n’avait pas le choix. Faisant plier l’impétueuse sorcellerie des ombres sous la force de sa volonté, il tendit son pouvoir vers celle qui aurait pu régner, s’appropriant l’absence de lumière née de sa silhouette, y plantant ses griffes immatérielles et ne la lâchant plus.

« Ce qui va t’arrêter ? » Il exultait, héros à terre dominant sa victime victorieuse. Il entendait sa respiration saccadée, lisait dans ses prunelles la soif de vengeance, l’envie de meurtre et l’absence de pardon, et il riait. « Mais, Faye, tu ne peux même plus bouger. »

Peur ? Haine ? Rancœur ? Qui dansera à l’orée des iris ? Feriwyr se dégagea sans peine, se releva avec grâce et observa la marionnette prisonnière, sans accorder un regard à sa fille. La petite pleurait, pauvre enfant perdue dans le combat des plus grands, victime martyr d’un combat qui datait d’avant sa naissance. Sa main vint trouver la joue jadis chérie, la caressant presque tendrement, toucher pervers faisant écho à une époque révolue.

« N’oublie pas… Trois ans. Mais nous nous reverrons sans doute avant. » Il marqua une légère pause, et la cruauté s’invita sur ses lèvres. « Peut-être. »

Jusqu’à sa mâchoire était prisonnière, incapable de proférer les insultes que devait lui souffler son esprit horrifié. Elle était venue seule, et lui n’avait pas osé, après tout. Mais l’honneur, le courage, ces termes qu’il méprisait n’avaient plus aucun sens, leur grandeur ne résonnait plus à ses oreilles. Attrapant sans ménagement sa fille par le cou, il la força à le suivre, alors qu’il s’éloignait déjà.

« J’ai été ravi de te revoir.
- Maman ! »

Il était l’heure pour Feriwyr Dreiv, Meneur de Naelis, de retourner dans la cage dorée dont il était seul détenteur de la clé. Dehors, ses gardes l’attendaient. L’ombre resta quelques instants de plus, le temps qu’ils soient hors de danger, puis libéra sa proie, et s’en alla de son côté.

Une nouvelle page, déjà si semblable à ses aînées. La dernière, peut-être, d’une trop longue série.