Rencontre avec un imprévu. [Clélia d'Olysséa]

---

***

Ayant terminé d’ingurgité le maigre contenu de sa gamelle, contenu qui était loin de l’avoir rassasiée, la jeune femme se trouva subitement sans rien avoir à faire d’autre que de patienter. S’asseyant maladroitement sur le sol, écartant les pans de sa robe qui partaient en lambeaux tout en ignorant les cris de protestation de son estomac presque tout aussi vide que la veille, elle porta son regard à travers les barreaux de fer noirs, uniques rempart entre elle et une liberté qu’elle n’était plus certaine de pouvoir apprécier. A quel moment ses gardiens allaient-ils arriver pour la sortir de là ? Ne l’avaient-ils pas déjà oubliée ? Plusieurs questions du même acabit la harcelaient, d’autant plus qu’elle avait dès lors tout le temps pour y réfléchir. Et Laëssya ne parvenait pas à trancher quant à ce qui pouvait lui arriver de mieux : rester enfermée en ce lieu délaissé par chacun ou avoir l’occasion de sortir de ces murs où l’humidité suintait ? En vérité, qu’elle restât ou non dans sa geôle, les diverses maladies arpentant ce monde auraient un jour ou l’autre raison de son corps affaibli.

« Mais… mais t’es qui toi ? Eh la nouvelle, là, montre-moi un peu ta tête ! »

Laëssya, d’avantage par réflexe que par volonté d’obéir, tourna ses yeux en direction de la voix qui venait de l’interpeller, pour découvrir juste à gauche de la cellule d’en face, celle où résidait le jeune prisonnier qui n’avait cessé de la regarder manger, un visage dégoûtant passé entre deux barreaux. Lorsqu’elle croisa son regard, contemplant les poches de graisse et le double menton qui ornaient délicatement les traits de l’inconnu, l’expression de ce dernier sembla soudain s’éclairer alors qu’il poussait un long sifflement admiratif.

« Eh bien ! D’où tu sors ma jolie ?! C’quoi ton p’tit nom, t’en as bien un, non ? »

L’intéressée crut sentir alors tous les regards de la prison pivoter vers elle, des regards curieux, lubriques ; d’autres visages se penchaient par-delà leurs barreaux pour tenter d’apercevoir ce qui paraissait attirer l’attention de chacun, de constater par eux-mêmes la nouvelle attraction du jour. Et pour cause, il s’agissait là d’une femme ! L’ancienne courtisane en déduisit que, vu l’intérêt général qu’elle suscitait, il ne devait pas y avoir beaucoup de représentantes de son sexe dans ce lieu malfamé.

« Eh, j’te cause ! T’es muette ou c’est l’habitude d’avoir la bouche pleine qui t’empêche de parler ? On veut voir comment t’es foutue, lança-t-il alors que d’autres hochaient la tête en signe d’acquiescement, un grand sourire aux lèvres. Allez, vas-y, fais pas non plus ta p’tite timide ! Enlève un peu ta robe, qu’on voit c’qui y’a en d’sous ! »

Ce à quoi Laëssya répondit silencieusement et lentement par un geste des plus éloquents, provoquant de grands éclats de rire gras provenant de la gorge du rustaud qui l’était tout autant, chose étonnante, pensa la jeune femme après avoir jeté un coup d’œil aux restes de la maigre pitance que l’on lui avait servie.

« T’sais ma belle, si y’avait pas eu ces grilles, j’me serai fait un plaisir de t’aider à mettre ton doigt là où j’pense, et pas que ton doigt d’ailleurs ! J’ai un truc assez encombrant à trimballer entre mes jambes, j’chui sûr qu’y’t’ferait plaisir.
- Nan mais j’crois que t’as pas bien compris, j’faisais juste référence à la taille du « truc que tu trimballes entre tes jambes », à ton deuxième cerveau, si tu préfères. Laisse tomber, mon « grand », tu m’servirais à rien. »

Des sifflements accueillirent ces paroles, sifflements et rires moqueurs à l’encontre du rustre qui venait de se faire momentanément clouer le bec par la petite nouvelle. Il ne s’en démonta pas pour autant, riant avec les autres une fois l’étonnement passé, non sans rétorquer que la petiote savait utiliser sa langue, et qu’il aurait bien voulu confirmer cette hypothèse lui-même.
L’ancienne serveuse préféra abandonner, tournant ostensiblement le dos à son soupirant tout en ignorant les remarques douteuses de ses acolytes. Elle avait fait preuve de par ses dernières paroles pour le moins acides d’une certaine lourdeur, en plus d’un manque de subtilité affligeant, mais pour avoir travaillé pendant un certain temps dans un lupanar, elle savait que cette sorte d’humour était la plus efficace auprès de ces Messieurs. Il fallait simplement se mettre au niveau de ceux que la nature avait le moins gâté.
Elle avait beau se retrouver seule en compagnie de dizaine de détenus dépouillés de toute morale, ces derniers ne l’effrayaient pas, tant qu’il ne s’agissait que de joutes orales et que les barreaux la protégeaient. Ce qu’elle appréciait moins, c’est qu’elle n’avait aucune idée de la suite des évènements. N’ayant rien à faire d’autre, la jeune femme prit son mal en patience.

Laëssya prit alors conscience du tohu-bohu ambiant qui l’entourait. Personne ne tenait en place, tout le monde s’invectivait, les jurons fusaient, de même que les tentatives du jeune gardien pour rétablir un semblant d’ordre dans ce vacarme tumultueux. Tentatives exprimées sur un ton qui, s’il s’y mêlaient l’énervement et l’irritation, trahissait la juvénilité du jeunot, et également une rage teintée d’exaspération pour ne pas parvenir à se faire entendre comme il l’aurait vraiment fallu.
Il régnait en effet dans cette prison une tension malsaine et électrique, comme s’il un drame allait s’y dérouler. Chacun pressentait, sous à la surface de leur inconscient, que quelque chose ferait son entrée en jeu, sans qu’aucun ne pût mettre le doigt dessus. Sombre présage, ambiance orageuse sans cesse alimentée par les vociférations du gardien… Personne ne savait de quoi il en retournait, et derrière l’inconnu se cachait bien souvent l’ombre de la peur, planante, guettant une première victime à l’imagination débordante, ou une seconde qui avait bien des raisons d’éprouver ce sentiment viscéral. Lesquels, surtout en ce lieu bondé de rustres où la loi du plus fort faisait son office, ne manqueraient pas de cacher leur ressenti derrière le masque de l’agressivité, les rendant ainsi intenables.

La crainte était pourtant la vieille amie de n’importe quel prisonnier, une amie aussi retorse que perverse ; devant le manque d’activité, à travers cette attente harassante et indécise, elle conseillait sournoisement, emplissant la tête de ses proies d’atrocités. On ne pouvait pas faire autrement que d’y réfléchir, d’embourber ses pensées dans sa masse visqueuse et possessive, et le simple fait penser à la peur revenait à multiplier ses effets par deux.

Laëssya, pour n’être jamais entrée dans un tel lieu où elle n’avait pas sa place, ne connaissait pas grand-chose au système pénitencier. Mais elle en avait suffisamment entendu parler pour savoir que les procédures administratives, s’il y en avait, étaient rarement menées jusqu’au bout, et gisaient en tas de paperasse sur un bureau qui n’avait plus vu son possesseur depuis bien longtemps. Ainsi, certains détenus qui avaient pris pour dix mois écopaient en réalité de plusieurs années, quand on ne les laissait tout simplement pas moisir jusqu’à ce que la mort les emportât. Ce n’était qu’alors que l’on reprenait la pile dont la taille avait doublé, recherchant le nom du défunt pour s’apercevoir avec un étonnement certain que le tribunal n’était garni que d’incompétents, ayant laissé pourrir dans une oubliette un brave homme dont l’innocence, après qu’il eût purger deux fois sa peine, n’était plus à démontrer.
En attendant, les oubliés de l’honorable populace attendait avec une crainte croissante le jour où on les libérerait, mais non pas sans leur avoir ôté une partie de leur corps. Ils vivaient ainsi au jour le jour, dans cette peur insondable qui les rongeait peu à peu, patientant difficilement, jusqu’au moment où l’on viendrait les extirper de leur trou à rat.

Et ce moment était peut-être enfin venu pour certains. La jeune femme, perdue dans cet univers ténébreux peuplé des rebus de la société, pouvait voir de sa cellule des visages grimaçants et crasseux se presser contre leur barreaux, tentant d’apercevoir ce qui pouvait provoquer toute cette agitation que le gardien attisait. Au passage de ce dernier, certains lui lançaient des insultes à la figure, de temps à autre accompagnées de quelques expectorations bien consistantes, d’autres reculaient prudemment, tandis que le veilleur écrasait les doigts agrippés aux grilles des plus récalcitrants, usant d’une longue tige métallique.
Soudain, et n’en pouvant plus, le jeunot cracha le morceau, annonçant avec panache l’arrivée pressante de la baronne d’Olyssea.

Un calme soudain s’empara de toutes les cellules. L’on put entendre le frottement des balais sur le sol accidenté, les éclaboussures des seaux dont le contenu se rependait à terre, le lointain bruissement des chiffons finissant de lustrer les serrures et les barreaux des dernières geôles.
La tension s’était envolée, laissant place à de nouveaux doutes, de nouveaux espoirs, et des murmures dubitatifs quant à cette récente annonce. Les paroles du gardien furent répétées à voix basse, courant de cellule en cellule afin que ceux qui n’avaient pas tout compris de la teneur de ses propos fussent certain de l’évènement à venir.
Ainsi, ce n’était pas pour faire appliquer la très juste justice que l’on sonnât le branle-bas de combat. A l’idée de garder encore quelques temps leurs bras et leurs mains, les crapules sentirent leur cœur s’alléger, le fardeau de la crainte laissant place à un nouveau lendemain, à des esquisses d’avenir plus radieux que celui qu’ils avaient présagé.

La jeune captive malgré elle n’avait jamais eu l’occasion d’apercevoir la baronne d’Olyssea, aussi fut-elle étonnée lorsqu’elle entendit dire qu’il s’agissait d’une jeune femme de quelques années son aînée, aussi blonde que séduisante. Le portrait ainsi tiré était bien loin de celui imaginé par Laëssya, qui aurait plutôt vu en cette châtelaine une dame d’une quarantaine d’années, le regard dur, les cheveux grisonnant, le port impérial et solennel.
Depuis que la nouvelle baronne avait fait main-basse sur le trône d’Olyssea, la vie semblait suivre son petit bonhomme de chemin plus aisément que d’ordinaire pour la populace qui avait encore bien à l’esprit les ravages de la guerre civile, ainsi que ses effets dévastateurs.

« La baronne ?! La nouvelle baronne, ici ? demanda un idiot qui semblait ne toujours pas avoir compris de quoi il en retournait.
- Ouais, crétin, t’sais bien, la gamine qu’y est montée au pouvoir après la guerre civile qu’y a ravagé l’pays !
- Ravagé, c’t’un bien grand mot, ‘fallait juste savoir d’quel côté s’foutre, renchérit un gredin dont la geôle était mitoyenne avec celle de Laëssya. J’me rappellerais toujours de c’t’époque où tu pouvais faire vider les poches d’tous ces foutus marchands qui s’aventuraient seuls en dehors des villes ! Par les cinq, on savait s’amuser à ce temps-là ! Mais d’puis qu’elle est sur l’trône…
- Bizarre, d’ailleurs, non ? Y m’semble que c’était pas vraiment à elle que d’y monter d’sus. C’était pas plutôt à l’autre conseiller, Wicktruc, là, de d’venir l’baron ?
- Ben si, mais t’sais bien comment ça marche, dans les « hautes sphères » ! Et vas-y que j’te tire dans les pattes, et vas-y que j’te fous du poison dans ton vin. Et c’est nous qu’on fout en cage, bha ouais ! J’chui sûr qu’elle mérite autant sa place ici qu’nous, la p’tit baronne ; Wicktruc, elle l’a dégagé sans scrupule, c’moi qui t’le dis.
- En attendant, c’qui est fait est fait, rétorqua une autre voix à la philosophie réfléchie. Elle est d’venue baronne, et on pourra pas y faire grand-chose. Et pis, j’chui pas là d’aussi longtemps qu’vous, et j’peux vous dire qu’l’pays va un peu mieux qu’avant, déjà.
- C’pas difficile, après une famine et la guerre, si on r’prend bien les choses en main. ‘Fin, malgré tout, l’est pas encore très bien connue, j’crois. ‘Faut encore qu’elle fasse ses preuves, qu’elle s’fasse bien voir du peuple.
- Tu penses qu’c’est pour ça qu’elle va v’nir ici ?
- Ben, c’est possible. T’as entendu l’gardien d’t’à l’heure ? P’t’être qu’elle va en libérer un ou deux d’nous pour faire bonne impression, genre elle est généreuse et tout. T’sais, c’est quand même important pour eux, l’image et la réputation.
- Mais non, t’sais bien comment elles sont, ces gentes dames ! Farouche en public, mais quand c’t’en privé… C’plus la même chose ! La baronne va en fait’ v’nir pour l’Gran’Fred, hein ouais mon gros ? »

S’en suivit alors une dizaine de rires gras qui éclatèrent en même temps, après que le « Gran’Fred » eût effectué quelques gestes aussi obscènes qu’éloquents dans une scène où il se montrait particulièrement à son avantage.
Laëssya ignora cette dernière remarque, mais garda en tête le reste de la conversation. Elle n’avait jamais prêté attention aux rumeurs qui concernaient la noblesse, rumeurs qui la dépassaient et qui n’avaient de toute façon pas beaucoup d’influence sur sa pauvre vie. Elle laissait là ce petit jeu à d’autres, plaçant entièrement sa confiance dans ces célèbres inconnus qui régissaient l’existence de la populace dont ils avaient la charge. Et quand bien même cette dernière ne serait pas d’accord avec les décisions prises, que pouvait-elle bien y faire ?
Cela ne l’empêcha pas cependant de se demander d’où tous ces prisonniers tenaient-ils de tels rumeurs, si la plupart était fondée ou non. Certains d’entre eux, selon leurs dires, avaient été capturés pendant la guerre civile qui avait ravagé la baronnie quelques années auparavant. Laëssya songea que passer autant de temps enfermée la rendrait complétement folle, et elle se demanda également comment ces hommes avaient-ils fait pour tenir le coup jusque-là.

Des pas se firent bientôt entendre, et le brouhaha coutumier s’évanouit, laissant place à un silence presque solennel. Le martèlement des bottes se fit de plus en plus imposant alors que chacun se tordait la tête à travers les barreaux, dans l’espoir d’apercevoir en premier la noble dame qui venait leur rendre cette visite des plus inattendues.
Alors ils la virent. La baronne d’Olyssea avançait droit vers eux, l’air impérial, entourée de plusieurs gardes veillant à sa sécurité personnelle.
Si Laëssya nourrissait quelques doutes quant au physique de la noble, ayant toujours l’image d’une vieille mégère revêche, sa perplexité fut balayée par ce qu’elle vit, et jamais elle ne pourrait plus douter que cette jeune femme ne fût pas de noble ascendance.
Tout dans son maintien trahissait ses origines et son éducation. Le menton haut, le visage souverain, elle respirait la suffisance. Ses yeux d’un bleu d’encre balayaient l’infâme paysage qui l’entourait, ne laissant derrière qu’un malaise général, comme si, quoi que l’on pût faire, un détail imperceptible la mécontentait. En dépit de ses traits doux qui semblaient avoir été ciselé dans l’innocence même, une tension palpable régnait autour d’elle, un climat d’insécurité qui ne laissait personne de marbre.

La baronne déambulait lentement au milieu de toutes ces geôles, leur prêtant à chacune, ainsi qu’à leur détenu, un regard impassible mais scrutateur, comme si elle était à la recherche d’un individu uniquement connu par sa noble personne. Les gardes et les gardiens qui la suivaient semblaient pour le moins méfiants, sur le qui-vive, s’attendant probablement au pire. Les regards dérobés qu’ils s’échangeaient en disait long sur leur état d’esprit, ainsi que sur la quantité d’informations que l’on avait bien voulue leur faire parvenir. Tout comme les prisonniers qui observaient avec intérêt les agissements de la châtelaine, ils ne savaient rien sur le pourquoi de sa présence en ce lieu.
Les prisonniers, qui avaient déjà vu de loin la baronne et qui avaient compté sur sa jeunesse et sa crédulité pour avoir une chance d’être libéré par un acte de générosité, venaient de comprendre à quel point ils s’étaient trompés ; cela se voyait à leur mine déconfite et à leur visage qui se décomposait au fur et à mesure que la noble s’avançait dans la prison sans n’avoir toujours pipé mot.

La jeune femme s’était arrêtée juste à côté de la cellule de Laëssya quand un râle vint briser le silence de plomb, suivit d’un nouveau bruit de bottes martelant le sol, annonçant la venue, hâtive, d’un nouveau garde qui ne fut pas autre que le barbu ayant sauvé la courtisane. Une fois qu’il fut arrivé près de la geôle de sa protégée, l’ange gardien parut se rendre compte avec une seconde de retard de la présence de la noble pourtant juste devant lui, entourée d’une aura aussi froide que charismatique.
Tandis qu’il reprenait son souffle, tout penaud et rougeâtre, la baronne tourna son regard implacable en sa direction, et, levant un sourcil interrogateur, lui demanda quelle était la raison de tout ce remue-ménage.
Toutefois, le pauvre homme, après une course exténuante qu’il ne devait pas avoir l’habitude de faire tous les jours, se retrouva dans l’incapacité d’exprimer le moindre mot ; aussi fut-ce le gardien qui tenta de sauver les meubles. A ceci près que son intervention envenima les choses, ainsi que la tension qui devint soudainement glaciale, lorsqu’il prit à part son comparse pour émettre quelques conjectures quant à la présence de la dame. Conjectures qui se révélèrent être totalement fausses.

Les dernières paroles de la baronne exprimées sur un ton cassant et qui n’admettait aucune réplique, non content de contester la grâce prétendument accordée, achevèrent également de décomposer les visages des prisonniers. Si certains avaient encore l’infime espoir de retrouver la liberté sur un coup du destin ou de tête de la noble dame, il fut immédiatement brisé et relégué au rang de simple utopie.
Après ces deux phrases qui firent des ravages au sein des rustres de la prison, plus personne n’osa prendre la parole, et encore moins ceux qui se retrouvèrent au centre de l’attention, comme l’étaient le jeunot et le barbu. Ce dernier n’en menait vraiment pas large lorsque la châtelaine lui redemanda à nouveau la raison de sa présence.
Et le garde conta tout, de l’agression dont il avait sauvé Laëssya à sa mise au cachot, de son plein gré, en passant par leur découverte des restes calcinés de l’auberge. Toujours aussi loquace, la baronne garda le silence, et seul l’expression de son visage, qui changeait, bien que rarement, au fil du récit, permit de savoir qu’elle le suivait avec une certaine attention. Lorsque l’ange gardien de la courtisane eût terminé son histoire, le silence reprit son droit avant d’être brisé à nouveau par la baronne, qui tenait à ce qu’on l’amène face à la victime de toute cette tragédie.

On la conduisit alors juste devant la geôle située à côté de celle où elle s’était trouvée quelques secondes auparavant, lui permettant d’étudier de son regard azur une Laëssya en piteux état, et qui attendait avec une certaine appréhension la suite des évènements. Cette dernière se trouva tout à fait à son désavantage lorsqu’elle prit conscience de la vêture de la noble, qui, bien qu’elle demeurât sobre, valait bien dix mois de salaire de par la finesse de l’étoffe. Non contente de se retrouver derrière des barreaux, l’ancienne serveuse dont le ventre ne cessait de grogner en dépit de la peur n’était habillée que d’une vulgaire parodie de robe en lambeau et d’un morceau de tissu pour tenir son corsage. Et la voilà qui se retrouvait en face de la personne la plus importante de la contrée, plus mal accoutrée qu’elle ne l’avait jamais été dans sa vie ! Ce n’était assurément pas ce qui avait été initialement prévu.

S’en suivit alors quatre questions, auxquelles une réponse était exigée. Laëssya se demanda quel était le bien-fondé de ces interrogations qui ne concernaient absolument pas celle qui les avait posées. Qu’est-ce que ça pouvait bien lui de savoir son prénom, à quoi cela l’avancerait-il de connaître son savoir-faire ? Et pourtant, alors que tous les regards étaient tournés vers elle, ayant focalisé l’attention de chacun, elle devait fournir les renseignements demandés.
Pourtant, alors qu’elle se préparait à y répondre, une pensée insolite lui traversa l’esprit au moment où elle croisa le regard de la baronne. Ces yeux-là avaient-ils déjà été cernés d’un masque ? La baronne était-elle l’une de ces nobles qui fréquentaient assidument les Dessous de la Couronne ?
Bien malgré elle, la courtisane fronça les sourcils, se demandant d’où pouvaient bien lui venir de pareilles interrogations ; aussi détourna-t-elle ses yeux émeraude et en croisa deux nouveaux, ceux du barbu.

Des yeux emplis de pitié, mais également de crainte. Des yeux dont les paupières étaient légèrement crispées et abaissées dans une prière muette, se plongeant dans ceux de Laëssya qui observait le visage contracté de l’homme.
Oui, il avait dit la vérité. Mais il en avait également occulté une partie, qui était bien trop cruelle pour n’être qu’un détail que l’on oubliait de mentionner. S’il n’avait rien dit sur la condition de la jeune femme, c’est qu’il y avait une bonne raison à cela ; elle pouvait le lire dans le regard de son sauveur.

« Oui, M’da… Oui Madame, se reprit-elle aussitôt, c’est bien la vérité. »

Elle était en présence d’une noble, de la baronne d’Olyssea, il n’était pas question de s’adresser à elle comme elle l’avait fait à ces pervers qui n’avaient cessé de la reluquer, et ce depuis qu’ils l’avaient remarquée. Si ce phrasé lent et décomposé n’était pas des plus usités dans le milieu social de l’ancienne servante, et ne lui venait pas spontanément, cette dernière pouvait tout de même mobiliser assez de volonté pour s’exprimer comme il se doit à une personne du rang de son interlocutrice.

« Je m’appelle Laëssya, et quant à ce que je suis capable de faire, et bien… »

Inutile de mentionner ce qu’elle savait précisément faire à l’aide de ses dix doigts dans son métier de courtisane, ni qu’elle en était justement une à ses heures perdues. Elle risquerait de se faire rabrouer une fois de plus, comme lorsqu’elle trainait dans les riches ruelles, au pied des maisons bourgeoises. Non, la baronne d’Olyssea n’était pas du genre à fricoter dans un lupanar. Mais quelle serait sa réaction, si elle apprenait qu’elle avait affaire à une catin ? Lui tournerait-elle le dos, allant vaquer à d’autres occupations plus reluisantes ? Ordonnerait-elle qu’on la laisse enfermée dans ce lieu putride, quand bien même le barbu ne manquerait pas de lui rappeler ce qui avait été prévu ?
Elle était au centre de l’attention de toute la prison, aussi si elle faisait part de son second travail, tout le monde serait au courant. Et si la baronne décidait qu’elle restât ici, alors Laëssya ne donnait pas cher de sa peau.
Si les détenus n’étaient pour la plus grande partie qu’une bande d’assassins ou de voleurs, peut-être y en avait-il qui rechigneraient à assouvir leur désir en usant d’une femme non consentante. Mais s’ils apprenaient qu’elle était une catin, alors il y avait des chances pour que bon nombre d’entre eux se mettent à revoir leur jugement. Une catin ne servait qu’à ça, et peut-être même que le jeune gardien cesserait de faire du zèle et y mettrait du sien, avant de la confier au bon soin des autres détenus dans le but de calmer un peu les ardeurs de chacun. En effet, il n’y avait pas de scrupule à avoir lorsque l’on agissait de cette façon-là puisqu’il était impossible de violer une prostituée dans la mesure où elles étaient toujours consentantes ?
Le viol ne devenait alors qu’une notion inventée par ces dernières pour faire croire que les hommes leur volaient ce qu’elles avaient en quantité inépuisable.
Non, il valait mieux qu’elle ne s’en tienne qu’à sa condition de serveuse, en mettant toutes les chances de son côté pour espérer sortir de ce trou à rat.

« J’étais serveuse avant que l’on ne brulât l’auberge où je travaillais. Je sais ainsi porter des plateaux, faire à manger, faire le ménage et la vaisselle, faire les comptes – il paraît que je suis rapide pour rendre la monnaie – ou tenir à jour un registre, tant que les mots sont bien écrits et pas compliqués à déchiffrer. J’étais une bonne serveuse, Madame, je faisais toujours ce que l’on me disait de faire, et j’attirais également les clients en m’assurant de leur fidélité. »

Si au début la jeune femme avait baissé les yeux, ne parvenant pas à soutenir le regard inquisiteur de la femme la plus puissante de la baronnie, elle avait finalement relevé la tête. Elle s’exprimait en contemplant la noble d’un regard perdu, voilé, alors que les souvenirs remontaient à la surface en même temps que ses paroles franchissaient ses lèvres. Des pensées et des images encore très présentes dans son esprit, mais qui seraient condamnées à ne rester que des souvenirs, son futur étant désormais annihilé.

« J’imagine que vous savez bien comment cela fonctionne, Madame la Baronne, avec la finesse de vos traits et la blancheur de votre peau, je ne doute pas vous pouvez faire tourner la tête de n’importe lequel de ces ruffians qui vous tournent autour.
Un petit sourire en coin, une petite moue boudeuse, un battement de sourcil, un coup d’œil aguicheur, et cela suffit pour qu’ils vous mangent dans la main. Sans oublier les vêtements adéquats, que je sais coudre ou ravauder, les parfums pour les ensorceler, un peu de fard et de khôl, une coiffure pour vous grandir ou simplement pour compléter l’admirable tableau que vous leur offrez… Et ils reviendront. Ils revenaient tout le temps à l’auberge… »
Laëssya parut sortir de sa torpeur, sursautant légèrement avant de se rendre compte qu’elle s’était fortement éloignée de la question posée.
« Oui donc… Je pense que je sais me montrer serviable et faire en sorte que l’on m’apprécie. Si ce n’est les endroits les plus dangereux, je connais très bien Sharas… Voilà, je sais faire toutes ces choses-là. »

Mais à quoi bon, pensa-t-elle en son for intérieur.