Visite diplomatique

Le soleil était encore haut dans le ciel et le souffle de l'air chaud et sec, lorsque que Garulan de la maison des Riveruin aperçut enfin l'élégante citée de Soltariel. Il avait entendu bien des rumeurs à son sujet et à celui des innombrables dangers qu'elle recelait malgré la richesse apparente qu'elle affichait jusque sur ses murs d'enceinte. Aussi, lorsque la mission lui fut confiée, eut-il obtenu d'office une escorte des plus convenable. Parmi ses compagnons figuraient deux milites (chevaliers), leurs quatre armigeri (écuyers), comme de coutume, cinq sergents (hommes d'arme), revêtus de côte de maille et quatre arbalestriers beltrodois. Cette curieuse compagnie recelait également une dizaine de servientes (serviteurs) et autres pages afin de subvenir à ses besoins.

La ville avait fort bel allure tandis que l'astre lumineux déclinait vers l'horizon et que le crépuscule s'approchait à grands pas. La porte principale n'était plus qu'à quelques encablures quand un garde à cheval se porta à leur rencontre afin de se quérir de leurs motivations. Les temps troubles dans lesquels était plongée la péninsule appelait en effet la plus grande prudence et une bande armée comme la leur pouvait s'avérer fort ennuyeuse une fois franchie l'entrée de la riche citée. S'arrêtant à une cinquantaine de mètres des étrangers, distance de sécurité bien précaire en réalité, mais généralement suffisante face à de potentiels brigands, il entreprit de les questionner sur leurs motivations.

Oh là marauds ! Quel périple vous amène aux portes de ma ville ainsi accompagnés ?

Il convenait de le rassurer et de gagner le plus de temps possible quand à la suite des opérations. La venue de ce sergent était finalement une aubaine à saisir et leur permettrait de passer un certain nombre d'étapes fort déplaisantes une fois livrés à eux-même au sein de la cité tentaculaire. Se détachant seul de sa troupe, Garulan s’approchât de l'homme, éperonnant légèrement son destrier. Son allure seule suffisant à attester de sa noblesse, mais il prit néanmoins le soin de se présenter et de se justifier.

Je suis sire Garulan de Riveruin, ambassadeur du Comté de Velteroc et du Médian. Je requiert audience auprès des conseillers de son Altesse Ducale pour d'urgentes et importantes affaires. Je vous prierais donc de bien vouloir m'accompagner jusqu'aux lieux réservés aux personnalités de mon rang avant qu’audience ne leur soit accordée.

Le sergent soltarien s'approcha encore, afin regarder de plus près le mandat, portant le sceau de Velteroc et stipulant l'exactitude des dire du noble qui lui faisait face. Il ne connaissait pas bien les armoiries péninsulaires d'au-delà de Diantra, mais peu de monde désormais ne pouvait reconnaître de Phoenix de Velteroc, dont le dernier descendant semblait incarner personnellement le symbole.

Bien, tout cela m'a l'air conforme. Suivez-moi.

Joignant le geste à la parole, il fit se retourner sa monture et attendit que la petite troupe se soit rassemblé derrière lui avant de reprendre lentement la route en direction de la glorieuse citée. Arrivés devant la porte, le groupe fit une courte halte, le temps pour le sergent d'informer ses collègues de sa mission nouvelle et des raisons de la venue de tout ce beau monde en ces lieux. Une fois fait, la route fut reprise, en direction, cette fois-ci, du palais Ducal. L'édifice était à la démesure de la richesse des seigneurs qui y résidaient et d'ici, dominaient les mer du monde connu. Rapidement, les gardes furent mis au fait de l'arrivée de nouveaux convives et ces derniers furent accompagnés dans les appartements réservés à l'accueil des personnalités en visite, tandis que les montures étaient emmenées aux écuries. Nul doute que les conseillers ducaux, avertis de la présence des Velteriens, ne tarderaient pas à les recevoir.

A peine eut-il le temps de savourer les quelques délices proposés en ces lieux de rêves qu'étaient les appartements d'ambassades que déjà, quelque eunuque venait le tirer de sa torpeur afin de l'introduire auprès du conseiller du Duc. Les choses allaient vite en Soltariel, surtout lorsqu'il s'agissait de parler affaires. Les Soltaris avaient cette réputation de flairer l'argent de loin et d'être des experts en combines visant à le récupérer. Le chemin entre les appartements et le lieu des négociations était court, aussi, le châtelain n'eut-il que peu de temps pour se préparer. Mais il maniait le verbe et la pensée comme peu de monde en Velteroc et si le Comte l'avait choisi, c'était parce qu'il savait pouvoir s'appuyer sur ses qualités.

Arrivant sur la terrasse où l'attendait le représentant du Duc, confortablement installé, comme il s'attendait à le trouver. Les lieux, comme tout le reste d'ailleurs sentaient le luxe et la sérénité, si bien qu'un manant s'y serait perdu en contemplation. Ce duché était bien éloigné du médian et du nord, de leurs guerres régulières et de leurs conditions de vies spartiates. Le luxe les avait gagnés et sans doute, avec lui, la mollesse du confort. L'homme qui lui faisait face paraissait bien plus âgé que lui et nul doute n'était permit sur l'état ses capacités réflexives et la finesse de son esprit. L'homme s'était levé à son arrivée afin de salué et le seigneur de Riveruin lui rendit donc la politesse.

Sire Garulan de Riveruin, ambassadeur de sa Grandeur, le Comte Nimmio de Velteroc, par la grâce des cinq et la volonté du Roi , salue Theon de Britene, Conseiller diplomatique du Duché de Soltariel.

S'asseyant à son tour, l'ambassadeur écouta les justifications de son ôte quant-à l'absence de ses maitres. La diplomatie avait ses règles et les excuses de politesses en faisaient partie. Néanmoins, il était évident pour Garulan, qu'il ne rencontrerait le Duc que si les premières étapes des négociations finissaient par éveiller son intérêt et nécessitaient son arbitrage.

Je ne suis point offusqué messire et je comprends fort bien que des missions hautement plus importantes nécessitent les lumières de sa Grâce en ces temps difficiles. Aussi suis-je dors et déjà agréablement surpris par la qualité de votre accueil et la rapidité de cette entrevue. Il sera dit à sa Grandeur le Comte que votre hospitalité a toute les qualités qu'on lui donne et bien plus encore. Mais venons-en à ce qui m'amène devant vous aujourd'hui.

Sur ces mots, il décrocha un rouleau à parchemin de son baudrier, en extirpa le contenu et entreprit de la dérouler devant lui, afin de réexaminer l'ensemble des demandes et propositions qu'il devait formuler en ces lieux afin d'engager les négociations.

Sa Grandeur le Comte Nimmio de Velteroc me mandate, dans le cadre de l'organisation de son expédition des Wandres, afin de sceller, si possible, avec sa Grâce le Duc Asdrubal de Soltariel, un accord réciproquement profitable.

Il fit une courte pause après cette introduction des plus banales lors d'une telle occasion, afin de laisser le temps aux éventuels scribes de se préparer à noter les suites de la conversation. Les deux hommes allaient entrer dans le vif du sujet et le tout était de n'en rater aucune miette. Nul doute cependant que les hommes présents fussent habitués à ce genre de situation, aussi le Seigneur de Riveruin reprit-il sans trop attendre.

Sa Grandeur le Comte Nimmio, entend par ces négociations acter et reconnaitre la domination qui est celle de Soltariel sur les mer péninsulaires et au-delà. Dans ce cadre et dans le cas où un avis favorable serait rendu à ses demandes, il s'engagera à ne jamais concurrencer Soltariel sur les mer et à lui apporter son soutien contre les factions pouvant remettre en cause cet état de fait. De plus, dans le cas où cette expédition accomplirait son objectif, à savoir, la création d'un comptoir commercial sur le territoire des Wandres, sa Grandeur, le Comte Nimmio promet d'accorder le droit de mouillage à tout navire portant pavillon Soltarien sans exiger de droits portuaires autre que les taxes usuelles sur les marchandises éventuellement échangées lors dudit mouillage. Inutile de vous préciser les avantages stratégiques que de telles dispositions accorderaient à votre flottille qui ne trouve actuellement que bien peu de lieux sécurisés pour accoster dans leur périple en direction de la nanie. Au delà de la simple sécurité, se crée également la possibilité de se ravitailler à mi-chemin et ainsi de pouvoir emporter d'avantage de marchandises par navires grâce à la place ainsi économisée sur les vivres. En échange de l'ensemble de ses garanties, sa Grandeur, le Compte Nimmio demande à Soltariel de bien vouloir affréter, pour lui et le bien de son expéditions, dix navires, en capacité de transporter chacun deux cent hommes, ainsi que les équipages nécessaires à leurs manœuvres et les vivres pour l'ensemble des-dits hommes pour une ennéade complète à compter de la réception des-dits navires.