Le tournoi de Port Réal

Comme tant d’autres, Arichis n’a pas été appelé à prêter serment au jeune roi, il n’était ni comte ni baron et son allégeance allait à son suzerain. La question légitime qui vient alors, est qui était-il réellement ? Le jeune et manipulable Allastein et son tuteur ou le fougueux et opportuniste cousin Altiom ? Par les droits du sang, le titre de comte revenait à Allastein, l’allégeance des Anoszia de même. C’est ainsi que le Patriarche chevauchait avec ses gens qui n’était pas retournés à Velmone, les gardes qu’il avait envoyé au Duc avaient repris leurs places à ses côtés, ils portaient haut la bannière du dragon d’or, quelques pages les accompagnait également et des domestiques pour ses besoins. Mais le convoi ne s’arrêtait pas aux gens d’Arichis uniquement ! Avec eux, flottait les bannières royales et sybrondiis. C’est au troisième jour qu’on vit le bout du voyage se rapprochait, Port-Royal.

Arichis chevaucha le long de la colonne pour se retrouver en tête aux côtés de Maciste. Il avait acquit sa baronnie au prix d’une guerre où il destitua la baronne Aveline, sa jeunesse lui promettait un avenir prometteur à condition de faire les bons choix. Mais le plus intéressant est, qu’il était le tuteur du comte d’Ydril et de sa sœur, de charmants enfants à ce qu’on disait à la cour. Le Vicomte avait de l’ambition, mais reste à savoir quelles en seront les limites. Droit sur sa monture aubère, il se mit à hauteur de l’Amiral.

« Un port digne du sud soltarii n’est ce pas ? »

Alors qu’ils s’engagèrent dans la ville, une escorte vint à eux. Oschide, le fils ainé et bien-aimé accompagné d’une quinzaine de gardes arborant la bannière dorée des Anoszia. Il avait reçu une convocation de son père bien avant leur voyage et avait amarré le matin même au port après avoir longé la côte. Il salua d’abord son père avant de rendre la politesse aux autres nobles les accompagnant en tête de colonne.

Aux côtés de son sire d’époux, Kahina n’était pas peu fière. Et de fait, pourquoi ne l’aurait-elle pas été ? Sous ses yeux, l’impressionnant Port Réal semblait bomber le torse pour accueillir son nouveau seigneur et la ville, de fait, était impressionnante. D’une étrange manière, Kahina y retrouvait un peu de sa Thaar tant aimée. Pas que les deux villes fussent similaires pour un sous, en réalité elles étaient comme deux faces d’une même pièce. Elles avaient en commun l’importance, mais là où Thaar vénérait l’excès et l’étalage des richesses, Port Réal préférait l’austérité de ses impressionnantes murailles. Qu’importait, cœur de femme ne tolérait aucune logique, disait-on en Estrévent, et moins encore de femme enceinte ; le nouveau fief de son époux la ravissait plus qu’aucun autre et son sourire étincelait d’avoir enfin trouvé terre à son goût.

Et c’était sans se départir de son pli de lèvres que la belle s’était attelée, trois jours durant, à observer l’impressionnante coterie qui les avait accompagnés, elle et son époux, non sans s’attarder plus que de raison sur les sangs les plus bleus. Arsinoé, plus que les autres, avait attiré son attention. Non pas que l’oiselle se sentit la moindre sympathie pour la marquise, loin s’en fallait ; en réalité Kahina gardait plus aisément à l’esprit que c’était d’elle qu’était née la colère irraisonnée de Maciste, colère que l’épouse avait dû subir, parce qu’il eut sans doute été de trop mauvais ton de l’épancher sur la principale concernée. Néanmoins, chaque fois que son regard avait croisé celui de la dame régente, Kahina s’était faite affable et elles avaient même eu l’occasion d’échanger quelques mots, quand la pauvre n’était pas accaparée par son sire chevalier, un certain Aedàn de Vercombe au verbe aisé.

Quand ils passèrent la Grand’Porte, Kahina, qui n’avait pas quitté Maciste d’un pouce, se pencha en sa direction et lui chuchota ces quelques mots : « Ton fils naîtra ici. » Et cela avait force de prophétie.

Et déjà, le temps filait, arrachant le soleil au ciel pour y planter étoiles et lune. Sans surprise, Maciste donnait un banquet ce soir-là, une manière de remercier la dame du Berthildois de ses largesses. Sans doute, de fait, Port Réal adoucissait-il l’ire du prince sybrond. Sans doute, devant tant de potentiel, oubliait-il qu’Arsinoe lui avait forcé la main. Qu’il se rassurât, son épouse elle n’oubliait rien. Le hasard du placement voulu qu’on mît le sire de Vercombe, non pas aux côtés de sa cousine mais des siens. Non sans préférer discuter avec Maciste, Kahina se fit néanmoins un devoir de bavarder avec le valeureux. « Et de Thaar, qu’as-tu vu ? » demanda-t-elle finalement, pleine d’innocence, alors qu’on recevrait à Aedàn  une pleine coupe de vin.

- Ydril n’a qu’un Comte, et les Anoszia qu’un nom.

Peu de monde doutait de la loyauté de cette famille envers sa terre natale, mais lorsque des bouleversements majeurs s’annonçaient pouvant remettre en question toute la géopolitique péninsulaire, des questions devaient être posé et des réponses adéquate données. Mais avant toute réponse, un temps de réflexion était nécessaire. Encore plus d’avantage lorsque l’enjeu est la survie du nom. Devant la guerre qui s’annonçait, Arichis n’avait pas encore choisi précisément un camp, nous pouvons être clair là-dessus, pas besoin de plus d’ambiguïté sur ce grand tableau qui se peignait. Il avait envoyé ses gardes en escorte à son Duc et chevauchait pourtant avec la Dame-Régente et sa suite. Pourtant un sens accompagnait chacun de ses actes connu de sa personne et non du vulgaire, l’on pouvait les interpréter comme bon nous semblait mais à nos risques et périls. Jugement trop hâtive attise l’erreur. Chevauchant auprès du prince et de son fils, le seigneur Anoszia se fit plus clair.

- Nous saurions, je l’espère, Votre Honneur trouver des accords dont Ydril sera la bénéficiaire, ainsi que son jeune comte.

Mais ne soyons pas trop hâtif. Chaque discussion a son temps et pour l’heure, il était temps de se rendre au castel.


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Réjouissance et liesse, le ton était donné. De son perchoir le vieil Anoszia gardait son air sérieux, dans son regard planait un quelque chose de sinistre. Comme s’il était triste de ce qui s’annonçait. Mais pourtant point de traquenard ou d’embuscade, rien que réjouissance et liesse. Le regard scrutateur d’Arichis fixait l’un et l’un des convives, tantôt l’échevin tantôt son fils qui observait sans commenter, échangeant parfois des phrases avec son camarade de beuverie à sa droite. Après quelques mets, appétissant il faut le reconnaitre, la Dame d’Olysséa avec laquelle il avait un quelque lien de parenté mentionna ses gardes et par ailleurs, l’incident avec le duc.

- Point de chagrin si le sang ne colora pas les murs, et nous vous remercions de votre compréhension ma Dame. Tout comme de l’invitation que nous ne saurions refusé.

Maciste résuma parfaitement ne laissant à Arichis que la corvée de lever son verre en guise d’approbation. Le prince sybrondil ne connaissait ni tabou ni interdit, de quoi plaire au vicomte. Tendant l’oreille vers ce qui devait suivre, mentionnait Blanche le laissait de marbre extérieurement, mais il prêtait attention à son propos, tout comme la régente un lien de parenté les lié.

- Si vous autorisez mes navires à naviguer dans ces eaux-là, nous pourrions vous aider Maciste en attendant que votre flotte s’agrandisse.

Qui douterait des mérites des navires ydrilotes. Arichis s’essuya également les mains pour renchérir d’avantage et se curer les dents avec sa dague.

- Un amiral a besoin d’un second pour l’épauler. Avez-vous pensé à quelqu’un Messire ? Si un conseil doit vous être fait, songez à un fils d’Ydril.

Quelle ironie ! Au même moment que les deux comparses mentionnèrent la Dame du Val, le vieil Anoszia portait à ses lèvres une cruche des plus raffinées d’Hautval dont il savoura la fraicheur. L’Olysseane interrompit ce moment de délectation lorsqu’elle mentionna les compagnies royales pour son fils. Arichis gardait envers l’Ivrey une amertume certaine après son renvoie du conseil de la couronne avec pour seul présent un hôtel à Diantra, et il avait de plus grande aspirations pour ses fils. Il lissa le bord de la nappe de la table avant de lever des yeux inexpressifs vers la régente.

« Je ne crains, ma Dame, que mes fils ont plus le pied marin que la ferveur qu’il faut pour vos compagnies royales. Mais je suis sûr qu’ils sauront servir les intérêts du royaume, à bord d’un navire peut être Messire d’Aphel ? »    

Peu comprendront le choix d’Arichis quant à la proposition d’Arsinoé, et d’ailleurs peu comprendront Arichis tout simplement. Détournant le regard vers les portes de la grande salle qui s’ouvrirent en grand sur un page à l’écusson Anoszien suivit de deux gardes, le patriarche décela dans sa fébrilité une bonne nouvelle. Peu à peu les murmures et les conversations se tarirent sur leurs passages jusqu’à ce qu’ils arrivèrent à la table des seigneurs. A ce moment là, le page contourna la grande table pour se baisser vers l’oreille gauche du vicomte.

Pour une surprise cela en était bien une. Oscario avait prit possession de la capitale comtal au détriment de l’archonte retenu dans les geôles royales. Se levant bien droit, Arichis porta son verre bien haut.

   
« Mes Dames, Messires, outre le fait que le vil archonte repose dans les prisons diantraises. Flotte à présent sur Ydril tout entière les bannières du jeune Comte Alastein, fidèle au roy et Sa Majesté la Reine-Régente. Buvons à leur gloire et prospérité.»

Arichis réfléchissait trop vite, on ne lui laissait pas assez de temps pour réfléchir à une offre lourde de conséquence. Si Oschide partait à Diantra pour devenir ce que lui-même avait toujours souhaitait être, Oscario resterait à Velmone et alors qui hériterait du domaine familial à sa mort ? L’ainé évidemment, et son cadet régenterait en son nom jusqu’à ce que vienne le temps de se retirer et alors Oscario laissera-t-il Oschide rentrait à Velmone ? Les drames familiaux sont fréquents dans cette province du royaume, les Berontii en sont un fâcheux exemple. Mais Arichis les a éduqués en sorte à respecter leurs valeurs si chères, toutefois ses deux fils étaient ambitieux et parfois le pouvoir peut briser les liens du sang. A moins que…  

« J’acceptes Votre Majestée. »Oschide devança son père sans lui jeter le moindre coup d’œil, il était temps de grandir et voilà une opportunité à saisir. « Les Anoszia ont toujours servi la couronne depuis l’Illustre Chancelier Agylus Ier du nom et ne lui ont jamais fait défaut, même lorsqu’on était pas désiré. Monseigneur Maciste a raison, le Sénéchalat est une offre que je puis refuser. »

 

A moins qu’Oscario ne reste pas à Velmone et s’acquiert d’une nouvelle terre, ou d’une autre office. Sisyphe, plus posé régenterait en leurs absences. De même, Arichis répondit sans regarder son fils, à qui il rappellera plus tard qui prenait les décisions au sein du clan.

« Ma foi vous honorez les Anoszia plus que quiconque et le travail des générations précédentes. Soit ! Oschide sur terre et Oscario en vice-amiral Maciste ? Il est temps que l’un d’eux prenne le large à mon avis.»Court silence avant de répondre à ce qu’il voyait être une remise d’otage nécessaire mais bénéfique par la suite. Avec un sourire qui ressemblait plus à une crispation qu’autre chose, Arichis accepta. « Mes fils ont dépassés l’âge Messire, un au Sénéchalat, le second à l’Amirauté et le dernier tout jeune chevalier. Mais mes neveux ont entendu conter sur les merveilles du Sybrond et seront heureux de vous suivre. »  

Bonne nouvelle accompagnée de mauvaises. Après que tout le monde se soit rassit. Le Patriarche avait conscience de l’importance des paroles échangées autour de ce festin, et des répercussions sur le comté autour duquel Maciste ne manquait pas de rappeler qui en était le suzerain et le vassal ce qui avait tendance à agacer quelque peu le vieil Arichis.

« Je ne crains que l’archonte ai su garder des partisans, nombreux, sur le comté qui croient se battre pour le pouvoir légitime et leur Comte Alastein en peinant à reconnaitre notre juste cause. On y bataille encore, et mes armées sont en marche et bénéficient de la surprise. Le vilain n’a pas encore jugé bon de faire de même, d’ailleurs Ma Dame son procès peut-il le voir en sortir indemne ? »  

« Si, fait. » Rien d’autres à ajouter. Arichis leva sa coupe et un domestique vint la lui remplir d’une liqueur jaune mielleuse. Pendant que le damoiseau du sybrond discutait avec son épouse, des musiciens envahirent du son de leurs instruments la salle du banquet. Une piste de danse se dégagea entre les tablées, l’héritier de Velmone se leva sans oublier de jeter un regard circulaire à la tablée. Refoulant l’idée provocatrice d’inviter la veuve ou l’épouse à échanger quelques pas rythmés, il jeta son dévolu sur une pucelle de haute naissance locale tout en s’inclinant dans une révérence devant son père pour prendre congé de lui. Oschide ressemblait plus à son fougueux d’oncle Ansaldo qu’à son géniteur, contrairement au fils qui tenait Ydril. Arichis détourna son regard des danseurs pour fixer la dame-régente au pouvoir contesté. L’Anoszia se demandait combien de temps son nourisson restera couronné avant qu’un nouveau fléau ne l’emporte. Il se versa lui-même d’une carafe d’eau avant d’ouvrir une discussion sur un sujet resté longtemps fâcheux entre la Couronne et l’Ydril.

« Dame Arsinoé. J’ai ouï que les scylléens de Marcalm ressentaient après ces quelques années le mal du pays. Peut-être est-il temps qu’ils cèdent la place à des ydrilotes et regagnent leur comté ? Les partisans du fol Diogène, s’il en existe encore, n’ont plus d’emprise sur le vicomté. Mon frère, époux d’une dame d’Ojiane saurait faire régner la Paix du Roy en votre nom. » Puis vers l’ami Aphelain « Il a été reporté que la sœur de notre duchesse s’est marié avec l’héritier exilé du Fol, j’ose espérer que Monseigneur le Duc ne ourdit pas contre le comte Alastein. »

La Dame se leva, dominant la tablée de sa hauteur pour exprimer peut être s a domination en étant la mère du bébé roy. Il n’en reste pas moins que son refus n’était pas sans appel, sinon quoi elle aurait quitté les lieux avec la sensation du devoir accompli. Ce n’était ni l’alcool, ni le sens du devoir qui poussait Arichis à telle prétention. Le silence s’installa et les regards convergèrent vers la marquise et le vicomte, qui, tapota d’un doigt le rebord de la table agacé. De la diatribe de celle-ci, il ne retint que le pamphlet de la baronne qui sembla amusé quelques hobereaux. Le regard sévère de l’ydrilote n’est pas à décrire, même ceux installés plus loin peuvent aisément le deviner. En échos à Arsinoé, et en défi à la midinette estreventine il draina à son tour son hanap laissant le chevalier de Vercombe y rajouter son grain de sel. Si la mémoire saurait récompenser les vilenies d’une fillette, s’incliner et se taire écraserait la fierté suderonne du seigneur.

« Ma Dame. » Il espérait que la raison saurait apaiser la veuve. « Nul ne conteste les qualités des amis scylléens. Uniquement leur loyauté. Ces gens, vous l’avez dit vous-même, sont les fidèles compagnons et chevaliers de feu » Il appuya sur le feu « votre époux, et non ceux de sa veuve dont les échos de votre mariage leurs sont à peine parvenu. De vous, ou de l’enfant roy, ils n’ont que la fidélité due à un lointain suzerain faisant honneur à la fidélité d’Oësgard à son marquis. Votre époux fût vicomte, votre fils l’est et dès lors il se doit d’avoir ses hommes à lui et non ceux de son père qu’il n’a pas connu. Au contraire des Anoszia, leur loyauté au vicomte du Calmerrèse et roy de Diantra est à démontrer. Marcalm ne peut avoir de plus féaux à son actuel roy que des ydrilotes Votre Majesté. Laissons donc Ydril à Ydril et Scylla à Scylla, accordez-leur leurs quittance et ils vous seront grès de retrouver leur terre natale. »    

Etait-ce le moment pour un tel plaidoyer, sans nul doute. Le risque a été prit, et à ces heures troubles un peu de jugeote ne nuirait à personne.