Entre temps

Le jeune noble était dans sa tente. Une douce flamme crépitait: le printemps, bien que clément, apportait toujours une petite bise fraiche dans ce nord en guerre. Il était las. Atablé sur une petite désserte, il griffonnait sur un morceau de vélin. Il n'avait jamais réellement apprécié les lettres. Il pensait, dans sa fougue et sa jeunesse, qu'il s'agit ça là de l'art des femmes que la parole ne contente plus. Il avait plutôt toujours apprécié le combat et les beuveries, propre à son âge et à son tempérement. Mais voilà, être sur le chemin de la guerre, arme au point est une toute autre tâche que croiser le fer avec un mettre d'armes ou encore être écuyer. Il se souvenait des nombreuses remontrances de feu son père et le regret lui vint aux lèvres. Dans cette petite période de calme, il profitait de troquer épée pour plume, armure pour encre. Dans sa tête apparaissait le doux visage d'Angélique, sa soeur bien aimée. Longtemps on les aurait cru jumeau, tant leurs traits étaient poches. Un visage doux, avec des traits fins. Des yeux oscillants entre le gris d'un ciel d'hiver et le bleu nuageux d'été Alonnais. Ils avaient tout deux de fines lèvres roses. Seule la couleur de la chevelure changeait: alors que sa soeur portait fièrement une cascade de jais, lui se contentait d'un brun cuivré.
Il plaisait aux femmes et les femmes lui plaisaient. Voilà comment l'on aurait pu décrire au mieux son faciès où planait toujours l'ombre d'un sourire enjôleur. Lorsqu'il vivait à Entiane, il lui arrivait souvent de se rendre à la ville avec quelques soldats en permission, courir la gueuse et chasser la chope. A la différence d'Alanya, il était ouvert et accessible, vivant de l'ivresse de la jeunesse et de la folie propre aux hommes. Une pensée amère lui traversa l'esprit à l'évocation de sa soeur la plus âgée. Il la haïssait. En fait, il ne savait trop comment se comporter: elle n'avait jamais été autre chose qu'une étrangère, portant le même nom, mariée à son cousin. Elle n'avait jamais posé un seul regard sur lui. Jusqu'à ses huit ans, il l'avait aimé, adulé même. Puis, le temps faisant, il avait appris que ce mépris était non feint, qu'il n'y aurait pas la même proximité qu'avec Angélique. Fulcran regardait le papier devant lui. Il avait arrêté d'écrire. Sa mâchoire se contractait machinalement et il n'arrivait plus à contrôler cette rage folle. "Par les cinq, qu'elle ne revienne pas de si tôt". Il avait parlé à haute voix, et le silence respectueux de la tente lui répondit. D'habitude, il aurait été d'humeur à se rendr eauprès des hommes dont il avait la charge, boire à la santé de l'un, de la fille de l'autre, de la femme infidèle d'un troisième, boire à la gloire des dieux et à la leur. Il aurait fait la fête, jusqu'à point d'heure, sous le ciel bienveillant de Sgardie. Peut être aurait-il trouvé une dame de petite vertue, prête à lui offrir sa couche. Mais aujourd'hui, il n'avait envie que de parler à celle pour qui il s'arracherait le coeur sans scrupule. Il avait besoin de ses doigts caressant son visage, geste d'une soeur aimante à son frère troublé.

"Fulcran d'Entiane,
A ma soeur bien aimée, étoile plus brillante dans le ciel de Sgardie"
Voilà comment commençait son écrit. Il lui racontait la guerre, les morts. Les cauchemars qui à présent hantaient ses nuits. La rudesse du camp et des coeur qui l'habitait. Fulcran lui contait tout, jusqu'au chemin empreinté plutôt. la douleur à ses cuisses à cause des jours de monte. Il riait en écrivant que ses mains remplies de cloques lui rappelait la fois où il avait cueuilli des orties pour les offrir à leur mère. La brûlure était forte mais la douceur de l'hilarité d'Angélique lui avait fait oublier la douleur. Il sacharnait à coucher sur le papier les amis qu'il avait, leur défauts, tant physique que de l'esprit, mais aussi leurs qualités, ventant leur courage et la patience dont ils faisaient preuve. Sous ses airs hautain et ses paroles acerbes, il était un homme gentil. Il finissait sa lettre par ces quelques mots qui le ravirent: "Nous attendons la décrue pour continuer à avancer. Ma soeur, promettez moi qu'une fois la Sgardie conquise, vous n'attendrez pas la décrue pour venir à ma rencontre, vous me manquez déjà bien trop". L'on aurait pu croire à des mots envoyés à son amante, et en quelque sorte, il s'agisait de ça.
Un émissaire pénétra respectueusement dans son espace, et se vit accablé d'un regard peu aimable du jeune Fulcran. "Mon seigneur, le maréchal souhaiterait s'entretenir avec vous". Le jeune homme s'adoucit et répondit avec calme: "Qu'il vienne". Fulcran était un homme plutôt avare en paroles mais dont le visage recelait mille et une expression, parlant pour ainsi dire, pour lui. Il rangea sa lettre, et plongea ses mains dans la petite coupe pleine d'eau, se nettoyant rapidement le visage. Après quelques minutes, le baron Ethernan entra, lui lançant un signe de tête respectueux qu'il s'empressa d'imiter. "Comment vous portez vous en ce jour ? j'ai pensé qu'il était peut être temps de profiter de cette accalmie pour faire plus ample connaissance. Il y a de fortes chances que nous soyons amenés à nous côtoyer toujours plus et j'espère que nous réussirons à devenir amis". Le maréchal avait parlé sincèrement et Fulcran lui sourit avec simplicité. S'il ressemblait à Angélique, son sourire lui, était le même qu'Alanya. Il avait envie d'en apprendre plus sur cet homme, et sur sa promise qu'il n'avait jamais vu. "Votre honneur, je me porte plutôt bien, étant donné les circonstances". Il faisait référence à la rapidité des évènements et aux affres de la conquête lente et exigeante. "Et vous? Vous semblez soucieux, et si longues sont nos chevauchées, vous ne parlez que peu". Il alla servir deux verres de vin, du vin doux qui ravirait un peu leur palais dans cet univers de fer et de sang. "Faites ici comme chez vous, mon seigneur". Il tendit la coupe emplie, avenant et amical.

Le baron Ethernan ne toucha pas son verre, préférant le tourner dans la coupe, jettant quelques regards suspicieux au contenant. Le jeune Fulcran comprenait ses réticences et s'en amusait. Ce n'était certes pas un breuvage du val mais un vin de printemps des côtes septentrionales de l'Alonna. Peu connu pour sa culture, certains s'étonnaient même àapprendre qu'un petit fief noble récoltait les produits de la vigne. Entiane était composé d'un manoir à la charge de trois petits villages et d'une maison de vin. Un commerce peu rentable mais qui apportait quand même un certain charme à la demeure. L'homme s'amusa à penser qu'un jour il y amènerait certainement la soeur du baron, à laquelle il avait été promis peu de temps auparavent.
La nouvelle lui avait fait l'effet d'un coup d'estoc. Il était resté coi, incrédule face à la nouvelle. Son ainée l'avait utilisé non seulement comme garant de son aide, mais aussi comme monnaie d'échange. Il été un prisonnier sans fer, muré dans un mariage avec une dame qu'il ne connaissait même pas. Il avait bien sûr profité de la vie, des gourmandises de certaines femmes, mais peut-etre pas assez à son gout. Avait-elle déjà connu quelqu'un, était-elle veuve, il n'en su rien. Il n'avait pas reçu une éducation aussi complète que celle d'Alanya et il la jalousait pour tout. Elle avait pris des liberté avec sa propre vie, sans même l'en consulter. Elle n'avait même pas fait montre de compassion en l'annonçant elle-même: elle était partie pour Ydril lorsque sa cadette lui avait parlé de l'arrangement.

Il soupira, laissant le maréchal du Nord finir. Il se voulait gentil, mais la situation était tellement délicate que les deux hommes ne savaient trop par où commencer, ni même comment aborder une quelconque conversation sans tomber sur un chemin glissant. "Vous savez, votre Honneur, je n'ai pas connu la guerre encore, tandis que la plupart de mes hommes en ont déjà vu deux. Comprenez alors que l'honneur ne me revient pas, ni même une quelconque fierté: face à eux, je me sens simplement comme un nouveau né". Il esquissa un sourire vague. Il avait parlé d'une voix douce. Il sirota une gorgé avant d'enchainer: "Vous êtes un homme de guerre, avisé. Nous avons très certainement fait le plus simple, et ce qui nous attend de l'autre côté de la rive est certainement bien au dessus de nos croyances. Pour autant, nous avons encore de la vigueur. Peut être n'en sera-t-il plus de même lorsque nous serons à Oësgard-la-citadelle. Profitons de la fraicheur de nos esprits et de nos corps pour conquérir ce qui est à notre portée. Une fois les villes sous notre joug, nous pourrons avoir quelques jours de repos". Fulcran passa une main leste dans ses cheveux cuivrés, réfléchissant aux mots qu'il employait: "Quoi que l'on fasse, les forces se réuniront. Si ce n'est à Amblère, ce sera à la prochaine ville. Je n'ai certes pas connu les affres du combat encore, mais je connais assez l'homme pour vous assurer que la quantité ne surpassera que très difficilement la qualité. Prenez des gens tout à fait disponibles et des paysans deux fois plus nombreux, sortant tout juste de leur labeur: sans nul doute que les badauds les plus à même seront ceux dont la tâche n'aura pas usé la santé". Ce n'avait jamais été un grand tacticien mais plutôt quelqu'un d'instinctif et quelque chose lui intimait que ce ne serait pas une guerre violente, mais une guerre d'usure.
Puis il repensa aux dernières questions du seigneur Clairessac. Il eu un mal fou à dissimuler la mine de dégout et de mépris que lui inspirait sa soeur la baronne. Gardant contenance, il s'installa sur une chaise rudimentaire, posant sa coupe auprès de lui. "La seule chose que ma soeur la baronne m'a enseigné est que la plus douloureuse des morsures est l'indifférence. Sachez que je n'entretiens pas de relation avec le Faucon Alonnais. Si nous partageons le même sang, voilà la seule chose qui nous uni". Il finit le liquide carmin, laissant couler l'alcool lentement dans sa gorge pour se donner du courage. "Elle a quitté Entiane alors même que je n'étais pas encore né. Dans notre enfance, rares étaient ses visites. Il difficile d'entretenir un quelconque lien dans ces circonstances". Fulcran lui en voulait. Il n'avait jamais reçu son amour, lui qui l'adorait tant. Elle avait été le soleil de ses nuits, une idole qui lui fallait prier. "Je suis un homme honnête, votre Honneur. Je ne saurais me définir plus que cela. Et en tant de guerre, ma seule aspiration est de revenir entier chez moi". Il eu un rire jaune, acerbe. Il espérait cependant que Jérôme n'en pris pas ombrage. "Et vous, mon seigneur, l'on m'a promis à votre soeur. Que pouvez-vous me dire de ma future épouse?"