Ipso Facto

Ipso Facto

Au cours du mois de Verimios

Le monde était à moitié endormi. En cette pesante fin de journée d'un mois marquant le début de l'été, Syriac paraissait se morfondre dans une torpeur pouvant presque paraitre morbide à qui aimait l'activité et la fête nocturne. La fière bourgade emmitouflée dans son anse ne paraissait ce soir pas bien armée pour se défendre face à la chaleur moite que seul un port océanique pouvait connaitre durant les périodes estivales. La journée avait certainement été particulièrement dure pour chacun, et à présent que la nuit commençait à tomber, on ne pouvait réellement parler de baisse de température.

Pourtant, et heureusement, le vent commençait à se lever en provenance de l'océan d'Eris tout proche. Il devait se heurter aux falaises pour ne pas avoir encore vraiment atteint la bourgade portuaire. A ce stade un simple souffle léger et chaud semblait vouloir tournoyer par à-coups. Les quelques gardes de la ville qui étaient de veille aux portes étaient en uniformes légers, et ne semblaient pas avoir le cœur à l'ouvrage par cette heure tardive et ce climat bien difficile. Il fallait néanmoins avouer que les tours de garde étaient bien plus simple en cette période qu'ils ne pouvaient parfois l'être en plein hiver, sous la pluie battante et glacée que ne manquait pas de déverser les nuages provenant de l'océan tout proche.

Syriac englobait ainsi un renfoncement naturel de l'océan dans les terres, une sorte de rade naturelle qui formait l'embouchure de la petite rivière de la Laurence. Dans le port plusieurs dizaine de petits navires étaient sagement rangés dans le port de pêche tandis que les ports de commerce et l'arsenal militaire n’accueillaient de leur côté que quelques navires, le commerce et la marine de guerre n'étant pas à l'apogée de leurs forces sur cette facade maritime si particulière. Port d'importance moyenne, Syriac n'en était pas moins une ville d'importance pour l'Apreplaine et avait été pendant longtemps le centre économique de la région, volant souvent la vedette à la capitale du domaine, homonyme de la baronnie.

L'océan dans la rade était comme on pouvait s'en douter d'un calme extraordinaire. Si l'on avait pas été regardant sur les courants provoqués par la Laurence, certains aurait pu trouver l'occasion de se baigner. Pour autant l'on entendait au loin les remous lents de la haute mer, une fois la rade sortie, qui venaient briser ses petites lames à intervalles réguliers sur la digue solidement enracinée par des générations de Syriacois.

Le voyageur arrivant à cette heure-ci devait naturellement passer par la seule porte encore ouverte de la ville, les autres ayant été fermées à la tombée de la nuit. Une grosse lune luisait sur ce petit panorama et répandait une lumière énigmatique. Si l'on connaissait le peuple de l'Apreplaine, on savait d'expérience que les gens y étaient serviables. Pour le voyageur arrivant d'un long périple, les gardes seraient certainement une source d'information non négligeable.

La nuit n'était pas non plus d'un grand calme pour Niklaus. Ce dernier avait passé l'essentiel de son temps debout, tantôt à écrire, tantôt à discuter. La  gestion d'un domaine ayant eut la chance de ne pas être des plus touchés par la guerre n'était pas aisée, car les demandes venaient d'un peu partout. Mais au final c'était certainement les retombées du congrès organisé quelques jours plus tôt dans le village tout proche de Waldhouse qui lui valaient le plus de soucis.

Il finit par se mettre au lit avec quelques heures de retard sur l'horaire qu'il avait choisi. Le baron ne mangeait pour ainsi dire plus que le strict nécessaire et pour cette nuit avait fait de même. Il avait dîné de chose et d'autre durant la soirée. Un bouillon par ci, une potée de légume par là. Entre deux discussions, entre deux lettres, entre deux écrits. Jamais de sa vie il n'avait pensé que la politique Diantraise prendrait autant de son énergie. A cela s'ajoutait qu'il se sentait prit en tenaille entre deux camps pour lesquels il avait forgé un accord aussi fragile qu'illusoire, il en avait à présent la certitude. Ses lectures le rassurait autant que l'inquiétait sur la question.

Il devait partir vers le Langehack sous peu. Pour le moment la situation se stabilisait, mais le baron savait bien que le travail à venir était encore plus intense. Il regarda une dernière fois les piles de documents qui s'étaient entassée et décida finalement de s'arrêter là.

La nuit fut courte. Il avait laissé les rideaux se sa chambre grands ouverts pour être réveillé dès les premières lueurs. Finalement il se réveilla bien avant cela. Il ne souhaitait pas passer son temps à dormir. Pas dans les conditions actuelles. Après une rapide toilette il était déjà près à sortir. Rien de tel qu'une petite sortie matinale pour se réveiller les pensées. Janson Jegor, son aide, était déjà debout. Ce qui n'était pas une surprise. Il était de ceux que le sommeil ne concernait pas. Une force tranquille de la nature, discret et serein, dont le baron appréciait la compagnie.

Il passa à la cuisine récupérer une miche de pain pour eux deux et il furent rapidement parti. Les ruelles de la petite ville étaient encore vides de monde, et seuls leurs deux flambeaux, ainsi que quelques lanternes à graisse placées aux coins des rues éclairaient les lieux. Quelques dizaines de minutes après leur départ hors des murs de la grande maison, ils arrivèrent sur les quais. Le baron souhaitait aller marcher à l'aplomb des falaises, retraçant ainsi un chemin qu'il avait exploré mille fois lors de son enfance.

Le ciel commençait à prendre des couleurs rougeâtre, un petit vent du large apportait un air frais bienvenue après les chaleurs nocturnes. Quelques nuages d'altitude venaient parfaire le tableau, mais globalement le jour s’annonçait très beau. Il passèrent la porte nord de la ville, que le baron fit ouvrir. Être le maître avait quelques privilèges... Et les deux hommes quittèrent rapidement la vue des gardes pour s'enfoncer dans le sentier des landes, laissant derrière eux la route plus passante menant à la ville.

L'assaut de la colline de granit couverte de lande ne fut pas aisée, mais la récompense à son sommet était digne de l'effort consentit. Ils étaient arrivés avant le lever du soleil. Peut-être restait-il environ une demi heure avant ce dernier. Le vent, déjà faible, s'était encore calmé. Hors le cycle régulier des petites vagues venant heurter le pied de la falaise, tout était silencieux. Même les oiseaux de mer étaient encore endormis.

Le baron choisit une grande pierre bien placée et s'y assit. Son aide, comprenant que son ami et maitre avait besoin d'un peu de temps pour lui, alla s'installer un peu plus loin.

Il ne restait plus qu'à attendre l'aube.

HRP:

Le baron était assis avec calme et regardait l’océan dans la pénombre. Cette masse d’eau infinie se confondait encore par endroit au ciel. Le soleil n’avait pas encore commencé à éclairer réellement les cieux. Tout au plus ce dernier s’éclaircissait-il par là où l’astre solaire allait se lever. Un vent calme et chaud venait caresser les joues du baron. Une désespérante tempête s’était emparée de son âme à l’approche de l’océan, si beau en ce jour d’été mais qui pour lui était toujours un lieu de triste pèlerinage.

Le baron adorait l’océan. Il avait passé une grande partie de son enfance soit dans les forêts humides de l’Apreplaine, soit le long de ces côtes découpées. Autrefois, la simple idée de se rapprocher de l’océan était pour lui une joie immense. A présent il était à la fois saisi par la poignante beauté de ce géant immuable et attristé par les souvenirs qu’il lui rappelait. Il ferma les yeux quelques instants laissant la brise porter à lui les odeurs et les sons.

L’homme si strict et rigoureux que tout le monde connaissait était en ce moment bien faible. Il n’en voulait pas à l’océan de lui avoir ravi son amour. Il savait bien que la main cruelle de l’homme était derrière ces faits tragiques. Il avait laissé à côté de lui sa miche de pain et ses fruits, ayant partagé ce qu’il avait pris à la cuisine préalablement avec Janson. La faim le tenaillait et il se savait assez faible en ce beau matin, mais sa gorge était noué dans un sanglot refoulé.

Ses sens affûtés de chasseur lui valu d’être prévenu suffisamment tôt qu’une autre personne arrivait pour éviter de se montrer ainsi prostré. Il étouffa dans un long soupir ces quelques moments d’une détresse passagère et observa d’un oeil distrait l’homme qui montait également la colline. Il était rare de voir du monde ici à cette heure. Les gens ne sortaient que peu de la ville et un jour de semaine comme celui-ci tout le monde était affairé.

Reprenant un visage impassible, il effaça de son esprit les dernières pensées de sa perte et reprit le petit sourire neutre qu’on lui connaissait naturellement. Son sourire s’élargit un peu lorsque l’homme lui demanda où l’on pouvait trouver le meilleur point de vue pour observer le lever du soleil.

“ Vous y êtes messire. Asseyez vous donc à mes côtés si le coeur vous en dit. J’ai emporté quelques provisions mais j’ai surestimé ma faim. Si vous en voulez, cela sera avez plaisir que je partagerai. ”

Il entreprit de sortir son couteau de poche et de trancher deux morceaux de la demi miche de pain. Il avait également prit avec lui plusieurs solemèles, des fruits typiques au goût sucré et acidulé de la région et que le baron appréciait particulièrement. On était en plein dans les récoltes. Entouré d’une coque épineuse, il fallait connaître la technique pour ouvrir le fruit sans se blesser et le baron en découpa deux coque. Il en extirpa le fruit en question dont la peau était d’un jaune assez vif et qui laissait échapper un parfum assez floral et délicat.

Il fit un sourire aimable à l’homme tout en posant les trois morceaux de pain et trois fruits préparés sur le bout de tissu dans lequel il avait enveloppé ses provisions et qu’il avait étendu à même la pierre. Il regarda avec un sourire le compagnon ailé de son visiteur, la troisième part était pour lui, si tout du moins ce dernier aimait les fruits. Ces créatures étaient rares en Apreplaine, et le baron était assez saisi de cette rencontre inopinée.

“ Nous en avons encore pour un bon quart d’heure avant que le soleil n'apparaisse, je vous conseille de vous installer confortablement. ”

Le baron ne souhaitait pas harceler l’homme de question. Il se voulait accueillant sans pour autant tomber dans la curiosité mal placée. Il avait été mieux élevé que cela par feu ses parents.  Après tout ce dernier était peut-être monté ici pour le calme des lieux et éviter de tomber sur des étrangers. Il ne cherchait pas à se montrer inquisiteur, surtout que l’homme devait certainement faire face en permanence à une foule de question à ce sujet.

Le baron n’était pas fâché de la compagnie de l’homme. Surtout qu’elle était surprenante, et Niklaus était un homme curieux. Très curieux même. Il embrassa du regard la mer qui commençait à poudroyer. On apercevait ainsi la bande de nuage qui semblait charger au loin l’horizon. Mais avec chance, il semblait que cette dernière ne se poursuivait pas jusqu’à l’endroit où, dans quelques instants, le soleil allait faire son apparition. Ils auraient le droit à un magnifique lever.

Il remarqua que l’homme, bien qu’heureux d’être invité, se méfiait quelque peu. Naturellement avec beaucoup de restreinte et de politesse, mais cette distance quelque peu étonnée existait néanmoins.

Niklaus comprenait cette attitude. Les choses étaient un peu triste en ce moment. Et la confiance entre les hommes était toute relative. Niklaus avait prit le parti de ne plus avoir peur. Sa vie s’était éternellement brisée il y a de cela plusieurs années, et ceci malgré son jeune âge. En conséquence il avait décidé de ne plus céder à la panique, à la tristesse ou à une trop grande inquiétude face aux humains. Il avait renoncé à la peur et se sentait quelque peu investi d’une certaine forme de confiance en l’avenir.

“ - Ne vous inquiétez pas. La côte ne m’appartient pas. Par ailleurs je suis avec Janson en permanence, et ce dernier doit être heureux de ne pas avoir à me supporter en permanence. Il aime cet endroit autant que moi car il connaît l’océan mieux que moi. Et je suis souvent trop bavard à son goût...  ”

En effet l’aide du baron s’était assis un peu plus loin dans la mousse et avait une pose contemplative envers les quelques étoiles qui restaient dans le ciel. Tandis que l’homme lui faisait part des remerciements du reptile, le baron fit un sourire sympathique. Il ne connaissait que peu cette fascinante race. Il ne savait même pas qu’ils communiquaient. Ou bien peut-être l’homme était-il simplement en train de faire une hyperbole ? Dans tous les cas il se contenta de faire un sourire.

Avoir quelqu’un de différend avec lui lui faisait effectivement du bien. La boule au ventre s’était calmée et il retrouvait un peu l’appétit. Il attaqua sa part de la miche de pain. Sans grande conviction néanmoins, malgré la qualité de l’aliment. Le bon vieux Melnor, le fournisseur de la maison du baron à Syriac, était toujours aussi doué de ses mains et de son four.

“ - Je ne sais pas si chacun me connaît. Je n’ai pas cette prétention. J’ai été nommé à la charge du domaine de l’Apreplaine par une monarchie qui n’existe plus, et j’ai pour le moment l’honneur de continuer à avoir la confiance de ses habitants. Mon nom est Niklaus d’Altenberg. Et je suis heureux de vous connaître Arthur… Tout comme votre compagnon. J’espère que vous avez été bien accueilli sur ces modestes terres. Je suis très fier de la stabilité et de l’avancé que nous y avons accompli malgré notre faiblesse relative. Venez vous de loin ? Vous n’êtes pas obligé de me répondre. Je suis un curieux maladif, et j’essaye de ne pas mettre les gens d’en l’embarras. Mais j’aurai certainement entendu parler de vous si vous étiez de la région. Enfin… Ne le prenez pas mal. Je suis certain que vous êtes très sympathique, mais j’aurai sans nul doute entendu parler de votre compagnon tout du moins.  ”

Il s’arrêta là une seconde.

“ - D’ailleurs vous m’avez transmis des remerciements. Est-ce une figure de style ou discutiez vous réellement avec votre compagnon ? ”

Spoiler:

Ainsi l’homme connaissait son père ? Là le baron eut un temps d’arrêt. L’homme n’était donc pas un aventurier de passage. Était-il revenu ici en Apreplaine pour voir feu son père ? Si c’était le cas, il serait bien déçu. Il l’entendit ensuite revenir sur la situation actuelle du pays et sur les tribulations des derniers jours. Le baron perdit quelque peu son sourire à la question de l’homme et détourna les yeux, préférant dévisager l’horizon que son interlocuteur.

“ - Mon père est mort il y a de cela quelques années déjà… Il n’a pas souffert longtemps. La maladie l’a emporté rapidement. Tout du moins c’est ce que l’on m’a rapporté… Je n’ai pas pu être là pour sa mort ou pour son enterrement. Malheureusement… Quant à savoir si je suis digne héritier… Je pense que nous sommes de bien mauvais juges de notre action. Comment l’avez-vous connu ? ”

Malheureusement l’autre continua, affirmant répondre partiellement à ses questions. Cela ne répondait pas du tout aux questions du baron mais en apportait au contraire d’autre. Il était bien malaisé de comprendre où cet Arthur voulant s’entourer de mystère voulait en venir. Il haussa les épaules avec cette lenteur des hommes acceptant que certains mystères ne devaient, malgré toute leur curiosité, parfois rester inconnus.

Pourtant l’homme répondit plus avant. Apparemment il était effectivement un aventurier, ou tout du moins un voyageur. Il regarda le petit reptile tout en écoutant l’homme continuer. Peut-être avait-il rencontré son père dans un moment un peu comme celui-ci. Ou peut-être mentait-il totalement et savait-il simplement que le père du baron s’appelait Edouard, et l’avait-il reconnu. Dans tous les cas le baron n’avait rien pour remettre sa parole en doute et le baron partait du principe qu’il fallait croire les gens avant d’être sceptique. Tant que cela en restait à ce niveau de discussion tout du moins.

On en revint à parler du petit être, avec qui il communiquait effectivement. Voilà quelque chose qui était bien extraordinaire pour Niklaus. Il jeta un coup d'oeil alternatif au reptile puis à son ami ou propriétaire, il n’aurait plus su dire. Visiblement l’homme avait du mal à exprimer les liens qui l’unissait à Monarth. C’était là une scène bien singulière.

Finalement l’homme termina en parlant de la mer Olienne et de l’Eris, reprenant la contemplation de ce grand amas d’eau qui les avaient unis pour cette conversation bien matinale. L’homme semblait vouloir partir. Niklaus approuvait silencieusement la fin de la phrase d’Arthur. Il avait toujours trouvé aussi que l’Eris était bien plus fortifiante que l’Olienne. Ce véritable océan déversait sa force paraissant infinie sur les côtes de l’Apreplaine, et il fallait être un fou pour imaginer que les beaux jours comme aujourd’hui étaient la norme. Car même par ce temps il restait d’une puissance surhumaine.

“ - Vous allez repartir ? Si vous connaissiez mon père, vous devez savoir que nous sommes de bons hôtes. Vouliez-vous vous reposer chez moi d’un si long voyage avant de repartir ? Ou au moins prendre quelques provisions ? ”

Le baron resta dans un mutisme complet tout en écoutant l’homme. Il n’avait pas proposé de l’aider par respect pour son père, mais uniquement parce qu’il était de ceux qui aimaient proposer leur aide. Cela ne lui coûtait pas grand chose, et le baron était convaincu que les bonnes actions désintéressées pouvaient porter sur le long terme des fruits insoupçonnés. L’homme présenta des condoléances pour la mort de son père, ce que le baron accepta dans un remerciement silencieux, ne souhaitant interrompre l’homme. Ce dernier lui révéla alors son identité. Le baron avait naturellement entendu certaines histoires concordant à ce que l’homme racontait. Cela expliquait en tout cas comment Arthur avait connu son père.

Il hocha silencieusement la tête, comprenant à présent les motivations de l’homme. Il était un peu navré des mots qui semblaient être ceux d’un homme n’ayant plus rien à perdre et ayant à moitié un pied dans la tombe. Rien de tout cela n’était très optimiste. Mais il comprenait que ce dernier, dont il soupçonnait que le passé n’était pas simple à porter, soit quelque peu lassé.

De toute manière le baron se refusait de juger le choix du départ d’Arthur qui était à ses côtés et qui, visiblement, cherchait quelque chose que le baron ne pouvait vraiment comprendre. Chacun en ce bas monde portait son fardeaux, et évoluait dans la vie comme il le pouvait avec ce poids sur ses épaules.

Le soleil se levait enfin, et ce spectacle eut pour effet d’interrompre quelques secondes leur discussion. L’homme lui ayant demandé ses motivations dans l’aventure politique dans laquelle il s’était lancé, le baron s’interrogea lui même silencieusement tout en regardant le spectacle pour savoir si ses propres motivations lui étaient encore claires. Rien n’était moins sûr.

“ - Mes motivations ? Vous me posez là une bien difficile question…”

Il se tut encore quelques secondes.

“ - J’ai vécu beaucoup de chose dans ma courte vie. J’ai vu beaucoup d’horreurs et beaucoup de merveilles. Je n’ai du voir qu’une toute petite partie de ce que vous avez du voir dans vos voyages. Mais j’ai déjà vu beaucoup. Être à la tête des hommes, vous le savez aussi bien que moi, c’est aussi découvrir avec une proximité encore plus déconcertante leurs qualités et leurs défauts.

En ces temps troublés, beaucoup prient nos Dieux, beaucoup espèrent un sauvetage venu d’ailleurs. Mais moi j’ai décidé de ne plus me résoudre à la Providence. Je crois en ce que l’homme peut réaliser, et je sais également ce qu’il peut faire de terrible. Mais j’ai le sentiment profond que dans leur immense majorité, les hommes veulent construire et travailler.

Travailler pour construire est la seule chose que nous avons qui nous permette de prendre l’ascendant même sur nos Dieux. En construisant des bases toujours plus solides, en nous organisant, nous pouvons nous rendre immortels en fournissant à nos enfants les moyens de s’élever au delà de ce que nous avons nous même accomplis.

Mais pour cela nous avons besoin d’ordre. Nous avons besoin de paix. Je ne répugne pas à faire la guerre si elle a pour but de nous protéger. Mais j’ai décidé de ne plus accepter imaginer que nous puissions faire une guerre simplement pour nous organiser.

L’humanité s’est organisée autour de la violence. Nous sommes une race violente. Mais aussi violente que peut être nos humeurs, elles doivent être canalisées et avec l’éducation, avec la civilisation, la violence devra être réservées aux cas de la plus grande nécessité. Nous avons, je le pense, atteint un niveau de maturité qui nous permet, si les hommes parviennent à user de leur sagesse, de nous organiser sans nous battre.

Peut-être mes convictions sont-elles fausses. Peut-être n’arriverai-je pas à raisonner avec les puissants. Mais au moins je me dois d’essayer.”

Il se tut. Le soleil était à présent au dessus de l’horizon.

“ - Je ne vous ai pas proposé de vous accueillir parce que je pensais que vous me demandiez quelque chose. J’étais sincère dans ma demande. Ne voulez-vous pas rester des nôtres quelques jours ou au moins prendre des provisions pour la suite de vos aventures ? Au moins pour une fois pourrais-je proposer quelque chose qui soit dans mes pouvoirs... ”

Il eut un sourire.