Du savoir-faire Nain | Préparatifs [Fini]

Le bureau de Godfroy, autrefois un havre de paix et de solitude dont seuls quelques privilégiés détenaient l'honneur d'y mettre les pieds, était devenu le carrefour vrombissant d'une contrée préparant la guerre. Encore quelques jours auparavant, seule sa famille pouvait se risquer à pénétrer dans ces quatre murs reclus, se trouvant à l'extrémité d'un dédale de couloirs prenant comme source la salle du trône de Cantharel. Aujourd'hui, la salle du trône était le cœur de l'État-major de tout le marquisat, et le bureau de Godfroy était la passerelle relayant toutes les informations destinées au marquis. La porte était ouverte, et si ce n'était le garde stoïque devant sa porte, toutes les cinq minutes étaient entrecoupées par l'entrée ou l'un sortie d'un messager, d'un noble ou d'un officier, tenant un rapport, une consigne, ou une missive. En tant que futur incarné du marquisat, Louis de Saint-Aimé assistait son père en tout points, et, apprenant le pouvoir, écoutait les réunions, se gardant bien d'intervenir.

« Mon seigneur, si je peux... »
« Et bien, seigneur Edmund, parlez. »

Edmund de Laraus était le sénéchal de Sainte Berthilde. C'était un homme d'un certain âge, brillant théoricien militaire et expert en logistique, qui compensait ses quelques faiblesses tactiques par rapport à d'autres sénéchaux par un très grand sens pratique du terrain, et de grands talents de manœuvrier. Godfroy et lui se respectaient, tous deux hommes de guerre, et Edmund faisait parti de ceux, rejoins récemment par le baron d'Olyssea, qui ne craignaient pas de dire le fond de leur pensée au marquis, sans même prendre la peine d'y mettre la forme requise par l'étiquette. C'était la raison pour laquelle Godfroy l'appréciait particulièrement.

« Êtes-vous sûr que... »
« Oui, j'en suis sûr. Écoutez, seigneur Edmund, cette guerre changera la face de la Péninsule. Si nous la gagnions, alors le Sud perdra la face militairement, et politiquement. Si nous la perdons, alors nous serions allés au devant d'une mort glorieuse, et cela ne nous concernera plus. » Edmund ne répondit plus. Il suivrait son seigneur jusque dans la mort, car il était homme d'honneur, mais cela ne lui disait rien qui vaille. Le garde annonça l'entrée des Nains, reçus par son épouse quelques temps auparavant. Congédiant ceux qui se trouvaient dans son bureau, Godfroy se retrouva seul avec deux Êtres du Petit Peuple. Ils étaient si petits, et lui si grand, qu'il devait se tordre le cou pour les regarder dans les yeux.

« Maîtres Nains ! Entrez. Vous me pardonnerez, les tâches et besognes sont nombreuses pour qui part en guerre. Nous n'avons pas été présentés : je suis Godfroy de Saint-Aimé, marquis de Sainte-Berthilde et cetera, et cetera...Passons sur les formalités, le temps me manque, et je ne veux pas vous faire perdre le vôtre. » Godfroy enroula une missive, et après y avoir imposé son sceau à l'extrémité, attaché par une ficelle, la donna au garde qui quitta son poste pour aller la porter à qui de droit. « J'irais droit au but, Maîtres Nains. Sainte Berthilde s'en va en guerre, et nous avons besoin de toutes les ressources disponibles. Plus encore, j'ai besoin de tous les avantages que je peux avoir sur l'ennemi. Et je pense que vous pouvez m'aider. Chaque guilde, dont l'ensemble compose la structure économique de cette guerre, oeuvre, en fonction de son rôle, à la préparation de ce conflit. Si vous l'ignorez, je pars en guerre contre le royaume du Sud. Je ne vous inflige pas de connaître le contexte politique régnant en Péninsule. Mais vous devriez savoir qu'il s'agit du repaire de ceux qui ont pillé les tombes des Nains lorsque le cataclysme s'est abattu sur le Petit Peuple. » Godfroy farfouilla un instant sur l'immense pile de vélins et de cartes qui s'étalaient sur son bureau, et en sortit un, enroulé, non scellé.

« Cet édit vous donnera la permission de vous installer où bon vous semblera sur mes terres, et de rejoindre la guilde de votre choix. Vous pourrez vous installer là où votre cœur aura élu domicile. Il ne manque plus que mon sceau pour que cela soit effectif. Je vous propose d'y apposer mon sceau, et de vous donner cet édit, si vous acceptez de participer aux préparatifs de la guerre, et d'apporter l'inestimable contribution du génie nain à mes ressources. Des idées m'ont été soumises par les guildes...Mais avant d'aller plus loin, j'aimerais entendre votre réponse. »

Godfroy leva un instant les sourcils. L'accent du nain le rendait parfois difficile à comprendre, mais le marquis avait entendu le principal. Le colosse n'avait eu que peu de contacts avec le Petit Peuple, et le peu qu'il entendait avait façonné en son imaginaire l'image d'un peuple fier, fort et compétent dans leurs entreprises. Le marquis entreprit alors d'expliquer ce qu'était une guilde.

« Une guilde est une corporation, une association de gens pratiquant le même métier, s'alliant pour défendre leurs intérets et négocier le droit de pratiquer leur métier. Aujourd'hui, les guildes composent l'économie de ma terre. Quant à ce que vous demandez, Maître Nain, je suis navré, mais les Monts Corbeaux sont la possession du marquisat, et la Guilde des Tailleurs de Pierre et des Joailliers y travaille, en achetant le droit de le faire. Toutefois, je suis en mesure de vous donner le droit d'y travailler, en accord avec la Guilde des Tailleurs de Pierre - et non contre elle -, gratuitement, pendant une année. »

Le marquis affirma ses fesses sur la table de son bureau. « Ainsi vous pourriez travailler avec la Guilde concernée, en accord avec elle. Vous aurez le droit de travailler pendant un an, sans acheter le droit de le faire, dans ces montagnes, et de vous y établir. Passée cette année, vous devrez acheter le droit de le faire, mais à prix réduit, disons 10% moins cher que la guilde. De mémoire, les tarifs ne sont guère élevés, d'autant plus que la Guilde des Tailleurs s'est fortement développée depuis le Voile. »

Godfroy marqua une nouvelle pause, tirant un plan des nombreux papiers constituant son arsenal. « Les Joiailliers m'ont fait parvenir ceci hier. Il s'agit d'une idée d'un de leurs maîtres artisans. L'idée est d'utiliser une pierre précieuse lumineuse et une lentille pour...pour... » Le marquis s'arrêta, regardant mieux le plan à tel point qu'il le colla presque contre son nez. « ...transmettre un signal lumineux manuel à travers...J'y comprends pas grand chose...Mais si vous pouviez y jeter un oeil... » dit-il en tendant le plan.

L'accès de colère d'un Nain, si petit par nature, mais si grand dans l'âme, avait le mérite d'amuser Godfroy. Mais l'heure n'était pas à l'amusement, c'est donc par respect et par nécessité que le marquis ne coupa pas court aux paroles quelques peu déplacées du Nain, se trouvant face à lui. Ses mâchoires se crispèrent lorsqu'il reprit la parole.

« Je ne vous ai pas demandé de servir la Guilde. Je vous ai proposé de vous y associer. Ce n'est pas la même chose, et j'ai bien trop de respect envers les Nains pour leur demander une telle chose. Vos croyances et cultes seront respectés dès lors qu'ils n'entrent pas en conflit avec nos lois. Quant à votre demande concernant les lois, vous êtes libre, à l'intérieur de vos demeures, de vivre selon vos coutumes et principes. Si vous entendez fonder un petit bourg près de Laraus, vous y exercerez les coutumes que vous voudrez, mais la loi du marquisat prévaudra en cas de conflit, et vous y resterez soumis, tout comme n'importe quel individu vivant sur mes terres, puissant ou faible, grand ou petit. Quant à ce qu'il vous faut pour bâtir ce...dispositif, la Guilde vous fournira ce dont vous aurez besoin. »

Le marquis sourit aux Nains. Écartant les mains avant de les rallier et de se les frotter, il reprit la parole.

« Je crois que nous avons fais le tour du sujet. Si vous avez des questions ou des problèmes à l'avenir, n'hésitez pas à vous adresser à l'intendant. Il se fera un plaisir de résoudre vos soucis. » Contournant son bureau, le marquis y reprit place. Invitant par ce geste les Nains à sortir, le moment était venu pour ces derniers de laisser le marquis à ses affaires, sauf si de nouvelles questions ou de nouveaux points devaient être soulevés.