Ce que cachent parfois nos campagnes | Johann & Arthur

Au jour 9
de la 3ème ennéade
Bàrkios, mois d'automne
de la 9ème année du 11ème cycle.

« Terres Etherniennes ! » Cria l’un des hommes en tête de marche suivit de près par une vingtaine d’autres gardes encerclant la jeune femme. Il ne restait plus que deux jours de voyage avant de retrouver les murs de la citadelle d’Etherna et Maélyne espérait bien y arriver au plus vite.
Chevaucher pour elle n’était pas un problème mais quatre ennéades de suite avaient eu raison de sa légère passion pour les équidés.

La troupe s’était arrêtée pour le repas alors que le soleil était à son zénith. Ils ne tarderaient pas. Les jours commençaient à se raccourcir, privant ainsi les voyageurs de quelques heures de voyage. Le temps se faisait également plus frais, malgré la proximité de la mer Olienne, l’on sentait facilement l’approche de l’hiver. Le dernier fut assez doux et la jeune femme redoutait que celui qui arrivait soit bien plus rude que prévu.

Assise près du feu, Maélyne dégusta ses quelques rations emportées la veille. Du pain accompagnait le fromage et la viande séchée. Elle discutait tranquillement avec quelques gardes lourmellois assis autour du feu lorsqu’ils furent interrompus par un marchand itinérant.

« Que veux-tu donc ? »
« Je vends tout et n’importe quoi ! Demandez et vous l’aurez ! »
« Nous ne sommes pas intéressés. »
« Oh ? Et la jolie Dame là, s’qu’elle ne voudrait pas d’un beau collier ? » Avait-il dit en accentuant son sourire. Le coup des bijoux restait le meilleur argument en présence d’une femme.
« Je répètes. Nous ne sommes pas intéressés. »
« J’ai des rubis, des saphirs et même des diamants de Nelen ! Venez voir ! Venez ! » Continua-t-il en s’adressant à Maélyne qui lui décrocha toujours aucun regard.
« Allez-vous-en. » Insista le garde alors qu’il s’apprêtait à le repousser.
« Pas de bijoux… pas de bijoux… d’accord, d’accord ! Et des Pipumia ? » L’homme plutôt petit, trapu et au visage qui semblait avoir été dénigré depuis bien des années affichait tout d’un coup une certaine malice. Maélyne lui décrocha enfin un regard, intrigué par ce qu’il avait à proposer mais toutefois sceptique se permit de lui répondre calmement : « Nous ne sommes pas intéressés. »

Le garde se permit de rajouter : « C’est c’la, n’importunez plus la Dame de Seram. »
« La Dame de Seram ? Oh, Votre Honneur, veuillez m’excuser de ne point vous avoir reconnu. Mais tant que la chance me sourit de vous avoir si… accessible, permettez-moi de vous déposer une requête. »
« Je vous écoute mais faites vite, nous devons reprendre la route. »
« Ah ! Merci, merci… Je souhaiterais vous parler de Troudsac, c’est un petit village non loin d’ici… oh, vraiment, mais vraiment petit… Tout le monde connait tout de le monde, m’fin vous voyez… L’auberge n’est d’ailleurs jamais bien rempli, malgré la grande route non loin… humpf… Pourtant, il y a un voyageur qui s’y trouve. »
« Pouvez-vous en venir au fait ? »
« Euh, oui, oui, j’y viens. Ce voyageur fait usage de la magie… »
« De la magie ?! »
« Oui, oui. Il use de ses talents de guérison. Il fait des miracles ! Mais son apparence ne ressemble nullement à un prêtre… »
« Sans doute te trompes-tu. »
« Non, enfin… non, je ne pense pas… J’ai aperçu des oreilles pointues lorsque je me suis approché. Je reconnaîtrais ces abominations d’elfes parmi des centaines de milliers ! » S’était-il mit à crier.

« Un mage et un elfe, tient donc. N’aurais-tu pas trop abusé de la piquette dans cette auberge ? »
« Non ! Non ! Je sais ce que j’ai vu ! Il soignait ! Et gratuitement en plus ! ‘Fin.. pas gratuitement, il demandait des informations sur le Royaume, enfin… vous v’voyez quoi. J’ai tenté de dissuader les villageois de se fier à lui mais que voulez-vous ?! Malade, isolé et sans rien ! Pour eux, ce voyageur n’est qu’un miracle ! Mais je ne suis pas dupe ! J’ai senti la supercherie ! »
« Sans doute as-tu toi-même l’habitude de duper les gens, n’est-ce pas ? »
« Pfuh ! Ils ont décidé de me jeter hors de l’auberge, c’t’une honte ! Je comptais me plaindre au village suivant mais v’là que j’tombe sur la Dame de Seram ! »
« Ton langage, manant ! »
« Mes excuses, mes excuses. » S’était-il empressé de répéter tout en baissant la tête.
« S’il y a effectivement un elfe qui rôde sur les terres à proximité de Seram, je ne peux le laisser courir en liberté. Nous allons faire un détour et aller voir cela de nous-même. »
« Ooooh, merci votre Honneur, merciii infiniment. J’espère que vous allez le retrouver rapidement.»
« J’y compte bien vu que tu vas nous accompagner. Et gare à toi si tout cela n’est que mensonges, marchand. Auquel cas c’est toi qui finira les fers aux pieds. En Selle ! Nous prenons la direction de Troudsac. Au plus vite cette affaire sera réglée, au plus vite nous rentrerons. »
« Ma Dame… Si je puis me permettre… »
« Je ne vous permets pas, Philémon. En route, maintenant ! »

Quelques minutes furent nécessaires à ce que le feu soit éteint, les coupelles rassemblées et les gardes en selle. Troudsac n’était qu’à quelques lieux de là. Ils arrivaient certainement en milieu d’après-midi.

Deux heures plus tard, trois gardes entrèrent dans une auberge qui semblait attirer bien trop de monde.

« Qui est le propriétaire ici ?! Qu’il se fasse connaître ! »

Trois années, cela faisait un peu plus de trois ans qu'elle n'avait plus remis les pieds en péninsule et s'était quasiment coupée du monde dans le grand Nord, isolée du monde, ne retournant parfois qu'en ville de l'IthriiVaan pour récupérer du matériel auquel elle ne pouvait avoir accès autrement ou aller tenter de mettre en application ce qu'elle avait bien pu apprendre au cours de ces années là. Au final cela rendait complètement inintéressant tout ce qui avait pu se passer, tout du moins aux yeux d'autrui, le train-train de la survie en "quasi-solitaire" si l'on oubliait une dragonne de 25m d'envergure et tout ce qui pouvait y être lié.
Mais il était temps de sortir de cette torpeur, de voir comment le peuple le plus turbulent de ce monde avait "évolué", si l'on pouvait parler d'évolution, en trois années, s'il choisissait de continuer à s'étriper pour un oui ou pour un non en se mettant tous ses voisins à dos comme ils le faisaient au moment ou elle avait décidé de prendre de la distance. A moins qu'il n'en reste plus aucun à force de s'entretuer ainsi...

Les relations entre les différents peuples n'étaient pas au beau fixe en dehors de l'Ithrii-Vaan, elle le savait déjà, et aurait pu, par le passé, en être une actrice prépondérante. Mais au final même les avertissements n'avaient pas pu la préparer à ce qu'elle allait pouvoir trouver : la péninsule était tombée bien bas et était bien loin de l'époque de l'alliance avec les nains et les elfes pour calmer les ardeurs belliqueuses des sombres qui n'avaient de cesse de réaliser des raids sur leurs frontières communes... Dès les premières lieues, elle avait du dissimuler ses oreilles derrières ses cheveux ou sa capuche de voyage comme pour se protéger des intempéries, attirant une attention non souhaitée en particulier aux abords de la frontière de la péninsule.

Elle avait finalement pris le partis de s'arrêter dans un trou paumé, un petit hameau presque isolé servant de zone de repos aux voyageurs presque tout aussi solitaires ou aux rares marchands qui décidaient de s'aventurer par là. L'avantage de ces lieux était leur distance et la faible probabilité de rencontrer une milice, ou une quelconque autre troupe armée qui pouvait décider de faire prévaloir leur "bon droit de sang" pour lui casser les pieds et la forcer à utiliser la force. Si elle ne s'était pas trompée, avec sa vieille carte qui semblait avoir eut une vie trop bien remplie, elle était sur les terres de la Baronnie d'Etherna et bien que très peu enfoncée dans les terres humaines, sa position routière pouvait l'aider à acquérir les précieuses informations qui étaient la raison de sa visite : que devenait le pouvoir en place.

La seule et unique taverne qui servait également d'auberge pour les infortunés voyageurs qui avaient le malheur de se trouver dans ce trou paumé en fin de journée ou pour la nuit finit très vite par grouiller de badauds et autres malades qu'ils soient imaginaires ou non alors qu'elle avait eut le "malheur" de faire prévalloir ses services lors d'une simple discussion avec le pilier de comptoir avec sa toux grasse qui était le témoin d'une vie animée par peut-être trop d'alcool ou de pipe remplie de différents types de plantes.
Pour son malheur, le remède proposé avait un gout vraiment ignoble, au point de manquer de le faire vomir après l'avoir sentit passé dans sa gorge. Pour son plus grand bonheur, une grande partie de sa gène finit par disparaitre au bout de quelques minutes, lui faisant attirer toute l'attention sur lui - le fait qu'il soit fortement éméché et très bavard avec ses théories sur le complot des nobles pour asservir le monde n'aidant pas à ce qu'il attire l'attention en tant qu'attraction principale du petit bled - et malheureusement sur la fameuse "guérisseuse miracle".

Le but était atteint, mais à quel prix ? Entre les curieux, les hypocondriaques, les vrais malades et le fou furieux qui avait voulu la pendre en même temps que la bruler vive pour usage de magie et qui avait finit par se faire sortir par une paire de patients reconnaissant - comprenant entre autre l'ivrogne qui manqua d'ailleur de lui vomir dessus de part l'effort physique réalisé pour le mettre dehors avec pertes et fracas - et bien elle n'avait plus vraiment une seconde de tranquillité. Et bien que sa "fausse nature" avait été malencontreusement révélée, celà n'avait pas vraiment changé grand chose à la gratitude des patients, seulement attisé encore plus de curiosité...

Elle trouvait que c'était agité ? Fallait-il encore voir la tempête qui arrivait avec trois soldats qui avaient pénétrés dans la taverne, demandant ou plutot hurlant après le patron pour obtenir son attention, avec autant de discrétion et de délicatesse qu'une troupe d'éléphants dans un magasin de porcelaine, accompagnés de la petite figure énervée qui avait été mise dehors précédemment sans aucun ménagement. Une attention non souhaitée qui allait compliquer les choses et pour le moment il suffisait d'attendre et voir comment la situation pouvait évoluer : si les locaux se décidaient à l'aider et la réaction des soldats en face, ou s'ils n'assumeraient par leur gratitude et décideraient de se disperser à la demande des soldats. Dans le premier cas, prendre la poudre d'escampette serait possible, dans la seconde et bien... Il faudrait improviser ! Après tout, l'improvisation n'était-elle pas la clé de la survie ?

Toujours assise sur la selle de son cheval, Maélyne attendait qu’on lui donne le feu vert pour entrer dans la taverne. Elle souhaitait voir cet individu de ces propres yeux et surtout, connaître sa propre version des faits avant de prendre une quelconque décision.

En attendant, les gardes restés dehors furent interpelé par ce qu’on pouvait qualifier de voyageur. Au vu du nombre de peaux qu’il transportait, il s’était forcément arrêté ici pour les vendre. Maélyne quant à elle ne lui adressa pas un regard, trop occupé à regarder ce qui se déroulait dans la taverne à travers la fenêtre.

Les deux gardes qui entrèrent se mirent à chercher le tavernier et le somma de leurs donner des explications. Tout se passait relativement dans le calme même si une tension palpable commençait à faire son apparition auprès des clients qui voulaient siroter leurs bières et autres bibines en paix.
C’est Arth, qui, finalement, sortit la Dame de ses pensées.

-Eh mais je les connais eux !

Maélyne tourna la tête pour regarder son dräke prendre son envol et venir tournoyer autour de celui qui venait d’arriver, visiblement content de le recroiser.

- Arth ? Que fais-tu ?
- C’est eux ! Ceux qu’on a croisés quand j’étais encore tout petit et caché dans tes cheveux.
- Ne me rappelle pas de mauvais souvenirs veux-tu !

Lui répondit-elle alors qu’elle croisa enfin le regard d’Arthur. Malgré que leurs rencontre datait d’il y a presque un an, elle l’avait reconnu tout de suite car forcément, assister à la naissance d’un dragon, cela n’avait rien d’anodin et Maélyne se souvenait du moindre détail. C’est d’ailleurs pour cela qu’une panique finit par s’emparer d’elle. Si lui était là, où se trouvait sa bestiole ?

Elle descendit de sa monture et d’un pas pressé, elle empoigna le bras du voyageur pour le mener un peu à l’écart.

« Que faites-vous ici ? » Chuchota-t-elle en rapprochant son visage du sien. « Où est votre… enfin. » Tournant la tête pour vérifier si personne ne pouvait les entendre, elle reprit sur un ton plus bas encore. « Votre dragon… vous êtes dans un village ici, ils n’hésiteront pas s’ils le trouvaient. »

Dans la taverne, les deux gardes finirent par obtenir réponses et commencèrent à s’approcher d’une table occupée par ce qui semblait être une jeune femme voilée.

« Eh toi, là. La Dame de Seram veut vous voir. Levez-vous et suivez-nous. »

Il en fallut pas plus pour que plusieurs poivrots se mettent à se jeter sur les gardes, transformant la taverne en un vrai champs de bataille où les règles et l'honneur n'existaient plus. D'autres gardes se précipitèrent à l'intérieur pour venir à la rescousse des deux autres, submergés. Oubliant complètement de surveiller leurs principal suspect.

Elle observait la scène depuis son siège. Des soldats. Et visiblement c'était elle qu'ils cherchaient la confortant dans l'idée que ceux qui semblaient être des elfes n'étaient pas réellement les bienvenus. Peut-être suite à certaines tensions aux frontières suite aux intrusions humaines dans les terres elfiques ? Des conséquences non contrôlées, ou alors simplement un isolationnisme et une peut de l'autre suite aux trop nombreux conflits ? Elle ne saurait vraiment dire, mais dans tous les cas il y avait fort à parier qu'ils n'étaient pas là pour lui souhaiter la bienvenue comme en témoignait l'ordre qu'ils venaient de lui donner.... Une "dame" hein ? Encore une de ces nobles qui faisait du zèle sur ses terres ? La réponse qui lui serait venue à l'esprit il y a quelques années aurait été simple : "Aller vous faire foutre", mais à défaut elle ne répondit rien, ou plutôt n'eut rien le temps de répondre que le soldat qui lui avait adressé la parole eut droit à un magnifique câlin de la part... d'un Tabouret !

L'une des options s'était réalisée, les clients de l'établissement avaient décidé de lui venir en aide de la manière la moins diplomatique possible mais trahissant également le sort qu'ils craignaient de lui voir tomber dessus, et pour risquer d'agir ainsi, il ne devait être guère enviable comparé à quelques bleus et peut-être un tour en cellule ou au pilori sur la grand place. Maintenant elle devait juste sortir. Plusieurs hommes à l'intérieur au comportement peu discret, la "convoquant" devant la dame de ces terres, celà signifiait une troupe armée plus importante que ceux là comme le traduisit l'intervention d'autres soldats qui avaient pénétré dans l'auberge par l'entrée principale. Il ne fallait pas être un grand stratège pour comprendre que l'entrée de derrière était également surveillée et qu'ils comptaient justement sur une esquive par cet endroit là pour l'y attendre de pied ferme.

Non, la solution était encore la plus évidente ou plutôt l'inverse : sortir "tranquillement" aux vues de la situation par la porte d'entrée. Les effectifs qui devaient la garder ayant majoritairement choisis de porter secours à leurs camarades il y aurait peu de "résistance" ou plutot peu d'intérêt pour un fuyard.

Le chemin vers la sortie se révéla plus difficile que prévu : naviguer entre les baignes, les châtaignes, les mandales, les tabourets et les chaises s'avérait plus difficile que prévu sans en distribuer une paire au passage. Un pauvre soldat fut sa seule "victime" alors qu'elle lui offrir un voyage au pays des rêves à l'aide d'un tabouret qui avait faillit lui atterir dans la figure quelques secondes auparavant lui permettant ainsi de trouver son ticket de sortie : un des poivrots l'ayant aidé et assez amoché pour être à peine conscient de ce qui se passait autour de lui. Sans autre difficulté que de le prendre sous le bras pour l'aider à se trainer vers l'extérieur elle passa la porte principale se faufilant entre deux soldats qui se joignaient à la petite fête qui avait dégénéré.

Délicatement elle déposa son "laissé-passer", restait juste à savoir si la petite armée qui restait autour d'elle allait mordre à l'hameçon ou pas. Dans le cas contraire, il suffirait d'improviser autrement !