Le courroux des dieux

Sigra avait du mal à se réveiller... Sa tête tournait, la lançait... C‘est comme si un boeuf s‘était assis sur sa tête, ou si un marteau de guerre l‘avait frappée en pleine tempe. Son crâne n‘était qu‘une mer de douleur dans laquelle elle se noyait sans pouvoir bouger. Ses muscles ne répondaient plus. Et pourtant, en regardant le ciel flou, elle remarqua les cimes des arbres. Elles bougeaient. Non, elles ne bougeaient pas. C‘était elle qui bougeait. Mais elle était trop affaiblie pour faire quoi que ce soit. Etait-ce un homme qui la traînait dans les bois pour abuser d‘elle ? Ou un charognard qui comptait la dévorer à l‘abri des regards et des échauffourées qui continuaient, plus loin ?

La colère prit le pas sur la douleur. Elle portait la vie, et elle n‘allait pas se laisser faire. Relever la tête fut une épreuve extrêmement difficile, mais elle put enfin voir qui la traînait ainsi depuis quelques minutes. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu‘elle vit la vieille Osa, qui la fixait avec colère. Sigra ne dit rien pendant un moment, puis parla avec une voix cassée...

« Que... s‘est-il passé, vieille mère ? »

La sorcière resta silencieuse, continuant de traîner Sigra par les bottes, loin du champ de bataille. C‘est alors que la guerrière grogna comme une louve, et haussa le ton.

« Que s‘est-il passé ?! »

Osa cracha par terre, puis prononça ces paroles, d‘une voix plaintive que ne lui connaissait aucun être vivant :

« Mon fils est mort... Ils l‘ont tué. Ils ont tué mon enfant, mon seul enfant... »

Sigra écarquilla les yeux. Tout lui revenait à présent ; l‘odieuse trahison des Guerriers-Jaunes, la bagarre générale entre les Sigols, et l‘encerclement de Maugrim par les clans fidèles au Grand Aspic... Des larmes coulèrent des yeux horrifiés de la guerrière. Elle avait perdu son chef, son amant, son amour. Et elle portait encore son enfant en elle. Mais pour combien de temps ? Elle avait voulu se battre enceinte pour attirer l‘oeil des dieux sur elle, et pourtant, elle se rendait compte à présent de son erreur. Couchée par terre, elle ne savait pas si son bébé était encore en vie ou non. Toutes ces interrogations et ces réalisations l‘angoissaient, et elle avait du mal à respirer. Une de ses mains se leva difficilement, pour essayer d‘agripper Osa. Mais la sorcière était bien trop loin.

« Ne bouge pas, petite louve. Je sais ce que tu ressens. Tu aimerais que ton fils vive. Moi, je veux la même chose pour le mien. »

La voix de la sorcière changea, et un mince rictus apparut sur son visage jusqu‘alors dévasté par le chagrin.

« Et j‘obtiens toujours ce que je veux. »

Sigra écarquilla les yeux. Alors que l‘orée disparaissait derrière elle, et qu‘elle était traînée dans les ombres inquiétantes de la forêt, elle comprit ce qui allait se passer. Elle tenta de hurler, de se débattre malgré ses membres engourdis et endoloris. Mais rien n‘y fit. Osa l‘emmena loin, loin des frères qui s‘affrontaient et des traîtres qui se gaussaient. Sigra lança un ultime cri, plaintif et douloureux, avant de disparaître derrière un gros rocher...

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Gudrun avait réuni ce qu‘il restait des forces fidèles à son père dans un bois non loin. Le reste de la Grande Horde avait décidé de rentrer en Sigolsheim, après s‘être délitée à une vitesse proche de l‘inconcevable. Les fiers guerriers des montagnes, affaiblis, s‘étaient enfuis pendant que Sidhi et les siens tentaient de négocier avec les Péninsulaires. Il ne restait à Gudrun qu‘un peu plus de quatre-cents hommes. Les Ulfedhnars, ce qu‘il restait des Kartagans, quelques Sénoris, et une poignée d‘Embrèlmes. Ils avaient été deux à affronter Gudrun pour le contrôle de la troupe, et tous deux gisaient face contre terre à cette heure. Loup-Gris avait bien préparé sa fille, et elle avait dignement repris le commandement. Mais de quoi ? Et pour quoi ? La guerre était perdue, les Sigols avaient perdu tout seuls... Maugrim avait réuni la plus grande force depuis le grand Unvan, pour se voir trahi et abandonné par les siens.

Un éclaireur apporta une nouvelle engageante. Une cinquantaine d‘autres hommes venaient se joindre à eux, mais Gudrun était encore méfiante. Il pouvait s‘agir d‘un piège sébère. Elle avait caché des hommes dans les fourrés en attendant que ces hommes arrivent, menés par un étrange vieillard barbu. Sa lame n‘était pas loin, et elle toisait les nouveaux arrivants avec toute l‘arrogance d‘un aigle blessé. Elle s‘apprêtait à parler, lorsque la silhouette d‘Osa apparut, transportant quelque chose dans ses bras. La chose était invisible, car couverte de draps. Elle dit alors à sa petite-fille :

« N‘aie crainte, louve. Le Karamstra est notre allié. Et il nous sera plus qu‘utile, à l‘heure où les Sigols ont déçu les dieux... »

Gudrun cracha par terre, continuant de toiser le vieillard devant elle.

Gudrun jaugea le vieillard qui se tenait devant elle. Fin comme un roseau, quelque chose en lui faisait néanmoins en sorte qu’il ne plie pas face au vent de tempête. Peut-être une force surnaturelle, à moins que ses sens ne soient abusés par quelque noire magie de coven. En réalité, Gudrun méprisait les chamanes et les sorcières, plus encore lorsqu’un homme s’abaissait à cette condition. Pourtant, elle allait écouter le plan de la vieille carne. Pour la simple et bonne raison que sa vieille carne à elle, cette grand-mère dont la mort ne voulait même pas, était prête à l’écouter. Les Ulfedhnars s’étaient toujours pliés aux conseils d’Osa. Ce n’était pas aujourd’hui, et ce malgré la défaite, que cela allait changer.

Elle raqua un énorme mollard sanguinolent à terre, qui pouvait peut-être contenir une dent… Puis dit :

« Je t’écouterais bien, Karamstra. Mais, si je ne peux être utile à ton plan, alors je préfère te laisser entre les mains de la vieille mère. Je crains les dieux, et je me méfie des sorciers. Je suis comme mon père. »

Gudrun se tourna vers la troupe, et fit un signe de tête, les faisant tous rentrer dans les bois. Elle se retourna à nouveau vers le vieillard.

« Je laisse mon destin entre les mains d’Osa, la Mangeuse d’Hertis. »

Elle fit volte-face, et se dirigea à la suite de ses guerriers, qui s’enfonçaient dans l’épaisse canopée comme une armée d’ombres menaçantes. Après quelques instants, plus un bruit ne parvint de la sombre forêt. Le son du vent dans la cime des arbres, et des oiseaux profondément enfouis dans leurs branchages, étaient les seuls sons qui en parvenaient. Osa posa alors son regard luisant sur Arawn, un mince sourire sur ses lèvres ridées. Elle fit un pas vers lui, cachant bien le paquet qu’elle tenait entre ses bras. Puis, elle dit de cette voix sibylline et dérangeante :

« Les dieux ont regardé ailleurs, lorsque nous avons combattu. Les sorcières de mon coven ont senti les yeux des dieux glisser sur elles comme une goutte le long de l’écorce… Quelque chose nous a privé de notre protection. »

Elle le regarda plus intensément.

« Mais, je ne pense pas que cela vienne de vous. Non. »

Elle se relâcha légèrement, tournant autour d’Arawn.

« Je pense deviner ce que tu souhaites faire, Héraut des Deux-Fluides. Si c’est ce que je pense, alors je te suivrai. Dans le cas contraire, je m’en retournerai sur les terres de mes ancêtres, car une fois revenu, les Ulfedhnars auront une nouvelle guerre à gagner, et la confiance envers leurs dieux à restaurer. Les esprits nous protègent encore… mais pour combien de temps ? »