Presse le pas, facteur, car l'amitié n'attend pas

L'an IX du onzième cycle,
Troisième ennéade de Verimios,
Le huitième jour

L'atmosphère était brumeuse, et le château figé dans une torpeur engourdie. Par bonheur, la neige n'était pas tombée cette nuit, aussi le coursier frigorifié put franchir, à peu près sans encombres, les dernières lieues de son interminable périple. Le garçon, un écuyer portant la livrée de Wenden et dont l'emblème cousu au cheval cabré avait presque disparu sous la crasse et la neige fondue, remit d'une main tremblante le message destiné au maître de Serramire.

Roderik de Wenden a écrit:

A Son Excellence Aymeric, de la maison de Brochant, marquis de Serramire,

Au 8ème jour de la 2ème ennéade de Verimios, à la 9ème année de notre cycle,

Cher ami,

J'ai grand plaisir à vous lire en ce jour, car le temps passé loin de nos contrées septentrionales se fait long et que je me languis de nos faits d'armes passés. Je nous revois tous deux attablés coude à coude, dégustant un chapon tué le matin même aux aurores, arrosé de vin hautvalois, rompant notre pain garni de votre délicieux serramirou. C'était la guerre, et nous vivions un péril réel, et pourtant nous savions alors savourer les choses les plus simples et les plus sincères, car c'est ainsi qu'est notre amitié, Aymeric : simple et sincère.

Je prends acte de vos nobles intentions et loue votre loyalisme exemplaire. Sachez-le, je me réjouis de ce qu'un homme de votre trempe soit le fer de lance du combat qui nous attend. Depuis trop longtemps déjà les séditieux du Médian narguent la couronne et occupent illégalement ses terres ; il est temps d'y mettre bon ordre.

Toutefois, mon ami, permettez-moi de tempérer la défiance - légitime - que vous vouez aux suderons, et plus particulièrement au seigneur Cléophas d'Angleroy. J'émets le voeu de ce que la guerre à venir au printemps germe sur le terreau de la justice, et qu'elle ne se nourrisse point de la rivalité ancestrale entre nord et sud. Aussi, je vous prie de ne point juger trop hâtivement Cléophas : j'éprouvais à son égard les mêmes réticences que vous, et celles-ci n'existent plus désormais. Je sais ce que l'homme a sacrifié par sens du devoir, et je sais aussi que sa fuite de Diantra n'était point guidée par la lâcheté mais par la volonté de porter Sa Majesté hors d'atteinte de ses ennemis. J'ai la certitude aujourd'hui de ce que notre roi ne serait plus aujourd'hui si Cléophas d'Angleroy n'avait point été là.

Nous aurons l'occasion, je l'espère, d'en parler de vive voix. Bien sûr, cela était plus facile du temps où nous étions voisins. Le nord du royaume, vous l'avez dit, abrite des hommes probes dont la loyauté n'est plus à prouver. C'est précisément pour cela que je n'y suis plus autant utile, et que j'ai fait le choix de servir Sa Majesté au plus près d'elle, afin de l'aider à s'entourer d'hommes justes et d'éloigner d'elle les intrigants.

Les Dieux vous gardent,

Roderik de Wenden, comte d'Arétria et Grand Chancelier du Royaume

L'An X du onzième cycle
Première ennéade de Karfias
Le troisième jour...

La requête du marquis de Serramire n'était en soi guère surprenante ; Roderik aurait dû la voir venir. Un homme qui appelle la noblesse à chasser les rebelles et à rendre au roi son royaume aspire à voir ledit roi reconnaître la légitimité de son initiative ; ainsi Aymeric de Brochant revendiquait-il le sénéchalat, et si celui-ci lui était accordé, il commanderait ses ostes au printemps au nom du roi.

La chose fut discutée en privé entre le jeune Chancelier et le Régent. Méfiant et indécis, Cléophas résolut de laisser toute latitude à Roderik pour trancher la question. Celui-ci s'était retiré quelque temps dans son nouveau domaine à la campagne, une coquette propriété mervaloise que lui avait octroyée Cléophas, accompagnée d'une rente confortable. Il y trouva un répit salvateur, loin de l'agitation citadine et des angoisses de la vie politique, mais les responsabilités de la Chancellerie n'étaient jamais bien loin et continuaient d'accaparer son esprit. Il y rumina longuement ses hésitations, ses incertitudes quant à la nature des intentions du marquis, mais lorsqu'il quitta sa retraite campagnarde pour retrouver le chemin de la Chancellerie, Roderik avait enfin prit une décision.

Le message rédigé et remis entre les mains d'un coursier fiable et aguerri n'arriva que tardivement entre les mains du principal intéressé ; la faute à un long périple fort ralenti par la recrudescence du mauvais temps.

Roderik de Wenden a écrit:

A Son Excellence Aymeric, de la maison de Brochant, marquis de Serramire,

Au 8ème jour de la 7ème ennéade de Verimios, en la 9ème année de notre cycle,

Cher ami, pardonnez la lenteur avec laquelle vous parvient cette missive. Nous œuvrons tout comme vous à la pacification prochaine du royaume, et nous savons tous deux combien la tâche est immense. Durant ces longues ennéades d'hiver, le Régent Cléophas et moi-même avons eu toute latitude pour réfléchir à votre requête alors que nous traitions dans le même temps une multitude d'autres problèmes ; cette longue réflexion nous aura finalement permis de mûrir ce que nous savions déjà : à savoir, Seigneur Marquis, qu'il n'est dans le royaume aucun homme plus digne que vous ne l'êtes pour recevoir le sénéchalat.

Berthildois, Olysseans, Arétans, Serramirois, Alonnais, Oësgardiens, Odélians, Ethernans ; le nord doit marcher ensemble comme il en fut récemment, lors de la grande et belle, mais trop éphémère alliance qui vainquit les drows à Amblère. Mais le royaume, mon ami, ne se limite point au nord ; à l'heure où je rédige ces lignes, je m'apprête à visiter les domaines royaux qui, récemment encore, étaient occupés par l'infâme Ligue et qui, aujourd'hui, se déclarent à nouveau du parti de la couronne. Si la loyauté de ces hommes-là ne vaut point la vôtre, je n'en attends pas moins d'eux qu'ils aient leur part dans la reconquête du royaume. Le Régent m'a d'ores et déjà confié mandat pour faire lever dans ces pays tous les bras disponibles ; j'aurais à cœur de me défier des traîtres et des opportunistes, mais je ne doute pas qu'il demeure, en Christabel, en Apreplaine, en Vallencourt, en Valblanc, des hommes désireux de venger leurs frères assassinés aux champs pourpres. Je souhaite leur donner cette chance, et cette armée viendra s'ajouter à la puissante force de prud'hommes que vous êtes occupé à rassembler.

Si je vous dis cela, mon ami, c'est parce qu'au-delà des dissensions entre gens du nord, je ne souhaite pas voir notre combat entaché par les dissensions entre nordiens et suderons. Aussi vrai que le roi Bohémond est le roi de tout le royaume, vous êtes désormais le sénéchal de tout le royaume.

Je me languis de mon pays, mais je me réjouis de savoir que nos chemins se croiseront bientôt à Diantra, et avec vous, nombre de visages amicaux et familiers qu'il me tarde de revoir. L'hiver me paraît bien long, mais au printemps, le nord me semblera moins éloigné qu'il ne l'est en ce moment.

Les Dieux vous gardent,

Roderik de Wenden, comte d'Arétria et Grand Chancelier du Royaume