[An 14] La calamité verte

Ça fait maintenant un certain temps que nous voyageons, comme un bon vieux temps avait dit Lars à notre départ de d’Erac. Je sais bien qu’il a dit ça pour plaisanter mais il n’empêche que j’ai du mal à qualifier la guerre civile qui ravagea le royaume de bon vieux temps. Mais peu importe car ce n’est pas pour se remémorer notre folle jeunesse que nous sommes à Brochant aujourd’hui, je peux très bien fouiller ma mémoire depuis le confort tout relatif de Sorault, je n’ai pas besoin de monter sur un destrier et de retourner à Oësgard pour ça. Non, c’était un peu ma façon de remercier Renaud d’Erac pour son soutien, selon moi cette histoire de conclave est d’une stupidité effarante, je suis le seul et unique candidat légitime au trône de Langehack. Bon, d’accord, je ne suis pas le seul mais je reste le plus légitime et c’est ce qui compte. Une fois le problème vert réglé à Erac, ou en tout cas sous contrôle, Lars, Fossoyeur, une poignée d’hommes d’arme et moi, au lieu de rentré, nous sommes remontés vers le nord ; nous venons de tuer des gobelins en montagne, exercice qui est loin d’être simple au demeurant, alors autant faire partager avec d’autre notre expérience nouvellement acquise. Cela dit, encore une fois, la décision n’est pas désintéressée car avant d’être notre bon régent, Aymeric est duc de Serramire. En l’aidant alors qu’il est bloqué à la capitale j’espère m’attirer ses faveurs lorsqu’il sera question de trancher la question du marquisat de Langehack.

Ainsi c’est donc un petit conroi fort de sept hommes, moi inclus, que je mène. A la base nous étions dix mais les combats contre les gobelins ont prélevé leur tribut et c’est ainsi que Kurt, le troisième homme avec qui j’ai fait ma pacification du nord, est mort. Je ne regrette pas d’avoir refusé que mon fils vienne, tant pis, il me fera la gueule un temps mais mieux vaut ça que l’enterrer. Une fois à Brochant nous sommes allés dans les quartiers les plus riches de la ville, hors de question d’aller dans les bas quartiers, les auberges miteuses j’en ai assez bouffé quand j’étais plus jeune.

HRP:

PNJ:

Lars rentre peu de temps après nous, sa bourse un peu plus vide que prévu, il a sûrement donné une vingtaine d’écus à un garçon d’écurie pour s’assurer que les destriers de la troupe recevront des soins et une attention adéquate. C’est pas qu’on a pas confiance mais avec les nordiens on ne sait jamais, ils ne savent pas vraiment faire quoi que ce soit de leurs dix doigts si on ne les encourage pas un peu ; pour le coup il est hors de question de les motiver avec des taloches, principalement parce qu’ils sont bien trop nombreux. Le chevalier nous trouve facilement, on s’est mis à la première table disponible, enfin pas la première parce que j’avais pas envie qu’on se mette juste à côté de la porte. Le tenancier s’éloigne pour aller honorer notre commande lorsque Lars s’assoit avec nous, je lui ai pris une bière, je savais pas s’il désirait quelque chose d’autre mais bon, il était de corvée de chevaux, ça lui apprendra à ne pas la refourguer à quelqu’un d’autre.

« Alors, les chevaux ? »

« Il m’a juré sur Néera qu’ils seraient traités comme ceux du roi. » La réponse ne me satisfaisait guère, au vu de l’amour que les nordiens portent à la personne royale j’ai peur que nos destriers se retrouvent avec des maladies. Comme l'histoire l'a prouvé on peut vraiment pas les laisser sans surveillance cinq minutes.

Devant moi Fossoyeur fronce les sourcils en regardant par-dessus mon épaule, je me retourne donc pour voir ce qui peut bien l’incommoder, ça ne sert à rien de lui demander, si on l’a surnommé comme ça c’est qu’il y a une raison ; c’est donc pile à temps que je me tourne pour accueillir les salutations de Brohan. Il m’avait pas vraiment manqué et son accent encore moins, comment est-ce qu’ils font pour se supporter entre eux ? Bon en réalité on a quelques points communs, l’amour de la chasse notamment, sauf que là où il la considère comme un défi ce n’est pour moi qu’un sport, un loisir.

« Brohan Wulfekiin ! » Dis-je en me levant. « La surprise n’est pas tout à fait partagée je dois l’admettre et vous pouvez tout à fait savoir ce que je fais ici vu que ça vous concerne. Voyez-vous mes magnifiques marais n’ont aucun problème à se débarrasser d’une bande de gobelins alors, fort de mon expérience, je suis venu vous aider, vous qui avez l’air d’avoir tant de mal. » Du coin de l’œil je vois l’aubergiste avec le vin et la bière, le pauvre n’ose pas s’approcher alors d’un hochement de tête je l’y enjoins. « Mais je vous en prie, venez partager avec nous un peu de vin de vos contrés, enfin ce que vous appelez du vin. »

Suite à l’invitation mes hommes, un grand sourire aux lèvres, sauf Fossoyeur évidemment, se poussent pour permettre aux nordiens de s’attabler avec eux s’ils le souhaitent.

Lars et Fossoyeur:

L’intuition de Sakùr fut la bonne concernant le seigneur, un homme âge de la quarantaine avec un crâne rasé sur les côtés vint parler dans un jargon que l’on pourrait appelé « soutenu » pour des nains. Tromglod tendit sa bière vers ce qui paraissait être le sous-fifre du seigneur, la bière était bien sûr de mauvaise qualité, tout ce qu’il y a de plus humain. Jetant son regard vers l’homme, il put en déduire qu’il était en armure et très certainement prêt à se friter, comme les hommes d’armes présents dans la taverne, avec une bande de gobelins. Tandis que le chef des Azdamnazans dévisagea l’attirail que portait l’humain, Sakùr quant-à-lui venait de lâcher un rot qui pouvait en faire pâlir un dragon noir. Les deux nains prirent donc la parole sous un accent Zagazornien bien présent.

« Bwak ! Viv’ment qu’on r’parte dans l’terres du Zagazorn ! C’te pisse m’é-B… Bonjour m’sieur. » Dit sakùr à l’attention de l’homme, sans aucune émotion concernant la présence de l’homme, c’était ça d’être un nain.

« C'va faire une demi-heure qu’il est là Sakùr … Bonjour, humain, nous s’mmes des merc’naires. D’gens nous ont dit que vous rech’rch’r d’la piéta’lle pour frapper l’gob’lin, Et nous on r’cherche du travail. Tiens, prends m’bière, si c’toi l’gars ont va d’scuter un peu ... » Répondit Tromglod en recadrant gentiment son frère.

Tromglod sortit ses armes et les posa sur le comptoir, les haches étaient tout ce que pouvaient trouver un nain dans les contrées nordique, de forgeage de Lante ou de Thanor, voir d’Almis. Il les pointa du doigt et regarda de nouveau l’humain, si la quête des gobelins concernant les humains devaient prendre des nains, ils devraient en payer le prix fort. Le chef des Azdamnazans réfléchit quelques secondes se demandant ce que pouvaient vraiment valoir une hache du Zagazorn chez les humains. Sakùr connaissait les prix et en avait déjà parler à Trom’ avant la compagnie prennent le jour. Un mercenaire coûte soixante écus, un mercenaire monté en coûte un souverain et un officier un souverain et vingt écus. Le calcul était désormais rapide, il suffisait de mettre les prix en fonction des nains, un mercenaire ferait donc un souverain, un mercenaire monté un souverain et vingt cinq écus et un officier un souverain et soixante quinze écus.

Au vu du nombre des Azdamnazans, c’est à dire trente haches à pieds, cinq cavaliers montés et trois officiers. Ça donnerait donc, quarante et un souverain et cinquante écus en comptant ça par jour, si les azdamnazans resterait une semaine avec le groupe d’humain ça ferait deux cent quatre vingt dix écus. Rajoutant dix souverains pour les connaissances des nains sur les gobelins, ça donnerait trois cent souverain, pour les nains. Tromglod agrandit son rictus et fit complètement face aux comptoirs, posant ses coudes devant ses haches.

« L’une se nomme joyeuse. Il la pointa du doigt. L’aut se nomme Trancheuse. Il fit de même. Vois-tu, je suis le ch’f des Haches-à-Vend’, je te pr’pose l’chos’ suivant’, longue-jambe. Nous sommes qu’rante haches dans ma bande. Je t’en propose soix’te souv’rains pour t’tes les t’tes et qu’nze souf’rains pour l’conn’ssanc’ d’gob’lins. » Proposa Tromglod comme forfait pour les Azdamnazans, il n’allait pas divulguer le nom de ses mercenaires en Khazalid, tout aussi en espérant que c'était la bonne personne.

Légende:

PNJ:

L’esprit de Tromglod s’estompa quelques secondes, laissant place à un marchandage ce dernier ne voyait plus rien, observant ses deux haches qui l’accompagnaient. La somme qu’il avait proposé au guerrier était une belle somme, certes, mais au vu des guerriers qu’ils auraient, ils devaient sortir l’oseille le gaillard, sinon il pouvait courir. La phase d’épilepsie partiel s’estompa, Tromglod en profita pour demander une pinte de pisse, pardon, de bière humaine, afin de se réhydrater le gosier. Pendant ce temps Sàkur lui avait son gosier bien rassasié, il savourait sa dernière pinte laissant ce doux breuvage coulait sur son magnifique poil de barbe.

"C'est beaucoup." Constate à voix haute le nordien. "Je ne suis pas habilité à prendre cette décision. Buvez, je vais quérir mon supérieur."

A ses paroles, les deux nains savourant leurs fameuses pisses d’humains secouèrent leurs mains de manières à dire « va donc » la bière était bien trop dégueulasse pour oser la retirer de ses lèvres.

« T’pense qu’vont accepter ? -Sàkur rota- Croiv’ vraiment qu’vont abattre des culverts ‘vec une dizaine de têtes ? C’bien tro’risqué ! » Répondit Sàkur, l’état des humains semblaient le tracassaient un tant soit peu, pour combattre des gobelins qui sont certainement une centaine, faut au moins être la moitié, sinon tu finiras par rencontre Heidum ou Tyra. C’est bien pour ça que les nains étaient aussi nombreux quand ils s’en allaient taper du verdâtre. « Tu devrais peut-être accepter … - dit-il  en sortant son herbe à pipe qu’il savoura dans la taverne même- C’sûr qu’va t’prop’ser aut’ chose ! M’y ont l’air très cons »

« Où pas au courant de c’qu’c’est un cul-vert … J’m’en’fou d’comment y’en ressortent … C’des humains … Tant qu’on a l’oseille ... » Répondit Tromglod, lui-même le savaient que les humains n’en ressortiraient pas vivant avec une si petite excursion, ils ne connaissaient pas leurs ennemis. Mais il avait devant lui un mec qui ne connaissait pas l’ennemi, peut-être le terrain. Dans tous les cas, il pouvait un tant soit peu arnaquer et il le ferait avec un grand sourire.

Un grand homme en armure apparut, apparemment il était beaucoup plus important que l’autre gaillard qui venait de parler aux nains, écoutant ses paroles longuement, la réponse que Tromglod allait lui dire était déjà prête.

"Néanmoins ce prix reste trop élevé, et nous ne prévoyions point de requérir à autant de mercenaire. Par ailleurs, et loin de nous l'intention de remettre en doute vos compétences, nous ne sommes pas certains au moment actuel de vos capacités. Aussi, nous vous proposons un salaire journalier d'un souverain par gens d'arme que vous mettrez à notre disposition, ce qui est déjà plus qu'honorable considérant que nous ne savons rien de vous ni de vos... Nains. La moitié payée à l'aurore, le reste au crépuscule. Et si ce que vous pourrez nous enseigner de la manière de repousser des gobelins s'avère utile, un supplément de vingt souverains vous sera offert lorsque vous nous quitterez. Par ailleurs, messires nains, sachez que votre performance pourrait vous faire gagner la reconnaissance non seulement d'Oësgard, mais aussi de Serramire. Et eu égard des conflits qui se posent à nos frontières, cela vous ouvrirait de futurs contrats autrement plus engageants."

Le nain n’hésita pas une seule seconde, sa tête à arnaquer était en face de lui, et il la saccagerait de toute son or avec plaisir.

« Bon … D’mon savoir … L’cul-verts dan’ vot’ contrée s’voit qu’très rarement … Vous n’savez donc pas c’mment y faut l’combattre. L’cul-vert est nombreux, si vous êtes que dix longs-sur-pattes vous allez vous faire défoncer … Et la Verdasse s’en donnera malin plaisir. Nous sommes quarantes, le prix ne changera pas c’est soixante souverains, et tu peux me donner vingt pour les connaissances si tu veux, par contre le prix ne changera pas. » Répondit Tromglod avec un ton qui se voulait de fermer tout marchandage.

Bon, j’admets que je ne m’attendais pas à ce qu’il accepte ma proposition mais bon, je ne l’ai pas fait en espérant qu’il décline alors tant mieux. Après tout, si tout se passe bien, nous allons devoir combattre ensemble alors autant développer des liens entre mes hommes et les siens. Le chevalier qui vient informer Brohoan de quelque chose ne me plait guère, je suis de profil et je peux voir qu’il ne plait pas non plus à Fossoyeur. Il a quelque chose qui ne m’inspire pas confiance. Cela dit aucun nordien n’inspire confiance, ça doit être leur gueule. Je hoche la tête à sa déclaration, bon au moins on va quelque part, c’est déjà ça. Je retourne m’asseoir, à la même place, face à Fossoyeur. L’aubergiste arrive avec les boissons et les hommes d’armes nordiens ont pris les leurs. Je prends le gobelet du bout des doigts et rien que l’odeur m’indique que la dégustation ne va pas être agréable. Alors ça ne sert à rien de laisser ce qu’ils osent appeler du vin respirer, j’en avale une gorgée et le moins qu’on puisse dire c’est qu’il est râpeux donc je fais un cul-sec et avant que l’aubergiste ne se soit éloigné je commande autre chose ; quitte à boire de la pisse autant payer le même prix qu’une bière.

On fait un peu connaissance avec les soldats de Brohan, ils sont sympas bien qu’un peu cons mais je suppose qu’ils se disent la même chose que nous. Avec un peu d’alcool et de la nourriture les différences s’estompent un peu et une étrange camaraderie s’installe. C’est marrant d’ailleurs, avec le temps qui avance c’est très sympa mais demain on part et je vois que certains commencent à avoir les paupières qui tombent lentement. Donc on part se coucher, aussi bien les nordiens que les suderons.

Je me suis levé avant l’aube et j’ai réveillé les autres à grand coups de pied. Enfin j’ai pas vraiment dû le faire parce qu’avec la purge des montagnes d’Erac les gars ont rapidement repris une discipline toute militaire, ce qui incluait le levé avant que le soleil ne montre le bout de son nez. Après nous être rapidement équipé nous sommes descendus prendre un petit-déjeuner copieux avec les nordiens. Ensuite nous sommes allé dans les écuries pour voir si nos destriers ont été bien traité. Bon il fallait admettre qu’ils ne les avaient pas négligé même si ça faisait mal de le dire, alors j’ai récompensé d’un souverain le garçon d’écurie et après moults bénédiction de sa part nous sommes partis avec les nordiens.

Légende:

Les jours se succèdent lentement une fous que nous avons quitté Brochant. Je m’attendais bien à ce que ce soit tendu mais au final il n y a moins de tension que ce que je pensais. Il y a quelques blagues à l’encontre des nains, bon il y en a beaucoup c’est vrai même si je n’ai aucune idée de pourquoi ils ne sont pas venus avec nous ; ça ne nous empêche pas de mettre ça sur le dos de la lâcheté, c’est facile mais on ils n’avaient qu’à être là. De toute façon lorsque Lars commence une blague sur les nordiens je le foudroies du regard et la chute de sa blague cible les nains. Pour ce qui est des gobelins on en rit pas trop, on a déjà perdu des gars, des bons gars, à Erac alors les verts sont plus la cible d’insultes et de promesses sanglantes.

Une fois arrivé au village anonyme, enfin i l a peut-être un nom mais je m’en fout complétement, c’est au dernier de la file de s’occuper des montures et surtout de les surveiller vu qu’il n’y a pas l’air d’avoir d’écuries attenantes à l’auberge, évidemment il est hors de question de laisser des destriers sans surveillances dans un village de nordiens. Je laisse Brohan commander, c’est plus simple si ça vient d’un des leurs et à la place je m’approche d’une table. Le seul gars qui y est assit dégage ite pour nous laisser la place. Le seigneur du nord vient s’asseoir en face de moi et c’est une agréable surprise de voir les hommes se mélanger au lieu de former deux groupes comme c’était le cas à Brochant. On va devoir combattre ensemble alors autant commencer à fraterniser, si on ne peut pas se faire confiance les combats vont être un désastre.

Je dois bien admettre que sa question me prend de cours, je ne m’attendais pas à une insulte du genre alors que nous avons chevauchés ensemble sans que j’ai montré un quelconque signe de fatigue. Néanmoins sa réponse me fait sourire.

« Et bien pour tout vous dire : les deux/ Maintenant que j’y pense je ne suis venu dans le nord qu’en arme et aujourd’hui ne fait pas exception. Sur les gobelins j’ai appris que c’est bel et bien de la sale race et que les chroniqueurs et autres écrivains ne leur rendent pas justice dans leurs écrits. Méfiez-vous des lames, elles sont souvent empoisonnées ou porteuses de maladies, j’ai perdu un très bon ami, un frère d’arme, à cause de ça. » Ma voix, mon ton et mon visage s’assombri à l’évocation de la mort de Kurt. Les langecins se taisent en l’entendant, Lars a offert une prière muette à Néera tandis que Fossoyeur montre de petits signes qui, pour ceux qui le connaissent un peu, permettent de voir qu’il est mal à l’aise. « Méfiez-vous plus généralement d’eux : il ne sont jamais seuls, ils n’ont aucune honneur et la chevalerie n’est pas dans leur vocabulaire, en supposant qu’ils ont un vocabulaire. Ils ne reculent devant aucune fourberie, toute ruse est une bonne ruse pour eux. »

Le tenancier arrive enfin avec les bières, une bière qui s’apparente étonnement à de la pisse alcoolisée. J’en avale toute de même plusieurs gorgée d’une traite, c’est certes tiède mais ça désaltère et pour le coup c’est tout ce dont j’ai besoin après trois jours à boire de l’eau.

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Les bras croisés j’ai haussé les épaules lorsque Brohan m’a demandé si j’avais une meilleur idée, j’en avais pas, du coup on a fait comme il l’a prévu ; c’est pour le mieux, il connait le terrain, il a sûrement plus d’expérience que moi dans le combat contre les gobelins vu que dans le coin y’en a plus que chez moi. La journée j’ai aidé pour nous mettre en place, les pièges ça se fait pas tout seul et même si ça fait un certain temps que j’ai pas piégé de gobelins, c’est comme l’équitation, ça ne s’oublie pas.

Tout est prêt, l’adrénaline commence à doucement se faire sentir alors que l’attente se fait de plus en plus longue, la bataille approchant je serre de plus en plus mon bec de corbin dans ma main droite, je fais quelques moulinets et j’adresse une prière silencieuse à Othar. Peut-être que j’aurai dû demander à mon frère de m’accompagner, ça ne peut pas faire de mal d’avoir un prêtre du Guerrier à ses côtés. Entouré de mes hommes je regarde autour de moi, Lars a mis un genou à terre pour prier, il a planté son épée dans le sol et reposa sa tête contre le pommeau. Fossoyeur quant à lui se dégourdit nerveusement les jambes, les autres langecins se tiennent prêt dans un silence de plomb. Ils plaisantaient avant leurs premiers combats contre les gobelins mais après avoir subis des pertes les plaisanteries ne sont plus au rendez-vous.

Puis enfin la horde verte pointe le bout de son nez, les deux archers à l’arrière de mon groupe bandent leurs arcs, ils attendent mon signal et pendant un moment j’hésites alors que les gobelins ne chargent pas. Je crains un instant qu’ils ne mordent pas à l’hameçon en voyant les pièges, ce qui en ferait des gobelins plus malins que les autres mais après tout s’ils ont réussi à causer autant de problème ça ne serait pas forcément absurde. Le cri aigu retentit et les gobelins se jettent sur nous et je donne l’ordre de tirer. Ils n’ont pas vraiment besoin de viser, les gobelins qui passent sur le chemin étroit libre de tous pièges forment une masse compacte alors ils n’ont qu’à tirer pour avoir la certitude de toucher quelque chose de vert. Une flèche se plante dans, ce qu’on pourrait appeler en étant très généreux, un bouclier et la seconde se perd dans la masse grouillante mais sans doute a-t-elle blessé si l’on en croit les cris, à moins que ce soit les cris de guerre et non de douleur mais avec les gobelins c’est souvent difficile de faire la différence. Les archers ont la possibilité de tirer une seconde fois avant que les peaux-vertes arrivent finalement au contact, évidemment ce n’est pas une poignée de flèche qui vont les arrêter mais ça les attendrit et avoir trois créatures en moins sur le dos c’est toujours ça de pris. Les pieds fermement campés dans le sol, boucliers levés, j’arrêtes avec mes soldats la charge gobeline, elle a perdu la grosse majorité de son impact en tentant de traverser le fossé et un coup de bouclier repousse les premiers, gênant davantage ceux qui suivent tandis que les seconds ont le droit aux armes de mêlé. On garde une formation défensive, hors de question de permettre à une de ces sous-race de prendre l’un de nous à revers pour le planter et puis ce n’est pas comme si on pouvait faire une contre-attaque dévastatrice à cause du fossé.

Les créatures qui nous font face ne survivent pas bien longtemps et ceux qui n’ont été que ralentis par les pièges arrivent trop tard pour pouvoir réellement aider leurs congénères et divisés ils se font vite massacrer aussi. J’en achève un puis je lève la tête pour m’assurer qu’aucune de ces créatures ne se trouve encore en état de se battre, je rengaine mon arme et prends quelques secondes pour reprendre mon souffle. Une main se pose sur mon épaule et en me tournant je vois que c’est Lars qui me demande si tout va bien. Je hoche la tête puis je cherche Brohan du regard.

« Alors, prêt pour aller à l’intérieur ? »

En effet ce fut davantage un massacre qu’une bataille. Enfin les batailles auxquelles j’ai participé n’y ressemblait guère ou n’étaient pas digne d’être appelées ainsi. Mais qu’elle soit facile ou non une victoire est une victoire, ça fait toujours plaisir et surtout ça mérite d’être célébré. D’ailleurs les victoires faciles ont un avantage tout particulièrement intéressant : généralement la grosse majorité des gens avec qui vous avez gagnés sont là pour célébrer ladite victoire avec vous. En espérant que vous soyez toujours en vie pour la célébrer évidemment. En réalité le plus gratifiant ne fut pas de tuer une poignée de peaux-vertes mais bien le compliment de l’Oesgardien, compliment que je lui rends, accompagné d’un hochement de tête. J’admets volontiers qu’il m’a pris par surprise, je ne m’y étais pas attendu mais c’était bienvenu. Comme quoi malgré nos différences culturelles, si toutefois on peut dire que le nord a une culture autre que sous forme de champignons, le combat nous rapproche. Nous avons déjà fait couler le sang ensemble auparavant mais c’était lors d’une chasse, ça ne comptait pas vraiment, et ce n’est que sur un champ de bataille, aussi pathétique soit-il, que de vrais liens peuvent se former.

« Après vous seigneur Brohan. »

Ce n’est pas par lâcheté que je le laisse passer devant mais plus simplement parce que j’ai un rituel à accomplir. Je prie Othar avant et je pris Néera après chaque bataille. Alors je mets un genou en terre, imité par mes suivants, et après des dévotions sommes toutes courtes nous emboitons le pas aux nordiens pour rentrer dans cette caverne. En réalité c’est décevant de voir qu’il n’y a rien à l’intérieur. Alors certes c’est pas plus mal, c’est moins dangereux, ça évite de passer des heures à chasser toutes ces petites créatures une par une dans des boyaux étroits ; je ne me plains donc pas du tout de les avoir tous plus ou moins massacrés dehors mais tout de même, il manque quelque chose. Bon en même temps je ne sais pas trop à quoi je m’attendais venant de gobelins, il est peu probable qu’ils aient un fabuleux trésor planqué quelque part vu que, visiblement, ils n’ont même pas l’intelligence nécessaire pour apprécier la beauté, même la beauté primitive d’un truc qui brille. Je fracasse le crâne du dernier gobelin à rôder dans les ombres d’un coup de corbin bien placer avant d’essuyer mon arme et de sortir pour ne plus avoir à respirer cet air vicié par la présence visiblement continue et sur le long terme de ces abjectes créatures.

De retour à Avaugour on profite du repas, encore une fois ce qui est servit avec ne peut pas être décemment appelé du vin mais bon, on fait avec, de toute façon on a pas trop le choix. Je profite un peu de ce simulacre de banquet pour discuter davantage avec la noblesse locale, même si je ne fais pas vraiment une impression durable c’est toujours bon de connaître du monde, fut-ce un seigneur mineur du nord. Pourtant je ne ris pas avec l’assemblée de la prudence des Oesgardiens. J’ai eu le loisir de combattre un paquet de groupes différents et il a raison le nordien : y’en a qui sont plus malins que d’autres. Alors je prends la parole pour le soutenir, citant à mes voisins de table quelques exemples que j’ai pu croiser durant mon trajet jusqu’ici, Erac notamment, fut pleins de ces petites bêtes acariâtres et certaines étaient malicieuses. Je passe sous silence la mort de Kurt, ne gardant que les moments héroïques de ce dernier et, la DameDieu en soit louée, aucun des seigneurs ou dames autour de moi ne me demande où se trouve ce preux chevalier digne des contes. J’admets en avoir peut-être un peu rajouté.

C’est donc le surlendemain que les choses sérieuses vont commencer. En effet avec moins de temps pour préparer une défense ça risque d’être plus sportif et sans doute allons-nous devoir remporter cette victoire de haute lutte. Ce qui est bien dommage parce que j’ai pas vraiment envie de me battre contre des gobelins, tant qu’à faire je préférerais chasser. Cela dit c’est un péril comme un autre qui menace le royaume alors autant y mettre du sien. C’est dans la place centrale du village que nous nous sommes retranchés, juste devant le temple à la gloire de Néera, là où auparavant se dressaient les étales et où les paysans vendaient et achetaient les produits de leur sueur il n’y a que des soldats qui s’affairent ; ces mêmes paysans ne pourraient pas rentrer dans la place désormais, bloquée qu’elle est par des barricades, deux pour être précis. En effet la place est à pied de montagne bloquant un passage, le village n’est pas bien grand alors il n’y a que deux passages menant au temple. Outre l’avantage tactique c’est aussi parce que si nous échouons, en plus de mourir, les peaux vertes pourront piller un temple que nous nous sommes mis là, une motivation comme une autre pour se battre diras-t-on même si je ne pense pas qu’on ait besoin d’une motivation supplémentaire.

Alors que Lars me fait signe que le dernier piège qu’il est sensé avoir placé est bien actif et prêt à faire saigner quiconque tenterait de passer je ferme les yeux pour ma prière pré bataille à Othar. Elle est rapide, en effet je suis interrompu par Brohan qui me dit quelque chose que je n’écoute que d’une oreille distraite. D’ordinaire je lui aurait demandé de bien vouloir fermer sa gueule mais là il est vrai que la situation m’en empêche un peu et puis ce n’est pas forcément le meilleur moment pour prier. Alors je rouvre les yeux et serre mon arme à m’en faire blanchir les phalanges. Au cri d’alarme je me redresse et prends une grande inspiration, un sourire aux lèvres.

« Ne vous inquiétez pas, je m’occuperai personnellement de vos obsèques. »

Pour m’échauffer je fais quelques moulinets avec mon corbin, fouettant l’air, je lève mon bouclier juste au-dessous de mes yeux, posant la pointe dudit bouclier sur la barricade.