L'Anaëh en Naélis | Aux portes du champ de bataille

Julas de la cinquième ennéade de Verimios
17e année du Onzième Cycle
Arrivée à Naélis ; sous le soleil de midi

La légèreté dans vos attitudes n’était plus. En prenant les armes et en passant l’armure, vous aviez envoyé vos pensées sur le champ de bataille avant que vos pieds ne s’y posent. Mais maintenant venait le moment de concrétiser votre démarche. Plus tôt que prévu, force d'émulation entre le Naélisien et vos propres mages, ce qui durant ces dernières heures n’avait été que réflexions et potentialités prenait une forme physique. Le port de Naélis se déployait face à vous. Bien… tes yeux scrutent un environnement que tu as l’impression de déjà trop bien connaître. Les architectes ont fait un travail remarquable… et l’armée elfique stationnée en Anaëh de même. Que l’exactitude des descriptions et croquis de tes frères d’armes soit aussi précise qu’elle en avait l’air, et s’habituer à ce terrain serait plus aisé que vous ne le craigniez.

Premier parmi les tiens, tu poses le pied sur les pontons. Premier parmi les tiens, tu poses le pieds à Naélis. Tu ouvres la marche, et d’un regard dur, dissimulé par ton masque, retourné vers eux, tu les fixes. Tu lèves ton sceptre timidement, pas haut, au contraire. Car ici n’est pas votre terre. Tu le reposes immédiatement au sol, en signe de respect. Un appel à la mesure, à la discrétion, à l’efficacité, voilà ce qu’est ce geste aux airs si banals. Et les tiens semblent le comprendre, semblent y répondre. Les visages sévères hochent du menton, les attitudes sérieuses se font d’autant plus observatrices, les yeux d’oiseaux de proie d’une centaine et demie d’elfes examinent leur prochain terrain de chasse.

Car tout défenseurs que vous soyez, vous deviez vous imposer en tant que prédateurs.

Du bout du menton, tu invites les hauts gradés à te rejoindre en avant, gardant le dernier geste pour l’Archimage fou, qui s’il le veut bien, pourrait vous servir de guide et de drapeau, que la population Naélisienne s’inquiète le moins possible de votre arrivée.

- Je te laisse prendre les devants Nakor. tu offres un hochement de tête entendu au petit homme Nous sommes chez toi.

Nous sommes chez toi. À toi d’imposer les règles. Certainement ne serais-tu pas en accord avec elles toutes, mais de la même manière que Nakor avait été invité à se soumettre au protocole Sylvain durant ses visites en Anaëh – bien que le bougre se soit souvent fait reprocher de ne pas l’avoir suivi – il est de votre devoir de vous plier, dans la mesure du possible, à celui de ceux qui vous accueillent. Que vos premiers alliés depuis longtemps n’aillent pas continuer à parler de vous comme un peuple auquel le respect est étranger.

L’ambiance s’était faite aussi lourde que les nuages au-dessus de leur tête au fur et à mesure que leur destination approchait. Les sourires avaient laissé place à des mines graves, aux aguets. Les tenues diverses avaient laissé places aux armures et aux armes.

Ce n’était qu’une question de temps avant que la paix ne laisse place à la guerre.

Malgré tout, Aegden accueilli tout de même la fin du voyage fluvial avec une discrète pointe de soulagement. Le bateau ça allait bien un moment mais le temps se faisait bien long à force…

Resserrant machinalement le baudrier tenant sa lance, le mainyth lëandrin avait vaguement hoché la tête lorsqu’Artiön leva puis reposa son sceptre sur le sol. Depuis un bon moment maintenant il s’était fait silencieux et ses camarades en faisaient visiblement autant. Son attitude ne changea pas lorsque l’Aran fit signe aux elfes les plus gradés de s’approcher et qu'il obtempérait tout comme ses deux autres camarades.

Et lorsque le vieux mage se décida à les rejoindre aussi et à les guider à travers la cité étrangère, Aegden suivis toujours sans rien dire. A vrai dire il n’écoutait les paroles et les pitreries de leur guide que d’une oreille distraite.

Il observait plutôt la cité dans laquelle ils se trouvaient, cherchant d'ores et déjà, à imaginer ce que cela donnerait dans les temps sombres à venir. Quel bâtiment serait d’une importance cruciale ? Quel mur pouvait abriter assez d’archer pour faire la différence ? Cette rue pouvait-elle être fortifiée pour bloquer un passage ennemi ? Ou serait-elle un obstacle à une éventuelle retraite forcé ? C’était d’autant de question qu’il faudrait se poser tôt ou tard. Il fallait que ce nouvel environnement finisse par devenir le leur dans le temps probablement court qui leur était alloué.

Ce n’est que lorsqu’ils arrivèrent aux portes du château Naëlisien qu’Aegden cessa finalement d’observer autour de lui et reporta son entière attention sur le garde et sur Nakor. En l’occurrence sur Nakor puisque le garde partit en courant...

« Nous sommes presque arrivés, Protecteur. »

C'est à ce moment précis que je me sentis presque heureux et soulagé de ne pas être marié. Non pas que l'idée d'aimer quelqu'un et d'avoir des enfants avec me déplaît, mais l'avantage est que personne n'aura à lui annoncer mon décès. Éventuellement, on peut toujours opérer une analogie entre son peuple et une femme. Il faut prendre soin de l'un comme de l'autre, être à l'écoute, attentif, et surtout, éviter les plaisanteries douteuses. D'ailleurs, je m'étonne moi-même de m'être autant abstenu durant le voyage. Les ravages du temps et de l'âge, sûrement.

« Tout le monde a enfilé son armure ? » demandai-je au soldat Englor, dont je me suis rappelé du prénom peu de temps après l'avoir oublié, comme promis.
« Tout à fait. Il ne reste plus que vous, Protecteur. »
« Bien, bien, bien. »

Sur ces mots, je descendis à la cale pour me vêtir de mon armure, en chantonnant une musique d'un air joyeux. Je conclus par le baudrier soutenant mon arbalète puis ma ceinture à laquelle était attachée le fourreau de mon épée. Une fois prêt, je remontai sur le pont, duquel je pouvais voir la cité de Naélis pour la première fois... et probablement pour la dernière. Plusieurs plaisanteries me vinrent à l'esprit, mais je ne souhaitais pas me rendre coupable d'incident diplomatique.

Une fois aux quais, le Roi prit logiquement les devants (c'est le Roi, après tout), même si j'étais bien obligé de me tenir proche de lui, aux côtés des deux Leändrins qui semblaient vivre, ensemble, leur plus belle histoire d'amour. D'ailleurs, je n'avais même pas fait attention au fait que j'étais le seul haut-gradé originaire d'une autre cité que la 'capitale'. Je ne savais pas si je devais le regretter ou m'en enorgueillir. L'un dans l'autre, il était trop tard pour en faire la constatation à voix haute et pour en philosopher.

Quoi qu'il en soit, le vieux mage nous guida à travers sa fameuse cité. Pour sûr, je n'avais jamais croisé d'homme ou de femme aussi étrange, voire quelques peu fou. Enfin... je me permets de classer les elfes des Noss à part, car ceux-ci ont atteint un point de non-retour assez flagrant en la matière. Si on s'appuie sur un classement plus banal, ce 'Nakor' était... au moins peu banal, au plus aliéné. Force était d'admettre qu'il accordait beaucoup de temps à ceux qu'il croisait sur son chemin. Et puis, le bougre ne semblait pas dangereux en soi, ni foncièrement malveillant. Cela peut paraître anodin, mais tous les fous ne sont pas aussi bons vivants.

« Ce type est plus adulé ici que moi par ma propre Cité. » commentai-je à mi-voix avec ironie en me retenant d'éclater de rire.

Comme je m'y attendais, j'étais le seul à rire de cette plaisanterie. Du moins, elle en était une dans mon esprit. Que ce soit vrai ou non m'importait peu, et je ne voulais pas me lancer dans une compétition de qui en a le plus, et qui a le plus gros ego. L'heure ne s'y prêtait guère, et surtout... ce n'était pas drôle. Il ne m'en fallait pas beaucoup pour rire, mais quand même.
Nous arrivâmes au château plus ou moins rapidement, même si nous dûmes attendre encore un peu avant de réunir le 'Conseil de Guerre' (ou quoi que ce soit de similaire) visant à bouter les Eldéens hors de Naélis. Ces gens que, il y a encore peu de temps, la moitié d'Anaëh ne portait pas dans son cœur. Nul doute qu'il ne fallait pas plus penser à eux qu'aux eldéens qui arriveront bientôt.