Entretien Marin [Echo]

La neige qui tombait commençait à s’amonceler sur le pont de l’embarcadère où se trouvait Aldebrand, formant de dangereuses plaques de givres et le charpentier commençait à se demander qui serait premier à y trébucher, avec un peu de chance ce serait une jolie fille. Il resserra machinalement son épaisse cape rouge et enroula plus fermement son écharpe autour de son cou alors que ses mains engourdis retiraient sa pipe en bois de sa bouche pour en vider ensuite le contenu. Peu absorber par sa tâche, le marin regardait d’un air absent le flot des vagues qui venait s’échouer sur la grève alors que le va et vient des navires de pêche formait un ballet ininterrompu et que les féroces galions et autres bateaux qui mouillaient dans leurs ports d’attaches se balançaient au gré des flots et du vent glacial.

Le ciel d’un gris morne empêchait les pâles rayons du soleil de réchauffer sa pauvre carcasse glacé jusqu’à l’os, il ne faisait pas bon de rester dehors par un temps pareil à son âge. A cette pensée il partit d’un rire sans joie, voilà qu’il jouait le vieillard à présent ! Il frotta ses mains noueuses et fouilla dans son nécessaire à tabac pour en bourrer sa pipe et l’allumer prestement avant d’en tirer une longue bouffée. Le goût âcre du tabac se déposait à l’intérieur de sa bouche et tapissait sa gorge, son fort arôme aurait fait toussé n’importe qui mais Aldebrand n’était pas un novice dans ce genre de pratique. Assis sur une bitte d’amarrage il se remémora ce qui l’amenait ici.

Cela faisait déjà trois mois qu’il avait interrompu ses vagabondages hasardeux et s’en était retourné sur l’île de Meca. Là il avait sans doute pris l’engagement le plus décisif de toute sa vie, il n’aurait jamais cru possible de réaliser ses idéaux de jeunesse, et pourtant…Voilà qu’il était un membre de la Marine Marchande et il était bien conscient qu’on ne quittait pas ce genre d’organisation sur un coup de tête. Non. Il y était pour la vie. Il avait réussit à trouver rapidement du travail dans un équipage, le Promethée et pour ce qu’il avait pu en voir c’était vraiment un fier navire ! Ses courbes et son profil était taillé pour la vitesse sans pour autant négligé une force de frappe conséquente. Restait la question du capitaine.

Le charpentier avait arpenté les mers en ayant la chance d’avoir été sous les ordres d’un formidable meneur mais il avait suffisamment d’expérience pour savoir ce que pouvait provoquer un capitaine qui manquait d’expérience ou ne savait pas s’imposer. D’après ce qu’il avait entendu en traînant dans les tavernes le capitaine Echo, une jeune femme, était quelqu’un de bien mais il n’avait pu rien apprendre quant à ses compétences réelles et même s’il aimait se faire une idée sur le terrain il devait avant la rencontrer. Il n’avait pas l’intention de lui mettre des bâtons dans les roues en se la jouant vieux vétéran, ni de la juger mais il voulait savoir à quoi s’en tenir. Après tout c’était à elle à qui il confiait sa vie.

Il exhala une longue bouffée de fumée et se releva, faisant quelques exercices pour éviter que ses membres ne se raidissent. Ses vieilles cicatrices le faisaient souffrir et ses mains gercées étaient déjà en train de se craqueler. Aldebrand sourit et songea avec envie au peuple elfique, même s’il ne connaîtrait jamais les délices de la vie en mer, ce peuple bénéficiait d’une longévité particulièrement grande et les humains ne pouvaient que les envier pour cela. Il chassa ses pensées et songea avec optimisme que la vie n’était belle que parce qu’elle était courte. Un bruit de crissement lui fit tourner la tête et il se trouva nez à nez avec celle qu’il devinait déjà être son capitaine.

-Capitaine…

Dit-il dans un sourire en inclinant légèrement la tête dans une parodie de révérence.

Aldebrand, la pipe à la bouche, observa d’un air pensif son nouveau capitaine. Nul besoin de s’avancer trop précipitamment en palabres inutile, avec le temps il avait apprit à prendre son temps et à réfléchir plusieurs fois avant de parler. Les bras croisés, toujours assis sur son perchoir il la détailla du regard. Le corps souple et musclé aux formes anguleuses sans être trop ostentatoire, bien qu’il risqua un regard vers son décolleté plongeant, elle semblait dégageait une aura de charisme et de confiance naturelle qui plut au vieux marin. Il l’aurait cru plus féminine ou plus vieille au vue des rumeurs mais il se retrouvait face à une jeunette à l’allure sauvage et intrépide. Ses doigts agiles jouaient avec la pointe d’un poignard sans sembler y prêter une grande attention.

Il remonta jusqu’à son visage fin et délicat où il y lut une malice et une intelligence profonde. Assurément cette femme n’était pas comme les autres, bien évidement mit à part les prostitués des ports et certaines duchesses de bonnes familles qu’il avait réussit à abuser il n’en connaissait pas beaucoup. En général la gente féminine lui avait parut fragile et sans défense, une proie facile pour les prédateurs qu’étaient les hommes mais il aurait réfléchit à deux fois avant de s’attaquer au capitaine Echo. Le large sourire chaleureux qui s’ouvrit sur son visage le ramena à la réalité et le timbre chaud mais autoritaire de sa voix lui délia la langue :

-Aldebrand mon capitaine…Maître charpentier pour vous servir, avec moi vous vous risquerez où vous voudrez sans craindre pour votre navire !

Il souri en pensant à cette petite bravade de sa part, son nouveau capitaine semblait l’inciter à l’enthousiasme. Il tira une longue bouffé sur sa pipe et calma cette excitation nouvelle qu’il lui était inconnue et reprit très vite toute sa contenance de vieux marin aguerrit. Il détacha ses yeux de son regard d’un bleu troublant et leva la tête vers le fier navire qu’était le Prométhée. Sa coupe harmonieuse et fine semblait lui donner le pouvoir de flotter au-dessus des vagues. Il se risqua à prendre la parole :

-Alors mon capitaine ! Qu’est-ce-que ça fait de se retrouver à la tête d’une telle merveille ? Sauf vot’respect bien sur.

Il modéra de lui-même son ton de sa voix pour faire preuve d’une amabilité qui ne lui était étrangère.

-Quels seront vos ordres ?

Excitant hein ? L'innocence troublante de la jeune femme le fit presque sourire. D'autre aurait dit "j'en suis très fier !" ou encore "c'est le meilleur qui puisse exister !" mais pas la capitaine Echo. Démonstration de son inexpérience cela promettait de l'aventure, servir sous les ordres d'une capitaine qui avait du cran et l'aventure dans le sang n'était pas pour déplaire à Aldebrand qui souffla une longue bouffé de tabac avant de la vider sur le pont. Les restes de tabac se mêlant à la neige d'une blancheur immaculée. Les grains noirs faisaient tâche.

Il fixa de nouveau son capitaine qui était plongé dans la contemplation de son navire lorsqu'elle se reprit soudainement à sa deuxième question et changea du tout au tout pour redevenir un capitaine de la Marine Marchande. Les ordres étaient précis et clair, sans aucun superflus. Tout en flattant son ego le ton de sa voix laissait supposer qu'il n'avait pas le droit à la moindre faute. Elle lui confiait le bon soin de vérifier l'état général du bateau. Une marque de confiance qu'il tâcherait de ne pas trahir. Il hocha la tête et la regarda s'en aller au loin.

Il se leva de son perchoir et épousseta ses vêtements où s'étaient déposés une fine pellicule de neige avant de ramener ses cheveux en une queue de cheval et d'enlever son épaisse cape de voyage rouge et la mettre sur son épaule. Ses vêtements en lin et cuir l'isolait à peine du froid et l'on pouvait aisément voir le tatouage de la rose des vents s'épanouir sur son biceps droit. Relevant les manches, le froid mordant lui donna la chair de poule, il entreprit de monter à bord du navire:

-Tâchons de faire plaisir à notre nouveau capitaine...

[HJ: Si tu veux]