Face to face [PV Fierce]

Aurore se tenait derrière la fenêtre de sa chambre qui donnait sur le parc de la propriété des Lanval. Ce lieu de verdure et de platitude lui évoquait de nombreux souvenirs tout aussi agréables les uns que les autres. C'était là qu'elle avait grandi, joué, lu et fait plus de discours que n'en compte l'œuvre de Platon. Les arbres étaient maintenant baigné d'une lumière incandescentes. Ombres immobiles dans le sang du désespoir. Aurore laissa échapper un soupir puis se laissa tomber avec nonchalance dans un fauteuil. La jeune femme était seulement vêtue d'une chemise de nuit faite dans le coton le plus fin qui existait. Elle ramena ses jambes contre sa poitrine et continua de contempler le coucher de soleil quand on soudain trois coups secs retentirent à la porte. Aurore n'était pas d'humeur à voir qui que ce soit alors elle ne répondit rien, mais elle savait qu'on ne lui laisserait pas le choix. En effet la seconde d'après elle entendit le grincement de la porte puis un claquement sourd. Elle ne pris pas même la peine de détourner le regard de la fenêtre.

"Mademoiselle Lanval, il faut vous habiller rapidement, le seigneur Darius demande un entretien avec vous dans les plus brefs délais!"

"Dites lui que ma santé laisse à désirer ce soir et qu'il faudra reporter cette entrevue à plus tard je vous prie..."

"Le seigneur votre père dit que vous n'avez pas le choix mademoiselle..."

Aurore se leva d'un bond. Cette fois ci elle avait du mal à contenir toute la colère qu'elle avait en réalité accumulée depuis plusieurs mois et elle arracha elle-même sa chemise de nuit, ouvrit à la volée son armoire en chêne massif et sortit sa plus triste robe en satin noir. Sa servante l'aida à la fermer puis lui coiffa les cheveux en un chignon simple mais élégant.

"Mademoiselle, vous êtes absolument ravissante."

La jeune fille regarda Aurore de ses grands yeux et comprit au visage de sa maîtresse que la phrase précédente ne lui avait pas plût et elle se contenta de serrer un peu plus les lacets du corsage. Suite à cela elle s'éclipsa, laissant seule Aurore attendre son fiancé. Celui-ci ne tarda pas à frapper et à entrer dans la chambre, il fut ensuite reçu dans un petit salon annexe.

"Aurore malgré la sobriété et les tons foncés de vos habits, vous êtes absolument resplendissante..."

"Vous me flattez trop seigneur."

Darius invita Aurore à s'asseoir à ses côtés sur un canapé puis il engagea la conversation tout en lui prenant la main. La jeune femme n'osa pas la retirer. Elle resta là, immobile et silencieuse, le regard perdu quelque part dans le vide.

"Aurore, je vous ai trop longtemps attendue... Je souhaite que nous fixions maintenant une date pour notre mariage."

La jeune femme sentit son cœur s'accélérer dans sa poitrine, elle afficha cependant un visage tout à fait impassible.

"Mais enfin Darius ma robe n'est toujours pas terminée..."

"Ah oui, tiens à ce sujet, où en êtes vous dans votre ouvrage?"

"Je suis en ce moment en train de coudre des perles et des broderies sur le bustier. C'est un travail d'orfèvre, vous verrez par vous même cette robe sera digne d'une pièce de collection."

"Je vous crois sur parole ma douce, mais combien de temps comptez vous passer sur cette fameuse pièce de collection?"

L'homme porta la délicate main d'Aurore jusqu'à ses lèvres mais la jeune jeune femme la retira d'un geste vif avant de se lever et d'entamer de continuels allers et retours.

"Je ne sais pas.. Peut être encore six mois... Seulement pour la robe, je ne parle pas des autres préparatifs..."

Darius se leva à son tour et dirigea ses pas sur ceux d'Aurore. Quand ils se rencontrèrent enfin celle-ci lui adressa un sourire hypocrite absolument convaincant. Cependant cette fois-ci le regard de son interlocuteur n'était plus le même, la sérénité et la cordialité avait été remplacées par la plus profonde des rages. Il empoigna fermement le bras de sa fiancée et la jeta avec violence contre un mur. Lorsque sa tête se cogna Aurore ne put retenir un léger gémissement. Darius rapprocha son visage si près qu'elle pouvait sentir le souffle de sa respiration dans son cou.

"Écoutez moi bien, vous allez très vite oublier cette satané robe ou bien la terminer car croyez moi bien quand je vous dis que la semaine prochaine à cette heure-ci nous serons mari et femme et le mariage sera consommé..."

Sur ses funestes paroles, Darius pressa avec force ses lèvres contre celles d'Aurore qui bien évidemment ne se laissa pas manipuler de la sorte. Celle-ci gifla tout d'abord son agresseur et parvint à se détacher de son emprise avant de saisir un chandelier en or et de lui enfoncer dans l'estomac. Darius se redressa de toute sa hauteur et attrapa la jeune femme par les cheveux.

"Ne recommencez jamais ce genre d'action car vous le regretteriez amèrement, me suis-je bien fait comprendre Aurore?"

Malgré les larmes qui brouillaient sa vue, Aurore parvint à donner un coup de pied à l'endroit le plus stratégique lorsqu'il s'agit de se défendre contre un homme malfaisant. Darius lâcha immédiatement la jeune femme pour se recroqueviller sur lui même.

"Je ne suis pas celle que vous croyez Darius. L'amour d'un enfant pour son père est la seule motivation de cet horrible union. Dieu sait combien je peux aimer le seigneur de Lanval mais il ne sera pas éternel, tout comme cette triste mascarade!"

Aurore continua de regarder avec défiance le seigneur de Darius tout en le raccompagnant à la porte.

"Nous nous reverrons demain à la réception."

"Avec joie!"

La porte claqua.


«Voilà deux années que j’attends. Je me souviens encore de ce jour glorieux, cet après-midi où le seigneur avait fait le voyage lui-même jusqu’à ma propriété pour m’annoncer qu’il acceptait avec considération ma demande. Je me rappelle encore parfaitement l’air regrettable et harassé inscrit sur son visage. Son pas traînant et sa silhouette voûtée. Avais-je déjà eue vision plus pathétique ? J’en doute fort. Certainement commençait-il à voir le soleil se coucher derrière les montagnes verdoyantes de l’Ardeur et l’ombre glaciale et impassible de la Mort s’étendre sous ses pieds pour me confier ce qu’il chérissait le plus au monde.
Mais ce jour là, j’avais été trop prompt à croire mon entreprise réussie car le vieil homme avait adjoint une condition à sa réponse. Aurore devait préparer elle-même sa robe et notre union ne serait prononcée qu’une fois le vêtement terminé. A l’époque j’avais jugée cette modalité comme négligeable mais depuis ce jour, ma Belle me fait languir et je ne vois plus la fin de cette affaire… Je pensais avoir enfin apprivoisée la colombe, mais il se trouve que la porte de sa cage n’a jamais été fermée à double tours et l’animal menace à tout moment de déployer ses ailes hors de ma portée. »

Le seigneur de Darius était un homme de grande taille. Droit et l’expression figée, il semblait hautain et impressionnant dans ses habits de satin pourpres et ornés de filigranes d’or au niveau des manches et du col. Ses cheveux gris étaient noués en catogan et dévoilaient son immense front qui commençait à être marqué par le temps. Pour une personne ayant dépassé la quarantaine d’années, il était encore remarquable et bel homme.

Il était assis dans une bergère en velours vert près d’une fenêtre en saillie donnant sur le petit jardin de la propriété qui était baigné dans un rayon de soleil blanc. Il n’accordait aucun regard, aucune réelle attention à son invité, installé quant à lui sur une chaise en ébène près de la porte de ce cabinet privé et qui restait fermée à quiconque à l’occasion de cet entretien. Le visiteur demeura silencieux pendant tout le temps que dura l’explication du seigneur.

« Voyez-vous, ce manoir n’est pas en ma propriété, il m’a été confié par une très proche connaissance pour notre rencontre. Vous comprendrez aisément que je ne souhaite pas que le fait de notre conversation soit rendu publique.
J’aimerais que vous suiviez Aurore, que vous notiez chacun de ses faits et gestes, que vous écoutiez chacune de ses paroles et que vous sondiez son cœur. Je ne vous cache pas que j’aurais été en mesure d’accomplir moi-même cette tâche, mais la jeune Lanval, j’en suis certain, se méfie de ma personne… »

La voix rauque et assurée de Darius s’éteignit dans un souffle. Comme si prononcer cette phrase était pour lui une corvée insoutenable.

« Mon hôte dévoué organise ce soir un banquet en l’honneur de la naissance de son premier fils. Les hommes de la plus prestigieuse noblesse seront conviés. Je ferai mon affaire de vous faire entrer. Ne vous inquiétez pas. De toute manière je ne mets absolument pas en doute les astucieux stratagèmes pour infiltrer les sphères les plus cloisonnées dont vous pourriez faire preuve. Et vous savez ce qu’il vous restera à faire puisque Aurore m’accompagnera… »

Darius se leva et sortit de la poche de son pantalon une bourse soigneusement fermée par un ruban qu’il donna au mercenaire.

« Voilà pour vous, en espérant que le service que vous me fournirez sera à la hauteur du salaire que je vous verse. Je vous attends dans trois jours, à la même heure et au même endroit pour que vous me rendiez compte de vos premières observations et informations. Suivant la qualité de celles-ci, je jugerai moi-même s’il va de mon intérêt à maintenir notre association. Maintenant disposez je vous prie. »

Le seigneur se posta devant la fenêtre. Dehors tout le petit monde de son ami s’affairait à la préparation des tables et des différents plats. La fête s’annonçait grandiose et distinguée.

"Cassandre est ce bien votre nom?"

Le bruit régulier des sabots sur les pavements couvrait la voix d'Aurore. Celle-ci parvint comme un souffle aux oreilles de l'intéressée qui était assise en face d'elle.

"Tout à fait..."

Le ton enjoué de sa voix l'agaçait profondément mais elle avait eu vent de la réputation de cette femme de joie. Mutine et cruelle, exactement ce dont elle avait besoin. A vrai dire elle n'attendait pas réellement quelque chose de précis de sa part, mais en la prenant à son service, Aurore savait qu'elle pouvait être un atout non négligeable. Par ailleurs elles étaient toutes deux gagnantes puisque de cette manière Cassandre quittait sa misérable condition. Dehors le ciel commençait déjà à se teindre d'un dégradé de tons rosés. Leurs pieds foulèrent bientôt le sol empierré de la rue annexe dans laquelle se trouvait le manoir où allait se tenir la réception. Lorsqu'elles arrivèrent devant la porte d'entrée, la rumeur des invités déjà arrivés monta jusqu'à elles. Les conversations allaient bon train dans un brouhaha incessant et une douce musique tentait vainement d'établir un peu d'harmonie dans ces bruits chaotiques. Un domestique leur ouvrit et les convia a entrer dans l'allée principale avant de les débarrasser de leurs affaires.
Cette pièce était immense et semblait être le cœur de la demeure. Sur la gauche un vaste escalier de marbre menait aux étages. En levant la tête, Aurore put en compter trois. Le propriétaire attachait certainement aussi beaucoup d'importance à la décoration car partout où votre regard se posait, vous pouviez apercevoir multitude de meubles luxueux, accessoires ostentatoires et tableaux de maître. A l'autre bout de la pièce, des portes en verre étaient ouvertes et donnaient sur l'extérieur verdoyant et aménagé pour l'occasion. Il y avait de longues tables disposées aléatoirement sur la pelouse, couvertes de longues nappes blanches, de dizaines de mets, de bougies... Les conviés étaient invités à s'asseoir ou rester debout pour discuter, et Aurore devait bien l'avouer, la réception était plutôt réussie.

Une centaine de personnes étaient présentes. Aurore avait déjà rencontré la plupart d'entre elles mais n'en connaissait réellement que très peu. Tandis qu'elle avançait dans l'allée principale, accompagnée de Cassandre, elle adressait des signes de tête amicaux, fière et droite dans sa robe nacrée. Ses cheveux raides et noirs ondulaient dans son sillage. Elle se saisit d'un verre tendu par un domestique et approchant son visage de celui de Cassandre, désigna discrètement de l'index Darius, qui était en pleine conversation avec le propriétaire du manoir.

"Voyez-vous cet homme aux cheveux gris qui porte une veste verte?"

Darius, vêtu en effet d'une veste en velours sinople et les cheveux noués par un ruban d'un ton légèrement plus foncé, s'esclaffait au coté d'un petit homme rose et bienveillant . Un verre à la main, le visage ouvert et rieur, il passait au premier abord pour une personne agréable et habitué à faire la conversation en bonne compagnie. Aurore tressaillit lorsqu'elle pensa à sa vraie nature, qu'elle était d'autant plus la seule à connaître véritablement.

"Certainement..."

"Ce soir, je veux qu'il disparaisse..."

Il y eut tout d'abord un court silence entre les deux jeunes femmes. Cassandre avait été mise au courant de la situation d'Aurore et lui avait promis sur le trajet d'être présente pour l'aider dans ce projet de liberté. Elle le fixa encore un moment, comme prise d'une intense réflexion interne puis son regard noir s'enflamma en moins de temps qu'il ne faut pour le dire.

"Savez-vous de quelle manière vous allez vous y prendre jolie demoiselle?"

Aurore sortit de sa manche un petit paquet renfermant le poison destiné à Darius puis le glissa rapidement à nouveau sous le tissu. La seule difficulté de ce plan était de parvenir à se saisir du verre de Darius sans que celui-ci ne s'en rende compte, en effet il était certainement méfiant depuis leur dispute de la veille et n'accepterait pas qu'Aurore lui apporte elle-même à boire. La parjure ne connaissait que trop bien son ennemi et l'inverse n'était heureusement pas réciproque... Les deux jeunes femmes rejoignirent leur victime avec un sourire hypocrite.

"Bonjour seigneur, laissez moi vous présenter une amie, Cassandre..."

"Heureux de vous rencontrer, vous êtes ravissante."

Les yeux de Darius parcoururent Cassandre de haut en bas à plusieurs reprises et se portèrent finalement sur Aurore. Sans doute la trouvait-il digne d'un plus grand intérêt ou alors avait-il quelque soupçon au sujet de cette nouvelle arrivante. Un rictus apparut au coin de ses lèvres et la jeune femme fut absolument certaine qu'il restait imperceptible pour les autres personnes présentes autour d'eux. Quoiqu'il en soit, ce regard lourd de sens entre les deux fiancés pesait sur Aurore qui préféra orienter ses pensées sur Cassandre.
Quand Aurore avait rencontrée la jeune femme pour la première fois, celle-ci n'avait rien d'élégant. Grimée à l'excès et portant des habits tape à l'œil voire vulgaires, elle incarnait l'archétype de la fille de la rue. Mais Aurore ne pouvait décemment se permettre d'être vue en telle compagnie c'est pourquoi elle lui avait fait tailler une robe distinguée de couleur claire, coiffer ses cheveux d'un rouge profond et avait fait mettre en valeur la délicatesse de son visage par un maquillage plus discret.

"Enchantée, vous n'êtes qu'un flatteur!"

Le ton enjoué de Cassandre semblait amuser Darius qui ne pouvait détacher ses yeux froids d'elle, la regardant à la fois comme l'on regarde un animal effectuer bêtement le tour qu'on lui a appris mais également avec une certaine curiosité, qui certes était propre à ce personnage, mais qui témoignait de l'intérêt qu'il lui portait. Aurore jubilait intérieurement, la première étape était plus ou moins accomplie. Elle échangea un regard rapide avec sa complice.

"Le seigneur Darius ne saurait être de mauvaise compagnie voyons!" s'exclama l'organisateur de la réception.

En entendant ces paroles Aurore avala de travers et crut s'étouffer l'espace d'un instant. Cassandre lui tapota le dos.

"Eh bien demoiselle Lanval, où sont passés votre maintien et votre raffinement?"

"A croire que ma domestique a oublié de m'en parer aujourd'hui!"

Tout le petit comité se laissa gagner par l'hilarité, sauf Darius qui riait jaune...

"Très bien Darius, et si vous m'invitiez à danser, ce serait l'occasion de faire plus ample connaissance! Je suis absolument convaincue que vous avez un jeu de jambes à tomber..."

"Vous ne croyez pas si bien dire très chère! Votre sens de la répartie est délicieux, je dois bien l'avouer.Mais mon jeu de jambe est réservé à ma précieuse fiancée, ma douce Aurore..."

"Je vous en prie seigneur! Et puis, rappelez vous notre conversation de la veille! La semaine prochaine l'hyménée sera prononcé! Je serai entièrement vôtre..."

"En voilà une bonne nouvelle Darius! Vous nous l'aviez cachée!"

Darius jeta un coup d'œil vers le fond du jardin, comme pour s'assurer de quelque chose... Aurore suivit discrètement les yeux de l'homme mais ne parvint pas à distinguer ce qui attirait exactement son attention car la foule des invités était trop dense...

"Très bien Cassandre, si tel est le souhait de ma tendre Aurore!"

Darius jeta un dernier regard insistant à Aurore, comme pour lui signifier qu'elle ne quittait pas ses pensées, puis s'éloigna en bonne compagnie. Un sourire malicieux parcourut le visage d'Aurore qui sortit discrètement le poison et s'approcha de la table où Darius avait posé son verre encore à moitié rempli... Enfin elle était sur le point de venir à bout de son dessein.