« Savons-nous seulement ce que nous faisons ? » | Johann

Combien d'années avaient passé, depuis leur dernière rencontre ? Mémoire ne comptait plus les jours, elle les acceptait, les vivaient, mais l'écoulement du temps n'avait plus aucun sens pour elle. Sans doute parce qu'elle ne craignait plus de mourir. Débarrassée de cette peur primitive, elle ne se souciait plus du quand. Cela ne l'empêchait pas de se souvenir, cependant. Ses discussions avec Johann avaient toujours été teintées de tension et de conflits. Il y avait eu cette histoire - stupide - de dette, la traversée des terres stériles... Il y avait eu le Voile, durant lequel la cavalière avait eu tout le loisir d'admirer ce qu'elle était réellement. Et malgré tout, Johann était restée la même. Elle avait gardé ses principes, ses barrières ; son aveuglement, était tenté de dire la Gardienne, qui goûtait à l'ironie de la chose. Pour cela, la femme qui s'appelait alors Katalina l'avait appréciée. Détestée, aussi, elle et son entêtement ridicule. Mais l'un n'empêchait pas l'autre.

Et pourtant, malgré tout, les choses n'étaient plus les mêmes. Avec Aerandir, Mémoire avait perdu son identité. Elle était désormais plus proche des spectres que Johann avait eu l'occasion de côtoyer que des humains desquels elle était née. Johann, quant à elle, avait passé sa courte vie à défendre quelque chose qui n'existait plus. Elle avait voué sa vie à un Roi qui n'était plus de ce monde. Et par dessus tout, elle était désormais liée à une créature légendaire, qu'elle aurait sans doute voulu pourfendre, avant. Mémoire était curieuse d'en apprendre plus sur les rapports qui unissaient désormais dragonne et dragonnière... Et elle saurait. S'il y avait désormais une chose qui pouvait caractériser désormais la Gardienne, c'était bien sa récente et dédaigneuse confiance en elle.

Elle ignora superbement les remarques de la militaire déchue, s'amusa de sa réaction « violente » à la mention de Trystan, puis lui tourna simplement le dos. Rejoignant Plume, elle posa une main sur son front. La jeune sang-mêlé, sentant la fourberie venir, voulue ouvrir la bouche. Malheureusement, avant qu'elle n'en ait eu l'occasion, ses yeux se fermaient tout seuls et elle s'assoupissait sur le dos de la pauvre mule. Au petit matin, quand elle se réveillerait, elle ne se souviendrait que d'une chose : Mémoire, parlant à Johann... Elle nourrirait des doutes quant à l'origine de la fatigue qui l'avait entraînée si vite dans le sommeil, qu'importait. Mémoire n'avait ni la patience ni l'envie de faire dans la délicatesse. Un certain Gardien de Mogar l'invitait en effet avec insistance là où elle ne voulait pas aller.

« Rassurée ? La terrible enfant d'Elda ne pourra te faire aucun mal, » asséna-t-elle. Se détournant de sa protégée, elle en revint au... nœud du problème. Ah, si seulement les choses avaient pu être plus simple. Si seulement Tebirahc, dans son arrogance, ne l'avait pas défiée. Elle avait hésité, longuement, à simplement l'ignorer. Mais elle ne le pouvait pas, tout simplement. Elle n'avait qu'une tâche, qu'un but. Raviver la croyance. Aussi, abandonner le peuple à la foi la plus ancrée eut été comme se parjurer. Elle devait répondre, elle devait intervenir. Et comme elle ne pouvait pas laisser Plume derrière elle sans risquer de ne jamais la revoir, elle devait l'amener avec elle. Le Gardien de Mogar avait vu ce qu'elle avait été capable de faire pour la récupérer, nul doute qu'il essaierait de profiter de sa présence. Malheureusement pour les deux religieux, Plume ne valait pas Meca, et Mémoire ne voulait pas en arriver à une extrémité où il lui faudrait renoncer à sa protégée. C'était là que Johann intervenait.

Elle était une dragonnière et si elle n'était certainement pas assez puissante pour espérer réellement vaincre le Fils, Mémoire ne doutait pas de la capacité de l'Or à maintenir l'enfant hors de portée. Elle était la mieux placer pour réaliser cette unique tâche. Et d'une certaine façon, c'était grâce à sa Déesse qu'elle pouvait aujourd'hui voler. Malheureusement, il y avait Johann. Johann et son entêtement caractère, qu'un commandement divin ne ferait pas fléchir. Mémoire devait trouver un moyen d'y parvenir malgré tout. La contraindre était dangereux, elle savait que l'humaine chercherait jusqu'au bout à se défaire de ses chaînes. Peut-être l'Or...

« Dragonne, tu peux te dévoiler sans crainte. Je suis Mémoire, et nous nous sommes déjà rencontrés. C'est par mon corps qu'est venu le Pouvoir qui a ressuscité ton œuf. »

Mémoire n'agissait pas de la bonne façon, elle s'en rendait bien compte. Johann n'était pas de ces femmes qu'on pouvait bousculer. Mais le temps filait à une si grande vitesse, chaque minute passée à la convaincre était une minute de plus durant laquelle le Fils resserrait sa prise sur Meca ; l'idée qu'elle retrouvât l'île en cendres à son arrivée lui chatouilla la conscience... l'envie lui prit de faire demi-tour, et d'inonder l'abîme qu'était le Puy, de chasser les drows de Naelis. De répondre à l'agression par une riposte plus violente encore. Mais alors, où s'arrêterait l'esclandre ? Elle devait résister à l'appel de la facilité. Si Tebirahc désirait la voir s'énerver et commettre des erreurs, il se trompait lourdement. La Gardienne n'avait aucune idée du dénouement qui l'attendait à Meca. Il existait une possibilité pour qu'elle n'en réchappe pas. Non pas qu'elle fût moins puissante que le drow, le fourbe avait cependant l'avantage du terrain. Il ne venait que pour détruire, elle allait tâcher de protéger. Pour raviver la foi.

« Tu sais tout ce que je suis, Johann, mais tu ne l'acceptes pas. Qu'importe quel nom je reçus à la naissance, il n'est plus le mien. » Elle marqua une pause, tâchant de réfléchir un peu. « Je parlerai à ta dragonne, mon amie, avec ou sans ta bénédiction. Le temps me manque, et nous savons toutes deux que tu es... ma foi, une véritable tête de mule. »

La principale concernée demeurait cachée, mais Mémoire doutait qu'elle fût vraiment éloignée. Elle avait dû dénicher une grotte, un bosquet, n'importe quoi pour se protéger des regards mortels. En tâtonnant, elle tenta de la localiser, gardant un visage de façade. Les remarques de Johann pouvait bien pleuvoir, le ton cinglant laisserait intacte sa conscience. Finalement, elle cru percevoir une flammèche tremblotante, à bien des toises du feu de camp. C'était faible, mais la Gardienne pensait bien reconnaître cette âme si particulière. L'Or dut comprendre que quelqu'un était à sa recherche, il y avait fort à parier qu'elle prévint sa dragonnière. Comment réagirait Johann, quand elle comprendrait que l'ancienne noble serramiroise tentait de « l'exclure » de la conversation ? Mémoire n'en savait rien, aussi se tenait-elle sur ses gardes. Elle n'avait pas le pouvoir de parler aux âmes, la chose aurait été des plus pratiques. Malheureusement, il était presque certain qu'il n'y aurait que Johann pour jamais entendre les pensées de l'Or. Néanmoins, Mémoire n'était pas sans ressource. La magie qui effleura sa conscience n'était pas plus puissante qu'une plume virevoltante au vent, mais elle était porteuse d'un message on ne pouvait plus claire : Je sais où tu es, comment t'atteindre. Je ne veux que te parler. Convaincs ta compagne de voyage de me laisser te rencontrer.

Restait à savoir comment réagirait la dite compagne... Si Johann s'entêtait encore, Mémoire n'aurait d'autre choix que d'insister. Et comme elle n'avait aucune envie de marchander, les débats risquaient de tourner courts.

Violence. Elle la ressentait, latente. Alors que sa magie effleurait l'esprit en éveil de l'Or, c'était la rage de Johann qu'elle réveillait. Si ses yeux ne pouvaient l'aider, elle avait quelques autres cartes dans son jeu. La Voix des Morts lui donnaient la position de la cavalière, et sa magie en attente était prête à frapper au besoin. Elle espérait, cependant, ne pas avoir à en arriver à de telles extrémités. Elle espérait sincèrement que la dragonne répondrait à son appel, convaincrait l'entêtée qui lui servait de compagne de fortune de la laisser lui parler.

La suite lui donna raison, au moins en partie. Malheureusement, tout ne se passa pas comme prévu. Le fracas terrible qui résulta de l'arrivée triomphante de l'animal effraya la mule, qui fit un écart avant de s'ébrouer afin de déloger sa cavalière. Les sens en alerte, Mémoire projeta son pouvoir, bloquant les membres de la bête de somme. Pas assez vite, cependant, pour éviter à sa protégée de percuter le sol. Le sort qui l'avait plongée dans le sommeil était trop récent pour qu'une « simple chute » put la réveiller, mais la sorcière ne doutait pas d'avoir toute une série de questions sur le pourquoi du comment de la vilaine bosse qui aurait poussé pendant la nuit.

Ignorant la remarque acerbe de Johann, Mémoire porta son regard aveugle sur le monstre presque légendaire qui était apparu devant elle. Inclinant légèrement la tête pour mieux la saluer, elle lui adressa directement la parole : « Je te prie de m'excuser, mais je vais devoir m'assurer qu'elle va bien, » dit-elle avec calme avant de se détourner de l'improbable couple. Quelques secondes plus tard, elle avait rejoint le lieu de la chute et se penchait pour palper les tempes de Plume. Elle fut rassurée de ne trouver aucun sang, et se contenta de l'adosser contre un arbre avec une douceur qui ne trompait pas sur ce qu'elle pouvait ressentir pour l'enfant. Johann s'était interrogée sur le devenir de sa fille... Plume était devenue sa fille, par la force des choses. Pas une remplaçante de la chair de sa chair, jamais. Mais elle comblait un vide, cependant. Se redressant, elle rejoignit ensuite la pauvre mule qui luttait contre ses liens invisibles. Posant une main entre ses oreilles, elle murmura quelques paroles rassurantes avant de « l'assommer », un peu à la manière dont elle endormait Plume. Alors qu'elle s'affalait au sol, la Gardienne poussa un léger soupir et entreprit de revenir dans le cercle du feu de camp.

« Je te remercie d'être venue, commença-t-elle sans transition. Et je m'excuse, sincèrement, de t'avoir poussée à te montrer. » Marquant une pause, elle lança un « regard » à Johann. Neutre à souhait, il ne laissait pas deviner grand chose des véritables intentions, mais Mémoire espérait faire ainsi comprendre à la général déchue que ses excuses lui étaient aussi adressées. « Sais-tu qui je suis ? Ce que je suis ? »

L'Or était déjà née, quand Johann avait retrouvée Katalina au cœur des terres stériles, mais ses souvenirs remontaient-ils jusque là ? Mémoire n'en savait rien. Elle ignorait beaucoup des dragons ; l'envie de tendre la main, de toucher ces écailles fantastiques, et de s'enivrer du merveilleux passé de sa race était bien présente et elle doutait être capable d'y résister pendant tout le voyage qui les attendaient, d'ailleurs.

« Je ne vais pas te mentir... » Elle baissa les yeux le temps de finir sa phrase, « ni à toi, mon amie. Le hasard a décidé que nos chemins se croiseraient, mais j'ai choisi de vous approcher. Plume et moi nous dirigeons vers le sud, vers Meca. À l'heure ou nous parlons, un drow, Tebirahc Zauharel, qui se fait désormais appeler Ust'Chath, ravage l'île. Sa folie le pousse a recréer les horreurs du Voile, et si le soleil éclaire encore le joyau d'Éris, la rage dévore le cœur des Hommes qui la peuple. Il m'appelle, me défit et même si je préférerai l'ignorer, je me dois de répondre. » Voilà pour la situation initiale. Elle pouvait presque sentir Johann se tendre au fur et à mesure de son discours ; la pauvre gardait des souvenirs assez impérissables de la Malenuit. « Le temps me manque, je n'ai guère d'autre choix que d'emmener la jeune Plume avec moi. Or, quand je serais face au Fils de la Guerre, elle sera vulnérable. »

L'essentiel était dit, elles devaient commencer à voir où leur interlocutrice voulait en venir. Si Tebirahc agissait ainsi, c'était pour la défier. Mais elle ne pouvait écarter l'idée qu'il s'agît d'un piège. Et si, laissant Plume derrière elle, elle trouvait l'île de nouveau calme. Et si, revenant sur ses pas, elle découvrait avec horreur qu'il lui avait ravi la fille de Cyllian ? Non, Mémoire ne pouvait se permettre de quitter Plume des yeux. Elle avait donc besoin de garanti, que le moment venu, elle ne serait pas en danger.

« Accepterais-tu de lui prêter ton dos, le moment venu ? De la maintenir hors de portée de Tebirahc, le temps que je découvre ce qu'il désire vraiment ? Je te promets, en échange, ma propre protection pendant la durée du voyage... » Elle esquissa un sourire sans joie. « Ce qui, il faut bien l'avouer, n'est pas peu dire. Une fois Meca libérée, je vous conduirai là où vous le désirez, et vous fournirai ce dont vous pensez avoir besoin. »

Elle marqua une nouvelle pause. « Nous n'avons que peu de temps. Il faut vous décider, et vite. » Il fallait, surtout, prendre la bonne décision.

Finalement, tenter avait été vain. Peut-être, si elle avait pu discuter directement avec la dragonne, les choses auraient été différentes. Mais il semblait que l'humaine, parce qu'elle était la seule à pouvoir communiquer avec le monde extérieur, gardait une emprise réelle sur les décisions du « couple », et n'était pas prête à laisser l'Or décider pour elle.

Avec lenteur, Mémoire tourna la tête vers l'endroit où elle savait reposer Plume. Tout aurait été plus simple, si elle avait pu simplement la laisser derrière elle. L'abandonner, l'espace de quelques semaines, dans un endroit qu'elle eut scellé, avec assez d'eau et de nourriture pour l'attendre, lui assurait sans doute une protection optimale. Malheureusement, dissimuler sa cachette aux yeux du Fils de la Guerre prendrait du temps... temps dont elle manquait cruellement. « Il fallait que tu me prennes tout... sauf elle, » murmura doucement la Gardienne. La réponse, si elle en obtint une, n'était destinée qu'à elle et ni Johann ni sa dragonne n'eurent l'opportunité de la deviner. « Si elle meurt là-bas... »

Ramenant ses iris sacrifiés sur Johann, elle fit mine de la jauger, écoutant en réalité la Voix des Morts qui baignait la scène. « J'aurais préféré que tu ne dises pas cela, mon amie. »

Tendant légèrement le bras, vers un point qui n'existait pas entre l'Or et sa cavalière, elle fit montre de son pouvoir... et se saisit du lien, invisible, qui existait entre les deux entités. Ce lien si particulier, si unique, dont sa Déesse était en grande partie à l'origine ? Qui, mieux que Tyra, gardienne éternelle des âmes, pouvait lier deux esprits si intimement ? Elle le sentait, palpiter, se rebeller, chacune de ses protestations devant engendrer chez ses connectées une vague de souffrance prompte à les clouer au sol. Jadis, Katalina aurait frémi d'horreur, devant ce qu'elle était en train de faire. Mais Mémoire se tint droite et impassible, alors qu'elle les asservissait.

Quand, finalement, la douleur se dissipait, elles n'étaient plus simplement deux, mais trois. Trois à partager ce lien mirifique. Et, aussi puissante que pouvait être l'union de leurs esprits, elles étaient dépendantes d'une magie qui découlait presque directement du corps de la Gardienne. C'était presque ironique... chez un individu lambda, Mémoire aurait peiné avant de parvenir à un tel résultat. Là, les choses s'étaient passées si vite. La puissance des dragonniers et de leurs légendaires montures se retournait contre eux.

Usant de ce nouveau moyen de contrôle, elle insuffla un calme qui n'avait rien de naturel, mais qui ne manquerait pas d'apaiser les velléités des nouveaux... esclaves.

« La liberté, Johann, sera votre récompense à toutes les deux, pour protéger Plume au péril de votre vie. »

La haine. La colère. La violence. La déception. L'horreur. Elle le ressentait, au travers de ce lien qu'elle accaparait désormais ; elle n'aimait pas cela. Depuis la mort d'Aerandir, elle s'apparentait plus à une coquille vide, un être dont la seule réelle volonté était de raviver la foi. Elle avait pris l'habitude d'observer le monde avec un détachement presque total. Aussi, et même si elle n'en laissa rien paraître à ses nouveaux « esclaves », la sensation de ressentir à nouveau la troubla. Pourtant, elle n'avait pas le choix. Plume était la seule personne pour laquelle elle ressentait encore quelque chose et elle ne désirait tout simplement pas perdre cette dernière part d'humanité.

« Je ne te demande pas de comprendre. » La voix de la Gardienne ne trahissait en rien l'horreur qu'elle était en train de perpétuer. « Simplement de l'accepter. »

Pour l'heure, Mémoire gardait un contrôle presque total sur le lien qui unissait les deux êtres. Elle savait très bien ce qu'elle était en train de faire. Si c'était certes le meilleur moyen d'obtenir rapidement ce qu'elle voulait, elle n'ignorait rien des effets indésirables que cela pouvait avoir sur la volonté de l'humaine. Elle pouvait bien la haïr, la sorcière était en effet haïssable, le souci étant que la haine était un moteur efficace. La cavalière n'aurait qu'un seul but, désormais : rompre ses chaînes. Et si, pour l'heure, elle n'avait aucune chance d'y parvenir, plusieurs jours de voyage les séparaient de Meca. Avait-elle vraiment eu raison, d'agir ainsi ? La vie de Plume était-elle à ce point en danger ? Ou bien sa peur de perdre la petite la conduisait-elle à agir stupidement ?

Il aurait été si simple, de faire machine arrière. De se retirer de ce lien qui ne lui appartenait pas, d'effacer les souvenirs de ses victimes, elle pouvait encore disparaître et les laisser reprendre leurs vies. Mais alors, qu'en irait-il de Plume ? L'espace d'un instant, elle se convainquit qu'elle se devait d'agir ainsi. Mais alors, qu'en irait-il de Plume ? Devait-elle l'amener avec elle, jusque face à un drow aux pouvoirs incommensurables, ou la laisser derrière elle, sans réelle défense ? Soudainement, l'idée de voir Tebirach s'attaquer à Meca « simplement » pour tuer Plume lui semblait impossible, improbable. Mais alors, pourquoi ? Il agissait pour la provoquer, peut-être se venger des nombreuses fois où elle l'avait perdu dans le Royaume souterrain.

Elle ne pouvait les voir, mais elle les sentait, blotties l'une contre l'autre. Elle se sentait intruse, monstre sans pitié pour ainsi violer leur intimité. Tant de sensations et de sentiments trop longtemps ignorés remontaient désormais à la surface. Alors elle comprit. Elle n'avait pas anticipé le flot d'émotions provenant du lien, et elle se laissait submerger. Elle aurait dû s'attendre à une telle vague, pourtant. C'était comme si, à trop regarder un précipice, elle avait fini par y plonger, sans même s'en apercevoir. Alors elle ferma les yeux, poussa un léger soupire, et se força à séparer clairement ses émotions - ou plutôt, son absence d'émotions - de celles du couple dragonique. Elle put retrouver avec un certain soulagement le calme plat que pouvait être son esprit la plupart du temps et elle poussa un léger soupire de soulagement.

« Katalina Noblegriffon est morte, j'ai essayé de te prévenir. Sa vie était liée à celle d'un demi-elfe nommé Aerandir et quand il est mort, elle l'a suivie. Elle était ton amie... Elle aurait sans doute respecté ton choix. Malheureusement, je n'en ai pas la possibilité. » Elle marqua une pause, puis reprit : « Je vous ai promis ma protection, elle vous échoit toujours. Une fois que nous aurons atteint Meca, vous vous éloignerez du port et veillerez à ce que Plume reste saine et sauve. Ensuite, nos chemins se sépareront et vous n'entendrez plus jamais parler de nous. »

À nouveau, une pause, plus longue cette fois. « Agissez simplement comme je le demande, et je vous promets de ne pas utiliser le lien. »