Quand sureté prime

Nous retrouvons après de longs mois d'absence l’inénarrable Tournebroigne, en plein milieu des bois, sur un chemin aussi étroit que le fondement d'un jeune éphèbe. Pourtant, sur cette piste sinueuse - et fort crottée, pour filer la métaphore - progresse un chariot richement pourvu. L'époque troublée obligeant, la carriole de ces négociants pas trop avare lorsqu'il s'agit de la suretés de leurs miches était pourvue d'une escorte honorable. Et avec à sa tête, Erol donc, alias Tournebroigne.

Comment ce beau diable s'était il retrouvé ici ? Alors qu'abandonné dans la cale du Quinteux Tourtiaulx lors de ses dernières aventures ? Lui seul sait, et ma foi ce serait bien long à conter. Le roué distillait d'autant plus à l'envi le récit de ses quelques frasques, qu'elles lui permettaient parfois d'obtenir fallacieusement un peu d'attention. À n'en pas douter, les explications qu'il donnerait sur sa survie étaient toutes à moitié fausses - ou à moitié vrai, c'est selon.

Mais retournons prestement aux affaire de ces gens de biens, dont la fortune requerrait qu'elle soit protégée par une bonne douzaine de roublards. Il était singulier, voire saugrenu, de s'aventurer si loin de ses pénates, dans des territoires si misérables. Chaque jour, Jehan Lescalier - c'était son nom, mais la compagnie qu'il s'était adjugés pour le défendre l'avait baptisé "Tête-bêche" - se demandait quelle folie le poussait à continuer cette périlleuse entreprise. Fort heureusement, l'escorte de Tournebroigne et ses joyeux drilles le fortifiait dans sa décision de s'en aller importer quelques bijoux elfiques. Attrapés par des coupe-jarrets, les bourgeois ne devaient leur salut qu'à l'intervention d'Erol et ses gars, que la providence avait placé non loin au moment de la rixe. Dont acte, ils avaient été engagés.

Parlons en un peu, de ces braves! Gens d'épée et de magie, tous portés par les hasards de la vie sur ce chemin boueux. Certes, il aurait été chicanier que d'exiger d'eux une droiture morale trop importante, mais au diable, ce n'étaient pas de mauvais bougre. Il pouvait s'en trouver un ou deux ayant rompu le ban, enfreint la règle de son cloître, ou que sais-je, culbuté la fille de son voisin. Baste! Tout le monde a ses errances, et il aurait été bien malvenu à Tournebroigne - portant parangon de probité comme on le sait - de les en blâmer.

Ainsi donc cheminait paisiblement la compagnie, sautant d'une discussion sur la beauté de la gent elfique à celles moins raffinés sur les putains de Sharas. Quand soudain ! Soudain ! Le regard alerte mais surtout fort avide d'Erol s'attarda sur une grosse pierre, dont l'éclat lui avait tapé dans l’œil. "Hé là Tête-bêche ! toi qui t'y connais, que vaut cette belle escarboucle ?" Et sans attendre, le gaillard de sortir son employeur de la carriole pour qu'il ausculte l'objet. Mais à peine Erol put il écouter le verdict, qu'un bruit fuyant attira  son oreille de zouave.

"Hola, y'a quelqu'un ?" déclara-t-il, fort de sa verve prodigieuse.

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