L'andrinople du passé [Duncan]

Le matin du 8ème jour, de la 2ème énnéade du mois de Verimios de la 8ème année du 11ème cycle.

Le siège durait depuis près d'une énnéade. Son époux se chargeait de la gestion militaire en compagnie d'Hermance Lesdiguières -leur sénéchal- et Odias. Si elle avait eu quelques enseignements sur les stratégies de guerre, elle n'était pas plus compétente sur le terrain qu'une autre femme. Elle occupait ses journées à rédiger des lettres officielles, parfois même usait-elle de sa plume pour décrire le siège. Peut-être qu'un jour ces quelques mots -déposés par ennui sur du vélin- seraient étudiés assidûment par quelques enfants nobles avides d'Histoire. Elle avait nommé ses quelques essais « La violence du peuple Noir ou la grande armée Réunifiée ». Parfois elle faisait lire quelques passage à sa servante, Ingrid, ou même à son médecin.
Ce dernier lui avait interdit toute sortie de sa tente. Sa grossesse devenait non seulement douloureuse mais éreintante. Alanya devait boire plusieurs décoctions de plantes et s'alimenter souvent afin de ne pas sombrer. Son état la fatiguait physiquement mais aussi nerveusement. Elle était une femme indépendante qui aimait le grand air et qui par dessus tout, aimait ne montrer aucune faille. Se voir ainsi diminué lui aurait presque donné envie de s'ouvrir le ventre elle-même pour en extraire l'immondice qui poussait au dépend de sa santé. Lorsqu'ils reviendraient en Alonna elle s'offrirait quelques jours de repos dans le castel de Broissieux. Là bas au moins, elle saurait comment échapper à la vigilance de ses geôliers.

Et ce matin là ne dérogeait pas à la règle. Elle buvait une infusion au rythme des machines de guerre, envoyant des boulets qui petit à petit avaient raison de l'épaisse muraille d'Amblère. Les Sombres avaient tenté quelques incursions de nuit mais toutes avaient échoués. Bientôt ils se retrouveraient incapable de rien : leur vivre coupé et la guerre s'étendant au pied de leur repère, ils ne pourraient se cacher éternellement -aussi haute que leurs murailles fussent-elles. L'air livide et déjà occupé à ses tâches quotidienne, la baronne voguait dans son propre esprit. Sa servante -et seule dame de compagnie qu'elle acceptait- brossait ses longs cheveux, les nattant de ça de là en une coiffure sophistiquée. « Ma Dame, vous êtes plus pâle qu'hier encore... ».
« Peut-être est-ce simplement le manque d'air. Vous m'obligez à rester cloîtrée ici, comme un assassin en attente du jugement divin. ». Elle était irritable et pourtant elle aurait pu aller à l'encontre de l'avis de tous. N'étaient-ils pas tous à son service ? « Quel temps fait-il dehors ? ».
La jeune fille avait baissé la tête. Jamais elle n'avait osé s'opposer à sa baronne et les remords la rongeaient un peu plus chaque jour. « On aperçoit quelques beaux nuages éparses sur un ciel azur votre Honneur. L'été semble bien installé. C'est une bonne chose pour la guerre, vous ne pensez pas ? ». La rousse eut un petit sourire timide.
« La guerre n'est pas une bonne chose, c'est au mieux un moyen. Mais oui, tu as raison. C'est une belle journée pour un moyen. ». Le silence repris place dans la tente. Alanya avait mal au ventre. La potion du matin n'avait pas encore agit et les crampes devenaient difficilement soutenables. Elle ne cherchait même plus à les cacher en présence de sa servante.
« Voulez-vous que j'aille chercher votre médecin ma Dame ? ». Son air était véritablement inquiet. Elle appréciait cela. C'était l'une des rare personne qui semblait réellement se soucier d'elle, du moins, si elle ne le pensait pas, elle feignait très bien.
« C'est inutile. Aidez moi plutôt à me lever, je vais aller me reposer. ». Elle tendit un bras à Ingrid qui s'en saisit aussitôt après avoir posé la brosse sur la table. Se redresser devenait une torture et le poids de l'enfant lui faisait de plus en plus mal au dos et aux articulations. La douleur lui arracha même un petit cri. Se dépliait était synonyme de souffrance et pourtant, la baronne s'infligeait ce petit manège quotidiennement. Elle ne voulait pas, en plus d'être séquestrée dans ses quartiers, être alitée. Imaginez un peu l'image qu'elle renverrait à ses hommes qui chaque jour se battait pour bouter hors de la Péninsule les Puysards. Non, elle n'était pas encore mourante.

Mais aujourd'hui n'était pas à l'image des autres jours. Lorsqu'elle fut sur ses deux jambes, ces dernières la portaient à peine. Sa tête lui tourna et tout parut flou. Elle entendait bien Ingrid lui demandant si cela allait, mais elle n'avait pas non plus la force de parler. Comme si sa langue était aussi ankylosée que le reste de son corps. Elle sentait néanmoins les choses. Elle sentait sa douleur, la main chaude de sa suivante sur son bras. Elle sentait aussi quelque chose qui coulait lentement le long de ses jambes. Pourtant, elle n'avait pas envie de se soulager. Presque machinalement elle porta ses doigts là où le liquide filait. Il était épais. Une légère odeur de fer se rependait doucement autour d'elle. Lorsqu'elle leva son bras libre pour inspecter ses doigts, elle ne vit rien. Et dans le fracas d'un corps qui tombe, elle se retrouva sur le sol, inconsciente.
« QU'ON APPELLE LE MEDECIN ! VITE ! ». Si elle voyageait dans un état de semi-conscience, elle n'avait plus la notion du temps. Peut-être s'endormait-elle des minutes, peut-être que cela ne durait au final que quelques secondes. Son corps ne lui obéissait plus, ses paupières restant invariablement close. Malgré tout, elle sentait l'agitation autour d'elle. Si elle entendait de vague propos, rien qui dans son esprit embrumé aurait pu former une phrase intelligible. Puis elle sombra.

Elle n'aurait su dire combien de temps elle resta dans cet état où rien ne bougeait. Elle n'avait plus mal, ne ressentait plus la chaleur ni le froid. Elle était juste là, comme assise au milieu d'une pièce sombre, seule. Même l'air semblait immobile et pourtant, tout vacilla à nouveau.
Elle ouvrit les yeux. Son ventre la torturait, la sueur plaquant contre son visage et son cou ses cheveux noirs. Elle était allongée sur son lit. Le sang avait changé la couleur de ses draps et de ses vêtements, mais ça, elle ne pouvait le voir. Alanya ne pouvait cependant faire attention à autre chose qu'à sa douleur. Combien de temps était-elle resté inconsciente ? Elle l'ignorait. Dans le flou, elle reconnu tout de même la chevelure flamboyante d'Ingrid. La baronne toussa en tentant de se saisir de son bras. Elle ne voyait même pas son visage à travers la brume. « Où est... ». Une douleur crispa son visage puis elle inspira un grand coup avant de reprendre « Duncan ».
« Ne vous fatiguez pas ma Dame ! Je vous en prie, restez avec nous ! »
« Faites appeler mon époux... »

La surprise et la peur se lisait simultanément sur le visage buriné du médecin. Il épongeait tant bien que mal le sang jusqu'alors et il aurait voulu ajouter d'avantage sur l'état de la baronne mais le Lys ne lui en avait pas laissé l'occasion. Il n'aurait pas été étonnant que le lendemain la marque des gantelets apparaisse sur son cou. Et le baron repartait aussi vite qu'il était entré. Loin de se laisser distraire, le docteur s'affaira à nouveau. Il avait vu dans les yeux de cet homme qu'il était près à mettre ses menaces à exécution.
Ils continuèrent à tenter de sauver Alanya et son enfant près d'une heure durant. De temps en temps on l'entendait pousser un cri de douleur dans ses rares phases d'éveil. Ingrid n'avait pas bougé. Elle s'occupait d'humidifier son visage, lui murmurant quelques mots rassurant qu'elle n'entendait de toute façon pas. Il eut beaucoup d'agitation sur la fin. Si la baronne ne comprenait pas, elle ressentait parfaitement le stresse qui s'échappait de chaque protagoniste sous la tente. Cela devait faire bien cinq minutes qu'elle n'avait pas sombré à nouveau et même si personne ne voulait s'exprimer, c'était encourageant.

Le médecin inspira profondément en sortant de la tente. Il était couvert de sang. Son dos voûté et sa mine grave, il s'avançait en massant ses rhumatismes. Il resta tout de même à bonne distance du baron qui attendait, anxieux. « Votre Honneur ? ».
« Quelles nouvelles ? », le ton calme du baron tranchait avec son emportement sous la tente. Machinalement, le vieux porta une main sale à son cou, là où avait autrefois serrée le poing du Lys.
« Votre épouse a perdu beaucoup de sang, votre Honneur ». Son geste devenait presque compulsif.
« Venez en aux faits. L'enfant ? Est-il sauf ? ». Ses mâchoires étaient closes, tendues sous la pression des mots qu'il venait de prononcer.
« Même s'il est encore faible, l'accouchement ne semble pas avoir altéré ses fonctions primaires votre Honneur. Il était bien trop gros pour les hanches de son Honneur... » Le silence s'installa entre les deux hommes et l'on eut vu la même peur traverser les yeux du médecin que dans ceux d'une biche face au loup. Il craignait la réaction du baron.
« Veillez-le. Faîtes ce que vous avez à faire. »
« Il y a une chose encore votre Honneur... »
«  J'écoute.
« Je suis la grossesse de votre épouse depuis son retour du sud et si je suis ce qu'elle m'a dit, l'enfant n'aurait même pas quinze énnéades... Or, je vous assure que celui qui se trouve à l'intérieur est arrivé à terme... ». Le stresse le faisait suer.
« Et donc ? Cela légitime sa paternité. »
« Son Honneur n'est pas encore au courant... Elle n'est parfaitement éveillée que depuis cinq minutes et cela ne la dispense pas de rechute... ». Il s'arrêta un instant et déglutit, heureux que la conversation touche à sa fin. « Elle vous a demandé. ».[/color]

Elle s'assoupit un peu, du moins c'est ce qu'elle en déduisit à l'arrivée de Duncan. Un sourire illuminait son visage et cela lui mettait du baume au cœur. Même si elle se sentait poisseuse, la baronne n'avait pas la force de changer quoi que ce sois. Et puis... Elle était mère. Si elle n'avait pas encore vu l'enfant c'est qu'elle n'eut pas même la force de s'asseoir. La douleur était encore trop vive. La tente était empreinte d'une forte odeur ferrée, celle de son sang qu'elle avait perdu plus qu'abondamment. Au moins, elle était vivante. Et elle choyait ce souffle quoique filant, comme un enfant s'accroche au sein de sa mère pour se nourrir. Un frisson parcouru cependant son échine. L'enfant ne pouvait être né, pas si tôt...

« Le sourire te va mieux au teint que l'inquiétude mon tendre époux. ». Elle esquissa un sourire fébrile, mais c'était là tout ce qu'elle pouvait dans son état. Il se déganta, passant une main douce sur son front.
« Je n'ai pas plus de raisons d'être inquiet. »
« Avez-vous vu l'enfant mon ami ? ». Elle avait cessé avec les familiarité. Si elle s'autorisait quelques écart en privée, il y avait ici beaucoup trop de monde. Une chose était sûr, la baronne était pudique lorsqu'il s'agissait de ses sentiments. Si elle était livide, elle essayait de garder bonne contenance. Elle voulait être à l'image de ce qu'elle avait toujours été : une femme forte.
« Non. Le méd...les servants s'en occupent bien, Alanya. ». L'hésitation n'était pas chose anodine chez le seigneur du Lys. Elle plissa ses yeux, essayant de dénicher à travers ses traits soulagés la vérité. « Si vous le dîtes, alors je vous crois. ». Elle mentait, et son état la rendait bien piètre dans cet exercice. « Un serment, un enfant... Cette guerre aura été riche pour l'avenir d'Alonna. ». Elle souriait en tentant de se redresser un peu. « Pour notre avenir. ». Avec un geste doux mais autoritaire, il la bloqua à l'épaule, la forçant à se rallonger. Il avait peut-être raison sur ce point là. Il se pencha à son oreille.
« L'avenir d'Alonna s'est également jouée bien en deçà de nos frontières, n'est-ce pas ? Les contrées du Sud sont bien belles en Favrius. ». Le visage du Boiteux n'exprimait que la sérénité, un léger sourire flottant sur ses lèvres. La baronne ferma les yeux un instant, essayant de rester aussi impassible que possible.
« Dois-je entendre que je vous suis redevable de quelque chose ? ». Toute malade qu'elle était, elle n'était pas sotte : seules deux personnes étaient au courant de ses incartades au sud. Et Duncan n'était pas un homme à laisser le temps aux langues de se délier.
« Disons que le secret est sauf. J'ai veillé à ce que le silence sois roi ». La baronne esquissa un de ses sourires énigmatiques.
« Je saurais qui en détient la clef alors. ». Elle marqua une pause, avant de reprendre, toujours à voix basse. ] Je trouve Alonna en cet saison bien plus belle. Pour le reste, disons que j'ai trouvé quelques mécènes très prompt à la cause de notre baronnie en Ydril ».
« Je me moque de qui vous avez payé à l'aide de votre corps. Cela ne me regarde pas. Je vous prie, à l'avenir, de ne point me dissimuler ces secrets, tout comme je ne vous en ai dissimulé aucun. Vous êtes comme l'air, et je suis une colombe. Sans vous, je ne peux voler, et pourtant, vous êtes ce qui m'empêche d'aller plus haut. Sauf si nous montons ensemble. Mais cela, nous ne pourrons le faire si vous me cachez des choses. ». Elle congédia les quelques personnes qui s'occupaient encore des affaires de l'accouchement. Au moins pourraient-ils cesser de chuchoter comme des conspirateurs. Elle attendit patiemment que tous furent dehors, au loin.
« Comprenez bien que cette information allait bien au delà de vous et de moi. J'aurais ouvert mon cœur sans détour si j'avais su avant ce jour que l'enfant que j'ai mis au monde n'était pas un sombre bâtard suderon. Et je tiens à ce que l'information reste entre nous. ». Malgré ses cernes marqués, le regard de la baronne n'avait pas perdu en intensité. « Nous monterons ensemble mais pour cela, vous devez aussi savoir me faire confiance. Je n'aurais jamais mis en péril ma propre tête, vous vous doutez bien. Les rumeurs nous serviront encore demain. ». Elle passa une main sur la joue de son époux. « Mais je gage de ne plus vous cacher ce qui pourrait nous nuire. ». Elle déposa un baiser chaste sur ses lèvres.
« Qu'il en soit ainsi. » Elle laissa le silence se faire.
« C'est une fille m'avez-vous dit ? »
« C'est une fille. A ce propos, Alanya. Je crains que votre médecin, et votre servante, ne pourront plus vous servir. ». Elle se mit à sourire. Un sourire étrange, presque terrifiant avec son teint cadavérique.
« Voilà qui est fâcheux. Je l'aimait bien ma petite Ingrid... Vous devrez me trouver une nouvelle dame de compagnie et un médecin plus compétent Duncan. ». Elle eut un petit rire en imaginant le baron chercher une dame assez compétente et discrète pour suppléer sa femme. « Avez-vous une idée de nom pour l'enfant ? ».
« Que pensez vous de Pénélope ? »
« C'est un fort joli prénom. ».