Il cuit il cuit, le luron du bois joli - Magnus de Terresang

Une question revenait souvent à l'esprit de Nimir quand , après des jours et des jours de crapahutage dans la lande sauvage, la pluie se faisait fidèle compagnonne. Il avait parcouru maintes lignes, maints paragraphes, plusieurs centaines de parchemins et anciens écrits, si on citait quelques fois l'intervention de quelques antiques déesses, rien n'était réellement précis ; alors, par toutes les saintes baloches divines : qui était donc le godichon à en avoir eu l'idée ? Aussi brillante que chiante, aussi aberrante que collante, aussi terrible qu'inutile et par-dessus tout, toujours présente. C'était la dure réalité des arpenteurs des kilomètres, ceux qui à la force de leurs fumeux fumerons, avalaient la boue, le sable, le fol herbage jusqu'à plus soif. Car il était sur, que cette invitée aqueuse et sinueuse pointait le bout de son nez au meilleur des moments, toujours sans prévenir, jamais sans laisser souvenir.

Il drachait maintenant depuis plus d'un ennéade, si bien que le Rouge se demandât presque à quoi pouvait encore ressembler un jour doux, remplis de rayons agréables vous réchauffant le cuir et la braise. Dans les rangs de la Fraternité, plus un bon mot, plus une esclaffade : frères et sœurs se recueillaient dans un silence religieux et morne. Nimir leur lançait de vif œillade quand il daignait se retourner, ne doutant point un instant que leurs mines déconfites cachaient quelques instincts dévot profond. A quoi d'autres pouvaient t'ils donc penser ? Car face à cette terrible et humide ennemie, seul Mogar pouvait vous venir en aide. Le Père-de-Tout était Maître du feu, Seigneur de la lave, Roi des brasiers, Empereur des incendies ! Cette seule évidence avait de quoi lui réchauffer le fion et il était bien sûr, convaincu que ses ouailles ne pouvaient qu'adhérer à son raisonnement. Il n'osa pas leur poser la question, ne souhaitant sous aucun prétexte, déranger cette transe quasi-mystique qui les poussait à mettre un pied devant l'autre.

Ils avaient traversé les terres des hommes en remplissant quelques contrats mineur jusqu'ici ; point de gloire ou de prestige, à peine de quoi renflouer quelques bourses qui, depuis La Dross, n'avaient pas encore eu loisir d'être vidée. Mais Nimir le sentait, les siens souhaitaient mieux que d'occire quelques malandrins s'étant réfugiés dans une grange abandonnée et s'adonnant à quelques sauteries malsaines avec de vielles broutardes. Rien de passionnant quand vous êtes les fils du Dieu-Guerrier, Façonneur de la Violence et Marteleur du monde. Alors, en bon capitaine, il avait guidé les siens. D'Oesgard jusqu'en Serramire, la Fraternité se dirigeait maintenant d'un pas lourd en direction d'un lieu ou l'or et l'argent coulait pour sûr : la Ville-Forge de Kulmazad. En cet endroit, les barbes avaient nombres d'ambitions, mais pas toujours le cran de les réaliser, heureusement, ils étaient prompts à payer d'autres pour parvenir à leurs fins.

Ayant dépassé la trouée et le bourg de Wenden, Nimir marchait en tête, longeant la lisière d'un bois aux troncs ombrageux. Essayant de se souvenir d'un chemin qu'il n'avait plus emprunté depuis un temps reculé, il pensait être aux alentours du bourg de Karlsburg. Encore quelques lieux et ils leurs faudraient emprunter un sentier plus rocailleux partant sur la droite ; une ascension pénible les conduiraient enfin au but recherché. Dans sa réflexion, Nimir ne vit pas les longues colonnades de fumerolles qui gravitaient dans l'air sous les cimes, mais il les sentit. Une odeur caractéristique, inimitable, un fumet qu'il appréciait plus que tout. Alors, sans en dire plus, il dévia droite toute, signant pour qu'on le suive.
Où es-tu mon beau, ou êtes vous mes vaillants, je vous sens, je vous sens, mais point encore ne vous entends, montrez vous mes jolies, montrez vous ! Psalmodia-t-il nerveusement tandis qu'il repoussait les taillis et les ronces qui lui barrait le chemin. Quelques grandes flammes se dessinèrent au loin et c'est au moment ou ils débarquèrent tous dans une clairière, qu'il put contempler les brasiers.

Et qu'elle vision. Ils n'étaient point seul.

Dire qu'il fut surpris s'avouait d'évidence.
Pourtant Nimir n'était point un nain à qui on la faisait facilement ; l'existence rude, durant ses longs mois d'errance, il avait vu, que dis-je, observé, moult scènes qui auraient eu de quoi retourner l'estomac des péquenauds s'ébrouant dans leurs masures ces derniers n'osant ne serait-ce qu'oser, s'imaginer la réelle nature des êtres qui peuplaient cette terre. Sous l'humus des forêts, sous les herbes folles des plaines, sous les neiges éternelles des hautes montagnes, partout s'amoncelait quelques cadavres oubliés et autres membres déchiquetés souillant le sol de sang. Autant dire, qu'en tout lieu, c'était un joyeux bordel.

Jusqu'ici, le lointain Septentrion conservait pour lui la palme de quelques immondes et inavouables secrets. En cet endroit, c'était déroulé des actes sans nom qui avaient horrifié jusqu'aux pierres et antiques stèles des loges de son peuple. Dans cette contrée, Nimir avait perdu une partie de sa soit une partie de son lui ; sa braise-vie à jamais entachée par les quelques funestes instants qu'il avait vécus alors que l'entièreté de son monde s'entre-déchirait sous ses yeux. Mais ce temps révolu, bien qu'il déteignait toujours fortement sur lui, était maintenant loin, sous l'ombre de quelques sommets désertés. Alors, trouvé, une scène lui rappelant son passé en plein territoire des hommes réussit forcément à le surprendre, bien que ces terres fussent réputées violente.

Ce furent les feux crépitants qui l'appelèrent d'abord ; pouvant ressentir leurs présences derrière les futaies, il avait avancé sans réfléchir direction, trop heureux de pouvoir briser la monotonie ambiante qui frappait la Fraternité. Les gibets et les résidus d'un récent massacre furent pour lui quelques compensations supplémentaires qu'il acceuila avec un sourire fou. Comme hypnotisé par le décor, le Rouge n'entendit qu'à peine les pas de ses compagnons qui le rejoignirent avec lourdeur. Pour lui, seul comptait les manieurs de fer qui batifolaient entre les morts au milieu de la chiche clairière. Avec un œil devenu quasi expert, il analysa les tabards, les armes et armures et la fracture de toute cette joyeuse troupaille. Manifestement, ils étaient loin d'être des paysans prêts à labourer quelques champs ; bien au contraire, et s'ils n'avaient pas tous fier allure, ils étaient manifestement aux ordres d'un même homme : autrement dit, le chef.

Les coutumes des hommes lui étaient aujourd'hui plus familières qu'à l'époque de son sacerdoce, mais il lui restait encore beaucoup à apprendre ; en avait-il seulement envie ? Néanmoins, son flair lui titillait le croupion, en mercenaire accompli qu'il était, il pouvait sentir l'odeur de la clinquante sous-jacente.

« Nabot ? » Grommela Portedeuil à sa senestre, son ton morne forcément menaçant.
« Calme bon amis, calme. » Rebondit Nimir à son intention dans un khazalid véloce.
Contrairement à son lieutenant qui ne maîtrisait pas très bien la langue des malfaits, lui, se débouillait plutôt bien avec le commun - même si son accent laissait à désiré.
Feignant une courbette qui se voulait fantasque, il appuya d'un brin plus, sachant que les grouilliots à longues jambes appréciaient ce genre de décorum.
Enfin, il décida de choper l'élaphe au bond, écartant les bras, se faisant le moins menaçant possible, et cela, malgré la trentaine de cognard à lourd marteau qui toisait d'un œil mauvais.

« Ohla Messile et bonne gens. Si nous avions sut, nous aulions put vous plêtel folte paluche poul vous aidez dans votle...Joyeuse sotelie ? L'Alétlia selait t'il devenu une telle ou les pillalds ne claignent plus la justice du fel ?! Nous tlaquions nous-même une telle bande. Auliez vous d'autle ploblème du type ? Bligandelie ? Si tel est le cas, sachiez Messile, que nous sommes la Flatelnité du Malteau, à votle solde si solde vous possédez et mon nom est Nimil. Poul vous selvil. »

Se relevant, une étincelle folle toujours dans les mires. Parler autant, lui avait asséché le gosier et pourtant, les cieux lui urinaient toujours à grosses gouttes à la face.
Quelle belle et agréable journée.

Le Rouge, la lippe toujours tendue à s'en faire déchirer les commissure, ne put retenir quelques tressautements de contentement quand le chef ci-prétendu se présenta. Non point petit châtelain en maraude, pas plus que seigneur d'une vallée ou baron d'un quelconque trou perdu : il s'agissait ni plus ni leste, que du foutu comte de cette terre de boue et de pluie qu'était l'Arétria. Le Créateur en soit mille fois loué et remercié, car pour les justes suivant Son chemin, il ne pouvait exister que bien belles récompenses à la clé ; une nouvelle fois, il ressentit la plénitude intérieur du fervent croyant sachant que ses prières avaient été entendues, comprise et réalisé. Si nous la jouons finesse, pensa t'il l'esprit joyeux, voici notre chance de nous extirper de ce bourbier par le haut. Finis les nuits en étable, à la brune ou dans le trou du cul du monde coincé entres quelques masures délabrées. Néanmoins, l'heure n'était pas encore à la rêverie d'un futur que personnes dans cette clairière ne pouvaient apercevoir pour l'instant.

Ne te précipite jamais, c'est là, la marque des faibles de corps et de braise. Nous, nains, possédons le temps, le temps de creuser chaque filon, chaque veine, chaque interstice de ce monde. Le Père-de-Tout nous à doté de la patience et du savoir pour l'utiliser, et si tu fais fis de son cadeau, attend toi à recevoir quelques bons retours de taloches, car il n'arrive que malheur quand on néglige la réflexion Nimir. Encore quelques sages paroles de Maître Hilmar. Bien qu'il trouva le propos plutôt sage à l'époque, Nimir dut se rendre à l'évidence que son vieux maître reposait aujourd'hui sous des tonnes et des tonnes de pierres et de laves, enfouis à jamais dans les galeries sans fond du Grand Temple de Mogar en cité de Kirgan. Alors, au fond, devait t'il réellement apporter tant de considération aux enseignements d'un ancien qui avait manifestement prit bien trop de temps à la réflexion quand il fut temps de bouger son antique séant pour garder la vie sauve. Hilmar était mort, lui il respirait toujours.

Surtout, que l'homme qui lui faisait face, n'avait rien d'un babillard ayant tout juste quitté le sein maternel. Même s'il devait avoir vécu trois fois plus longtemps que lui, le chef de la Fraternité du avouer que l'expérience ce lisait sur ses traits burinés. Sans parler du fait qu'il possédait à un certain penchant pour la violence comme le démontrait clairement le corps d'un malheureux toujours fumant à ses pieds et les multiples gibets qui ballottaient aux vents tel de funeste cerises à l'aspect peu ragoûtant. Pas que cela ne l'effraie, au contraire, au moins savait t'il ainsi, qu'il était possible de parler avec un « confrère » sur la question. Même si lui, préférait toujours le feu.

Ses barbus ni comprenaient pour la majorité par grand chose au commun, mais quand le Comte Magnus se permit quelques élucubrations sur leurs mœurs et origines, ses frères et ses soeurs se tendirent au point qu'on pouvait lire une animosité non feinte sur leurs traits. Pourtant, ils n'esquissèrent pas un geste et à l'avant de cette fameuse troupe, Nimir lui, ouvrait toujours grand les bras.

« Votle Glandeul, cloyez bien que dans mes langs, point de bandit. Nous sommes tous flèles et soeuls, confédélation de cloyant m'ayant accoldé leul confiance, je guide les miens sul les chemins du monde afin de lependle la bonne palole de notle Cléateul et bien sul, en l'implimant à coup de malteau sul le flont des canailles et velmines contle quelques menus souvelains. Voici qui nous sommes, nous. » S'exprimant avec l'éloquence du prêtre qu'il avait été, l'accent nain gâchant sans conteste la ferveur, le Rouge jugea bon de continuer sur sa lancé, préférant la jouer franche. « Nous ne venons pas du Zagazoln votle Glandeul, mais du sud. Naelis, ou nous avions nos qualtiel ses delniers mois. Mais vous avez vu juste, nous nous lendons dans le Nold. Malheulesement, ce voyage coute folt chel. C'est poulquoi si vous le souhaitez, j'offlilais avec plaisil nos almes en échange de quelques lécompenses clinquantes. Cal il est clail, que la lacaille coult toujouls en Alétlia et quoi d'autle que l'aciel nain poul la stoppel ? »

A ses mots, sous le rideau grisâtre et pluvieux du ciel, un cri déchira l'air. Celui d'un grand oiseau de proie volant haut au-dessus des nuages. Bien qu'il est mis toute la sympathie avide d'on, il était capable, une étincelle brillait encore dans les yeux de Nimir. Une rançon de Comte valait aussi son pesant d'or. En avait-il conscience  ?! Car lui, le savait parfaitement.

Une goutte traîtresse s'insinua dans sous son pourpoint : elle avait lentement commencé sa course sur le haut de sa longue natte ; s'engouffrant plein fond direction le col, elle y avait adroitement serpenté entre les mailles et les protections d'usage qu'affectionnait Nimir. Prenant le chemin de sous sa soutane, elle colla légèrement à sa nuque, vascillante, mais vaillante avant de prendre une pause bien méritée, accrochée à un fil de lin mourant ; puis, sans crier gare, plouf, prit le chemin de l'épaule, trouva la seule encoche praticable et dévala sans demander son reste sur sa colone vertébrale. Pour sûr qu'il était déjà trempé, ayant perdu de sa superbe, mais cette unique envahisseuse venait de conquérir la seule zone encore épargnée. Intérieurement, il en fut contrarié, même si son visage n'en transmit rien. Putain de pays.

Pourtant, il oublia vite cet incident aqueux, car la réaction du Comte réussis à chasser le sourire fou qui lui barrait les lippes. La surprise avait remplacé la bonhomie, comment un tel gaillard pouvait t'il ainsi passer de la poule à l'œuf ?! Était ce de la peur qu'il lisait actuellement sur son faciès parcheminé et ravagé par les heures défiantes du temps ? Mais par les saintes burnes du Créateur, c'était bien cela ! Seigneur Malfait se chiait dans les braies. En d'autres endroits, d'autres circonstances, le Rouge en aurait éclaté d'un rire dément à faire trembler l'air à la pierre ; mais quand vous cherchiez à vous mettre quelqu'un dans la sacoche, mieux valait t'il éviter de lui envoyer sa propre faiblesse à la figure. Les lames qui crissèrent et se redressèrent en sa direction lui confirmèrent avec tout autant de fougue, qu'il avait fait le bon choix.
Quand les manieurs d'acier devenaient nerveux, cela ne faisait jamais bon ménage. Ses propres frères et sœurs étaient, depuis le début, aussi tendu qu'un groupe de jeune pieutard prêt à défourailler leurs propres ombres.

Savoir t'adapter, pourras te sauver la vie fils. Merci à toi Maître Hilmar, merci à toi et à ta sagesse à la con se rengorgea t'il intérieurement. Néanmoins, son vieux mentor avait -presque toujours raison : il fallait désamorcer le quiproquo.

« Allons votle Glandeul, je complend vos doutes sul nos faciès, a votle place, je les paltagerais, mais je ne peux me poltel galant de chaque clillaidelie venant du filmament. »
Un rire creux lui parcourut le gosier et il fut repris par quelques gorges grasses et poilus. Parler de Akvar ne lui plaisait pas vraiment, surtout à un homme qu'il ne connaissait en réalité pas, de plus son compagnon volant restait une belle porte de sortit, au cas ou.
« Du Zagazoln nous sommes, tous nées à l'omble des montagnes...d'un bras puissant il abattit son marteau sur l'umbo de son bouclier : un signal martial qui se répercuta sur ses ouailles comme une faux s'abbatant dans les champs. Nains et naines abaissèrent leurs maillets et autres masses et posèrent un genou à terre. L'effet dut être aussi impressionnant que désarmant... Cal nous sommes les fils et les filles du Pèle des Batailles, Gland Folgelon et Galdien de nos Blaises. La ou nous allons, le Cléateul nous galdes et hatise notle flamme. Que tlemble tous nos ennemis, cal nous sommes les bénis, vlai cloyant sul le chemin du seul et unique vlai dieu, Mogal. »
Nimir finit son dévôtique discours en faisant le signe du marteau, qui fut repris par les siens. Tous les braves restèrent ainsi, immobile, gisant dans la boue.
« Vous ne tlouvelez pas meilleul almes à loué à des lieux à la londe. Si vos moyens le pelmettent. Dans le cas contlaile, nous leplendlons notle route. »

Décidant de jouer cartes sur table, Nimir lui, s'était trouvé bien plus que convaincant.

« Tu te méplends Messile ! » Tonna la voix rocailleuse de Nimir.

Son erreur lui sauta aux yeux, mais trop tard : alors qu'il avait essayé de convaincre de sa bonne foi et surtout, de son vraie foi, son discours avait touché une corde sensible qu'il avait manifestement sous-estimé. Le Comte d'Arétria était un de ses foutues pose-genoux, un fameux bigot de la Dame des Malfaits, une déesse qui, dans sa conception du monde, n'était qu'une pure invention de ce peuple pour expliquer son existence.

« Un poisson peut t'il applendle à un oiseau de nagel et l'oiseau peut t'il lui applendle à volel en letoul ? Non poul sul, cal il n'évolue pas dans les mêmes sphèles et il en va de même poul nos deux peuples Seigneul. Je ne chelchai point à insultel la Dame des Hommes soit en sul, je ne mettais en avant que la vélité qui touche aux miens, cal ils sont nombleux palmis mes flèles du Zagalzoln à avoil lenié notle Cléateul. »

Les nains de la Fraternité du Marteau se relevèrent et ne lachèrent pas leurs maillets. Ils n'avaient pas l'air belliqueux, du moins, pas plus que ne pouvait l'être une bande de soudards pareils pour qui la guerre et la violence était quasi quotidien. Plutôt agacé par la mésentente, Nimir lui ne souriait plus, mais il lui restait néanmoins une petite botte dans sa poche. Intérieurement, il maudissait cet homme qui le poussait dans ses retranchements.
Dans ce coin du monde, il ne se trouvait, dirait-on, qu'une belle bande de bouseux, qu'ils saignent rouge ou bleue.

« De plus, il existe quelques avantages à faile combattle poul soit des cloyants poltant une foi diffélente. Face à votle Dame, vous galdelez toujouls les mains blanches, quant à nous, nous lépondlons de nos actes devant le Cléateul quand le temps sela venu. »

Le message était on ne peut plus clair pour celui qui savait le déchiffrer : contre de l'or, la Fraternité serait un outil prêt à écraser les ennemis du Comte sans remords. Si l'hameçon n'était point gobé, il serait toujours temps de filer.

Bien que la tension se soit accumulée telle la torsion d'un nerf dans le dos d'un bufflons sauvage, son éphémère cocon explosa au son tonitruant et franchard qui naquit dans la gorge du Comte. Comme une nuée de mouche suivant l'odeur la plus alléchante, ses reîtres rengainèrent l'acier comme un seul homme ; pour sûr un bien beau spectacle de la loyauté féodale qui unissait ces hommes à leur seigneur, mais en était ce réellement intelligent ? Les frères et sœurs de la Fraternité eux, même en temps de paix, gardaient toujours leurs maillets à portée de paluche. Une mesure qui se voulait efficace en cas d'échauffourée non-programmé. Chose qui pouvait arriver dans la vie du viandard, aussi souvent qu'une hémorroïde constellait celle du cavalier.

Dans son dos, Nimir put sentir la nervosité de son lieutenant. Cocasserie, c'était quand Portedeuil se trouvait le plus immobile possible, qu'on savait qu'il était prêt à bondir. S'il ne broquait point grand chose en péninsulaire, la répétition du mot « nabot » devait sans douter lui ramoner la caboche car comme dans tout apprentissage linguistique : on commençait d'abord par en apprendre les insultes. C'est une bourse qui zébra l'air qui fit office de diversion ; Nimir la rattrapa au vol avec l'aisance d'un jongleur, il la soupesa à peine deux secondes et sut d'instinct qu'elle ne contenait pas grand chose. Dans un geste fluide, il la passa à Portedeuil, qui lui examina son contenu en émettant un grognement caverneux avant de la faire disparaître dans le pli de son vêtement.

« Alétlia-Ville, oui, nous connaissons la loute y menant » Confirma le Rouge machinalement.
Si lui et ses frères n'en avaient jamais passé les murs, ils en avaient déjà longé les murs, de nuit, en silence, mais tout de même.

« Dans quatle jouls, nous y selons et selons disponibles poul satisfaile vos exigences, votle Glandeul. Nous tiendlons paloles et savons, que vous felez de même. A votle selvice Seigneul. »

Nimir se fendit d'une rapide révérence qui conclus ses palabres. Il serait présent dans la capitale comtal, mais s'attendait à quelques coups retords de cet homme qui ne lui inspirait aucune confiance - comme tous ceux de cette jeune race. Levant une main, la colonne nanique s'ébranla et reprit le chemin qu'elles avaient emprunté pour atteindre la clairière. Sur le chemin broussailleux, Portedeuil se rapprocha de lui et lui cracha en khazalid à l'esgourde.

« Pourquoi tant de courbette devant ce pouilleux Nimir ? »
« L'Or mon vieil ami, tu as entendu, l'or. Quoi d'autre ? »
« S'il ment ? »
« Alors nous lui offrirons l'acier et les flammes. »
« Bien.»

Lui non plus n'avait pas apprécié les outrages et il serait s'en souvenir. Les nains avaient la mémoire longue.