[AFFLUX] Cap au Sud

Les jours qui avaient suivi la tempête avaient été bien plus calmes pour les marins. Le beau temps était revenu et les flots berçaient paisiblement la coque du navire. Même le vent semblait se joindre à ce cadre idyllique gonflant suffisamment les voiles afin de donner une allure soutenue à la navigation.
L’équipage s’était reposé, mais chacun des hommes et des femmes présents avaient encore en mémoire les souvenirs des derniers jours et portaient sur leurs visages la fatigue de leurs lourds efforts pour survivre au cœur de la tourmente.

Les marins s’étaient réjouis d’avoir survécu à la fureur de l’Eris et avaient même fêté l’évènement en organisant une soirée sur le pont du boutre où les Souffles meurtris avaient pu retrouver la paix. Chacun y allait de son aventure et de son récit quant à ce qu’ils avaient vécu. Tous étaient heureux d’y avoir survécu et de voir que le boutre était encore là à voguer sur les flots. Même Cureton s’était joint aux festivités, remerciant l’Eris l’Impétueuse de sa clémence et reconnaissant, bien qu’à contre cœur, que le Rokvenha ne s’était pas trompé en pariant sur leur réussite. Finalement, ce corsaire était peut-être bel et bien auréolé d’une certaine bénédiction octroyée par la Médée, peut-être était-il réellement celui qui pouvait voguer où bon lui semble aux côtés des Wagyls. Quoi qu’il en soit, les marins commençaient à croire aux mots du capitaine et se disaient même que le choix de s’engager à ses côtés avait été une bonne chose qu’avec de telles prouesses la gloire et la richesses leur souriaient dans un futur proche et tous avaient levé leurs verres au “Second Souffle”.

Caleb, bien heureux de la tournure des évènements ne pouvait s’empêcher d’y trouver une ombre à ce tableau. Avec tout ça, leur voyage avait pris du retard, plusieurs jours même et même s’ils n’étaient plus loin de leur destination, c’était quelque chose qui lui déplaisait et mettait à mal ses plans.

Ce jour-là, en fin de matinée, alors que chacun s’occupait à son poste, la vigie poussa un cri pour alerter l’équipage. En bas, sur le pont tous entendirent les mêmes mots et tous eurent un frisson qui parcourut leur échine subitement. “BRUME EN VUE !”
Les corsaires quittèrent alors leurs postes, se regroupant sur la proue du navire pour tenter de voir à leur tour ce qu’ils étaient venus chercher.
Le Rokvenha à son tour, se fit une place au milieu de la foule de curieux et observa aussi l’horizon. Devant lui se dessina à mesure que le navire avançait l’épais mur de brouillard qui s’étendait à perte de vue. On y croyait voir une muraille impénétrable même à plusieurs nautiques.
Un sourire se dessina alors sur le visage du capitaine, finalement satisfait d’être arrivé là où il le désirait et alors il se tourna pour s’adresser à ses hommes qui détournèrent leur attention pour l’écouter.

“L’gars… On touche ‘fin au but, voici donc not’ destination.” Il pointa l’épais brouillard derrière lui. “J’vais pas vous mentir, j’sais pas c’qu’on va y trouver et j’sais pas comment ça va s’passer.” Il les regarda un à un, gardant son sourire arrogant incrusté au visage. “Tout c’que j’sais, c’qu’maint’nant qu’on y est on peut plus r’culer et qu’on verra c’qui s’cache la d’dans d’une manière … ou d’une aut’.” Il avança en direction du pont, invitant les marins à le suivre. “‘lors on s’remet au boulot ! L’gloire nous tend l’bras !” Ces derniers mots arrachèrent un cri d’encouragement de la part des corsaires qui repartirent à leurs postes.

Les derniers doutes ne pouvaient être écartés,mais le Rokvenha l’avait prouvé une première fois et il se pourrait qu’il fasse usage de sa chance insolente encore à cet instant, pour que tous puissent revenir sains et saufs.

Alors le boutre avança lentement en direction du brouillard, les marins entonnant un chant mécan qui rappelait les hommes à leur terre, leur île qui bien que hostile était leur foyer. Les voix à l'unisson résonnèrent dans le lourd silence tandis que peu à peu, la purée de pois s’intensifia et gagna la coque du navire. Lentement, mais sûrement, les marins commencèrent à perdre leur vue qui ne se limita qu’à quelques mètres devant eux.

Caleb sourit en s’enfonçant dans la brume et laissa ricocher sur la mer d’un calme terrifiant les paroles pleines d’espoir.

“Si la mer nous emporte, fidèles à notre destin,
Nous gardons espoir, rêvant de revoir notre foyer lointain,
Nous chantons alors, le coeur lourd de désir,
Pour un jour, douce Méca, à nouveau te sentir.”

Ce grand voile brumeux flottant sur les eaux de l’Eris fait parler depuis lui depuis son apparition. La poignée de courageux et vaillants explorateurs qui s’en est approchée n’est jamais rentrée pour raconter quoi que ce soit à qui que ce soit. Il est un de ces mystères nés dans les mers, mais pas comme ces racontars et ces on-dit, non, celui-là est bien réel. On la voit, immobile, insensible aux tempêtes et aux vents, comme hors du temps, une nappe d’un brouillard si épais que de la barre, on n’aperçoit même plus la proue.

C’est un cœur fou qui s’élance vers elle. Elle l’accueille avec calme et sérénité. L’enveloppe, lentement, tendrement. Le boutre est avalé par les brumes. Le ciel n’est plus visible, et si l’on peut dire qu’il fait jour ou nuit, aucun navigateur ne peut compter sur un quelconque indice, car les astres sont hors de vue. À dire vrai, plus rien n’est à portée de regard, ainsi les instruments ne sont plus d’aucune utilité. Il n’existe plus ni Nord, ni Sud, ni Ouest ni Est. Il ne reste que le haut et le bas.
Et les nuits succèdent aux jours, sur cette mer d’huile qu’on ne distingue qu’à peine. Le navire dérive, sans force aucune, car le vent ne souffle pas ici.

Voilà que le moral chancelle. Que la vaillance des cœurs vacille. L’inquiétude gagne du terrain. Comment sortir ? Comment traverser ? Reverra-t-on le ciel ? Aura-t-on assez d’eau douce et de nourriture pour tenir ? Et surtout, cette sensation qui pèse, comme si les fantômes des disparus épiaient les vivants depuis ces épaisses brumes. Cette sensation de danger imminent qui jamais ne vient et rend ce voyage insupportable.
Les plus fervents s’en sont remis à Eris. Ils prient. Ils croient. Ils espèrent que les mots de la Médée sont vrais et que leur bâtiment ne craint pas la colère des flots. C’est là bien la seule perspective optimiste qui leur reste. Ça et cette brise froide comme la mort qui se lève au dixième jour.

Fourbus, épuisés, ce vent glacial ressaisit ces pauvres marins. Il y a du vent ! On tend l’oreille pour entendre quelques vaguelettes lécher la coque. Même si l’on est loin de la houle pour laquelle on connait l’Eris, c’est assez pour ragaillardir cette bande de pirates.

Quand le “Second Souffle” avait percé de sa proue l’épais voile de brouillard pour s’y engouffrer, aucun membre de l’équipage ne savait ce qu’ils rencontreraient de l’autre côté. Si l’ambiance sur le pont du boutre était certes sérieuse, mais pleine d’espoir, aucun mécan ne pouvait se douter de ce qu’il leur arriverait ensuite.
Dès les premiers instants où la nappe épaisse s’était emparée d’eux, chacun ressentit une étrange sensation. Impossible à décrire tant l’atmosphère des environs paraissait particulièrement dérangeante.

Le navire voguait bel et bien dans l’Eris, mais aucun marin n’aurait reconnu l’Impétueuse. Les flots étaient d’un calme plat peu reconnaissables et aucune brise ne venait gonfler les voiles. Le navire paraissait avancer seul, de lui-même, comme emporté par une quelconque force invisible et délicate.
Ainsi ils avançaient de la sorte, cherchant à capter le moindre changement de vent, faisant jouer les différents voilages sans grand succès.
Sur le pont du navire, on ne voyait presque rien. Ainsi, seuls les cris pouvaient être le seul moyen de communiquer entre eux, de savoir ce que chacun faisait et si, par le plus grand des hasard, une nouveauté venait frapper le bois noirci de leur coque.

Caleb avait tenté de forcer les éléments, il avait convoqué un des membres de l’équipage. Un homme de petite taille, encapuchonné et qui était peu bavard. Si cet individu avait pu rejoindre les hommes du Rokvenha ce n’était pas pour ses talents de marins, mais pour d’autres talents qui lui avaient paru tout aussi utiles. L’homme en question était un mage, pas un de ces grands manipulateurs de la trame qui sont reconnus dans le monde entier, mais un simple mage qui savait faire usage des éléments environnants.
Le Capitaine avait alors demandé à son mage de les aider dans cette purée de pois, de faire partir la brume, ou simplement d’aider à la navigation en offrant quelques bonnes rafales de vent, mais chacune des demandes, même désespérées du capitaine trouvèrent un refus de la part de la silhouette encapuchonnée. Le magicien s’expliquait à chaque refus, bien qu’il eut à le faire à plusieurs reprises et en sachant fort bien qu’il ne serait jamais compris de son capitaine. Manipuler la trame à cet endroit serait un risque bien trop gros à prendre et il ne s’y risquerait pas. Il avait tenté d’expliquer que quelque chose n’allait pas dans cet afflux de magie, que la trame semblait chamboulée, et Caleb, comprenant simplement les risques laissa tomber l’idée d’user de la magie.

Alors le navire vogua encore et encore à l’aveugle, dans cet endroit à la fois sinistre et apaisant. Aucun son ne venait caresser les oreilles des marins, pas même celui de l’eau sur la coque. On s’y croyait comme enveloppé dans un nuage à la fois dérangeant et confortable. Une sensation qui, peu à peu, changea. Au fil des jours, plusieurs marins eurent l’impression de se sentir observés,le Rokvenha tout autant. Tous étaient incapables de dire par quoi ou qui et d’où provenait le regard, car quand ils se retournaient, ils n’y voyaient rien d'autre qu’un mur épais et grisâtre.

Les jours passèrent et les nuits aussi, lentement, tous de la même manière. L’équipage pouvait au moins garder une certaine notion, celle du temps, en voyant le soleil se coucher et se lever par moment. Les vivres avaient été rationnés au bout de quelques jours et la colère avait grimpé par la même occasion. Une colère mue par le désespoir. Certains marins avaient même laissé sous-entendre qu’ils regrettaient d’avoir rejoint cette expédition et que le Rokvenha n’était pas celui qu’il avait laissé croire. Certains disaient même qu’il avait fomenté tout ce cirque avec la médée pour son propre but.
Peu à peu, jour après jour, les marins perdaient l’espoir de quitter cet endroit et de revoir la lumière du jour, l’horizon s’étendant devant eux et Méca.
Les cœurs s’échauffaient aussi et quelques rixes avaient éclaté entres marins, sans grande gravité, mais Rocaille en tant que Quartier-Maître avait fort à fort en chaque instant.

Pour le Capitaine aussi c’était un moment déconcertant. Lui aussi était pris peu à peu de doutes et de sombres souvenirs remontaient à la mémoire. Il se revoyait perdu comme sur l’île aux pins dans le cœur de la terre. Il revoyait la mutinerie de ses hommes qui avaient tenté de le tuer pour quelques morceaux de nourriture et pire encore, il se revoyait dépasser certaines limites afin de survivre dans un endroit où il n’y avait plus aucune chance.

C’est dans cet état de desespoire général que le Second Souffle avança encore au cœur de la brume et ce durant des jours. La Seconde en avait noté sept, des marins onze et d’autres neuf, tant ils avaient perdu le fil et la raison de vivre.

Et ce n’est que lors d’un énième matin qu’une brise fut ressentie par les mécans. Cette caresse bien que légère fit frissonner la peau de chacun et même si le froid s’installa peu à peu, une clameur monta peu à peu du pont. Des clapotis claquèrent doucement contre le bois et les voiles firent un léger mouvement.
Peu à peu la vue revint à son tour, de la barre on pouvait maintenant voir la proue et aussi la surface de l’eau sur laquelle des morceaux de glace semblaient vagabonder.

L’air glacial se fit peu à peu ressentir et, cherchant à se couvrir de leurs manteaux, les marins retrouvèrent leurs postes parés, cherchant à décaler les plus gros blocs de glace de leur trajectoire et cherchant à prendre le moindre souffle en orientant les voiles dans tous les sens. Ils l’avaient fait, ils en étaient sortis, mais la question qu’aucun ne se posa à cet instant, ni même le Rokvenha était de savoir où ils étaient.