La fin de la nuit (Galen & Brok)

-Santé!

-À la tienne! Lança Brok avec une amertume mal dissimulée.

Son vieux compagnon était trop ivre pour remarquer quoi que ce soit. Les deux pichets de bières s'entrechoquèrent, le bruit se mêlant au tumulte de la taverne. Brok cala son verre et en commanda un autre aussitôt. Ce soir était bien spécial. Cela faisait un quart de siècle que son compagnon était soldat, membre de la garde de Diantra. 25 ans à poursuivre des voleurs se faufilant dans les ruelles étroites de la cité, à trainer dans les taverne tout les soirs, à se lever chaque matin pour enfiler sa lourde armure. Toutes ces années à resté enfermer dans cette ville pourrie par les mendiants, corrompue par l'or et maudite par les drows. Mais pour le compagnon de Brok, c'était la fin. Tout cela s'achevait comme le stipulait le contrat de chaque soldat. Seulement 25 ans de service, c'était ni plus ni moins ce qui était demandé à tout soldat régulier avant que la libération leurs soit accordé. Et pour son collègue, ce jour était finalement arrivé, il pouvait à présent savourer sa dernière soirée dans la capitale. Le soir même, l'ancien garde partait pour la ville d'Ydril. Les raisons de son départ étaient restées secrètes. Peur de représailles pour un pot-de-vin qui aurait mal tourné ou seulement besoin de changer d'air. Mais Brok se doutait de quelque chose, son compagnon n'aurait pas prit de risque inutile en voyageant de nuit sans avoir une raison valable. Étant garde pendant autant d'années, le vieux sac d'os avait réussi à se faire de nombreux enemis.

Le garde corpulent regarda l'ancien soldat. On pouvait distinguer dans les yeux de ce dernier une lueur de nostalgie. Après tout, ce n'était pas rien de laisser toute sa vie derrière soit mais en même temps, c'est un soulagement, surtout lorsqu'on sait que la guerre peut arriver un jour ou l'autre aux portes de Diantra. Et aujourd'hui, la gendarmerie de la cité perdait un de ses bons gardes ce qui était rare ces temps-ci. Les seuls assez fous pour s'engager étaient des furieux qui ne demandait qu'à massacrer les drows ou bien des gamins rêvant de gloire. Verrait-on le jour ou le roi annoncerait la conscription?

-Tu va nous manquer, Diantra pourrait utiliser un bon soldat comme toi dans la guerre dit Brok avec un sourire forcé.

-Haha, ils trouveront bien quelqu'un pour mourir à ma place. Tiens, regarde ce gaillard! Dit-il en pointant un homme accoté au comptoir. Il est tellement grand qu'il pourrait cacher une armée derrière lui! C'est un homme comme ça qu'il nous faut pour la guerre. J'te le mettrai en première ligne. Ajoute une vingtaine d'autre comme lui et voilà, un mur de viande à toute épreuve!

-Pfff, trop mince...

L'autre soldat ne porta pas attention à la remarque de Brok et se retourna vers le grand homme.

-Hey le grand! Qu'est-ce que tu fait dans la vie? T'as jamais pensé à te rendre utile et rejoindre l'armée hein?

L'ancien garde était de toute évidence dans un état d'ébriété avancé. Brok, légèrement amusé par l'attitude de son compagnon, se contenta de regarder la scène.

Les deux gardes restaient attentifs et furent surprise de voir leur compagnon de buverie s’emporter sur un sujet si délicat qu’est la politique. On ne rigolait pas lorsqu’il s’agissait de loyauté envers le roi et la gendarmerie se devait d’être impitoyable en quiconque remettait l’intégrité de sa majesté en cause, ou du moins lorsque cela se faisait en publique. Heureusement, l’autre été assez perspicace pour se rendre compte qu’il ne fallait pas s’attarder sur le sujet, surtout pas au milieu d’une auberge. Cependant, les deux gardes approuvait ce que l’autre venait d’avancer. Certes, on disait du bien de Trystan, mais les circonstances de l’abdication de l’ancien roi Ultuant restait une chose mystérieuse et cela n’était pas resté inaperçu aux yeux de bien des militaires. Cependant tous restaient loyaux, ils n’allaient tout de même pas mordre la main qui les nourrissait. Les deux soldats de Diantra gardèrent un air neutre et ignorèrent la dernière remarque de l’homme. Le malaise passa sous silence et l’étranger enchaina en demanda à Brok s’il avait déjà voyagé. Pour un soldat, c’était malheureusement un luxe qu’il ne pouvait se permettre seulement lorsqu’il partait en guerre.

-J’ai vécu toute ma vie à Diantra. J’ai déjà patrouillé la grande route, mais rien de plus. Mais une fois mon service militaire terminé, j’aimerais bien me rendre à Meca, là où la bière coule à flot et les femmes sont faciles! Sur ce, l’homme éclata de rire et trinqua avec ses compatriotes.

Il but cul-sel son verre de rhum mais se retint de le remplir. Mieux ne valait pas s’emporter sur l’alcool se soir, il lui restait trop peu d’or pour ce le permettre. Et puis il préférait garder un souvenir clair de cette soirée qui serait la dernière en compagnie de son vieux collègue. D’ailleurs, ce- était à présent en train de faire la conversation à la jolie et jeune serveuse, peut-être un peu trop jeune pour lui justement. À l’autre bout de la taverne un groupe d’ivrognes commençaient à faire du tapage. Brok se laissa distraire un cour moment par se tumulte puis se retourna vers son interlocuteur afin de poursuivre la discussion.

-Et toi, voyageur, peux tu nous dire où tes pieds t’on déjà mené? Pourquoi t’être arrêté à Diantra? Il n’y a pas grand-chose à voir ici et c’est dangereux. Quand ce n’est pas la peste qui ravage les bas-quartiers, c’est les drows qui harassent la ville. Qui sait, peut-être que demain ça sera la guerre civile lança-t-il d’un ton moqueur.

Il avait dit cela d’un ton léger, faisant référence à la remarque anti-loyaliste que le bohème c’était permis de faire. Brok avait souvent l’occasion de discuter avec des voyageurs qui sont habituellement enclin à vouloir partager les histoires de leur voyage. Cependant l’étranger qui se trouvait devant semblait évasif sur le sujet lorsqu’il avait seulement mentionné qu’il voyageait sans impératifs et sans engagements. Il n’y avait rien de mal là, seulement le garde était susceptible, mais pas méfiant ou du moins, pas pour l’instant.

Le voyageur semblait peu enclin à parler de la raison de son voyage. Il était pourtant reconnu que lorsque l’alcool rentre, la vérité sort. Le garde n’insista pas, mais si l’autre cherchait quelqu’un, Brok était bien placer pour pouvoir l’aider, lui qui connaissait bien la ville et ses habitants.

-En tout cas, si tu as besoin d’aide pour trouver ton ami, je connais quelqu’un qui pourrait te donner un coup de main.

Le garde n’avait pas besoin d’en dire plus. Le bohème s’empressa de commander deux chopes de plus. Brok fut surpris de la générosité
de l’étranger. Les deux chopes commandées vinrent se placer au milieu des bouteilles et des verres évidés qui trainaient sur la table. Le garde remercia le voyageur d’un signe de tête. Ils trinquèrent et Brok se retourna vers son vieux collègue. Une fois de plus, comme il était presque coutume, le colosse avait provoqué un client de l’établissement sans doute dans l’intention de pouvoir lui casser la gueule. La dispute ne dura pas longtemps .Les deux poings du vieux soldat représentaient ses deux arguments les plus convaincants. Celui qui avait été si prompt à vouloir se battre il y a quelques secondes seulement décida d’abandonner comme le suggérait son compagnon. Voyant que l’autre se dégonflait, le collègue de Brok vient rejoindre ses deux comparses à la table. Gardant toujours son air de marbre, il déposa la chop cassé sur la table comme s’il s’agissait d’un trophée. Déçu de ne pas avoir pu se battre, mais tout de même heureux de voir son autorité respecté, le garde prit place à la table, un sourire triomphant sur ses lèvres.

-Hey, vous avez vu cette serveuse? Je crois que je lui plais! Tu pense que je pourrais l’amener avec moi à Ydril?

Le géant se retourna et désigna la serveuse à qui il avait parlé il y a quelques instants. En effet, alors qu’elle servait des commandes à différentes tables, on pouvait remarquer qu’elle jetait des coups d’œil en direction de la table où se trouvaient les trois hommes.

-Oui sans doute qu’elle n’hésiterait pas une seconde à abandonner tout ce qu’elle a pour vivre avec un vieux borgne et passer le reste de sa vie dans une ville qui pue le poisson!

Le vieux compagnon de Brok préparait une réponse, mais n’eut pas le temps de la formuler car son attention fut attirer par un groupe de personnes qui venait de pénétrer dans l’auberge. Le visage du colosse se crispa subitement.

-M*rde, c’est les hommes de Vergil lança-t-il tout bas. Voyant que Brok et l’étranger ne comprenait pas, il poursuivit : Je devais de l’argent à un mec qui s’appelle Vergil et il y a une semaine, il m’a demandé de l’aide pour un coup qu’il préparait et en échange il oubliait ma dette. J'avais dit que j’acceptais mais je lui ai menti. J’ai tout raconté au sergent et presque tous ces hommes de mains se sont faits coincés.

Les cinq hommes qui venaient de pénétrer dans l’établissement commencèrent à se faire un chemin parmi la salle comble. Ils ne semblaient pas encore avoir noté la présence des deux gardes et du bohème qui se trouvaient au fond de la salle.

-Faut que tu foutes le camp d’ici. Il doit y avoir une sortie dans les cuisines. Vas-y, moi j’vais voir si je peux les retenir. Puis se retournant vers le bohème il dit: Tu n'as pas à te mêler de tout ça.

Brok ne voulait pas impliquer le voyageur dans cette histoire, bien que une épée de plus a ses côté serait toujours apprécié. Si tout cela virait en bataille, il y aurait plus que des simples nez cassés. Le collègue de Brok se leva et se dirigea rapidement vers les cuisines. Il ne restait plus qu’à espérer que les hommes de Vergil ne le remarque pas alors que le vieux garde se glissait parmi la foule de fêtards qui avait envahie la taverne.

*Tu n'es pas une voleuse.* Cette courte affirmation était ancrée au plus profond d'elle-même. Et pourtant, une irrésistible envie de la faire à jamais disparaitre s'emparait d'elle. Insensiblement, et de manière particulièrement discrète, mais elle était la, définitivement réelle. Chez Lysia, le désir était un problème insolvable; elle pouvait l'ignorer, et ce pendant de longues périodes, mais il ne s'éteignait jamais. Parfois seule une mince trace perdurait, mais cette dernière prenait rapidement de l'ampleur. Dans ce cas précis, la jeune femme n'en avait pas réellement envie. Elle en avait besoin. C'était une nuance considérable, mais souvent les deux allaient de paire. C'était très probablement pour cela qu'elle dissociait rarement l'un de l'autre.
La sombre cape de la vagabonde voletait délicatement au rythme de ses pas. La nuit était tombée depuis quelques heures, amenant avec elle les groupes d'ivrognes et les femmes destinées à divertir ces derniers. Lysia les évitait avec agilité, changeant de ruelle dès qu'elle en ressentait le besoin. Lorsqu'une petite taverne s'offrit à elle, son premier mouvement fut de s'en éloigner; mais c'est à ce moment précis que le besoin qu'elle ressentait précedemment lança un ultime appel. Violent, innatendu, il la poussa à entrer. Il y regnait une chaleur étouffante, et un bruit assourdissant. Les chopes s'entrechoquaient, les rires se mêlaient les uns aux autres, tout comme les éclats de voix. Lysia cligna des yeux, ôta sa capuche, et tenta immédiatement de passer innaperçu. Ses longs cheveux bruns tombaient en cascade sur ses maigres omoplates, et ses grands yeux gris fuyaient toute rencontre. Elle s'obligeait à baisser le regard, et se dirigea vers un coin sombre de la taverne.

Alors seulement elle releva les yeux, et parcouru la salle d'un bref regard. Il s'y trouvait de nombreuses personnes différentes; de diverses classes sociales, conditions, et par conséquent, situations. Son attention fut immédiatement attirée par une petite table autour de laquelle trois personnes étaient accoudées. Deux hommes imposants, et l'un, dont elle ne parvenait pas à distinguer le visage, bien plus frêle. Elle s'approcha d'eux très discrètement, mettant en oeuvre la formation qu'elle avait reçu du magicien Nakor, son maitre et mentor. Elle s'arrêta à quelques mètres, invisible pour l'homme mince, et peu repérable par les deux autres qui semblaient bien trop occupés à boire.

-Oui sans doute qu’elle n’hésiterait pas une seconde à abandonner tout ce qu’elle a pour vivre avec un vieux borgne et passer le reste de sa vie dans une ville qui pue le poisson!

Ce furent les premières paroles que la jeune fille perçu. Elle fronça les sourcils, tentant de repérer les besaces des trois ivrognes. Elle détourna la tête lorsque l'un des deux jeta un coup d'oeil dans sa direction, et attendit ainsi quelques secondes. Puis elle reprit une attitude habituelle, et fit mine de chercher un serveur parmi cette imposante foule. Elle tendit l'oreille, et se rendit compte que le plus gros des trois hommes semblait menaçé par un groupe de personnes qui venait tout juste d'entrer. Lysia hocha le menton, et s'avança très légèrement vers eux.

-Faut que tu foutes le camp d’ici. Il doit y avoir une sortie dans les cuisines. Vas-y, moi j’vais voir si je peux les retenir.

La jeune fille releva les yeux, et repéra le groupe de personnes qui venait tout juste de s'introduire dans la taverne. Elle n'avait pas beaucoup de temps. Ses mains se crispèrent, ses doigts glissèrent sur sa dague, et un très étrange sourire apparu sur son visage. Le seul moyen d'avoir un repas décent ces prochains jours était de mettre une agitation sans égal dans cette auberge. Elle se redressa, s'approcha de la table des trois convives; le plus gros était entrain de se lever et de s'échapper comme un voleur. Lysia tapa du poing sur la table en bois, et cria :

< Et! vous! qui servez Vergil! > Le petit groupe se tourna vers elle dans un unique mouvement, rendant la scène presque comique. Lysia acquiesça d'un signe de tête, et pointa un doigt vers le gros homme qui n'allait pas tarder à disparaitre < C'est le soldat qui a menti à votre maitre, qui vous a tous fait prendre! > Une terrible agitation s'ensuivit dans la petite taverne. Les ennemis de l'imposant soldat se ruèrent sur lui, et l'attrapèrent violemment. Ce dernier encore trop ivre pour comprendre tout ceci s'exclama d'un air indigné :

< Mais lachez moi, bande de chiens galeux! > Il aggravait terriblement son cas. Tout le monde se mit à hurler, rire, et une animation irrésistible se répendit dans toute l'auberge. La jeune fille saisit l'occasion; elle s'approcha de l'homme dont elle ne voyait que le dos, et glissa une main vers son manteau, espérant qu'il serait trop occupé à observer la bataille qui se préparait pour se soucier d'elle...

Le regard de Brok dévia rapidement du groupe d’hommes à la femme qui venait de cogner sur la table. Cette nouvelle arrivante, qui avait apparemment honteusement espionné leur conversation, les dénonças aux hommes de Vergil. Prenant conscience de leur présence, le groupe de malfrats se dépêcha de s’emparer du pauvre garde qui n’eu pas le temps de leurs échapper. Horrifié de voir a quelle point la situation était grave, Brok resta bouche-bé l’espace d’un court instant. Le bohème, au contraire, renversa la table et projeta une chaise sur le mur, ce qui est coutume lorsqu’on désire commencer de façon convenable une bagarre dans une taverne. Puis, d’un mouvement anormalement contrôlé et fluide de la part d’un homme autant soul, le voyageur agrippa les mains de la voleuse et les deux valsèrent en direction des bandits, trop surpris pour pouvoir réagir promptement. Sous le choc de l’impact, le groupe tomba sur le sol de la taverne souillé par la bière. Malgré la nature tout-a-fait improvisé et irréfléchi de cet acte, Brok fut toutefois surpris de son efficacité. Restant stoïque, Brok s’approcha du monticule de personnes qui se s’apprêtaient à se remettre debout. Profitant de leur vulnérabilité, l’occasion était parfaite pour distribuer quelques coups-de-poing et il faut dire que Brok se sentait particulièrement généreux ce soir-là.

-Prends ça, sale bordelière débauchée! Cracha-t-il.

Le poing de Brok frappa de plein fouet les cottes de la femme. Le garde pensait qu’elle méritait bien pire pour les avoir mit dans un tel pétrin, mais heureusement pour elle, il y avait cinq autres personnes qui attendaient aussi leur part. Un des laquais de Vergil tenta de se relever mais un coup de poing bien placer sur la mâchoire le remis a terre. Voyant du coin de l’œil qu’une seconde silhouette se relevait, le garde chauve se retourna vivement et le cogna, avant de se rendre compte qu’il avait malencontreusement frappé son vieux compagnon qu’il était sensé protéger.

-Morte-Couille! Mais qu’est-ce qui te prends!! Lança ce dernier en s’essuyant le coin de la bouche d’où commençait a s’écouler un mince filet de sang.

Le soldat n’eut pas le temps de s’excuser que déjà un des lascars lui avait planté un poignard dans la jambe. Par chance, la vive douleur était légèrement atténuer par l’effet de l’alcool. La lame avait complètement transpercée son mollet. Prit d’une colère sans précédent, Brok sauta sur son agresseur afin de le ruer de coups. L’homme tenta de le poignarder au torse, mais cette fois-ci sa lame fut stopper par la cotte-de-maille du soldat. Un ultime coup de poing mit son adversaire KO. Il en restait quatre autres. Le garde grassouillet releva la tète pour voir son ancien compagnon d’arme amorcer sa fuite. Il se retourna ensuite pour voir comment s’en sortait le bohème mais au même moment un des hommes de Vergil le plaqua au sol, le rendant incapable de bouger