La Mort revient en Alëandir ..

La Haute Prêtresse de Täri, de retour parmi les siens. La nouvelle était parvenue aux oreilles de Dyarque bien avant que la religieuse n’entre dans les murs de la Cité Eternelle. Déjà bien informé quant à l’efficacité des Eperviers quand il avait été nommé Guide de Daranovar, il avait pu faire plus ample connaissance avec ses instances dirigeantes depuis son intronisation. Au final, il avait découvert toute l’étendue d’un réseau entièrement dévoué à Alëandir et au peuple sylvain, et avait rapidement su en tirer parti. On lui avait appris, à cette occasion, que la dame Isylindë avait fait le choix, voilà plusieurs années, de résider au Palais, dédaignant les appartements qui étaient normalement les siens dans le Temple de sa Déesse. Sa requête avait été acceptée, car si personne n’en avait compris les réelles motivations, il n’y avait rien à perdre à accepter. Depuis, Hithiel avait fait sien un des appartements du Palais Royal et il semblait qu’elle souhaitait les réinvestir. Dyarque n’avait émis aucune remarque, ordonnant simplement qu’on les prépare prêt à son retour. Il avait à parler avec la jeune femme, non pas en tant que religieuse mais en tant qu’elfe de retour de la Péninsule.

C’était donc sans surprise que les serviteurs croisèrent la Haute Prêtresse, s’inclinant respectueusement sur son passage. Certains étaient mal à l’aise, qu’ils soient impressionnés par la charge en elle-même ou par le symbole qu’elle représentait, mais les plus vieux la regardaient parfois avec espoir, comme si elle pouvait leur accorder ce à quoi ils commençaient à aspirer. Le peuple elfique n’était pas nécessairement craintif envers une mort qu’ils acceptaient comme inéluctable mais qu’ils préféraient reléguer au lendemain. Vêtu comme à son habitude de vêtements sobres et sombres, Dyarque se présenta seul et sans couronne aux nouveaux arrivants alors qu’ils entraient dans l’enceinte du Palais. Il resta un instant silencieux alors que les Paladins s’immobilisaient pour ne pas l’écraser, puis s’inclina légèrement.

« Alëandir se réjouit, Haute Prêtresse, de votre retour. »

Se redressant, il planta son regard bleu-glace dans celui de la concernée. Elle était jeune, encore, et c’était visible du premier coup d’œil, mais cela ne l’empêchait pas de présenter aux yeux du monde une certaine… dignité. Elle avait encore beaucoup à apprendre, mais on pouvait déjà déceler les prémices d’une Haute Prêtresse apte à graver son nom dans l’histoire de son culte. Restait à savoir si elle en serait effectivement capable. Détournant un instant le regard, il observa les sombres paladins avant d’en revenir à Hithiel.

« Votre escorte peut rejoindre le Temple de Tari sans crainte, la Garde du Palais veillera sur votre sécurité. » commença-t-il, sans jamais se départir de son ton monocorde et impersonnel. « J’espérai, pour ma part, avoir la possibilité de m’entretenir avec vous. »

Dans la bouche du mage millénaire, cette demande d’entretien sonnait plutôt comme une convocation, et il ne faisait aucun effort pour y changer quoi que ce soit. Heureusement, sans être diplomate, il n’était pas irrespectueux, ni envers Tari ni envers sa représentante, et cette dernière n’avait pas de réelle raison de refuser.

Le Culte de Tyra, une institution puissante et chère au cœur des Elfes, car ils n’oubliaient pas leur longévité à l’Ecorchée. Sous le couvert des arbres millénaires d’Anaëh, la Déesse se parait d’un autre visage. Il n’incarnait plus la mort imminente, terrible faucheuse frappant en aveugle, comme pouvaient l’imaginer les péninsulaires, mais cette promesse d’une vie qualifiée d’éternelle. Un terme loin de a réalité, car rien ne l’était réellement, mais un terme pourtant consacré. C’était une réalité ambigue, un paradoxe directement lié dans la genèse d’un peuple.

« Nous tâcherons d’y parvenir. » fut sa seule réponse aux félicitations que lui adressait Hithiel.

Certes, le Conseil Elfique avait décidé de lui remettre la charge d’Alëandir, et symboliquement d’Anaëh. Il était devenu ce que les Humains appelaient un Roi, même si son rôle n’était pas comparable à celui de Trystan. On attendait de lui qu’il préside, on attendait de lui qu’il modère, apaise, on attendait de lui qu’il décide, enfin, quand le consensus semblait impossible. Il était celui qui parlait en premier et en dernier. Etrange manteau de responsabilités qui pesait soudainement sur ses épaules, mais il y trouvait honteusement du réconfort. Il avait pu fuir Daranovar, trop chargé de souvenirs, et il avait de quoi occuper son esprit plus que de raison. En réalité, Dragan lui avait surement rendu service, par devoir et par nécessité, et il espérait avoir pu faire de même en l’éloignant lui aussi du berceau de son union déchirée. Il savait ce qu’on pensait de lui, savait qu’on craignait ses idées. On avait souvent fait, avec le temps, l’amalgame entre Dyarque et sa belle famille, alors que s’il était vrai qu’ils partageaient certaines de leur opinion, il n’en restait pas moins beaucoup plus nuancé. Pas moins déterminé, cependant, et son regard de glace n’avait sans doute jamais joué en sa faveur. Il savait qu’il faudrait rassurer, mais cela se ferait naturellement.

La première chose à faire était de s’assurer de la stabilité du Royaume Humain. Il était certain que Dragan profiterait de sa présence à Diantra pour resserrer les liens qui unissaient les deux peuples, et c’était une bonne chose, mais son rôle ne serait rien comparé à celui d’Elya. Il ne savait pas exactement de quoi était encore capable sa fille, mais savait que ses dons n’étaient pas morts avec son expressivité. Elle restait une mage accomplie, et saurait guider Trystan au mieux. Permettre au Roi de la Péninsule de se protéger de lui-même était primordial, mais il l’était tout autant de s’assurer qu’il parviendrait à rester sur son Trôné. La guerre civile avait été trop soudaine, trop inattendue pour un peuple qui n’agissait jamais de la sorte et qui ne parvenait pas à comprendre ce genre de rebellions, et le Conseil n’avait jamais réussi à se mettre d’accord sur l’attitude à adopter. C’était une bonne chose, en réalité. Trystan avait regagné seul son trône, et son pouvoir n’en était que plus fort. Du moins c’était ce que Dyarque avait supposé, mais il avait besoin de s’en assurer. Désireux de parler seul à seule avec la religieuse, il lui proposa - ordonna n’était pas réellement le bon terme, mais son ton n’appelait pas de refus - de laisser aller son escorte, avant de lui apprendre qu’il souhaitait lui parler. Elle fit remarquer qu’elle n’était peut-être pas dans la meilleure mise pour cela, ce qui aurait sans doute pu arracher un sourire au vieux monarque qui se contenta de croiser les bras.

« Ce ne sera pas long. » expliqua-t-il, avant de lui faire signe de la suivre. « Marchons, nous aurons tout le temps de commencer pendant que nous rejoindrons vos appartements. » lui proposa-t-il. Après quelques pas seulement, il entama le vif du sujet. « J’ai entendu parler de votre rôle actif dans le conflit qui opposa Trystan à ses vassaux. »

Si Dyarque fut surpris - et il le fut - de voir la Haute Prêtresse se lancer dans un long et convaincant monologue, il n’en montra rien. Au contraire, il écouta attentivement ce qu’elle avait à dire. De façon amusante, elle répondait à quelques unes de ses questions sans même qu’il ait besoin de les formuler. Mais ce qui était le plus surprenant était qu’elle justifiait son action, ni plus ni moins. Le Seigneur Protecteur d’Alëandir n’avait pas eu à l’accuser, seulement à évoquer ses actes, pour qu’elle ne puisse se retenir de les expliquer, eux et leur légitimité, un par un. Un signe qui ne trompait pas, et qui indiquait clairement que la jeune Haute Prêtresse craignait qu’on la juge, qu’on la condamne. Son rôle, justifiable ou non, l’avait longtemps tenue éloignée de son peuple, et elle craignait sans doute que celui-ci ne lui en tienne rigueur. Elle avait sans doute du passer de nombreuses nuits à peaufiner son discours, tant il lui était venu naturellement.

« J’ai bien peur, Haute Prêtresse, que vous ne vous fourvoyez. » commença-t-il, une fois qu’elle eut enfin terminé. « Je ne suis pas ici pour vous juger, je n’en ai ni le droit ni la sagesse, et vous n’avez nullement besoin de vous justifier. » S’arrêtant, il se tourna vers elle et observa sa réaction, ses yeux azurés rivés sur les siens. Si elle fit mine de parler, il leva la main pour lui signifier qu’il n’avait pas fini, et il reprit rapidement. « En réalité, plus que vos raisons d’agir, ce sont les événements qui se sont déroulés à Diantra et à Oësgard qui m’intéresse. »

D’un geste, il l’invita à reprendre la marche. Ce point éclairci, ils pouvaient reprendre leur discussion. Les deux peuples voisins ne se parlaient plus beaucoup, depuis la disparition de Rima. L’absence du régent avait renfermé les elfes sur eux-mêmes, ils avaient du trouver un nouveau Roi et il ne s’agissait pas là d’une chose qui se faisait rapidement. Le Seigneur Protecteur de l’Epine Dorée n’ayant jamais été réellement le Seigneur Protecteur d’Alëandir, sa descendance n’avait aucune réelle légitimité sur le Trône, et le sang de Révérie n’avait de toute façon jamais réellement plaidé en sa faveur. Sa disparition avait encore ralenti le processus.

« Savez-vous pourquoi les Hommes se sont retournés contre leur Roi, Haute Prêtresse ? »

Il avait eu autant de versions que de sources, c’était souvent le cas dans un tel cas de figure. La politique humaine était un trésor de complexité. Une parole pouvait déclencher une guerre, si on remontait assez loin. Ils arrivèrent finalement devant la porte des appartements alloués à Hithiel. Sans décroiser les bras, Dyarque fit ployer la Magie sous le joug de sa volonté et la porte s’ouvrit doucement. Comme cela lui arrivait parfois, ses poignets le faisaient assez souffrir pour qu’il soit plus supportable d’utiliser ses dons plutôt que son corps. Une situation préoccupante, mais à laquelle il était désormais coutumier. Il se tourna vers la Haute Prêtresse.

« Nous voilà arrivés. Puis-je entrer avec vous ? »

Ce n’était pas réellement une question, tout du moins cela ne sonnait pas comme tel, mais si elle souhaitait reporter la suite de l’entrevue, Dyarque se plierait à sa volonté. Après tout, elle avait déjà fait un long voyage, et souhaitait peut-être se reposer.

Dyarque avait espéré pouvoir démêler le vrai du faux grâce au témoignage de la Haute Prêtresse de Tari, directement impliquée dans le conflit. De part son statut, elle avait pu approcher Trystan lui-même. Au vu de l’aspect facilement critiquable de sa croisade, le vieil elfe avait cru qu’elle s’était renseignée au maximum, afin de pouvoir paraître le plus irréprochable possible face aux prêtres de Tari qui, il le savait, ne manquerait pas de l’interroger. Elle venait cependant de le détromper, de la façon la plus innocente et la plus franche possible. La meilleure, il fallait bien l’avouer, le mage n’aurait pas prêté attention aux remords et aux fausses excuses. Car il ne pouvait y avoir de raisons suffisantes qui puissent expliquer une telle… légèreté.

« Vous avez donc participé à une guerre dont vous ignorez les raisons premières. » résuma-t-il, sans changer de ton, ce qui était peut-être pire. « Vous n’avez pas cherché à prendre du recul, vous contentant d’agir sur le vif. »

A l’entendre, on aurait pu croire à de simples observations, mais il suffisait d’écouter les paroles pour y voir une critique. Il ne se permit pourtant pas de la pousser d’avantage, car comme il l’avait rappelé quelques minutes plus tôt, son rôle n’était pas de juger le clergé de Tari. Pourtant, après la réponse d’Hithiel, il doutait qu’elle puisse lui être d’un grand secours. Elle avait agit de la façon qui lui avait paru juste, mais qui aux yeux du Seigneur Protecteur se teintait de trop de précipitation pour être pleinement justifiable. Le propos n’était pas de savoir si elle avait fait une erreur en intervenant mais de refuser la façon dont elle l’avait fait. Elle avait agit comme une humaine. Avec précipitation et manque de discernement. Une pensée qui lui aurait valu une réprimande du Conseil, s’il avait osé la dire à haute voix… Mais il devait avouer qu’en ces temps troublés, même les elfes semblaient perdre leur bon sens.

Ils arrivèrent finalement devant les appartements alloués à la Haute Prêtresse, et Dyarque lui ouvrit courtoisement - et magiquement, mais ce n’était qu’un détail - la porte avant de lui demander courtoisement l’autorisation d’entrer avec elle. Il avait encore des questions en tête, et espérait qu’Hithiel pourrait lui fournir, cette fois, de réelles réponses. Elle accepta avec un temps d’hésitation qu’il ne prit pas en compte, se doutant qu’elle devait se demander ce qui lui valait un tel traitement. En réalité, Alëandir allait devoir s’habituer aux manières fortes peu protocolaires de son nouveau Roi. S’il était respectueux des traditions, Dyarque n’en restait pas moins un mage austère et simple. Acceptant l’invitation gestuelle de son hôte - qui était aussi son invitée, d’une certaine façon - il pénétra dans les appartements. Il engloba la pièce d’un regard, se rendant compte avec satisfaction que les serviteurs avaient fait ce qu’il leur avait demandé. La pièce était parfaitement habitable, la poussière accumulée au fil des mois avait été chassée avec énergie. Il s’assit sur le fauteuil qu’elle lui indiquait, ne parvenant pas à cacher une grimace quand il s’appuya sur ses bras. En réalité, il aurait préféré resté debout, mais n’étant pas chez lui, il se pliait aux envies de son hôte.

« Avec plaisir. » répondit-il simplement. Détail intéressant, il ne lui laissa pas le temps de faire le nécessaire pour satisfaire la demande, reprenant directement dans le vif du sujet. « A votre départ, toutes les terres humaines s’étaient-elles ralliées aux bannières de Trystan ? »

« Ai-je affirmé une telle chose ? » demanda-t-il avec une certaine… douceur. Il avait sans doute conscience que son attitude pouvait être mal interprétée, mais il voulait cependant aller au bon de ses idées. « Je vous l’ai déjà dit, je n’ai pas à vous juger sur cela. Néanmoins, à mes yeux, que vos raisons soient bonnes ou mauvaises ne changent rien au fait qu’il est étrange que vous ne connaissez pas parfaitement le conflit dans lequel vous vous êtes engagée. »

On aurait dit un professeur tentant d’expliquer un concept qu’il jugeait évident mais que son élève peinait à saisir pleinement. Malheureusement, Hithiel n’avait rien d’une élève, et il y avait bien longtemps qu’elle avait du cesser de prendre des leçons. Dyarque le savait, mais cela ne l’empêchait pas de retirer son manteau de maître. Une erreur, très certainement, mais le nouveau Roi des Elfes n’était pas parfait, loin s’en fallait. Trop renfermé sur lui-même depuis son enfance, la mort d’Elycia avait élevé une muraille qui semblait impénétrable. Devenu avec les siècles un mage dont la réputation n’était plus à faire, il avait aussi été confronté à plusieurs situations difficiles, et autant le dire clairement, il « savait ce qu’il valait ».

Ne cherchant pas à provoquer un débat stérile, il profita du fait d’avoir donné de façon complète son point de vue pour orienter la discussion vers un nouveau sujet. Comprendre les raisons précises de la guerre civile - et donc avoir la possibilité d’en prévoir une autre - était hors de sa portée pour le moment, et il allait devoir demander aux Eperviers de quitter le couvert rassurant d’Anaëh pour en apprendre plus, mais il pouvait sans doute estimer ses conséquences grâce au témoignage de la Haute Prêtresse. Et cette fois-ci, sa réponse satisfit le vieux mage, qui hocha pensivement la tête.

« Trystan a contenté son peuple en même temps que ses vassaux. » murmura-t-il pensivement pour lui-même.

Etait-ce une de ses idées, ou bien un conseiller avisé la lui avait-il soufflée ? Dans un cas comme dans l’autre, il était celui qui avait pris la décision finale et qui avait su en tirer le maximum. Le jeune homme avait de la suite dans les idées. Définitivement, les elfes auraient tout à perdre de le voir quitter son trône, peu importe la façon. Si seulement les hommes avaient été moins turbulents, tout aurait été plus simple. Portant son regard sur son verre, Dyarque se demanda ce que lui-même devait faire. Etrangement, observer et tenter d’influence la politique humaine lui semblait plus simple qu’assurer le salut à son propre peuple… une observation pénible.

Il devait faire confiance à Elya, car il était le mieux placé pour le savoir : malgré son apparente simplicité, sa fille était un être incroyablement complexe, dont il était difficile de prévoir les agissements.

« Votre présence réconfortera le cœur des elfes, Haute Prêtresse, surtout en ces temps troublés. » Portant le verre à ses lèvres, il but quelques gorgées, pensif.

Il avait beaucoup à faire, sa secrète volonté étant de renouer avec une forêt qu’il sentait s’éloigner. Il ne voulait pas que tous les elfes vivent, comme lui, sans aucun lien avec leur foyer, pour avoir connu l’extase de la communion, il voyait le spectre de la séparation en horreur. Seulement, comment faire ? Même avec son millénaire d’existence, il n’avait aucune idée de comment faire, et ce n’était pas faute d’avoir cherché.