Magie ! (pv Aetius)

Dans l’auberge, assis non loin de la petite scène et accompagné d’une des plus plantureuses serveuses de l’auberge donc de Pharembourg (le Griffon affamé était en effet une taverne où bons vins se conjuguaient subtilement aux bonnes chairs), Hugald le barbu observait avec attention le spectacle qu’offrait l’elfette à la salle ravie. Savourant un breagh importé, il songea à l’opportunité qu’il pouvait tirer de cette heureuse découverte. Car Hugald était un homme d’Hubert, le premier conseiller du comte de Scylla. Ce dernier, un jeune homme assez volatile, était cependant attiré par la magie, bien que cela ne soit pas connu du petit peuple.

Hugald avait pris l’habitude de déambulait dans les rues et s’attarder dans les auberges, à l’affût des rumeurs de la roture, cependant, il avait également pris l’habitude de courtiser les faveurs du comte et Hubert, son maître. Aussi, lorsqu’il vit le beau brin d’elfe qui lui faisait face, il caressa pensivement sa barbe robuste et se dit que ce serait un beau cadeau pour le comte, qui aurait plus de facilité à se concentrer auprès d’une jeune femme pleine d’arguments plutôt qu’un vieux barbon lui parlant d’histoire et d’arithmétique magiques. Le projet en tête, Hugald s’approcha de l’elfette.

« Bonsoir, damoiselle, laissez-moi me présenter. Hugald, amateur de talents. Je n’avais jamais eu le plaisir de vous croiser à Pharembourg, cependant, je suis curieux, vous êtes-vous inscrite dans l’un des temples ou auprès des bureaux du comte, par rapport à vos talents ? Vous savez, j’imagine, qu’aucun mage ne peut monnayer ses talents sans ces procédures. »

La jeune femme fit non du chef. Un sourire naquit dans la barbe d’Hugald, qui commença à dire que la garde lui mettrait sûrement le grappin dessus et que cela n’était jamais un bon moment pour une belle blonde de son acabit d’avoir un grappin de la garde sur elle.

« Ecoutez. J’ai quelque connaissance à la cour et je suis sûr que vos talents plairont au comte. Permettez-moi de vous le présenter, vous y serez logée et nourrie et, s’il plaît au comte, bien rémunérée au vu de vos prodigieux talents. »

La conversation se poursuivit sur ce sujet pendant quelques instants jusqu’à ce qu’Adria, convaincue, veuille bien suivre Hugald, qui la mena jusque dans la demeure comtale. Il n’avait point menti, car les hommes le saluèrent et il entra dans le château où il voulut. La nuit commençait alors à tomber lorsque Hugald la présenta enfin au comte, un jeune homme aux longs cheveux noirs et au regard troublant. Aetius d’Ivrey était alors à table avec une poignée d’autres damoiseaux lorsque le barbu lui demanda une entrevue privée, que ce dernier lui accorda. Plus à l’aise dans une des alcôves, le comte salua Adria et fut des plus intéressés par la proposition d’Hugald, lequel se retira.

Aetius, dérangé pendant une de ces petites soirées de sales jeunes, avait été interrompu par Hugald, un agent de bon aloi qui avait toujours eu l’heur de le sortir un peu de son quotidien. Et en ce moment, c’est ce que le comte voulait. Le comte s’ennuyait-il ? Si fait, le comte s’ennuyait un peu. La vie de château était un de ses rêves, mais il suffisait de quelques mois pour qu’il veule retrouver un peu d’aventure. Hélas, les occasions se faisaient rares et Hugald s’arrangeait souvent, avec d’autres, à lui donner un os à ronger. Rien de bien dangereux, juste un peu de nouveauté.

Et ce soir-là, Hugald lui présenta une bien adorable nouveauté. C’était une elfe, semblait-il, une jeune elfe qui s’était égaré dans des terres humaines. La créature était plutôt petite, son visage doux et énergique était éclairé par un sourire sempiternel. Sur ses épaules cascadaient une chevelure d’or blanchi, un blond si blond qu’il avait des reflets de neige. Mais ce qui étonna le plus le jeune chevalier, c’était le regard insistant et curieux de l’elfette. Des yeux noisette qui le regardaient effrontément, deux grandes amandes qui le dévisageait avec un sans-gêne qu’il ne rencontrait que rarement au sein des palais. Son regard à lui semblait effrayer, et ses yeux avaient la fâcheuse tendance de mettre mal à l’aise tant la clarté de leur bleu recelait un on-ne-savait-quoi de dangereux, d’agressif.

Il n’en était pas pour autant méchant homme et, en bon damoiseau qu’il était, pria la jeune femme de s’installer sur une chaise qu’il désigna. Il s’assit à son tour et dévisagea la damoiselle comme elle le faisait depuis tout à l’heure. C’était, par le con de Néera, un bien beau brin d’elfe ! Même assise, immobile, elle dégageait une énergie qui semblait sourdre d’elle, et une grâce que n’atténuait ni sa mise ni la vague lumière que lançait les torches sur elle. S’il n’avait point été si charmé, le jeune régent aurait pu penser qu’Hugald avait manœuvré pour mettre une courtisane rouée devant les yeux.

« Je me nomme Aetius d’Ivrey, si vous l’ignoriez, damoiselle. Qui êtes-vous, s’il vous est gré ? » La jeune elfe lui dit son nom. « Je ne veux rien en particulier, damoiselle. Une habitude familiale veut que l’on accueille les étrangers qui font un long voyage, et je pense que êtes de ceux-là. Mais qu’importe tout ceci, vous devez être exténuée et je ne vais pas vous ennuyer avec des questions peu séantes. Je vais demander à ce qu’on mette une chambre à votre disposition et on vous nourrira si vous avez faim. Restez tant que vous le souhaitez. »

Aetius se leva lentement. Sa démarche avait été étrange. En effet, ce curieux n’était pas du genre à laisser filer une elfe aussi facilement. A croire qu’il voulait garder un peu de nouveautés pour demain. Et soudain, il se rassit lourdement et prit la main d’Adria.« Vous revenez de l’Anaëh, n’est-ce pas ? Dites-moi, s’il vous plaît. » Eh bien oui, il arrivait au jeune régent d’être improbable. Souvent, d’ailleurs.

Le comte écouta avec attention la jeune elfe. Elle lui offrait une image neuve du royaume des elfes et pourtant teinté d’une nostalgie propre aux exilés. La main sur la sienne, il était plongé dans une sorte de rêve éveillé. L’elfette faisait fi des convenances et la discussion avait pris un tour des plus informels. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas parlé ainsi, sans les distances du protocole. Aussi conversaient-ils comme deux jeunes gens que tout séparait et qui se parlaient comme des enfants.
« Non, je n’ai jamais pu visiter les forêts elfiques. »
La jeune créature sembla confuse ; son regard se détourna de lui et essayait de fixer un autre point. S’étant dressé dans son enthousiasme, elle finit par revenir s’asseoir près de lui. Sa main, chaleureuse, se reposa sur la peau d’Adria.
« Vous ne m’offensez pas, damoiselle. Savez-vous que j’ai failli voir vos terres, pendant la Malenuit ? L’éclipse était tombé sur mon pays et je voulais quérir le conseil des sages d’Anaëh. J’avais équipé toute une expédition, des centaines d’hommes devaient m’accompagner dans le plus grand de mes navires. Mais les dieux en décidèrent autrement et nous nous perdîmes loin de notre destination. Nous nous sommes échoués sur des terres sauvages et lointaines. J’ai… »
Son visage se fit triste à cet instant. De douloureux souvenirs étaient liés à ce voyage et il ne voulait plus poursuivre la description de cette équipée ratée. Il se leva à son tour, silencieux. Scrutant les murs qui les entouraient, marchand d’un pas lourd, il s’accouda à une table finement sculptée, l’air pensif. Soudain, une idée éclaira son visage qui se reporta vers l’elfe.
« Je vois que vous aimez parler, fit-il, un peu moqueur. Si vous le voulez, vous m’en apprendrez plus sur les elfes. J’ai toujours voulu apprendre votre langue, comprendre vos mœurs. Qu’en pensez-vous ? »

Enthousiaste comme pouvait l’être n’importe quel damoiseau qui voit une délicieuse elfette lui demander de parler (chanter serait le mot juste) dans la langue d’Anaëh, Aetius s’essaya sans attendre et bredouilla un « Mära aur… » qui fut coupé par la tête blonde, qui sauta d’un sujet à un autre sans plus attendre. Loin de l’image de l’elfe posée au comportement placide et à la démarche d’une hiératique arrogance, Adria n’en restait pas moins une elfe dans l’esprit d’Aetius. Il rit à la plaisanterie qu’elle fit sur sa race, mais ses entrailles n’oubliaient pas qu’il avait à faire à une fille du Beau Peuple. C’était quelque chose de viscéral qu’il avait appris auprès des prêtres et des chevaliers qui, s’ils n’avaient pas la même vision des sylvains, avaient pourtant imprimé les préjugés de générations d’Hommes. Ces préjugés, d’ailleurs, jouaient beaucoup sur l’attrait qu’exerçait Adria sur le jeune comte, bien que les apprêts de la jeune créature et les accents de sa voix douce achevaient de captiver l’Ivrey.

Naturellement curieux et instinctivement concentré sur cet objet de nouveauté qu’était son interlocutrice volubile, il trouvait tout à fait à propos qu’elle le coupe pour enchaîner sur un sujet qui n’avait, en apparence, aucun lien avec la conversation précédente. Heureux qu’elle lui demande s’il avait quelque don pour les Arcanes, il sourit de toutes ses dents, se leva et souleva son bras vers une tenture qui s’éleva sous l’effet d’un souffle apparu de nulle part. D’un geste négligé, il dégagea la tenture du mur, laquelle voleta lourdement dans la pièce avant que, d’un autre mouvement de main, Aetius propulsa le brocard vers le plafond pierreux. Un dernier coup fut donner dans le malheureux tissu qui s’élança en direction du jeune homme qui sauta pour le saisir et le tendre en direction de son invité, un sourire de gosse sur les lèvres.

Satisfait de son tour grossier, il avait fait montre d’une puissance brute plutôt que d’une maîtrise raffinée de ses dons. Cette petite démonstration donnait un aperçu révélateur de l’origine de ses talents, qu’il devait à de grandes facilités avec l’Energie mais une patience peut-être plus faible encore que la capacité de concentration de sa partenaire elfique.
« De la même magie que vous, je pense, » fit-il d’un ton amusé.

« Un… tapis volant ? » Le comte écarquilla les yeux. Un tapis volant ? Cela était donc possible ? Son regard passa de perplexe à intéressé. Un tapis volant… Dominé les plus hautes tours des arrogantes cités du haut de sa tapisserie aspremontaise, franchir les murailles des plus grandes citadelles à l’aide d’une carpette enchantée. Parcourir le pays, admirer les bois, les rivières, comme les personnages des contes et des légendes.
« Un tapis volant. » Aetius rêva encore un instant. L’opportunité de maîtriser un tel sortilège le tentait, cela était assuré. Il finit cependant par sortir de sa rêverie pour répondre à la question que lui avait posée son professeur. « J’ai appris auprès de prêtres. J’étais destiné à la prêtrise, au départ et j’ai vécu mon enfance dans un temple loin d’ici. Finalement, je n’ai jamais été prêtre, mais j’ai gardé quelques souvenirs. »

Observant la moitié de carpette qui s’élevait doucement sous le chant ensorcelant (c’est le moins que l’on pouvait dire !) de l’elfette, il écouta ses conseils ou plutôt ses remarques et se décida à essayer quelque chose. Approchant délicatement sa main du tapis, il la recula d’autant plus lentement. Le tapis, sous l’effet, semblait s’élever comme une vague. Ayant saisi en quoi consistait les boudins d’air, il avait décidé de les recopier sans pour autant les fabriquer lui-même. Mais quelque chose n’alla pas. Soudainement, le tapis se mit à tournoyer sur lui-même en s’élevant. Il finit par tanguer et se jeter sur l’un des murs de pierre, faisant ainsi tomber une autre tenture. C’était le problème d’Aetius. Il n’arrivait pas à tisser des sortilèges assez équilibrés, n’ayant pas conscience de l’Energie qu’il déployait.

Voilà qu’elle se mettait à la toucher ! Drôle de façon d’aider à sa concentration. Et il devait fermer les yeux ? Aetius trouva tout cela trouble. Depuis qu’il était un enfant, il percevait la magie sourdre et s’animer autour de lui. La présence d’un mage se signalait dans son être aussi facilement qu’un Hautvalois buvait sa coupe du matin. C’était quelque chose qu’il ne s’était jamais expliqué ; qui était normal, finalement. Cela avait sûrement dû être une raison pour laquelle on l’envoya dans un temple. Mais au temple il n’était plus. Actuellement, il se faisait caresser la paume de sa main par celle d’une jolie elfette.

Oui, se concentrer, donc. Fermer les yeux. Faire le vide. Sentir la magie… Bon sang c’était bien sûr ! L’elfette en profitait, sinon elle ne lui aurait jamais imposé un exercice aussi simple ! Croyant lire à travers elle comme dans un livre ouvert, le comte sourit, les yeux toujours fermés, et pressa un peu les mains de son professeur. Le geste était doux et équivoque, bien que le sourire pût donner une idée du pourquoi de la caresse. Sans rouvrir les yeux, l’Ivrey dit calmement.

« Oui, je crois que je sens votre magie, damoiselle. »

Aetius écoutait avec une attention renouvelée les conseils de son professeur. Bien sûr, il ne comprenait pas vraiment les agissements de cette dernière, qui fleuretait avec lui sans aucune pudeur il y avait de cela un instant. Se disant que les femmes étaient bien incompréhensibles, il se focalisa sur l’enseignement qu’elle lui offrait et profitait de la vue qu’elle lui procurait. Comme la jeune femme était belle, il sourit à la comparaison qu’elle fit, plongé dans ses cheveux blonds plutôt que dans les arcanes de la magie. Le fait était que, dans la magie des vents, le chevalier se montrait toujours d’une virile imbécilité. On lui avait appris à faire montre de force et il avait tout naturellement appliqué cette philosophie aux Arcanes, notamment celles qui pouvaient l’aider à abattre un ennemi ou un rival.

Faisant mine de se concentrer sous les remontrances du professeur, il essaya à nouveau de contrôler avec plus de subtilité ses dons. Il se rappela un court moment ce sorcier qui avait commencé à lui enseigner, loin dans le nord. Ce dernier avait fini par le trahir et le laissa seul avec une bande de pillards alors que le dit sorcier venait de poignarder son cheval. Une expérience qui confinait à la prudence voire à la méfiance sur les sorciers, à l’exception des jolies jeunes femmes, bien entendu. Bref, notre chevalier se concentra comme il put. Fermant les yeux, son odorat, son toucher, son ouïe affluèrent pour se substituer au sens perdu. Mais alors qu’il faisait tout pour se recentrer sur la magie, le son d’une cithare vint traverser les lourds brocards qui recouvraient les fenêtres de l’alcôve. Le bruit assourdi bouscula immédiatement Aetius, qui, soudain, rouvrit les yeux, se précipita derrière les rideaux et jeta un œil dans le jardin intérieur qui bordait la tour dans laquelle le comte et l’elfette se trouvaient.

« Ah ! C’est Cyano ! » Et en effet, c’était bien Cyano des Isles. Armé d’une cithare et de tout son courage, un genou à terre, il crispait le malheureux instrument sous le balcon d’une dame accueillie par le comte. Idyllique spectacle que ce Cyano égorgeait d’une voix éraillée par l’angoisse d’être repoussé, ce qui risquait d’arriver s’il persistait à massacrer la chansonnette qu’il poussait tant bien que mal. Aetius fut d’abord étonné puis rit de bon cœur. Il n’était plus question de cours ou de quoi que ce soit, maintenant. Se retournant vers Adria, l’Ivrey se saisit du tapis qu’il avait projeté à terre et dit à l’elfette.
« Je ne peux pas laisser ce sot se ridiculiser ainsi, damoiselle. Il est temps pour nous de faire voler se tapis et de partir à sa rescousse ! »

L’elfette semblait avoir beaucoup de mal avec sa monture paresseuse, au grand dam d’Aetius, qui alternait son attention entre la tentative d’Adria et le spectacle affligeant de son ami Cyano. Les expérimentations de son professeur ne donnèrent rien de bien spectaculaire, comme elle l’avait prévenu. Le tapis, amorphe comme un marin au lendemain d’un retour sur terre et, donc, d’une biture proverbiale, ne voulait pas obéir aux enchantements d’Adria. Cette dernière, au bout d’un énième effort, alla s’affaler sur un siège, exténuée par son essai infructueux. Après un instant de réflexion (enfin, façon de parler), Aetius se mit à la tâche, s’essayant à mimer la manœuvre d’Adria mais avec un style plus à lui.

Le jeune homme s’approcha du tapis et le lorgna un instant comme on lorgne un cheval sauvage. Ecartant les jambes pour les positionner sur les bords du brocard, il leva sa main d’arcane – la main gauche – d’un geste brusque. Le tapis se gonfla d’un coup, formant un sommet rejoignant le séant d’Aetius, une selle sous son auguste postérieur. L’air disparut bien vite, mais Aetius renouvela l’expérience et, en agrippant la tête de la carpette, se maintint sur l’animal. Peu à peu, il donnait des à coup un peu plus francs et la bête s’extirpa du plancher pour élever son cavalier d’un pied, deux deux, d’un mètre. Alors le chevalier donna un petit coup et le tapis chargea la fenêtre, s’envola dans les airs. Il se tenait en hauteur par petits coups de bourasques, et le cahot provoqué par cette succession de menus sortilèges donnait l’aspect d’une cavalcade à cet envol.

Aetius, quand il vit le tapis prendre vie et qu’il réussit à le maîtriser comme un étalon fougueux, partit d’un grand rire, tandis que l’air fouettait son visage. Bien sûr, tout ne pouvait être aussi réussi, et après quelques pas dans le domaine encore mal connu de la lévitation, les bourrasques d’Aetius, trop déséquilibrées, firent perdre son contrôle à Aetius sur la bête, qui commença à ruer. Il ne planait plus au milieu de la nuit. Au contraire, on avait l’impression qu’il donnait des coups de sabots pour faire démonter son maître qui, mal à l’aise, envoyait ses sorts avec la plus grande négligence.

Le spectacle que purent contempler les deux amoureux transis (la jeune dame et Cyano, que nous surnommerons le sicaire à la cithare pour le reste de cette histoire) n’était pas banal. S’acharnant sur un tapis en demi-cercle qui volait et se secouait comme un jeune poulain sauvage, Aetius se maintenait sur la carpette pour essayer, tant bien que mal, de survivre à cette cavalcade délétère. Perçant le tableau étoilé d’une nuit sans nuage, il s’agitait comme un jeune homme que son arrogance et un maquignon peu scrupuleux auraient piégé en lui faisant acheter un Bucéphale sans Alexandre. Sauf que celui-ci volait et que son poil était fait en laine de chèvre.

Les ruades contrôlées tant bien que mal le jeune chevalier finirent pas s’apaiser. Et le tapis, plus calme, acheva sa chute avec la hâte amorphe d’une tapisserie tout à fait ordinaire. Bientôt, le pied du seigneur, entortillé dans la laine aux couleurs sombres, vint cogner durement la sol du jardin et cria un « crac » ou du moins une onomatopée de ce goût-là. L’Ivrey, pris par la douleur, cria à son tour et son corps s’affala sur le – pas si – réconfortant gazon. Par terre, étourdi, plaqué contre le sol, il avait perdu une bien cruelle bataille qu’il avait engagée contre la gravité et cette dernière, dans un ultime détail de sadisme, rappela sa victoire au comte. Ce dernier tenta de s’accouder pour essayer de se relever et son épaule, démise, hurla dans son corps, qui le lâcha complètement. Noyé par la douleur, Aetius s’évanouit.


Adria fut réveillée par un seau d’eau glacée. L’effet fut immédiat et cingla son esprit comme un fouet : il fallait sortir du monde cotonneux des rêves, car la vie s'impatientait. Et le premier aperçu de cette vie qui l’attendait n’était pas très rose. Plutôt noirâtre. Cramoisi à certains endroits. Lorsqu’elle reprit empire sur son corps, elle put sentir que ses poignets avaient été entravés par deux lourds bracelets de fer, lesquels étaient reliés à un mur froid et suintant via une chaîne qui tintait sur la pierre à chaque mouvement paniqué de l’elfette. Le décor avait changé, et quand ses yeux se furent habitués à la relative obscurité, elle put constater qu’elle était au milieu d’un couloir étroit et haut. Aucune lumière naturelle ne parvenait jusqu’ici, et une torche, seule, les protégeait de l’obscurité la plus totale.

Plantés devant elle, une silhouette familière, un visage barbu encadré de deux mines glabres et renfrognées dont l’éclat vacillant de la torche donnaient des airs de masques mortuaires. C’était Hugald et deux hommes de sa suite. Leurs visages étaient fermés, leurs yeux dégageaient une hostilité non feinte.

« Pourquoi as-tu fait ça, sorcière ? » finit par lâcher Hugald. Son ton était à l’accusation, à l’agressivité.

La situation excédait Hugald au plus haut point. Les supplications d’Adria l’agaçaient également, et son flot de questions n’arrangeait rien à la chose. En bon courtisan qu’il était, ce brave barbu savait qu’on allait le tenir pour responsable de tout ça si le comte mourrait de ses blessures. Après tout, c’était lui qui avait présenté l’elfette à Aetius. Et dire qu’il pensait que cette pouliche blonde était aussi inoffensive qu’une biche… Voilà qu’elle était accusée de tentative d’homicide sur la personne du régent du pays. Se contenant avec un grand contrôle, Hugald fixait la captive, l’air irrité. Un silence glacial traversa le lieu, et ce n’avait rien à voir aux habituels courants d’air gelés qui envahissaient les cellules de la geôle. Faisant peser son regard sur l’elfette défaite, il articula enfin une parole qui n’avait rien de réconfortant.

« Votre loup est mort. »

Ayant dit cela, il se tut et observa la réaction de la jeune femme. Il ne voulait pas l’attaquer physiquement, de crainte que le comte, s’il survivait, ne le détrompe sur tout cet imbroglio en l’enfermant à la place de la fille d’Anaëh. Il se contentait donc de la frapper en esprit. Cela aurait la même efficacité sur la sensible blondinette et on ne pourrait l’accuser de lui avoir fait du mal.

Adria macéra dans ce couloir malodorant et froid pendant quelques jours, le temps qu’il fallut au comte de sortir de sa semi-inconscience. Le séjour n’avait rien de très ragoûtant, et les rares visites qu’elle avait étaient ceux des geôliers et de nouveaux prisonniers qu’on emmenait dans leurs appartements pour croupir jusqu’à leur jugement. Finalement, ces quelques jours se conclurent sur une nouvelle rencontre avec Hugald, qui vint seul, cette fois-ci. Son visage rongé par la barbe était bosselé par une succession de bosses et sa démarche était celle d’un boiteux. Si retournement de situation il y avait eu, il n’avait pas été en faveur d’Hugald. Ce dernier grogna quelques choses à Adria (des excuses ?) et la libéra de ses liens. Sortie des souterrains, elle fut assaillie par une harde de camérière qui la baignèrent et l’emmenèrent dans des appartements (qui étaient, d’ailleurs, plus cossus que la geôle dans laquelle elle avait croupi).

Le lendemain, elle fut amenée devant Aetius, qui se trouvait dans le jardin qui avait assisté à sa chute retentissante. Lorsqu’il la vit, il s’approcha d’elle en boitant légèrement du pied qui avait reçu la majorité du choc de sa dégringolade et qui était muni d’une attèle à présent. L’idiot avait un sourire radieux qui élargissait ses lèvres et remontaient jusqu’à ses oreilles. Une fois à sa hauteur, il la regarda. Son visage dégageait une chaleur bienveillante et seuls ses yeux, qui brillaient toujours d’une lueur étrange, trahissaient l’aspect affable du chevalier.

« Bonjour, Adria. J’ai appris qu’on vous avait engeôlé. J’espère que vous pardonnerez l’excès de zèle de mes hommes. A part cela, allez-vous bien ? »

Une fois encore, ses paroles trahissaient une légèreté peu commune.

C’était au tour d’Aetius d’exprimer son incompréhension. Prendre congé ? C’était son séjour dans les appartements frais de Bordefente qui l’avait rendu aussi distante ? Le comte n’était pas fin observateur de l’âme elfique, certes, mais même le premier venu aurait pu comprendre que cette douloureuse épreuve avait été de trop pour la fille des forêts. Mais l’Ivrey, qui sortait de plusieurs journées d’inconscience, ne saisissait pas à quel point les journées pouvaient s’allonger lorsqu’on se trouvait dans certaines situations de la même façon qu’elles pouvaient se réduire à un court laps de temps quand on était prostré dans le monde des rêves.

« Qu’est-ce que ça signifie ? Nous avons à peine commencé mon instruction ! »

Il avait dit cela en haussant la voix. Il fit un pas vers l’elfe et était sur le point de reprendre au moment où une sorte de hurlement l’arrêta. Apparaissant de nulle part, le loup d’Adria était réapparu auprès d’elle. Il se montrait hostile envers Aetius, montrant ses dents et grognant d’un air agressif. Une longue estafilade traversait son dos, laissant une étroite zone imberbe sur le monstre poilu.

La gifle eut l’effet… d’une gifle sur Aetius ! La main avait claqué avec la plus grande simplicité sur la joue tendre du beau visage de notre comte, qui fut d’abord médusé. Il n’avait pas dû recevoir un soufflet de la part d’une femme depuis des lustres, et lorsque c’était le cas, il savait le pour quoi de la forfaiture et à quoi il devait s’attendre. Mais là, c’était pour le moins soudain. Une fois que la surprise fut passée, l’Ivrey fut envahi par une bouffée de colère. Depuis quand des elfettes à son service osait le frapper ? Jetant un regard menaçant sur l’agresseur, qui lui rendait son regard avec un aplomb qu’on n’aurait pas cru à une jeune femme si légère. Voyant dans les yeux en amande d’Adria un nouveau défi lancer à son autorité, il réfréna avec difficulté un mouvement qui aurait dû rétablir l’équilibre dans les échanges entre les deux interlocuteurs.

Au lieu de cela, il maîtrisa son poing et écouta ce qu’elle avait dit. Il n’avait jamais pris l’habitude de frapper les femmes qui vivaient dans les châteaux. Ayant eu une période de chevalier errant, il avait vite appris qu’on ne frappait jamais son amante. En effet, celle-ci était souvent une châtelaine qui pouvait vous faire pendre comme le pire des vilains et par les amandes d’Arcam si elle le souhaitait. Renforçant son comportement d’ancien courtisan, la présence d’un loup devant peser dans les deux cents livres refroidissait d’autant plus les ardeurs d’Aetius. On aurait d’ailleurs pu penser que cette impuissance s’eût transformé en frustration, qu’elle était devenue une haine froide et vile. Pourtant, Aetius écoute avec attention ce que la nymphe elfique avait à lui dire.

A cet instant, sa beauté et sa jeunesse jouaient contre elle, et Aetius ne put percevoir la gravité des paroles, que la légèreté du visage et de la silhouette de l’elfette desservaient. Ses gestes, qui étaient toujours inattendus, captivèrent le chevalier, qui la regardait opérer, qui admirait la maîtrise de la voix haut-perchée de l’oiseau exotique, laquelle reprenait, à cause des émotions qui altéraient Adria, quelques accents chantants d’Anaëh.

Finalement, elle se tut et le fixa d’un air hostile. Il fallait lui donner une bonne raison de rester auprès de lui ? Le jeune homme, ragaillardi par la vision d’une jolie elfe en pétard, se fendit d’un rire franc.

« Pourquoi vous faut-il rester ici, Adria ? Mais vous avez vous-mêmes répondu à cette question ! Je suis un danger pour tous les autres ! Si vous me laissez maintenant, qui sait combien de gens seront victimes de mes dons ? Vous avez le devoir moral de m’aider afin que je ne puisse jamais blesser personne, vous ne pouvez vous en allez la conscience tranquille et devez sauver les innocents qui risqueraient de succomber à cause de ma magie ! »