Magie ! (pv Aetius)

L’elfette ne fut pas attentive à l’argument d’Aetius. Ne pensait-elle donc pas aux gens qui pourraient subir les errances du comte ? Et personne ne pourrait l’arrêter, contrairement à tous les autres fous qui s’essaieraient à la dangereuse science qu’est la magie. Lui qui pensait qu’elle écouterait ce prétexte comme toutes les autres gourgandines qu’il avait pu croiser. La tâche serait donc plus difficile qu’il ne l’aurait pensé. Ou du moins, qu’il le pensait.

Car alors qu’elle continuait à l’invectiver sur sa paresse naturelle et son imbécilité, elle commença à s’étendre sur l’herbe. A croire que les elfes n’étaient pas touchés par le langage corporel. Faisaient-ils leurs conseils de guerre dans des hamacs ? En tout cas, la force des paroles d’Adria y perdit de nouveau, car l’attention d’Aetius fut dissipée (de nouveau) par cette manœuvre singulière.

Croyant y voir le signal, le comte rendit son sourire à l’elfe et s’allongea à son tour auprès d’elle. Il s’était posé sur la robe de la jeune femme et prit bien garde à ne pas déranger le loup, qui garda une attitude passive, ainsi que son épaule, qui se remettait à peine de plusieurs séances de guérison. Les deux interlocuteurs étaient plus proches que debout. Tandis qu’il jouait avec un bout d’herbe, Aetius réfléchit à tout ce qu’elle venait de lui dire. Il conclut bien vite qu’elle était jalouse de lui pour avoir réussi (relativement) à dompter un tapis volant avant elle.

« Je peux changer, Adria. Croyez-moi, je peux être plus attentif à ce que vous me dites (sic). »

Il s’approcha encore un peu plus de l’elfe et glissa à son oreille.

« Et si vous êtes sage, je vous apprendrai à monter sur une de ces carpettes volantes. »

Aetius rit lui aussi. Sa petite plaisanterie avait provoqué un véritable raz de marée chez l’elfette hilare, et le jeune comte ne le perçut aucunement comme une moquerie. La proximité des corps, des regards, la transformation de l’elfette empêchaient l’Ivrey d’y voir du mal. Il se contentait de se réjouir de la bonne humeur d’Adria et de s’étonner de son attitude changeante. Il savourait, en somme, cette douce trêve, admirant la créature qui lui souriait, allongée dans l’herbe grasse, offerte à ses yeux. Sa respiration animait sa poitrine mise en valeur par le corset dont on l’avait affublé, ses mains, qui jouaient avec le gazon complice, mouvaient ses bras nus. La grâce de ses plus simples mouvements captivaient l’Ivrey, qui, happé par la douceur qui émanait d’elle, pensa qu’il devait tout faire pour la garder près de lui. Le chevalier souriait bêtement à l’elfette. Et lorsque ses yeux noisette vinrent l’envelopper, lorsqu’elle déclara qu’elle voulait s’en aller, la pointe de tristesse qui sourdait de ses paroles perça Aetius au cœur. Il était de ces nobles-cœurs et de ces idiots qu’un rien peut émouvoir à un moment donné et que tout laisse de glace un instant plus tard.

Il baissa la tête et fixa la main d’Adria, qui caressait le vert de l’herbe négligemment. Le visage de la jeune femme, encadré par ses cheveux d’or blanc, avait un peu troublé le fougueux seigneur. Alors il voulut toucher la créature et, comme il se mettait sur son coude, il approcha lentement son autre main d’Adria. Elle effleura sa peau diaphane du dos de ses doigts, soufflant à peine sur le bras de son professeur. Son cœur accélérait son battement, son regard, d’abord fuyant, se tourna vers l’elfette.

« Vous n’avez rien à craindre de moi, Adria. Vous êtes mon invitée et je ne tolérerai plus aucune atteinte contre vous. Je ne sais peut-être pas où nous allons, mais ne pourrions-nous pas continuer et voir où tout cela nous mène ? »

Il osa alors un petit sourire peu convaincu. Redressé sur son coude, il la dominait physiquement, mais le spectacle qu’elle offrait faisait perdre sa superbe au jeune chevalier. La pulpe de ses doigts avait glissé, un instant plus tôt, sur l’avant bras d’Adria. A présent, sa main s’était retirée et immobilisée, contrainte par la soudaine timidité qui frappait l’Ivrey ; une fois n’est pas coutume.

Un regard et le silence se fit. Le cœur d’Aetius, enserré dans une gangue irrépressible, se débattait avec un empressement sauvage et désespéré. Il cognait si fort contre le poitrail du jeune seigneur qu’il empêchait Aetius d’entendre quoi que ce soit d’autre que ce tambourinement saccadé. Les secondes s’égrenaient fastidieusement, naissaient et disparaissaient à un rythme douloureusement lent. Chacune ployaient sous le poids du doute qui avait empli l’esprit hagard de notre jeune protagoniste. Adria avait senti les doigts du seigneur caressant timidement sa peau. Etait-elle simplement surprise ? Outrée ? L’avait-il froissé ? Se trouvait-elle flattée ? L’appréhension anxieuse qui rongeait l’Ivrey trouva bientôt une réponse. Réponse très insatisfaisante pour ce jeune homme trop habitué aux jeux courtois et à l’amour de la cour.

L’elfette lui sourit ; puis se replia sur quelques mots. La conversation s’enchaîna presque naturellement mais avec un soudain qui mit mal à l’aise le chevalier. Que cela signifiait-il ? Il ignorait tout des elfes. Fleuretaient-ils ? Etait-ce le signal ? Le doute qui anéantissait toutes ses facultés de réflexion se reflétait sur son visage défait où un sourire difficile se maintenait tant bien que mal. Et s’il avait un grand mal à garder son visage dans l’état placide où il se trouvait, il est évident que les paroles de son interlocutrice étaient parasitées par un flot d’interrogations qui le bousculait. Il crut entr’apercevoir le mot de forêt, de suicide et de sbires, mais tout cela ne lui parut que salmigondis inintelligible au jeune noble.

Comme si elle lui parlait en elfique, il se contraint à opiner du chef de temps à autres, s’essayant parfois à regarder son professeur dans les yeux sans y parvenir. Finalement, elle se leva et lui tendit le bras. Le seigneur, tiré de ses rêvasseries angoissées, jeta un coup d’œil inquiet à la main qu’elle lui offrait. Alors, conditionné par des réflexes propres à tous les chevaliers dignes de ce nom, il se redressa seul, sans accepter l’aide d’Adria. La manœuvre était grossière, peut-être vexante pour une elfe. Mais Aetius ne réagissait plus que par mécanismes, se repliant sur les vieux codes de la noblesse de la Péninsule.

La position debout dut faire du bien à notre ami, car il sembla reprendre des couleurs et contenance aussi rapidement qu’il les avait perdu. Le seigneur sûr de lui reprenait ses droits, boutant le damoiseau transi hors d’Aetius. Il prit la main de l’elfette avec assurance et douceur, la serra un peu et sourit avec son entrain naturel. Son regard azuré s’intéressa de nouveau aux yeux de sa maîtresse d’Arcanes.

« D’accord. Tout ce que vous voudrez. Considérez que je suis désormais à votre entier service ; c’est la moindre des choses que je puisse faire après les mésaventures que vous avez subi dans ma propre demeure. »

Son sourire affable se pinça alors. Il brûlait de lui demander ce que signifiait ce sourire qu’elle lui avait tendu entre deux phrases, il aurait tué pour en saisir le sens véritable, il aurait donné toutes ses richesses pour qu’elle lève le voile sur cet équivoque délétère. Mais au lieu de ça, il se contenta de la fixer dans l’espoir de saisir un indice dans les yeux noisettes de la damoiselle. Et tandis qu’il essayait – en vain – de provoquer une épiphanie, il maintenait toujours sa main contre celle de son interlocutrice.

Ainsi Adria traîna Aetius jusque dans une forêt (on pourrait presque parler de bosquet) non loin de Pharembourg. Le lieu était connu pour être giboyeux. De nombreux seigneurs de Scylla y prenaient parfois leurs quartiers pour vivre un temps loin des tumultes d’une cour trop souvent agitée. Bien sûr, il était interdit de parler à l’elfette de la gentilhommière qui avait été bâtie, des générations plus tôt, au centre du sous-bois. Après tout, c’était une fille d’Anaeh, elle adorait donc les arbres et toutes ces choses qui inspiraient la plus grande terreur aux honnêtes hommes. C’était souvent le rendez-vous des traînent-savates et le repaire des vides-goussets lorsque les nobles ne se réunissaient pas dans ce lieu inculte et sauvage pour chasser le gibier ou les filles des villages alentours.

Rassuré par la justesse de ses préjugés (une elfe qui aime les bois et qui le prouvait, qu’était-ce d’autre sinon une preuve irréfutable que ces gens-là étaient tous pareils ?) et heureux de pouvoir passer du temps seul avec sa maîtresse d’Arcanes, Aetius ne rechigna donc point à la suivre. Plus ils s’enfonçaient dans ce temple d’arbres et de feuilles, plus les instincts de chevalier errant du comte de Scylla s’éveillaient. Le bruit sourd de leurs bottes sur l’humus rappelait à chaque nouveau pas son ancienne condition à l’Ivrey, qui se souvint de ses jours de misère et d’aventures, où il chassait, avec une poignée de ses amis, pour ne pas dormir le ventre vide.

De plus, l’engouement d’Adria était communicatif, et Aetius, exalté par le son du vent caressant les branches et les bruits discrets des bêtes qui vivaient ici, aurait bien voulu être loup pour s’en aller traquer, tout comme Olwë, une proie trouvée au détour d’un buisson. Au lieu de cela, il se contenta de la compagnie de l’elfe, ce qui n’était pas peu. Toujours un peu troublé par le quiproquo de la veille, il l’admirait souvent s’ébattre au milieu de ces bois et l’imaginait (plus souvent encore ?) au milieu de ce décor d’ocre dans des situations bien plus incommodantes. Etait-ce pour cela qu’il ne pouvait pas se déparer du sourire persistant et idiot qui s’accrochait à ses lèvres ou bien le spectacle de cette chapelle couronnée des feuilles mourantes de ce début d’automne le rendait-il heureux ?

Adria finit par repérer un lieu idyllique, s’y installa et s’enquit des envies d’Aetius. Par où voulait-il commencer ? Aetius secoua la tête pour se sortir une autre image indigne de sa caboche et s’assit à côté d’elle.

« Peut-être que la magie ne serait pas approprié aujourd’hui. Ma jambe me fait encore un peu mal. Non pas que je veuille recommencer l’expérience de la dernière fois, mais par acquit de conscience, nous pourrions nous atteler à d’autres domaines. Peut-être pourriez-vous m’enseigner encore un peu d’elfique et me parler des vôtres ? »

Et la jeune créature d’accepter avec joie. Alors elle débuta sa leçon, tandis qu’Aetius écoutait d’une oreille distraite. A vrai dire, son regard vagabondait un peu partout, bien que surtout sur Adria et sa robe. Les fragrances des écorces et de l’herbe haute gonflait son cœur d’un air parfumé qui appelaient mille souvenirs, le soleil matinal, révélé entièrement par la clairière, réchauffait son corps encore douloureux, et tout cela combiné provoquait chez Aetius une envie d’être entreprenant et goujat, de vivre dans le risque.

Hochant toujours du chef à certaines des phrases d’Adria, il finit par détourner son regard et prendre un air concentré. Et concentré, il l’était ! Usant de sa magie, le jeune homme sentit bientôt une bourrasque qui se levait pour venir s’abattre sur les jambes de l’élève et de la maîtresse. Détournant lentement la direction du vent chaud, il essayait de balayer un peu la robe de sa professeur sans se faire prendre.

« Je vous suis. Le temps de prendre mon souffle. » mentit Aetius, tout en attendant au pied de l’arbre alors que l’elfe se changeait en écureuil. Il était un seigneur, à présent, on n’allait pas le faire monter dans des arbres ! Et surtout, son corps le faisait encore souffrir. Prêtres et apothicaires avaient été très précis. Pas de choc, pas d’effort ! Un acte de violence, et ce serait tout le corps qui s’effondrerait. Il avait tendance à se méfier des apothicaires, mais son corps tout entier semblait leur donner raison. Ce traître le faisait encore souffrir et chaque mouvement relevant ne serait-ce qu’un peu de la gymnastique le forçait à étouffer une vague de douleur.

Malgré tout, le seigneur esquissa un geste vers une branche avant de lever les yeux. Sa main se crispa alors sur le bois. Aetius resta figé ainsi, agréablement stupéfié. Adria avait pris de l’avance dans les branches et offrait sans le vouloir les dessous de sa robe à la vue d’un chevalier déjà fort échauffé. Peut-être était-ce le revigorant bol d’air frais qu’il prenait ou peut-être le simple spectacle des jambes de l’elfette, mais Aetius ressentit la bien désagréable sensation qui faisait d’un homme un homme. Le fait est que le gentil seigneur rongeait son frein à chaque nouvelle rencontre avec sa maîtresse d’Arcanes, et qu’après tout, il était encore un jeune homme vigoureux. En tout cas, son allant le desservit subitement, pointant vers un objectif que le gentilhomme refusait d’accomplir. Bref, son entrejambe menait une fronde contre lui.


Surpris et outragé par la déloyauté de son appendice, Aetius finit par lâcher un « Ah ! » d’incrédulité. Adria se retourna alors, ce qui eut pour effet d’attirer le regard de son compagnon vers une pierre recouverte de lierre qui dut le fasciner tant il était concentré sur elle. « Tout va bien, tout va bien. » cria-t-il, embarrassé, en direction de l’elfette, qui redescendait pourtant vers lui. De son côté, sa physionomie félonne continuait à pousser ses pantalons et la conflagration, qui prenait de l’ampleur, gonflait la zone des combats. Soudain paniqué, Aetius tendit son bras vers la cime de l’arbre pour désigner l’écureuil guilleret. Il hurla alors un grand « Ah ! Un dragon ! » espérant ainsi attirer l’attention de sa vis-à-vis ailleurs vers lui.

Comment expliquer à sa maîtresse d’Arcanes, ce sans la froisser, qu’on voulait manger un plat d’ortolans au miel sur ses fesses et n’en pas laisser une goutte ? Cette question, aussi impromptue soit-elle, pilonnait Aetius comme un marteau sur une enclume. Et pourtant, la situation le forçait à trouver une réponse à cette interrogation essentielle dans les délais les plus brefs. Le malheureux seigneur multipliait les occasions de se couvrir de ridicule en agissant comme un damoiseau en manque d’amour lyrique et d’idylles épinalesques. La dernière bavure laisserait un souvenir cuisant aux deux personnes témoins de la maladresse ; et s’il voulait donner à Adria une image plus flatteuse que celui d’un rustre épais (c’est le moins qu’on puisse dire), le prince du sang devait remédier à cette situation au plus vite.

En homme tout de même vif d’esprit lorsqu’il devait agir dans l’urgence, il pensa immédiatement à l’option la plus évidente qu’il avait : le mensonge. Brodant avec une hâte justifiée un coup de bluff désespéré, il prit une mine choquée qui s’adressait à Adria puis s’écria.

« Vous ne pensez tout de même pas que c’est… Enfin ! C’est un processus magique qui… »

C’est en le prononçant à haute voix qu’il saisit à quel point sa tentative de justification était bancale. Accuser la magie ? Essayer de faire porter le chapeau à l’Energie alors qu’il argumentait avec son professeur ? Sa justification resta en l’air et l’Ivrey resta bouche bée, comme bloqué par la stupidité de ses paroles.

Alors, comme le ferait n’importe quel étranger enfoncé jusqu’aux jambes dans les marais de Merval, Aetius se débattit comme un diable et se lança de nouveau dans une explication oiseuse.

« La vérité c’est qu’il y avait cette chose qui… (Il chercha du regard un exutoire pouvant servir de cause à l’excès de zèle de sa chose. A son grand dam, son regard ne lui offrit qu’une poignée de pierres, une légion d’arbres et un ou deux écureuils à peine potables.) Enfin cette créature qui a depuis disparu et qui… »

C’était fini. Les marécages étaient en train d’avaler sa tête. Aetius, qui avait fixé Adria tout au long de son dithyrambe aussi désespéré que malhabile, relâcha son regard et détourna la tête, un peu triste. Sa lutte farouche pour laver son honneur était un échec et un malaise vireux séparait à présent la maîtresse et l’élève. Adieu, les projets de volailles dévorées sans retenue sur le galbe rebondi de la jolie blonde. Rendant les armes, le prince du sang soupira et donna raison aux doutes justifiés de l’elfette.

« Ecoutez… quoique vous pensiez en ce moment, sachez que tout est vrai. Pour ma défense, vous avez de bien belles jambes… »

La confession aurait pu s’arrêter là, mais une idée traversa l’esprit d’Aetius, qui s’y raccrocha comme si cela allait le sauver de l’enlisement le plus complet.

« … et il faut que vous sachiez que les drogues que me font prendre mes guérisseurs peuvent avoir des effets secondaires sur mon corps. Ils m’avaient prévenu. Plusieurs fois même ! »

Aetius commençait à se rasséréner. D’un commun accord, on semblait avoir accepté l’idée des drogues comme la meilleure solution pour préserver les apparences. Adria embraya même sur le sujet initial de ce séjour en forêt, c’est-à-dire l’apprentissage par Aetius des bases elfiques. Ce dernier pensait être sorti d’affaire lorsque la jeune femme planta son regard étonné dans ses yeux. Elle rougissait de plus belle, et sa peau diaphane avait pris la couleur d’une pivoine. Ah ! Ca y est, elle avait fait le lien. Le vent dans les jambes, l’érection impromptue, les mensonges maladroits. Elle savait maintenant ! Elle se détourna subitement, laissa passer un ange et revint à Aetius. Il s’était préparé à beaucoup de choses ; à une nouvelle gifle ou un esclandre. Et pourtant, il ne s’était pas préparé à ce qui allait suivre.

« Euh, dites... vous ne comptez pas me violer, hein ? »

Il crut s’étouffer. Ses yeux s’élargirent, ses sourcils s’arquèrent, sa bouche béa. Son visage se décomposa entièrement, et un virevoltant passa dans le désert de réponse et de réaction qu’était alors ses pensées. L’allégation n’eut pas un bon effet sur le jeune homme, qui essayait déjà de réprimer ses réactions physiques et ce avec le plus grand mal. La demande fit ressurgir en lui quelques images, notamment celle d’un plat de volaille au miel fort ragoûtant. S’astreignant à la sérénité et au contrôle de soi, l’Ivrey inspira profondément pour calmer son cœur, qui avait repris sa course effrénée, et lâcha finalement un « Quoi ? » de bon aloi.

Se ressaisissant soudainement, il s’emporta dans un salmigondis provoqué par la surprise où excuses, causes et explications s’entremêlaient dans le plus confus des verbiages.

« Mais… non… Qu’est-ce qui vous, etc., etc… Ce sont les drogues qui… Vos jambes ont, le dragon, vous voyez. Ce n’est pas ce que vous pensez. Non, pas du tout. »

L’impuissance à se justifier surprit Aetius et l’angoissa. Les raisons qu’il tentait tant bien que mal d’exposer devenaient toujours plus absconses, ce qui exacerbait la panique du jeune seigneur. Lequel finit par se souvenir de ce qu’il avait déclaré quelques temps plus tôt à Adria.

« Ne vous ai-je point dit que vous n’aviez rien à craindre de moi ? Que j’étais à votre entier service ? »

Heureux de s’en tirer à si bon compte, Aetius opina du chef à chaque nouvelle condition énoncée par Adria. Il ne se rendait alors pas compte à quel point il était ridicule et faible devant une adolescente d’Anaëh qui plus est. Une de ces créatures qu’il aurait pu mater d’une main s’il le désirait. Au lieu de cela, tel un gosse pris sur le fait, il se laissait piétiner avec toute la bonne volonté qu’il pouvait y mettre. Enfin la leçon reprit et il prononça, lentement, maladroitement, les mots que sa professeur lui demandait d’apprendre et de répéter. L’atmosphère était à la détente et l’environnement apaisant de la forêt reprenait ses droits sur le malaise qui s’était installé entre les deux individus. Ce dernier, bien que moins fort, restait diffus, et Aetius cherchait par tous les moyens à l’oblitérer. D’où la volonté qu’il mettait à persister dans ses leçons d’elfique et, ainsi, à éloigner le plus possible de leur conciliabule le spectre vengeur de son érection rebelle.

Et finalement, le destin, dans son infinie cruauté, vint de nouveau maudire le malheureux seigneur. La joliesse d’Adria était rehaussée par un sourire gourmand et innocent à cet instant funèbre. Elle fit mine de se lécher les babines et déclara avec candeur à quel point elle aimait le miel. La réaction fut immédiate. La volonté d’apprendre d’Aetius se corrompit tout à coup et de nouveau des scènes d’un incroyable réalisme vinrent le frapper. Il se voyait sur elle en train de cueillir un ortolan au miel, lapant l’elfe callipyge avec une lenteur extatique. Il avait presque l’impression de sentir le liquide ambré que ses doigts étalaient sur les chutes de reins de sa maîtresse des Arcanes alanguie. Elle, allongée, captive, suçotant son doigt sucré et…

Aetius secoua la tête, jeta un coup d’œil vers Adria avant de se détourner subitement. Il chercha alors quelque chose à faire qui puisse empêche sa vis-à-vis de noter son trouble. Alors il se dirigea vers la besace qu’il avait amenée, s’assit et la posa sur lui, au cas où une nouvelle fronde ne soit menée sous la ceinture. Ayant eu le temps de retrouver empire sur soi même et de chasser ses images licencieuses, il sourit à l’elfette et bredouilla un :

« Je… j’aime beaucoup le miel moi aussi… je devrais vous faire goûter celui du pays… »

Bien entendu, il se tut ici. Un « sur vous » aurait sûrement été de trop.

Aetius finit par étaler les victuailles qu’il avait amenées. Olives, fromage, charcuterie, dattes, abricots et pain constituaient les principaux éléments du repas. S’installant à côté d’Adria, il répétait les mots elfiques qu’elle répétait et essayer de les garder en tête. Bien sûr, l’innocente elfette n’oublia pas de lui faire de nouveau tourner la tête, en continuant à rappeler sa passion pour le miel. Les deux compagnons se laissèrent aller à la rêverie, bien que les pensées d’Aetius et d’Adria furent assez éloignées l’une de l’autre. Car oui, Aetius, encore une fois, n’imaginait pas sa maîtresse d’Arcanes en petite fille chapardeuse.

Finalement, elle arrêta soudain la leçon et s’interrogea. Pourquoi Aetius n’allait pas apprendre directement chez les enfants d’Anaëh ? L’idée n’avait jamais traversé l’Ivrey, pour qui cet apprentissage était secondaire et un séjour chez les elfes plus gênant qu’autre chose, d’autant plus depuis qu’il était comte de Scylla. Rassuré par la nouvelle proximité qu’il y avait entre eux deux, à défaut de complicité, Aetius décida d’une pirouette flatteuse pour son professeur.

« Mais, Adria, pourquoi voudrais-je apprendre l’elfique avec quelqu’un qui n’est pas vous ? »

Elle embraya sur de nouvelles questions, notamment sur son intérêt pour les elfes. Là encore, la candeur de la jolie blonde était touchante. A vrai dire, Aetius n’était pas plus intéressé que ça par les elfes. Il avait été éduqué dans une sorte de crainte et de haine des elfes : pour sa maison, ses gens étaient de mauvais alliés et des ennemis perfides. Il n’y avait pas grand-chose à garder d’eux. Il se sentait d’ailleurs beaucoup plus proche des nains, ce seigneur-là ! Ayant vécu quelques mois dans une compagnie de nains et à Lante même, il avait appris à apprécier leur sale caractère, leur cupidité et leur exubérance. Le nain était travailleur, il était honorable, il était viveur. Contrairement à l’elfe, qui se contentait de vivre dans le mystère des forêts, d’attaquer sournoisement et de vivre leur vie comme un poisson suit le courant, calmement, idiotement.

Il ne répondit pas à la question de l’elfette. A vrai dire, il ne voulait pas parler de sa sympathie pour les nains, craignant qu’elle ne lui en veuille et puisse penser qu’il avait choisi un camp plutôt que l’autre. Il fallait bien avouer que des dizaines de nains vivaient à sa cour et qu’il construisait, en ce moment même, un bâtiment pour les engingnieurs qui l’avaient suivi lorsqu’il avait été nommé régent.

« Et vous, pourquoi appréciez-vous les Hommes ? J’imagine que vous devez bien leur trouver quelque chose pour venir vous acoquiner avec les gens de la Péninsule. »

Adria aurait pu dire ce qu’elle voulait, il semblait qu’Aetius devait y voir une énième approche sournoise pour le tenter. A vrai dire, il était certain que l’Ivrey, qui désirait un peu plus sa maîtresse d’Arcanes à chaque fois que celle-ci libérait sa voix, interprétait tout ce qu’elle déclarait dans le sens de son inclination. Aussi, quand elle lui avoua qu’elle appréciait la spontanéité des Hommes et leur propension à vivre la vie comme l’affamé mordait un cuissot de sanglier, c’est-à-dire avec la volonté de se gaver jusqu’à satiété, il n’entendait qu’un appel à embrasser l’elfette et ne pas la détromper sur la nature humaine. Il aurait certes pu voir ça comme une pique d’ironie sur ces hommes qui ne vivaient qu’un demi-siècle et qui pourtant cachaient leurs désirs comme on cache un secret.

Bien sûr, son interprétation quelque peu abusive des paroles d’Adria fut bientôt tempérée par le doute et la peur d’être repoussé par elle, surtout après les petites mésaventures qui s’étaient mises entre eux (une érection involontaire, en fin de compte, pouvait prendre une place plus importante qu’on ne le croyait dans une relation). Aussi resta-t-il silencieux, pensif, dans l’expectative. Il buvait les paroles de l’elfette en espérant y trouver un nouveau signe, plus évident, de son attirance pour lui. La démarche était singulière, car en fin de compte, le plus innocent des propos, le plus candide des silences, pouvaient être autant de preuves pour un Aetius anxieux.

Finalement, la blondinette passa du coq à l’âne. Elle lui demanda s’il aimait voyager. L’Ivrey, toujours tourner vers un unique objectif, sourit et dit.

« J’ai arpenté une grande partie de la Péninsule avec des compagnons d’armes. J’ai combattu les drows à Alonna et les Oësgardiens dans le nord. Je suis même allé dans le sud du royaume nain lorsqu’il ne fut pas frappé par les dieux… Mais si les forêts d’Anaëh accueillent des créatures portant ne serait-ce que la moitié de leur beauté, j’aurais sûrement échangé tous ces voyages pour vivre là bas. »

La candeur d’Adria en faisait presque peine à voir. Elle semblait être aussi opaque qu'un bloc de granit à toutes les flatteries que pouvait distiller Aetius. Etait-ce si compliqué de percevoir un compliment ? Qui devait-il tuer pour qu’elle rougisse de nouveau ? Au lieu de tomber dans ses pièges, elle se lança dans une diatribe sur les beautés du monde elfique, sur ses lacs, sur sa flore. Heureusement, la jolie blonde tempéra l’agacement de l’Ivrey aussi involontairement qu’elle avait esquivé la référence qu’il avait fait à propos de sa beauté. Tandis qu’elle partait dans son monologue, l’exaltation patriotique qu’elle ressentait faisait pétiller ses yeux d’une bien charmante façon. Elle semblait être perdue dans l’Eden, la petite ingénue, comme si un sort l’avait hypnotisé.

Adria prétendait qu’il n’avait pas l’âme contemplative. Qu’elle se détrompe ! Le chevalier était pendu à ses lèvres, buvant ses paroles jusqu’à la lie. Il paraissait éberlué, captivé par les mots chantants de la magicienne. Un peu de l’extase qu’avait Adria pour l’Anaëh éclaboussait Aetius, qui l’écoutait dans un silence religieux. On avait l’impression qu’il contemplait une madone. Prostré dans une torpeur délicieuse, il savourait les confidences de l’ingénue avec le plus grand des respects et… Oh attendez. Mais pas du tout !

Le roublard fait seigneur épiait chaque mouvement de sa maîtresse d’Arcane, cherchait dans sa chevelure d’or tirant sur l’argent la moindre feuille, le moindre épi qui lui aurait donné un prétexte pour la toucher. Prendre dans ses mains le menton de la beauté elfique était devenu sa raison d’être et s’il était touché par le décor parfait que décrivait Adria, c’était seulement parce que c’était sa voix qui l’illustrait. Elle s’arrêta de parler, enfin et déjà, et vint planter son regard dans le sien, à nouveau. La lumière que reflétaient ses yeux avait encore un peu de cette pétulance qu’avait fait naître en elle les souvenirs de sa patrie. Le pas si contemplatif crut que son cœur s’arrêtait et il se faisait mille promesses, se lançait mille ultimatums : Adria serait à lui ou il ne serait plus. Il est étonnant comme l’apparition d’une étrangère pouvait avoir sur un jeune homme, notamment lorsque la dite étrangère revêtait la grâce de la race d’Anaëh et qui était aussi attentive au monde qui l’entourait qu’une souche d’arbre. Elle paraissait vivre ailleurs, dans un plan différent où toutes ces choses qui nous inondaient étaient petites, ignobles, insignifiantes. Cette candeur qui confinait à l’hiératique avait fini de conquérir Aetius.

Et Aetius, qui avait fini de ronger son frein, écarta la main à abricot de la jeune femme, qui grignotait alors. Ils étaient proches et pendant qu’elle parlait, il s’était rapproché instinctivement, comme si cela allait lui permettre de mieux comprendre ce qu’elle essayait de lui faire saisir. Au lieu de cela, il n’avait rien compris et s’était fixé une seule chose. Il la regarda en silence et l’embrassa. Pour l’âme contemplative, on repassera, mais il y avait une douceur ineffable dans sa démarche. L’amoureux transi, en quelque sorte, avait repris le pas sur le seigneur.

Il aura fallu le temps. Beaucoup de temps aux yeux d’Aetius, mais Adria était sorti de son cocon de jeune elfette asexuée (?) pour se transformer en un magnifique papillon de vertu bafouée et de pudeur outrée. Le domaine collait déjà plus aux compétences de l’Ivrey, qui passait de l’agacement et de l’angoisse à une douce sensation de libération. Voilà, il l’avait embrassé. Il ne s’était pas transformé en pierre pour autant, il n’avait pas été transporté dans un monde édénique peuplé d’animaux et d’elfes bienheureux. Les seules conséquences de cet acte aussi inconsidéré que nécessaire avait été des joues rougies et une maîtresse d’Arcanes qui s’enfuyait à toutes jambes. Ainsi que ce sentiment de sérénité, de clarté. Les choses avaient été mises à plat, une bonne fois pour toutes !

En homme nouveau, Aetius osa même, sans le vouloir, un petit sourire goguenard. L’amusement accompagnait la liberté que lui avait offert son acte. Il ne tournoyait plus autour d’une intouchable fille de la nature et de la sagesse millénaire du peuple éternelle, il subissait simplement les bouffées de colères et d’incompréhension d’une jeune fille en fleurs qui n’y comprenait rien. Et cela avait sur lui l’effet d’une brise fraiche. La réaction d’Adria avait été si spontané, son rejet si franc qu’il aurait dû en être ombragé. Aucunement ! Il en voyait que sa libération, la fin de ses entraves. Il respirait, avalait à grande goulée ce coup de théâtre salvateur sans penser qu’il était le point de perdre la blondinette. Qu’importe ? Il avait percé l’abcès, il avait déchiré le carcan qui le compressait. Le damoiseau transi était mort, son baiser l’avait tué et il ne pouvait être plus heureux.

« Adria ! Par les Cinq, Adria !, cria-t-il sur un ton guilleret. Comme elle ne l’écoutait pas, il se releva. Un frisson de douleur traversa son corps et il retint un soupir. Elle s’affairait à plier bagage, à disparaître avec ses joues roses et son loup. Par pitié Adria, écoutez-moi. »

« On s’en va ! »

Aetius lui saisit le poignet sans hésitation. On n’était pas loin de la rudesse, mais ce n’était que de l’assurance. A l’heure actuelle, le prince du sang ne craignait ni le loup, ni la gifle qui allait probablement suivre. Il ne craignait rien, puisqu’il était libre.

Fort de son rôle de mâle dominant, de seigneur sûr de lui, Aetius maintenant sa pression sur le poignet de la blondinette folle de colère. Ses joues cramoisies devaient être causées autant par la honte dont nous parlions plus tôt et la rage qui était née en elle. Le poignardant d’un regard noir qui, cette fois-ci, ne laissait pas de place au doute, Adria rugit un ultimatum avec les accents chantants qui reprenaient leurs droits lorsqu’elle était envahie par les émotions.

« Lâchez-moi tout de suite ! » s’écria-t-elle. Aetius, qui perdit un peu de son sourire, mais qui s’amusait diablement, ne la lâcha pas et débuta un autoritaire « Je ne vous laisserai pas partir tant que v… GNGngnn. » Sa demande se noya dans sa gorge, qui s’était serrée soudainement. D’un preste mouvement, le genou d’Adria était allé rencontrer l’entrejambe du seigneur sans la moindre délicatesse. Le souffle coupé, Aetius perdit ses moyens et lâcha sans plus de cérémonie le bras de l’hostile elfette. Dans un réflexe dont chaque homme est doté, il vint réunit ses mains autour de ses noix d’Arcam endolories, boursouflées par cette botte perfide. Le pauvre ladre finit même par mettre un genou à terre et grincer un gémissement.

L’elfe quant à elle, continua à un moment à l’agonir de reproches avant de filer à l’anglaise sans même jeter un regard à sa malheureuse victime. Humilié là où aucun mâle n’aimait être humilié, c’est-à-dire au niveau le plus bas de l’amour propre, Aetius sentit la colère monter. Soufflant douloureusement en observant l’elfette s’échappait, il finit par céder à la haine. Il lança à un faible « garce ! » entre deux spasmes entrechoqués avant de se concentrer tant qu’il pouvait pour réunir l’Energie qui l’entourait. Psalmodiant quelques verbes sourds et abscons comme il le faisait à l’époque où il était encore au temple, il tenta de se focaliser sur son sortilège et sa cible, Adria.

Etouffé par la honte et la colère, il finit par propulser une bourrasque énorme, sauvage en direction d’Adria. Mais la douleur, les sentiments contradictoires et les drogues eurent raison du sort, qui se dispersa avec violence à quelques pieds du prince du sang. Ce dernier hurla sa surprise puis sa douleur avant d’être jeté quelques mètres plus loin où il atterrit sans grande grâce dans le ru qui s’ébattait et chantait pour la scène que les deux êtres avaient donnée.