Prélude à une nouvelle campagne

Tôt dans la matinée, tous les officiers de l’armée royale s’étaient préparés et mis en ordre de marche pour rejoindre Alonna. Son oncle était également présent, ainsi que les quelques officiers d’Ydril et la troupe était partie sans plus tarder pour rejoindre la grande salle où les attendaient, le maréchal du nord, le comte d’Arétria et des capitaines mercenaires, conviés également à son grand étonnement. Il était affublé d’une tenue de l’armée royale, cette fois-ci. Son oncle représenterait Ydril tandis que lui resterait à sa place de capitaine.

Il reconnut rapidement la grande salle qui était alors complétement bondée. Tous les seigneurs, officiers, se tenaient là, attentif à ce que le maréchal dirait. Et cela ne tarda pas puisque De Clairssac commença sa présentation. Oschide se trouvait avec son oncle, juste à côté du comte d’Arétria. Au second rang se trouvait les seigneurs et officiers d’Alonna, d’Etherna ou d’Arétria et loin derrière, les mercenaires. Oschide écouta attentivement l’itinéraire qu’ils emprunteraient dans les prochains jours. Apparemment, les mercenaires de Haurse-Porc pourraient être facilement soudoyés. Il ne fut donc pas étonné que De Clairssac demande aux siens s’ils se connaissaient. La suite fut un peu plus sérieuse. Il leur faudrait donc passer par Amblère pour tenter l’approche d’Oesgard. Il tenta alors de distinguer la cité sur la carte et découvrit qu’elle se trouvait sur un fleuve. Sa géographie du nord était assez confuse, cette contrée n’était pas la sienne. C’est pour cette raison qu’il avait commencé à étudier toutes les cartes. De Clairssac marqua une pause dans son discours comme s’il attendait qu’on lui pose une question et cela ne rata pas puisque son oncle rompit le silence.

« Votre plan me paraît être réalisable, baron. Les mercenaires d’Haurse-Porc se rendront si nous leur donnons plus qu’Oesgard, cela ne fait aucun doute. Ne gâchons pas d’hommes inutilement pour ces reîtres », dit-il sèchement avant de reprendre, « Mais une chose me chagrine, ou du moins, m’interpelle, Amblère a subis de lourdes pertes dû à un incendie lors de la grande guerre. Ça n’en sera que plus facile pour nous, mais qu’adviendra-t-il de l’héritier de l’ancien baron d’Oesgard, qui a été lui-même proclamé Roy si ma mémoire est bonne ? ».

Effectivement, il avait déjà entendu parler de cette histoire et son oncle ne fit que lui rappeler. Celui-ci avait une sacrée prestance à l’oral. Tandis que son père œuvrait dans la politique, son oncle était véritablement un homme de guerre, et loin d’être bête se dit-il. Ansaldo reprit aussitôt la parole.

« Si vous le voulez bien, mon neveu continuera à se battre à vos côtés pour montrer à tous nos ennemis que la couronne est bien présente », conclut-il avant de retourner à sa place.

Son oncle avait parlé pour lui. Bien sûr qu’il combattrait au-devant si on lui en laissait l’occasion. Malgré le faible effectif de ses troupes, ses hommes étaient prêts à se battre une nouvelle fois. Fallait-il encore que les Ydrilotes réussissent à s’entendre avec ceux de Diantra, mais c’était en bonne voie. Une chose l’interpella à son tour. Qui était ce Jared de Montévlin ? il n’en avait jamais entendu parler et pour que cet homme ait la confiance du maréchal pour ouvrir un deuxième front, il devait être important.

« Jared de Montévlin ? L’idée d’ouvrir un deuxième front est très bonne, mais faut-il encore que l’homme qui le mène soit également bon. Pourrez-vous nous en dire plus une fois que ce sera terminé ? », demanda Oschide avant de laisser quelqu’un d’autre prendre la parole.

La grande salle de la citadelle d'Alonna était bondée ce matin-là, avait constaté Wenceslas avec une moue de désappointement en faisant son entrée. Revêtu d'un pourpoint gris et argent qui allait l'élégance à la sobriété, une dague d'apparat suspendue à son aumônière, le comte d'Arétria était flanqué de quelques-uns de ses vassaux arétans. Il venait prendre place à la table des décideurs, participer à l'une de ces fameuses séances de conseil où les grands chefs de guerre dressent leurs plans dans l'ombre et établissent ensemble la stratégie gagnante.

Aussi était-il fâché de voir qu'en fait d'un conseil restreint, Clairssac avait choisi de ratisser large.

S'y trouvaient non seulement les seigneurs et leurs proches conseillers, mais aussi un certain nombre d'officiers militaires. Pire, le maréchal du Nord avait convié les principaux capitaines mercenaires. Wenceslas ne pouvait admettre qu'on puisse compter sur l'avis de cette engeance d'hommes dont la loyauté se limitait seulement à l'appât du gain. Ces hommes-là n'ont rien à faire à un conseil militaire. Ils sont là pour exécuter nos ordres, nous les payons pour cela et uniquement pour cela.
Le comte d'Arétria y voyait des problèmes à plus d'un titre. D'abord, plus on était nombreux à prendre part à un conseil, et plus il devenait difficile de se mettre d'accord. Et, surtout, comment garantir le secret de certaines décisions qui seraient prises ce jour-là ? Je ne connais pas la moitié des hommes présents là. Certains auraient vite fait d'avertir l'ennemi quant à nos projets.

Malgré ses réticences, Wenceslas n'avait pas adopté un comportement contraire. La présence de bannerets etherniens et alonnais, des hommes du sud et des officiers royaux, sans compter la gueusaille de reîtres loqueteux, devait forcément être complétée par une respectable délégation arétane. Il avait donc tenu à ce que certains de ses vassaux soient présents eux aussi. Arétria jouait son rôle dans cette campagne, et on pouvait compter sur le comte pour s'assurer que personne ne l'oublierait. Quitte à grossir encore un peu le nombre de témoins de ce grand moment de causerie intime.

La réunion débuta, et c'est au maréchal du Nord qu'il revint d'ouvrir les débats. Wenceslas écoutait tout en observant la carte d'Oësgard que deux empotés s'efforçaient de maintenir droite devant eux alors qu'il n'aurait pas été sorcier de trouver à la fixer. Enfin, ce genre de détails techniques ne concernait en rien un noble de son envergure. Ce qui retenait l'attention de Wenceslas, c'étaient les faits qui leur étaient soumis.
A Alonna, la chance avait voulu qu'on puisse appuyer un prétendant docile pour contrôler la région. S'agissant de Oësgard, on n'aurait pas un tel luxe : c'était une campagne longue qui s'annonçait, une reconquête ville par ville, coûteuse et fatigante. Aussi, dans l'immédiat, Wenceslas approuvait, tout comme Oschide, le souhait bien légitime du maréchal de s'emparer de Haurse-Porc par la diplomatie. Enfin, il avait quand même une désagréable impression. Déjà, si cette ville était aux mains d'un mercenaire, celui-ci allait réclamer du pognon, et Wenceslas n'avait pas la réputation de jeter son argent par la fenêtre, quand bien même une solution pécuniaire serait moins coûteuse qu'un siège. Ensuite, il semblait probable, à présent, que Clairssac avait convié les capitaines mercenaires à ce conseil justement pour cette raison-là : comme si, parce qu'ils étaient eux-mêmes mercenaires, ils sauraient convaincre le gueux d'en face de pratiquer une baisse de prix. Bien naïf s'il imagine régler les choses ainsi, songeait amèrement Wenceslas. Si c'était là le plan proposé, il était fort simple et fort optimiste. Il se garda néanmoins de montrer les dents; en privé, il se serait sans doute permis de parler en toute franchise, mais dans un cercle plus élargi, il préférait ne pas afficher ouvertement son dédain à Clairssac. Ce ne serait pas bon pour leur entreprise, que le maréchal du Nord soit vertement critiqué en présence de vassaux et d'officiers, encore moins devant des mercenaires.
C'était, d'ailleurs, encore une raison qui le faisait regretter que ce conseil ne soit pas plus restreint.

Le cas d'Amblère, heureusement, n'était pas pris autant à la légère. Brûlée lors de la Guerre d'Oësgardie qui avait vu Goar prendre le pouvoir et s'affubler d'une couronne, elle n'avait pas à ce jour les défenses nécessaires pour résister durablement aux forces conjuguées d'Arétria, d'Etherna, de la compagnie royale et, maintenant, de leurs renforts d'Alonna. Et ces gueux de mercenaires aussi, j'oubliais. Tout comme Haurse-Porc, elle était un peu excentrée; on n'y rencontrerait sans doute pas une grande résistance. A moins que l'ennemi ne soit averti de nos projets et trouve le temps d'organiser sa défense, se dit Wenceslas, toujours avec la même amertume, en jetant un regard circulaire dans la salle, voyant défiler les visages d'hommes en qui il n'avait aucune confiance.

C'est Ansaldo d'Anoszia qui, le premier, interrogea le maréchal. La question du sort de l'héritier n'avait jusqu'à présent pas été discutée. Pour Wenceslas, c'était un non-problème; à Alonna, on n'avait pas eu de mal à écarter Marc de Ctholl d'une succession qui lui paraissait acquise. On aurait aussi bien pu considérer qu'il suffisait de faire de même avec l'héritier de Goar pour la baronnie d'Oësgard. Toutefois la situation était, encore une fois, différente. Théoriquement, le fils de Goar était légitime, ses prétentions étaient justifiées. Alors, évidemment, on pouvait arguer que Goar avait conquis Oësgard par les armes, que lui-même n'était peut-être pas si fondé que ça, à l'époque, à asseoir sa famille sur la baronnie, et qu'au surplus, s'être autoproclamé roi était une raison suffisante pour justifier la destitution de ses descendants. Mais tout cela, c'était de la nourriture pour légistes, de quoi alimenter en questions de droit des débats juridiques et doctrinaux sans fin. Pourtant, Wenceslas avait toujours jugé préférable de pouvoir justifier ses actions en droit.
Mais à Oësgard, la situation était éminemment compliquée, et un légiste ne saurait trouver où y donner de la tête. Dans cette campagne, le feu et l'acier parlerait. Et aurait force de loi.

- Il est vrai, dit Wenceslas, que Geoffrey d'Olmünster, un neveu de Goar, s'est fait couronner et reconnaître pour roi par une large partie de la noblesse de Sgarde. Il est inutile de palabrer sur ce que nous en pensons. Nous sommes tous d'accord sur le fait qu'il n'y a un qu'un roi dans la péninsule, et qu'une baronnie n'est pas un royaume. Ce rejeton du fruit le plus pourri du Nord n'a aucun droit sur Oësgard. Je pense qu'il conviendra, à l'issue de ce conflit, de le placer comme pupille auprès de quelque seigneur suffisamment responsable, à même de le recadrer, et de lui ôter de l'esprit les idées fausses qui lui sont inculquées depuis le plus jeune âge.

Si ce n'était pas une question essentielle dans un conseil militaire, elle valait néanmoins la peine d'être éclaircie et à bien y réfléchir, Ansaldo avait eu raison de soulever le problème. Car s'il était hors de question de laisser le neveu de Goar à la tête d'Oësgard, celui-ci était localement considéré comme légitime. Il faudrait bien, à un moment donné, se munir de moyens de persuasion tant militaires que juridiques pour que l'on reconnaisse un autre homme comme suzerain d'Oësgard.
A cette pensée, Wenceslas posa un regard inquisiteur sur Jérôme de Clairssac. Nul n'ignorait que c'était lui, qui récupérerait le titre pour-lequel on s'apprêtait à dépouiller un gamin de ses droits. La veille, le nouveau baron d'Alonna lui avait prêté serment. Wenceslas en était toujours furieux; lors de leur entrevue à Etherna, Clairssac lui avait caché cela. Il avait bien fini par s'en douter lorsqu'ils négociaient la reddition des troupes de Ctholl, mais toujours est-il que cela avait renforcé la suspicion. Wenceslas avait maintenant la preuve que Clairssac n'hésitait pas à lui cacher certains détails, et plus que jamais, il tenait à le garder à l'oeil.

Oschide choisit ce moment pour demander au baron qui était ce seigneur de Montvélin à qui Clairssac avait confié le commandement d'une armée, et qui devait marcher depuis Bastylle vers Andelheim. Wenceslas ne put qu'approuver l'initiative de cette question. Il était curieux de savoir sur quels critères se basait le maréchal du Nord pour choisir à qui il confiait des responsabilités.

Oui, ils avaient été invités. Les mercenaires, du moins les capitaines et quelques lieutenants, pour faire bonne figure. Et on avait aussi demandé les éclaireurs. C'était normal de demander les éclaireurs, mais pas nécessairement de les laisser entendre toute la discussion et la planification. Habituellement, on ordonnait aux éclaireurs de faire le boulot et on leur donnait les détails uniquement de ce qu'ils devaient éclairer. C'était différent cette fois parce qu'on les avait invité à, sinon prendre par la à stratégie de guerre, mais du moins l'entendre. C'était une risque calculé, parce qu'ils pouvaient parler s'ils se faisaient prendre. Mais en même temps, les éclaireurs ne se faisaient prendre que s'ils étaient reconnu comme éclaireurs. Mais les éclaireurs étaient habituellement discrets.

La Compagnie de DuSaule ne connaissait pas ce Hildouin. Pas plus semblait-il que la plupart des capitaines mercenaires. De toute manière, des mercenaires qui s'étaient mis à la tête d'une ville n'étaient plus vraiment considérés comme des mercenaires, même s'il était disparu. Un mercenaire pouvait croire en une cause, mais dès qu,il devenait propriétaire d'un petit coin, leur cause devenait interne et ça n'avait plus rien à voir, puisqu'ils bossaient maintenant pour eux-même. Mais il fallait tout de même voir à savoir qui était à la tête de cette ville et qu'est-ce qui pouvait être susceptible de leur faire fermer les yeux sur le ravitaillement ou qu'elle est leur prix. DuSaule prit quelques secondes pour réfléchir.

- Comme le chef, ce Hildouin le long, a disparu, il vaudrait mieux aller voir de quoi il en retourne avant de vouloir leur offrir plus qu'Oësgard. Si ça se trouve, ils se fichent peut-être de qui est le chef, tant qu'ils sont chef "chez eux". Si comme vous dites le climat de cette ville est encore au mercenariat, la rapidité avec laquelle ils vont nous laisser passer ou pas devrait déterminer leur confiance en Oësgard à "gagner" la guerre. S'ils sont encore des mercenaires digne de ce nom, ils feront rapidement le calcul. Et pour ma part, je me dis que de diriger une ville est un bon plan de retraite, je veux savoir comment il s'y est prit. Il y eut un ricanement parmi les mercenaires. La blague était de bon goût, à leur avis. Sick, t'as une carte de ce genre ?
- Non, ce genre de carte est beaucoup trop grande pour être trimbalée dans mon sac, Capitaine. DuSaule eut un reniflement contrarié. Oh, vous voulez dire une carte de voyage avec cette région ? Non. Mais laissez-moi dix minutes avec cette maman carte, du papier, de l'encre et une plume et vous aurez bientôt un bébé carte tout pareil.
- Je suis certain qu'excepté le papier, t'as tout ça dans tes poches, insinue le lieutenant. Sickert hoche la tête et sort de ses poches une plume et un petit flacon d'encre, les présente à DuSaule et sourit.
- Fais-moi une carte, ordonne-t-il en poussant Sick en avant, vers la maman carte.
- Capitaine, fait Sickert en adressant un salut amical au capitaine de Diantra, Messieurs, ajoute-t-il à l'adresse de tous les autres nobles, n'ayant pas ni l'envie, ni le temps de décliner leurs titres un après l'autre.

Sans attendre, Sick s'installe devant la carte, on lui cède du papier et il ouvre son précieux flacon d'encre. Il y plonge sa plume et se met à reproduire la carte, de manière tout à fait fidèle. Ses gestes sont fluides et précis. Et tandis que tout le monde bavarde à la suite des choses, Sickert dessine la carte, silencieux, l'air concentré sur son art. Il y ajoute même sa sirène habituelle, celle qui tient la rose des vents. Plusieurs minutes plus tard, il pose sa plume, satisfait.

- La carte est terminée, lance-t-il, joyeusement, sans se soucier de la conversation en cours.
- T'as écouté ce qui s'est dit ? demande le lieutenant Barbaque.
- À quel sujet ? Le neveu du roy de la région, le vassal de Bastylle, les soldats sgardiens ou que pour une fois, c'est Finn et moi qui seront les mieux payés ?

Ah, il écoutait. C'est nouveau. Il y eut un ricanement chez les éclaireurs mercenaires.

Pendant que le comte d’Arétria avait parlé, Oschide était resté silencieux, préférant ainsi écouter plutôt que prendre la parole. Il y avait suffisamment de monde et si tous s’étaient mis à jacter, une cacophonie contre-productive se serait fait ressentir. Le comte Wenceslas en vint à parler du cas du neveu du feu roi d’Oesgard. Il répondait ainsi aux dires de son oncle et le maréchal du nord vint confirmer la chose un peu plus tard. De mettre l’enfant sous la tutelle de Guillaume de Clairssac lui parut alors être une bonne idée. Du moins, il n’en avait pas de meilleur à proposer. Son oncle fit de même et resta silencieux. Les Anoszia écoutaient le maréchal parler à présent du fameux Jared de Montévlin, qui était apparemment un des vassaux de Bastylle. Il n’en avait jamais entendu parler à part peut-être lors de ses cours qu’il avait étant enfant, lorsqu’il devait apprendre par cœur les maisonnées du royaume et leurs devises. Oschide lança alors un bref regard au maréchal afin de lui faire comprendre qu’il attendrait de voir les prouesses de cet homme avant d’approuver complétement ce choix.

Oschide ne fit alors rien d’autre que de rester muet et attendit la suite en gardant une posture droite malgré le poids de l’armure. Il tenta alors de cerner un peu plus l’homme qui allait épouser sa sœur Cornélia. Il paraissait bien différent de la foi ou il avait chevauché avec lui sur le champ de bataille. Le cheval avait dû le grandir se dit-il en affichant un petit rictus. Cornélia avait toujours été pour lui une sorte de seconde mère et il se demanda si les rumeurs sur ce seigneur étaient fondées. Si oui, aucun doute qu’il lui ferait payer. Il lui adressa alors un large sourire avec un petit hochement de tête comme pour le saluer.

Le maréchal s’était alors adressé aux mercenaires et éclaireurs qui se trouvaient dans la salle, tout au fond. Voilà pourquoi ils avaient été conviés. Au même moment, le même mercenaire qu’il avait déjà vu à plusieurs reprises, un dénommé Sickert passa devant lui en lui souriant bêtement. Décidément, il n’en aurait jamais fini avec lui. Jusqu’où les dieux le forceraient à voir cet homme ? L’idée lui fit perdre espoir et il se contenta de lui adresser en retour un regard glacial. Au moins l’avait-il salué, c’est déjà ça, il y avait du progrès.
Le mercenaire se mit alors à dessiner sa carte. Pour une fois, il avait concentré, là aussi il y avait du progrès. Décidemment, peut être que leur entrevue l’avait secoué, mais ça il en doutait encore fortement.

Mais comme à son habitude, il finit par trahir son sérieux et se mit à glousser des âneries, ce qui le déconcerta instantanément. Oschide reprit alors dans sa tête les propos du capitaine mercenaire qui avait parlé un peu plus tôt. Pour une fois, il était à peu près d’accord avec. Il leur faudrait tenir la ville pour avoir un endroit ou établir une retraite au cas où. Pas de doute que le maréchal confirmerait ce point et prendrait une décision. Pour le moment, Oschide s’avança tranquillement une fois de plus et brisa le mutisme qu’il avait adopté depuis sa question sur l’inconnu qui devait ouvrir le second front.

« Je détacherais quelques-uns de mes éclaireurs pour soutenir ceux déjà présenté »

Sa faible confiance qu’il témoignait aux mercenaires l’obligeait à lui-même fournir une petite troupe d’éclaireur pour soutenir ou surveiller ceux qui seraient envoyés. Seuls les dieux savaient ce que ces hommes avaient dans la tête et il préférait garder le contrôle. Puis il prit de nouveau la parole lorsque le maréchal leur demanda si tout le monde était fin prêt.

« Mes hommes sont prêts, je n’ai pas d’autres questions pour le moment ».

Son oncle approuva d’un bref regard et se mit aussi en position pour partir. Ils n’attendaient plus que le maréchal décrète cette réunion close. Bien sûr qu’il aurait pu poser d’autres questions, mais de toute façon, d’autres seraient venues avec le temps. Autant attendre donc le bon moment pour en poser. Et ce moment arriverait bientôt, cela ne faisait plus doute.

La petite réunion se poursuivait, dans une atmosphère des plus particulières. Wenceslas fronça les sourcils en apprenant que Jérôme de Clairssac avait déjà prit ses dispositions s'agissant du neveu de Goar. Le fait est que le comte pensait en demander la garde. Je l'aurais pris pour pupille à Arétria, et... il aurait constitué un excellent moyen de surveiller la bonne volonté de Clairssac. Pas un moyen de pression, non... juste une garantie. Seulement voilà, Clairssac venait d'annoncer à voix haute que son propre frère prendrait en charge l'enfant. Trop tard, maintenant, pour faire la même demande : si Wenceslas se proposait, tout le monde saurait que sa demande n'était pas innocente, et qu'il cherchait à couillonner le maréchal.

Du reste, il goûta peu aux plaisanteries du mercenaire. Aussi avisées que fussent les conseils du capitaine DuSaule, Wenceslas était trop vieux jeu pour se permettre un rictus au milieu d'un conseil de guerre. Il fallait toutefois reconnaître que le reître qu'il avait appelé "Sick" était plutôt doué avec les cartes. Mon propre cartographe est un sombre incapable, ses travaux sont immondes et pleins de tâches de graisse. Peut-être devrais-je surveiller cet énergumène et le prendre à mon service.

Le comte considéra un moment la carte. Il n'avait pas grand-chose à dire quant à l'ordre d'envoi des éclaireurs, c'était une chose qui allait de soi. Les vraies décisions seraient prises une fois que les éclaireurs auraient fait leur rapport - et, cette fois-ci, à l'abris des oreilles indiscrètes. Il importait, néanmoins, d'établir quelques lignes directrices.

Wenceslas prit alors la parole.

- Quelle est au juste la mission du seigneur de Montvélin, lorsqu'il marchera vers Andelheim ? L'ennui est qu'il se trouvera dans une position relativement éloignée de la nôtre, et nous ne pourrions lui porter secours dans la perspective où l'ennemi se rassemblerait plus vite que prévu. Une défaite de sa part serait assez contre-productive.

L'écrasement de Jared de Montvélin au nord-ouest aurait non seulement permis à l'ennemi de se rassembler, mais galvaniserait en plus les troupes. Cela n'était souhaitable à aucun prix. Or, c'était ce qui risquait de se produire : leur propre armée allait avancer lentement, et au moment où ils auraient atteint Amblère, Montvélin lui se trouverait relativement isolé : Andelheim d'une part, et tout autour, Hasseroi, Dormmel, puis Aatenach et Essenburg...

- Mais peut-être ne comptez-vous pas sur Jared de Montvélin pour s'emparer directement d'Andelheim. J'ignore au juste l'étendue de ses effectifs. Je pense néanmoins que le plus sage serait pour lui de se limiter à une stratégie de raids et d'embuscades dans la région. S'il coupait les voies de ravitaillement entre Andelheim, Hasseroi et Dormmel, et incendiait les villages environnants, nous gagnerions un temps précieux tout en poursuivant notre progression. Et il conserverait ainsi le temps de battre en retraite si une opposition trop forte s'élevait contre lui.

Mieux valait économiser quelques épées. Après tout, on pouvait en avoir besoin, c'était la guerre.

- C'est néanmoins une tâche qui demande de l'estomac, reconnut le comte. Mais je ne pense pas que vous auriez confié le commandement d'une armée à un novice, maréchal de Clairssac.

HJ:

Au final, le comte d’Arétria exprima les doutes qu’il avait eus concernant ce Jared. Même s’il n’aurait pas utilisé ces mots, il approuvait les dires. Le comte de Karlsburg semblait tout de même dégager un certain pessimisme. Mais il avait raison, un harcèlement mené sur Andelheim et dans sa région ne faciliterait aucunement la tâche des sgardiens. Mieux valait ça plutôt qu’une guerre en rase campagne. Cependant, aussitôt qu’il eut fini, le capitaine Du Saule, celui qui dirigeait les mercenaires rebondit sur le fait qu’il voulait envoyer des hommes. Il l’écouta parler et fit mine de respecter son temps de parole. Le capitaine ne voulait pas de ses éclaireurs – A bon, mais pourquoi ça ? – se mit-il à penser en riant doucement.

« J’ai pris en considération votre remarque, mais je reste sur ma position. Je vous remercie ceci dit pour vos conseils et si vous acceptez mes hommes au sein des vôtres pour former des unités « mixtes », comme vous dites, alors pourquoi pas ! »

Son ton frôlait le sarcasme et l’arrogance. Se faire apprendre une leçon sur la guerre par un mercenaire ! Et puis quoi encore.

« Si je peux essayer d’atténuer vos doutes concernant l’adaptation de mes hommes dans le monde du mercenariat. Laissez-moi vous dire que les hommes de l’armée royale sont issus des bas-fonds pour la plupart et qu’ils ne risquent donc pas de faire tâche dans vos troupes. De plus, il ne s’agirait que d’une dizaine d’hommes, cela ne devrait pas vous déranger j’en suis persuadé ».

Il pensa alors à celui qui pourrait les diriger. Et un dénommé Throlard ferait très bien l’affaire. Vétéran et pourtant encore assez jeune. Il s’était engagé à la hâte dans l’armée royale pour échapper à la justice. Devenu depuis lors son éclaireur attitré, il connaissait les qualités de cet homme et se dit qu’il serait parfait pour diriger le petit groupe au sein des reîtres. Oschide jeta un regard au maréchal comme pour attendre une réponse de sa part.

« Bien sûr, il ne tient qu’à vous de confirmer la chose. Je vous écoute maréchal », demanda-t-il poliment au baron d’Etherna.

Si le baron ne lui donnait pas d'ordre clair, il ne lâcherait pas l'affaire. Sa confiance des mercenaires étaient limitée et il voulait garder un oeil sur eux pour savoir comment la prise de la ville se déroulerait. Ce n'était pas une dizaine d'hommes, tous d'anciens criminels, qui susciteraient la suspicion chez les mercenaires d'en face. Il ne fallait pas abuser, sinon le capitaine Du Saule se payerait sa tête ouvertement et il prendrait ça comme un affront.