Al-Rintalazad [Airy de Clairval]

Lui et sa troupe logeait dans le petit village nain de Al-Rintalazad, ancienne colonie minière niché dans une vallée entre deux grands pics. La population était principalement composée de montagnard et d’éleveur de chèvre ou de bélier. Krengar le pâtre lui avait présenté les membres de la communauté et depuis les nains cohabitaient avec aisance. Ce petit village commerçait même avec les humains, Thorgrel avait noté leurs présences en scrutant la taille de certains lits à l’étage de l’auberge. Hunkar et Ilgrida, le couple propriétaire des lieux étaient de fiers nains appartenant à un clan des collines, ils avaient migré ici afin de rendre service à un cousin de la naine. Ils furent très heureux de venir en aide aux survivants et aucun des guerriers ne manquaient de bière ou de nourriture. Bientôt la troupe serait assez reposé pour ce diriger vers Lante afin qu’il rencontre enfin le Roi Valek Cri-de-rune. Lui aussi avait retrouvé des forces et bientôt le manque d’entrainement ce fit sentir, ainsi il prit pour habitude de faire quelques passes d’armes et autres échauffements au levé et au couché du soleil. Bien qu’accueillant, aucun des nains d’Al-Rintalazad n’étaient de réel combattant et ils ne disposaient pas de terrain d’entraînement. Thorgrel s’éclipsait alors depuis dans les montagnes proches, il trouvait un coin qui lui convenait, assez espacé pour manier sans gêne sa hache et s’entraîner une heure ou deux.

Ce soir, il prit la direction du sud. Il s’éloignait que très peu du village, l’endroit n’était pas sur, mais il se sentait assez en confiance pour partir ainsi armée. Il faisait très froid à vrai dire et s’entrainer lui réchaufferait le sang. La neige commençait même à tomber, il faudrait faire vite ce soir. Grâce à sa torche, il disposait d’assez de lumière avait le soleil ascendant pour se repéré, le retour ce ferait sûrement de nuit mais l’instinct inné des nains leurs permettaient de ce repéré avec aisance même avec peu de lumière, une habitude acquise dans les galeries des montagnes. Ses pas le menèrent dans une clairière rocheuse,  c’était un endroit parfait. Il commença par une série d’exercice physique servant à assouplir ses muscles et à tonifier son corps, son dos grinça et une légère douleur à la jambe ce réveilla, il n’était pas complètement remit. Puis il enchaina sur une série de passe d’armes avec sa hache, s’imaginant une foule d’adversaire imaginaire surgissant de droite, de gauche et même du ciel. Bientôt, il ressentit la satisfaction d'arrivé à ses fins. Malgré la neige qui continuait de tombé, il fut vite trempé de sueur et son souffle ce transformait en un nuage de brume. Une heure passa quand il décida d’arrêter l’entrainement. Le soleil était encore présent et éclairait toujours la montagne, sa torche ne c’était pas éteinte et s’il accélérait un peu, il arriverait avant la nuit.

Empruntant le même chemin il marcha prudemment dans la neige quand il entendit un bruit de métal reconnaissable, celui du crissement du métal d’une armure. Quelqu’un approchait. Il tendit une nouvelle fois l’oreille et se rapprocha à pas du loup en baissant sa torche. Les pas de l’inconnu se firent plus proche, possiblement quelqu’un d’armée. Il tint sa hache et se présenta sur le sentier éclairant de sa torche comme il pouvait. Il distingua les traits d’un homme vêtu d’une armure, la neige semblait avoir décidé de tomber à gros flocon au même moment.

« Qui va la ? Amis des nains ou ennemis ? »

Il avait parlé en langue commune, il ne pointait pas sa hache sur l’homme présent mais en cas de besoin celle-ci était prête.

Il n’attendit pas bien longtemps, l’étranger en face de lui semblait plutôt pacifique, il avait levé les mains et son épée pendait dans son fourreau. La neige fut bientôt balayée par de forte rafale de vent, il ne distingua ainsi que la silhouette de l’équidé qui suivait son maitre. C’était donc un messager bien armé ou un chevalier. Le nain était intrigué, on ne trouvait que peu de Longue-Jambe dans les Wandres. Il posa la hache sur son épaule et avança, ne jugeant pas les intentions de l’étranger hostile, il restait tout de même sur ses gardes. En avançant Thorgrel scruta le cheval, une grande bête qui n’inspirait que peu de confiance à ceux de sa race, un bélier était bien plus loyal et confortable à son gout. Puis son regard se tourna sur l’étranger, celui-ci avait des traits fins et une petite taille pour mais une solide constitution et son armure était fait d’acier à première vue.

« La nuit tombe vite dans les Wandres » Il grommela cette phrase du mieux qu’il put, il n’avait pas pour habitude de parler la langue des hommes mais il fit de son mieux.
Voyant bien que le froid semblait être la première préoccupation du jeune homme. Il décida de l’aider, les habitants d’Al-Rintalazad lui avaient parlé homminet leur rendant visite puis il repensa à la taille des lits. Personne ne serait donc courroucé d’accueillir un étranger pour la nuit. Il continua d’une voix caverneuse.

« Il existe un village à moins d’un miles d’ici. L’auberge dispose de grand lit pour les Ungi et un grand feu, la bière y est bonne aussi. »

Il fit un signe avec la torche désignant le nord, l’humain n’y voyait peut être pas très bien mais pour lui le chemin était clair.

« Suivez-moi »

Il prit la direction qu’il avait indiqué et marcha sans attendre son hôte, s’il voulait dormir au sec, il faudrait suivre la cadence. La marche fut silencieuse, la neige et le vent rendait la conversation impossible. Mais Thorgrel n’avait pas menti, quelque minute plus tard ils arrivèrent en vue des portes du village. L’unique veilleur de nuit leur fit un signe et il dit quelques mots en khuzdul, désignant l’auberge. Ils prirent cette direction et le nain passa devant l’humain pour ouvrir la porte.
Le vent en profita pour s’engouffrer avec force dans la demeure, faisant vaciller le feu et volant un petit cri de surprise à la matrone des lieux qui c’était effrayé. Une fois le calme revenu et la porte bien fermé, le nain salua une quinzaine de ses hommes qui étaient regroupés à une table non loin, tous répondirent par un signe groupé. S’installant prêt du feu il fit signe à l’étranger de venir s’installer à cette table, il espérait glaner ainsi quelques informations sur les récents évènements en péninsule.

Il retira avec précaution son casque et posa la tête du Wyrm sur la table à coté d’eux, il révéla alors sa longue chevelure natté de façon guerrière, un moyen d’éviter d’être gêné pendant le combat. De la main il fit comprendre à l’aubergiste que deux bières ne seraient pas de refus. Une fois qu’ils furent servis, le nain but un long trait du breuvage ambré puis posa ses yeux sur son hôte. Celui-ci possédait des traits réellement bizarres pour un homme, mais il connaissait mal cette race et leurs critères et standards de beautés étaient bien éloignés de ceux des nains. Il ne dit rien et se racla la gorge.

« Hum..mm…Alors, que vient faire un jeune Ungi aussi loin dans les Wandres ? Nous ne croisons pas beaucoup d’humain et généralement ils commercent et ne portent pas d’armes. La guerre à tel éclaté en Péninsule ? »

Il reprit une gorgée de bière en la savourant plus lentement, ce laissant le temps d’observer l’inconnu. Puis il se rendit compte d’une chose.

« Je suis Thorgrel Poing-de-fer du clan Azgkladrun, fils de Hardrek et toi quel est ton nom humain ? Bienvenue à Al-Rintalazad »

Thorgrel remarqua bien vite que le jeune humain était nerveux. Son sourire semblait plus tendu qu’il n’aurait aimé le laisser paraitre. Peut être avait il peut l’habitude d’être en compagnie des fils de Mogar, surtout dans de tel condition. Dehors le vent et la neige ne semblait pas s’être calmé. La porte en chêne tremblait régulièrement sous les fortes bourrasques, mais à l’intérieur de l’auberge il faisait toujours bon vivre pour l’instant. Quelqu’un déplaça une bûche dans le feu, le bois encore sec crépita et envoya des petites flammèches dans la pièce, un nain jura sur qu’il c’était brûlé le poil par mégarde.  Ainsi il se nommait Airy de la maison de Clairval, à vrai dire cela ne sonnait pas beaucoup aux oreilles de Thorgrel, mais il n’était pas un spécialiste des différentes maisons humaines. Peut être avait t’il fait partit du groupe d’homme venu libéré les siens ? Puis quand il parla de Lante, le nain se fit plus sombre.

« Hum…Ainsi la guerre n’a pas encore déserté le royaume des hommes. Coïncidence, je me rends moi aussi à Lante en ce moment même. »

Il but d’une traite sa bière pensant à ce qui l’attendait. En effet il devrait bientôt se rendre devant le Roi de la ville afin de contester sa légitimité, car il était illégitime pour lui, ce Valek Cri-de-rune était un opportuniste ayant profité de la faiblesse de son aïeul. Sur ses pensées il remarqua que ses poings s’étaient crispés, il souffla lentement, préférant ainsi retrouver son calme. Quand la seconde bière arriva il fit un signe de remerciement au jeune chevalier. L’aubergiste quand à lui attrapa la pièce et donna un coup de dent dedans afin de vérifier la qualité du métal.
Thorgrel se fendit d’un sourire et d’un petit rire gras, son hôte était quelqu’un de très attentif et semblait en connaitre plus qu’il ne le pensait sur le peuple des montagnes. Se sentant en état de confidence avec cet étranger qui ne pouvait pas lui nuire, il se recala dans son siège et prit parole.

« En effet, voici les nains de mon régiment, je suis leurs capitaine. Nous nous rendions en mission il y a neuf ans afin de chasser un Wyrm venu s’installer dans les Wandres. Nous avons vaincus la bête et son crâne orne mon casque » Il désigna d’un geste le casque d’os blanc qui semblait animé grâce aux ombres de la pièce. Il en profita pour s’humecter une nouvelle fois les lèvres, le nain n’était pas peu fier de se trophée.

« Nous avons étés pris en embuscade par un groupe de sauvage et grâce à Mogar nous voila à nouveau libre. Mes hommes et moi-même avons été éloignés de nos foyers bien trop longtemps. »

Certains des vétérans avaient entendu ses paroles et ils levèrent une chope en signe de soutient et d’acquiescement. Thorgrel réfléchit une seconde et se demanda un moment si son interlocuteur possédait certaines information qu’il n’avait pas.

« Quand vous êtes vous rendus en Nanie pour la dernière fois ? Connaissez-vous l’actuel Roi des plaines du brissalion ? On le dit très proche des humains. »

Thorgrel rit et ses hommes aussi, l’hilarité était difficilement compréhensible quand l’on n’était pas nain et le jeune homme n’avait pas distingué la pointe d’ironie dans ses paroles. Les nains avaient un humour bien à eux. Il vida sa chope au troisième coup et en recommanda deux, une d’avance pour son hôte. Puis il sortit un jeu de dés.

« Vous semblez bien tenir l’alcool pour un Umgi, Airy de Clairval, aimez vous jouer au dés dans votre royaume de Clairssac ? Dite m’en plus sur votre chez vous, je ne me suis que rarement rendu en Péninsule.»

Bien que les versions différaient, la plus pars des jeux de dés avaient une base commune dans tout les royaumes, ainsi il était sur de pouvoir jouer avec le jeune chevalier si celui-ci se sentait capable de plumer un nain !