Un grognard fier comme un nain [T'sisra]

T’sisra retrouva les terres du Zagazorn au cours de la septième ennéade du mois. Ayant évidemment fait un détour par la boutique de Dagobert dans le quartier cosmopolite de Lante, et après de chaleureuses retrouvailles célébrées autour d’un verre, elle était partie pour les plaines.
La noirelfe était tiraillée entre l’envie de rentrer à Fort-Garmin et celle d’apprendre à connaître ces terres nordiques, aussi elle se décida à errer dans le Brissalion avant de reprendre sa route. Poussée par le vent, elle partit pour le Nord des plaines. Peu lui importait la direction, tout ce qui l’intéressait était de s’imprégner de l’aura du Zagazorn, d’admirer ses paysages, de contempler ses habitants et de comprendre la vie naine.

Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis le début de son errance hasardeuse. Pour la première fois depuis des années, elle avait installé ses camps sans avoir à se cacher, si bien que chaque soir elle avait allumé un feu réconfortant, elle pouvait dormir la nuit plus sereinement que jamais et profitait des matinées pour étudier calmement l’ouvrage nisétien de Nakor. Quant au reste de la journée, elle continuait ses pérégrinations sans réellement craindre d’être prise pour cible.
Et comme pour troubler le calme du Brissalion, un son grave et pas si lointain, parvint jusqu’à ses oreilles pointues. Curieuse, T’sisra se mit à marcher dans sa direction. Quelques instants plus tard, le même son se fit entendre. Plus aucun doute à avoir, il s’agissait d’un cor. Se mettant à trottiner, elle se convainquait intérieurement qu’il ne pouvait que s’agir de nains « civilisés ». Sonner un cor, pour un clan berserk, était loin d’être une excellente idée puisqu’ils auraient toutes les chances d’alerter les autorités locales et les clans environnants. D’ailleurs, peut-être s’agissait-il bien d’une attaque ou d’un appel à l’aide ?

S’emparant de son propre cor, taillé dans une corne de leomenis – ou « hoggoran », comme disent les nains – la noiraude souffla dedans à plein poumons. L’écho résonna dans les plaines. S’il y avait un problème, cela aurait au moins le mérite de donner de l’espoir à ceux qui appelaient à l’aide et pourrait effrayer les potentiels agresseurs. Puis elle se mit à courir, enjambant les rocailles sur son chemin, bientôt il lui fallut faire attention aux racines noueuses des pins. S’enfonçant dans ce qui ressemblait à un petit bosquet, sa lame noire en main – une arme peu conventionnelle et unique en son genre n’ayant pas de jumelle – elle avançait désormais prudemment, se déplaçant d’arbres en arbres. Au fur et à mesure, ses sens lui indiquaient avec de plus en plus de précision la présence de seulement quelques individus. La nécromancienne percevait des pulsations qui n’avaient rien d’humanoïde. Enfin, elle tomba sur les sangliers et leur maître, ne sachant que dire ni faire, elle était restée coïte un instant avant de lâcher, avec son accent à couper au couteau, un simple mais tout indiqué « Ahem… Bonjour ? ».

« Une hache dans l’oreille. » Voilà des salutations dignes d'un dawi. Si les plus jeunes des sangliers avaient tout l’air un peu perdu, le plus massif d’entre eux – un très gros morceau, car les sangliers du Brissalion étaient connus même au-delà des frontières du Zagazorn comme étant de véritables bêtes de guerre – n’attendait qu’un ordre pour charger le menace. Enfin… « Menace », un bien grand mot pour décrire quelqu’un vous salue tout de même !

- Je crois qu’il y a méprise maître nain. Voyez, je range ma lame, alors gardez cette hache dans votre main et retenez vos sangliers. Je préférerais autant ne pas terminer piétinée et le crâne fendu.

La noiraude parlait le khazalid avec une fluidité étonnante malgré un accent prononcé, car très peu d’étrangers connaissaient cette langue et encore moins la parlaient couramment. Ceci dit, dans un geste particulièrement lent et sans quitter le nain du regard, elle rengaina sa longue lame noire dans son fourreau.

- Vous avez raison sur un point, je viens du Sud. Lui accorda la drow dans un hochement de tête. En revanche, je ne suis pas une espionne. Je suis T’sisra Hazkalkol, fille de Balir Bock-D’Acier et Ongrumthrong du clan Poing-de-Fer. Et si cela ne vous dit rien, j’ai de quoi le prouver. Ajouta-t-elle en désignant son sac de l’index sans pour autant faire de geste brusque. Je possède une cyanite graverunée par Grimeldha Long-Nez et qui m’a été offerte par Harald Barbe-Sanglante, Gazanundi de Lante.

Les choses ainsi posées, T’sisra fit un pas en avant, les mains toujours bien en vue. Elle espérait que le nom d’« Hazkalkol » rassérénerait l’échange, puisque c’était le surnom – bien qu’un peu pompeux puisqu’il signifiait « la sombre guerrière impétueuse » – que le Grand Roi lui avait donné en l’an quinze. Elle se fendit d’un sourire et c’est les yeux rieurs qu’elle reprit avec un ton plus léger.

- Je vous en conjure, rangez cette hache à votre ceinture plutôt qu’entre mes yeux. C’est moi qui ai répondu à votre appel, pensant qu’il se tramait quelque chose de mauvais. En entendant votre cor, j’ai pensé, et je me suis lourdement trompée ça je vous l’accorde, que vous appeliez à l’aide. Conclut-elle en abaissant lentement les mains. Alors, si ça ne vous fait rien, pourrait-on continuer cette discussion sans les armes ?

La nécromancienne avait fait son possible pour calmer les choses, espérant de tout cœur que la suite ne s’envenimerait pas.

Levant les yeux au ciel, T’sisra poussa un soupir de soulagement et relâcha les muscles de son corps jusque-là tendus à l’extrême. Elle passa la main sur son front et se fendit d’un large sourire. Acceptant l’invitation à s’approcher, elle restait néanmoins méfiante des plus jeunes des sangliers. Autant Kathkar semblait être le plus dangereux autant il ne bougerait pas sans un ordre. Pour les trois autres en revanche, une réaction primale devait toujours être envisagée.

- Je suis heureuse de vous rencontrer Konghrim, commença la drow en inclinant légèrement le buste, il en va de même pour vous autres. Elle parlait bien aux sangliers, quand bien même ils ne comprendraient sûrement rien. Kathkar, Relvy, Gath et Krik.

La daedhelle venait d’énumérer les prénoms en les désignant tour à tour afin de s'assurer d'attirer leur attention. Passant la main dans sa besace, elle en sortit ce qu’il restait de sa miche de pain lantaise.

- J’aime beaucoup les animaux, confia-t-elle en s’accroupissant tandis qu’elle déchirait des morceaux de pain pour les déposer par terre devant elle, en général je m’entends bien avec. Enfin… Avez-vous entendu parler de Molgrunn ? La cité des runistes redécouverte il y a trois ans.

La daedhelle restait accroupie, continuant de répandre un peu de nourriture devant elle. Elle ne cherchait pas à prendre de la hauteur et imposer un statut de prédateur qui, de toute manière, avait certainement déjà dû être ressenti au vu de la méfiance première du maître des sangliers. Au contraire, T’sisra espérait que montrer le flanc aux jeunes bêtes les mettrait plus en confiance qu'autre chose.

- Nous l’avons découverte, mon père et moi, et grâce à ce que nous en avons ramené et avec l’appui de Grimeldha, runiste et Thane du clan Long-Nez, le Grand Roi a accepté de monter une expédition afin de vérifier nos dires et recoloniser la cité. Expédition à laquelle j’ai pris part aux côtés des thanes s'y étant joints, et sous les ordres d’Harald Barbe-Sanglante. Expliqua-t-elle en tendant la main paume ouverte, avec un bout de pain évidemment, en direction du museau de Kathkar. Au retour, j’ai eu la chance et l’insigne honneur d’être nommée Ongrumthrong du Clan Poing-de-Fer et mon père, Balir, a reçu la hache que le Grand Roi maniait lors des batailles d’Almis. Aujourd’hui, je vis à Fort-Garmin à ses côtés et, revenant tout juste de l’Ithri’Vaan, c’est là-bas que je me rendais.

Elle leva les yeux vers Konghrim en marquant une pause.

- Je vous accorde volontiers que j’ai fait un détour par ici, mais j’avais envie de… Ressentir le Zagazorn. Je ne saurais l’expliquer autrement. Confia-t-elle avec une hésitation bien visible. J’avais envie de… M’imprégner de ces contrées. Puis elle désigna l’un des jeunes sangliers. Celui-là s’est blessé très récemment, je peux le sentir d’ici.

Les oreilles de l’elfe bougeaient de temps à autre, cherchant le son du ruisseau s’écoulant jusqu’ici par delà les pulsations des sangliers et du nain, ses cheveux agités et sa peau rafraichie par la brise, elle comprenait en partie seulement ce que le nain ressentait. Ses narines qui cherchaient l’odeur des pins et de l’herbe de grasse en revanche, ne trouvèrent que le puissant effluve dégagé par les bêtes de guerre.
T’sisra était visiblement ravie de voir les sangliers lui tourner autour, caressant ceux qui passaient devant elle. Leur manège semblait beaucoup l’amuser, et l’odeur ne la dérangeait pas tellement.

- Oui, j’ai vu les neiges éternelles du grand Nord et j’ai craint ses températures. Je n’ai jamais eu aussi froid de toute ma vie, je doute d’ailleurs que d’autres peuplades que la vôtre puissent survirent à de telles températures. Moi-même, si je n’étais ce que je suis, je serai morte de froid à coup sûr. Lâcha-t-elle dans un rire discret mais remarquable. Je préfère de loin les plaines du Brissalion !

La daedhelle finit par s’assoir dans l’herbe, offrant ce qu’il restait de pain à Kathkar. Remontant et les genoux et passant les bras autour, elle se fendit d’un sourire triste.

- C’est une jolie histoire et j’aurais aimé qu’elle soit entièrement vraie. Mais la réalité est un peu plus sombre et moins reluisante. Elle désigna son visage et plus précisément ses yeux puis ses cheveux noir de jais. J’ai presque l’air d’une hybride mais je suis bel et bien une enfant drow, pure souche. J’ai souffert d’une malformation que je juge être une bénédiction, sans laquelle je ne serai très certainement pas ici aujourd’hui car je ne suis pas une doeben, ces drows nés et vivant en Itrhi’Vaan. Je suis une véritable puysarde, j’ai grandi dans l’Elda et tout comme mes congénères, j’ai été élevée pour la guerre.

Relvy, celui ou celle – elle n'en savait rien – qui avait obtenu sa première bosse perlant de quelques gouttes de sang, s’était installé si près de la noirelfe qu’elle put approcher lentement la main de la tout petite plaie.

- Mon père était un esclave, au sein du domaine de mon géniteur, il s’occupait des armes et des armures ainsi que de moi. Je n’ai jamais été acceptée par mes pairs, à cause de ma petite taille, mes yeux bleus, ma peau trop claire et mes cheveux qui ne blanchissent pas. Contrairement aux autres puysards, j’ai toujours vu mieux de jour que de nuit, je n’ai pas hérité de leur nyctalopie. J’avais d’autres cordes à mon arc pour me repérer. Confia-t-elle avec un sourire en coin tandis que ses doigts effleuraient la plaie qui se refermait pour ne laisser qu’une belle bosse bien ronde. Et pour couronner le tout, je suis ce que les eldéens appellent une « faërn », fit-elle en mimant les guillemets de ses doigts, j’étais douée pour la magie et j’ai été envoyée au C’nros. C’est là que les mages de guerre qui terrifient tant les peuples de Miradelphia sont formés. Alors imaginez, une drow « finie à la pisse » comme disait mon géniteur, mais qui s’était révélée être une faërn, ça avait de quoi mettre en rogne beaucoup de mes comparses.

Tapotant sur le museau du sanglier, elle se fendit d’un sourire satisfait. La noiraude lui avait laissé sa première bosse, souvenir de sa première charge réussie, cependant la douleur s’était évanouie.

- Balir m’a toujours soutenue, il était mon échappatoire, ma fenêtre sur le monde. Quand je n’apprenais pas à manier les armes, que je n’étais au sein C’nros à étudier la magie et la guerre, il me contait les légendes du Zagazorn, les histoires et les rumeurs du reste du monde. C’est lui qui a fait mon éducation, qui a forgé ma lame et mes valeurs et m’a aidé à surmonter les épreuves. Et lorsque ma tante est venue au domaine pour nous massacrer et faire main basse dessus, sous couvert que j’étais une hérétique, et elle n’avait pas tort puisque j’en suis une, j’ai laissé mon géniteur se débrouiller avec sa sœur et j’ai emmené Balir avec moi. Nous avons fui le Puy. Marquant une nouvelle pause, son regard vint se ficher dans celui du nain. Je ne regrette rien de ma vie, je suis heureuse d’avoir connu le mal comme le bien, sans quoi je ne serai ce que je suis aujourd’hui. Conclut-elle avec un hochement de tête. Et oui, je suis une mage de la vie, j’ai été formée à l’une des magies les plus craintes en ce monde. Et vous ? Vous êtes le thane d’un clan dans plaines, attaché à sa région et à ses sangliers ?

T'sisra s'attendait à la réaction habituelle, après tout, les nécromants du Puy font frémir le monde entier, et même ceux qui n'en sont pas originaires ont tendance à provoquer le dégoût et la frayeur. Ces mages capables de relever des morts, de faire pourrir sur place de pauvres hères, de répandre des maladies ou briser des os par leur simple volonté avaient la réputation la plus mauvaise qui soit.

La noirelfe ne pouvait pas blâmer sa crainte de la magie, une réaction très commune et très à propos lorsque l’on parle de nécromancie. Mais l’heure était au casse-croûte, dans un hochement de tête corroboré d’un sourire elle acceptait la tranche de lard.

- J’en veux bien une tranche, si ça ne vous fait rien. Fit-elle en se redressant pour approcher du nain. Quant à la magie, je pense qu’elle n’est ni maléfique ni bénéfique. C’est simplement un outil, tout comme une hache qui peut-être utilisée à mauvais escient dans le but de faire de mauvaises choses, on peut l’utiliser pour des buts nobles, protéger et défendre. Sans compter la versatilité de la magie de la vie, elle peut vous éviter une mort certaine malgré une blessure fatale, tout comme elle permet de faire s’arrêter le cœur d’un ennemi. Il ne tient qu’au mage de choisir ce qu’il en fait.

Tendant la main pour récupérer la nourriture qu’on lui offrait, elle retourna s’assoir au milieu des sangliers trois jeunes sangliers.

- Néanmoins, je comprends parfaitement votre point de vue. D’un avis très personnel, je n’ai aucun scrupule à me servir du corps de mes ennemis, mais il ne me viendrait pas à l’idée de toucher à ceux de mes amis et alliés. Bien au contraire, je ne me permettrai pas de leur manquer de respect quitte à ce que ça me coûte la vie.

La noirelfe croqua dans la tranche de lard, sans doute du sanglier d’ailleurs. Avec un regard pour eux, elle espérait qu’ils ne finiraient pas ainsi.

- J’ai voué ma vie à venir en aide aux nécessiteux et à affronter ceux qui font le mal, j’emploie leurs méthodes contre eux. Je crois fermement que, parfois, pour affronter un mal il faut lui en opposer un d’une toute autre nature. Ça peut paraître paradoxal mais j’attache beaucoup d’importance au respect de la vie. Elle se fendit d’un sourire amusé en abordant le sujet suivant. Quant à l’au-delà et la religion, je vous l’ai dit, je suis une hérétique. Je respecte les dogmes et les croyances de chacun, mais je n’ai foi en rien d’autre que les mortels qui peuplent ce monde. Et je sais, de source sûre, qu’après ma mort, c’est le néant qui m’attend. La seule exception reste Tyra, une des déesses des hommes. J’ai beaucoup d'estime pour elle et pour ce qu’elle a fait pour le bien de leurs Souffles.

Dans un haussement d’épaules et d’un geste de la main elle balayait le sujet religieux comme on chasse une mouche.

- J’ai entendu dire qu'une grande partie des gobelins avaient migré vers le Sud, hors du Zagazorn. Ceux qui sont restés sont toujours aussi belliqueux ? Avez-vous déjà essayé de discuter avec certains d’entre eux ? Demanda-t-elle avec une pensée pour son comparse à peau verte. Et les kobolds, ils ne sont pas réellement agressifs, si ? Je les pensais être des chapardeurs, ni plus ni moins. D'ailleurs, les gobelins et les kobolds sont-ils ennemis ?

Oh ça oui, les dieux étaient bien réveillés. Ils l’ont toujours été, le divin n’avait jamais été très loin, Quelles que soient les les époques. La noirelfe avait vu plus qu’une manifestation, et ce par deux fois. Le voyage entreprit il y a six ans jusqu’aux Portes de la Mort, au beau milieu des Terres Stériles, lui laissait encore un souvenir amer. Nul ne pouvait douter de la réalité de ces êtres aux pouvoirs inimaginables, en tout cas plus depuis le Voile. Elle se contenta d’un hochement de tête, voyant très bien de ce dont Konghrim parlait.

Puis le thane finit par s’épancher sur son passé. Le récit des batailles d’Almis laissèrent une plaie béante dans les braises des nains. Aussi, la noirelfe ne savait que répondre, mis à part le silence. Si certaines cités s’étaient relevées mieux que d’autres, tous les clans nains n’en profitaient pas, toutes les villes non plus. Dans certaines régions du Zagazorn, la paix ne semblait tenir qu’à un fil. Les dawis avaient encore bon nombres de plaies à panser et toute une société à rebâtir, une culture à remettre en état et des exactions à pardonner.

Le regard dans le vide, elle pensait aux gobelins. On les disait partis, pour leur grande majorité, vers le Sud, vers l’Anaëh et la Péninsule. Cependant, bien d’autres subsistaient encore ici, se terraient dans les montagnes et dans les galeries, attendant patiemment leur heure, s’attaquant aux convois et aux voyageurs.

- J’ai toujours imaginé les kobolds bien plus inoffensifs que les gobelins. Enfin… Beaucoup moins belliqueux. Mais je m’étonne toujours de la véhémence des peaux-vertes. Confia l'eldéenne en caressant l’un des sangliers. Ils ne sont pourtant pas totalement dénués d’intelligence, j’en connais même un qui parle, où plutôt qui baragouine, en oliyan. Avant de me rencontrer, il obéissait à un son maître, un nécromant. Elle marqua une pause en se grattant la tempe avec une certaine hésitation. J’ai tué ce nécromancien, c’était un homme mauvais et rongé par la folie. En revanche, Mortecouille, c’est ainsi qu’il s’appelle, ne l’est pas.

T’sisra avait du mal à imaginer ce gobelin faire du mal à qui que ce soit, surtout armé de « pique-le-cul », sa vieille flèche qu’il agitait comme une épée.

- Il est même plutôt amical et possède d’indéniables talents en matière d’herboristerie. Il assure que son secret vient de l’engrais, mais je n’en suis pas certaine. Après tout… Je l’ai vu chier dans des rosiers. Fit-elle dans un rire incontrôlé. Et je peux vous assurer qu’il a un instinct de survie très développé, j’entends par là qu’il manque parfois de courage. Alors je me demande pourquoi. Pourquoi les gobelins continuent-ils de défier et d'affronter les nains ? Quelles raisons les poussent à vous assaillir sans cesse alors que le nombre à tant diminué ?

La situation laissait la noiraude perplexe. Qui plus est, les gobelins ne formaient pas un peuple à part entière, ils étaient des communautés éparses et parfois aux mœurs bien différentes. Leur seul point commun était leur croyance qu’un dieu viendrait tuer tout ce qui est plus grand qu’eux, mais c’était tout. On lisait facilement sur son visage que la question en soulevait bien d'autres, qu'elle cherchait à émettre des hypothèses cohérentes ou bien à mettre le doigt sur un détail qu'elle ne parvenait pas à saisir.

La noirelfe observait les mouches s’agiter plus que de raison, l’air était devenu lourd. Cet orage promettait de tonner sec et fort, dans un frisson bien visible elle opina du chef. Si elle pouvait s’abriter le temps que le gros de l’orage soit passé, elle ne se ferait pas prier. Certes, elle en avait vu d’autres durant toutes ces années de pérégrination, mais les grondements des cieux l’avaient toujours apeurée, même encore aujourd’hui.

- Je déteste l’orage. C’est bête, mais le tonnerre m’a toujours prise aux tripes. Concéda la drow en levant le nez vers le ciel, tandis que les pointes de ses oreilles semblèrent s’affaisser. Avec ce vent, ça ne devrait durer que quelques heures tout au plus. Je ne voudrais pas abuser de votre hospitalité, alors, dès que l’orage sera passé je reprendrai la route pour Fort-Garmin.

T’sisra tapota une dernière fois le flanc du sanglier et se redressa. Levant les yeux vers les nuages noirs qui approchaient, elle fronça les sourcils rien que d’imaginer la tempête à venir.

- Pour ce qui est de Mortecouille, je veux bien vous le présenter. Je suis certaine qu’il sera très heureux de discuter avec vous en échange d’un tour de sanglier, d’autant que sa lubie du moment, c’est de se prendre pour un chevalier, alors monter sur l’une de vos bêtes et agiter sa flèche en l’air devrait le ravir. Commença-t-elle avec un sourire amusé. En revanche, ce sera vous seul et sans violence, vous garderez vos haches bien rangées. Je vous donnerai rendez-vous et Mortecouille n’ira nulle part ailleurs. J’ai beaucoup d’affection pour lui, vous comprendrez ma prudence, je ne préfère pas qu’il termine entre les mains d’un tortionnaire quelconque. J’ai entendu des rumeurs concernant les méthodes utilisées pour faire parler les gobelins et je ne permettrai pas qu’une chose aussi atroce ne lui arrive.

La noiraude jeta un œil à l’endroit où elle s’était assise, vérifiant de n’avoir rien oublié, puis s’approcha de Konghrim.

- Je vous suis.

T’sisra grimpait sur le sanglier tout en commençant à expliquer l’origine des rumeurs dont elle parlait. Elle les avait entendues lors de son passage à Lante, quelques jours auparavant.

- Les nains boivent parfois un peu trop et aiment s’épancher sur ce qu’ils appellent l’année des oreilles de gobs. Et des massacres, il y en a eu un paquet cette année-là. Alors… Je ne dis pas, lorsqu’on est attaqué on a toutes les raisons de se défendre, mais certains racontars font tout de même froids dans le dos. Elle marqua une pause et tapota la peau de bearög des deux mains. Ne vous en faites pas pour votre trophée, je prendrai garde de ne pas vous le salir.

Monter un sanglier ne lui semblait pas si différent que de tenir sur un cheval, bien que le premier soit plus court sur pattes. Et certainement plus calme que certaines de ses précédentes montures, mis à part ce vieil âne qui l’avait trainée de Thaar jusqu'à Naélis en passant par les principautés de Sept-Mont.
Konghrim venait de sommer ses bêtes de se mettre en marche, et si celle qu’il montait s’était tout d'abord montrée récalcitrante, ce ne fut pas pour très longtemps. Évidement, la scène arracha un sourire à la drow. Puis ils prirent en route, les uns derrière les autres et sans se presser particulièrement, quittant le petit bosquet pour se diriger vers les montagnes plus au Nord.

Une bonne demi-heure plus tard, l'on distinguait déjà Haralfarkazad au nichée creux d’un petit vallon. Les premières habitations et enclos du village profitaient du terrain relativement plat et de l’herbe fraîche des prairies du Brissalion, puis les maisonnées suivantes s’étalaient jusque dans un pan de la montagne. On y avait creusé et taillé la pierre, même certaines habitations semblaient sculptées à même la paroi rocheuse, les routes de pavés avaient tout l’air d’être régulièrement entretenues et ci et là quelques jardins ou potagers poussaient devant quelques masures.
Malgré l’orage approchant et la fin de journée approchant à grand pas, des barbes et des tresses allaient et venaient dans Haralfarkazad, vacant à leurs occupations quotidiennes. La noirelfe arriva comme un cheveu sur la soupe, on lui jetait quelques regards discrets en se demandant bien ce qu’elle pouvait faire ici avec Konghrim, qui plus est montée sur Kathkar, le sanglier du thane.
Enfin arrivés devant la demeure du dawi, ils mirent pied à terre et le nain l’invita à entrer.

- C’est chez nous. Notre petit village, humble et sans prétention. On ne demande rien à personne et personne ne nous demande jamais rien. C’est d’ailleurs bien cela le problème…

- Il faut avouer que vivre dans son coin et avoir tendance à n’engager de relation avec personne risque plus de vous faire oublier que d’attirer l’œil. Concéda T’sisra avec un sourire en observant les alentours. Le village est, en tout cas, très pittoresque !

La daedhelle s’avança sur le pavé de la route bordant la demeure, les yeux rivés vers les cieux chargés de nuages. Les premières gouttes commencèrent à tomber et le grondement de l’orage résonnaient au-dessus des plaines. Tournant les talons, elle franchit le pas de la porte qu’on l’invitait à passer.

- Il est temps de s’abriter. Souffla-t-elle dans un sourire.

La noirelfe referma ses deux mains sur la chope de bière proposée, reniflant tout d’abord le breuvage, elle en but deux ou trois petites gorgées avant de lever les yeux vers le trophée récupéré du cadavre d'un beraög. Secouant la tête pour chasser l'un de ses souvenirs, elle revint au nain pour lui répondre.

- Cela fait quelque temps qu’il n’a plus forgé quoique ce soit. Les Bock-D’Acier formaient un clan de brasseurs, je sais qu’il essaye en ce moment de rassembler ce qu’il reste des siens. Il souhaite mettre les prochaines années à prof…

Le ciel tonna si fort que le noiraude serra les dents dans un tressaillement. L’orage grondait tellement qu’un pieu pourrait affirmer que ses dieux étaient pris d’une colère noire. T’sisra poussa un soupir de soulagement alors que le silence revenait, son attention se porta sur le fond de la pièce d’où provenaient tant les bruits de pas qu’une pulsation qu’elle ne connaissait pas encore. Ses yeux suivirent la petite humaine venant se réfugier sous la table, puis, après le sermon du nain, elle fila se lover contre le sanglier qui, contre toute attente, semblait n’en avoir cure.

Konghrim l'avait déclaré simplement : «Elle n’a plus de village, plus de famille. Ils sont tous morts. Alors je lui donne une chance de survivre. ». Les paroles prononcées par le Grand-Roi il y a quelques mois lui revinrent en tête. Et la situation l’étonna d’autant plus. Son regard allait de la fillette au dawi, laissant le silence s’installer durant quelques secondes.

- C’est… Très gentil de votre part. Je suppose qu’elle ne parle pas un mot de votre langue ? Demanda la drow en jetant à nouveau à œil à la gamine. Qui d’autre est au courant ? Vous savez, si mon père et moi n’avions pas trouvé cette cité, il aurait subi un sort terrible pour m’avoir fait voyager sur les terres du Zagazorn, car lui, en tant que nain, n’est pas censé ignorer cette loi qui interdit aux étrangers d'en fouler le sol. S’il n’y a que vous et vos proches au courant, je crains que vous ne soyez dans une situation complexe Konghrim.

T’sisra finit par se fendre d’un sourire amical et tendit une main vers la petite pour lui faire signe d’approcher. Un village réduit à néant, plus de famille, d'où venait-elle ?

- Approche. Essaya-t-elle sur un ton doux. Viens voir.

Konghrim s’était levé d’un bond, puisqu’elle avait visiblement touché une corde sensible. Il ne lui fallut pas beaucoup de temps pour se rendre compte d’où venait cette si brusque réaction, dans les instants qui suivirent, le dawi déblatérait, avec trop de détails à son goût, ce qu’il avait vécu à la frontière Sud. La noirelfe était restée assise, immobile, interdite, ne l’avait pas interrompu ni n’avait détourné le regard de son hôte.
Cette histoire était bien loin de ce qu’on lui avait conté des guerriers nains et de l'honneur dont ils faisaient preuve, de ce qu’elle avait appris par son père puis par elle-même au cours de ces dernières années. Au fond, elle aurait préféré ne pas en entendre parler, quand bien même ignorer un fait ne changeait rien à la réalité.

- Si ça ne vous fait rien, je préfère ne pas en savoir plus. Et je vais me contenter d’espérer que ce que vous me racontez-là n’est qu’une tâche dans l’Histoire, ni plus ni moins. Lâcha-t-elle en secouant la tête avec dépit. Je ne veux pas voir ici ce que j’ai fuis il y a des années.

T’sisra se pinça l’arrête nasale, fatiguée de sa propre volonté à vouloir rester dans le déni. Pourquoi fallait-il que la violence, ici parmi les barbes et les tresses, se fasse aussi aveugle ? Son regard se porta à nouveau vers la très jeune wandraise, se demandant ce qu’elle avait perdu ce jour-là et comment l’orpheline pourrait grandir au beau milieu du Zagazorn entourée de ceux qui avaient massacré les siens.

- Elle sera un fardeau lourd à porter et difficile à défendre. Je crains que vous ne deviez faire preuve de beaucoup d’abnégation dans les années à venir.

La noiraude se pencha de nouveau vers l’avant, les coudes reposant sur ses cuisses, pour mieux observer la petite et se fendre d’un sourire.

- Alors comme ça, tu restes silencieuse ? Demanda-t-elle avant de marquer une pause en posant un index sur ses lèvres en espérant que la petite daigne bien lui accorder au moins un signe.

T'sisra se demandait bien comment les nains avait pu se laisser aller de telles basses ? On les lui avait toujours dépeints comme de fiers et honorables guerriers, pas des bouchers sanguinaires incapables de différencier le soldat de l'enfant. Elle avait beau se remémorer ce qu'elle avait appris sur les nains, il lui semblait bien que ce coup d'éclat soit une première mais confirmant malheureusement que les événements n'étaient autre que l'ironie de l'Histoire.

T’sisra s’était redressée contre le dossier de sa chaise, plus appuyée sur ses jambes que son postérieur, elle porta à nouveau son regard sur le nain. Se pinçant l’arête nasale dans un soupir, se sentant déjà marcher sur la corde raide, la daedhelle resta muette quelques secondes avant de répondre à son hôte.

- Je le prendrai mal si vous tentez d’acheter mon silence. Et cette promesse est idiote. Commença-t-elle en secouant la tête. Entendons-nous bien, je ne souhaite pas que quoi que ce soit de dramatique n’arrive ni à Wandra, ni à vous ou votre clan. Pas besoin de me jurer je ne sais quelles fadaises, ce que vous faites de votre vie ne me regarde pas.

Son regard n’avait pas quitté celui de Konghrim et elle n’avait plus cillé depuis qu'elle avait pris la parole. Si la situation lui semblait bien compliquée tout à coup, la noiraude venait au moins de mettre en exergue le point noir de ce secret.

- Je préfère, et de loin, savoir que certains n’ont pas bafoué leur honneur et ont, malgré les interdits, évité la mort à quelques-uns. Fit-elle en se penchant légèrement vers l’avant. Et je viens de vous démontrer ce que je vous disais juste avant. Voilà pourquoi elle sera un fardeau. Tout du moins tant que vous aurez à conserver le secret. Après… Elle ne sera simplement qu’une source d’inquiétude comme tous les enfants le sont pour leurs parents, j’imagine. Marquant une courte pause, elle reprit dans la foulée. Faire ce qui est bien n’est pas toujours facile et plus longtemps vous tairez ce secret, plus la situation deviendra compliquée. Vous n'avez d'autre choix que de trouver une solution avant que l'affaire ne s'ébruite.