Dénouer les tensions [PV Nakor]

Fin du mois de Bàrkios, An 17 du XIe Cycle

Accoudé à la fenêtre de la plus haute tour d'Abyssea, Haldren regardait d'un air morose l'étendue sauvage et nauséabonde des marais de Faélia s'étendre à perte de vue, recouverte d'une épaisse brume matinale que les rares souffles de vent ayant réussi à descendre de la mer nordique n'arrivaient que fort rarement à dissiper. Mais l'archimage ne s'intéressait guère au paysage, tant ses pensées se concentraient sur les pulsassions entropiques qui émanaient du Nœud magique dans la pièce derrière lui. Sa création constituait ce qu'il considérait comme l'apothéose de son art et lui avait bien servi par le passé, mais depuis déjà plusieurs mois le subtil équilibre qui maintenait le Nœud en état s'effilochait alors que l'instabilité gagnait du terrain chaque jour malgré ses efforts.

Haldren connaissait les lois de la magie, en général car il les avait violées un jour ou l'autre. D'une certaine façon, on pouvait le considérer comme un soudard labourant brutalement les bergères sur un talus, sauf que ses bergères à lui s'appelaient "impossibilité technique", "folie destructrice", ou encore "aberration interdite". L'idée de créer un Nœud ; certes bien plus petit en taille que ceux d'Elda ou d'Ellyrion ; lui avait paru une excellente idée à l'époque où il plongeait ses longs doigts effilés dans les complots politiques de l'Elda, mais l'expérience démontrait que l'univers finissait toujours par se rendre compte d'une anomalie et recollait les morceaux pour garantir de nouveau son intégrité structurelle. Manque de bol, lorsque l'univers procédait au recollage il se sentait peu concerné par la survie de ceux qui vivaient dans le coin.

Tu n'as pas le choix. Une grande douceur transparaissait à travers ces quelques mots, jointe toutefois à une détermination sans faille. Je sais, arrêtes de radoter. Pour une fois, le drow ne se sentait pas d'humeur à faire un trait d'esprit pour titiller l'agaçante sérénité de l'elfe, celui-ci ayant raison. Après avoir tourné le problème dans leur tête sous tous les angles possibles et envisagé de multiples solutions, Baenfere comme Umbarion estimaient qu'il fallait dénouer ce Noeud, si possible sans déclencher un apocalypse au passage. Le douloureux exemple d'Eraïson les incitait à la prudence, un amas de magie plus ou moins chaotique ayant tendance à se libérer d'un coup en rasant tout sur son passage si personne ne déviait correctement le flux.

Réaliser ce projet seul s'avérait un quasi-suicide tant la complexité des flux à dénouer imposait un contrôle rigoureux de plusieurs esprits affûtés. Vers qui se tourner, donc ? Le doyen de l'académie d'Alëandir lui avait bien proposé de l'aide sur ce sujet, mais désormais qu'Haldren se trouvait banni d'Anaëh cela s'avérait impossible de recourir à cette option quand bien même il l'aurait souhaité. Un drow s'avérait rigoureusement exclut, tant existait le risque de le voir tenter de s'approprier le Nœud pour lui-même, cédant ainsi aux mêmes sirènes de pouvoir que celles qui avaient embrigadées Haldren autrefois. Dès lors un seul nom venait en tête : celui d'un archimage à la sagesse légendaire et qui ne recherchait pas le pouvoir pour lui-même mais pour protéger autrui. Lui seul comprendrait l'importance de l'enjeu.

S'asseyant à sa table de travail, Haldren prit un vélin et écrivit quelques lignes avant d'attacher le message à la patte d'un corbeau qui s'envola en direction de l'Aurore. Voici ce que contenait le message :

Mon cher Nakor,

Bien des événements inattendus se sont déroulés depuis notre dernière rencontre au temple de Kÿria d'Alëandir, et je crains de devoir vous avouer que l'espoir dans lequel vous m'avez connu alors s'est révélé vain. Sans doute ai-je été trop présomptueux, ou peut-être ai-je sous-estimé la complexité de renier totalement mon héritage, mais l'Anaëh n'est hélas plus ma demeure. Les elfes comme les Dieux manquent de patience, ils ont trop attendus et trop espérés de moi, plus que je ne pouvais leur offrir. A tout le moins puis-je m'enorgueillir de ne pas avoir cédé au destin de Tebryn. Peut-être cela seul donne-t-il encore un signe d'espoir dans l'avenir.

Cette lettre n'est toutefois pas destinée à épancher ma nostalgie mais à vous demander de l'aide. Je suis aux prises avec une difficulté magique résultante d'une de mes anciennes expériences et pour laquelle je sollicite votre expertise, tant je crains que l'inaction engendre des conséquences néfastes pour nombre de gens. Si vous acceptez, rendez-vous à l'orée sud-ouest des marais de Faélia, au lieu dit de "l'arche nisétienne" (les guides d'Ithri'Vaan connaissent bien le lieu, il est situé sur l'ancienne route d'Abyssea). Je vous y attendrai.

Votre bien dévoué
Haldren

~~~~~ Quelques jours plus tard, à l'orée des marais de Faélia ~~~~~

L'arche nisétienne n'était rien de plus qu'une ruine croulante datant de plus d'un cycle, les restes d'un palais depuis longtemps détruit et dans lequel les érudits affirmaient doctement voir une forte influence de l'antique empire détruit par l'Elda des siècles auparavant. Haldren ignorait si cela était vrai et au fond ne s'en souciait guère, mais le lieu servant de point de repère il s'avérait idéal pour y retrouver quelqu'un.

Restait bien entendu à espérer que le vieil archimage de l'Aurore avait bien reçu son message.

Haldren eut un franc sourire en voyant arriver l'humain multicentenaire, car en lui tant l'elfe que le drow respectaient et appréciaient ce que représentait Nakor. Longtemps adversaires lorsqu'ils servaient des royaumes aux visées géopolitiques diamétralement opposées (c'est peu de dire que Brylyan et Trystan ne concevaient pas Miradelphia à l'identique), ils avaient ensuite appris à se respecter puis à s'apprécier. Devenus des exilés de leurs patries d'origines, sans doute comprenaient-ils mieux que beaucoup à quel point la faveur des princes est inconstante.

Merci d'être venu. Mon apparence doit vous surprendre mais il semble que Kÿria se soit lassée de moi... l'Anaëh m'est de nouveau fermé. Oh rassurez-vous, seul mon amour-propre a été blessé par ce rejet, je n'ai blessé ni tué personne et Alëandir n'est pas un tas de ruines fumantes.

Mieux valait mettre immédiatement Nakor au courant, tant la longue et violente histoire du drow aurait pu laisser supposer un départ plus fracassant. La dernière fois qu'un de ses séides s'était trouvé accueilli en Anaëh, son départ en avait résulté du meurtre du roi en place, ce qui pouvait donc légitimement amener quelques interrogations sur les récentes actions d'Haldren. Fort heureusement non et il devenait possible de clore cette histoire que même un barde bourré aurait refusé de chanter tant elle regorgeait d'incohérences. Parfois, tirer un trait sur le passé reste la meilleure façon d'effacer des erreurs malheureusement commises avec les meilleurs sentiments du monde. Ayant évacué ce sujet, Haldren en revint à la raison qui les amenait tous les deux à se retrouver dans ce lieu perdu loin de tout.

Mon problème est... par où commencer ? Vous vous souvenez de la bataille de Fort Ellyrion peu avant le Voile, et des conséquences inattendues qu'ont engendré la quantité de sortilèges lancées ce jour-là ? Personne ne se doutait qu'un Nœud allait se créer, cela a sidéré les deux armées au point de permettre aux elfes une retraite en bon ordre. A l'époque j'ai trouvé cela fascinant, car du chaos venait de naître l'ordre. Un amas de magie incontrôlé devenait d'un seul coup stable et cela m'a amené à me poser une question : est-il possible de reproduire volontairement ce phénomène ? Pendant les longs siècles passés au Puy j'avais bien entendu étudié l’œil de Valas mais sans jamais imaginé qu'une telle création soit à la portée des mortels. Fort Ellyrion tendait à prouver que ce constat s'avérait faux, et qu'il était bien possible de créer un Nœud en condensant suffisamment l'éther jusqu'à ce que la trame même de l'univers se déchire.

Les digressions ponctuaient le récit, mais faites parler un archimage d'une de ses expériences et il sera incapable de suivre une ligne droite tant la passion qu'exerce son art l’amènera à des détours explicatifs. Sans doute fallait-il voir là une des raisons majeures pour lesquelles les archimages font rarement partie des invités lors des dîners de la haute société : ils peuvent déblatérer durant des heures sur les subtilités d'un sortilège sans se rendre compte que leur auditoire s'est endormi. Mais je vois que même le narrateur s'éloigne du sujet, revenons-y donc.

Par honnêteté envers vous, mon vieil ami, je dois vous avouer que mes recherches n'étaient pas uniquement guidées par la volonté de découverte, mais également par l'intérêt politique que je voyais dans la chose. Un Nœud "maîtrisable", même bien moins puissant que ceux de l'Elda ou d'Ellyrion, pouvait constituer un atout majeur à l'époque où je faisais partie du Triumvirat drow. Quelques antiques textes nisétiens de ma bibliothèque semblaient évoquer eux aussi la possibilité de créer des Nœuds contrôlés, bien qu'il soit difficile avec les mages de l'ancien empire de différencier la réalité du fantasme... je n'ai jamais été un grand adepte de leur littérature d'ailleurs, beaucoup trop ésotérique, ils vivaient à moitié dans leur tête si vous voulez mon avis. Bref, mes expériences furent longtemps des échecs car l'amas chaotique se désagrégeait avant qu'un vortex ne se forme entre l'univers réel et l'intérieur du Nœud. J'aurais du écouter la voix de la raison et cesser ce projet insensé mais vous me connaissez... je suis têtu en diable... je me suis donc acharné car plus cela me résistait plus je ressentais le besoin de relever le défi.

Haldren eut un regard penaud, un peu comme un élève qui aurait eu une bonne note alors qu'il venait de somnoler tout le cours. Lorsque l'impossible devient réalité, l'admettre est déjà un exploit en soi.

Et le problème, c'est que j'ai fini par réussir.

Haldren eut un petit sourire nostalgique en repensant à Dyarque, le roi elfe qu'il avait dignement affronté et puissamment vaincu lors du siège de Fort Ellyrion quasiment deux décennies plus tôt (enfin presque vaincu, mais de toute façon l'histoire est écrite par le survivant, et toc !). Mais la réaction outrée de Nakor à l'écoute de l'histoire du Nœud chassa vite ces souvenirs amusés pour les remplacer par l'importance du sujet qui les réunissait en ce jour. Il serait bien temps par la suite d'évoquer les jours anciens en dégustant un bon verre de vin.

L'Œil de Valas existe, cela je puis vous le garantir. Son accès dans les tréfonds de l'Elda est jalousement gardé par les prêtres du Dieu-Mage, mais mon ancien rôle de Ditronw Da're me permettait d'y accéder. A l'inverse du Nœud d'Ellyrion, il s'agit d'un Nœud endogène stable qui renforce les incantations à proximité. Une surprenante création dont l'origine demeure cependant inconnue.

A la demande de Nakor, les deux archimages prirent la route afin d'aller se rendre compte directement du phénomène qui requérait leur intervention. La route d'Abyssea était malheureusement en piètre état car peu de gens l'utilisaient depuis l'époque où les cruelles hordes du Chaos régnaient sur la cité des marais, l'ancien épicentre du vice sur Miradelphia à côté de qui Thaar ressemblait à une kermesse villageoise. Encore des temps révolus depuis le Voile, entrant peu à peu dans la légende alors que les souvenirs s'estompaient. A Faélia ce qui n'est pas entretenu cède rapidement face à la végétation et les dalles de pierres du sol ne constituaient plus un support bien régulier, Haldren et Nakor durent donc veiller à ne pas glisser ou se casser la figure tout en continuant leur conversation.

Le Nœud que j'ai créé se rapproche du type exogène, qui est le plus connu. Il aspire la magie et relâche par moments des bouffées d'énergie que j'utilisais pour alimenter mes rituels. Depuis plusieurs ennéades ces bouffées augment régulièrement en fréquence et en brutalité, comme si le processus d'auto-alimentation du Nœud se déréglait. Pour l'instant des sortilèges de protection contiennent encore le phénomène mais cela ne va pas durer éternellement.

Haldren ne pouvait que faire des suppositions sur l'origine de ce dérèglement, mais il soupçonnait que les Nœuds exogènes tendaient naturellement à amplifier leur puissance et que seul un Dieu ou les Veilleurs pouvaient leur imposer des barrières durables. Nakor l'interrogea alors sur ses pouvoirs, car fort logiquement les multiples transformations de drow à elfe, puis d'elfe à drow, pouvaient faire douter de l'état actuel de l'archimage qui ressemblait depuis une décennie à un ballon que se seraient renvoyées en shootant dedans diverses divinités plus ou moins cohérentes entre elles.

Je veux dénouer la folie que j'ai créé et pour cela il me faut votre aide. Mes pouvoirs sont toujours là, mais face à l'ampleur de cette tache ils seront insuffisantes. Personne à ma connaissance n'a jamais tenté cela, même les études des nisétiens ne traitaient que de la construction des Nœuds. En dénouer un constitue un champ de recherches encore inconnu.

Haldren eut un regard appréciateur à destination de Nakor. Pas étonnant que la vieille barbe soit toujours considéré comme l'un des meilleurs archimages foulant Miradelphia. Peu de pratiquants des arcanes auraient aussi rapidement et aussi complètement saisi les données d'un problème d'une complexité pouvant donner des nœuds (sic) au cerveau fusse à de grands esprits. Les déductions du maître de l'Aurore touchaient juste, ce que le drow confirma tandis qu'ils continuaient leur chemin.

C'est exactement cela, Nakor. Vous avez vu juste sur ma méthode pour créer un Nœud et sur l'existence d'un trou par lequel je laissais fuiter de l'énergie. Par contre je ne crois pas que les Nœuds puissent se dénouer d'eux-mêmes car mes expériences m'ont toujours laissé constaté que la déperdition entropique qu'ils subissent ne réduit en rien la masse d'énergie contenue. Bien qu'Ellyrion soit depuis des années évité par les magiciens, le Nœud situé là-bas ne donne aucun signe de diminution. Quand à ma création, il se renforce malgré des sortilèges bloquant toute magie à son contact. Cela m'a amené à développer une théorie sur laquelle j'aimerais votre opinion.

L'existence de constructions magiques que rien ne semblait limiter dans le temps s'avérait une énigme, tant cela contrariait les lois fondamentales de la magie. Les gemmes imprégnées laissaient fuiter un peu d'énergie et finissaient par se décharger, fusse au bout de plusieurs siècles si le façonneur s'avérait suffisamment talentueux. Mais les anciens écrits comme les nouvelles expériences tendaient toutes à démontrer que les Nœuds pouvaient potentiellement durer éternellement même dans un environnement totalement isolé.

Je ne vous apprendrai rien en disant que notre plan physique n'est pas unique. A minima le plan des Ombres en est un deuxième et rien n'interdit de penser qu'il en existe d'autres qui nous demeurent encore inconnus. Cela dépasse de beaucoup mes connaissances, mais je soupçonne les Nœuds d'exister à travers plusieurs plans et d'aspirer l'énergie dans chacun d'eux, un peu comme une rivière disposant de plusieurs sources. Cela expliquerait pourquoi même en les isolant magiquement sur Miradelphia, nous sommes incapables de les assécher.

Nakor aborda alors un sujet qu'Haldren savait devoir être compliqué à justifier, en l’occurrence l'emplacement exact du Nœud. Le ton amusé du vieil archimage indiquait qu'il ne croyait pas, ou tout du moins pas trop, à un voyage jusqu'au cœur même de Faélia. Logique, car voilà seulement deux décennies, un tel voyage aurait été une folie à moins de faire partie d'une des sectes les plus terrifiantes de tout Miradelphia.

Euh... si. Le Nœud est en haut de la tour centrale du château d'Abyssea.

Enchaînant rapidement, le drow poursuivit :

Voilà plusieurs années, j'ai exploré la cité des marais a la recherche d'indices sur le Chaos, le fameux sixième Dieu dont les chaotiques affirmaient l'existence. Je n'ai rien trouvé de probant et j'ignore toujours si le Chaos a réellement existé un jour, mais cela m'a incité à utiliser Abyssea comme base arrière pour mes expériences. Isolé et peu visité, le lieu s'avérait idéal pour y travailler au calme sans que des intrus viennent m’enquiquiner.

Nakor émit des réserves vis-à-vis des hypothèses d'Haldren et en émit une autre, bien que tous deux dussent avouer ne pas être en mesure d'apporter la moindre preuve matérielle à leurs raisonnements respectifs. La nature exacte des Nœuds ainsi que leurs différents modes d'alimentations demeuraient en majeure partie opaque, tant ce créneau de la magie se voyaient réservé à un nombre restreint d'initiés dont les expériences s'avéraient le plus souvent non concluantes. Peut-être d'ailleurs avaient-ils torts tous les deux ! Ou raison ! Ou raison en partie chacun ! Bref, impossible de le savoir et la théorie ne les amènerait à rien pour le problème qu'il allait falloir résoudre sous peu.

La réaction de Nakor en apprenant "où" se situait le Nœud ne fut par contre en rien théorique, le vieil archimage exprimant un profond mécontentement qui pouvait se comprendre au vu du passif qui existait entre lui et les chaotiques. J'ai bien fait de leur ordonner de quitter la cité quelques jours, exprima mentalement Baenfere avec un certain soulagement. Tu ne lui dis pas ? répondit Umbarion d'un ton surpris. Non, pas maintenant. C'est de peu d'intérêt pour notre affaire et s'il passe les prochains jours à traquer les chaotiques restants comme des lapins nous allons perdre du temps. Le drow trouvait parfois l'elfe trop candide, pas étonnant qu'il se soit trouvé manipulé comme un vulgaire pion en Anaëh. Même à un ami il n'est pas bon de tout révéler car une incompréhension risque parfois de briser plus que cela ne consolide.

Absent de ce court dialogue intérieure entre les deux Haldren, Nakor avait profité de ce laps de temps pour dégainer son tapis volant. Objet de folklore régulièrement utilisé dans les ballades ou contes, il s'agissait cependant d'un tapis en parfait état de marche et capable de fendre les cieux. Méfiant, Haldren regarda l'objet en fouillant sa mémoire car cela lui rappelait vaguement un souvenir.

N'était pas ce tapis qu'utilisait votre apprentie lorsque nous avons pillé... euh, visité Kirgan ?

S'étant prudemment installé sur le tapis, Haldren s'agrippa fermement aux franges lorsque Nakor le fit décoller. Expérience aussi inédite que peu agréable de se trouver ainsi trimbalé à plusieurs centaines de pieds d'altitude à une vitesse bien trop rapide pour l'estomac du drow qui émit bientôt des gargouillement inquiétants. Le mal de l'air demeurait une affliction quasi-inconnue mais qui venait de trouver une belle victime dont la teinte sombre palissait à vue d'oeil.

Je... je ne me sens pas bien.

Se penchant par dessus bord, l'archimage lâcha un "beuargh" sonore tout en renvoyant tripes et boyaux dans ce qui restera comme le premier bombardement aérien de l'histoire de Miradelphia. Ce dégagement du dernier repas permit au moins à Haldren de se sentir plus à son aise et il put par la suite admirer le paysage, si tant est-ce que Faelia se prêtait à une telle activité. Lorsqu'enfin apparut à l'horizon une massive structure sombre aux arêtes inquiétantes, Haldren tapota sur l'épaule du pilote et lui désigna une haute structure qui dardait au milieu de l'édifice.

La grande tour au centre... là-bas, oui... posez-vous sur le toit.

Ici le vol Nakor-seize-soixante-quatre en approche d'Abyssea, nous demandons la permission d’atterrir. La pression extérieur est de... euh, un certain nombre de millibars. A votre droite des marais, à votre gauche des marais, devant et derrière encore plus de marais. Merci de descendre de l'appareil par n'importe quel côté, de toute façon c'est un tapis donc nous n'allions pas nous enquiquiner à mettre des portes. Nakor Airlines espère vous revoir très bientôt. Voilà en résumé une partie du chaos mental qui tambourinait dans la tête d'Haldren lorsque ce dernier mis prudemment pied à terre. Sans être un grand marin, le drow retrouvait là des sensations qui lui rappelaient ses premiers jours en mer, lorsque l'estomac essaye de compenser des mouvements extérieurs et n'y arrive qu'en lançant de fréquentes remontées acides fort peu plaisantes.

Ce tapis volant est un moyen de transport assez intéressant. Je me demande si un usage commercial pourrait s'envisager pour fluidifier les échanges entre les différentes cités de Miradelphia ? Un haussement d'épaule fataliste. Bah, relier des villes entre elles par les airs ? Ça ne prendra jamais.

Le tapis soigneusement rangé, les deux archimages empruntèrent un escalier en colimaçon qui reliait la plate-forme en haut de la tour aux différents étages. Pas un bruit ne résonnait dans la grande structure si ce n'étaient leurs pas, comme si les lieux se trouvaient totalement abandonnés. Mais si aucune présence vivante ne pouvait se ressentir, une sensation magique très désagréable les atteignait et se renforçait à chaque marche descendue. Une sensation indéfinissable, comme s'ils marchaient à travers des rideaux de filaments invisibles tentant de les agripper et qui leur imposaient une forte concentration mentale pour réussir à les repousser. Une sensation qu'Haldren connaissait bien et que Nakor avait également pu expérimenter lorsqu'il s'était trouvé à proximité des ruines de Fort Ellyrion.

Ils arrivèrent devant une grande porte de bois noircie qu'Haldren ouvrit au moyen d'une clé sortit de sa manche. Derrière la porte se trouvait une vaste pièce couvrant toute la superficie de la tour et dont les différentes fenêtres permettaient de voir au loin dans Faelia. Le lieu se trouvait aménagé avec un luxe certain, meubles et tapis de la meilleure facture croisant des tableaux de maîtres pendus au mur. L'occupant des lieux semblait avoir installé les différentes zones de vie le long des murs extérieurs car on y trouvait aussi bien un lit qu'une table d'alchimie ou une massive bibliothèque emplie de parchemins poussiéreux. Mais tout cela n'attira qu'à peine le regard comparé à ce qui trônait au milieu de la pièce.

Le Nœud ne dépassait pas la taille d'un melon, mais il brillait autant que le soleil. Pas d'une lumière chaude et douce, non, la sienne se trouvait aussi blanchâtre et glaciale qu'une montagne en hiver. Par moments des filaments multicolores apparaissaient à la surface tels des anguilles sortant la tête d'une rivière avant de replonger dans ses profondeurs. Au sol tout autour du Nœud se trouvait un cercle gravé enchâssé de rubis et formant un rituel dans lequel Nakor put reconnaître un cercle de confinement pareil à ceux utilisés pour couper un mage de son accès à l'éther. L'un des rubis présentait une fêlure et les filaments multicolores qui parcouraient le Nœud semblaient d'ailleurs se regrouper de préférence dans cette zone du cercle. S'approchant du rubis abîmé, Haldren poussa un soupir d'agacement.

La barrière a encore faiblit depuis mon départ.

La sensation d'attraction désormais atteignait un niveau presque douloureux et les deux archimages devaient faire un effort permanent pour y résister, pour ne pas se jeter dans la construction magique qui tentait de les attirer pour aspirer leur force vitale dans sa quête éternelle d'être alimentée. Un gouffre sans fin, un estomac jamais rassasié, le Nœud d'Abyssea demeurait aussi admirable que terrifiant et se dressait face aux mortels comme s'il connaissait leurs intentions et les défiait de réussir.

Les deux archimages observaient le Nœud avec une attention soutenue, leurs intellects concentrés sur le problème que l'improbable construction magique leur posait. Avoir étudié la théorie sur de tels sujets constituait certes une première base mais les anciens textes expliquaient fort mal le comportement post-création, car chaque Nœud disposait de certaines particularités propres qui semblaient rarement reproduites d'un cas à l'autre. Dans un tel domaine, les certitudes représentent une petite flaque comparée à l'océan des interrogations au milieu duquel il leur fallait éviter de se noyer. Nakor commença donc par des questions liées à la systémique afin de comprendre à quelles règles pouvaient se plier le Nœud d'Abyssea.

Pour répondre à vos question mon vieil ami, non la suppression de la barrière ne bloque pas l'usage de la magie mais la sensation de tiraillement qui déjà nous assaille s'en trouve décuplée et cela devient épuisant au bout de quelques minutes. Quant au rythme des rejets, il est aléatoire mais l'utilisation d'un sortilège se basant directement sur l'énergie du Nœud tend à en faciliter l'apparition.

Après quelques instants de réflexion, le drow ajouta :

Effet indirect mais intéressant à noter : lorsque ces bouffés expulsives se déclenchent, la phénomène d'attraction diminue très fortement. J'avais d'ailleurs envisagé au début d'utiliser un sortilège pour aspirer toute l'énergie du Nœud, mais ce serait de la folie. Il y a une telle réserve emmagasinée dedans que le-dit sortilège deviendrait lui-même un cataclysme incontrôlable.

Le mieux demeurant d'expérimenter malgré les risques encourus, Haldren se gratta le crâne puis proposa de générer les effets que souhaitait étudier son collègue, en espérant ne pas au passage faire sauter le château d'Abyssea avec eux dedans. De toute façon s'ils se trouvaient présent en ce lieu et en cet instant, c'était bien pour prendre de tels risques car espérer dénouer une construction magique aussi redoutable de manière parfaitement sûre appartenait à une douce utopie.

Bon... essayons... je vais couper le cercle de rituel... puis j'ouvrirai un portail en utilisant l'énergie du Nœud... ce sortilège est l'un de mes plus gourmands en magie, cela a donc de bonnes chances de déclencher une éruption (*)

Tandis que Nakor s'écartait légèrement pour ne pas se trouver sur le chemin d'un effet aléatoire parasite, Haldren concentra son art et tendit lentement la main devant lui en direction du Nœud. Une aura violette entoura ses doigts effilés tandis que la lueur rouge des rubis enchâssés au sol tressautait comme prise de vertiges avant de brutalement s'éteindre. Aussitôt la sensation qui tiraillait les deux archimages depuis leur arrivée devint violente, agressive, brutale. Ce n'était plus des filaments qui glissaient sur eux pour les attirer, ils sentaient presque une poigne immatérielle les agripper et toute leur force mentale n'était pas de trop pour la repousser. Comme l'avait expliqué le drow, résister à une telle attraction demeurait de l'ordre du possible mais des gouttes de sueur perlant sur leurs visages multicentenaires démontraient que l'effort consenti n'aurait rien eu à envier à un marathon.

Sans perdre de temps, Haldren entama alors de nouvelles arabesques et une ligne noirâtre de quelques centimètres de long apparut au-dessus du Nœud. Les filaments multicolores qui parcouraient la sphère lumineuse se regroupèrent et s'entremêlèrent comme si tisseur les liaient ensemble, pointant désormais tous vers le haut et le minuscule portail en formation. A l'instant où Haldren écarta deux de ses doigts, les lèvres de la faille s'ouvrirent brutalement comme une plaie béante, dévoilant de l'autre côté une noirceur totale tandis qu'un froid glacial envahissait la pièce. La trame même entre les univers se déchirait mais Haldren restait concentré sur le Nœud en marmonnant à voix basse :

Allez, allez... réagit, foutre dieu de saloperie de merde.

Comme en réponse à cette demande poliment formulée, le Nœud tressauta et devint plus brillant encore qu'avant, forçant les deux archimages à plisser les yeux pour ne pas finir aveuglés. Les filaments qui le reliaient au portail grossirent au point de ressembler à des câbles tels ceux en usage pour gréer les navires. Réagissant à ce brutal afflux d'énergie, le portail enfla exponentiellement lui aussi et atteignit une taille de plusieurs pieds de long, largement assez désormais s'il avait fallu l'utiliser pour un humain de taille normale. Simultanément, l'attraction qui tentait de s'imposer aux deux archimages cessa quasiment, devenant presque une simple caresse, une douce invitation fragile et aisément repoussée. Suant à grosses gouttes et les traits profondément creusés par l'effort, Haldren invita son vieil ami à analyser ce qu'il voyait.

Dépêchez-vous car je ne vais pas pouvoir laisser une aussi grande faille ouverte longtemps, cela risque d'attirer les créatures qui vivent de l'autre côté.

HRP:

Quelques secondes, quelques secondes... il en avait de bonne le papy ! Serrant les dents sous l'effort, Haldren s'efforça de maintenir son sortilège qui menaçait de lui échapper tant l'énergie s'y accumulait trop rapidement. Désormais la difficulté ne consistait plus à agrandir le portail mais bien à éviter qu'il ne grandisse tant cette belle ouverture entre les univers risquait d'attirer de fort peu sympathiques créatures qui rôdaient à la frontière des Ombres et s'avéraient avides de rejoindre le plan matériel. Totalement concentré sur la maîtrise de son sortilège, le drow ne vit que du coin de l’œil l'expérience de Nakor à qui il faisait suffisamment confiance pour ne pas devoir le surveiller à chaque instant. De toute façon, si l'un des deux relâchait trop brutalement sa prise l'ensemble de la tour risquait d'exploser.

Lorsque le Nœud tourna à une chaude couleur ocre et commença à alimenter les flammes que maniaient Nakor, Haldren sentit la pression sur le portail s'affaiblir alors que le flux d'énergie se voyait dirigée vers une autre destination. Intéressant... apparemment les capacités du Nœud à renforcer des sortilèges ne semblaient pas infinies... marquant cette donnée dans un coin de sa tête pour le cas où cela s'avérerait utile, l'archimage profita de cet affaiblissement pour comprimer son portail et l'effondrer sur lui-même au moment où le vieux fou à la barbe blanche démolissait la moitié d'un mur avec son jet de lave concentré qui aurait fait bander un forgeron dawi.

Le Nœud n'ayant plus rien à alimenter commençait à reprendre son phénomène d'aspiration et Haldren eut tout juste le temps de réactiver le cercle de rituel avant de s'effondrer au sol, le souffle court et l'impression de s'être fait marché dessus par un troupeau de rhinocéros. Voilà bien pourquoi depuis près d'un millénaire il serinait aux apprentis mages de travailler leur endurance physique autant que leurs grimoires : parce que la magie est épouvantablement fatiguante ! Au C'nros plus d'un étudiant en apparence prometteur était stupidement mort pour avoir trop investi sa force vitale dans un rituel, au point de ne plus en posséder suffisamment pour faire fonctionner son corps. L'une des compétences que Nakor ou Haldren maîtrisaient parfaitement consistait justement à toujours savoir conserver une flamme minimale pour assurer les fonctions vitales de leurs organes, fusse en pleine manipulation d'une anomalie magique incontrôlée.

Ne voulant cependant pas sacrifier sa légendaire capacité à faire des blagues de beauf même dans les moments critiques, le drow lâcha d'une voix éreintée :

On a eu chaud.

Petit silence.

Chaud... comme la lave... blague ? Ouais, oubliez.

Péniblement Haldren se leva et trottina avec la vitesse d'une vieille grand-mère sous-alimentée jusqu'à une commode d'où il sortit une robuste liqueur zurthane dont il servit deux grands verres, en collant un dans les mains de Nakor et se sifflant l'autre cul sec. Deux sièges moelleux accueillirent les vieux postérieurs des archimages qui avaient bien besoin de reprendre quelques forces avant de retourner s'attaquer au Nœud qui brillait plus calmement désormais au centre de la pièce. S'adressant à son collègue et ami, Haldren interrogea :

Alors, que concluez-vous de ce test ?

Haldren écouta attentivement son vieil ami, attentif aux réflexions que lui offrait l'archimage de l'Aurore. Des siècles d'études faisaient de Nakor un spécialiste en maints domaines au point que sa renommée se trouvait reconnue par les mages du C'nros eux-mêmes malgré leur chauvinisme forcené. En l’occurrence la vieille barbe ne faisait pas mentir sa réputation et il amena sur la table une idée qui pourrait leur permettre de dénouer la construction magique devenue anarchique. Comme s'il sentait que l'on méditait sur sa fin, le Nœud se mit à briller un peu plus fort derrière eux tandis qu'Haldren se frottait le menton tout en réfléchissant aux dires de Nakor.

Votre proposition est intéressante, toutefois j'y vois un bémol. La quantité d'énergie contenue dans le Nœud demeure pour nous une inconnue, et notre expérience à l'instant a failli tourner mal alors que nous cherchions juste à tâter ses réactions. Si vous perdez le contrôle de vos éclairs ou d'autres sortilèges offensifs, la surcharge d'énergie peut revenir à sa source et vous anéantir. Quant à ma magie des Ombres, elle est à éviter car l'abus de tels sortilèges créé des failles dans la réalité, failles que peuvent utiliser les créatures vivant au-delà de notre plan d'existence.

La boule de feu de Nakor s'étant transformée après seulement quelques secondes en un torrent de lave pouvant traverser les épais mur de pierre du château d'Abyssea, que se passerait-il s'ils forçaient le trait au point de tirer toute l'énergie du Nœud ? Peu de dangers sont plus redoutables pour un praticien des arcanes que celui de voir son sortilège lui échapper, car alors le retour de flammes devient un péril mortel. Se resservant un verre qu'il descendit aussi rapidement que le premier, le drow envisagea les diverses possibilités élémentalistes pouvant leur offrir une garantie de sécurité sans en trouver aucune. Brûler ou geler Abyssea, dérégler le climat local ou générer une tornade assez puissante pour aller raser Thaar constitueraient des remèdes pires que le mal qu'ils tentaient de soigner.

Pour autant j'aime beaucoup l'idée de forcer le Nœud à se dévorer lui-même en lui offrant un sortilège défouloir sur lequel il dépensera toute sa force au point de se vider. Il nous faudrait une magie persistante, potentiellement infinie mais dont les effets ne risquent pas d'anéantir toute la zone dans un déluge de flammes ou de recréer les orages primordiaux du premier Cycle. Une illusion serait à ce niveau plus intéressante, toutefois si ces sortilèges sont complexes à incanter ils ne demandent pas suffisamment de ressources pour être entretenue. Mais je me demande si...

S'interrompant, Haldren fixa férocement son verre comme s'il cherchait la vérité dans les gouttes d'alcool qui en parcellaient le fond. Une idée venait d'éclairer son esprit, lui offrant un moyen de réaliser le plan de Nakor sans mettre en danger toute la zone.

Tendant son verre bout de bras, le drow le fit lentement léviter au dessus de sa paume.

La télékinésie, mon cher vieil ami ! Une des rares magies qui demande un flux en continu simplement pour maintenir ses effets ! La gravité qui s'impose à nous oblige de la combattre en permanence pour ne pas chuter. Si nous utilisons un sortilège de lévitation dans la zone d'action du Nœud, il s'y connectera et tentera de soulever l'objet visé en se vidant de son énergie comme vous le proposez. Ce dont nous avons besoin c'est de lancer ce sortilège sur un objet lourd... très lourd... tellement lourd que le Nœud devra tout donner pour seulement espérer le faire bouger.

Un grand sourire apparut sur le visage du drow, signe qu'une de ses idées un peu folles venait de naître. Lorsque l'on fait de la magie, il vaut en général mieux craindre d'en faire trop que pas assez. Toutefois les circonstances s'avéraient pour le point exceptionnelles et justifiant d'aborder ce précepte par l'angle opposé, à savoir offrir au Noeud un défi tel qu'il y succomberait dans ses vains efforts pour le relever.

La tour où nous nous trouvons !

Haldren eut une petite moue boudeuse lorsque Nakor refusa son idée d'utiliser une construction télékinésique sur la tour elle-même en l'alimentant grâce au Nœud. Peut-être auraient-ils pu ainsi décoller ? L'espace d'un instant le drow s'imagina la grande tour s'élever lentement vers les cieux comme propulsée par une main invisible. Cela aurait sans doute été magnifique de dominer Miradelphia d'en haut, de rejoindre et de se poser sur ses Lunes, de... oui bon d'accord oublions cette idée sinon je vais encore me faire taper sur les doigts. Entraîné par Nakor dans les escaliers pour les éloigner de l'appétit incessant qui émanait du Nœud, Haldren accepta donc la proposition d'utiliser la magie élémentaliste malgré les risques de dégâts qui existaient sur le château. Bah, au pire ce ne serait jamais que la troisième fois qu'un cataclysme ravagerait Abyssea, les chaotiques survivants devaient commencer à y être entraînés. Cela se rapprochait un peu de la situation des dawis du Zagazorn, les courtes-pattes ne haussaient même plus un sourcil en apprenant la destruction d'une cité tant cela leur tombe sur le coin de la gueule comme de la merde divine à intervalles réguliers.

L'espace d'un instant, le drow regretta de ne pas pouvoir déplacer son Nœud à Alëandir, là au moins il aurait bien rigoler de la panique engendrée. Bah, au fond mieux valait en terminer avec cette folle affaire ici et maintenant. Après tout la cité ayant été évacuée par ses habitants, le risque de catastrophe se limitait essentiellement à de vieilles pierres qui cédaient chaque année un peu de terrain face à l'envahissant marécage. Cela serait même ironique que les chaotiques prennent ce qui allaient se passer pour la preuve de l'existence de leur "Dieu"... l'archimage se nota mentalement d'exploiter par la suite cet effet, peut-être en affirmant qu'il s'agissait d'une punition pour châtier la présence d'incroyants dans les rangs ? Les drows savaient mieux que personne expliquer une défaite par une trahison interne, et Haldren ayant été formé à cette école durant un millénaire ne voyait pas pourquoi il ne continuerait pas à l'exploiter.

Très bien, écartons-nous. Dès que vous aurez initié le rituel et que je vous aurai aidé à vous en dégager, j'invoquerai des sortilèges de moindre puissance pour multiplier les sources d'énergie à alimenter et surcharger les capacités du Nœud.

Les deux archimages se retrouvèrent dans la vaste cour où autrefois se réunissaient les armées du Chaos sous l’œil malveillant des seigneurs d'Abyssea qui comptaient bien les utiliser à ployer le monde sous leurs bottes ferrées. Plus rien de tel désormais, mais une antique aura malveillante continuait à perdurer dans la zone comme pour leur rappeler où ils se trouvaient.

Avant de se quitter pour se placer chacun à leur poste d'opérations, Nakor proposa à son collègue de venir à l'Aurore si leur rituel démolissait un peu trop en profondeur ses appartements. Pourquoi pas après tout ? Indésirable en Anaëh, haï en Elda, maudit en Péninsule, l'archimage ne pouvait plus guère qu'espérer un refuge en Ithri'Vaan. Certes Thaar où il menait de fructueuses activités de contrebande lui offrait un tel refuge mais l'idée d'un chez-soi où il ne serait pas obligé de prendre chaque soir des mesures de précautions se révélait réconfortant.

Eh bien commençons. Si nous survivons, je vous promets de vous rendre régulièrement visite à l'Aurore.

Haldren hésita un peu puis ajouta :

Oh... euh... soyez prudent.

C'était probablement la première fois qu'il lançait une telle formule de précaution. Certes il savait bien que Nakor allait l'être mais au fond de lui-même le drow comme l'elfe s'entendaient sur un fait : la perte d'un vieil ami tel que Nakor leur serait douloureuse.

Nakor était impressionnant, magnifique dans sa puissance brute alors qu'il domptait les éléments pour les soumettre à son inflexible volonté. Pris au cœur de l'ouragan que le Nœud se mettait à alimenter goulûment, la vieille barbe ressemblait à un de ces héros des premiers jours dont les bardes chantent encore les exploits bien des cycles après leur mort. La haute tour d'Abyssea, longtemps symbole de terreur et de mort, se convulsait sous les assauts déchaînés de la terre et de l'air. Écrasée, soulevée, bringuebalée par les sortilèges que déployait l'archimage de l'Aurore, comme si un titan invisible tentait de détruire ce lieu de perdition, le spectacle s'avérait autant sublime que terrifiant.

Haldren s'était préparé de son côté pour arracher Nakor à l'étreinte maléfique au sein de laquelle le Nœud tentait désormais de l'écraser. Comment y arriva-t-il ? L'histoire ne le dit pas et sans doute lui-même aurait-il été bien en peine d'y répondre, mais le flux d'éther reliant Nakor au vortex qui s'amplifiait chaque seconde fut brutalement arraché et le vieil humain se retrouva aux côtés de son ami à bonne distance de la tour pour assister à l'explosion finale, au moment où le Nœud gorgerait d'énergie les sortilèges au point de s'autodétruire. Ainsi s'effacerait à tout jamais la folie mégalomaniaque de l'eldéen banni, de l'elfe rejeté, de celui qui n'avait plus sa place dans le nouvel âge de cette terre.

[Fin du rp pour moi. Mon cher Nakor, je te laisse le clore. Désolé d'être obligé de l'abréger aussi brutalement car j'ai adoré rédigé cette histoire avec toi. C'étaient de tels moments qui faisaient de Miradelphia un loisir aussi plaisant.]