Une bonne action n'efface pas les mauvaises

<<< Conseil de Guerre




Tout c’était passé si vite. Trop vite.



En un instant tout peut changer. La vie vous balance dans une direction imprévue, impensable. Et qui aurait pu prédire les événements qui s’étaient passés devant le joyau alors que les huit Princes Marchands sortaient de leur antre pour saluer leur peuple adoré. Qui aurait pu penser qu’un des leurs aurait brisé le plus grand secret de Thaar. Là, devant le siège de leur pouvoir, l’un des leurs avait fait une action des plus dangereuses qui soit et révéler un secret bien gardé. La Princesse Marchande d’Uldal’Rhiz s’était rapidement retrouvé au sol. La tête cognant la dure pierre, alors que ses bras tentaient, tant bien que mal de protéger les deux vies qu’elle portait. Et tout devint noir. Cela prit plusieurs minutes avant que le Prince des arènes arrive au palais Irohivrah. Et le voilà, qu’il entrait dans le palais blanc, tenant une Princesse inconsciente dans ses bras. Il se fit guider dans le petit salon, là où on lui demanda de déposer la Vaanie sur l’un des confortables canapés immaculés. Le branle-bas s’activa, alors que Tristan hurla que l’on appelle le médecin, et c’est à ce moment précis que quatre ilythiiris aux robes rouges entrèrent dans la pièce. L’une d’elles lança un regard au Prince de Qyriah. Le détaillant de la tête aux pieds avec une moue dégoutée, avant de continuer son chemin.


Zes’surra s’approcha rapidement de la Princesse avant de porter sa main au-dessus de sa tête, puis sa main se poussa doucement vers son ventre arrondis, avant de se crisper. Sans attendre elle commença à murmurer des paroles, tenant un cristal dans ses mains. Elle ferma les yeux en concentrant toute son énergie sur le petit bout de vie qui était si près de la mort. Puis au bout de quelques minutes elle put finalement reprendre son souffle. Il était vivant. Il s’était accroché. Contrairement à toutes les attentes, les deux petites flammes s’en étaient sorti. Peut-être aurait-il des séquelles, mais il le verrait à la naissance. Pour le moment, la prêtresse se devait de mener à terme sa mission; celle de s’occuper des deux ilythiiris. Une mission qui lui avait été confié par nul autre que le Karliik Glenn. La prêtresse de Natha se redressa avant de porter ses prunelles rouges sur les autres prêtresses qui l’accompagnait. « Ils sont sauvés. De justesse mais ils sont toujours en vie. » Les autres prêtresses acquiescèrent avant de murmurer une prière à la mère.


Cela ne prit que quelques minutes avant que la demie-elfe ouvre les yeux. Ses prunelles azurées regardaient faiblement les personnages qui l’entouraient avant de s’arrêter sur Tristan et Khaled. Elle leva doucement la main et les deux hommes se précipitèrent rapidement à son chevet. « Ce… ce n’était pas un accident. » murmura-t-elle difficilement avant de fermer les yeux à nouveaux. Le milicien s’apprêta à ouvrir la bouche, mais la drow l’arrêta net; « Elle est hors de danger, mais elle aura besoin de repos. » Le regard verdâtre s’arrêta soudainement sur Marzaban, avait-il seulement entendu ce que la Princesse Marchande avait dit?  

Les Claudes, herboristes du Nid, le quartier le plus défavorisé de Thaar, soignent tout le monde. Riches comme pauvres. Des grossesses et des accouchements, ils en ont vu. Aussi quand Dante a parlé au vieux Claude de la gestation à haut risque de la princesse marchande, le semi zurthan n'a pas hésité une seconde. Chaque vie est précieuse. Aussi se relaie t'il avec son fils, Claude pour garder un oeil sur la parturiente.

Yeux qu'ils doivent partager avec quatre prêtresses de Natha. Et si ces sombres n'ont que ca à foutre de leur journée, les herboristes eux en profitent pour soigner les gens de la maisonnée et les quelques menus problèmes quotidiens. Ils ne resteront pas à côté de Maralina à la couver du regard à chaque respiration et elle ne le tolérerait pas non plus. Etre enceinte n'est pas une maladie.

Aussi, étant plus loin que les prêtresses, le temps de ramasser ses choses et de retraverser le palais en toute sa longueur, il arrive devant un spectacle désolant. Maralina couchée sur le canapé, deux princes marchands dans la même pièce, une qui soigne et trois qui prient.... Tout ca sans lui donner l'espace et l'air nécessaire.

Se profile dans la porte un homme d'une soixantaine d'année, en robe blanche d'herboriste, la cassette de sa profession en bandoulière, les rayures et les bosses attestant de son vécu. Le teint foncé et les lèvres épaisses trahissant son ascendance Zurthane. Il bouge avec lenteur mais fermeté et si il semble maigre et noueux, il n'en n'est pas moins vigoureux. Les prunelles sombres brillent d'une bienveillante intelligence.

Excusez moi, messieurs. Je suis Claude. J'ai besoin d'examiner ma patiente et je vous demande de sortir. En fait, tout ceux qui sont inutiles en cet instant, je vous demande de bien vouloir aller dans le corridor, j'ai besoin d'espace et nous vous donnerons des nouvelles quand nous en aurons. Zess'Ura. Dit il de sa voix calme et posée qui incite à la confiance, en inclinant la tête en signe de respect vers la prêtresse qui s'occupe de la princesse. Vous voulez rester un peu?

Ils sont supposés être une équipe. Alors il espère avoir des informations quand les portes seront closes.Calmement et fermement, il dirige tout les gens vers la sortie. Ils se crêperont le chignon dehors.

Était-ce Diolando ? Était-ce le prince à la folie furieuse qui avait provoqué cet accident, qui n’en porte que le nom ? J’en étais convaincu. Sa rhétorique, sa pique à mon intention, avant d’entrer en scène dans la peau de l’acteur bon et bienveillant, avait eu tôt fait de me convaincre.

Stoïque, distant, j’étais resté quelques marches plus haut, regardant la scène de mes yeux mi-clos, sans y accorder d’importance. Car s’aurait été une dépense d’énergie inutile. Diolando était l’auteur de ce croche-pied, et il était le premier à porter assistance, à jouer l’acteur d’un sauvetage pathétique. Mes attributs raciaux me permettent de compter sur une force conséquente, bien que je ne sois pas guerrier, mais je ne pourrais point faire le poids face à l’ancien gladiateur. Le pousser, tenter de le neutraliser, l’écarter, seraient autant de clous que je planterais dans nos pieds de conseillers, alors que nous devons arborer une image d’unité. Aussi restais-je en retrait.

D’un signe discret de la main, j’avais fait venir mes deux gardes. L’un des deux était un seigneur de la loge d’Onyx, mais personne, à part moi, ne pouvait le savoir. Au premier, qui n’était qu’un simple garde, j’ordonnais que l’on fasse venir à grande hâte une dizaine de Barbesables, au palais de Maralina. Au second, dès lors que nous fûmes seuls, j’ordonnais que cinq de nos meilleurs espions soient réunis séant, et que ceux-ci soient dans les ombres de Diolando, jusqu’à nouvel ordre. Et moi, je prenais la direction du palais de Maralina, sur mon palanquin.

Le jeu des acteurs et des soigneurs permit de savoir une chose : Maralina et les bébés étaient saufs. Si la première nouvelle m’intéressait, je n’avais que faire de la seconde. J’étais là pour surveiller mes investissements, et honorer ma parole. Aussi m’écartais-je, et étais-je sorti de la salle conformément aux indications du nouveau soigneur au nom bizarre : Claude.

J’attendais dans un salon que le fameux soigneur fasse enfin son diagnostic, et annonce ses conclusions. Dans un salon, j’avais fait venir un hook et des victuailles, et je m’étais entouré de plusieurs de mes gardes. Diolando venait de signer son arrêt de mort…

Les serviteurs retournèrent rapidement à leurs ouvrages, tentant tant bien que mal de se concentrer sur leurs tâches malgré la tension qui semblait régner dans le palais Irohivrah. Ce n’était pas la première fois que la Princesse était victime d’une attaque, mais des cas aussi violents sur sa personne étaient de plus en plus rares… Mais tout cela ne voulait dire qu’une chose, si la Vaanie survivait, gare à son attaquant, car le vent et la mer se déchaînaient contre ce dernier jusqu'à qu'il n’y ait qu’un seul survivant de cette tempête.


Pendant ce temps, le second de la Princesse d’Uldal’Rhiz accompagne le maître des milles-Caves dans un des salons du palais, mais contrairement à ce dernier il est loin d’être calme. Palpant sans s’arrêter ses mains, marchant de long en large dans la pièce, ses pas résonnant sur le marbre blanc de la pièce. Il est nerveux, très nerveux et le calme du nain n’aide en rien sa situation. D’innombrables scénarios lui viennent en tête alors qu’il tente d’évaluer toutes les possibilités de cette attaque. Tristan, lui, se tient ferme devant la porte ou la Princesse se trouve, montant la garde, stoïquement avec quelques-uns de ses pairs. Il n’a pas manqué la réplique de la marchande. Il sait pertinemment que ce n,était pas un accident, et il voit d’un mauvais œil le départ du Prince des arènes. Il est son premier suspect, mais sans preuve il ne pouvait pas agir…

***

Revenant près de la parturiente, Claude commence à faire son examen. Sur un canapé ce n’est pas l’idéal, mais il veut s’assurer qu’elle est en état d’être déplacée. Les graves mains de l’herboriste sont lavées prestement avant qu’il ne se mette à palper le ventre dur calmement, doucement.


-Je vais maintenant vous examiner, Princesse.  Si vous refusez, juste me le dire. Je veux m’assurer que tout va bien. Je vais vous dire toujours ce que je suis en train de faire.


S’installant au pied du canapé, le vieux Claude place doucement les pieds de la princesse marchande sur ses épaules avant de la découvrir. Et ce qu’il voit lui fait froncer les sourcils. En toutes ses années de pratique, il a pratiqué d’innombrables accouchements dans le quartier du Nid et des Lanternes. Sans rien enlever aux sages-femmes, travaillant souvent en équipe, certaines Thaaries lui ont fait confiance.


Un liquide roseâtre s’écoule de la semi elfe. Elle perd du liquide amniotique. Si ça ne s’arrête pas, les jumeaux manqueront bientôt d’espace. Faisant l’examen gynécologique d’usage, il se rend compte que le choc de la chute a forcé l’ouverture partielle du col. Pendant son examen, soudainement la Princesse Marchande ouvrit les yeux, se redressant en laissant s’échapper un cri de douleur. Une de ses mains se porta sur son ventre, alors que l’autre s'agrippait férocement au canapé immaculé. Elle serra les dents avant de fermer les yeux, lâchant un deuxième cri. Puis, la délivrance. La douleur avait disparu. Aussi rapidement qu’elle était venue. Cette douleur physique qui vous rappelle que vous êtes mortels. C’était la quatrième fois qu’elle la rencontrait. La quatrième fois qu’elle avait l’impression que ses entrailles se déchiraient. Elle se laissa tomber sur le dos, son corps entier la faisait souffrir, une blessure laissait couler doucement son sang sur ses tempes.« C’est commencé…. » murmura-t-elle, trop faible pour dire quoi que ce soit d'autre.


Sans se départir de son calme légendaire, le vieil homme donne ses ordres en s’essuyant les mains. Il ne faut pas un maître pour savoir qu’elle a subi un traumatisme déclenchant le travail.


-Allez chercher le gamin de la nourrice. Dites-lui que le temps est venu. Il sait déjà quoi faire.


Une main chaude et réconfortante se pose alors sur le front de Maralina.


-Nous serons tous là pour vous soutenir, Votre Altesse. Dites-vous que vos enfants vont naître. Et ils seront forts et vigoureux malgré les apparences. Votre corps sait ce qu’il a à faire, faites lui confiance. Je vais vous donner un petit élixir qui va vous permettre de vous reposer un peu malgré les contractions. Je ne veux pas que le travail ne se fasse pas trop vite, que votre corps ait le temps de se rendre compte de ce qui se passe, cela facilitera aussi la dilatation de votre matrice. Je vais faire aussi installer une couche ici pour vous, je ne veux pas vous déplacer plus que nécessaire.  


La Princesse hocha la tête, se sentant trop faible pour dire quoique se soit. Sa tête lui faisait un mal de chien, et elle avait l’impression que son corps refusait de lui obéir. Elle pouvait sentir les ecchymoses qui envahissent sa peau, laissant de nombreuses rosaces violacées sur la peau hâlée. Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle vit les esclaves qui apportaient un divan, avant de déplacer doucement d’innombrables coussins ainsi que des couvertures. Une fois que son grabat de fortune est terminé, les esclaves s’approchent doucement de la Princesse Marchande, l’aidant à enlever la robe de soie pour l’habiller de quelque chose de beaucoup plus confortable. Ils aidèrent ensuite la demie-elfe à se réinstaller, cette dernière laissa sa tête tomber sur l’oreiller. Son teint était blafard, et les cris devenaient de plus en plus réguliers. Elle regretta soudainement de ne pas avoir quelqu’un à ses côtés. Se disant, qu’elle était bel et bien seule contre le monde à ce moment-ci.

Le temps que le divan arrive et s’installe, Claude fils arrive. Un semi zurthan aux yeux d’un indigo profond, à la barbe piquetée de gris, pendant que son père donne une décoction à boire à Maralina. Un sourire éclaire les lèvres épaisses avant qu’il ne reporte son attention sur la prêtresse de Natha qui est encore là.

-Princesse, Claude sera bientôt là... À ce que je vois, ce n’est pas pour tout de suite.
-N’oublie pas, ce sont ses 4e et 5e. Et ils sont plus petits… Occupes- toi des installations veux-tu?

Les minutes passent, puis les heures défilent. Le remu ménage qui arrive derrière cette porte, témoigne de l’animation de la pièce, et du travail qui attend les soigneurs – et Maralina par extension. Moi ? Je m’occupe. Entouré par plusieurs Barbesables, dont un qui était en réalité un membre de la Loge d’Onyx – que dis-je il était un des neuf seigneurs – paré des atours d’un simple soldat, je m’évertuais à manger les victuailles que j’avais fait venir, et à boire un succulent nectar : un vin rouge, fait à partir de quelques-uns des meilleurs cépages du continent. Les grains avaient été broyés par les pieds de jeunes enfants docilement éduqués dans ce but, et le breuvage brut, sauvage, avait été enfermé dans un splendide tonneau de bois de frêne pendant 2 ans, avant d’être changé pour un tonneau de conifère placé au-dessus d’une douce flamme, pendant deux jours entiers, avant d’être, encore une fois, transvaser pour un tonneau de conifère, et assaisonné d’une dose de fruits rouges pendant trois décennies. Un vin de caractère, au goût légèrement sucré et fruité, avec des rondeurs et un arrière-goût tout à fait fameux. Dans un verre de cristal, il prenait une robe magnifique.

Méthodiquement, et pendant un laps de temps assez long, je m’étais affairé au-dessus de mon petit calepin au cuir rouge, relié d’or et d’argent. Un Barbesable avait été dépêché depuis les Mille-Caves, avec une feuille d’une haute importance : les informations des comptes de mon clan, et des Mille-Caves. Codées, indéchiffrable pour le commun des mortels – et des immortels – j’étais le seul à pouvoir le déchiffrer. Et je m’y étais attelé, caché derrière mes soldats, afin de faire l’état des lieux des diverses finances, comme je le fais quotidienne. L’immense trou provoqué par l’amende du conseil de Thaar en représailles des Semailles de Sang, n’était toujours pas comblé, et il ne le serait point demain, ni même dans plusieurs lunes. Les impôts et les taxes avaient légèrement augmenté – suffisamment pour pouvoir souffler, mais point trop afin de ne point créer ni rancunes ni colères – et plusieurs clans parmi les plus riches de la communauté Durgazdawi – dont le mien alors que Salfaryl était toujours maître et Prince-Marchand – durent mettre la pogne à la poche, afin de couvrir la dépense.

De plus, il y avait eu les préparatifs et la réalisation de la conquête de Hanning et de la province des Sept-Monts. Heureusement pour moi, Maralina avait été de la partie – quel duo incroyable nous formons, et quelle équipe secrète – et les frais de cette invasion furent donc répartis entre nous deux. Tout comme les divers investissements : les mercenaires sur place – ceux qui s’étaient invités comme ceux que j’avais engagé – avaient détruis les stocks de grains, de farine, de blés, de céréales, de couvertures, et de fruits secs. Ils avaient incendié les récoltes, brûlé des granges et empoisonnés des puits. Des quartiers entiers furent pillés, incendiés parfois, et la milice locale, dépassée, s’était soit rangée du côté des pillards, soit avait tenté vaille que vaille de respecter leurs serments, jusqu’à la mort parfois. Bref, tout était à reconstruire, et à refaire. Et cela nécessitait des investissements. Des investissements de la part des Mille-Caves, de la part d’Uldal’Rhiz… Mais aussi de la part d’autres investisseurs, pourquoi pas.

Une lampe de nectar, une inhalation de Hook, et ce travail fastidieux et méthodique du recensement du moindre écu, devenait aussi plaisant que passionnant. J’avais à peine terminé depuis quelques minutes, lorsque les portes s’entrouvrirent, et qu’une curieuse tête émergea. L’homme était grand – plus grand que moi c’était évident, et je le dévisageais de mes pupilles restées de marbre, mon faciès figé telle un roc imperturbable. « Des jumeaux ? Bien, bien. » Dis-je, imperturbable, rangeant mécaniquement mon petit livret rouge dans une de mes nombreuses poches intérieures, sous ma soutane de soie et de velours. « Si vous le souhaitez. Accompagnez-moi. Mes gardes vont s’occuper de notre protection. »

Avec tout cela, je n’avais point encore pensé à imaginer de plans pour contrecarrer le fourbe et félon aux lèvres peintes et à la langue trop longue. Un individu de la sorte était à coup sûr dangereux. Lui couper une jambe, serait un moyen de le garder à l’œil, tout impotent qu’il serait.

Nous marchons donc, entouré de mes gardes qui forment un dispositif autour de nous, infranchissable. Car tel était mon ordre. Alors que nous sortons enfin de soieries de Thaar, et bientôt du quartier Est – celui où se trouve la plupart des établissements nains – et que les contreforts des Mille-Caves se dessinent au loin, j’entame la conversation. « Que faites-vous ici ? Et qui êtes vous par rapport à la princesse ? Parlez sans détour, et j’en ferais de même »

Point de temps à perdre en banalités, ni en futilité.