[Mariage] Le médian et le nord s'unissent

Un voyage, encore. De toute sa vie, Harald n’était jamais sorti des frontières du Zagazorn autrement que pour faire la chasse aux hordes Wandraises avant que le mur du Sud, l’Hunzrung-Langk, ne soit construit pour protéger les Dawis des incursions Wandraises. Depuis son accession au trône, Harald avait voyagé jusqu’au trône d’Alëandir… Et maintenant, il se rendait à Diantra, capitale Péninsulaire, pour le mariage de Louise et de Renaud.

Pourquoi faire une telle chose ? Pourquoi quitter la sécurité des montagnes séculaires, pour se rendre dans ce qui, dans l’esprit des Dawis, ressemble à un traquenard gigantesque ? Un mensonge à peine caché ? Un piège qui pourrait se refermer sur tout le monde, y compris le Groman-Rik du Zagazorn ?

A cause de la politique, et de l’honneur. Beaucoup de choses s’étaient déroulées ces deux dernières années entre le Zagazorn et la Péninsule. Un incident diplomatique manqua de mettre le feu aux poudres, évènement instigateur d’une guerre qui, à n’en point douter, aurait été plus que destructrice, autant pour les Umgis que pour les Dawis. Dans ces évènements dangereux, lesquels virent tout le même la mort d’un courageux soldat Lantais, et d’un honorable et vénérable runiste, quelqu’un fut à la fois l’artisane de la paix et le visage d’une trahison potentielle.

Louise de Fernel, châtelaine de Fernel, invitée lors du Serment de Fidélité de Harald et Brynhild grâce aux liens commerciaux créés entre Thanor et Fernel, honorée par Glumtol Barbe-de-Fer du titre d’Ongrumthrong, fut la pièce mobile d’une partie d’échec jouée à grande échelle. Si la principale intéressée présenta de sincères excuses à Harald, assurant sur son honneur de sa volonté de faire le bien et d’éviter une guerre entre sa patrie d’origine, et le peuple pour lequel elle assure ressentir un respect sincère, et une dévotion ardente, le souverain du Zagazorn, lui, n’avait rien oublié de ce jour qui fut sans doute le plus difficile de toute sa vie.

L’honneur donné à la jeune femme par la Voix de Thanor, obligea Harald à accueillir la délégation Humaine et à assurer la sécurité de celle-ci. Il fut obligé de recevoir la délégation jusqu’au cœur de Kirgan, d’écouter cet Athanase de Cley, et d’accéder aux différentes requêtes conduisant à la réalisation d’une enquête pour tenter d’obtenir justice. Une justice qui consistait en l’exécution du Marquis félon sur les terres des Dawis… Mais cela ne fut jamais tenu. Si Harald reçu effectivement la cape et l’arme du Marquis exécuté, nul ne vit ni le cœur… Ni la tête dudit condamné. La chose n’était donc point terminée, du moins, point dans l’esprit des Dawis.

Deux navires furent apprêtés. Cent cognards choisis parmi les troupes Lantaises et Kirganaises, dirigées par un officier chevronné du nom d’Ararün Fiers-Marteaux. Et parmi eux, dix gardes royaux, dont les deux enfants de Harald : Baldwin et Hilda. Conscient qu’un tel débarquement pourrait s’apparenter à une petite armée, ou à une déclaration quelconque s’apparentant à une menace martiale, la plupart des soldats seraient cantonnés à la sécurisation des navires, du chemin, et des deux dirigeants qui s’y trouvent : la Voix de Thanor, et le Groman-Rik du Zagazorn. Mais un certain nombre, bien-sûr, suivrait les deux Dawis comme leurs ombres durant toute la durée de ce séjour.

L’arrivée des Dawis ne passa évidemment pas inaperçu. Les navires, battant le pavillon du Zagazorn, entrèrent par l’extrémité Sud de la Gardaad, à l’extrémité Sud de la Péninsule. Longeant la fameuse Route d’Or, les badauds s’attroupèrent tout le long du chemin fluvial, tantôt curieux, tantôt en colère, car là où les Dawis virent la mort d’un félon, d’un mal-fait sans honneur… Les Humains, eux, virent la mort d’un Pair de leur Royaume, demandée par un Roi étranger assoiffé de sang. On oublie souvent qu’un seul et même évènement peut posséder plusieurs facettes, et donc, plusieurs points de vue.

Fort heureusement, aucune altercation ni aucun heurt d’aucune sorte ne vint troubler ce voyage diplomatique. L’arrivée des Dawis ne passa donc point inaperçu, ni sur le fleuve, ni lorsqu’ils débarquèrent à Diantra.

Dans la cathédrale, à la droite du chœur, ils étaient là. Les Dawis du Zagazorn, assis sur des fauteuils que la noblesse humains voulait être de qualité. Harald était engoncé dans sa fidèle armure de plate. D’un noir de jais réhaussé de gravures rouge carmin, il portait sa cape en fourrure de Bëarog, et la désormais légendaire couronne des Rois, en Mogarium. Autour de lui, toute sa garde, soit dix gardes royaux et vingt autres soldats. Vingt autres entouraient Glumtol.

Les soldats portaient leurs armures lourdes de couleur rouge flamboyante, là où les gardes royaux, eux, portaient les lourdes armures de plate aux couleurs blanches et or. N’ayant aucune idée des us et coutumes Humaines en pareille occasion, Harald et Glumtol furent aidés par l’émissaire Nain, Günjär Porte-Bourse, lequel avait de nouveau une barbe fringante, bien que bien moins grande qu’auparavant sa rencontre avec l’ignoble Nimir.

Lorsque la liesse générale s’empara de tous les visiteurs, curieux et invités, les Dawis, eux, restèrent calmes et stoïques. Louise le savait mieux que quiconque : en pareille occasion, lorsque le serment est prononcé, les Dawis exultent et fêtent la chose sans aucune retenue. Cela serait, assurément, fort déconvenue en pareille cathédrale.

Un long voyage, voir même un périple, voilà comment Ararün voyait cette expédition au-delà du Zagazorn, étrangement, même si les terres du grand nord n’étaient pas des plus chaleureuses et paisibles il se sentait bien moins confiant de se rendre en plein cœur de la péninsule dans la capitale Umgi. Cependant l’excitation du départ était tel un rayon de soleil tentant désespérément de chasser l’obscurité de son cœur, car après tout, il était l’un des premiers de son clan à quitter le Zagazorn autrement que pour des raisons de guerres et de sang et il n’en était pas peu fier de pouvoir marquer de son nom et celui de son clan à cet évènement important.

Evènement, d’ailleurs qu’il n’arrivait pas à apprécier quand bien même il s’agissait de serment de fidélité, à la manière des humains cependant. Il était partagé à cette idée, dans un premier temps il s’agissait de Louise de Fernel, l’amie des Nains qui avait l’honneur d’être une invitée du Zagazorn et grande participante à la paix lors du dernier incident, mais justement, à la suite de cet incident, Ararün ne pouvait s’empêcher de croire qu’il s’agissait d’un guet-apens manigancé par les péninsulaires afin de leur faire payer le décès d’un des leurs, oubliant au passage que ce sont eux qui ont prit par les armes la braise-vie de deux dawis. Cette sensation lui paraissait bizarre, même si le mal avait soit disant était réparé, les nains n’avaient jamais eu la preuve demandée de la justice et ils se sont contentés de recevoir, tels des chiens, des miettes de compensation et cela enrageait le Fiers-Marteaux.

*****

Le trajet s’était passé sans encombre, naviguant alors sous les bannières du Zagazorn, Ararün avait reçu l’immense honneur d’être choisit par Harald lui-même pour commander la sécurité des dawis en territoire péninsulaire. Il avait donc sous ses ordres une bonne compagnie de cognards choisis spécialement pour l’évènement, pour leur expérience et aussi pour service rendu afin de les récompenser d’un tel voyage duquel ils pourraient être honorés et fiers de se vanter.
Il prenait son rôle très à cœur et ne manquait d’aucune vigilance afin d’assurer la sécurité d’Harald et Glumtol, ne laissant rien au hasard tant il avait préparé cette sortie au préalable.

*****

La traversée de Diantra était ce qu’il redoutait le plus, ainsi lorsque les nains posèrent les pieds à terre aussitôt il ordonna une formation rapprochée autour des dignitaires dawis. Les gardes royaux formèrent alors un carré resserré en second rideau d’un autre carré formé cette fois-ci par les quelques cognards qui les accompagnaient. Ainsi ils traversèrent les rues sous les regards des curieux et autres passants.

Par moment les humains entendirent des sortes de hurlements, pour eux, provenir de cette petite compagnie bien bruyante et visiblement bien équipée de lourde armure aux couleurs du Zagazorn et dont les mots prononcés par Ararün résonnait par la voix grave et rocailleuse qu’ils n’avaient pas l’habitude d’entendre. « Ansaru Gotten ! Ansaru makaz ! Ifridi !* »

Ils arrivèrent alors devant les portes de la cathédrale et dans un lourd bruit d’armure, les deux rideaux de soldats s’ouvrirent machinalement par l’avant en pivotant afin de laisser passer Harald et Glumtol. Ararün et quelques gardes royaux suivirent alors à l’intérieur de la bâtisse et se mirent aux places désignées.

Ararün releva alors la tête pour contempler à la fois ce peuple et leur architecture, patientant pour l’évènement et lorsque la clameur monta dans les rangs des invités, il imita Harald se contenant aussi pour ne pas faire de mauvais geste qui pourrait être mal considéré par leurs hôtes.

HRP:

Solange d'Escault, veuve et Comtesse Douairière à vingt-trois ans à peine, déjà fiancée, était heureusement revenue à Diantra.

Escortée de son conseiller martial - et "doux" promis - d'hommes loyaux odéliannais, ainsi que du seigneur Jérôme de Clairssac, la jeune femme avait d'abord rejoint son propre seigneur, le Duc de Serramire, où elle avait pu se reposer, sa santé fragile ne lui permettant guère des voyages trop longs et trop éprouvants, surtout en cette fin d'hiver, où la température tardait un peu à baisser, surtout en se dirigeant vers le nord.
Accompagnée d'un peintre dont elle avait acheté les services afin d'offrir un cadeau de mariage digne de ce nom au Duc d'Erac et à sa fiancée, sa chère amie Dame Louise de Fernel - comment pourrait-elle jamais l'oublier ? - la noble péninsulaire avait trouvé beaucoup de soulagement à pouvoir s'entretenir personnellement avec le jeune Prademont, le très jeune comte d'Odélian qui n'avait pas encore dix ans, mais surtout de pouvoir continuer sa route en direction de Diantra au sein de l'escorte ducale.

Bien que ses cauchemars n'aient pas complètement cessés, et qu'elle fut tourmentée par ses souvenirs dans le calme de sa chambre au sein du manoir Prademont dont elle continuait à avoir la jouissance, Solange se trouvait particulièrement ainsi heureuse d'être arrivée au bout de son périple.
Il fallait dire que ses précédentes mésaventures l'avait rendue particulièrement farouche, voir apeurée, face à toute forme de voyage, et que la ville lui rappelait de plus agréables souvenirs.

Mais la nouvelle de la nouvelle de la mort du Baron d'Alonna la prit au dépourvu. Elle avait été si heureuse de préparer sa robe de cour pour cette occasion exceptionnelle - ne savait-elle pas la pauvre Louise solitaire et résignée, du fond de son château ? - qu'elle avait presque réussit à refouler ses traumatismes, que la mort réveillait en sursaut.
Elle n'osait imaginer l'état de la pauvre veuve ; aussi se promit-elle d'aller lui présenter personnellement ses condoléances, qu'elle ne pouvait envisager qu'après les noces.

Solange d'Escault se vêtit de sa plus belle robe de velours bleue et blanche, dont les crevés laissaient apparaitre une baptiste des plus fines, au col de dentelle, se laissa entremêler ses cheveux d'un fil de perles blanches, dont la couleur crémeuse tranchait avec ses cheveux noirs, avec moins d'enthousiasme qu'elle ne l'avait prévu.
Elle s'assit parmi les rangs de la haute-noblesse, derrière les Ducs et autres pairs du Royaume - suivant par là la stricte hiérarchie féodale - s'abîmant dans la contemplation de la cérémonie quasi-royale. Le clergé pantien leur offrait tout le faste possible et imaginable, et bien qu'il s'agissait de leur union, les mariés semblaient si heureux et si amoureux que son cœur se serra brièvement, à la fois de résignation, et d'un peu de jalousie.
Elle ne pouvait oublier la gentillesse et la simplicité de Dame Louise ; mais la jeune régente ne pouvait s'empêcher d'envier la nouvelle vie qui attendait son amie. Elle connaitrait le doux climat du Médian, profiterait de son raffinement, avec un homme dont elle éprouvait de l'inclinaison - et pourrait jouir de son nouveau statut pour gérer un territoire immense. Pour y faire rayonner les feux les plus ardents de Néera, et prendre soin de sa population.

Très émue par la magnifique cérémonie, la Comtesse Douairière ne put s'empêcher d'effleurer la main d'Aurel, en songeant que ce serait bientôt leur tour. Elle se savait une femme chanceuse malgré tout ce qu'elle avait traversée ; et ce fut, finalement, le sourire aux lèvres, que la nordienne assista à l'arrivée des Nains, dont elle savait la future mariée en excellents termes. Comme ces étranges personnages l'intriguait et l'intimidait dans le même temps, elle ne manqua pas d'être tentée de les regarder avec une curiosité toute enfantine... Bien décidée à faire leur connaissance très bientôt.

Les mariages, on ne peut pas dire que ça soit le type d'activité à laquelle Aldir aime participer. Déjà parce qu'il estime qu'il n'est pas fait pour rester avec une seule femme, ensuite parce qu'il se trouve toujours quelqu'un pour lui rappeler qu'il serait temps qu'il se marie aussi, et qu'ouvrir quelqu'un en deux un jour de noces n'est pas la meilleure idée qui soit. Mais ici, il fait contre mauvaise fortune bon cœur. D'un point de vue politique, cette union entre la ferneloise et le Duc d'Erac est une excellente chose. L'Erac est mis en avant, et ce juste après le couronnement et donne à son lieu de vie un rayonnement particulier, mais en prime l'épousée est l'amie des nains et maintenant qu'il peut les observer, il considère qu'il vaut mieux les avoir comme amis que comme ennemis. C'est qu'ils ont l'air bâti pour le combat : petits, rapides, costauds et avec dans l’œil une détermination qui ne laisse planer aucun doute : Un nain, ça ne recule pas. Et si en prime ils maîtrisent la magie comme certaines légendes le laissent entendre, ce sont de belles saletés à combattre. Pour ne rien gâcher, les armures semblent de qualité. Quant aux armes, il ne peut en voir que les pommeaux, mais elles ont excellente réputation.

Mais Aldir ne reste pas longtemps à observer les nains, préférant se concentrer sur le couple ducal. C'est qu'il a été invité, personnellement, en tant que chevalier, et pas en tant que frère de. Et cette attention le touche. Le fait qu'il ait protégé la nouvelle Duchesse lors de son retour de Diantra vers Fernel, puis le couple lors de ses pérégrinations qui les ont emmenés de Serramire à Erac en passant par Aretria n'y est sans doute pas étranger, même si Aldir n'a rien fait de remarquable dans cette période, si ce n'est qu'il a évité les gros incidents diplomatiques, ce qui reste un exploit pour le jeune chevalier qui a toujours du mal à ne pas commettre d'impair. Sa stratégie a fonctionné : Rester en retrait et surtout fermer sa grande gueule.

Il n'a pas compris pourquoi le mariage se faisait à Diantra et non dans le Duché d'Erac mais en voyant la Cathédrale, il comprend. Le lieu est majestueux. Et savoir qu'il y a peu la Damedieu elle-même est apparue le remue au plus haut point. Comme l'immense majorité des péninsulaires, Aldir croit, mais cette manifestation divine ne peut que renforcer sa foi. Lui n'était pas là lors de l'Elevation mais c'est comme si il pouvait encore ressentir Sa présence. Et pour le couple, être béni par Néera elle-même justifie le choix de ce lieu pour les unir. Et même s'il aura du mal à l'avouer, lui qui refuse toute idée du mariage, il lui faut admettre que la cérémonie est magnifique et l'union de ces deux personnes lui semble étrangement naturelle. Tout s'annonce sous les meilleurs auspices et cela le réjouit. Puis il sait que pour ces deux-là, il n'hésitera pas à mettre sa vie en danger. Parfois un soldat combat pour des gens qu'il n'apprécie pas. Lui a la chance de le faire pour des gens qui en valent la peine.

Il était à craindre que le drame qui a frappé la Baronnie d'Alonna laisse planer une ombre sur les festivités d'aujourd'hui mais il semblerait qu'il n'en est rien. Même le lantenois serait d'accord pour dire que c'est pour le mieux. Un mariage ne peut commencer sous le spectre de la mort. Mais tous semblent s'être accordés pour laisser cette nouvelle de côté pour le moment. Cette journée est une consécration pour l'amour qui unit Renaud et Louise. Cela se lit sur les visages souriants et les nuances qui colorent l'assemblée restée depuis le couronnement pour assister à cette union.

Pour une fois, Aurel a accepté de se défaire de ses sempiternels costumes très foncés pour arborer un bleu certes encore sombre mais bien plus coloré que ceux qu'il a l'habitude de porter. Il est orné au col et au bout des manches de broderies dorées, ce qui lui donnerait presque l'air joyeux malgré son expression fermée. Tout comme pour le Roi, il n'affiche pas beaucoup d'émotions et la cérémonie se passe sans qu'il ne fasse montre de joie ou de mécontentement. Ce qu'il pense et ressent, personne ne peut l'imaginer à son expression. Et il n'y a pas grand monde à qui il s'en confiera. Cependant, il espère pouvoir s'entretenir brièvement avec Louise de Fernel, en train de devenir d'Erac, avec qui il a eu l'occasion d'échanger voici quelques mois déjà. Une conversation qui n'avait rien de désagréable au demeurant.

Mais tandis qu'il se fait cette réflexion, un geste attire son attention. Il se tourne alors vers Solange dont il sent encore la caresse sur sa peau alors même que le contact a été plus que fugace. Il la dévisage légèrement, cherchant manifestement à comprendre l'origine de son geste. Mais il n'a pas besoin de longtemps pour que cela devienne limpide. Il lui adresse alors un bref sourire en coin puis pose les yeux sur ses mains. Avec délicatesse, il se saisit de l'une d'elle et vient la porter à ses lèvres pour y déposer un rapide baiser. Enfin, il reporte son regard vers la cérémonie, conservant sa main dans la sienne. Il est évident qu'elle songe à leurs propres noces. Qu'est-ce qui lui traverse précisément l'esprit ? Il n'en sait rien mais il en est étrangement curieux. Il faudra qu'il lui pose la question... En attendant, il serre doucement ses doigts dans les siens jusqu'à la fin de la cérémonie où tous se lèvent pour saluer cette union. Les applaudissements d'Aurel se font assez forts pour Solange et lui, sa fiancée ne pouvant malmener sa main fragile. Et il réalise que, dans un mois, il sera à la place de Renaud. Même si cette cérémonie n'est plus qu'une formalité, il lui semble assez étrange de se dire cela. Et il ne peut s'empêcher de porter un rapide regard sur celle qu'il appellera sa "femme" après ce jour-là. Il y a peut-être d'autres sujets dont il faudrait qu'ils discutent... Mais comment les aborder ?

Ce n'est pas le moment d'y songer de toute façon. Et il reporte son attention sur ce couple définitivement heureux alors qu'ils sont désormais unis devant Néera.