Les vrais mariages sont toujours insensés

Le matin même, tierce, cinq heures avant le mariage, légère pluie.

Aureane était calme. Sur un petit nuage, même. Justine, Clémence et la couturière s’affairaient autour d’elle, mais elle restait là, les bras ballants, les pieds balançant au bord du lit, avec un sourire béat. Elle n’était pas inquiète du tout. Le mariage se passerait très bien, et puis, elle aimait trop Nicolaï pour qu’il en soit autrement. Il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. Elle étouffa un bâillement et se demanda distraitement si les invités étaient arrivés. Clémence s’activait à préparer sa robe et la somma de se réveiller un peu, mais elle n’obtint qu’un nouveau sourire ravi particulièrement endormi.

Sexte, après un déjeuner rapide avec Nicolaï et les quelques personnes déjà présentes, trois heures avant le mariage, une éclaircie bienvenue.

La zénitude absolue, c’était au petit matin, lorsque le lait de pavot donné par la tante la veille au soir faisait encore effet. C’était le seul moyen que Clémence avait trouvé pour qu’Aureane réussisse à fermer l’œil durant la semaine : elle utilisait le même remède que pour les bébés agités. Au moins, la jeune fille ne faisait plus de cauchemars qui la réveillaient en larmes et elle supportait sans trop de mal les préparatifs du mariage.

Et puis, alors qu’elles achevaient de lacer la robe dans le dos, Aureane recommença à devenir réellement elle-même et à se mordiller la lèvre nerveusement. Puis elle joua avec ses doigts histoire de ne pas arriver avec la bouche en sang devant l’autel. On s’attaqua à sa coiffure et elle commença à réellement s’inquiéter de ce qui allait se passer. A présent, il n’était plus question de voir Nicolaï, qui l’avait trouvée drôlement détendue durant la matinée, alors qu’elle aurait eu bien besoin de se rassurer. Finalement, elle s’efforça d’arrêter de se torturer l’esprit et attendit sagement qu’on la coiffe… une heure plus tard Clémence et la couturière manquaient s’évanouir en voyant qu’elle avait tellement trituré le bord de ses manches qu’elle les avait littéralement massacrées sans s’en apercevoir. La pauvre femme en fut quitte pour lui faire retirer sa robe afin de la transformer en bustier aussi rapidement que possible. Aureane, rouge de honte, s’était cachée dans un coin en retenant ses larmes pendant que Justine éventait Clémence qui avait failli faire une syncope.

Une heure avant le mariage, quelques points de couture en plus, un soleil un peu plus franc et une Aureane paniquée.

Heureusement, la couturière était douée et elle réalisa un petit miracle qui évita à la jeune fille d’être contrainte de vider deux ou trois litres de lait de pavot par une tante excédée qui avait juré de la marier quoi qu’il arrive. Aureane s’efforça de garder les bras croisés, même si la tête qu’elle faisait était plus proche de celle d’une condamnée à mort que d’une mariée. Elle craignait que… en fait, elle craignait tout. Les invités qu’elle ne connaissait pas, surtout, se tromper au moment de dire oui, ensuite, se prendre les pieds dans sa robe et tomber en allant vers l’autel… elle n’en finissait plus de s’inquiéter sur le déroulement de la cérémonie. Le bonheur laissait petit à petit place à l’angoisse et, lorsque Justine laissa retomber son voile autour d’elle et lui annonça qu’elle était fin prête, elle fut juste capable de laisser échapper un petit hoquet de peur.

None, heure du mariage, ou l'heure à laquelle il faut réussir à sourire coute que coute et ne surtout pas partir en courant, beau soleil et soirée agréable en perspective.

Les invités étaient sans doute arrivés, à présent, et rien que de penser qu’il y avait des nobles parmi eux, son estomac se nouait. Ce n’était même pas son père qui la menait à l’autel. C’était, c’était… Aureane paniquait tellement, qu’elle chercha même un instant le prénom de Gregor. Il avait été bien gentil d’accepter de remplacer son parent. Mais il l’effrayait, malgré toute la bonne volonté qu’il pouvait mettre pour qu’elle se détende. A vrai dire, elle n’écoutait plus personne, trop occupée à se maitriser pour ne pas créer un nouveau massacre, n’abimer ni la robe qui lui paraissait bien trop somptueuse, ni les chaussures, ni la coiffure, ni le bouquet, ni le… Clémence manqua faire une nouvelle syncope. Il fallut abandonner le maquillage qui avait coulé sous les larmes de nervosité que la jeune fille avait versé sans même s’en apercevoir. Au moins, Clémence était satisfaite : personne ne se maquillait à Trois-Chemins, et c’était très bien ainsi. Elle débarbouilla Aureane et la réconforta un long moment avant de se décider à la laisser au bras de Gregor pour prendre sa place dans le cortège.

Quelle est la règle du grand-monde, si ce n’est d’éblouir par pincées de poudre passablement dispendieuse les comparses gorgés de jalousie – et quoi de plus naturel, considérant la modestie de la constitution des Nains, que ceux-ci commençassent petit ?
Ainsi donc, en ce jour radieux d’un automne à bout de souffle – mais encore fort sympathique – Dun Eyr allait accomplir son entrée dans le petit-monde.
Après, ce ne serait plus qu’une question d’échelle.

Lorsque dans ce soir pluvieux, où le Lirganique s’affairait à peaufiner quelques tracés et quelques courbes sur ses plans de parchemin, le crotté messager d’Ysari avait fait son entrée, le Nain en avait été fort surpris ; bien sûr, que l’Ysaroise noblesse balançât sur les grands-chemins de tels marauds encapuchonnés de crasse, c’était bien surprenant – mais à la vérité, celui-ci avait erré plusieurs jours entre les quatre province soltari, et jusqu’aux pontons de Port-Sybrondil, pour dégoter enfin le Nain ; aussi, par clémence, lui passerait-on quelques boues maculées sur ses bottines de chasse.
La surprise, on le devine, tambourina à coups redoublés dans l’intellect du Nain, lorsqu’il eut reconnu la belle plume du Sieur de Hetalia, qui venait le convier à quelque festivité champêtre dans un aimable pré bucolique, pour les espousailles d’un petit monseigneur des environs, au demeurant fort sympathique. N’écoutant que son cœur – les noces, cela vous avait un parfum envoûtant – quoique son estomac eût voix au débat – les mariages sont toujours propices à la bonne chère débagoulinante jusqu’au petit matin, voire d’avantage pour les preux festoyeurs – et que sa mémoire ne fût pas indifférente à ce choix – Harnyll, cet inopiné frère de chambrée ! – le Nain résolut dès lors, s’offrant un petite vacance de son pharaonique chef-d’œuvre, d’aller baguenauder quelques jours dans l’arrière-pays d’Ysari.
De Dyriet, lui précisa-t-on. Soit.


Charmante bourgade, admirable gaieté des hommes de la terre, Dyriet étirait ses beaux voiles blancs, et ses plus beaux rubans de belle soie éclaircie, pour célébrer les tourtereaux convolant en juste amourette. Il y avait là, amassée avec joie, toute la foule en pagaille des petites sauteries de châtellenies auprès de la grande-mer, et tout cela ruisselait de joie bon enfant, et des bambins jouant avec les bouquets de fleurs pour les moineaux amourachés du jour. L’heure était à la fête.
Hetalia avait pointé le bout de son visage, quoiqu’un peu grincheux, et Rosemont s’était parée des beaux atours de Sinlieh pour venir dorer toute cette partie de campagne ; les convives, partout, rutilaient de leurs plus riches tuniques de lin couleur-de-crème, et il flottait déjà dans l’air un parfum de citronnelle et de tartes.
Le silence s’était fait, quelques retardataires avaient rejoint le parterre des commensaux en attente, et il résonnait une belle atmosphère teintée d’un peu de fébrilité – car quoi, l’événement était de taille, et quelques sueurs avaient pris les proches des tourtereaux, pour ne guère parler des fiancés eux-mêmes.
Alors, glissant sur le retard poli qui sied à tout grand, et même aux moins grands pour peu qu’ils eussent un robuste prétexte, Dun Eyr parut à l’instant au cœur de l’assistance.
Et pour ceux qui l’imaginaient Nain crotté aux aisselles, ils en furent bons pour y regarder à deux fois.

Car, torpillé de flatteries joufflues jusqu’au plus profond de son orgueil – il en était même saisissant, que dans une si courte stature on trouvât autant de place pour l’amour-propre – le Nain avait résolu de chasser ses vieilles habitudes de cavalcader de biquettes en bouquetins, et de poneys et bidets, et ce fut donc enchâssé sur un char tout à ses proportions, que parut le rude sculpteur du Nord, passablement radouci par les usages du Sud. Son noble percheron de petite-taille avait fait clinquer ses sabots finement limés tout au long du chemin au travers de la bourgade, tandis que derrière lui bringuebalait, mais avec élégance, la carriole rehaussée de rubans et de quelques carats couleur de pourpre, que tractait la noble bête à la crinière entorsadée ; quelques enfants, quelques garçonnets s’étaient fait une joie d’accompagner le Nain – bête si peu commune sous ces latitudes – et poussaient de grands cris à voir cet impassible charron dodeliner du chef au rythme des pavés de la cour. Là-dessus, perché comme corneille à sa branche de figuier – mais en plus enjolivé – venait Dun Eyr paré de ses plus étincelantes frusques de cérémonies, et dont la barbiche broussailleuse s’était vu imprimer le plus rude des traitements de choc, pour domestiquer au peigne ces pelures revêches en un formidable chignon – qui totalisait, du haut jusqu’au bas, seize torsades nacrées d’argent, vœu de bonheur et de belle descendance pour les mariés de l’an.
Orgueil, grandiloquence, auraient pesté les envieux, car la très-noble charrette semblait tout de même résolument prétentieuse pour une si courte silhouette – ou du moins, aurait semblé telle, s’il n’y avait eu au-derrière le large présent que Dun Eyr, en toute hâte, avait confectionné pour les espousailleurs du soir.

Et ce beau don, cette merveilleuse offrande de joie – petite coquinerie ou taquinerie de l’humour – avait l’apparence d’un rocher ; le Nain, pour mener avec dextre sa monture, s’était d’ailleurs juché sur le cadeau en question, pour mieux surplomber la foule soupirante.
Lorsqu’il fut question d’extirper la preuve d’amitié de la carriole, il fut confirmé que cela avait également le poids d’un rocher ; les quatre malheureux pages qui s’y broyèrent les paumes, sauraient le confirmer hardiment.
Et force fut bien de constater, quand la pièce en vînt à trôner sur le sol de l’enceinte, sous les lumières de l’assistance quelque peu désarçonnée, que c’était bel et bien un rocher.
Un bout de montagne, un éclat de roc.

Mais Dun Eyr n’était pas cabotin pour trois pièces, et il était bien entendu que les Humains ne sauraient guère apprécier la tradition naine des présents de noces – aussi avait il quelque peu titillé les naseaux d’un brumeux Girdon, pour venir enrubanner de contagieuse gaieté, et d’un peu de vignoble, ce si beau pan de rocaille.
Aussi, gratouillant la pierre à un endroit stratégiquement élu, le Nain fit réveil à un grand tumulte dans le rocheux présent arraché à ses falaises – et, transperçant le sommet du cratère comme pyrotechnie de Gobelin, un bon flot rouge se déversa par rasades entières, et sans fin, depuis la hauteur de la roche ; le grand cru roulait, roulait au long de la pierre, se creusait canaux et rigoles entre les arrêtes et les cimes, pour venir affleurer à un vaste bassin à sa base – et, plongeant au cœur de la montagne selon une habile ingénierie tout à fait Nanesque, le flot reparaissait à la cime dans des éclaboussements de vigne pourpre.

Et, s’inclinant d’une révérence strictement septentrionnale, le Noblenain déclara :

– Dun Eyr, gracieusement, vous salue bien.

Avant que de se fondre – maladroitement – dans la foule babillante, car enfin, les noces étaient sur le point de s'ouvrir.

Le marié stressant visiblement trop pour prendre la suite, il faut bien que quelqu'un se décide à lancer la cérémonie, après cet étalage de magnifiques cadeaux et... de rochers. Du vin dans de la pierre, il fallait oser, mais ce serait sans doute très apprécié dès que nos tourtereaux auraient fini de se ronger les ongles ! Pour Aureane, occupée à ne pas massacrer à nouveau sa robe, l'agitation passa quelque peu inaperçue, mais ce n'était pas plus mal car cette avalanche de présents l'aurait sans doute fait s'évanouir. En tous cas, on pouvait dire qu'étant donnée la simplicité du mariage, les cadeaux étaient plus magnifiques les uns que les autres et furent accueillis comme il se devait. Clémence, la brave tantine, ne se sentait plus de joie, rassurée sur la qualité du mariage et la noblesse du futur époux.

A Dyriet les tables du banquet avaient été montées et les allées décorées de fleurs et de rubans bleus dans la plus pure tradition trois-cheminoise. Le tout avait été orchestré par Justine et Clémence qui avaient été ravies de voir que les traditions du villages seraient respectées sur ce point. Au demeurant, l'effet était très joli et il n'y avait rien à regretter. Il fut temps de suivre le cortège menant au sanctuaire de Nééra, l'ordre de marche officiel ayant été quelque peu chamboulé par les absences de nombre de membres de la famille des deux mariés. Nombre de paysans vinrent le voir passer, content de participer ainsi à la fête, car le village n'était pas bien loin. Le temps était à présent au beau fixe et l'on arriva aux abords de Dyriet sans encombre.

Nicolaï avait eu la bonne idée de faire bâtir quelques temps plus tôt le fameux sanctuaire. En plein air, l'autel se trouvait près d'un petit cours d'eau, sous l'ombre des arbres qui apportait une fraicheur agréable. Le lieu était bucolique et les alentours avaient été décorés de fleurs pour l'occasion. Les invités s'avancèrent en premier, s'asseyant sur les bancs qui avaient été installés pour eux. Aureane pour sa part, essayait toujours de ne pas paniquer, avec plus ou moins de réussite, reconnaissons le. Peut-être qu'un peu de musique détendra l'atmosphère et mettra un peu de baume au cœur à ce cher baron tout grognon.

Par ici la musique !
(Alors certes, je vous épargnerai la vision des paysans du coin avec un violon, mais ce canon était trop joli pour que je passe à côté. ^^)

Ainsi donc, les invités installés dans le sanctuaire de Nééra, purent voir s'avancer Nicolaï. Le jeune homme arborait un air étrangement détaché pour qui ne le connaissait pas, mais qui, au fond, cachait une certaine tension.

Aureane respira aussi calmement qu'elle le pouvait, s'astreignant au calme. Si elle continuait ainsi, elle savait qu'elle courrait à la catastrophe. Il ne fallait surtout pas que cela arrive. Elle avait la gorge nouée et elle était sans doute quelque peu pâle, mais elle s'accrochait au bras de Gregor en imaginant que son père se trouvait à ses côtés. Du moins devait-il être là en pensée car l'annonce du mariage avait évidemment été envoyée à Trois-Chemins, son village natal. Ne restait plus qu'à rejoindre Nicolaï près de l'autel...

Justine, sa petite sœur, s'avança d'abord, ravie de jouer les demoiselles d'honneur, faisant virevolter sa jolie robe. Aureane la suivit donc, se concentrant sur ses pas, inquiète à l'idée de trébucher, mais s'efforçant d'afficher un air détendu. Près de l'autel se trouvait Nicolaï, qu'elle trouvait resplendissant dans sa tenue de cérémonie, et elle accrocha le regard du jeune homme comme si sa vie en dépendait. Encore quelques pas... Il lui semblait que la traversée n'en finissait plus, ses jambes lui paraissaient être en coton, elle se faisait l'effet de flotter dans un rêve qui menaçait de virer au cauchemar si elle perdait pied... Et pourtant, elle était heureuse, même s'il n'y avait peut-être que Nicolaï qui pouvait réussir à discerner sa joie sur son visage ému. Elle essaya d'esquisser un sourire alors qu'elle prenait enfin place près de lui, mais ce fut peine perdue, elle était encore trop nerveuse.

Le prêtre se mit à parler, mais ses mots ne faisaient pas longue impression dans l'esprit de la jeune fille. Elle tentait plutôt de faire bonne figure, de ne pas s'évanouir... c'était sa hantise. Elle avait les mains légèrement tremblantes, le cœur qui battait trop rapidement et elle regardait toujours Nicolaï comme s'il était son seul salut. Tout le monde les observait et si elle aurait sans doute déjà trouvé l'épreuve pénible à Trois-Chemins, voilà qu'ici, des nobles étaient présents ! Elle devait absolument en faire abstraction, ne penser qu'à l'essentiel : c'était le plus beau jour de sa vie. Sa vue se voila légèrement alors que le prêtre faisait enfin silence pour laisser Nicolaï s'exprimer.

Aureane faisait ce qu'elle pouvait pour saluer aussi poliment que possible les invités et elle réussit même à les remercier sans trop bredouiller. Maintenant, elle était mariée, elle avait l'impression d'avoir une certaine légitimité à se trouver à Dyriet et elle n'avait plus à s'inquiéter de se montrer proche de Nicolaï. En tous cas, elle ne le quittait plus, essayant de calquer sa façon d'être sur la sienne pour s'adresser aux nobles. Elle se montra tout de même plus détendue avec les membres de sa famille, voir même avec Théofried qui paraissait moins écrasant de noblesse que les autres. Elle alla même par le remercier d'une phrase complète pour le cadeau. Certes, elle ne montait à cheval que contrainte et forcée, mais elle appréciait malgré tout le présent.

Puis elle se retrouva face à un homme qui lui fit perdre malgré elle le sourire. Elle ne le connaissait pas, mais Nicolaï lui avait expliqué qu'il était obligé de l'inviter, par politesse. Aureane avait beau essayer de faire bonne figure, c'était assez difficile car elle se sentait littéralement écrasée par ce Lok'Van. Nicolaï parvint à formuler les politesses d'usage, mais pour sa part, elle avait la gorge nouée. Elle eut le même mouvement que le jeune homme pour prendre sa main et la serra également avec une certaine inquiétude.

Le repas fut bienvenue pour leur changer les idées. Gregor avait aidé Nicolaï à l'organiser et la table était bien pourvue en victuailles, servies peu à peu aux invités. Chacun s'installa, les quelques musiciens conviés pour l'occasion entamèrent un petit air afin de mettre tout le monde dans l'ambiance. Musique !

Les invités de qualité n'avaient pas été placés bien loin des mariés, selon le plan de table établi par Nicolaï et qui était passé quelque peu au-dessus de la tête d'Aureane. Pour elle, un noble restait un noble, il ne fallait pas trop lui en demander plus elle aurait été incapable de dire qui il fallait placer où. Clémence courait partout. Elle était censée faire partie des invités et donc s'asseoir sagement à table comme les autres, mais elle ne pouvait s'empêcher de veiller à ce que tout se passe à la perfection pour le déroulement du repas et elle passait plus de temps debout qu'à sa place.

Aureane pour sa part mangeait sagement, n'osant prendre part à la discussion. C'était le mariage le plus improbable auquel elle aurait pu rêver : à des lieux de son village natal, dans un manoir à moitié en travaux, avec un chevalier pour époux qui ne voulait surtout pas être considéré comme un noble, avec pour invités des personnalités aussi différentes que possible, allant jusqu'au nain qui sortait d'elle ne savait où et qu'elle essayait de ne pas dévisager pour ne pas l'offenser involontairement. Mais, mis à part la présence de Lok'Van qui jetait un froid sur l'assemblée, Aureane devait reconnaitre qu'elle était heureuse comme tout. Nerveuse, bien-sûr, mais s'occuper de son assiette, permettait de ne plus avoir l'impression d'être le centre de l'attention et la musique changeait un peu les idées.

Elle eut une pensée pour Katalina. Ils avaient fini par inviter la gardienne, même si la jeune femme craignait malgré tout que cela fasse un peu prétentieux de leur part. C'était bien la seule personne influente auprès de laquelle elle arrivait un tant soit peu à se comporter normalement et puis, elle aurait bien aimé revoir la petite Katialyne. Mais évidemment, la gardienne avait décliné l'invitation, ce que les mariés avaient très bien compris.

La mondanité et le goût du miel se déploient par vagues, par marées de prestance.

Le coup du rocher, de la charrette ornée et la marmaille baguenaudant aux environs du Nain, avait été la première bourrasque du Sieur Lirganique dans ce beau-monde. Mais point trop n'en fallait pour un seul instant, et Dun Eyr eut tôt fait de se replier en son cocon silencieux, muet comme fronton de marbre – et au reste, c'était bien une chance pour les Nains qu'on les jugeât bougons et disgracieux, ceci vous permettait de rapiner joyeusement le buffet sans que nul ne songeât à entrecouper votre orgie d'entremets par quelques paroles inintéressantes. Et oui, sous ses dehors fardés et poudreux, c'était toujours un fier cœur de Nain qui battait hardiment dans la carcasse de l'antique Maître Ciseleur ; seule l'odeur s'était transmuée.
D'ailleurs, ce parfum de violettes ne seyait guère à sa barbe ; il lui faudrait en changer. Heureusement que l'Inessique Nez saurait l'aviser joyeusement des dernières modes sur les canaux azurés.

Alors, fardeau complaisant – et quoiqu'il coutât fort cher à nourrir, mais n'aurait-on pas été déçu de voir la Nanesque renommée pâtir d'une mâchoire trop timide ? – Dun Eyr se laissa emporter dans les gaietés de la cérémonie, suivit sans mot dire le brave convoi des noceurs et espousailleurs. La cérémonie sous le dais avait été fort belle, si ce n'est que ce gros Prêtre gâchait la tendre aquarelle de l'amour ; mais enfin, les portraits acquièrent leur splendeur lorsque l'artiste, pris par les rugosités de l'hiver, éternue d'une pluie bondissante pour moucheter son tableau – la tache fait la beauté.
Eût-il osé hasarder ce raisonnement de vive voix, que Dun Eyr se fût entendu répondre qu'alors il faisait la magnificence de la noce, sans doute. Barbares bucoliques, va.

Mais enfin, l'heure de la passivité, de l'atermoiement respectueux, touchait à sa fin ; et Dun Eyr, joyeux comme farfadet à la fête, ou Gobelin à la gabegie, éploya largement son beau mantelet brocardé d'argent lacé, pour projeter la seconde marée de sa mondanité.
Car maintenant, c'était le festin qui tenait séance dans la belle bicoque de Dyriet – entre les fuites et les lézardes – et le Nain, avantageusement placé non loin du couple nouvellement béni – quoique la douce Katalina, pourtant si preste à deviser sur les marchés de Serramire avec des Nains de passage, avait cette fois décliné l'invitation – et notre Sieur Chevalier de la Boutonnière, la barbe érigée en oriflamme, fit montre de quelques petits talents de société, fort insoupçonnés alors.


Déjà, bien sûr, entre deux cuissots de perdreaux, l'oeil Lirganique avait aperçu les petites mimiques, les doux éclats de la jeune Jouvencelle de KalonErc'h, l'Aureane nouvellement élue de son Chevalier, et son tendre visage qui l'observait à la dérobée ; mais enfin, Dun Eyr était prude, et fort respectueux des coutumes du lieu – si du moins la première assertion pouvait être contestée, la deuxième semblait probable – et il ne répondit qu'habilement aux œillades de la belle.
Car enfin, devoir atteindre le jour de son mariage pour que pleine lumière se fasse, et que la Damoiselle se rendît compte qu'en Amour seuls les Nains valaient le détour, c'était bien ironique. D'un songe, Dun Eyr réprimanda le Moqueur, qui devait prendre grand-plaisir à tisser les méandres du Destin. Fripon de Ciseleur, Gamin de Onze Éternités !...
Mais enfin, la charmante fleur insistait drôlement et, par la Sainte-Barbe, comment se faire tout à fait soltari jusqu'au bout des ongles – manucurés et peints, cela va de soi – et laisser passer sans réponse pareil appel, pareil chant de détresse ?

Un enfant passait là ; lui confier quelque billet doux pour la précieuse ?... Ou bien, dans ce sanglier rôti qui passait de mains en mains, cacheter un petit signe détourné, une discrète délicatesse – un fermoir en or pur, à l'effigie du Nain, peut-être ? Mais non, ce n'aurait guère été assez voyant.
Allons bon, il n'allait pas demeurer bras ballant sous se tels assauts – et, décochant son plus gaillard sourire, le Nain eut un vaste clin d'œil pour l'intrigante.

Orgueil, malheur, calamités ! Qu'avait donc fait le Nain ?...
Voilà que la belle, la douce, la claire, s'empourprait vivement, qu'elle détournait tout regard, et s'embrouillait dans l'entrelacs de ses doigts à ce point que la pitance ne trouvait même plus le chemin de sa bouche. L'eût-on apostrophée, elle aurait juré qu'elle n'avait jamais lorgné sur cet ignoble petit personnage, très certainement.
Par la Sainte-Barbe, cuisant échec.

Et, s'en retournant à son gobelet – pichet ou carafon eût été plus exact – le Nain noya dans le bon breuvage, quoiqu'un peu tendre en bouche, son amertume des mondanités naufragées.
Mais il fallait dire qu'on ne lui avait guère confié une sémillante partenaire pour ses débuts, et il était un peu rude que le Nain, tout fraîchement débouchonné de ses coutumes champêtres, eût à tramer ses premières conquêtes avec un tel masque de rougeur, une telle légende de pruderie effarouchée.
Charmante nuit en perspective – Dun Eyr en aurait presque été cueillir un bouquet de jonquilles, ou bien rameuter quelques courtisanes des patelins proches, pour réconforter par avance le Chevalier Nicolaï. Pauvre bougre, la veillée serait longue pour lui.


Enfin, laissant malencontreusement une paume s'égarer sur les monts de Vénus de quelque fillette de passage, Dun Eyr tenta de s'assurer un peu de compagnie pour la route du retour, qui semblait bien longue ; les belles Suderones, les sublimes Australes, avaient sans doute quantité de choses à enseigner à l'esprit tout neuf de notre Nain.

Et il devait bien se trouver, dans la foule de tous ces minois et ces gorges, quelques-unes qui eussent accepté de se faire Institutrices du Nain – fût-ce dans l'inconfort d'une carriole dorée, et branlante.

Aureane ne mangeait pas grand chose, plus occupée à essayer de se détendre un peu malgré l'importance des convives qu'à prendre garde à ce qui se trouvait dans son assiette. Justine se chargeait de toute manière de manger pour deux, ravie de pouvoir se gaver en découvrant de nouveaux mets sans qu'on le lui reproche. Sa grand sœur ne pouvait pas la blâmer, sa cadette croyant vivre un conte de fée depuis qu'on lui avait permis de porter une robe neuve faite exprès pour elle. Une grande première pour une trois-cheminoise ! Aureane se fit la remarque qu'il aurait été malheureux de l'abandonner derrière elle au village, cette petite était un vrai rayon de soleil. Le banquet se déroulait tranquillement, les gens bavardaient alors qu'elle-même ne disait pas un mot, à moins d'y être contrainte par politesse. Mais là, il ne s'agissait pas de malaise, juste de sa légendaire timidité. Elle n'était décidément pas bavarde et préférait observer discrètement les gens.

Enfin, discrètement... avoir un nain comme invité n'était pas banal et il sembla que ses coups d'œil quelque peu curieux ne se firent pas assez discrets. Aussi, voilà que le dénommé Dun Eyr lui renvoyait un sourire assorti d'un clin d'œil qui la fit se figer brusquement et s'empourprer au possible. Que... qu'est-ce que cela signifiait ? Elle n'était pas certaine de vouloir le savoir et baissa aussitôt les yeux, se concentrant pour disparaitre sur le champ. Elle avait dû... mal voir ? Le nain avait adressé ce coup d'œil à une autre, peut-être ? Elle n'osa même pas échanger un regard avec Nicolaï, ne sachant s'il avait remarqué. Après tout, peut-être valait-il mieux que ce ne soit pas le cas.

Celle qui n'avait rien raté de l'échange, en revanche, c'était Clémence, qui ouvrit de grands yeux, outrée, devant le comportement du nain. Par les Cinq ! Comment cela était-il possible ? Et puis, et puis... oh mais... avait-elle mal vu ? Oh... il laissait ses mains se promener sur... oh mais... oh...

Aureane se leva brusquement lorsque sa tante, choquée, fit un malaise. Allons donc, que lui arrivait-il ? L'incident, néanmoins, sonna la fin du banquet pour la mariée qui alla s'occuper de Clémence qui peinait à se remettre de ses émotions. Aureane ne chercha même pas à savoir ce qui avait pu traumatiser sa tante : depuis qu'elles avaient quitté Trois-Chemins la pauvre femme découvrait un monde qui lui paraissait profondément hostile et débridé, alors inutile de chercher à savoir. Peut-être avait-elle été juste choquée parce que les serviettes étaient mal pliées, allez savoir...

Et puis, Aureane commençait à avoir d'autres soucis en tête que sa tante et les invités qui profitaient de la fin du banquet en vidant ce qu'il restait de bouteilles dans une joyeuse ambiance. Si Clémence voulait bien reprendre un peu ses esprits et arrêter de bredouiller que la fête allait tourner à l'orgie, cela l'aurait arrangée... Aureane aurait bien aimé savoir si elle devait faire quelque chose pour se préparer à la nuit de noces si ce n'était aller se planter dans la chambre en se rongeant les ongles.

La nuit tomba sur Dyriet et Clémence abandonna Aureane avec ses bons conseils pour courir après une Justine qui avait décidé de gouter elle aussi au bon vin du sud.



[hrp : et voilà,
Merci à tous les invités d'être venus ! \o/ ]