A Haurse-Porc

La traversée avait été paisible. Trop paisible. Au milieu des plaines d’houblon et de froment du sud oësgardien, rien ne laissait penser qu’une guerre déchirait ses pénates. Elles étaient certes fermées sur elles-mêmes, et la troupe ne vit que bien peu de gens le long de la Vâmme, qu’elle longea jusqu’à rejoindre Peyrepont, une barbacane transformée en donjon il y a de cela fort longtemps pour protéger l’un des seuls ponts oësgardiens donnant accès à l’Aduram. On se présenta au guet du château et passa dans la large allée qui le trouait. Passée la dernière porte, l’armée se retrouva devant les derniers hectares de civilisation, menacés au loin par la noire forêt d’Aduram, qu’Haurse-Porc frôlait de ses murailles puissantes ponctuées de lourdes tours rondes venait renforcer l’ouvrage de cette petite bourgade du bout du monde.

Une fois entré, Hildouin fut invité à rejoindre le Logis-aux-Cuves, la demeure ancestrale des seigneurs et grands sergents du bourg. Ancien monastère en pierre grise autour duquel s’était formé, vague après vague, les quartiers du village, les moines-brasseurs avaient ensuite laissé leur place à la noblesse du temps, qui préférait séjourner dans ce confortable manoir que dans la sinistre Peyrepont. Là-bas il retrouva un Alart Zollerm bien morne. Ce cousin et incidemment sire de Peyrepont raconta alors au Long les dernières nouvelles de la guerre, la défaite d’Ithier et la traîtrise des Amblerons, et, pis encore, la désastreuse saison pour l’orge haurse-porcine.

Les messagers des deux seigneurs furent bien accueillis. Ils mangèrent à la table des Zollerm et lorsqu’ils eurent fini, on leur offrit un sauf conduit sous la forme d’une maigre troupe d’hommes d’armes les escortant jusqu’aux limites du fief. Un jour plus tard, ce furent aux messagers du Long de se présenter à Essenburg et Etherna, où les quelques hommes se dispersèrent dans les bourgades à la recherche d’un troquet ou dieux savent quoi d’autre, et où l’estafette, seule, remettait son message aux seigneurs.

« Au Sieur Norman, d’Uberwald,
Il m’est plaisant d’être ainsi demandé, cependant, je ne peux m’engager sans plus de renseignements. Je passerai sur les motifs du litige, mais souhaiterai savoir quelle places fortes sont tenues par vos hommes et quelles places fortes sont tenues par vos ennemis. On m’a aussi parlé de troupes alonniennes combattant dans vos ostes, pourriez-vous m’éclairer à ce propos ? Sachez également que si je m’engage à vos côtés, armes et pièces ne seront pas suffisantes, mais je suis sûr que de nombreux fiefs seront libres de maîtres à la fin de cette guerre.
PS : Inutile d’envoyer de nouvelles lettres à mon cousin Alart, il n’est plus digne de son rang. »

« Au sieur Jérôme, d’Etherna,
Il est tentant de rejoindre une armée d’Etherniens, avec qui j’ai tant combattu, et avec qui j’ai tant perdu… Cependant, je dois en savoir plus. Quel serait l’objectif de cette campagne et, surtout, qui la commanderait ? Quels effectifs et, enfin, quelles rémunération pour mon assistance dans cette guerre me paiera, moi et mes hommes ? Le pays ackois me manque, et il me ferait plaisir de retrouver propriété sur mes anciennes terres ainsi que des fiefs voisins. »

En effet, quelques jours après l’arrivée d’Hildouin, Alart seigneur d’Haurse-Porc, s’était montré circonspect sur la guerre d’Oësgard. La tiédeur de sa position avait agacé Hildouin, habitué à commander. Profitant des mécontentements et d’une poignée de miliciens jusqu’au-boutiste, il effaça immédiatement Alart de la politique de la petite bourgade. Prétextant une maladie vague, il fit garder ses appartements et, en bonne intelligence avec les chefs militaires du pays, se fit acclamer Grand Maistre de la Sergenterie d’Haurse-Porc, comme l’avait fait autrefois son grand-père. Il s’occupait à présent de la seigneurie, au nom du peuple et des Zollerm.

Le même manège épistolaire eut lieu les jours suivants.

« Au Sieur Norman, d’Uberwald,
Dans ce cas-ci, la Compagnie bleue pourrait bien rejoindre le siège d’Amblère, bien que j’espère qu’elle ne soit point détruite ou dépeuplée, auquel cas je demande à ce qu’il ne sera pas demandé de contributions pendant les six prochains mois afin que je puisse consolider la bourgade et sa campagne et réparer les dommages qu’elle a subis.
La nourriture s’est faite rare ces derniers temps dans l’Haursin-Porcin, et quelques jours de fourrage me sera requis afin de faire entendre raison aux villages cachant leurs récoltes. Je rejoindrai Amblère ensuite. »

« Au Sieur Jérôme, d’Etherna,
Cette proposition me comble d’honneurs. J’ai bien connu le maître de votre frère, Foulques d’Ack, qui était un homme valeureux. Je ne doute pas de la capacité de messire Guillaume, bien qu’il est fort jeune pour commander une telle campagne… Si vous tenez parole et m’accorder la seigneurie d’Ack, je serai à côté de votre frère pour le soutenir et le conseiller.
Je dois cependant vous informer que des affaires oësgardiennes me retiennent et ne puis vous promettre que deux cents chevaliers. Oësgard ne manque cependant pas d’hommes sachant tuer, et il ne m’étonnerait guère de trouver deux cents autres pendards prêt à combattre pour moi dans mes terres. »