Au clair de lune | Aerandir

Katalina observait, impassible, la lune se refléter dans l’eau jadis chaude de son bain. Les bras autour de ses genoux, assise sur le rebord de pierre du bain, elle laissait les secondes se succéder sans esquisser un mouvement. Comme hypnotisée par un spectacle envoûtant, elle s’autorisait à peine à respirer. Rien ne venait troubler le calme de cette nuit de printemps. Les chandelles que la jeune femme avait allumé se consumait lentement, la cire fondue et refroidie formait d’étranges et fascinantes formes, toujours éphémères, à jamais livrées aux flammes qui les avaient fait naître. Eclairant partiellement la pièce, elles ne la réchauffaient nullement, et la maigre chemise de nuit que portait la noble n’était pas plus efficace à la protéger de l’air nocturne, encore teinté de la fraîcheur hivernale. Loin d’en souffrir, elle l’accueillait même avec gratitude, cette brise légère qui la retenait à la réalité. Les tremblements étaient bienvenus, lui rappelant où elle se trouvait, sans pour autant l’arracher à ses réflexions. Au milieu de l’après-midi,, elle avait décidé de prendre un vrai bain, certaine de pouvoir y parvenir au vu de « progrès » qu’elle avait pu faire. Mais une fois la soirée arrivée et la salle des bains atteinte, elle avait du rapidement se rendre à l’évidence, et admettre son impuissance face à une peur qu’elle ne comprenait plus totalement. Bien entendu, elle n’avait pas oublié les événements tragiques qui avaient enfanté son hydrophobie. Comment l’aurait-elle pu ? Si l’ambiance apaisante d’Anaëh et la présence rassurante d’Aerandir avait pu l’aider à surmonter en grande partie son traumatisme, il en faudrait bien plus pour effacer de sa mémoire la façon barbare dont Nhilantar avait abusé d’elle. Mais elle pensait tout de même avoir fait le nécessaire pour redécouvrir le plaisir simple de prendre un bain, à tord au vu de la tournure que prenait une soirée qui aurait du être consacrée à la détente et qui était désormais tournée vers le questionnement.

S’il y avait une chose que Katalina avait apprise depuis sa libération, c’était bien qu’il était épuisant de se rendre compte que tout n’allait pas aussi bien qu’elle voulait bien le croire. Car si elle était définitivement sortie de la spirale infernale menant lentement mais surement à la dépression, il n’en restait pas moins qu’elle vivait encore mal les désagréments de ses diverses aventures. Etre prisonnière d’un corps qui craignait l’eau alors qu’elle-même ne désirait rien d’autre que s’abandonner aux douces vapeurs d’un bain bien chaud n’était pas seulement frustrant, c’était réellement désolant. L’espace d’un instant, elle laissa son esprit dériver vers le sang-mêlé qui l’avait pris sous son aile. Peut-être qu’en sa présence… Elle secoua la tête, chassant les idées qui lui venaient. Car si une partie d’elle mourrait d’envie de le ramener ici, l’autre était terrorisée à l’idée de ce qui pourrait découler d’une telle entreprise. Elle s’était déjà quelques fois laissé aller dans ses bras, certes… Mais elle se souvenait encore des bains d’Alëandir et de l’état dans lequel elle avait été plongée.

Finalement, sortant de sa torpeur, elle poussa un profond soupir et se força au mouvement. S’agenouillant près du rebord du bain, elle se pencha très légèrement en avant, ses mains s’agrippant par réflexe à la pierre. Son reflet remplaça celui de la lune désormais masquée, et elle se perdit une nouvelle fois en contemplation. Une nouvelle fois, elle tenta de se reconnaître sans y parvenir parfaitement. Oh, il y avait bien des points communs. Les yeux et les cheveux abordaient toujours les mêmes couleurs, par exemple. Mais son visage n’était plus le même, et elle avait presque l’impression de porter un masque. Et si, dans les premiers jours les effets d’Anaëh s’étaient quelque peu estompé, ses traits étaient désormais figer en ce visage sans âge qu’elle observait sans vraiment le voir. Ses cheveux, laissés libre, tombaient en cascade de chaque côté de sa tête, les plus long tutoyant même l’eau qui la narguait toujours. Elle poussa un nouveau soupire.

« Pourquoi rien n’est jamais simple ? »

Ce n’était pas la première fois que la jeune humaine se faisait ce genre de réflexions, mais le temps en avait atténué l’amertume. Retournant à sa position initiale en prenant bien garde de ne pas glisser, elle ne put s’empêcher de repenser à ce fameux jour où l’unique préoccupation du duc de Serramire avait été sa propreté. Après lui avoir promis sa journée, il l’avait sommé de prendre un bain, et même l’hystérie dans laquelle l’avait plongé l’intervention malheureuse d’une servante hautaine n’avait pu le détourner de cette idée fixe. Cette pensée en amena une autre, tout aussi joyeuse… La vision de celui qu’elle aimait sur le point de céder aux charmes d’une autre, offerte « gracieusement » par Arcamenel en personne. Mais ces souvenirs appartenaient à un passé qu’elle ne regrettait pas, et y repenser ne la blessait plus. La preuve que les choses n’étaient plus aussi noires qu’alors. Un nouveau tremblement, naissant au bas de son dos et s’égarant dans chaque recoin de son épiderme, lui fit prendre conscience du ridicule de sa situation. Depuis combien de temps attendait-elle, parfaitement immobile, qu’une solution vienne d’elle-même ? Au vu de l’état des chandelles, elle était prête à parier qu’elle avait perdu au moins deux bonnes heures à ne rien faire. Une chose qu’elle ne se serait jamais permise… avant.

Tout était bien différent, de toute façon. Rien que sa présence dans le château d’Erac suffisait à le prouver, d’ailleurs. Jamais avant elle n’aurait accepté de dépendre de quiconque pour se loger, pas même du Roi. Mais ses préoccupations d’indépendance, si elle les jugeait parfaitement justifiées l’année passée, lui apparaissait désormais comme une attitude puérile de provocation à l’égard d’une caste qui ne voulait pas d’elle. Les nobles l’avaient reniée, elle n’avait donc pas besoin des nobles, tel avait été son raisonnement dès lors que les premières rumeurs avilissantes à son sujet avaient commencé à germer. Comme souvent quand elle repensait à ses rapports avec la noblesse, Katalina eut une pensée pour la jeune Ashenie de Sephren… accompagnée d’un pincement au cœur et d’une sincère tristesse. La pucelle de Langehack avait été emportée bien trop tôt dans le Royaume de Tyra.

Bien trop tôt, même. Et c’est cette dernière pensée qui fit finalement se lever Katalina. Elle avait eut mainte fois la preuve que le destin prenait des chemins inattendus… parfois fatals, comme avec la fille d’Esidenir. Marchant lentement, elle se dirigea vers la sortie, accélérant le rythme à chacun de ses pas. Poussée par cette soudaine certitude que le temps passait trop vite pour qu’elle le perde en occasion manquée, elle dirigea aussi discrètement que possible ses pas vers les appartements du Gardien d’Arcam. Les idées se bousculaient dans sa tête, de plus en plus à mesure qu’elle s’approchait de son but. Sa respiration s’accélérait peu à peu, son ventre se nouait d’appréhension, mais elle ne se laissait pas le choix. Elle voulait prendre un bain, et elle savait que s’il y avait une personne qui pouvait l’aider à le faire, c’était le demi-elfe. Quand finalement elle s’arrêta face à la porte fatidique, elle tremblait et avait la gorge sèche… ce qui ne l’empêcha pas de toquer plus ou moins discrètement.

« Aerandir… Je… Vous ne dormez pas ? Je peux entrer ? »

Elle prit soudain conscience de sa tenue, fort peu adaptée à une visite nocturne des couloirs du château d’Erac. Malgré elle, elle se sentit rougir rien qu’à l’idée d’être découverte, et retoqua une nouvelle fois, pressante.

Regrettait-elle, sur le seuil de cette porte, d’avoir parcouru le chemin qui l’avait conduite jusqu’ici ? Regrettait-elle, alors qu’elle toquait avec insistance, la folie qui l’avait aidée à commettre cette folie ? Regrettait-elle, alors que s’élevait le rire du Gardien, de l’avoir finalement rejoint ? Non, elle ne regrettait pas. Mais elle tremblait tout de même, légèrement anxieuse. Comment réagirait-il ? Apparemment bien, puisque c’était son rire qu’elle entendait à travers la lourde porte. Mais elle n’était jamais vraiment certaine des réactions du demi-elfe, à part la certitude qu’elle n’était jamais désagréable. Finalement, elle entendit sa voix qui l’invitait à entrer, ce qu’elle fit sans se faire attendre. Sans surprise, elle se retrouva dans une pièce pratiquement pas éclairée. Pourquoi prendre la peine d’allumer les chandelles quand leur lumière ne parvenait de toute façon pas à ses yeux morts ?

Elle le chercha du regard, et il l’aida en prenant à nouveau la parole. Elle en était venue à apprécier ses paroles énigmatiques. Et pourtant, ce n’était pas gagné d’avance, car cela l’avait énervé plus qu’autre chose, au tout début. Il faut dire que son état d’esprit d’alors ne lui permettait pas de comprendre et d’apprécier toute la profondeur de ses réflexions. Il était dans tous les cas le seul à les saisir pleinement. Sans même réfléchir, avec un naturel déroutant quand on savait comment elle avait pu réagir à la seule idée du contact quelques semaines plus tôt, elle posa sa main sur celle tendue du Gardien, la serrant doucement. Toujours aussi « chaudement » vêtue, elle ne put retenir un frissonnement instinctif alors qu’un courant d’air s’infiltrait par la porte encore ouverte. Sans lâcher le sang-mêlé, elle se retourna pour corriger ce petit défaut, puis se perdit dans ses yeux d’or. Ils ne pouvaient voir, certes, mais elle se souvenait encore de la façon dont ils s’étaient teintés des merveilles du crépuscule, lors de leur première rencontre.

« Je suis navrée de vous déranger, mais j’avais besoin de la présence d’un ami. »

Maintenant qu’elle y était, elle ne savait plus vraiment quoi dire. Elle se réjouissait presque de la cécité du dit ami. Au moins ne pouvait-il pas voir dans quelle tenue elle se présentait à lui. Une simple chemise, descendant jusqu’à ses chevilles, n’était pas vraiment ce que l’on pouvait appeler un vêtement décent. Elle avait d’ailleurs eu de la chance de ne croiser personne dans les dédales de couloirs qu’elle avait pu emprunter. Mais ça ne l’aurait certainement pas arrêtée pour autant. Juste une rumeur de plus, mais comme l’avait si justement deviné Trystan, elle n’était plus à ça près. Surtout qu’elle ne venait pas uniquement pour ça. Elle venait pour tenter de tourner une nouvelle page de son passé douloureux… sans vraiment savoir si c’était possible.

« Je… J’espère ne pas vous avoir interrompu. »

Tout se bousculait dans sa tête, les heures qu’elle venait de perdre à contempler une eau qui refroidissait de plus en plus, la mort de la jeune Ashenie, cette fameuse soirée où on lui avait volé son visage pour lui en donner un autre. Rien n’était figé, tout était encore à écrire… Mais tout pouvait basculer si vite. Il suffisait d’un rien pour que l’édifice vole en éclat. Sans vivre au jour le jour, ce dont elle se savait incapable, trop habituée qu’elle était à tout prévoir, elle était décidée à ne plus simplement attendre que les choses aillent mieux.

« Un bain vous tenterait-il ? »

Elle ne se rendit compte de ses paroles qu’une fois prononcées, et elle se sentit rougir alors qu’elle se rendait compte qu’il était trop tard, désormais, pour faire marcher arrière. Et c’était étrangement alors qu’il était trop tard qu’elle y songeait. L’esprit humain était-il toujours obligé de se perdre en contradictions déroutantes et harassantes ? Elle résista à l’envie de retirer sa main et serra d’avantage celle du Gardien… comme pour lui communiquer son angoisse, invisible à son regard voilé. Elle se sentait comme une adolescente, d’un seule coup… Timide, anxieuse, ayant terriblement envie d’une chose qui lui faisait en même temps terriblement peur… Ayant encore tellement à apprendre.

Un ami… C’était ce qu’il était, désormais. Un ami très cher, à qui elle devait beaucoup. Un ami qui lui avait maintenu la tête hors de l’eau quand elle menaçait de se noyer. Pourtant, elle crut déceler un brin de déception dans ses paroles. Ce n’était rien… Pas même le ton, toujours égal à lui-même. Peut-être les paroles elle-même, qui sous-entendait qu’il aspirait à être plus qu’un simple ami. Et à ça, elle ne sut que répondre, aussi garda-t-elle le silence, détournant même le regard. Heureusement, Aerandir rompit lui-même la glace qu’il avait - sans doute involontairement - crée en l’attirant à lui. Oubliant un instant la raison de sa venue, sa tenue légère, oubliant tout ce qui pouvait en temps normal. Elle se laissa simplement aller contre son torse… Docile ? Soumise ? Non, ni l’un ni l’autre. Simplement, elle lui faisait désormais totalement confiance, et savait qu’elle ne risquait rien quand elle s’abandonnait à lui. Fermant les yeux, elle lâcha un léger soupire alors qu’elle retrouvait avec plaisir la douceur de son étreinte. Les mains du Gardien effleurèrent son maigre vêtement, et il fit remarquer qu’elle risquait d’attraper froid. Etrangement, cette pensée lui arracha un léger sourire.

« Ce n’est pas grave… »

Il y avait bien plus grave qu’une toux ou un rhume. Et l’instant présent était bien plus important désormais que les probables futurs qui l’attendaient. Demain, elle pouvait très bien mourir par accident, alors pourquoi gâcher la félicité qu’elle ressentait pour se prémunir d’un mal qui n’arriverait peut-être jamais ? C’était une toute nouvelle façon de penser pour une noble habituée à tout planifier dans les moindres détails, mais Katalina n’avait pas eu le choix. Dos au mur, elle avait du s’adapter, et les épreuves qu’elle avait pu traverser l’avait mené à changer sa façon de percevoir le monde. Il parla de nouveau, toujours de la même manière… Surprise, elle leva pourtant le regard vers lui, sans détacher sa joue de son torse accueillant. Qu’avait-il voulu dire, par « contempler les rêves les yeux ouverts » ? Encore un chuchotement qu’elle ne comprendrait jamais vraiment.

« Quels rêves… ? »

Sa voix s’était faite petite, alors qu’elle était plus touchée qu’elle ne l’aurait cru. Parlait-il d’elle ? C’était à la fois probable et impossible. Mais ses yeux étaient ouverts, et il la « regardait ». Sa tête tournée vers elle la couvrait d’un voile de douceur, guidé par le léger sourire qui était né au coin de ses lèvres. Ce sourire qu’elle avait appris à aimer, porteur de bien des promesses. Dans ses bras, elle se sentait plus légère. Bercée par son sourire, elle se sentait plus forte. Apaisée par ses paroles, tout lui semblait de nouveau possible. Aussi, perdue dans l’or pur de son regard, une petite voix lui souffla qu’il était temps, désormais, de se confier, et de lui annoncer la raison de sa venue. C’est ainsi que la question, posée innocemment et l’air de rien, put franchir sans heurt la barrière de ses lèvres. Une fois n’est pas coutume, la réponse ne fut pas celle attendue. Ni un « oui », ni un « non », pas plus un « peut-être » et encore moins un « pourquoi ? ». Juste une promesse de soutien une nouvelle fois renouvelé. Avait-il deviné que derrière cette demande se cachait un nouveau tourment, que derrière cette invitation se dissimulait un appel à l’aide ?

« Comment faites-vous cela ? J’ai souvent l’impression que vous me comprenez mieux que personne avant vous… Mieux que moi-même. Est-ce parce que… parce qu’Il… vous guide ? »

Ses paroles auraient pu sonner comme un reproche, mais c’était sans compter la douceur de sa voix. Et pour finir d’atténuer ses propos, elle serrait tendrement la main qu’elle n’avait pas lâchée. Que ce soit ça ou autre chose n’avait pas d’importance, de toute façon. Jamais Aerandir ne lui avait fait du mal, jamais il ne s’était servi de ce qu’elle ressentait contre elle. Au contraire, grâce à cette science apparemment infuse, il l’avait lentement guidé vers la lumière. Mais Katalina restait humaine, et la curiosité était le moindre de ses défauts, pour reprendre les paroles de Trystan. Baissant la tête, elle blottit encore un peu plus contre le demi-elfe, fermant les yeux.

« Et vous n’avez pas répondu à ma question. »

Faible et régulier, le battement du cœur du sang-mêlé parvenait aux oreilles de l’humaine qui se laissait bercer. La situation, doucement, échappait à son contrôle, mais elle ne faisait rien pour que cela change. Aerandir avait prouvé bien des fois qu’il savait en user avec sagesse et respect.

« Vous… pouvez regarder les rêves les rêves de ceux qui… dorment ? »

Ca paraissait fou, mais après tout, rien ne semblait impossible au Gardien dès qu’il s’agissait du ressenti. Et qu’y avait-il de plus ressenti qu’un rêve ? Après tout, le demi-elfe était habité par un Dieu - à son grand désarroi, Katalina n’arrivait jamais à l’oublier vraiment - et pour l’esprit de la jeune noble, cela signifiait plus ou moins des possibilités infinies, loin de l’entendement des mortels. Mais la réponse la, elle n’était pas certaine de vouloir l’entendre. Après tout, les rêves aussi bien que les cauchemars étaient des choses intimes, que l’on ne partageait pas au premier venu. Aerandir s’improvisait-il spectateur discret mais néanmoins présent des errances oniriques de chacun ? Mais le bal continuait entre les deux êtres, sans se préoccuper de la réponse, qui serait surement un rire clair et sincère devant les tentatives d’interprétation de l’humaine. Katalina était quelqu’un de terre à terre… Elle avait beau faire des efforts, elle avait toujours du mal à saisir les paroles du religieux.

Elle frémit doucement alors qu’il commençait à lui caresser les cheveux. Chaque mouvement de sa main faisait doucement onduler sa chevelure, et chaque ondulation se propageait sur la peau de sa nuque. C’est une sensation agréable, simple et pourtant merveilleuse. Loin des regards désintéressés d’Elyas, loin des déclarations vides de sens de Merwyn, loin de tout ce qu’elle avait pu connaître. Il l’avait assuré de son soutien, répondant aux interrogations qu’elle gardait pour elle plutôt que de s’intéresser à la question qu’elle lui avait posé. Et pour se justifier de cette connaissance intime de ses états d’âme, pour répondre aux « accusations » de Katalina, il lui parla un peu de lui… et d’Arcamenel. Elle ne lui avait jamais dit, pour ne pas le blesser, mais elle avait toujours trouvé troublant qu’il ne se dissocie jamais du Prisonnier. Comme s’ils ne faisaient qu’un, ce qu’il confirma à la fin de sa déclaration.

« Est-ce le Dieu qui me garde contre lui, alors ? »

Il était clairement audible qu’elle ne voulait pas croire à cette hypothèse. Jamais. L’être qui laissait sa main se perdre doucement dans sa chevelure n’était pas un Dieu. L’être qui prenait soin d’elle depuis une saison déjà n’était pas un Dieu. Il était mortel… Héritier du sang elfique, promis à une longue vie, certes, mais mortel tout de même. Elle ne pouvait croire qu’il en était autrement. Alors elle ferma les yeux, autant pour fuir cette éventualité que pour profiter de sa présence, et lui fit remarquer qu’il n’avait pas répondu à sa question.

« Mon Lys »… Sans savoir pourquoi, qu’il l’appelle ainsi la toucha presque plus que tout le reste. Comme une plume caressant doucement son âme, comme un baume apaisant ses craintes… Un simple souffle, chargé de tant de connotation. Pourquoi le Lys, déjà ? Elle n’en avait aucune idée, même si elle n’était pas sans savoir à quel point la fleur en question pouvait être belle. Elle leva de nouveau la tête vers la sienne, ouvrant les yeux… Difficile de dire ce qu’elle ressentait alors, mais elle vit ses lèvres et ressentit l’envie irrésistible d’approcher les siennes. Comme pour lui rendre un peu de la douceur qu’il lui avait procuré rien qu’en lui parlant. Mais elle n’en fit rien, retenue par elle ne savait quel chaîne. Elle tenta de garder contenance, brisant le silence par peur de le voir s'éterniser.

« N’ai-je plus le droit au doute ? »

Sa main se leva, tremblante. Elle ne savait pas ce qu’elle faisait, mais elle le faisait quand même, portée par la magie de l’instant, portée par leur étreinte, portée par… tout un tas de choses, en fait. Ses doigts vinrent effleurer sa joue, avant de se reculer, timides, impressionnés encore… Mais ils revinrent rapidement, et puis ne la quittèrent plus. Douce caresse que celle qui vient du cœur… Elle en avait presque oublié la raison de sa venue, à moins qu’elle se soit révélée d’elle-même en balayant les prétextes qu’elle avait pu s’inventer. Elle n’en savait plus rien. Mais elle se sentait bien, et c’était tout ce qui comptait.

Entendre les rêves, comme une mélodie envoutante… C’était une belle image, mais qui semblait si réelle quand on écoutait le demi-elfe. Katalina se demanda si elle devait l’envier ou le plaindre, si elle devait se réjouir qu’il puisse trouver un réconfort à sa cécité ou s’il s’agissait d’une malédiction de plus. A l’entendre, il fuyait le sommeil pour se bercer du chant, aussi décida-t-elle qu’il ne s’agissait pas d’un fardeau. Peut-être avait-elle tord, mais elle n’y pouvait rien, de toute façon. Cette interrogation fut bien vite balayée par toutes les autres. Comme celles portant sur son étroite relation avec le Divin, pour la première fois exprimée clairement. Depuis longtemps, la jeune humaine se demandait à qui elle était en train de s’attacher… effrayée à l’idée qu’elle puisse se lier à un Dieu. Aussi la réponse d’Aerandir la soulagea-t-elle plus qu’il ne devait sans douter ; quoi qu’elle ne doutait plus de sa capacité à lire en elle. Il posa à son tour une question, lui demandant si elle aurait préféré se perdre dans les bras d’Arcam plutôt que dans les siens. Elle ne put retenir un léger rire nerveux rien qu’à penser, se pressant légèrement contre lui pour lui répondre, comme si elle craignait qu’il ne s’envole pour laisser sa place.

« Je ne voudrais être dans les bras de nul autre. »

Doux aveu, murmuré sans réelle conscience. Qu’il était étrange de se laisser totalement à des bras rassurant, qu’il était agréable de se savoir hors d’atteinte. Katalina découvrait la douce joie de l’abandon, découvrait le plaisir d’abaisser ses barrières, remparts imprenables et pourtant durement éprouvés. Le sang-mêlé ressentait-il, en cet instant, la même ivresse ? Peut-être, peut-être se laissait-il lui aussi aller, alors qu’il murmurait à son oreille le surnom qu’il lui avait choisi. Elle était son Lys, désormais. La fleur dont il avait décidé de prendre soin ? Ce trésor qu’il voulait voir s’épanouir au soleil des beaux jours revenus ? Comment savoir tout ce qui se cachait derrière cette appellation ? Aerandir était plein de mystères, il devait avoir des raisons qu’elle ne comprendrait jamais vraiment. Elle l’observait, désormais, incapable de détourner le regard une nouvelle fois. Lui « regardait » droit devant lui, mais ce n’était plus ses yeux qui la fascinaient.

« N’hésitez plus. » lui avait-il intimé. Savait-il qu’elle n’avait qu’une envie, gouter à la douceur de ses lèvres alors que ses doigts recouvrant les siens lui en donnaient un aperçu ? Savait-il qu’elle n’en faisait rien, sans savoir pourquoi ? Elle ne doutait pas de lui, elle ne pouvait plus, entièrement portée par cet être qui lui avait redonné sa chance alors qu’elle n’y croyait plus. Doucement, comme si se précipiter revenait à tout ruiner, elle se mit sur la pointe des pieds. Elle approchait son visage du sien, comme hypnotisée, alors que le temps semblait se figer. Aussi timide que ses doigts, elle déposa un léger baiser sur sa joue, à quelques centimètres à peine de la commissure de ses lèvres, avant de laisser sa joue retourner contre son torse.

« Je ne doute pas. »

Que faire, désormais ? Fallait-il lui rappeler le bain qui les attendaient la haut, froid depuis bien longtemps ? Aurait-elle du l’embrasser, tout simplement ? Sa main droit caressait toujours sa joue, elle la dégagea doucement de la sienne avant de la saisir et de la guider au même rythme que sa jumelle dans son dos.

« Je ne doute plus, grâce à... » Grâce à qui ? A toi, à vous ? Elle hésitait, d’un seul coup. Le vouvoiement ne lui semblait plus adapté, alors qu’elle s’enivrait presque du simplement battement de son cœur. Mais il restait le Gardien d’une Divinité… « … toi ? »

Elle doutait qu’il le réprimande pour cette familiarité. Ne lui avait-il pas dit de ne plus douter ? Ne lui avait-elle pas dit qu’elle ne doutait plus ? Elle ne voyait pas meilleur moment pour effectuer la transition. Surement parce qu’il n’y en avait pas.

Katalina avait l’impression diffuse que plus rien n’existait en dehors de la pièce dans laquelle ils se trouvaient… Que plus rien n’avait d’importance en dehors de ses bras la serrant doucement contre lui. Elle ne dit rien, sentant les battements de son cœur s’accélérer légèrement. Protégée dans cette bulle de douceur qu’il avait tissé autour d’elle, elle pouvait se perdre sans crainte dans l’or de ses yeux. A quoi pensait-il exactement ? Elle avait retrouvé la douceur de son torse, mais déjà avait envie de la quitter pour en trouver une autre, plus pure, plus exquise encore. Les mains de l’hybride s’étaient jointes dans son dos, et elle pouvait donc de nouveau user des siennes à sa guise. Alors qu’il l’interrogeait sur la raison de sa venue, elle passa ses bras de chaque côté de son cou et se souleva une nouvelle fois à hauteur de son visage.

« Et toi, as-tu oublié comment on embrasse une femme qui en meurt d’envie ? »

Il voulait être malicieux, elle pouvait l’être tout autant. Bien entendu, elle ne pouvait pas dissimuler son trouble, son bonheur, son délice alors qu’il la gardait toujours contre lui. Mais depuis qu’elle était venue à lui, c’était elle qui avait fait presque tous les premiers pas. Il semblait ne pas vouloir la brusquer, la laisser maîtresse de la situation, lui offrir en permanence une issue de secours, au cas où. Sauf qu’elle ne voulait plus s’enfuir. Elle avait envie de se laisser porter par ses attentions.

« Je vais finir par croire que tu te forces… »

Elle n’en croyait pas un mot, bien entendu, et ça s’entendait clairement. Laissant ses doigts s’égarer par delà les frontières de ses cheveux, elle remonta doucement ses mains le long de son crâne. Lui rendre ses attentions était presque aussi agréable que les recevoir, et elle se rendit compte qu’elle y prendrait vite, très vite goût. Etait-elle sur le point de devenir une de ces amoureuses transies, incapable de vivre sans le compagnon de leur cœur ? Elle n’en savait rien, et s’en moquait totalement. Approchant doucement son visage du sien alors qu’elle commençait à masser son cuir chevelu avec tendresse, elle ne souhaitait pas l’embrasser comme il aurait pu s’y attendre - c'était son « travail » à lui, avait-elle décrété - et dirigea plutôt ses lèvres ailleurs, frôlant son oreille avant de susurrer juste pour lui quelques paroles d’encouragement.

« Je te le dirai si tu vas trop vite pour moi… »

Mais cette nuit là, Katalina se sentait capable de tout. Capable d’effacer les horreurs que « Nhil » avait commis. Capable de se perdre à aimer de nouveau un homme alors que cela lui avait semblé impossible quelques mois plus tôt. Bien entendu, il y avait une différence entre ce qu’elle croyait et ce qu’elle pouvait réellement entreprendre, l’épisode du bain le lui avait prouvé de la plus convaincante des façons, mais elle ne voulait plus y penser. Se laisser bercer était bien plus attirant que se perdre en questions sans réponse. Elle était son Lys, c’était tout ce qui comptait.

Qu’il était beau, son rire. Comme une douce mélodie à ses oreilles, alors qu’elle avait l’impression de le redécouvrir, il s’élevait dans l’air et ravissait son âme. Elle continuait à lui caresser tendrement les cheveux, le dévorant du regard, attendant la suite. Elle avait noté le changement subtil mais néanmoins décelable d’expression, comme une touche finale à un tableau déjà proche de la perfection. Qu’elle était bien, dans ses bras, alors qu’il semblait aussi heureux qu’elle. L’avait-il espéré ? L’avait-il attendu depuis cette fameuse journée d’automne où ils s’étaient rencontrés ? Arcam était-il l’instigateur de tout ce qu’elle pouvait vivre en ce moment ? Tant de questions qu’elle se serait posé en temps normal mais qui, alors qu’elle se perdait encore et toujours dans l’or liquide de ses yeux aveugles, n’effleuraient même pas son esprit. Surement, quand la lune tirera sa révérence et que le soleil s’imposera de nouveau en maître des cieux, surement alors les doutes ressurgiront. Quand la magie de l’instant se sera envolée, et que les folies du présent s’imposeront de nouveau à elle, peut-être alors ses pieds retrouveront-ils la terre ferme. Et encore… Ce n’était même pas sûr. Pas si elle entendait de nouveau son rire, en tout cas. Il n’avait pas oublié, affirmait-il.

Il n’avait pas oublié, et il comptait bien le lui prouver car il exécuta son ordre silencieux, approchant doucement son visage du sien. Arrêtant sans même s’en rendre compte sa respiration, elle regarda le demi-elfe venir lentement à la conquête de ses lèvres. Elle avait déjà envisagé une telle chose, bien entendu, mais elle ne savait plus comment réagir, aussi ne l’imita-t-elle que tardivement. C’était… indescriptible. Ses doigts se crispèrent délicatement, alors qu’elle lui rendait par instinct ce baiser qu’il lui offrait. Katalina avait connu l’indifférence de la maturité, l’empressement aveugle de la jeunesse et l’horreur de la barbarie. Elle avait souffert des trois, plus ou moins fortement, plus ou moins longtemps… Dans les bras d’Aerandir, elle découvrait l’ivresse de la douceur. Comme s’il avait été envoyé pour effacer tout le reste. Et il y parvenait plutôt bien. Après ce qui lui sembla être une éternité, mais qui en fait ne dura pas assez longtemps, elle put respirer à nouveau.

Ce qu’elle ressentait après ce premier baiser, ce premier don inespéré, était… chaotique. Mélange hétérogène de sensations aussi contradictoires que complémentaires, aussi douces qu’impétueuses, aussi paradoxales qu’évidentes… Elle avait envie de retrouver cette douceur si chèrement acquise, et qu’elle avait presque l’impression d’avoir déjà perdu. Et elle ne put résister bien longtemps, l’empêchant de s’éloigner trop pour l’embrasser une nouvelle fois. Un baiser plus court, moins intense, moins… magique, mais néanmoins incroyablement agréable. Finalement, il parvint à s’écarter avant qu’elle ne cède une deuxième fois. Sa main vint chercher une des siennes, dans cette autre douceur qu’était ses cheveux, et s’en saisit. Surprise, Katalina crispa légèrement ses doigts, avant d’esquisser un sourire attendri et de les faire épouser sa joue, la caressant tendrement.

« Chut… »

Elle caressa tendrement sa joue du bout de ses doigts, avant de la laisser retomber et de retourner se nicher contre son épaule, un sourire rêveur aux lèvres. Joueuse, elle remonta doucement la tête et embrassa furtivement son cou.

« Ce soir, je veux juste que tu me gardes avec toi. »

Fermant les yeux, elle se laissa totalement reposer contre lui. L’aurait-elle pu qu’elle aurait finit sur ses genoux, mais une telle entreprise était difficile alors qu’il présentait son dos au vide. Mais étrangement, elle n’avait aucune envie de bouger, elle se sentait trop bien dans sa position actuelle pour ne serait-ce qu’envisager de la quitter.

« Tu peux faire ça ? »

Alors elle attendait que le temps passe, embrassant par moment son cou, sans jamais savoir vraiment pourquoi, mue par un instinct dont elle ignorait tout. Qu’il était agréable d’enfin lâcher prise, de s’abandonner totalement, de laisser s’effondrer d’elle-même les murailles qu’elle avait pourtant péniblement érigées pour se protéger d’un monde hostile. Mais il devenait subitement moins sombre, moins terrifiant…

Qu’elle aimait son rire. Jamais elle n’avait attaché autant d’importance à quelque chose d’aussi banale qu’un rire, mais la douce sonorité qui s’échappait de ses lèvres souriantes la ravissait plus que de raisonnable, et elle savait instinctivement qu’elle serait prête à beaucoup pour le faire résonner encore et encore. Se laissant portée par les événements, elle ne comprenait plus trop ce qu’elle faisait, s’enivrant de la sensation de sa peau contre ses vêtements, rêvant timidement de goûter à la sienne sans pour autant oser franchir le pas. Adolescente encore dans les jeux de l’amour, elle les découvrait avec la ferveur et l’admiration d’une enfant qui obtiendrait enfin une chose convoitée depuis assez longtemps pour avoir oublié à quand cela remontait.

« Pourtant… Tu ne m’as jamais vue aussi nettement. »

Une pensée inédite l’effleura subitement. Comment Aerandir la voyait-il ? Deux des personnes les plus importantes de sa vie étaient aveugles, et elle ne s’était jamais demandé comment elle pouvait être perçue. Mais ses questions furent vite balayées par ses caresses et les frissons qu’elles faisaient naître. Sa respiration s’accélérait légèrement à chaque fois qu’un de ses doigts s’égaraient sur sa peau nue, et elle avait depuis quelques temps déjà fermé les yeux, se privant de sa vue pour mieux ressentir son toucher. Elle en avait complètement oublié la raison de sa venue… Elle avait voulu affronter une crainte mais découvrait contre toute attente que son pire démon n’était qu’ombres et qu’il suffisait d’un peu de lumière pour les faire fuir. Et c’était une véritable illumination qu’elle était en train de vivre, enivrée de caresses, bercée par des paroles qu’elle n’était plus en état d’appréhender totalement. Son Gardien était un être sibyllin, ses paroles étaient bien souvent lourdes de significations. Bien souvent obscures, ses messages étaient à décryptés si l’on voulait en saisir toute la portée, et toute la beauté. Il ne voulait pas apprendre d’elle, non…

Il voulait qu’à sa façon, elle le voit. Timidement, ses mains glissèrent le long de sa tunique, effleurant la peau qu’elle protégeait. Elle avait ouvert les yeux, et ne quittait plus du regard les iris dorés du demi-elfe, sans savoir réellement ce qu’elle y cherchait. Un encouragement, un signe, une quelconque aide ? Ses doigts se saisirent de l’étoffe et la remontèrent doucement, très doucement, non pas mus par une quelconque envie de le faire languir mais retenus par l’hésitation et la peur de mal faire. Mais elle tâcha de le satisfaire, caressant tendrement son ventre et ses flancs à mesure qu’elle les découvrait, sans jamais le quitter du regard.

« J’ai l’impression de redevenir une adolescente… » murmura-t-elle, définitivement conquise.

Se penchant, elle embrassa son torse à peine découvert, alors que ses mains se saisissaient doucement des siennes et les serraient tendrement, communiquant par la même occasion son trouble. Tremblant des pieds à la tête, moins de froid que d’émoi, elle suivait son cœur, qui lui murmurait quoi faire, aussi indécis qu’elle mais néanmoins déterminé. Lovée contre lui, elle sentait le désir qu’elle faisait naître, le frôlant parfois quand elle bougeait légèrement… Mais cette découverte ne l’effrayait plus, la peur s’était envolée à l’instant où il l’avait pris dans ses bras. Et elle n’était pas plus épargnée qu’Aerandir par la chaleur envahissante, délicieuse et tentante.

Elle pourrait avoir froid, elle devrait avoir froid, en cette nuit de printemps bénie par Arcam. Pourtant, elle avait chaud. Paradoxe évident de celle qui s’offrait à la fraîcheur des ténèbres dans les bras de l’aimé. Devenu son vaisseau, mu par sa propre volonté, il pouvait l’emmener là où il le souhaitait, elle était persuadée qu’elle suivrait sans se poser de question. Parce qu’il était Aerandir, parce qu’il avait prouvé bien des fois qu’il n’était pas de ceux qui lui imposeraient leur volonté, elle lui avait laissé ce droit. Elle se figea pourtant quand il effleura sa cicatrice. Note discordante dans la symphonie qui s’était installée, ce simple geste la ramena quelques secondes à la réalité, alors qu’elle prenait conscience de l’endroit où elle était et de ce qu’elle faisait. Le torse nu du demi-elfe la narguait, la tunique qu’elle avait elle-même enlevée reposait un peu plus loin. Des images auxquelles elle n’aurait pas voulu penser dansèrent quelques secondes devant ses yeux, même après qu’elle les eut fermé.

La voix s’éleva alors, calme, rassurante, apaisante, et pourtant mue par une détermination palpable. Ce qui dit son Gardien était teinté d’une possessivité certaine, et pourtant, cela ne la dérangea pas. Peut-être parce que, en les prenant au sérieux, elle ne les prenait pas dans leur sens premier. Elle l’imaginait mal l’enfermer dans une cage dorée, depuis qu’elle l’avait rencontré il avait tout fait pour l’aider à s’épanouir et ce serait ruiner ses propres efforts que d’agir ainsi.

« Peu importe les autres, puisqu’il n’y a que toi. »

Il éveillait en elle des sensations méconnues, qu’elle exhumait sous un nouveau jour. Elle chassa de son esprit tout ce qui n’était pas lui, tout ce qui ne les concernait pas. Elle garda juste l’essentiel, ce qu’ils avaient vécu, ce qu’ils avaient partagé. Elle conserva le beau, l’heureux, l’idéal, et les admira se fondre avec la réalité. En cette nuit qui commençait à peine, alors que presque tous s’en étaient déjà allés au sommeil dans la maisonnée du Roi, il n’y aurait qu’eux. Que leurs étreintes, que leurs découvertes, que leur communion, enfin. L’avait-elle attendu, cette lune entre toutes, ou bien la découvrait-elle avec surprise et ravissement ? Elle ne savait plus vraiment.

Enhardie par les succès de son aimé, elle s’appliqua à tenter de lui rendre la pareille. Ses gestes se teintaient de l’hésitation de celle qui découvre… ou redécouvre, dans son cas, mais ils étaient sincères. Le hasard avait voulu qu’elle soit marchande avant d’être femme, qu’elle soit noble avant d’être épouse, et le passé la laissait inexpérimentée face aux jeux de l’amour. Mais elle apprendrait, n’avait-elle pas, objectivement, le meilleur des professeurs ? Ses lèvres goutaient sa peau, apprenaient sa saveur et y prenaient gout. Ses doigts caressaient son torse, déviaient vers son ventre, à tâtons. Ses jambes se mêlaient aux siennes, cherchaient leur contact, découvraient le résultat de ses efforts. Elle n’était pas naïve, elle savait ce que cela signifiait, savait ce à quoi elle s’exposait en continuant, mais ne s’arrêtait pas.

Il avait effleuré sa marque de la honte, aussi resplendirait-elle d’une gloire nouvelle quand il effacerait définitivement les fantômes jadis obsédants, désormais dérangeant, des atrocités commises au nom bafoué de la virilité.

Katalina dormit bien, cette nuit là. Du moins, quand le temps fut au sommeil, tout du moins. Elle aima Aerandir comme jamais elle n’avait aimé personne, et il l’aima comme jamais personne ne l’avait aimé. Elle se découvrit câline, attentionnée, passionnée même. Timide, aussi, déboussolée par tant de sensations et d’émotions. Joie, bonheur, plaisir, désir… Tout s’était mélangé, donnant un sentiment de pure extase que rien n’était venu troubler. Si bien que même quand les corps s’apaisèrent, engourdis par une fatigue délicieuse, elle ne s’endormit pas. Nue toujours, blottie contre son Gardien, cherchant sa chaleur plus que celle des draps qui les recouvraient, elle avait posé sa tête contre son cœur et avait caressé son torse, paresseusement. Bercée par les battements sourds et réguliers, elle avait longtemps oscillé entre sommeil et somnolence, avant de sombrer définitivement.

Ce fut la douce chaleur du soleil qui la réveilla. Doux retour à la réalité, en vérité. Depuis quand l’astre solaire dardait-il ses rayons ? Elle aurait été bien incapable de le dire. Tout ce qu’elle savait, c’était qu’il s’était frayé un chemin par la fenêtre, et qu’il baignait de sa blanche lumière le torse du demi-elfe… et celle qui s’en était servi comme d’un oreiller une bonne partie de la nuit. Quelques minutes encore, et il aurait atteint son visage. Les cheveux ébouriffés, dispersés autour d’elle telle une auréole fragmentée, elle ne bougea pas toute suite. Les fantômes de la nuit passée l’enlaçaient, joueur, se rappelant à elle sans réel ordre chronologique… Mais la chronologie avait-elle un sens ? Ou une quelconque importance ? Elle s’était envolée quand elle avait rejoint ses bras, et s’était laissée portée dans le ciel de ses étreintes. Peu importe que ses mains se soient attardées sur son sein droit avant son sein gauche, les deux avaient été contentés, et il en allait de même pour le reste de son corps… et pour son âme transportée.

Relevant à peine la tête, elle l’observa, l’admira. Il était si beau, si… magique. Les pétales de roses recouvraient toujours leur lit douillé, et elle en attrape un du bout des doigts, avant d’en respirer l’arôme. Comment avait-il fait tout cela ? Elle n’aurait jamais cru qu’il était capable de créer un tel conte de fée, de le chanter avec tant d’aisance et de le faire naître avec autant de facilité. Mais le résultat était là, et elle ne pouvait que s’incliner devant le maestro qu’il était. Avec tendresse, elle caressa la joue de l’être aimé avec sa propre création. L’éclat de rose, infime fragment de la fleur de passion, effleura la peau, dérivant doucement, sans réel but. Bougeant doucement, Katalina se mit à sa hauteur et enfouit son visage dans son cou, y déposant un léger baiser. Toujours avec la même douceur, elle remonta sur sa joue, et recommença, avant de s’approcher doucement de ses lèvres et laissa ses lèvres à elle les effleurer… Embryon d’un baiser qu’elle lui donnerait bientôt, dès qu’il serait éveillé.

« Melethril… Amour... » murmura-t-elle, à quelques millimètres de son visage.

Elle avait surement des tas de choses à faire. Il y avait si longtemps qu’elle laissait de côté des choses qui jadis lui paraissaient fondamentales. Elle ne savait même pas dans quel état se trouvait réellement sa fortune et l’empire qui s’était construit autour, ni même les détails de ce qu’avait pu en faire Trystan. Mais ces préoccupations n’étaient plus les siennes, elles lui paraissaient si lointaines. Elle caressait presque l’idée de rendre tout à son père, qui ne s’était jamais vraiment remis de la façon dont elle s’était arrogée l’héritage de sa famille.

« Almareä Aurë. Bonjour. »

Pourquoi parler ainsi la langue des Aînés ? Elle n’en savait trop rien, ne le faisait même pas sciemment. Peut-être parce qu’elle l’avait parlée pendant une saison entière, et qu’elle la trouvait incroyablement belle, chantante, presque envoûtante. Elle esquissa un léger sourire, se rendant compte que ses cheveux tombaient sur le visage d’Aerandir, le recouvrant presque totalement. Elle le protégerait des rayons du soleil, de cette façon. Mais quand même…

Elle allait vraiment finir par le réveiller.