Flèches et flammes

Les drows avaient été industrieux, comme toujours lorsqu’il s’agissait de la guerre. Yutar, Baoht l’avait connu longtemps avant. Calcinée, ruinée, désertée. Il ressentait un plaisir mêlé d’effroi lorsqu’il pensait que les drows étaient, de nouveau, si près des terres ancestrales, l’ancien royaume dont on les avait chassé. Les elfes noirs avaient évolué, cela était sûr. On n’avait qu’à regarder cette vaste citadelle troglodyte, où la grandeur se couplait à une sévérité toute martiale. La quiétude militaire manquait à Baoht qui, toujours dans ses amples vêts sacrés, accompagné d’une cohorte de prêtres encapuchonnés, arpentait la pierre froid et lisse de Yutar dans la fraicheur des murs aveugles. Il se dirigeait dans les appartements de l’Obok Senger Zaurahel, Prima Sanguis des Deäl’Honn. Contrairement à beaucoup de drows, Baoht, Prima Sanguis lui-même, trouvait du réconfort à s’entretenir avec un ‘cousin’ (les lignages des Prima Sanguis s’étaient entremêlés pendant des siècles) et, à plus forte raison, un cadet.

Se faisant annoncer dans la chambre du Senger, il entra, passant en se courbant dans l’embrasure pour faire passer son corps de géant, sa trogne grossière et ses cheveux d’un rouge de feu. Son regard doré embrassa d’un regard le décor sobre, l’appartement taillé à même la roche. Il examina lentement l’habitat, un sourire ironique et nostalgique sur son visage. On avait assassiné le luxe dans cette pièce. Plantant bientôt ses yeux luisant dans ceux du Senger, il le salua avant de se détourner pour ordonner un sévère :

« Ori'gato udossa maglust. »
Laissez-nous.

Les quatre prêtres, sans pour autant être dans la pièce, reculèrent cérémonieusement de quelques pas et la porte se referma, laissant les deux elfes en tête à tête.

« Usstan yorn naut tlu verve, Senger Zaurahel. L' thalacken plynnen jal udossta draeval. Usstan ssrig'luin l' xxizz d' dosst glennen. Llaszith nesstren orn tlu z'lonzic. »
Je serai bref, seigneur Zaurahel. La guerre accapare tout notre temps. J’ai besoin de vos archers. Trente suffiront.

Le Haut Prêtre se faisait bien mystérieux et la négociation commençait avec sa demande, et non la contrepartie. Peut-être que ce grand diable voulait éveiller la curiosité de son hôte, ou bien était-il trop habitué à l’idolâtrie dont faisaient montre ses esclaves à son égard.

Tous savaient que les archers noirelfiques avaient gardé la sinistre précision qui faisait le nom des elfes. Cependant, ces derniers ne s’étaient pas arrêtés au simple acier, et beaucoup de soldats, bercés par les mythes guerriers d’Elda, entouré par le vice qui distinguait l’elfe d’Anaëh de l’elfe du Puy, avaient à cœur de remplir leur part du marché qu’ils avaient passé avec le génie noir de la mort. Drogues, poisons et autres filtres étaient autant d’esclaves qui servaient les traits noirs de l’archerie drow. Autant de promesses d’envoyer dans l’au-delà leurs ennemis, que la blessure soit superficielle ou mortelle. Et Baoht comptait bien se servir des lugubres talents de ces elfes pour accomplir les volontés du Père, Valas. Cette demande était certes opportuniste, comme la plupart des demandes des drows, cependant, cela n’empêcha pas Baoht d’exposer les faits.

Cet assaut subit allait offrir l’une des plus incroyables confrontations entre elfes de ce siècle. Les forces d’Elda étaient considérables, et les elfes, pris de court, n’hésiteront point à mettre dans la balance tous les bras leur permettant de faire peser l’équilibre en sa faveur. Les mages des quatre coins d’Anaëh essaieraient d’arriver à temps pour protéger la Porte du Sud, et notamment des druides. Ils infesteraient la forêt, rendraient les flancs difficiles à sécuriser, mais cependant, ils étaient l’un des plus beaux cadeaux qu’Anaëh pouvaient faire à ses fils prodigues. Car si les flancs devenaient dangereux, les chances de capturer ces druides, ces détenteurs d’une magie si rare, seraient considérables. Or la magie druidique intéressait fortement le Temple. Elle puisait sa force dans la source même d’Anaëh, dans ce que les elfes appelaient l’œuvre, cette unité maintenue par l’énergie tellurique de ces terres sacrées.

Si le Temple arrivait à disposer de quelques druides, ils pourraient étudier plus avant la magie propre à Anaëh, découvrir ses spécificité que la race maudite avait oublié il y avait des millénaires lorsqu’elle coupa les ponts avec ses cousins. Ainsi, si le Temple arrivait à violer les secrets des druides, ils seraient peut-être en mesure de corrompre l’œuvre elle-même, de la détruire ou de couper ses enfants d’elle. Mais pourquoi des archers ? Parce que Baoht n’était pas vraiment réputé pour la capture de ses adversaires, comme la plupart des pyromants, d’ailleurs. Le feu nettoyait, purifiait, détruisait, et jamais on ne ressortait indemne d’un balais avec lui. Tandis que les archers des Osts, eux, savaient où viser, comment blesser sans tuer. Ils connaissaient les drogues qui permettaient d’éteindre toute énergie en vous sans vous tuer. Voilà pourquoi Baoht requérait ces artistes, pourquoi il avait besoin que la science subtile de l’archerie devait remplacer l’art moins subtile des flammes.