Après la tempête | Kassandra

Ah, Eris ! Tumultueuse Eris ! Elle avait bien failli avoir leur peau, tiens, et Ajilah l’en aimait que plus. Son brave Onirique avait essuyé la tempête, avec dignité, subissant les assauts des vagues voraces avec une tranquille assurance… Ou pas. Ca avait été la panique, et le pauvre sang-mêlé n’avait plus de voix. A force de hurler pour couvrir le bruit du tonnerre grondant, il était presque enroué. Dire qu’il avait perdu deux bons matelots dans l’histoire… Mais c’était qu’ils n’étaient pas aussi bons que ça. Ainsi allait la vie sur la terrible Eris, elle sélectionnait soigneusement ses élus et punissaient les fous qui n’étaient pas assez forts pour survivre à ses colères.

Son pont était dans un état… Tranquillement installé à la poupe, assis contre le bastingage, il regardait ses fiers matelots remettre un peu d’ordre. Une corde à virer par-ci, un morceau de bois à jeter à la mer par là… Une Kassandra à reluquer de ce côté ci.

Oui parce qu’il fallait avouer qu’elle était belle, sa jolie mousse. Leur relation avait beau avoir été entachée par le fiel de sa trahison, elle n’en restait pas moins une superbe créature qui méritait d’être louée pour cela. Il l’avait surveillée de loin, s’amusant de ses tentatives pour retrouver ses galons d’or, se gaussant des quelques fois où elle avait essuyé des attaques plus violentes que les autres. Bien entendu, il avait fait en sorte que ça ne dégénère pas. Il aurait été regrettable que sa rouquine amie ne périsse sous les coups de quelques matelots désireux de faire couler le sang. Avec ce qui ressemblait à un soupir, le capitaine se força à se lever et prit la direction du gouvernail… Non sans faire un crocher pour passer près de Kassandra.

« Suis-moi », lui ordonna-t-il en agrémentant sa demande d’une tape sur les fesses.

Il se sentait d’humeur folâtre, ce jour là. Il en allait toujours ainsi, après les épreuves d’Eris. Chaque victoire sur la tempête était une nouvelle preuve qu’il offrait à l’océan. Celle d’être digne d’être un pirate, et rien de moins. Ils avaient quitté Erac, et longeaient la côte, à distance raisonnable cependant pour ne pas se faire repérer. Quelques fois, ils avaient attaqué des villages sans défense. Le bûcher verdâtre d’Ajilah n’avait que trop longtemps été absent des côtes péninsulaires. Une fois arrivé au gouvernail, il dégagea d’un geste le matelot chargé de le maintenir droit et prit place. Il vérifia une énième fois qu’il était toujours en état de guider le vaisseau. Que la tempête l’ait endommagé et, il le savait, l’Onirique était perdu. Heureusement, la chance était de nouveau de son côté.

« Tu as déjà tenu le cap, dis-moi ? » demanda-t-il en se tournant vers sa mousse. Et, sans lui laisser le temps de répondre, il le lâchait. « Allez, au boulot. »

La journée ne faisait que commencer. Enfin, journée… C’était sans compter ce foutu Voile, qui rendait les choses un poil compliqué pour ses hommes. Lui n’avait pas ce genre de problème, il y voyait comme en plein jour. C’était quand même pratique, un papa elfe, des fois.

« Threym n’a pas tes fesses, ma belle. »

Il n’allait quand même pas flatter le postérieur du premier homme venu, tout de même. Il avait une certaine dignité, et si on pouvait prêter aisément un certain appétit pour la gente féminine au capitaine de l’Onirique, on ne pouvait pas l’accuser de déviances condamnables. Inconsciemment, il était entré dans le jeu de Kassandra, et se rappela en même temps qu’elle se qui les séparait désormais. Situation amusante, lui pouvait très bien décider qu’il s’en souciait comme de sa première babouche – surtout qu’il n’avait jamais eu de babouche – alors qu’elle… Eh bien, disons qu’elle avançait un peu sur des œufs, alors il comprenait sa prudence. Enfin, il se demandait quand même combien de temps elle mettrait pour redevenir elle-même. Parce que s’il l’avait acceptée de nouveau sur l’Onirique, ce n’était pas pour la virer en suite. Mais ça, bien sûr, elle ne pouvait pas le savoir.

Salopard, Ajilah.

En moins de temps qu’il n’en fallait pour le dire, ils avaient déjà pris possession du gouvernail. Enfin, lui surtout, car c’était son bijou après tout. Il n’y avait pas lien plus direct avec son Onirique que ces morceaux de bois, et il ne le lâchait que rarement. D’ordinaire, c’était Haer qui prenait sa suite, mais le pauvre chauve n’avait pas su esquiver la mauvaise écharde qui avait manqué de lui arracher l’oreille. Notez que l’accident, qui aurait pu être mortel, n’avait été qu’impressionnant, et c’était plus que suffisant pour le sang-mêlé qui ne s’était pas gêné, alors, pour se foutre de sa gueule, comme il le disait lui-même.

Enfoiré, Ajilah.

Bref, le capitaine restait égal à lui-même. Et il entendait bien faire une nouvelle fois preuve de sa principale qualité : être imprévisible. Alors il fit l’immense honneur à sa mousse de lui permettre de toucher le gouvernail vénéré. Comme si elle avait fait ça toute sa vie – un bon point pour elle – elle agrippa fermement la barre et la maintenant droite. Eh, c’était qu’elle s’y prenait presque bien, en plus. Laissant de côté sa surprise, il éclata de rire quand elle l’interrogea sur ses motivations. Oserait-il lui répondre la vérité ? Un « J’avais envie » aurait été la réponse la plus appropriée… Mais ça cassait un peu le mythe du capitaine retors qui jamais n’agissait par hasard. Mieux valait garder le silence. Et grand bien lui fit, parce que la suite devait l’amuser encore plus.

« Laisse mon demi-siècle d’existence tranquille et regarde droit devant toi. Déjà que tu dois pas y voir grand-chose. Et fais attention, tu sombres encore dans le mélodrame. Me rappeler sans cesse tes fautes ne servira à rien. »

Sous-entendait-il que lui y voyait quelque chose ? Qu’elle croit ce qu’elle voulait, il se faisait un plaisir de lui démontrer que oui à la première occasion. Avec un certain amusement, il se mit à lui tourner autour, faisant mine d’ausculter jusqu’au moindre de ses mouvements. Il alla même jusqu’à se saisir d’un poignet pour le soulever légèrement.

« Tu t’en sors plutôt bien, tu sais ? » demanda-t-il, esquissant un sourire. Les compliments d’Ajilah étaient bien plus rares que ses sempiternels provocations, Kassandra avait intérêt à apprécié. « Je vais envisager de te redonner cette promotion dont on avait parlé, jadis. »

Le jadis des temps anciens où trahison n’était pas un mot de vocabulaire qu’il convenait de connaître pour cerner la personnalité de la rouquine.

    « Je suis ton capitaine », se contenta-t-il de répondre avec un sourire, ravi de son petit tour. C'était là un plaisir bien innocent, mais intriguer avant de rabrouer était, aussi futile soit-il, un plaisir dont il ne se lassait pas. Au fond, Ajilah était un grand gamin, du genre mal élevé, vulgaire, bagarreur. Heureusement, il sauvait l'ensemble en sachant devenir mortellement sérieux quand la situation l'exigeait. Pendant la tempête, il avait tenu vaille que vaille la barre, afin de ne pas se retrouver précipiter sur les récifs, par exemple. « Mais dis-moi, qu'es-tu, toi ? Avec ton sang bleu. »
    Bon, ça, c'était un brin mesquin, mais il n'avait pas pu s'en empêcher. Si Kassandra avait cru qu'il pourrait oublier ses origines, elle s'était trompée lourdement. Y attacher de l'importance, non, mais s'en servir contre elle, il n'allait pas se priver. Surtout que la chose était trop belle pour être délaissée. Kassandra, fille de noble, héritière de ce qui se faisait de pire sur la Péninsule. Kassandra qui ne rêvait de rien d'autre – enfin, ça lui faisait plaisir de le penser – que de se faire une place de choix sur l'Onirique. Autant dire, mieux valait pour son bien que les pirates qui composaient l'équipage du fier vaisseau ne l'apprenne pas. Tous n'étaient pas aussi philosophique qu'Ajiah. Elle le savait, et c'était sûrement ce qui la poussait à autant de prudence. Mais sa mousse, celle qu'il avait connu et apprécié du temps où elle n'était « que » la fille d'un vieux pirate, celle-la ne réfléchissait pas tant. Mais le sang-mêlé n'allait pas se plaindre, il pouvait à loisir la pousser dans ses retranchements. Il pensait la connaître suffisamment pour savoir qu'elle finirait tôt ou tard – plutôt tôt que tard, d'ailleurs – par faire une erreur.
    Pourtant, Ajilah n'était pas que roublardise et perfidie, il pouvait parfois se montrer amical et, même, agréable. Si bien que, remarquant les dons que laissaient entrevoir Kassandra, il laissa planer l'idée qu'elle pourrait, peut-être, s'occuper plus souvent de tenir la barre. Bien entendu, il n'aurait pas été Ajilah s'il s'était contenté de l'affirmer. Le supposer sans s'engager était bien plus amusant, il n'y avait qu'à voir la façon dont la rouquine fonçait. Il était visible qu'elle appréciait l'idée, qu'elle tente de le cacher était d'autant plus révélateur. « Envisager, répéta-t-il, veut dire que ça dépendra de mon humeur le jour où l'occasion se présentera. »
    L'océan s'étendait là à perte de vue. Plissant les yeux, il tenta de trouver un détail qui saurait tromper la monotonie du paysage, mais il n'y avait rien. Force était donc de constater qu'à part l'Onirique, il n'y avait pas grand chose d'intéressant dans ce coin d'Eris, et que sur l'Onirique, Kassandra était de loin la plus belle chose à regarder. Haer était chauve, et une nouvelle cicatrice s'ajouterait bientôt à celles, trop nombreux, qu'il possédait déjà. Les autres aussi avaient leur lot de défauts, et surtout, ils n'avaient pas un physique à la hauteur de celui de Kassandra. Car, oui, Ajilah était un homme, et un homme qui aimait les bonnes choses. Reportant son regard sur sa mousse, il put à loisir la détailler alors qu'elle s'évertuait à le convaincre qu'elle était capable de tenir une barre. Encore une fois, quelques sagaces pensées l'assaillirent. Dire qu'il n'avait jamais pensé à ce qu'ils auraient pu faire. Il n'était pas le capitaine le plus chaste de Meca, loin de là, mais il y avait pourtant quelque chose qui l'avait empêché, jusqu'alors, d'orienter sa relation avec la malicieuse rouquine vers un terrain plus... charnel. D'une certaine façon, Kassandra et lui étaient plus ou moins en conflit, amical dans l'ensemble, mais en conflit tout de même. C'était à celui qui sortirait le meilleur trait d'esprit, qui surprendrait, etc. C'était à elle, forcément, de venir à lui, et non l'inverse.
    Le pire étant qu'à tous les cours, la concernée pensait exactement la même chose. Elle avait, en effet, un désavantage des plus injustes : elle n'était que mousse. Elle devait rester à sa place, d'une certaine façon. Dommage.
    « Bon, mets le cap sur la côte, Kass. Il est grand temps de remonter le moral des hommes », ordonna-t-il, alors que ses esprits s'éclaircissaient. Un raid, voilà qui confluerait merveilleusement cette tempête.