Et le froid s'installa

Les différents voyages que Lysia accomplit la menèrent généralement sur les côtes de l'océan d'Eris. Si bien qu'elle ne connaissait absolument pas les littoraux sud des contrées humaines. Une soif d'aventures et de découvertes poussa la jeune fille à rassembler ses effets afin de quitter Diantra pour quelques temps. Plusieurs jours de voyages avaient été nécessaires pour atteindre Ysari. Sereine, sa jument, avait certes été enchantée de prendre la route, mais le temps était terriblement défavorable à quelque aventure que ce soit. Lysia n'avait toutefois pas reporté le voyage, et nombreux furent les instants où elle regretta cette décision. Le froid mordant s'inflitrait sous sa large cape, et refroidissait ses pieds peu protégés par de légères bottes absolument pas conciliables à une telle excursion.

Ysari était sa destination finale; ou plutôt la mer Olienne l'était. Lysia avait embarqué sur un bâteau de pêche lorsqu'elle était enfant, et elle en gardait un très bon souvenir. C'était certes un bien faible motif pour entamer un tel voyage, mais la jeune fille avait besoin de nouveauté, et tous les moyens étaient bons pour rompre la routine. La nuit tombait à peine lorsque Lysia entra dans Ysari. Sa jument soufflait, fatiguée, et la jeune fille même avait les traits marqués par l'épuisement dont elle faisait l'objet.

La lune éclairait efficacement les ruelles encore fort animées de la cité, et différentes auberges s'offraient à la jeune fille qui n'avait absolument pas réfléchi à l'endroit où elle allait passer la nuit. Une chose était certaine; elle n'avait pas beaucoup d'argent. Et fort heureusement, elle était habituée à vivre à la dure. Toutefois, dans les conditions actuelles, mieux valait ne pas dormir dehors; le froid était mordant, et les voleurs étaient bien trop nombreux. Ce serait un danger bien trop important. Lysia descendit du dos de sa jument, et la mena chez un palfrenier débordé.
- Vous pouvez vous en occuper pour la nuit? Je serais présente à l'aube. Le jeune homme lança un regard furtif vers la jeune fille, réclama une avance, puis attrapa les rennes de la jument. Lysia soupira légèrement, puis referma sa cape sur son corps tremblant.

Elle marchait d'une allure soutenue, non pour être plus rapidement dans une auberge, mais plutôt pour se réchauffer. Les saisons filaient bien trop rapidement à son gout. Elle avait déjà oublié la douceur de l'été. Les établissements défilaient sous ses yeux attentifs, sans qu'aucun ne lui convienne. Soit trop luxueux, soit trop bruyant, soit trop plein. Elle avait déjà parcouru toute la rue principale de la cité, sans ne rien avoir retenu. Elle allait devoir faire des concessions.. La jeune fille jeta un coup d'oeil à sa bourse, puis soupira à nouveau; elle n'avait pas le choix.

Elle fit volte face, et se dirigea vers une auberge peu acceuillante, mais surtout pleine jusque sur la route. Les gens attendaient, grelottant, se serrant l'un contre l'autre lorsqu'ils en avaient la possibilité. Lysia fronça les sourcils, et observa d'un rapide coup d'oeil les diverses personnes qui attendaient leur tour. De nombreux voyageurs, dont certains avaient l'allure de manants. La jeune fille hésita à faire demi-tour.. Mais elle devait absolument trouver quelque chose, où plus aucune place ne serait libre. Elle se décida finalement à se mettre à la queue comme les autres.

Après plusieurs minutes d'attente -qui lui semblèrent des heures- sans n'avoir avancé d'un seul pas, la jeune fille se décida à entrer. Se faufilant à travers la file de personnes, elle entra dans l'auberge, et jeta un coup d'oeil au comptoir. Que diable faisait l'aubergiste, pour que l'attente soit si longue? Tandis qu'elle se hissait sur la pointe des pieds pour apercevoir l'auteur de cette plaisanterie, un ivrogne la poussa violemment en grommelant :

- Sale garce, tu pensais.. pouvoir m'berner? La voix grave et haletante, l'homme qui devait avoir une quarantaine d'années fixait Lysia d'un regard noir. La jeune fille avait évité de peu la chute; elle frôla discretement sa dague d'une main, comme pour se rassurer, puis s'avança vers l'ivrogne en s'exclamant:

- Je ne comptais pas passer devant, mais seulement comprendre pourquoi l'attente était si longue; allez donc décuver ailleurs! Sa voix se voulait calme, mais son regard crispé la trahissait. Elle jeta un coup d'oeil aux personnes autour, repérant un jeune homme qui devait avoir son âge; il était dans un piteux état. Elle reporta son attention sur l'homme qui avait maladroitement brandit un couteau; la main tremblante, il l'agita vers Lysia qui commençait à s'amuser de la situation.

- Lachez cela, dit-elle, vous risquez de blesser quelqu'un. L'homme se jeta sur la jeune fille en hurlant des injures; cette dernière fit un pas de côté, et l'observa s'étaler au sol en riant.

- Aubergiste, qu'attendez-vous donc pour déplacer votre hôte?

Après tous les évènements qu’elle venait de vivre, Ash n’eut pas le cœur de gagner la ville la plus proche, quelle qu’elle soit. Suffisamment éloignée du Solerys, elle gagna l’abri de la forêt, fit un petit feu et s’installa dos à un arbre. La nuit s’annonçait rude, la morsure du froid se faisant durement ressentir en ces jours d’automne. Elle prit, dans les maigres ressources qu’elle avait eu le bon sens d’apporter, sa cape et un morceau de viande séchée. Ash, bien enroulée dans sa cape, commença à mastiquer son maigre repas. Il fallait à présent songer à la suite. Elle avait eu beaucoup de chance que sa blessure ne soit pas plus grave. Le sang avait arrêté de couler, et elle ne souffrait pas outre mesure. Les soins attendraient donc.
Demain elle se remettrait en route. Elle n’avait pas encore d’idée fixe de ce qu’elle allait faire : trouver quelqu’un à aider, gagner un peu d’argent, défendre la veuve et l’orphelin, combattre des pirates ? Les flammes dansaient devant ses yeux. Les silhouettes orangées lui demandaient son aide et tournaient toutes ensembles jusqu’à disparaître.
**Je viens… Demain… Demain… ** pensa-t-elle avant de plonger dans un profond sommeil.

Lorsque Ash ouvrit les yeux, le soleil était déjà haut dans le ciel. Son brasier n’était plus qu’un tas de cendres fumantes. Elle ramassa ses affaires et se mit en route sans plus attendre. Ce soir elle dormirait à la ville et prendrait un bon repas ! Croquant dans une pomme à pleines dents, elle marcha en direction opposée de la plage en se disant qu’elle finirait bien par tomber sur une route. Son expédition lui prit la journée. Elle ne s’inquiétait pas d’une éventuelle poursuite de membres de l’équipage. A l’heure qu’il était, son père devait avoir d’autres chats à fouetter. Ash atteint la route tant espérée en fin d’après midi et entra plus tard dans une ville fort agitée malgré l’heure tardive.

Elle attrapa un passant au poigné :
- Bonsoir mon brave ! Pourriez-vous m’indiquer où nous sommes ?

Ce dernier avait un air complètement catastrophé et essayait de se dégager. Ash le retenait sans y faire attention se demandant pourquoi elle lui faisait peur à ce point.
Le badaud répondit finalement :
- Ysari ! Vous êtes à Ysari et euh des gardes surveillent la cité!

Ash le lâcha finalement réalisant que son visage devait être couvert de sang. Déçue que sa première expérience avec la civilisation se soit mal déroulée, elle avisa un tonneau où stagnait un peu d’eau de pluie. Elle se lava consciencieusement et repris son chemin. Elle devait se trouver dans les quartiers pauvres de la cité ; enseignes miteuses, maisons délabrées, filles de joies et malandrins en tout genre se rassemblaient ici. Ash rit intérieurement en pensant qu’elle n’était rien de plus qu’eux !
Alors qu’elle passait devant une taverne, elle entendit des bruits de disputes :
- Sale garce ! …………..
- ……...décuver ailleurs !

Fantastique ! C’était sa chance ! Une demoiselle en détresse ! Elle ferait donc sa première bonne action ! Ash n’en revenait pas de sa bonne fortune. Elle prit son sabre dans le sac en toile et déboula dans l’auberge en bousculant la foule qui se massait à l’entrée. Les joues rouges d’excitation, le sourire aux lèvres, Ash tendait son sabre fièrement à la recherche d’une personne à secourir. Quelle ne fut pas sa déception en voyant que la damoiselle en question n’avait nul besoin de son aide. Le malotrus était étalé de tout son long et la jeune femme s’amusait visiblement de la situation. Ash rengaina son sabre piteusement.
- Euh… Vous n’avez pas besoin d’aide apparemment ? Je…euh…Bonjour ! Je m’appelle Ash Solerys, très enchantée !

Génée, Ash tendit sa main à la jeune femme alors que les autres clients de l’auberge avaient abandonné la queue et venaient s’enquérir de la situation.

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Ysari est connue pour ses établissements luxueux offrant une vue imprenable sur l’Olienne, des services attentifs et des mets d’excellente qualité, établissements où nobles et marchands se ruent dès les beaux jours afin de s’y reposer. La "tête du nain", où nous nous trouvons, ne rentre pas dans cette catégorie d’auberge. Un peu excentrée dans les faubourgs pauvres de la ville, ses clients sont soit démunis soit désespérés soit malhonnêtes, soit les trois à la fois. Les lits y sont infestés de puces et la nourriture plus que médiocre. Seul ses tarifs sont compétitifs, ce qui expliquait le nombre de personnes désirant y passer la nuit.

Bien sur, il ne faut pas s’attendre à y trouver des chevaliers vertueux ou des prêtres guindés, aussi les bagarres et les coups de couteaux y étaient-ils monnaie courante. Ce soir là ne semblait pas vouloir déroger à la règle. Une longue queue de clients en puissance s’amassait près de l’entrée afin de payer leur dîme et de pouvoir rejoindre la salle commune puis les chambres où à défaut de bien dormir ils pourraient tout du moins se reposer quelques heures au chaud. Or justement dans cette queue deux personnes s’apprêtaient à en découdre.

Un ivrogne du nom de Tirepot, poivrot notoire qui venait régulièrement cuver sa vinasse à l’auberge et une jeune femme semblaient en profond désaccord sur l’ordre de priorité à appliquer aux futurs clients. Enfin bref, Tirepot se retrouva rapidement et proprement étalé au sol sous les rires narquois de l’assistance. Pour ne rien simplifier, une autre jeune femme déboula à son tour dans l’auberge, sabre au poing. Sabre qui fut bien vite rangé lorsqu’elle se rendit compte que l’adversaire ne pouvait même pas se relever.

Ornegor, l’aubergiste de la tête de nain, se pencha sur son comptoir où il encaissait l’argent d’un client et fusilla les participants de la dispute du regard. Les bagarres sont mauvaises pour le commerce, du moins tant que le prix de la nuitée n’a pas été réglé. D’un ton sec, il cracha :

Magarl ! Occupes toi de ca !

Comme la plupart des taverniers, Ornegor utilisait un videur, souvent un ancien soldat ou mercenaire au caractère trop désagréable pour qu’une compagnie l’accepte de façon pérenne dans ses rangs. Bâti comme un ours des montagnes, et disposant d’à peu près la même capacité de réflexion, Magarl était de ces hommes. Fendant la cohue, une masse d’arme à la main, le colosse attrapa négligemment Tirepot par le col et le projeta sans ménagement dans la rue puis regagna son poste non sans jeter au passage un regard mauvais à Ash.

Satisfait que tout soit rentré dans l’ordre, Ornegor regarda la file qui se tenait au comptoir. La plupart des clients potentiels s’étant prudemment écartés le temps de l’altercation, seuls restaient devant lui Luc, Lysia et Ash.

Que cela soit bien clair, je ne tolère pas les bagarres ici. Les armes restent au fourreau, sinon vous aurez affaire à Magarl. Bon, c’est cinq écus pour le repas et la nuit.

Hrp; désolée pour le retard =/

- Euh… Vous n’avez pas besoin d’aide apparemment ? Je…euh…Bonjour ! Je m’appelle Ash Solerys, très enchantée !

Lysia observait l'homme étalé à terre lorsqu'une voix retentit derrière elle. Faisant volte face, ses yeux se posèrent doucement sur une jeune fille à l'allure surprenante, qui rangeait son sabre avec une pointe de déception dans le regard. Etait-elle venue prendre part au combat, ou simplement s'enquérir de ce qui se déroulait dans l'établissement? Lysia jeta un dernier coup d'oeil à l'ivrogne, puis serra la main tendue de la jeune femme, tout en s'exclamant;

- Et bien cette auberge ne manque pas d'animation! Elle marqua une courte pause, et ajouta calmement; Je m'appelle Lysia, j'espère que vous n'êtes pas trop déçue de n'assister à nul combat.

Tout en pronconçant ces quelques paroles, la jeune fille s'étonna de ne voir aucun gérant débarquer, le regard furibond, user de son autorité pour ramener le calme dans l'auberge. La plupart des gérants refusaient catégoriquement les règlement de comptes dans leur établissement. Alors même qu'elle allait observer le comptoir, une voix agacée retentit, jetant un ordre ferme et sans appel :

- Magarl ! Occupes toi de ca !

Un colosse apparu, le regard dénué de toute forme d'intelligence imaginable, et l'allure ferme et décidée. Il se dirigea calmement vers l'ivrogne, qu'il attrapa par le col et jeta hors de l'établissement. Lysia ne pu s'empêcher d'avoir une pointe de pitié pour ce dernier, qui allait probablement passer une nuit terrible, qui lui coûterait même peut-être la vie. Mais une chose était certaine, elle n'avait absolument aucun sentiment de culpabilité. Elle observa quelques secondes la jeune fille en face d'elle, puis reporta son attention sur le gérant, qui reprit la parole d'une voix sèche;

- Que cela soit bien clair, je ne tolère pas les bagarres ici. Les armes restent au fourreau, sinon vous aurez affaire à Magarl. Bon, c’est cinq écus pour le repas et la nuit.

Lysia ne pu s'empêcher de rire légèrement lorsqu'il rappela les prix de son établissement. Il allait vite en besogne! Mais le commerce était le commerce. Elle jeta un coup d'oeil à sa besace, puis acquiesça d'un signe de tête. Alors qu'elle allait retrouver sa place au bout de la file, un jeune homme prit la parole, pour finalement l'inviter elle et l'autre fille à se restaurer ensemble. Lysia fronça les sourcils, quelque peu hésitante, puis finit par accepter d'un signe de tête; après tout, elle pourrait sans doute avoir quelques informations sur la ville, en discutant avec d'autres voyageurs.

- C'est d'accord. Dit-elle en souriant légèrement; le jeune homme avait l'air quelque peu embarassé par son invitation soudaine, mais ne semblait pas revenir sur sa proposition. Elle chercha alors une table du regard, et s'assit dans le fond de l'auberge, le regard songeur.

Elle n'avait pas été très prudente. Une des règles fondamentales dans n'importe quel lieu que ce soit était celle de ne jamais se faire remarquer. C'était important, même pour elle, qui n'avait aucun dessein particulier. Une personne faible se remarque facilement, et devient rapidement la cible des voleurs, malfrats et autres brigands. Quand à ceux qui se faisaient remarquer par leur force ou encore leur autorité n'étaient pas bien vus par le reste des citoyens. La discretion et la retenue était les bases d'une certaine sagesse. Sur les territoires humains, où de nombreuses personnes pouvaient se dissimuler, se faire passer pour d'autres, il fallait être particulièrement avisé.
Plongée dans ses pensées, la jeune fille sursauta lorsqu'une jolie serveuse lui proposa quelque chose. Elle commanda un verre de vin, puis reposa son regard songeur sur l'homme et Ash, qui ne devaient plus tarder à la rejoindre.

Nullement impressionnée par son allure, Lysia s'était aimablement présentée. L'ivrogne en question avait été jeté dehors sans ménagement par un type aux gros bras.

- Je m'appelle Lysia, j'espère que vous n'êtes pas trop déçue de n'assister à nul combat.

- Ah! Hé bien! J'aurais bien voulu me rendre utile mais apparemment vous vous débrouillez très bien sans moi! Mais je ne veux pas qu'il y ait de méprise je ne cherchais pas la bagarre...

Décidément, il ne restait nul travail pour elle ici. Elle se demandait à présent quoi faire : pourquoi rester dans ce piteux établissement si elle ne pouvait aider personne? De plus l'aubergiste commençait à les sermonner :

- Que cela soit bien clair, je ne tolère pas les bagarres ici. Les armes restent au fourreau, sinon vous aurez affaire à Magarl. Bon, c’est cinq écus pour le repas et la nuit.

Un jeune homme qu'Ash n'avait jusqu'ici pas remarqué paya le tribut demandé en prenant bien soin de montrer patte blanche. Son visage angélique et avenant lui inspira immédiatement la sympathie et lorsqu'il l'invita, avec Lysia, à partager une table, elle prit sa décision pour la nuit.

- On peut peut-être prendre notre repas ensemble ce soir les filles, si ça vous dit ?

- OUI! Enfin, je veux dire, ce serait assurément très sympathique. Répondit Ash avec enthousiasme _peut-être un peu trop_

Elle était enchantée! Ash n'allait certainement pas manquer cette occasion de dîner avec ces gens fort aimables et bien élevés. Soit! Elle plongea la tête dans son sac en toile _il ne s'agissait pas d'étaler son contenu fort peu courant aux yeux de tous_ et en ressortit le prix demandé. Elle présenta ensuite ses mains devant l'aubergiste, paumes ouvertes, mimant les gestes du jeune homme.

- Voilà le prix demandé. Et pas de bagarre c'est promis! Dit-elle tout sourire, accompagnant sa parole au geste.

A son grand dam, elle possédait toujours des tâches rougeâtres suspectes sur ses mains. Ash les cacha aussitôt et les frotta contre son pantalon. Il ne faudrait pas que l'aubergiste change d'avis sur son cas, même si elle avait d'ores et déjà aligné la monnaie! Elle rit bêtement en essayant de faire profil bas :

- Ah Ah Ah! Petit coupure au visage!

Elle montra sa cicatrice et recula en s'embronchant jusqu'à la table où venait de s'installer Lysia.
Ash mit son sac en toile sous la table, à ses pieds, et se laissa tomber sur une chaise. Une jeune serveuse proposa de leur servir un verre de vin. Ash se garda d'accepter, ne tenant pas à faire profiter à tous de ses talents incontestables en matière de chanteuse! Elle se contenta ensuite d'afficher un sourire aimable en attendant le repas. Elle ne tenait pas à tout gâcher en faisant étalage de ses manières disgracieuses. Cela surprendrait peut-être ces personnes au caractère si différent de ceux qu'elle avait l'habitude de côtoyer...

Lysia observa "la sauveuse" la rejoindre d'une allure enthousiaste. Elle semblait bel et bien de bonne humeur. C'était le genre de personnes qui ne connaissaient pas la morosité; et c'était tant mieux pour elle d'ailleurs. Elle bu quelques grogées de son vin, puis posa les yeux sur le jeune homme qui venait tout juste de s'asseoir à leur table. Il prit la parole rapidement, un grand sourire illuminant son visage aux traits particulièrement jeunes;

- Je m'appelle Luc Astarend, mais appelez-moi Luc tout court, hein ! Et je suis marin. Hé hé. Oui enfin, quand j'ai un bateau qui m'emploie, quoi.

Effectivement, sa manière de s'exprimer, ses petits rires et son regard lumineux montraient bien qu'il n'était pas vieux. Oh il ne devait pas être bien plus jeune qu'elle, et pourtant elle se sentait elle-même bien plus âgée que lui. Elle gardait les yeux posés sur lui, tout en acquiesçant d'un signe de tête lorsqu'il finit sa phrase. Effectivement, les capitaines ne couraient pas les rues, même à Ysari, ce qui était bien peu pratique pour les marins du genre de Luc. Il releva les yeux et prit à nouveau la parole, légèrement penaud

- Je suis là pour trouver du travail, justement, et vous, vous faites quoi dans la vie ? Et pourquoi est-ce que vous êtes ici ?

Si il comptait sur Lysia pour l'aider à trouver un travail, c'était bien raté. Elle venait à peine d'arriver dans la ville, et de toute façon n'avait absolument aucune connaissance dans le monde marin. La jeune fille tourna la tête vers Ash, qui peut-être allait pouvoir en parler, mais elle n'ouvra pas la bouche. Elle sourit finalement, et reporta son attention sur Luc;

- Pour ce qui est d'un travail, je ne pourrais malheureusement pas t'aider. Elle marqua une courte pause, qu'elle accompagna d'un léger sourire; Je suis à Ysari depuis quelques temps, quand à mes raisons, il n'y en aucune en particulier.

Elle termina sa phrase, songeuse. Ce n'était pas très correct de répondre de manière aussi évasive à une personne qui avait dévoilé la moitié de sa vie en une phrase à peine. Mais elle ne comptait pas faire de-même, et n'avait donc aucun autre choix que d'en dire aussi peu. Elle bu quelques gorgées de vin, et jeta un coup d'oeil à la serveuse qui venait déposer les plats devant les jeunes gens. Ca n'avait pas l'air appetissant, mais au moins c'était chaud, et c'était la seule chose dont Lysia avait besoin à cet instant précis. Elle attaqua son repas avec retenue; inutile de passer pour une rustre après à peine quelques minutes.
Elle s'arrêta rapidement, levant les yeux sur Ash puis sur Luc, et dit en souriant;

- Dites m'en plus sur vous!