Le Roy et le Bâtard

L'automne était là, chargé de son embrun qui venait rebondir contre les mus de pierre d'Oësgard-La-Citadelle. La ville continuait inlassablement de vivre et fourmiller. Inlassable foyer d'activités que ni la guerre, ni la faim ne venait entamer l'ardeur. Les brasseurs brassaient, les tisserands tissaient, les forgerons forgeaient et de la citadelle royale, le Roy veillait. Les hautes murailles sempiternelles clôturaient sur deux rives la ville. Autour, les faubourgs fourmillaient, des tavernes fuyant les taxes d'octrois, des auberges, et des habitats de bois, mal conçu que les plus pauvres avaient fait bâtir, peuplé abondamment de paysans ayant fuit la campagne après le pillage et la destruction de leurs domaines. Mais un nouvel ennemi surgissait pour ce peuple, une nouvelle épreuve divine pour ces enfants élus, un nouveau fardeau pour les hommes du nord, une terrible malédiction lancé par les sorciers et peau-sombres que Norman le dix fois maudit avait dans son entourage. La Malemort venait et tuait sans aucune pitié, les vieillards, les femmes et les enfants tombaient, pris par une fièvre qui les emportaient en quelques jours. Les lépreux c'étaient multipliés, et nombreux avait vu les léproseries massacrés envoyant sur les routes leurs humbles résidant, les cloches à leur bâtons sonnaient le long des routes, prévenant tout visiteurs de leurs arrivés. Après la guerre, la famine, la mort venait cueillir elle-même son lot d'âme, insatiable Déesse, son navire avait quitter les flots de l'enfer pour s'élancer sur la Sgardie et ravir ses fils. Les campagnes furent les premières touchés, puis vint les villes. Les premiers touchés furent enfermés et on brûla leurs demeures après leur décès. Mais rien ne pouvait endiguer le fléau, rapidement les seigneurs s'enfermèrent dans leurs châteaux, les moines fermèrent leurs abbayes priant les Dieux de les libérer de pareil plaie, et dans les villes on chassait les pestiférés dans les faubourgs.

En ce jour de grâce des nones de Favrius, Goar avait revêtu l'habit saints de l'ordre des Mathieusains, ordre hospitaliers, Saint patron des malades, le convoie religieux traversait la ville de part en part pour se rendre à la Cathédrale de Notre-Dame d'Oesgard. Sous les voûtes célestes, dans la froideur des pierres et à travers les vitraux, le Primat d'Oesgard, premier père du culte de Dasmedieu en Sgardie, Imbert Ier le Vieux, récitait les psaumes en la Soutèneresse, Mère des Hommes. Au côté venait les grands ordres de Saint Mathieu, Saint Philippus, Saint Ignace, Sainte Opportune et d'autres encore, leurs statues présents autour de celle de Nééra. L'on priait dans les villes la Déesse de guérir les plaies de ses fils, de lever le fléau divin, de leur pardonner leurs pêchés. Alors que les urbains demandaient le pardon aux Dieux pentiens, dans les campagnes et les Hortles, le peuple ressortaient les anciens rites et les anciens dieux. Halwin, Roi des dieux, maître de la guerre trônait dans les temples construit à la hâte sous l'impulsion de prêtes venu des Hortles. Frayrhem, Le Dieu Soleil, Père de la guérison était là aussi, on priait le Dieu Sanglier de bénir son peuple souffrant avec sa sœur Faymha, Déesse à l'Aigle, bienveillante dame à la beauté inégalée. Des Hortles de plus en plus de prêtes allaient dans les campagnes, rappeler le peuple à son culte d'origine, seul une vrai foi en Frayrhem les sauveraient de la Malemort. Nombreux était près à les suivre, nombreux reniaient les dieux Pentiens, dieux étrangers que jadis Serramire leur avait imposait, dieux maudits qui les avait livré à tant de guerre, tant de famines et tant de souffrance. L'appel des dieux sgardiens consumait l'ardeur du peuple, il brûlait, brûlait, brûlait d'une passion de vivre. Le sang du nord retournait chez lui.

Le pays entrait peu à peu dans une séparation entre des urbains pentiens et des rustres païens. Seul l'indifférence de Goar pour la religion épargna la guerre. Il état pressé par Imbert le Vieux de chasser les infidèles sous peine d'être maudit des dieux, mais une part de lui même l'appeler vers ces dieux antiques. Il se souvenait de ses années d'errances, des dix milles événements fantastiques qu'ils avaient vu, des choses incroyables s'étant mis sur son chemin, mais jamais il n'avait vu Damedieu lui parlait, pas même lorsqu'il avait visité le saint sanctuaire de Thaar, ni lorsqu'il c'état isolé pendant deux semaines afin de communier avec elle, pas une fois. Il avait entendu des miracles du sud, ou deux chevaliers avaient été sauvé de sorcellerie de la Sorcière Soltarii, mais il n'y croyait que par ouï-dire. Il se souvenait avoir de nombreuses fois fait des prières à Halwin, et toujours, toujours, le dieu de la guerre l'avait exaucé. Le temps avait été pour croire au hasard et à sa propre chance, mais aujourd'hui il ne pouvait renier son origine. Seul le silence provenait de sa bouche, alors qu'il continuait à assister aux offices Pentien mais qu'un prête des Hortles avait rejoint sa cour. De plus en plus d'entre eux quittaient les campagnes pour gagner les villes, où Goar avait donner ordre de n'user d'aucune violence pour les dissuader ou les contraindre.

Les villes devinrent les lieux d'affrontement entre pentiens et païens, les prêtes des Hortles se livraient à des grands récitals de l'histoires de leurs dieux, des rituels et sacrifices qui touchait une part du peuple, surtout des artisans et manouvriers, ainsi que quelques marchands. Tandis que la plus grand part des marchands, les plus riches continuaient à suivre la voie de Nééra et forcer leurs gens à en faire de même. Leurs intérêts à l'étranger et leurs voyages leurs avaient donné une plus grand imprégnation et avantage à prier les Cinq. Le clergé de Damedieu répondait par des cérémonies de grandes ampleurs, les statues défilant dans les rues, et des histoires de miracles en contact avec les saintes reliques se propageait donnant espoir aux petites gens qui s'attachaient à cette pensée. Imbert Ier le Vieux eut à lutter à la cour par le prête païen Ingmar, l'un et l'autre tentant d'amener le roy à la sympathie de leur religion, mais ce dernier se contentait de garder le silence, et une grande part de sa noblesse en fit de même, tout du moins à la cour. La majorité d'entre elles pratiquait les cultes païens plusieurs années avant, une autre plus récente et n'ayant de lignages lointaines était de féroces défenseurs du pentianisme. Ces derniers augmentèrent le nombre de bûcher, jugeant sorcières et sorciers tout ceux suspecté de liens avec les elfes, drows, ou de pratiquer la sorcellerie. Ces bûchers sonnaient pour certains comme le moyen de faire son repentir envers Dasmedieu. Mais déjà en réponse, dans les Hortles, les clans se préparaient à accueillir la cérémonie des Dieux, oublié depuis des années, durant une ennéade entière, les chefs de clans de la Sgardie jadis devait s'assembler à un temple détruit depuis, afin de célébrer les dieux. Et pour aucun, la Malemort n'était que le courroux des dieux de n'avoir eut leurs célébrations depuis près d'un siècle.

Le pays vivait ainsi, supportant la Malemort, les tensions religieuses exacerbés et dans les campagnes quelques pastoureaux se soulevant qui pour dénoncer la famine ou qui d'autre pour des raisons religieuse. Goar n'eut pour eux aucune compassion, les actes de rébellions furent noyés dans le sang, et au bout de trois ou quatre attaques et pendaisons de ces vilains, l'ordre fut à peu près retrouvés. Une dizaine après les Ides, les villes furent verrouillés, les malades enfermés dans des hospices aux alentours et si la place manquait jetait hors les murailles. Goar mis à contribution les ordres pentiens et les nouveaux temples païens pour inspecter les villes et y maintenir l'ordre. Des nombreux monastères ouvrir leurs portes aux malades, les hospices et lépreuseris n'arrivant à contenir le nombre de malades. Dans les villages, Goar ordonna que des fermes à l'abandon soit passé aux mains des païens où ils pourront y bâtir des temples en échangent de servir d'hospices durant l'épidémie. L'animosité religieuse fut mis de côté, l'un et l'autre tentant de prouver que le salut du fléau se trouver en sa religion. Afin de maintenir l'ordre, Goar avait chargé ses chevaliers de tenir estage dans certains de ces forteress, mottes castrales ou tour. Pourtant il en resta bien peu après la guerre, de tout les écuyers, sergents d'armes, et tout autre compagnons qui l'avait suivit depuis son errance ou à son retour, il organisa un tournoi, ou les plus braves seraient adoubés chevalier et recueillit à sa cour. L'événement bien qu'initialement destinés qu'aux seuls compagnons d'armes s'étendit finalement à tout hommes habiles à manier les armes du chevalier. On fixa le tournoi à une vingtaine après les Ides, autour du 34ème jour de Favrius.

Le tournoi se tenait non loin d'Oesgard, la cour entière c'état déplacé en un vaste campement accueillant des centaines d'âmes, une lice avait était tracé au milieu, large et longue, il n'était pas question de se batte avec des lances comme on le faisait à Diantra. On se battrait avec ses vrais armes, en armures et sur cheval, chaque seigneur, mercenaires, sergents d'armes pouvant amener un certains nombre d'hommes avec lui pourvut que cela ne soit pas trop fasse à son adversaire. Des écuyers, sergents et autres hommes non adoubés qu'on comptait voir, de nombreux seigneurs et chevaliers étaient venus participer pour la gloire et le profit de la victoire. Les chevaliers fait prisonnier état rançonner, les armes prises à l'ennemie gardé ainsi que les chevaux. Le premier jour s'ouvrit avec l'affrontement de Goar et ses fidèles contre un seigneur venu d'Alonna. Le Roy de Sgardie réussi à l’assommer et en tira une rançon coquette, tandis qu'il distribua armes et chevaux capturés à ses chevaliers, et paya lui même la rançon des siens ayant été capturé. Le reste de la journée continua ainsi de combats en combats sous le regard de Goar et sa cour. Le Roy de Sgardie salua tout participant qui venait d'un signe de tête, il jugeait la valeur de ses hommes, et en nota plus d'un qu'il ferait adoubé ou aurait à cœur d'accueillir à son service ou à sa cour.

La déesse était là, parmi eux, à ses côtés. Les prêtes vibraient face à ce miracle, la foule restait médusé, et Goar au milieu, se faisait le bras armé de Sa volonté. L'acier serait affûté, les hauberts réparés, les chevaux harnachés, les hommes se mettraient en marche vers leurs propres destins, leurs propres salut, celui de Dasmedieu et des terres sacrées. Le Roy de Sgardie se tourna vers Imbert comme pour chercher un regard familier qui pourrait l'appuyer, il croisa celui de ses frères et de son fils. Tous avaient la même palpitation dans le regard. Ce jour sacré, ce jour divin serait pour Oësgard le parachèvement de sa guerre, la Déesse leur donnait leur bénédiction et demandait leur aide justicière dans Sa grande oeuvre. Il faudrait prendre la route qu'avait jadis emprunté Saint-Philippus Ils devraient affronter l'Adurie et son immense forêt, puis atteindre les châtellenie d'Hosverse et de Pamplune. Le voyage serait mémorables, la sainte croisade des Sgardiens, le voyage sacré des pieux, tant de nom lui serait donné. Pourtant Goar pleurait en son âme, il ne pourrait y aller, son devoir était ici, sa personne devait rester afin de protéger son jeune royaume. Il se devait d'être couronner, de faire face à tout les jaloux et vilains qui tenteraient de lui nuire, il ne pourrait se joindre à la Sainte Croisade. Il ne pourrait non plus faire patienter ses gens, Dasmedieu en avait fait l'instrument de Sa volonté, mais il ne pourrait qu'être son bras sur le champ de bataille, pas pour l'instant. Cela lui peina le cœur, après tant d'années à passer à combattre les impurs sombres, le voilà désormais incapable d'y retourner pour une cause bien plus grande. Ainsi en allait des rois, libre de tout pouvoir, prisonnier du leur.

Goar porta son attention à la foule, à son appel nombreux avaient été ceux à lever les épées, à scander "Vive Dasmedieu, vive le Roy", d'autres encore "Par Sgarde, Saint-Remacle !", cri de guerre des chevaliers de Sgardie et de la nouvelle royauté des Gohardins. L'un d'entre eux bouscula les foules pour se présentait devant le roy, l'épée au clair, le pommeau tourné vers sa majesté. Goar mis quelques instant avant de rattacher le visage du jeune chevalier au tournoi, se souvenant de son beau combat plus tôt. Il avait oublié son nom, se souvenant juste qu'il s'agissait d'un bâtard d'Olyssea mais sans plus d'informations. Cela lui importa peu, il aimait la fureur du désir de croisade de ce dernier. Se tournant vers l'autel derrière lui, il retira d'un des objets d'ornements la croix pentienne de Sgardie. Il le prit pas les épaules pour le relever et lui attacha la petite broche sur son vêtement.

"Mèsire, j'ai meisme pasyon que tu pore fere lei Volonsté dei Dasmedieux, soiiez per ceste juour feze per lei crox dei Sgarde, que tote chevalier qui servoit la Soutèneresse lei portois. Par Sgarde, Saint-Remacle!" (1)

Le crie fut reprit et scandé par la foule, suite à quoi le Roy et son entourage quittèrent la Sainte-Chapelle, non sans faire quelques dernières prières devant la sainte statue miraculeuse. A sa compagnie usuelle, Goar fit demander à ce que le jeune chevalier soit convié à son conseil privé. Le banquet fut repoussé à plus tard, la majeur de la cour étant de toute manière resté prier dans la chapelle, tandis que déjà la nouvelle circuler en ville, amenant un lot de bourgeois et même des faubourgs se presser aux châtelets pour demander à accéder au château. Le Roy et ses compagnons se rendirent dans la salle du conseil, à l'arrière de la salle du trône. Outre la famille royale, on comptait Sebastian de Systoli, Arnoul le Meingre et Guymart d'Augmart, ainsi que le jeune Flourens de Kahark. Et quelques serviteurs leur apportant du vin et des chandelles. Le Roy avait pendant ce temps demandé à l'un de ses proches le nom du jeune chevalier, qu'il obtenu. Il se rappelait vaguement Kahark et ses seigneurs, quelques années de ça, ayant voyagé en Olyssea pour quelques tournois croyait-il se rappeler.

"Mésirè dè Kahark, fort estois tei bastaille enste juour este j'ai moult esperenz que ti guère combastrois dens lei sainct croisade que Dasmedieu guier. Mei frère, qu'estois tu avise dei l'affere ?" (2)

"Mie Roy, lè sainct pagi son fort diste dei la Sgarde, aions meismes faz lei veage per la Adury moult foue. Guère ers pereilleus pore nou dè verger. Lei esclaireurs eü rapporte que lei somsbe s'estoient adventuré dens lei foretz, manants estoient dangereulx per lei cognescence di pagis. Drozt este rufient estoient moult. Mès none per flueve ou somsbe estoient guère gasdant à Yustar, per Olian mès moult vilz anemy estoient à l'estranger." (3)

Tout en parlant, Charles pointait du doigt des emplacements sur la carte grossière qui avait été dessiné, on y voyait les villes les plus importantes, et un gros bloc de forêt qui représentait l'Aduram, et par delà quelques forts en Estrévent dont Hosverse. Le chevalier, et non moins Goar ainsi que nombre de chevalier connaissait les moyens d'y accéder ayant pratiqué souvent par l'un ou l'autre pour joindre la Péninsule à l'Estrévent.

"Ai dict, per Adurie. Ny sombes, noy fasquin pourroient bastre sainct chevaliers dei Dasmedieu dei ascomplir sa Volonsté. Per Asdurie à Hosverse. Mèsire dei Kahark, qu'estois tei conseilz ?"(4)

Goar resta un moment pensif. Bien qu'on aurait pu croire que toute son action venait de naître du miracle, il en était tout autre. Depuis sa victoire, il n'avait cessé de repenser à l'Estrévent, et les idées était venu dans son esprit, mais jamais encore il n'avait osé se lancer dans une telle entreprise. Folie et rêverie n'avait été jusque là son ambition de rallier les terres sacrées. Le miracle de Dasmedieu avait été son leitmotiv à les mettre en pratique. Ses capitaines étaient déjà au fait du projet. Il fallait désormais le mettre en place. L'Adurie, vaste contrée forestière, des milliers de contes en parlaient, des meutes de loup géant arpenteraient la région dévorant tout voyageurs. Des petits êtres malicieux qui par des chants menaient les voyageurs indolents à s'égarer avant de les dévorer dans leur sommeil. D'autres étranges créatures, des trolls monstrueux vivant dans les cavernes, des gobelins sous terre, et même des dragons dans les coins les plus isolés. Les rumeurs les plus fols avaient envahit l'imaginaire de ce lieu. Même Goar et les siens avaient vu d'étranges créatures lorsqu'ils avaient traversé la région, mais rien de tel cependant. Goar écouta le jeune Flourens contait quelques une de ces histoires, cependant il se figea un moment lorsqu'il parla du "beau-peuple", de ces elfes, créatures maudites. Il les nommait ainsi, peut être en était-il un lui aussi. Il regarda rapidement sa mine afin de tenter d'y déceler la moindre trace d'elferie dans son faciès. Pour la chance de dernier, il n'en avait aucune, il évitait ainsi le bûcher, sort qu'on réservait aux démons de la forêt.

-"J'ois mesirè de Kahark, tu as droist dei lesver routier ens mei pagis, estant qu'il en estre." (1)

Goar se tourna vers son frère Charles, et lui parla à l'écart, puis Guymart sur un signe de ce dernier se joignit à lui. Ils parlèrent brièvement entre eux, puis finalement retournèrent à la table. Faisant signe que le conseil était terminé, le groupe sortit dans la salle du trône, Goar allant s'asseoir sur le trône d'acier surplombant de neuf marches, et apposa la couronne de fer qu'on lui apporta. Peu à peu la cour avertis, se pressa en masse dans la salle du trône. On attendit que les membres les plus importants soit présent, les officiers, la famille royale, le primats et les clercs, et le reste de la noblesse. Charles avait amené Flourens près du trône, bien que son rang à la cour l'avait plutôt placé en arrière, il tenait une place importante dans l'affaire en cours. La salle était bruyante, toute la noblesse se livrant aux bavardages au sujet du miracle, de la croisade et bien d'autres choses encore. Lorsque Goar se leva cependant, le silence retomba aussitôt, gare à qui ne se tairait pas.

-"Messirè, fort asvi avoient esté dist. Dasmedieux monstre lei voyes que tote suioons. Ens lei voyes dei l'Adury, nou trouvoient pagis as paxcifiè, ense juour, devanst dieux este hosme, Moue Gohar Ier de Sgardie, dist estre seigneur dei l'Adury ! Lei croisade avras faict este eslle commenssera ens ceste pagis. Nou envoyons cenzt chevaliers portoissa lei crox pentyanne pore truuer lei voye d'Adury este de sainct pagis. Guymar d'Augmart este nostre petio nebot, per Charles, Henri serua caspitaines. Flourens de Kahark sroit caspitaines, par fort hasbilieté et aismable coeur qu'il feze monstre ens le tournoy. Il levoyra tote compaignons. Nou le fezons chevalier dei la Sgardy. J'ai dist. Per Sgarde, Saint-remacle !" (2)

Le cri fut reprit en cours, et aussitôt les babillages reprirent. Nombre de chevaliers étaient prêt à s'aboucher volontiers à la croisade. Ceux appartenant à la cour de Goar devrait rejoindre l'un des capitaines, tandis que la foule venue en masse pour le tournoi pourrait rejoindre Flourens. Guymart c'était lui même porté volontaire pour mener la croisade, Henri avait choisit pour son père, sûrement pour tenter de le ramener dans le chemin de Dasmedieu et de l'écarter du paganisme. Les trois capitaines avaient été nommé, Goar soutiendrait la croisade en pourvoyant à leurs besoins, mais que modeste ne s'élevant qu'à une centaine d'hommes. Il enverrait des paysans en bordure de l'Aduram pour déboiser le vieux sentier, et derrière le groupe d'avant garde, on bâtirais des mottes, et on mettrais au pas les villages rencontrés. La croisade était décidé et ses meneurs nommés, désormais, il serait temps de se rendre au banquet. La cérémonie d'hommage de Flourens et des autres chevaliers accueillit en la cour, ainsi que l'adoubement des autres aurait lieu le lendemain et les jours suivant. Ils étaient l'hôte du Roy en attendant.

La cour suivit le roy et son entourage dans la salle du banquet, une longue table présidait d'autres plus petites, où Goar, les princes et princesses, et le reste de la famille royale se mit à table. Flourens fut placé à la table la plus proche aux côtés de Guymart et de Sebastian. Les plats furent amené, on servit grands venaisons, soupes et d'autres bon mets des cuisines royales. Tandis que les danseuses, saltimbanques et ménestrels défilaient.