Aboutissement et Action d'éclat

Ignacio de Perrigione:

C'était encore le matin à Boniverdi, et le doux roulis des vagues sur la côte semblait organiser un concerto incongru avec les mouettes, qui émettaient ce que les marins appelaient entre eux leurs "rires". Le soleil n'était pas encore si haut dans le ciel, et pourtant, il y avait de l'activité dans le port. Dans les arsenaux, pour être plus précis. Des hommes étaient comme sur le pied de guerre, s'affairant dans tous les sens, montant et descendant des bateaux avec différentes affaires; caisses, outils, ustensiles... armes. Les matelots ne faisaient qu'obéir aux ordres, ne posant aucune question. Que pouvaient-ils donc demander? Ca ne les regardait pas, de toute façon. Mais dans le lot, seul un vieux loup de mer semblait préoccupé par tout ce remue-ménage. Un homme si vieux qu'il était étonnant de le retrouver encore sur un bateau. Et pourtant, Pescadiló, le fidèle bosco du capitaine de Perrigione, n'était pas un homme à sous-estimer. Il avait vécu sur un navire plus longtemps encore que n'importe quel marin dans ce port, depuis sa plus tendre enfance, bercé par la houle et encensé à l'iode marin. L'ancêtre se gratta le menton, faisant sans le vouloir remuer sa petite pipe en bois, avant de se diriger vers son supérieur.

Ignacio était assis sur une table, à compléter une liste d'affaires, lorsque le vieillard se présenta à lui. Relevant distraitement la tête, le capitaine soltari annonça:

"Qu'y a-t-il, Pescadiló? Un souci avec le débarquement?"

L'homme âgé se gratta une nouvelle fois la barbe sous son menton, avant de retirer la pipe de sa bouche et de répondre:

"Por súr qué non, Capitaine. Jé mé démandé juste l'utilité d'un tel imbarquément, si? Loin dé moi l'idée dé juger dé vos ordrés, ma... Ces listas né concernent qué certaines imbarcazione... Et... Elles sont tutti aux hombres dé Monteglione, et ceux del capitaine Salazar... Ces hombres ont quelqué chose en commún... On est pas en train dé faire cé qué jé crois qu'on fait, señor de Perrigione?"

L'officier jeta un regard froid à son bosco, avant de répliquer sèchement:

"Nada qué té importé, Pescadiló. Suis-je bien clair? Ces ordres émanent du commandant di Montecale. Allez, retourne surveiller les autres maintenant. Et, au fait, demande à quelques hommes d'aller voir quand arriveront les équipages concernés."

Le vénérable matelot acquiesça, avant de remettre sa pipe en bouche et de suivre les ordres à la lettre, reprenant donc le chemin inverse. Le très occupé capitaine se mit alors à souffler, avant de reprendre sa paperasse, marmonnant dans sa barbe:

"Pourvu que tu l'aies joué finement, Enrico..."

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Pendant ce temps, à la cour du Grand Soltaar, le matin avait déjà réveillé la plupart des courtisans, qui s'étaient empressés de se retrouver dans une immense salle. Seigneurs de tous acabits, religieux riches et "pieux", penseurs et artistes en vogue, femmes à la beauté fatale et à la culture acérée... Ils étaient là pour bavarder, mais surtout se montrer; montrer à quels points ils étaient puissants, ou beaux, ou riches, ou tout cela à la fois. Et pendant que par petits groupes, les conversations étaient animées de mondanités ennuyantes au possible, un homme d'importance se régalait de mets divers et variés, comme chaque matin depuis des années et des années. L'amiral Tibaldo de Martirigi aimait manger, et malgré les vilains quolibets auxquels il avait droit à la cour, il ne changerait ses habitudes pour rien au monde. C'était un homme gras, certes, et vieux, oui. Mais il était noble avant tout, et l'amiral, s'il vous plaît! En Soltariel, on ne rigole pas avec ces choses là.

Tibaldo de Martirigi:

Profitant de son petit-déjeuner, tout en ayant une discussion plutôt ennuyeuse avec l'un de ces courtisans hypocrites, Tibaldo vit les portes s'ouvrir, laissant passer une tête qu'il ne connaissait que trop bien depuis quelques temps, et qu'il avait appris à détester; Enrico di Montecale. La simple vue de ce parvenu parvenait à retourner l'estomac gargantuesque de l'amiral obèse. Toujours à se trouver plus compétent, plus savant, plus expérimenté... La plaisanterie sur sa jambe de bois n'était pas passée, mais Martirigi avait eu une pléthore de piques à lancer à cet arrogant commandant, qui commençait sérieusement à marcher sur ses plates bandes. Conseiller naval... Commandant de la Flotte du Soleil Blanc... Mais quelles billevesées... Jamais Tibaldo ne s'était senti autant ignoré par le pouvoir ducal. Et c'était d'ailleurs l'une des raisons pour laquelle il détestait la duchesse. Maciste était un personnage beaucoup plus facile à cerner. Elle, en revanche, était une princesse étrangère, emplie de mystère et d'imprévisibilité.

Le commandant de la Flotte du Soleil Blanc se dirigea alors vers l'homme à qui la duchesse estréventine avait confié les rênes durant son absence, un Ysois dont Enrico avait malheureusement oublié le nom. Mais il n'en aurait pas besoin pour ce qu'il allait faire. Le grand homme le regardait avancer, ainsi que la plupart des courtisans, tous attirés par le mouvement soudain d'une silhouette marchant à grands pas et avec détermination. Seul Tibaldo, pour signifier son dédain, avait détourné le regard et continuait à cuver son vin en compagnie de sa goûteuse cuisse de poulet. Et lorsque l'estropié arriva en face du grand Ysois, il s'inclina modestement devant lui, avant de sortir de sa chemise trois parchemins, dont les sceaux brisés portaient pourtant les armoiries reconnaissables de l'amiral. Puis, s'éclaircissant la voix, Enrico annonca:

"Messire, je suis colporteur de bien affligeantes nouvelles. J'avais déjà eu l'occasion de nourrir quelques soupçons sur l'amiral de Martirigi, mais jusque-là infondés. Ce sont sur ces récentes affirmations que je base de nouvelles accusations. Vous pouvez parcourir ces lignes et y trouver une odieuse entreprise qui se préparait au sein même de ces murs."

Intrigué, Tibaldo releva la tête. Les courtisans regardaient à présent le commandant Montecale, qui avait haussé le ton et s'était retourna vers l'homme au centre de son discours, un obèse assis sur une chaise, qu'il pointa du doigt.

"A la lumière de ces nouveaux éléments, il est à présent établi que l'amiral a mis sur pied une tentative de coup d'Etat! Le félon Martirigi a tenté de prendre le pouvoir!"

L'homme concerné recracha son vin en pleine poire de l'un des serviteurs venus justement le resservir.

"Plaît-il? Auriez-vous bu de l'eau de mer, marin de pacotille? Qui êtes-vous pour m'insulter ainsi?!"

L'estropié répliqua d'un ton cinglant:

"Je suis un serviteur du Grand Soltaar, traître. Mais lisez, lisez donc cette partie de la correspondance que cet énorme félon entretenait avec ses partisans. J'aurais d'ailleurs quelque chose à vous montrer à Boniverdi, pour affirmer plus encore ce plan machiavélique."

Même si tout semblait dit avec emphase, Enrico tentait par ce biais de conquérir le plus de courtisans possible dans la salle. Attirés par ce genre de comportement, peut être se rangeraient-ils alors du côté du parvenu, qui avait eu un mal fou à se faire respecter au sein de cette cour. La naissance faisait tout ici. Mais il avait décidé de prouver que ce gros lard vissé sur sa chaise ne pouvait pas être meilleur que lui.