La destinée conduit celui qui Consent, tire celui qui Résiste | Louis

La bambochade se déroula avec une telle rapidité, qu’il n’en avait maintenant qu’un vague souvenir. Appâté par la demande singulière de son père qui lui quémanda main forte afin de dépecer la carcasse d’un gibier, c’est à l’approche de sa tente qu’il s’empêtra le pied dans un piège à ours. De la manière la plus concise qu’il soit, en l’espace de soixante secondes, on lui apprenait la présence d’une fille Anoszia et, de surcroît, qu’icelle lui était désormais promise. De l’incompréhension, à la surprise, puis à la colère, c’est en se rongeant la patte qu’il sorti de cette gênante impasse en prenant la poudre d’escampette, faisant fi du fait qu’il en perdrait sûrement la tête. Les toiles de la tente volaient encore en les airs qu’il en oublia l’image de sa promise, tant son esprit était trouble. Il se senti couler à pique dans des eaux salées de trahison, où son paternel s’octroyait le droit de faire obliquer sa destinée, en lui passant les fers aux mains et aux pieds. Pi encore, il contraignait une pauvre jouvencelle à une vie qui n’était pas la sienne, se devant de répondre du seul crime dont elle jugée coupable : être née Anoszia.

En toute réaction masculine, le nouveau fiancé avait pour desseins de purger ses émotions via moult efforts physiques. Son pas état lourd et décidé, se dirigeant vers l’arène où il quémanda la présence de son mestre qui, ce jour-là, ne s’attendait vraisemblablement pas à se faire rosser de la sorte. Muni d’une épée à deux mains, le jeune ourson débuta en force, s’acharnant sans demi-mesure contre la protection de fer de son adversaire. Toute technique se faisait sacrifier de sorte à bonifier la puissance de ses coups, frappant à outrance et se défoulant comme jamais. À l’arène, quelques curieux se montraient le bout du nez, question de comprendre ce qu’il se passait. Les impacts se succédaient sans relâche, tandis que le visage du jeune Saint-Aimé se déformait sous l’effort physique. Tôt, le combat toucha la fin lorsque d’un ultime coup, il fit s’envoler un éclat de métal du bouclier de son adversaire. Alors il se laissa choir sur son séant, tout juste après avoir balancé son acier contre un mur, dans un geste démesurément colérique. Sa bouille reflétait de tumultueuses émotions contradictoires, déchiré entre la peine et la colère, sa mâchoire se crispant pour faire barrage à quelques goûtes salées, droit venues du ruisseau de ses yeux.

« Allons mon garçon … Qu’est-ce que tu me fais-là ? » dit le mestre, le souffle plus court que jamais et le bras endolori à n’en plus sentir ses muscles. « Je vais l’occire … Je te le dis! Ce pourceau s’est bien gardé de m’en parler! » lança le jeune colérique, sans nécessairement y croire. « Adoncques ? Par le saint-con de la Néera, veux-tu bien m’expliquer de qui causes-tu ? » « Cet ours de Saint-Aimé dépourvu de cœur et d’honneur! Je m’en vais lui dire le fond de ma pensée. » Alors le mestre d’arme ricana, de bon cœur toutefois, déposant sa main à la nuque du jeunot. « Tu ne penses rien de ce que tu dis, mon garçon. Je ne sais ce qu’il t’a dit, ou fait, mais une chose est certaine, tu devrais respirer par le nez avant d’aller le confronter. Ton père n’est pas de ceux à se laisser insulter, par même par son fils. Toi plus que les autres tu devrais le savoir.» Louis redressa le nez vers lui, inspirant à pleins poumons, puis se hissait sur ses deux jambes en chassant du regard les curieux qui restèrent collés à cette émouvante scène. « Tu as sans doute raison … » « C’est c’que ma bonne femme me dit toujours! »

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L’encre de ce tableau d’horreur avait séché depuis et des réflexions avaient été faites. Au-delà la « trahison » de son paternel, Louis se trouvait, en vérité, d’avantage peiné pour sa promise qu’il en voulait à son tuteur. Lui, avait été marié à une inconnue, vrai, mais restait chez lui, entouré de sa mère aimante et de sa petite sœur. Tandis qu’elle, venait de signer un contrat avec le diable, gagnant d’une part une nouvelle demeure, un nouveau mari et d’une autre part, perdait l’entièreté de sa famille. Tenaillé par la pitié, en achevant une marche nocturne où la fraîcheur était au rendez-vous, appuyée par une brise presque automnale, Louis affronta les nombreuses marches qui menait jusqu’aux appartements de sa fiancée. À cette heure, nombreux ronflaient à poings fermés depuis quelques temps déjà, mais espérait qu’il n’en était pas autant pour sa belle. Les bras chargés de chaudes et pesantes couvertures poilues, il arriva finalement au sommet de l’étage où sa chambre était située, laissant à son passage le bruit de ses pesants pas.

Une fois nez à nez avec le portail de bois qui le séparait d’elle, la main refermée et prête à cogner, c’est seulement à ce moment qu’il réalisa quelques détails. Non seulement il ne se souvint pas d’elle, mais pi encore, ils n’avaient pas été présentés. Déjà qu’elle ne serait sûrement pas jouasse de le voir, il fallait qu’il confronte sa cuisante timidité et ce n’était pas chose aisée. Il inspira, profondément et sereinement, rassemblant tout son courage … « Ce n’est qu’une femme, Louis … » Pensa-t-il, la main sur le poing de rudoyer la porte à grand coup de « toc toc! ». « Livia...Est-ce vous ? Vous me faites peur Livia, montrez-vous donc ? » Dit la jouvencelle, par-delà le porche de la porte, avec le peu de courage qu’elle avait. « J…je … C’... » Balbutia-t-il tout bas, les yeux ronds comme des billes. Son souffle s’accélérait abruptement et sous une panique momentanée, alors que son peu de courage venait de disparaître, Louis en fit autant en guerpissant immédiatement, laissant même tomber contre le sol gelé les nombreuses fourrures. «  C’était trop … prématuré, pour un rencontre, oui … »

La vêprée d’ensuite ne fût malheureusement pas plus glorieuse. S’ayant octroyé une journée de repos pour cogiter sur l’échec de la veille, l’ourson de Saint-Aimé se décida enfin d’aller confronter le monstre Anoszia. Il grava les marches cette fois armé d’une rose aux épines bien pointues et aux pétales rougeoyants, plus décidé que jamais. Son regard était froncé et on pouvait y lire en ses yeux, une rage combative. Arrivé à l’étage, ce n’est cette fois pas contre une porte inerte qu’il se fracassa, mais bien contre un soldat. Franchement étonné de le voir là, son air décidé se fit piétiné dès le premier regard. Louis l’apostropha : « Soldat, j’ai grand besoin de voir Azé … De voir ma fiancée, oui.» Ce à quoi le soldat rétorqua : « Mille pardons Monseigneur, mais elle ne veut voir personne ni n’autorise personne à entrer. » Stupéfait, Louis chercha d’abord quelque chose à lui répondre, quelque chose à lui lancer à la figure. Après tout, ne venait-il pas de se faire rembarrer par un simple soldat, lui qui était ici maître en ces lieux ? « Très bien … Dites-lui simplement que … » Hésita-t-il, une main venant caresser sa nuque nerveusement. « Ne lui dites rien, Soldat. » Lâcha-t-il finalement, en même temps que sa rose qui trouva repos au même endroit que les fourrures, la veille.

Toujours damelot, l’ourson de Sainte-Berthilde faisait preuve au combat d’une férocité digne de son paternel et d’une ténacité sans pareille. Il fit son épée le prolongement de son bras et de sa rondache une forteresse impénétrable. Pourtant, au fil de ses affrontements, aussi nombreux pouvaient-ils être, deux défaites cuisantes se gravèrent à tout jamais sur l’ardoise de ses combats. La première, armé seulement de par sa bonne volonté, la peur de faire face à une Anoszia le désarçonna dare-dare, avant même qu’un seul coup ne soit porté.  La seconde, armé d’un courage fébrile, d’une volonté ébréchée et d’une sournoise couardise, il se fit vaincre d’un revers de la main par le premier obstacle rencontré : un immuable soldat de plomb. Chaque fois était identique : il s’en retournait d’où il était venu la queue entre les jambes, espérant que nul n’ait aperçu ces scènes dès plus gênantes. Les railleries fuseraient de parts et d’autres, si la nouvelle s’ébruitait que le fils héritier, avait été défait par l’ennemi et, qu’entre autre, icelle n’était qu’une inoffensive jouvencelle.

Cette fameuse nuitée, où il eut la gueule gavée de défaite, fût fastidieuse et pénible car nul sommeil ne l’avait trouvé. Ses grandes émeraudes étaient arrondies et fixaient sans relâche le plafond, se ressassant les derniers événements sans cesse. Puis, après de longues heures à cogiter sur le sujet, il vint à la conclusion qu’en fait, rien ne l’obligeait vraiment à la voir. Sa principale préoccupation n’était-elle pas qu’elle soit bien traitée, qu’elle ne manque de rien, qu’elle puisse trouver ne serait-ce qu’une partielle de bonheur en cet endroit qui lui servait de geôle ? Or, il changea son approche. Plutôt que d’aller rôder jusqu’à sa chambrette dans le bel espoir de rencontrer, converser et observer sa promise, c’est désormais dans le but unique de lui faire la livraison de présents qu’il irait. Tous offerts sous le couvert de l’anonymat, jamais il ne pourrait s’assurer de leur réception ni de leur appréciation, mais cela lui état égal. Au fin fond de lui, Louis aimait croire que sa promise se languirait que le soleil se meurt, afin que son présent lui soit livré. La réalité, quant à elle, il ne le saura sûrement jamais. Elle pouvait bien croire au contraire, que quelqu’un cherchait à la manipuler, à l’atteindre d’une quelconque manière. Les possibilités étaient si vastes et variées, en terres hostiles …


Faisant suite à cette rose si particulièrement parfumée, le jeune Saint-Aimé entreprit d’enquêter sur certaines informations capitales. Notamment, le dessert préféré du Dragon. Une fois l’information acquise, c’est sur un plateau d’argent qu’avait été livrée une tarte aux citrons, sous laquelle un vélin indiquait simplement : « Puissiez-vous vous régaler. » Aucune griffe présente au bas du communiqué, ni fioritures supplémentaires, seulement ces quelques mots en simplicité. La vêprée d’ensuite, au pied du portail de bois, avait été déposé un large caisson enjolivé d’un épais ruban doré. À l’intérieur, pliée adéquatement et avec minutie, une majestueuse robe aux teintes de la maison du Dragon y sommeillait. Fabriquée de soieries rougeâtres, d’ébène et de dorures abondantes, l’œuvre d’art qu’était ce bout de vêtement n’était fait pour nulle autre qu’une Anoszia. Évidemment, les mensurations étaient légèrement déficientes, puisqu’aucun gallon n’avait été utilisé et que ces mesures furent prises à l’œil. Bien que le tout fût approximativement estimé, seule la longueur semblait un peu excessive, laissant le restant de la cotte lui aller comme un gant. Enfin, la tierce soirée,  Louis se présenta devant le garde qui faisait la statue devant l’antre du Dragon, une cage en main. Offrande qui demandait plus « d’affection », se devait d’être livrée en main propre, et non pas simplement laissée au pied de la porte. Or, le jeune amoureux présenta la cage où à l’arrière les barreaux, se trouvait une délicate et minuscule créature : un chaton au poil doré. Vieux d’à peine deux à trois ennéade, le petit rejeton avait au cou un morceau de parchemin enroulé, sur lequel était écrit en patte de mouche : « Solitude et tristesse sont maux que les félins savent enrayer. Puissiez-vous l’aimer comme il vous aimera. »

Fier de ses coups, Louis s’imagina, une fois emmitouflé en sa couche, les réactions qu’engendraient ses présents, ceux-ci chaque fois livrés lorsque les ténèbres régnaient sur le domaine. Ces nuitées-là, l’ourson de Saint-Berthilde trouva le sommeil non seulement avec aisance, mais aussi avec un sourire bienveillant. Son cœur était chaud à l’idée de la savoir au moins heureuse, le temps de quelques minutes, lorsqu’elle découvrait ces petites pensées qui lui était destinées.

Son père désapprouverait sa manière de procéder, mais la gêne, en quantité suffisante, empêchait même le plus vaillant guerrier à faire un homme de soi.

« Dieux ciel! Vous n’y êtes point allé de main molle. » Affirma Louis en divorçant chacun des mots les uns les autres par une quinte de toux. Le visage tordu d’une grimace éprouvée, sa menotte tâta le flanc droit de son plastron d’acier auquel il nota un vallon creusé à coup répété avec acharnement. Le métal tiédi par la température ambiante s’était faufiler entre deux côtes où il coupa raide sec le souffle du jeunot. « Crois-tu que ton père soit devenu l’homme qu’il est en jouant dans le sable ? » Lui répondit le mestre non sans un sourire moqueur, en s’approchant d’icelui pour délier les nombreuses sangles qui maintenaient le dernier bastion de son poitrail. « Ça suffit pour ce jourd’hui. Emporte ta guenille d’armure au forgeron, tu en auras grand besoin. Aux matines, nous reprendrons les leçons de joute, bien que préliminairement, nous te remontrerons comment monter ton canasson. Après ce que j’ai odis à ton sujet au tournoi de Serramire, tu en as grand besoin! » Envoyait amicalement l’homme d’arme envers Louis qui bougonna en quittant les lieux sans rien ajouter, l’air tempétueux.

Plus vivante que jamais, les clients, marchants et artisans fusaient d’un bout à l’autre de la grande allée affectueusement nommée par la roture « l’enclos à poularde ». Agglutinés à cet endroit prisé par le bas peuple, ce rassemblement forçait à accueillir les genses en tous genres. Du plus vaillant forgeron au plus véreux des tanneurs, de l’arnaque à l’œuvre d’art, il valait mieux prier pour faire honnête trouvaille. Toujours était-il que, Cantharel avait tout de même son lot de professionnel reconnus, notamment quelques tisseurs, forgerons et même massons, qui se démarquèrent par la construction d’Autels et divers bâtisses. Parmi l’essaim d’escroc et de charlatans, Louis se faufila au travers la menuaille pour se couvrir sous la bâtière d’une forge à air ouverte. Faisant chanter l’acier, les mains membrues d’un grand soudard cinglaient l’enclume de son marteau d’un rythme soutenu. Le visage barbouillé de bistre, vêtu d’un tablier zebré de suie et de poussière aux reflets métalliques, ce dernier redressa le menton pour apercevoir le jeunot. « Hahh! Monseigneur Louis, comme il fait bon vous voir! Dégagez, dégagez bande de grippeminauds, faites donc place pour mon invité! » Hurla le rustre envers quelques clients potentiels qui fatrouillaient depuis belle lurette. « Que neni! Qu’ils restent, la messe sera vite dite! Pourriez-vous voir à ce que mon harnois se ramieute ? On l’a affreusement malmené et depuis, le bougre m’empêche de respirer convenablement … Comme je vous sais vaillant comme deux, je m’attendais à ce qu’il soit prêt …  Avant la brune ? » Lança joyeusement notre Louis, déposant son morceau de ferraille sur une table débordante d’armes éméchées. « Hah … Euh … » Incertain, le modeleur de fer réfléchissait en observant aux alentours, puis éloignait du pied sa chaudière d’eau bouillante et gâtée de suie. « Oui! C’est entendu, je m’en occupe sans respit! » Louis acquiesça d’un geste entendu du chef puis, s’éloigna de la boutique en observant aux alentours.

En si grand nombre, au travers cette flopée de clients avide de nouvelles acquisitions, se mouvoir avec fluidité relevait de l’exploit. Peu reconnaissait le Seigneur qu’il était et en cela, Louis n’en avait cure. Après tout, fastidieuse tâche qu’était de voguer d’un établissement à l’autre, pi encore se serait s’il fallait qu’il chasse de surcroit les mouches en pâmoison devant lui. Séparant deux personnes de son épais bras afin de s’immiscer entre eux deux, du coin de l’œil, il aperçut quelque chose d’étrange : un vol à la tire. Le roublard venait de soutirer subtilement la besace d’une femme aux atours nobliaux, poursuivant sa route comme si rien n’était. Alors, sans faire ni une ni deux, le Saint-Aimé fonça tête première en bousculant sans ménagement tout ce qui se trouvait sur son passage. En vrai tasse-bœuf, il se rua contre le larron et lui agrippa le col si sévèrement, qu’il lui déchira un pan de son surcot. Ahuri, le siphonneur de bas étages se retourna pour cogner au visage son agresseur, qui lui esquiva mais lui rendit la pareille en double. Une vraie valve sanguine s’ouvrit lorsqu’un craquement audible se fit entendre au niveau de son nez.  Le nez pissant à gros débit, deux gardes arrivèrent aussitôt pour interpeller les deux trouble-fêtes. « Cet homme a les mains baladeuses, voyez à ce qu'elles soient punies. » Dit-il, en faisant référence au sort qu’ils réservaient au filou qu’il était. « Bien, à vos ordres messire Louis. » La foule cerclaient le Saint-Aimé en poussant un quelques « Oh! » de surprise. Il n’en fit aucun cas, préférant courber l’échine pour cueillir la besace potelée de piécettes dorées égarée au sol. Il fit demi-tour, cherchant des yeux la victime en question pour aboutir sur Livia. Le sourire de Louis renaquit d’outre-tombe lorsqu’il remarqua que dans la bonne fortune, il était question de Livia, l’ancienne camériste de sa sœur protégée. Tournée vers lui depuis le début de cette mêlée musclée, elle ne pouvait avoir eu plus belle loge pour assister à ces pourparlers pour le moins sanglants. « Je crois que ceci vous appartiens, ma belle amie. » Lui offrant son bissac, un sourire bienveillant pendu aux lippes.