Une question de point de vue | Valère

2e jour de la 7e ennéade de Verimios
9e année du XIe Cycle.

Alors que les derniers rayons du soleil disparaissaient au delà des murs du palais, une jeune femme à la peau de centre et aux yeux rouges marchait d'un pas rapide le long du couloir. Ses cheveux aussi blancs que la tunique qu'elle portait flattaient les contours langoureux d'une silhouette inhabituellement rondelette pour une drow. Son bras droit était orné d'une dentelle d'argent depuis l'épaule et se resserrait autour du coude pour se terminer par un moignon de métal ouvragé là où aurait du tomber son poignet. Un pied articulé du même métal, encore plus finement réalisé au point d'en paraître réellement animé, apparaissait de temps à autre sous le voile de sa longue tenue sans provoquer le moindre cliquetis disgracieux ou que la moindre claudication ne cadence sa marche souple.

Au détour d'un couloir des étages inférieurs, elle s'arrêta face à une porte bien précise pour y frapper trois coups. Lorsque le jeune humain vint lui ouvrir, elle lui sourit, amicale.

«  Bonsoir ! Je m'appelle Jiph'kah. Ma chambre est juste à droite. J'ai entendu la Maîtresse dire que tu logerais ici désormais, alors je suis venue voir. » expliqua-t-elle avec un sourire radieux.

Derrière la porte apparu un jeune humain au lourd collier de ronce. Comparé à celui-ci, le fin ras-de-cou que portait l'elfe, la boucle formant comme un pendentif, tenait de la parure plus que du symbole de servitude. Elle sourit de plus belle face à ses grands yeux noirs.

« Jiph'Kah. » répéta-t-elle alors qu'il écorchait son prénom « Valère, hein. Je ne me ferais jamais à ces noms de l'Ouest. »

Elle passa sa main noire le long de son membre de métal comme d'autres l'auraient passeur sur leur nuque. Quelques pas et elle entrait dans la chambre spacieuse, restant debout pour ne pas s'imposer à son hôte. Sa dernière question déclencha un léger rire terminé par un reniflement sonore.

«  Ha ! Tu n'as pas besoin de trouver des manières détournées de me poser des questions tu sais. Je suis responsable de la garde robe de la Maîtresse. Et toi ? »

Posant son regard dans celui du jeune homme, elle leva un sourcil surpris.

«  Attends... Tu veux dire que tu ne sais pas pourquoi tu es là ? Elle ne t'a pas donner de travail ?  »

Les réponses de l'humain illuminèrent le visage d'encre d'une expression surprise dénué de toute arrière pensée.

" Oh je vois... tu ne sais même pas ça. Remarque ça arrive de temps à autres." sourit-elle avant qu'il ne lui pose sa dernière et fatidique question.

" Ce que je pense d'elle? De la Maîtresse du veux dire? Et bien tu n'y va pas par quatre chemins toi." Elle passa sa main dans ses cheveux, les repoussant vers l'arrière de son crâne en riant, quelque peu gênée.

Elle en profita également pour s'asseoir confortablement sur le fauteuil, les plis de sa tunique blanches révélant le bas d'un pantalon de cuir blanc, un pied nu et un pied métallique d'une finesse aussi grande que son réalisme.

" Normalement on me demande au moins depuis combien de temps je suis là... Et soyons fou : quel est mon plat préféré. Enfin... "

Elle appuya ses bras sur ses genoux, sans lâché l'humain des yeux, semblant hésiter à aborder un sujet important.

" Mais puisque tu es nouveau... Tu cherches à te rassurer c'est ça hein? "

" De l'admiration ?" Renonçant visiblement à esquiver la question, quoi que toujours un peu gênée, un sourire d'une grande sensibilité naquit sur son visage. Quelque chose d'heureux et paisible. sa main valide remontant par réflexe sur son bras d'argent en suivant les arabesques qui l'ornaient.

" C'est pas vraiment le mot. Je pourrais dire reconnaissance mais ce n'est pas cela non plus... "

Elle leva de nouveau les yeux vers l'humain, le visage resplendissant.

" Elle m'a donné une nouvelle vie. "

Elle rit.

" Je ne peux pas te dire que la Maîtresse ne représente aucun danger. Elle ne pardonne pas la désobéissance et déteste l'échec. Et elle est imprévisible, je l'avoue. Ses jeux ont parfois quelque chose de cruel mais elle ne puni jamais sans raison... Et quand on regarde en arrière, les épreuves aux quelles elle nous soumet sont source d'une grande force. Elle est... Je ne sais pas... De toute façon, même si je voulais la comprendre je ne pourrais pas. C'est un être millénaire après tout. La seule chose que je peux te promettre c'est que si tu es là, c'est qu'elle a vu quelque chose de spécial en toi. "

Elle s'arrêta un instant pour parcourir la chambre des yeux. elle était simple. aucune marque d’arrangement personnel. Comme si son occupant hésitait à prendre ses aises...

" Et puis cela ne t'aidera pas forcément à être moins angoissé, mais moi, je ne pourrais jamais assez la remercier. Elle m'a offert une vie, un corps, un but et une infinité de possibilités. Elle m'a donner le courage et la volonté d'aller de l'avant. ça a été très dur... Et je ne t'aurai surement pas dit cela il y a quelques années. ça va te paraitre stupide, mais quand je prie Uriz pour ma réussite, j'ai toujours une pensée pour celle qui a révélé ma vrai force. "

Sur sa dernière phrase, elle avait agrippé plus fermement son membre de métal.

"Enfin... Bref! Je suis heureuse d'être là où je suis, si ça peu t'aider de le savoir."

Jiph'Kah n'aurait pas pu dire si cet humain était fou ou s'il cherchait seulement à trouver sa place dans ce décorum. En tout cas, des gens là depuis si peu de temps, aux quels il n'était rien arrivé et qui éprouvaient ouvertement une telle ferveur... Ce n'était pas banal.

" Je ne sais pas si c'est la seul à pouvoir venir à mon aide. Mais c'est la seule qui a fait en sorte que moi, je m'aide. " sourit-elle comme pour tempérer la déclaration de l'humain sans se rendre compte de la profondeur de sa déclaration.

Puis le nouveau passa à un sujet bien plus commun avant qu'elle n'ai pu lui retourner la pareille avec ses questions.

" Je me suis faite écrasée par une charrette il y a vingt ans. J'étais l'assistante de Léol, un tailleur connu à Geresh. Ce jour là j'ai perdu mon bras et ma jambe. Comme je ne pouvais plus subvenir à mes besoins, mon patron m'a vendu comme esclave pour éponger les frais médicaux. J'ai été revendue plusieurs fois pour une bouchée de pain jusqu'à ce que je me retrouve dans la rue a faire la manche à des endroits stratégique pour écouter ce qui se passait alentours. C'est là que j'ai rencontré la Maîtresse pour la première fois. Elle s'est arrêté, elle m'a juste regardé... Il y avait quelque chose de fort dans ses yeux." Ses yeux voilés par le souvenir, elle retrouvait les détails de cette première scène, laissant planer un silence fugace avant de reprendre en plantant son regard resplendissant de vitalité dans les yeux de l'humain. " Aujourd'hui je ne sais toujours pas ce qu'il s'est passé mais quelques jours plus tard, j’atterrissais ici. Disons que la Maîtresse à des méthodes bien à elle, mais lorsque j'ai enfin troué ce que je voulais faire, ce que je désirais, elle m'a offert un bras et une jambe. J'en ai même une pour courir. Et aussi un atelier rien qu'à moi et un assistant maintenant. Le reste, c'est à moi de le faire. D'ailleurs je suis en train de perfectionné une machine qui m'aidera à maintenir le tissus pendant que je couds. "

Elle parlait avec entrain et générosité, heureuse de partager cette histoire et vivant en accord avec elle. Elle avait sans nul doute l'habitude qu'on lui pose la question, car tout en parlant, elle avait remonter sa tunique et le pantalon qui  trônait dessous jusqu'au genou intacte de sa jambe blessée. La prothèse métallique enserrait sa jambe jusqu'en haut du mollet.

"Merci" répondit-elle en souriant lorsqu'il complimenta ses prothèses de métal. Mais la dernière question la laissa pensive.

" Je sais pas vraiment ce que tu attends d'elle et j'en sais encore moins de ses capacités alors je peux pas vraiment te répondre... " s'excusa-t-elle. " Je sais même pas ce qu'elle a vu en moi à cette époque. Certains de ses esclaves ne sont que des sans-visages, même parmi ceux qui s'occupent de ses appartements. Moi, elle ne m'a pas rendue forte. Elle m'a donner des moyens suffisants pour que je puisse devenir ce que je veux. Je m'occupe de confectionner toutes ses tenues et de celles de quelques unes de ses connaissances, ça me suffis! "

Elle sourit.
" Je suis là depuis une dizaine d'année je dirais. Et toi? tu travail au palais depuis longtemps? "

Elle se cala un peu plus dans le fauteuil.

" Merci. Mais tu ne devrais pas le regarder comme ça, il n'est pas plus facile à porter que le tien. "

D'une main, elle tira très fortement sur l'anneau de son collier. Le bijou ne se leva que de  quelques millimètres, montrant une peau rougie par la pression que la lourde parure lui infligeait à longueur de journée. Le bijou ne bougeait jamais... Et ce n'était qu'à cause de son poids. Elle le replaça précautionneusement avec un froncement de nez qui prouvait que ce n'était pas particulièrement agréable.

" Et tu ne m'embête pas, à la base je voulais savoir si tu aimais les oranges confites, Em'kesh m'en a garder quelques cartiers. Si tu es libre, viens donc aux cuisines avec moi, je ferais les présentations. "

"Ne t'en fait pas, voyons. C'est mon collier et j'en suis fière. " rit-elle en voyant la façon dont il revenait sans cesse sur le sujet. " Alors là... Tu es sûrement la seule personne à le savoir."

Ils progressaient tout deux le long des couloirs des étages inférieurs, la drow estropiée suivant sans problème et sans boiter le rythme du bien portant. La quasi totalité des êtres qu'ils croisaient étaient des drows ou présentaient les caractéristiques physiques d'un sang drow fort malgré un métissage proche, surtout les gardes. Jiph'Kah ne semblait pas les voir, saluant une ou deux connaissances de la tête sans ralentir. Elle avait lancé une conversation légère sur le temps actuel et les petites habitudes du Palais avant de s'enquérir des hobbis de son compagnon. Elle parlait avec une telle légèreté, une telle candeur, que nul n'aurait dit qu'elle était l'esclave de qui que ce soit.

Elle riait à voix basse en racontant une anecdote concernant la création rocambolesque d'une des robes de leur Maîtresse lorsqu'à l'angle d'un passage, elle s'écarta brusquement du centre du couloir pour se plier en deux, un genou au sol, tête baissée.

Le visage de celle qui venait de tourner dans leur corridor n'était ni plus ni moins que celui de leur Maîtresse en personne. Ses yeux rouges ne prêtèrent pas le moindre intérêt à l'être qui s'était recroquevillé près du mur pour la laisser passer. Elle passa presque sans les voir, visiblement perdue dans ses pensées.

Un pas. Deux pas. Son pantalon de cuir noir, sa superposition de tuniques aux couleurs flambantes, le drapé de ses longes cheveux blanc les dépassèrent. Pourtant Jiph'Kah ne fit pas un mouvement pour se redresser.

Et bien lui en prit.

Cinq pas plus loin, les pieds nus de l'elfe noire s'immobilisèrent un court instant.

" Suis moi, Valère. "

Elle ne s'arrêta pas plus longtemps, reprenant sa marche, certaine d'être obéie.Elle ne s'arrêta qu'une fois dans ses appartements. Elle avait laissé la double porte ouverte pour que son hôte puisse l'y suivre sans se poser de question.

Contrairement à ce que certains auraient pu à attendre de la grandiloquente propriétaire des lieux, la salle était de taille tout a fait ordinaire. Deux brasero embaumaient l'atmosphère d'une chaleur suffisamment agréable pour pouvoir porter des vêtements d'été. En son centre, une table basse croulant sous les papiers était encadrée de coussins de toute formes et de toutes couleurs en plus d'un divan un peu plus construit, mais croulant lui aussi sous  les soieries et les oreillers de plume. Quelques meubles étaient poussés contre les murs finement travaillés et habillés de tentures à la mode eldéenne, laissant une place libre de taille honorable donnant un côté presque dépouillé à la pièce. D'un côté, une double porte était entre-ouverte sur une pièce de taille similaire dont on ne voyait qu'une petite partie d'un lit couvert de fourrures et de satin rouge. Sur les deux murs restant, des alcôves étaient creusées, leur contenu cachés par des rideaux de toutes sortes, allant du brocard à la mousseline en passant par de longues tresses de perles nacrées.

Trois jeunes drows, deux femmes et un hommes, s'activaient dans la pièce lorsqu'ils y pénétrèrent.

" Sortez. " ordonna Krish d'une voix égale en prenant au passage une pipe à eau sur l'un des meuble pour la poser sur un coin libre de la table basse. Après un coup d'oeil à deux ou trois planches sur lesquelles s'étendaient de complexes schémas, elle les rassembla pour les pousser sur le côté. Puis elle délassa deux de ses tuniques qu'elle jeta sur le divan avant de s'y asseoir en s'étirant.

Ses mains se posèrent à nouveau sur la pipe à eau qu'elle commença à vérifier, chaque geste montrant l'habitude qu'elle en avait.

" Toi. " Lança-t-elle soudain " Va me chercher les charbons. Ils sont dans le placard là-bas. " Se faisant, elle donna un coup de menton vers une pièce du mobilier semblant composé à part égale de bois et de métal.

" Tu sais, je t'avais presque oublié. Comment se passent tes premiers jours ici bas? "

Elle prit le temps d'allumer l'engin, puis tira une longue bouffée de fumée, l'exhalant avec un soupire de satisfaction.

" Ce sont ces petits plaisirs stupides qui m'ont le plus manqué pendant ma grossesse..." souffla-t-elle avec les dernières fleurs de fumée. " Ne te gêne pas si tu en as envie."  lança-t-elle à l'humain en raccrochant l'embout à son support avant de délasser son avant-dernière tunique pour ne plus porter qu'une ample chemise de satin noir sans manche

Elle se cala confortablement sur le sofa, les jambes allongées, le dos dans l'angle du dossier. Elle attrapa de nouveau l'embout de sa pipe et en prit une seconde bouffée, la fumée ressortant peu à peu par ses narines alors qu'elle portait son regard sur le jeune homme aux cheveux noirs.

" Tu n'es pas le seul humain de pure race, mais tu es le plus jeune je pense. Il y a un délicieux musicien qui doit approché du siècle. les autres sont à mon service depuis au moins dix ans. L'un d'eux  s'occupe de ma chambre. Personne n'a le droit d'y entrer sans que lui ou Wik ne soit présent. Rassuré ? " sourit-elle, comme toujours amusée par l'attitude de ce petit être en devenir.

Elle le regarda un moment, attendant sa réponse, avant de tapoter de sa main libre la pile de coussin la plus proche de sa position.

" Viens t'asseoir. "

Encore une fois, elle attendit en silence qu'il trouve une place confortable avant de reprendre.

" De quel droit me questionnes-tu sur mes motivations ? "

Elle regarda le jeune homme un moment, sa poitrine se gonflant avec régularité, profitant de l'atmosphère qui commençait à embaumer l'agrume, le tabacs et quelques autres herbes dont elle coupait son mélange. Qu'avait-elle bien put trouvé à ce jeune coq... ?

Elle se leva sans un mot, tenant toujours faiblement sur ses longues jambes, pour aller jusqu'à la porte. Elle glissa quelques mots en langue sombre à l'un des gardes qui hocha la tête avant de partir. Puis elle revint au centre de la pièce, les mains sur les hanches. Un long sifflement passa entre ses lèvres. Une modulation rugueuse faisant vaguement penser à un miaulement grave retenti derrière la porte de sa chambre. Elle s'éloigna aussi sec dans la direction, lançant un simple : "Vient."

Elle ne prit pas la peine d'ouvrir le battant, se glissant simplement par l'ouverture pour s'asseoir sur ses talons deux pas plus loin. Sur une commode, une passe de plaque et de griffes faisant la taille d'un énorme chat était roulée en boule. Sa tête féline gracieuse et mignonne comme celle d'un chat de salon se relevait en baillant alors que la drow grattait la créature au niveau des oreilles, juste entre de plaques protectrices. Son regard se fit soudain plus aiguë et plus attentif en croisant celui de l'intrus mais elle ne rechigna pourtant pas aux caresses.

" Elle s'appelle Kiba." sourit la drow. " On me l'a offerte pour mes milles ans. "

Krish retira brusquement sa main pour la porter à ses lèvres.

Une goutte de sang perlait sur son majeur. Les petites dents n'étaient pas seulement pointues mais également acérées. La drow donna une petite tape sur le museau du félin et s'éloigna d'un pas malgré l'étrange miaulement de la créature.

" Elle ne sait pas encore mesurer sa force... " sourit sa maîtresse, une certaine tendresse dans la voix devant la petite teigne qu'elle avait pourtant bien amadouée depuis quelques ennéades. Mais elle se tourna plus sérieusement vers son hôte. " Comment la trouves-tu ? "

" C'est une Gedalë. Un félin à pointe si tu préfères. " expliqua-t-elle sans empressement. " Les plaques de ces créatures se teinte tout au long de leur vie en fonction de leurs prédispositions et de leur régime alimentaire. J'ai hésité à lui donner une alimentation stricte pour magnifier sa couleur, qu'elle soit unie et rutilante... mais les reflets qu'elle prendra naturellement seront plus beau que toutes les teintes unies que je pourrais choisir pour elle. Elles seront uniques et personne ne pourra les reproduire."

Le lourd félin sauta souplement de la commode, dévoilant sa taille plus proche de celle lynx que d'un chat finalement, et trottina vers le salon pour se lover sous un brasero. Krish avait suivit ses mouvements avec un petit sourire permanent. Cette présence lui était tellement agréable... Puis elle se retourna vers l'humain, sans perdre son sourire.

" Un peu comme toi. "

Elle s'assit au bout de l'immense lit recouvert de fourrure et de satin avec soulagement. Son endurance n'était vraiment plus au sommet de sa gloire.

" Je te l'ai déjà dis je crois, c'est à toi d'agir. Je ne me concentre que sur les matériaux qui ont de la valeur. Sans volonté ni désir propre, tu as moins de valeur que cette charmante Kiba."

Elle allait ajouter quelque chose lorsqu'un chuintement se fit entendre dans l'antichambre. Elle demanda à l'humain d'ouvrir les battants de la porte pour qu'elle puisse voir ce qui se déroulait de l'autre côté... Et découvrit la silhouette hautaine de Wik. De son passage à tabac, il ne gardait qu'un maintient un peu vouté et un visage en piètre état. Une lèvre éclatée, une pommette violacée malgré sa peau sombre, un oeil légèrement enflé et une coupure sur la mâchoire. Pourtant il gardait l'expression neutre et distante qui le caractérisait. Sur ses bras reposait un plateau d'argent, pliant presque sous le poids de deux plats et d'une carafe fumante.

" Pose ça sur la table." lança-t-elle avant d'en revenir à son premier hôte. " Ton esprit à l'air de fourmiller de questions, alors je te propose un jeu. Une question pour une question. Une réponse pour une réponse. C'est toi qui commence."

" Parce que je suis curieuse de voir ce que tu vas devenir. " sourit-elle.

Elle se laissa tomber sur le dos sur son lit, épuisée.

" Voyons voir... Dit moi... souhaiterais-tu pouvoir sortir du Palais? "

La réponse du jeune homme était déprimante d'objectivité... Pas d'avidité, pas de passion, pas d'envie... A c'était pas un rêve, ça non... Heureusement il avait encore une chance d'être plus intéressant grâce à ses questions.

Elle poussa un léger soupire en passant ses mains sous sa tête... Et se releva aussi sec sur les coudes en  entendant la questions suivante.

" Moi ? "

Surprise, elle l'était rarement. Mais là... C'était surement une première à ce point là. D'habitude quand on finissait par la vénéré c'était après une certaine dose d'investissement et de rappelle à l'ordre. Elle ne dictait pas aux gens comment vivre, elle n'avait donc jamais eu de secte ou de groupuscule étrange voué à son nom et à son art. Elle ne cherchait pas des chiens, elle façonnait des tigres. Tigres qui une fois les crocs bien aiguisés lui devaient au moins un service ou deux. Mais ça... Comme ça... De but en blanc... Juste... Parce qu'elle était elle?

L'elfe noire vrilla son regard dans celui de l'esclave humain.

" Un être sacré...? " murmura-t-elle du bout des lèvres en le sondant de plus en plus intensément.

Qu'est-ce que tu entends par sacré ?