Tal'darak [terminée]

Jeune, il était vif d'esprit, mais nombreux étaient ceux qui se moquaient de son apparent calme. Déjà depuis son entrée dans la voie des guerriers à ses 90 ans, Cynisme et moquerie étaient d'ores et déjà des talents naturels en lui, ne manifestant guère plus de volonté que ce qu'on lui demandait, frustrant là ses maîtres qui voyaient en lui un talent dilapidé par la mauvaise volonté : Tal'darak était mauvais élève. Ou du moins, c'est ce qu'ils croyaient.

Car la Dothka veillait, et Tal'darak attendait patiemment leur venue. Vers le début de son adolescence, une quarantaine d'année dans la vie du jeune drow, Les maîtres montrèrent donc leurs préférés, aux esprits aiguisés et aux lames. Et ils discutèrent. Satisfaits, ceux de la Dothka nommèrent les élus. Tal'darak choisit alors son moment pour se présenter, et de la manière la plus flamboyante qui soit, déclarant calmement.

"Je suis Tal'darak, fils des Helvival. Et je conteste la décision d'admettre un chien Kheny'vry dans la Dothka. Je défie donc cet imbécile pour son titre, afin que Meingal et ses fils soient témoin de l'injustice du maître à ses élèves et à moi."

Tous, choqués, n'osèrent commenter la chose. Le maître était plus stupéfait qu'enragé, et l'agent de la Dothka se tourna vers le jeune insolent d'un air désobligeant.  Mais avant qu'il ne puisse sortir la moindre remarque pour chasser l'impertinent, Irfel fit un pas en avant.
Mais Tal'darak connaissait Irfel Kheny'vry. De bien plus basse extraction que Tal'darak, il subissait toutes les moqueries de ce dernier aussitôt qu'il manifestait quelques talents, mais travaillant durement, il progressa jusqu'à arriver à un niveau supérieur à celui de Tal'darak, le battant à chaque combat. Helvival ne manquait cependant point de le railler à chaque occasion. Mais cette fois-ci était différente. Irfel s'était attendu à voir un Tal'darak frustré et enragé. A la place, il voyait une personne calme, sûre d'elle-même et des avantages que son titre lui procurait, insultant sa famille une fois de plus en présence de tous ses maîtres, ainsi que de la Dothka. C'était la fois de trop.

"Ces idioties n'ont que trop duré, aboya Irfel, sûr de lui. Je te laisse choisir ton arme, Tal'darak. Tu mourras dans l'heure pour les mots que tu as prononcé."

L'agent regarda Irfel, puis Tal'darak, qui lui lançait un regard entendu. Alors que les professeurs allaient chasser Tal'darak, le drow de la Dothka leva un bras.

"Il en sera ainsi, fit l'agent de la Dothka. Maîtres Sargtlins, apportez leurs les armes de leur choix. Celui qui vivra, me suivra au Qu'ellar d'veldrin."

Le combat commença alors.  Et comme il était attendu, Irfel avait l'avantage sur Tal'darak. Plus rapide, il multipliait estocs et tailles, mais aucun coup ne faisait mouche. Redoublant de vitesse, il frappait, taillait, et tentait d'entailler, mais alors qu'il allait de plus en plus vite, Tal'darak souriait de plus belle. Aucune attaque ne l'avait touchée. Et alors, au bout d'une dizaine de minutes, ne pouvant plus soutenir le rythme, Tal'darak contre-attaqua.
C'était impossible, pensaient les spectateurs, élèves et maîtres. Tal'darak était un paresseux ! Il ne pratiquait pas. Il était mauvais aux entraînements ! Irfel était bien meilleur. Et notre drow pouvait deviner chacune de leurs pensées. Et il savait pertinemment quoi leur répondre.

"Tu peux travailler autant que tu veux, Irfel, je serais toujours meilleur. "

Irfel hurla alors, lançant une attaque qui aurait bien pu égorger Tal'darak sur le coup. Mais le drow évita l'attaque gracieusement, s'écartant de sa position de face pour se mettre aux côtés de son rival en un éclair. L'attrapant au coup avec son bras , il le fit tomber à terre, et lui écrasa la tête du pied à plusieurs reprises, ne s'arrêtant que lorsque son adversaire fut inconscient, mais veillant à ce qu'il ne meurt pas.

"Toute autre issue de ce combat m'aurait déçu, fils. Mais il m'aurait plu de ne pas avoir à perdre un élément utile à notre cause."

"En me choisissant moi, vous n'en avez pas perdu un."

Kyal'Rak Helvival, Lame Noire de la Dothka, sourit.

"Rentrons à la maison."

Lorsqu’il rentrèrent, Tal’darak fut battu violemment par les esclaves ; en punition pour avoir gaspillé un précieux élément. Mais lui savait la vérité. Le lendemain, Irfel, épargné, et récupéré ensuite à la Dothka, son talent indéniable.

Aussi était-il nécessaire d’introduire la jeunesse de Tal’darak par cette brève anecdote. Les Helvival, qui prétendaient remonter à la lignée de celui qui fut jadis protecteur du Linoïn, n’ont eu de cesse de s’exercer et d’atteindre l’excellence : si le sang ne justifiait pas de la valeur d’un individu, il s’agissait néanmoins de lui faire honneur ; la honte et l’opprobre soient sur ceux indignes de porter le nom des Helvival. Tal’darak,  quant à lui, avait une vision différente : le sang ne signifiait rien pour lui. Ce que les drows voulaient véritablement, c’était un meneur capable d’assouvir le désir de victoire de ses sujets. Le sang n’était guère qu’un prétexte pour séparer le grain de l’ivraie, un prétexte pour insulter et destabiliser son adversaire. Tal’darak avait conscience qu’Irfel aurait pu le battre, s’il était plus puissant que lui. Mais Tal’darak pratiquait bien plus que l’on ne croyait ; il étudiait déjà les techniques avancées de combat au corps à corps avec sa famille. Les maîtres d’armes de la Voie du Guerrier ne pouvaient apporter une telle formation personnalisée ; et les parents sargtlins d’Irfel n’allaient sûrement pas lui apprendre ce que Tal’darak apprit de ses pairs.





I) La vie dans la dothka ( 410 du 10ème cycle -700 du 10ème cycle)



Tal’darak, introduit ainsi à la Dothka, n’eut aucun mal à gravir les échelons qu’il était possible de gravir, et se noua d’amitié (toute relative ceci dit), de manière assez étonnante, avec le même Irfel dont nous parlions. Lui ayant épargné la vie de manière assez inexplicable, Irfel cherchant des réponses à ce comportement, Tal’darak expliqua simplement que sa mort n’était pas requise ; mais du fait du sang inférieur d’Irfel, qui n’avait que l’aura d’un parvenu autour de nombre de drows patriciens, il n’aurait sûrement pas été recommandé si Tal’darak avait révélé son plein potentiel. Ainsi, ayant survécu au duel, Kyal’Rak , consentant au jugement de Meingal, était forcée de tenir parole. Tal’darak passait ainsi pour une personne aux intentions honorables, et si Irfel restait méfiant, il finit par penser que Tal’darak n’était pas la fieffée ordure qu’il semblait être.



En réalité, Tal’darak n’en avait que faire de la vie d’Irfel ; mais dans sa vision, il était clair que tuer un élève de la voie du guerrier lui aurait sans doute amené plus d’ennuis qu’il ne voudrait ; mais il voudrait offrir un bon combat à son père. Il gagnait aussi un laquais au change…Que demander de plus ?

De manière peu étonnante, Tal’darak suivit la voie de l’espionnage, à la recommandation du Maître des Mots de l’époque, qui avait d’ores et déjà remarqué sa capacité latente à manipuler les gens. Etudiant l’obtention d’information sous toutes ses formes, l’interrogation ainsi que le poids du symbole chez les peuples, Tal’darak compléta sa formation avec une pratique assidue du duellisme, là où d’autres fêtaient et se languissaient dans la luxure. Pour lui, spécialiste de l’espionnage, assassin ou non, nécessitait une connaissance appuyée de l’art du combat. Cette connaissance lui fut d’ailleurs utile à maintes reprises, lors de plusieurs opérations sur le terrain, mais pour lui, le terrain était souvent soit un campement de champs de bataille, soit une pièce sombre, à interroger des individus drows ou d'autres races, à l'aide d'armes ou encore simplement d'arguments accablants. C’est dans cette branche où il passa une grande partie de sa vie. Deux cents ans d’interrogatoires, d’analyse, et de conseil auprès des plus grands, Tal’darak bâtit une réputation de briseur de moral. Sa présence dans un bataillon, si un haut officier requérait de l’aide pour remonter le moral, contribuait sérieusement à taire les comportements séditieux. Servant en Ithri’Vaan, en colloboration avec la politique de régulation du IVeme Ost de l’époque, Tal’darak, par ses réseaux d’intimidation, et ses méthodes inquisitrices, fut d’une grande utilité à Sol’Dorn. Certains généraux, chargés de faire taire des insurrections voire des soulèvements contre l’hégémonie drow, n’hésitaient souvent pas à consulter Tal’darak pour, ainsi dire, briser le moral ennemi.



Le siège d’Iranion, bien que peu important dans l'histoire des conflits en estrévent, représente un exemple intéressant où le célèbre capitaine mercenaire anti-drow, le général Clolarion, retranché dans une forteresse, avec l'incapacité de rejoindre l'ensemble des forces rebelles dispersées autour de Naelis et du reste de l'Ithri'Vaan, fut capturé, ses membres brisés un par un, et ses hurlements amplifiés par les mages drows. Quelques jours plus tard, les troupes négocièrent leur reddition. L’histoire officielle ne relate pas la suite du siège d’Iranion… Car il n’y a pas de suite, dans la version officielle.



Le récit fut amplifié, déformé, certains spéculèrent sur la fin de l’histoire, mais la Dothka sait ce qui s’est passé durant ces quelques jours ; elle seule connaissait les conséquences profondes de cet événement. En effet, lors de la reddition, Tal’darak proposa au chef de régiment d’exécuter l’ensemble des soldats mercenaires, leur refusant toute possibilité de reddition. Le Lani d'Szeoussen de l’époque, supérieur de Tal’darak, ordonna à Tal’darak de conseiller le contraire, une répression sanglante, d’après lui, aurait fait des martyrs. Mais Tal’darak, méthodique qu’il était, définitivement décidé à en découdre avec toute velleité d’insoumission dans la région, décida de couper la poire en deux, en obéissant au au Lani tout en pervertissant son ordre de manière créative. Décidant alors de la destruction complète de la forteresse par le feu, il conduisit l’ensemble des occupants, faubourgeois civils compris, à une forêt non loin d’Iranion, et ordonna aux soldats de les exécuter jusqu'au dernier, avec interdiction expresse d’en révéler le moindre détail, avec la garantie que chacun des drows bourreau soit marqué dans un registre de la dothka, et en fut notifié : Malheur à celui qui révéla le destin des pauvres diables d’Iranion, et qu'à tout ceux qui posaient la question, recevaient cette menace voilée, "Tal'darak veille". Les rumeurs, qui filtrèrent malgré tout, disent que c'est à ce moment que Tal'darak décida de porter son armure, car Clolarion, avant sa mort, aurait réussi à le blesser au visage. La "légende" disait Tal'darak fit alors voeu devant Meingal et Uriz qu'il dissimulerait son visage jusqu'à ce que le dernier de ces Nisétiens (et par Nisétiens, il entendait par là tout estréventin humain) armés périsse ou soit réduit en esclavage. Alors, et seulement alors, montrera-t-il son visage et ses cicatrices avec fierté, car seulement alors sa cicatrice sera celle d'une guerre victorieuse... Et non pas d'une traîtrise indigne. Aussi se protegea-t-il le reste du corps, pour éviter toute autre "traîtrise indigne" de la sorte. On n'est jamais trop prudent, après tout.

Tout ceci étant dit, et grâce à une sacrée chance (ou bénédiction d'Uriz pour les bonnes femmes drows), le silence effrayant sur la disparition de l’ensemble de la forteresse occupée par les rebelle, plutôt qu’une déclaration haute et claire, eut l’effet escompté par le drow. Paralysés par l’indécision et la disparition de la Compagnie Franche, la région arriva à un calme relatif. Le tour de force de Tal’darak le fit revenir avec les honneurs du IVeme Ost. Le Lani d'Szeoussen tomba dans la disgrâce, subissant les railleries de ses pairs pour ne pas avoir devisé un tel stratagème lui-même, mais ne pouvait se permettre de l'exécuter publiquement, ce qui aurait été une démonstration d'impuissance face à ses semblables. Mais cela n'importait que peu à notre drow, qui considérait qu’il était temps de remplacer le Lani.


Néanmoins, le Lani, Gardien des Secrets, était un dangereux adversaire. Car si les espions de la Dothka connaissaient bien leur domaine, le Gardien, lui, avait la vision globale de l'ensemble de son réseau.  Et si Tal'darak, alors officier, disposait de ses propres informateurs et d'une réputation qui commençait à devenir respectable, le Lani d'Szeoussen était plus expérimenté, et largement mieux informé que le jeune Prima. Et un autre facteur jouait contre lui.

Les Vel'xunyrren, au contraire du reste de l'ensemble du monde drow et même, dans une certaine mesure, de leur collègues assassins, les Velg'laren, vivaient dans un microvers où le contrôle de soi était une question de vie ou de mort. Tout était  parfaitement calibré de sorte à ce que rien ne transparaisse de leur fonctionnement interne. Le chaos, au sein d'un réseau d'espionnage bâti sur plusieurs siècles, était impensable; et si le Barra avait le moindre soupçon sur l'existence de troubles internes aux Vel'xunyrren, la répression serait rapide, nette, et sans distinction.


I) Le retour à la terre ( 700 du 10ème cycle -1 du 11ème cycle (évènements durant et juste après le Voile)


Aussi, Tal'darak durant les d'année qui suivit l'insurrection d'Iranion, ayant réaffirmé de facto la suprématie drow sur le secteur estréventin, se re-concentra sur les affaires internes. Et le Lani, bien trop content de voir Tal'darak quitter l'Ithri'Vaan et sa popularité récemment gagnée, y délégua un autre. Car après tant d'années passées auprès de ses congénères, il avait bien compris une chose : si les drows étaient une machine de guerre bien huilée, ils se cannibalisaient bien assez tôt si les ennemis manquaient. Et cela se voyait assez facilement. Le nombre d'assassinats d'officiers supérieurs des Velg'laren était absolument surréaliste. Les montées en grades se faisaient sans vergogne, là où les Vel'xunyrren ne pouvaient manœuvrer sans subir l'opprobre collective. Tal'darak frustré de l'immobilisme de sa branche, ne pouvait hélàs que ronger son frein, tout en gagnant en respectabilité et en réputation (et donc en réseau). Mais alors germa une idée bien sombre en lui, qui , si elle ne lui permettait pas de déloger son supérieur, lui pavait la route pour un destin plus glorieux encore.

Le plan était, dans sa nature, très simple. Dans sa forme, il nécessitait néanmoins d'être patient et méticuleux; et Tal'darak possédait au moins la seconde qualité, et à défaut d'être patient, il n'avait guère le choix que d'attendre. Car en effet, les catastrophes drows arrivaient en masse depuis le Voile. Paralysés par l'indécision, incapable de mener la moindre opération, les rapports n'arrivant qu'au compte-goutte, le Barra avait fort à faire, les intrigues faisaient bon train.

Et tandis qu'il attendait, il semblait que deux drows montaient les échelons à toute allure dès la disparition de Brylyan Naerth. Quelques jours plus tard, un informateur témoigna de l'assassinat d'un des Velven Renoren par un certain Bahei Laskross, qui semblait être en connivence avec l'autre Velven du nom de Ja'afae.

Tal'darak invita son subordonné à taire ce détail, devenant en quelque sorte l'ange gardien de Laskross, il s'assurait qu'aucune de ses manigances ne se fasse sans en être au courant, et lorsque le Barra d'alors s'entretenait avec lui, Tal'darak s'empressa de se mettre devant la porte et devant les gardes. L'empêchant alors de s'avancer, il s'exprima dans le plus grand des calmes :

"Mes braves, le barra de la Dothka est sur le point de se faire assassiner."

Les drows, conjurés avec le traître ne nièrent ni confirmèrent, continuant d'observer le personnage à l'armure lourde.

"Peu m'importe. Votre maître a d'ores et déjà scellé son destin. Mais le nouveau ne veut que personne ne puisse l'incriminer à son tour, aussi, il m'a ordonné de vous faire signer ces aveux que vous avez laissé entrer Bahei'Laskross chez le Barra, avec son complice, pour but d'assassiner le Barra."

Mais les gardes conjurés, de vulgaires laquais, ne pouvaient imaginer une telle possibilité. C'est alors que Tal'darak, passant pour une confidence de Laskross, leur raconta l'assassinat de l'ancien Velven Renoren, ainsi que la disparition de Ja'afae,  prédestinée à devenir Obok Senger (chose qui se vit confirmée dans les semaines à venir, bien que cela fut pour un court temps). Convaincus alors de la proximité de Tal'darak avec le Barra (comment aurait-il pu connaître autant de détails sur lui, après tout), ils signèrent les aveux. Une fois ceci écrits Tal'darak ne manqua pas à les avertir. Aucune mention de ses aveux ne doit être faite, pour peu de les revoir apparaître au grand jour. Tal'darak disparut alors; et Bahei sortit victorieux de son coup d'état.

Et tous le saluèrent. Car les prises de contrôles drow, même supposément "illégales" du point de vue humain, sont des secrets de polichinelles et des preuves même accablante ne sauraient qu'à peine justifier la présence dans un tribunal. Mais point de tribunal chez des drows,  Après tout… Personne ne viendrait à dénoncer un collègue pour avoir monté en grade. Aussi Tal'darak ne voyait-il aucune utilité à le faire de manière si prématurée; un nouvel équilibre du pouvoir naissait avec l'apparition du triumvirat; et même si Tal'darak était convaincu de la stupidité du Barra pour de nombreuses raisons, Bahei'Laskross pouvait être un danger pour lui s'il passait à l'action pour l'instant. De plus, les Helvivak étant loyalistes, ils étaient les premiers victimes de la purge conséquence de l'usurpation de pouvoir de Bahei'Laskross.

Néanmoins, le chaos qui régnait dans la haute hiérarchie depuis la mort du dernier barra, précédée de celle de Brylyan, fit vaciller la structure pourtant assez stable de sa propre branche; et il profita du chaos ambiant dans la haute hiérarchie pour tuer le Lani de ses propres mains; Il prit alors, durant une brève période et avec la complicité d'officiers qu'il récompensa prestement, l'identité de celui-ci, rayant de tous les registres tout mention du patronyme Helvival. Ainsi, il devenait Tal'Darak Renor'ujool, Tal'darak l'Obsidien. Se jurant que ce patronyme n'était pas définitif, il attendit (de manière proactive, ne vous inquiétez pas) donc cette fois-ci la chute de son prochain supérieur

I) La prise de pouvoir ( 2 du 11ème cycle - Aujourd'hui)



Enfin, la moitié de la Dothka, après tant d'années à intriguer, était sienne. Mais le travail n'était pas fini, car l'autre moitié n'attendait pas. Car dès la fin du Voile et de ses suites immédiates, venait la série de défaites politiques et militaires de l'hégémonie du Puy; le début de l'indépendance estréventine, désormais libre du pouvoir du Puy d'Elda, les défaites répétées des drows que ce soit en péninsule ou en Elfie, le manque de rigueur terrifiant de l'ensemble de la hiérarchie faisaient une excellente occasion de faire tomber Bahei'Laskross, Barra de la Dothka. En effet, le Barra était le bouc émissaire idéal. Qui d'autre pour expliquer le manque de coordination des drows, si ce n'est le manque d'initiative des assassins dothki, et par extension, le manque de leur leader ?

Plutôt que de se résigner à une purge, c'est en l'an 8 que Tal'darak décida de se lever ouvertement contre Bahei. Avec l'approbation populaire de la dothka, Tal'darak lança une campagne publique avec son lots de rumeurs et de désinformation pour salir son ennemi, dans laquelle il révéla son identité de Helvival, réclamant que le sang du traître soit versé pour le sang de son père.

Car son père n'était en réalité nul autre que la Lame Noire loyaliste de l'ancien Barra, que Laskross avait assassiner après la chute de Brylyan. Tal'darak n'en avait en réalité cure de son père, mais la manœuvre était nécessaire pour se légitimer et ne pas passer pour un traître. Car enfin Tal'darak disposait du prétexte auprès du peuple pour confronter sans inquiétude Bahei'Laskross. Meingal était le dieu de la juste vengeance, et le fait de venger son père tout en vengeant l'ensemble du peuple drow lésé par l'incompétence crasse de Bahei'Laskross lui permettait, grâce au droit divin de vengeance, de passer enfin à l'action. Les propres Lames Noires désavouant le Barra durant le soulèvement, Bahei'Laskross était enfin à la merci du Gardien des Secrets.

Il lança des assassins à sa botte, ainsi que ses propres espions entraînés au combat contre Bahei, le temps d'une nuit, véritable bataille rangée au sein de la maison des ombres. Au terme de quelques heures, Bahei'Laskross, affaibli par les attaques répétées mais ayant réussi à survivre, fut touché par une sarbacane empoisonnée, qui le paralysa à l'instant. Tal'darak s'avança donc, son armure clinquant à chaque pas. Arrivée à la hauteur de sa tête, il lui écrasa sa botte métallique et cloutée dans la face; à plusieurs reprises, à tel point qu'il n'en resta de sa jeune et effrontée expression qu'une vague purée grumeleuse. Alors, satisfait, il lui coupa la tête de son épée, la plantant sur une pique, et déclarant devant la horde de dothkis :

"Que la tête de cet impie traître soit posée aux portes de la maison des Ombres, afin de rappeler au peuple drow que la Dothka ne tolère pas les faibles amoureux des elfes et des humains dans ses rangs."

Nul ne pouvait alors lui nier sa position de Barra, Tal'darak Helvival l'Obsidien.

Enfin bien sûr que certains s'y étaient opposés, mais telle était la voie des drows. L'élévation par le sang.

Et Tal'darak comptait bien faire couler celui des autres.