Un défi à sa mesure [PV Nakor]

Kÿrianos de la première ennéade de Karfias
Onzième année du Onzième Cycle
Terrains d’entraînement de l’Académie d’Alëandir

Voilà bien longtemps que tu n’avais plus posé le pied ici, et malgré tout, tu pourrais jurer te souvenir de la moindre motte de terre. Des écorchures dans le pavé, des cratères dans la terre battue, des arbres ornementaux aux bouts de branches calcinés, voilà ce que l’on s’attendrait à croiser sur le terrain servant aux élèves d’une Académie de haute magie à exercer leurs premiers sortilèges de haut vol. Quand les hydromanciens se considéraient aptes à diriger à plus du contenu de quelques gorgées , quand les géomanciens en avaient assez de se contenter de faire rouler de petits cailloux, quand les illusionnistes s’imaginaient leur premier tour de passe-passe de l’ordre de l’extraordinaire, ou quand les mysticistes se sentaient l’âme d’éteindre flamme plus imposante qu’un bout de chandelle, c’est ici qu’ils faisaient leurs preuves.
Tant d’apprentis à la maîtrise encore partielle, et si peu de dégâts apparents, c’était bien là le produit de l’excellence de leurs professeurs, tous d’assez grands sorciers pour, à défaut de toujours pouvoir contenir, réparer avec la plus grande des adresses ce que leurs élèves avaient pu briser.
Tu soupires, nostalgique. C’est qu’en ton temps, tu leur avais donné du travail à tes professeurs. À toujours vouloir faire plus, aller plus loin, faire mieux que tes camarades, tu avais souvent pris de risque, et en leur en avait fait autant courir. Et pourtant, à cette époque, en comparaison avec tes tout débuts, tu t’étais déjà bien assagi. Tu en avais toi-même accompli énormément du travail, sur ces champs de bataille. Non seulement en tant qu’étudiant, mais aussi plus tard en tant qu’assistant de professeur, ou même à l’occasion, d’enseignant d’un jour…

Tu inspires profondément, savourant des temps qui s’annoncent comme signant un proche départ. Tu avais vu et t’était entretenu avec qui-de-droit. Tu avais regagné le cœur et le corps et le Souffle de celle que tu aimes. Ta mission ici était accomplie. Mais après être passé saluer ton père, renouer avec son antre avait été beaucoup trop tentant. Que La Mère te pardonne cette transgression, mais à présent que tu savais en tirer le meilleur, il te fallait refaire corps avec ce souvenir.

Tu souris, l’œil dansant entre les quelques groupes d’exercice ayant déjà investi les lieux, alors que tu cherches à te faire une place. Le vol d’Ilweran dans ton sillage est au moins aussi chaotique que le chemin de tes pupilles, car sans même avoir à puiser dans ton fort intérieur, le dragon-fae sentait l’atmosphère idéal à l’un de ses exercices favoris. Ici il pourrait à loisir apprendre de ta magie.

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Les terrains étaient assez grands pour t’autoriser un isolement au moins relatif, et par la même occasion une certaine liberté. Ici, en des lieux où la Symphonie ne résonnait que trop faiblement, les mélodies de la trame tonnaient comme autant de tambours. Tu n’es plus un jeune arcaniste. Ce ne sont plus des bases déjà rôdées que tu exerces. Tu crées, tu inventes, depuis longtemps déjà. Seulement en magie, même pour un sorcier aussi apte que toi, inventer est dangereux. À composer comme le vient la mélodie l’on est jamais à l’abri d’une fausse note. Tu te fais confiance pour protéger ton seul et unique apprenti, et tu fais confiance à Ilweran pour se préserver d’une magie qu’il connaît comme étant la sienne. Pour les autres cependant, à travailler trop près d’eux, tu représenterais une menace plus qu’autre chose.

C’est malgré cette pensée sans la moindre hésitation que tu te laissais aller au lied éthéré, que tu plongeais ton oreille dans les harmoniques des flux, et que d’abord du bout des doigts, tu en redessinais les accords.
Pendant de longues minutes, ce ne furent que les fées élémentaires d’eau, de feu et de terre tes compagnes, enchaînant sous ta direction à une vitesse folle des tours de faible ampleur, que le petit dragon savait aujourd’hui répliquer sans grand souci. Redoublant ta cadence, s’inventant autant de nouvelles combinaisons et de nouvelles interprétations de ces bases, le reptile te fit démonstration de son assurance, et ainsi tes jambes entrèrent dans la danse.
La fée des eaux se fit félin de neige. La fée de pierre se fit bélier de pierre, et celle de flammes devint oiseau flamboyant. Petit à petit tes mouvements prirent en ampleur, et la puissance de tes sortilèges s’intensifia, jusqu’à ce qu’ils finissent par se trouver bien au-delà des capacités d’imitation de la petite créature, qui dès lors, commencerait son travail d’observation.

Et parce que l’on ne change pas aisément sa nature, et qu’aujourd’hui tu étais un guerrier, que tu étais incarnation de la Puissance de la Dame Sauvage, tes rituels eurent tôt fait de se transformer en une véritable danse martiale. À la faveur des claquements du tissu de ta tunique, et de craquement de l’armure végétale qu’elle recouvrait, en réponse à tes sauts et à tes vrilles s’enchaînèrent en fin de chaque variation les cadences mortelles.

Les griffes du félin laissaient place tantôt à la trompe de l’hippocampe, tantôt aux bras du poulpe. Les cornes du béliers devinrent crocs de Kerkand ou poigne de golem. Les plumes de l’oiseau se firent tant cornes de cerfs que souffle du dragon. Et d’une danse martiale, tes gestes finirent par devenir mimiques de passes d’arme, et les contrefaçons de poils et de plumes devinrent armes et armures d’une armée de quatre soldats se battant comme un contre un ennemi imaginaire.

Ce n’est qu’au moment où l’archer de givre, la lance de cristal, la lame de foudre et le fléau incendiaire furent au plus fort de leurs manœuvres que tu remarquas l’attention captée par ton entraînement. Et tu en souris, faute d’autre chose.

Un humain. Un bien vieil humain. Depuis le temps que tu convoitais les hautes distinctions du milieu de la magie, c’est un vieil humain qui te les accordait. Sans retenue, tu aurais probablement explosé de rire, mais pour cette fois, tu ne ferais que lui répondre d’un bienheureux sourire. Un bienheureux sourire qui se sera d’autant plus élargi que jamais la question suivante ne serait venue aux lèvres de quelqu’un ayant suivi les enseignements de l’Académie de magie d’Alëandir…

- Je ne crois pas qu’il se passe un seul jour sans que je ne me serve de ma magie pour les plus petites broutilles tu ris finalement mais si vous tenez à le savoir, après mes études à l’Académie, c’est surtout entre la chasse et les arts du spectacle que je l’ai exercée.

Appliquée. Dans ta surprise, il y avait un sous-entendu par-dessus lequel tu étais complètement passé, mais le regard insistant du petit homme accrochant le tien t’aura forcé à y revenir. Tes paupières se plissent, les siennes leurs répondent, son regard pétille de malice alors que finalement la compréhension se lit dans tes yeux. C’était autant un compliment qu’un défi.
Une telle provocation en duel aurait pu sembler bien ridicule. Chapeau comptant, le petit homme atteignait à peine la hauteur de ta clavicule. Là où grâce à ton sang elfique, les années avaient glissé sur ton corps, lui était marqué par des temps qu’il n’aurait pas dû vivre. Seulement vous étiez deux sorciers, et en tant que sorciers de haut vol, il n’y avait pas grand avantage à peser plus de deux fois le poids de son adversaire. Au contraire, le fait que l’humain n’ait nullement été intimidé par ton apparence laissait à penser que même après t’avoir vu à l’œuvre, il restait sûr de lui, et cela forçait le respect.

- Lœthwil.

Tu te baisses, tend une poignée de main amicale à celui qui se propose en compagnon de jeu, profitant de l’instant pour le détailler. De la pointe de la coiffe au bout des chaussures. Et plus tu l’observais, plus tu te demandais s’il n’était pas ce vieux magicien, dont l’extravagance était reconnue jusque dans l’Ithri’Vaan où tu as voyagé. Non. Plus tu l’observais, et plus tu en étais persuadé.

- Quand vous voulez.

En acceptant ainsi la proposition faite à demi-mot, tu venais d’accepter d’affronter une véritable légende du folklore de Péninsule et de Naélis. Restait maintenant à prouver que les mages elfes étaient à la hauteur de ces légendes.

Ilweran s’enfuit en même temps que les autres mages reculèrent. La température monta d’un cran dès le premier sortilège lancé. Tu ne te départis pas de ton sourire. Ton cœur s’emballait. Une simple entrée en matière avait suffi à faire de ce premier jour de l’année un jour exceptionnel. Nakor était puissant. Nakor est puissant. Mais tu n’es pas en reste ton non plus.

Tes doigts se crispent, tes paumes s’ouvrent, tu lances tes bras dans une large rotation, emporte le reste de ton corps avec eux, et tu sautes. Au centre de la trajectoire des boules de feu nait une sphère d’eau, et dès que tes pieds touchent à nouveau le sol, la sphère d’eau s’étend en une large demi sphère rainurée comme la carapace d’une tortue. Dans une gerbe de vapeur, le bouclier avale les flammes, et vous prive tous les deux de votre vue. Seulement la vue n’est qu’une maigre part de votre arsenal sensoriel. Maintenant tous deux ouverts aux murmures des flux, vous vous chercheriez plus dans vos influences respectives sur la trame que dans le monde physique.
Le second ne serait jamais que la résultante du premier.

Tes bras jouent une savante chorégraphie à un rythme effréné. De gouttelettes tu modèles et de roc tu accompagnes. Rapidement, les vapeurs coagulées se transforment en un hippocampe de cristal, tôt accompagné par deux bivalves de pierre aussi prêts à renforcer son offensive qu’à assurer sa défense.
Tu prends de lourds appuis, une jambe pliée, l’autre tendue, le buste dangereusement penché en avant, le bras tendu vers tes créatures élémentaires, et d’un coup sec du poignet, tu les appelles à rendre l’offensive. Canalisé par la trompe de l’hippocampe, un puissant jet d’eau file en direction du mage adverse, tandis que pour chacun des rapides coups que tu portes à l’air face à toi dès que ta danse mortelle reprend de sa mobilité, les pointes décorant tes bivalves deviennent une salve de traits de glace.

Nakor est puissant. Reste à savoir s'il est assez rapide. Il ne suffit pas pour qui veut t'affronter de réussir à te suivre toi.

Tu es un mage. C’est ton esprit ton arme la plus puissante. Ta volonté ta lame et ton imagination ton bouclier. Pourquoi alors ton corps était-il si puissant ? Oui, la magie est une exigeante maîtresse, forçant ses praticiens à préserver tant la force de leur âme que celle de leur chair, mais rares étaient même les guerriers, jusque chez vos cousins Sombres à la musculature naturellement plus massive, qui égalaient ta corpulence. Pourquoi ?

Petit saut. La plante de tes pieds retrouve rapidement le sol, y claque avec une force incroyable. Les lances de pierres se relèvent droit vers le ciel, cessant sur le champ de te menacer de leurs pointes.
Rebond. À peine les pieds au sol que tes mollets, cuisses et fessiers se contractent, que ton torse se fait balancier, et que tu te propulses vers le haut. Le sol se fend sous la force de ton départ. De nombreux dards de l’offensive adverse se brisent. Dans les airs. Haut dans les airs, catapulté par ta propre et seule force, tu entames une première vrille. Tu cueilles les flammes du dragon durant ta rotation, tu t’en fais un manteau, mais pas à un seul moment tu ne les laisses te lécher.
Ta vrille s’achève, tu relances les flammes vers le dragon, et tu entames ta retombée. Ton poing s’enfonce dans le sol, le fend une seconde fois, et ce qu’il restait des lames de roc s’y arrache, se soulève, se brise, pour se jeter vers la créature de flammes. Tu ne laisseras aucun élémentaliste sur Miradelphia se croire plus talentueux sculpteur que tu ne l’es.

Tu glisses vers l’arrière tranche l’air de la paume de tes mains, et tes deux gardiens bivalves se brisent en un millier d’éclat, rapidement devenus un milliard. Tu refermes les poings, et ces pierres-ci deviennent glace, tandis que celles ayant plongé dans des flammes à la température incessamment montante y subissent fusion. Tu sautes, et dans une complexe acrobatie aérienne, tu termines de cristalliser la roche de verre noire faisant le corps du dragon au cœur de feu bleu. Dans ta retombée tu offres au même temps à la bête sa crinière de diamant et aux éclats de glace leur forme.

Il est ton arme de destruction le dragon d’obsidienne, mais ils sont ton arme de disruption les deux colosses aqueux, silhouettes sans visages d’un couple de créatures mi-humanoïdes mi-pisciformes, armurées de glace pure et armées d’un trident de même nature, dont la silhouette du mâle rappelait la tienne, et celle de la femelle rappelait celle de ton aimée, à cela près qu’ils étaient hauts comme deux fois vous.

À ta commande, les deux guerriers, rendus rapides comme la foudre par la perpétuelle glissade qu’était leurs déplacements, convergèrent vers ton adversaire. Pendant la convergence, d’un mouvement parfaitement synchrone de leurs armes à travers les airs, ils invoquèrent chacun une dizaine d’épées de glaces, qui s’envolèrent vers Nakor, tandis que le premier battement d’ailes du dragon maintenant tien le postait à portée de sa première boule de feu.

Ta magie vient du mouvement. L’ampleur de ton mouvement est ta puissance. C’est ton corps qui crée le mouvement. Tu souris, prêt à t’élancer à nouveau, une perle de sueur te glissant sur la tempe.

Voila Pourquoi.

Ta respiration est lourde, mais la sienne l’est tout autant. La perspective de la pluie d’épées de givre força l’humain à se mettre sur la défensive. Tu n’en attendais pas plus. Bientôt viendrait sa contrattaque, mais tu t’y tenais d’ores et déjà prêt. Le sacrifice de tes deux guerriers ne serait pas vain. Le temps dépensé par Nakor pour ériger sa défense aura ouvert au dragon l’occasion d’entamer son assaut, de déverser sur le mur solidifié ses flammes bleues jusqu’à trouver une percée, mais parce qu’une puissante offensive vaut autant qu’une défense, la réponse du vieil archimage força la fin du torrent de braises.

Les créatures légendaires s’affrontaient comme de leur propre volonté, mais la voie entre Nakor et toi était maintenant complètement claire.
Les yeux plissés, le souffle maîtrisé, tu entames une course effrénée vers l’archimage, mais tu ne déploies pas plus de magie que tu ne venais déjà de le faire. Tu attends. Tu écoutes le bruit des gestes de ton adversaire. Tu essaies d’anticiper ses sortilèges, de lire leurs cadences avant qu’elle ne soit complètement calligraphiée. La magie de Nakor est puissante, plus puissante que la tienne, mais la relative faiblesse de son corps le rend plus prévisible. Moins mobile. Moins apte à donner de sa propre chair pour laisser les arcanes circuler. Tout ce qu’il fait, il doit l’écrire, et maintenant que l’affrontement a duré, tu es capable de le lire.

Ta main gauche se lève, les entrailles du dragon grondent, et sans qu’il n’en donne réellement signe visible aux yeux, sa lutte est achevée. Toi, tu cours toujours. Ta main droite tranche l’air, et par la même occasion la tête de l’hydre s’étant essayé à te dévorer, comme pour mieux prouver au vieux mage que s’il cherchait à t’atteindre, ce ne serait pas l’eau qui le lui permettrait. Tes poignets se tournent vers le sol, tu te lances jambes en avant, et tu te laisses glisser sur l’eau volée à l’attaque adverse, pour éviter la surpression d’air qui se voulait t’écraser. La seconde bourrasque cependant, tu n’essayes pas le moins du monde de l’éviter.
Tu te positionnes en attente de l’impact, serre les dents face à sa violence lorsqu’il vient, et te force à trouver une position qui t’autorise à garder autant de contrôles que possible sur ta trajectoire. Vient le dernier impact, cette fois-ci te propulsant droit vers le mage, exactement dans la direction que tu comptais emprunter, seulement à beaucoup plus grande vitesse.

L’instant est court. Extrêmement court. Mais en digne concrétisation de tes efforts pour ce duel, il te paraît une éternité. Ta magie naît du mouvement. Nakor vient de t’offrir le mouvement. Péniblement, ton poing se serre, et enfin ta créature abandonne. Son cœur de flammes implose, dévorant l’hydre en même temps que sa propre carapace de pierre noire.
Une formidable explosion, un nouveau souffle de vapeur, que tu t’accaparerais sans une seule hésitation. Tu es dans les airs, sans espoir d’éviter la conclusion que te promet ton adversaire. Tu es dans les airs, attendant que l’éclair te déchire. Tu es l’air. Tu es l’eau, tu es la vapeur, tu es le plasma arraché à l’explosion. Ton corps n’est plus matériel. Ton corps est fait de tes arcanes. Ton plus grand trésor d’adresse, ta plus grande prouesse en tant que sculpteur. Ta spécialité la plus personnelle.

Le plasma de l’éclair traverse le plasma de ta nouvelle enveloppe corporelle. Les lignes de forces luisant habituellement sur ton épiderme sont à la surface de cette forme comme autant de routes crachant une lumière comme celle du soleil. Tu savoures ta chute jusqu’au moment où elle te porte face à ton adversaire. Tu savoures la concentration qui s’affiche sur ses traits. Tu savoures son épuisement presque palpable. Tu savoures le coup de grâce que tu t’apprêtes à porter.

Des deux pieds trouvent le sol.
Ton corps retrouve son état de chair.
Le cortège d’élément qui faisait ton corps réduit à l’état d’une sphère instable entre tes mains.
Tes bras s’écartent.
Une pulsation aux couleurs de l’arc-en-ciel s’échappe de la sphère.
Et elle explose.

À moitié contenue la détonation n’avale ni Nakor ni toi, mais l’onde de choc est assez puissante pour arracher le mage adverse au sol, et le souffler loin, jusqu’au pieds de la foule. Tu as gagné. Du moins, tu aurais pu gagner. Parce qu’aussi impressionnant que ta dernière action a pu être, il aurait fallu qu’elle tue pour t’assurer la victoire. La performance a trop creusé dans ton endurance pour te permettre de t’assurer ton adversaire hors jeu. Nakor se relèverait.

La lumière quittant tes lignes de force laissait cependant comprendre que tu n’irais pas plus loin.

Ton poing droit trouve le sol, ta jambe gauche tendue semble paralysée, ton genou droit flanche.

- Ce… C’é… C’était… C’était quelque… chose.

Tu halètes. Le visage incapable de se porter vers quoi que ce soit d’autre que les traces laissées par ta salive et ta sueur au sol. Tu en es incapable, ton corps n’en a pas la force, mais ton cœur ne demande qu’à sourire.

Tes yeux peinent à aller le chercher, mais tu l’entends. Le peu de chemin que tes pupilles sont encore capables de traverser t’autorise à peine à aligner son pas et le bruit de sa foulée, mais tu souris. Tu aurais pu gagner. Tu aurais pu gagner, et rien que cette idée t’est pleinement satisfaisante. Et même dans la défaite, même sans te raccrocher à la possibilité d’une victoire, ayant pu constater l’étendue de la maîtrise de ton adversaire, tu te serais aisément contenté de le voir chanceler.

Quelques mots dans une langue dont tu ne déchiffrais que l’origine, une main tendue vers toi par le vainqueur, et enfin les coins de tes lèvres trouvaient la force de se soulever. Ta main gauche alla accepter son aide, mais tu te sais lourd, et c’est finalement à grand effort de tes propres jambes, te refusant à ainsi t’appuyer sur Nakor, que tu te relèves. Ta respiration est lente, ta vue légèrement troublée, mais petit à petit tes esprits te reviennent et tes sens s’aiguisent à nouveau. Il te faudrait quelques minutes pour récupérer, voilà tout, alors pourquoi pas les passer avec un nouveau camarade semblant très appréciatif de ton approche de la magie ?

- Si ça avait été une transmutation plus simple je m’en serais probablement mieux sorti un rire t’échappe timidement, retenu par tes abdominaux endoloris mais si je voulais passer au travers de l’éclair je n’avais pas vraiment le choix. Je ne crois pas avoir déjà vu de magie aussi puissante que la vôtre, et pourtant… si vous pensez être un vieillard… je ne suis plus qu’à peine une trentaine d’années d’atteindre le Cycle de Vie ! J'ai eu le temps d'en voir des choses !

Seulement tu es un elfe, pas un humain. Pour toi approcher le Cycle n’était que question d’une savante combinaison de chance et de résilience. Ton corps est fait pour traverser l’éternité. Lui par contre… tu mentirais en disant que tu n’as pas été profondément choqué de l’apprendre multi séculaire. Comment ? Comment avait-il réussi à passer outre les erreurs d’Elenwë ? Ce serait une question à conserver pour plus tard. Quand vous auriez arrangé les choses.
Vous veniez de transformer e sol des terrains d’entraînement en un véritable champ de bataille. Là où vous n’aviez pas laissés de cratère, la glaise se fendait de failles et se parait aléatoirement d’engelures ou de cendres. Les maîtres et les étudiants présents durant votre duel vous regardaient toujours, les visages partagés entre une profonde admiration pour certains, et une moue réprobatrice, à la limite de la perte de patience pour d’autres. Certes, vous vous étiez accaparé une grande part de l’espace disponible, mais pour qui avait bien voulu observer avec attention, votre affrontement aurait bien valeur de longues heures d’enseignements… mais de quel genre d’enseignements ? En tant qu’ancien élève, et à tes heures perdues ancien éducateur de l’Académie, tu sais à quel point ton peuple rechigne à étreindre les aspects martiaux de l’Art. Voilà qui justifiait autant de la fascination des plus jeunes, l’esprit encore désinvolte, et de l’atterrement de leurs professeurs.

- Peut-être un peu, mais je vous rassure, l’Académie a connu pire. Tu salues les elfes présents de loin, ton regard oscillant entre eux et les dégâts dans un engagement silencieux Il s’agit juste d’un peu de nettoyage, si ça ne vous dérange pas de m’offrir votre aide une fois que j’aurai un peu récupéré.

Par automatisme, tu entres en mouvement, te laisse aller à une lente marche autour de ton interlocuteur, pour réveiller tes membres endoloris. De temps en temps, ton regard dévie vers ceux qui s’étaient fait spectateurs il y a quelques instants, et qui maintenant reprenaient leurs propres exercices.

- En attendant… j’aimerais savoir. Auprès de qui est-ce que vous avez appris la magie ? quel maître humain avait bien pu ainsi le propulser sur la voie de l’excellence dans un domaine dans lequel sa race n’est pas connue pour faire beaucoup de vagues Loin de moi l’idée d’être condescendant, mais... les Arïn ne sont pas particulièrement connus pour leurs prouesses dans la maîtrise des Arcanes.

La vie, le destin, l’inéluctable. La rage d’exister, l’adversité, le sang et la sueur. C’est ainsi que Nakor avait forgé son art. La vie, le destin, l’inéluctable. La rage d’exister, l’adversité, le sang et la sueur. C’est ainsi aussi que le tien avait déployé sa pleine mesure. C’est ainsi aussi qu’il continuerait de s’épanouir jusqu’à arriver à son point culminant. Ton art est puissant, ton art est fin, mais ton art est encore loin d’être parfait. Des épreuves il t’en reste de nombreuses à traverser encore, des occasions de briser le plafond de verre que tu t’es toi-même imposé, il t’en reste de nombreuses à vivre encore, pour peu que tu y survives.

Peut-être comme lui vivrais-tu plus de six longues vies. Peut-être comme lui aurais-tu le temps de laisser le temps plus éprouver ton Art que de raison. Et tu relativises, tu te laisses aller à imaginer ce que pourrait être ton art, avec six fois ton expérience. Ce que pourrait être ton art, avec six vies comme la tienne à réfuter ce que tu sais, à défier la science, à défier la trame, à inventer de nouvelles mélodies, à imprimer de nouvelles vibrations… et tu as peur. Tu as peur des battements de ton cœur à l’idée de ce que tu pourrais devenir. Tu as peur des désirs que possède la bête qui a pris Yutar. Tu as peur à l’idée des responsabilités qu’impliquerait un pouvoir comme celui qui pourrait être le tien.
Mais l’armure végétale te susurre un Chant rassurant, un Chant tentateur se voulant le conte d’un possible destin. Que tes années s’accumulent avec ton pouvoir et tu n’aurais rien à craindre, car tu appartiens à l’Anaëh. Que ton pouvoir devienne grand au point de se confondre avec celui de la forêt et il s’y confondrait. Il ne te sert à rien d’avoir peur car toute responsabilité que tu puisses craindre, tu la portes déjà.

Ton regard s’ombrage un instant, et avec lui ton corps se relâche. Sous les traits de la fatigue du dissimules cet instant d’introspection, et aussi vite qu’il avait disparu ton sourire revient, ton œil pétille à nouveau, et tu te relèves, aussi haut que l’épuisement ne te l’autorise. Et malgré tout c’était comme si rien n’échappait à l’œil perçant de l’Archimage humain, comme s’il avait lu les tréfonds de ton esprit, car c’est à une réplique lourde de sens que te ramenait ton instant d’absence. Ta main se pose contre le tissu de ta tunique, mais c’est le bois de l’armure dissimulée dessous qu’elle cherche. Le petit dragon regagne ton épaule, interpelé, et couine, comme pour te rassurer, alors que ton esprit Sombre dans la cascade d’événements ayant conduit à ton changement, et là tu le réalises sans te l’avouer. Même s’il ne réalise pas en quoi il a raison, l’Archimage humain n’a pas tort. Tu as transcendé ton existence en tant que simple elfe.

- Je sais à quoi vous pensez tu ris, doucement mais je n’ai pas la moindre goutte de sang Drow. Ma mère est d’une longue lignée d’elfes sauvages, et mon père est un Citadin endurci, mais mon métissage s’arrête là. Tu soupires, pensif Mais vous n’avez pas totalement tort quand vous dites que je ne suis pas juste un elfe.

Une main vient chercher la manche opposée, et tu te débarrasses de ta tunique. Tes efforts ensuite se portent à délier les nœuds du thorax de ton exosquelette de bois.
Torse nu, l’ampleur de ton lourd poitrail, de ton dos puissant et de tes bras colossaux encore gorgés de sang ne devenait que plus écrasante. Le fin dessin du moindre de tes muscles, des stries partant de ta nuque aux fossettes filant vers la ceinture de ton pantalon cimente l’idée d’un raffinement, d’une force incroyable, mais ne s’étant pas départie de l’agilité du peuple elfique. Mais ce n’est pas là seulement ce que tu veux lui montrer.
Ce que tu veux qu’il voie, ce sont ces runes, ces lignes d’or tracées juste sous ta peau par ce qui pourrait sembler être des teintures et des encres, et qui pourtant ne trouve aucune origine en dehors de ta propre chair. Ces inflorescences, qu’il avait déjà pu distinguer sur ton front. Ces lignes d’or pâle reliant le dos de tes mains à tes épaules, coulant de tes épaules pour venir danser autour de ton poitrail, manquer de se rejoindre autour de ton sternum seulement pour glisser autour de tes abdominaux, et jouer exactement le même jeu à chaque rangée. Ces intrigants tracés courant dans le creux de ton dos, pour se déployer en son centre en un étrange sceau. Des lignes de force, des leylines, décrivant à la surface de ta peau le chemin parcouru par les énergies en ton sein lorsque tu les arraches à la trame.

- Ma force est en partie le fruit d’un entraînement acharné pour pouvoir faire face à la guerre… tu baisses les yeux et en partie un don arraché aux stigmates de l’origine de cette guerre. C’est l’influence de l’Aduram qui a autorisé mon corps à se renforcer… comme pour les Drows.

Lentement, tu te mets en mouvement, poings serrés et épaules rigides. La trame tremble. La trame gronde, et la lumière se met à courir sur tes lignes de force. Les leylines dévoilent la magie qui te traverse alors que la terre se soulève en une nuée de papillons d’argile, pour regagner sa place d’origine, et rendre aux terrains d’entraînement, à peu de choses près, leur apparence d’origine.
Et ton sortilège trouve sa conclusion, mais ton attention dans la trame ne vacille pas, alors la lumière continue de courir.

- Mais le reste, c’est La Dame Sauvage qui m’en a fait don. Tes yeux se plantent avec sévérité dans ceux du vieux sorcier Il y a peu, j’ai permis que l’Œuvre soit libérée du poids de la forteresse de Yutar. J’aurais dû y perdre la vie, mais Hiril Lôthren s’est emparée de mon Souffle et m’a rendu un corps qui soit une meilleure arme à son service.

Ces lignes d’or étaient autant tes chaînes autant que ta joie. La prison qui faisait ta fierté, toi esclave de la Déesse que tu aimes.

- Protéger les miens est devenu ma nature.

Et l’entièreté de ton être.

C’est une sensation électrique, un contact comme tu n’en connus jamais. Les doigts de Nakor s’approchèrent timidement des runes gravées dans ton épiderme, les effleurèrent à peine, mais il n’en fallut pas plus pour que les énergies vibrent à son approche, fusse avec une extrême discrétion.
La fascination du vieil homme rencontra ta mélancolie, et ta mélancolie le ramena à de durs souvenirs. Des souvenirs de vétérans de guerre comme tu en étais aujourd’hui marqué, toi qui n’était devenu un véritable combattant finalement que très tard dans ta vie. Des souvenirs de batailles le ramenant à ce qui l’avait bâti lui, et à ce qui t’avait fait reconstruire. Des souvenirs de batailles où lui comme toi, en dignes porteurs d’un aussi grand pouvoir que le vôtre, vous vous étiez faits les chiens de garde de ceux que vous appeliez votre peuple, vous aviez montré vos crocs et mordu dans la chair brûlée… quitte à ce que ceux que vous aimiez prennent peur. Quitte à ce que l’on accuse les chiens d’être enragés. En dignes porteurs d’un aussi grand pouvoir que le vôtre, vous vous étiez condamnés à porter le poids des vies arrachées par votre magie pour celles d’amis qui ne vous remercieraient qu’en craignant ce qu’ils vous réalisaient être.

- Ne craignez pas pour mes nuits. Ma conscience est tranquille. Et grâce à Ilweran et Yriaë, ton cœur n’est pas seul Je sais pour quoi je me bats.

Le retour de son sourire enflamma le tien, son attitude désinvolte t’éloignant du souvenir des visages fermés d’Halyalindë, de ton père et de ta mère. Et lorsqu’il renchérit, et revient sur cette terrible perspective des six mille ans avec la même légèreté qu’un bretteur proposant une revanche à un vieux compagnon de joute, tu ne peux t’empêcher de bomber le torse, les yeux pétillants.

- Je vous préviens. Je progresse vite.

Tu ris à ton tour, plus doucement que le petit magicien, profitant de cet instant de répit dans une existence condamnée à voguer de trouble en trouble. Tu ris à ton tour, convaincu de trouver en Nakor quelqu’un qui à défaut de savoir exactement ce que tu vivais, à défaut d’entendre ce que tu entends, même étranger aux préceptes de Kÿria, serait capable de te comprendre toi, lorsqu’en viendrait le temps. Tu venais de te faire un ami. Un ami aussi étrange qu’inattendu, mais un véritable allié. Du moins tu l’espérais.

Tu te baisses, plies les genoux jusqu’à ce que ton visage se retrouve au niveau de celui du vieil homme, et ta main droite vient chercher la sienne. Ta poigne engouffre la sienne avec force, et tu lui offres un franc sourire, marquant autant la confiance que tu lui offrais que l’ardent désir de le surpasser que tu nourrirais à partir d’aujourd’hui.

- Ami.

Et tu es heureux de trouver un ami, même sans savoir à quel point il te sera précieux bientôt, d’avoir un ami comme lui.

Liés par le cœur, reliés par le pouvoir des arcanes. Tu n’avais jamais même entendu parler d’un tel rituel, mais la perspective t’était fascinante. Pourquoi ? Dans quel but ? Etais-ce là une inconsciente reproduction du lien qu’entretenaient certains avec des créatures magiques comme les dräkes, les dragon-fae et les véritables grands dragons ? À quoi pouvait donc bien servir ce genre de pactes entre pratiquants de votre Art ? De la promesse d’un jour pouvoir mutuellement bénéficier des sciences découvertes par l’autre, à une manière de prévenir les querelles, qui entre pratiquants des arcanes pouvaient vite devenir… assez destructrices, il était tellement d’origines possibles pour une telle formule… mais le petit homme ne te laisserait pas y réfléchir bien longtemps.

Jamais tu n’aurais imaginé te retrouver sur les terrains d’entraînement de la grande Académie d’Alëandir, aux suites d’un duel intense… à refuser une tasse de thé. Non pas que l’idée que les ingrédients soient tout droit sortis de la barbe de ton nouvel ami te répugne, mais tu étais trop définitivement trop amusé par le tour de passe-passe pour penser à tes papilles. Heureusement, ton interlocuteur ne prit pas offense là où il n’y en avait pas, et dans la bonne humeur que tu comprenais le caractériser, continua la discussion comme si de rien n’était.

- Ce n’est pas l’idée de côtoyer un puissant mage qui gêne les elfes du Chapitre Blanc. Tu rattrapes le plastron de ton armure, et laisse nonchalamment l’écorce reprendre sa place autour de ton torse alors que tu fais la discussion C’est celle de côtoyer un puissant mage qui n’hésite pas à mettre son pouvoir au service des batailles qui les dérange. L’Anaëh abrite certainement les mages les plus talentueux et les plus accomplis de tout Miradelphia, mais le pouvoir destructeur de la magie est l’un des grands tabous de notre institution. Nos guérisseurs sont nombreux, mais nos mages de guerre sont rares, et lorsque vient l’urgence, ce sont souvent des elfes de science qui se trouvent pour leur grand malheur, forcés par leur conscience à mettre le pied sur le terrain. Tu soupires Et même si l’excellence de nos magiciens nous permet de tenir bon, chaque affrontement où des scolastiques se trouvent forcés de s’adapter au travail de soldats, c’est beaucoup de pertes inutiles de notre côté.

Tu baisses les yeux un instant, pense à la perte de Caranthir, pense à ceux que vous avez perdu en même temps qu’Eraïson, et à ceux que vous avez perdu en la reprenant. Tu penses aux Drows et à leurs mages de guerre, et à comment il suffirait de quelques modiques leçons, sans avoir à faire d’eux des armes vivantes, pour que les mages du Chapitre Blanc soient plus que capables de protéger les leurs lorsqu’en vient l’obligation. Mais lorsque tu penses à tout cela, tu penses au Doyen ton père et à sa profonde aversion pour la guerre, et tu te souviens des raisons qui t’ont poussé à t’arracher au monde des Taledhels. Ce n’est que lorsque les fins tissus de la tunique que tu enfiles à nouveau recouvrent l’écorce qu’un nouveau sourire vient briser la mélancolie.

- Du coup, avec une mentalité pareille, j’imagine que ce n’est plus la peine de préciser que mes passages à l’Académie depuis la fin de mon apprentissage là-bas sont plutôt rares. Tu ris À vrai dire, la plus grande part de ma vie aujourd’hui est en dehors des murs des Cités. S’il n’y avait pas eu les circonstances assez… spéciales entre la visite d’un dragonnier, et celle d’un Némésis repentant, tu ne saurais dire laquelle est la plus exceptionnelle qui m’ont ramené à Alëandir, je serais probablement encore en Annon à veiller sur les nouvelles pousses de l’ancienne Yutar.

La mention de Yutar, une nouvelle fois, sembla agacer le lézard magicien. La bête qui voletait tranquillement à tes côtés vint sans la moindre délicatesse s’échouer sur ton épaule et t’attrapa l’oreille entre ses dents dans une démonstration faussement menaçante. L’animal ne termina son spectacle que pour mieux couiner son insatisfaction et sa frustration. Tu avais failli mourir à Yutar après tout. Et quand ta vie était en danger, la sienne l’était tout autant.

- Ilweran n’a pas de très beaux souvenirs de Yutar. Tu souris, flattant la gorge de ton compagnon Raison de plus pour moi de défendre cette forêt avec toute ma force. Qu’elle redevienne un synonyme de quiétude et de splendeur pour tous tu ris, et pince le museau du reptile, qui part trouver refuge sur la tête de Nakor, faisant bien attention à soigneusement écraser son chapeau surtout pour toi petit monstre.

Si le thé t’avait étonné, l’attitude du dragon-fae t’est plus surprenante encore. Ce n’était pas souvent qu’il agissait avec une telle insouciance face à des inconnus. Tu restes interdit un instant, la respiration coupée, et ce n’est que lorsque le visage de ton interlocuteur se fait soucieux que ton expression se détend.

- Excusez-moi. tu hausses les épaules Jusque-là, ma femme était la seule personne avec qui il s’était montré aussi à l’aise.

Ta femme. Encore aujourd’hui, tu étais pris d’un étrange bonheur lorsque tu t’autorisais à appeler Yriaë ta femme.

Chevalier dragon. Zephyr. Nisétis. Le souvenir encore tout récent d’Arthur excita la mémoire d’Ilweran, qui de bonheur couina tout son saoul en s’accrochant sur ta tête. C’est que partager d’abord des souvenirs, puis même un vol et une chasse avec le dragon blanc resteraient certainement des expériences parmi les plus intenses de sa vie… et ce même s’il survivait avec toi pendant de longs siècles encore.
Tu te laisses aller à rire, faisant mine d’essayer de te débarrasser de lui alors qu’il danse autour de tes doigts sans jamais sortir ses griffes de ta crinière. Et au même temps que tu joues, tu réfléchis aux mots de l’Archimage. En réalité, tu ne t’étonnes pas le moins du monde qu’il connaisse le chevalier de Melasnir. Le destin semble sans cesse te le rappeler en ce moment : ce monde est petit, et les êtres exceptionnels s’y trouvent condamnés à se rencontrer.

- Effectivement. Ilweran et moi avons récemment rencontré Arthur de Melasnir en faisant route vers Alëandir. Et pour ce que je ressens des sentiments de mon compagnon, sa rencontre avec Zephyr lui a permis de beaucoup apprendre, et de vivre des moments plutôt intenses. Peut-être d’ailleurs que votre visage faisait partie des souvenirs que le dragon blanc lui a fait partager.

Nisétis, la mystérieuse Nisétis dont une grande partie des savoirs avait disparu avec la chute. Combien d’entre eux Nakor pouvait-il en avoir retenu qui ne soient pas consignés dans vos bibliothèques, ou même dans celles de sa propre région de naissance. Connaissait-il le Nisétien ancien, ou du haut de ses six siècles était-il finalement lui aussi trop jeune pour avoir amassé une quantité suffisante d’information sur le lointain passé de l’ancien monde ? Et lui qui avait côtoyé deux dragonniers, en plus de peut-être quelques-uns des derniers dracennes… que savait-il des dragons ? Qu’accepterait-il de dévoiler aux elfes ?
Ce n’était finalement pas tant le moment d’en parler. Plus maintenant que vous étiez passé à des sujets plus légers. D’ailleurs, en avais-tu seulement envie ? Bientôt ton devoir te rappellerait, et tu n’aurais plus ni le temps de sourire, ni le temps de te questionner. Te questionner tu l’avais déjà beaucoup fait récemment, alors autant prendre le temps de se reposer.

- Yriaë est formidable… tu souris, l’œil se perdant quelques peu dans le vide mais si vous veniez à vous rencontrer, je doute qu’elle vous accueille aussi facilement qu’Ilweran. Cela va faire plus de onze siècles qu’elle protège l’Anaëh en tant que druidesse. Et quand même moi qui ai eu l’occasion de voyager, et de découvrir quelques-unes des qualités de l’humanité ai tendance à me méfier des hommes, un long soupire laisse comprendre toute l’horreur que tu as pu observer durant ton temps en Ithri’Vaan vous comprendrez qu’elle vous approche de manière plus… farouche.

Et seulement parler d’elle te ravivait le cœur et les sens. Yriaë était tout près. Yriaë t’avait accepté de se faire tienne et que tu te fasses sien. Yriaë avait accepté de faire de toi un être particulier dans la forêt qu’elle protégeait, et elle avait accepté de devenir l’un des piliers du monde pour lequel tu œuvrais. Une fois tu étais la force à sa délicatesse, une autre tu étais la douceur à sa sécheresse. Tu étais la férocité à son infinie patience, et elle était l’ancre à ton esprit d’artiste. Yriaë était belle, magnifique, indescriptible, jusque dans l’écho de sa présence à travers la Symphonie, et dans la manière dont elle faisait vibrer la trame. Yriaë était belle au point de t’en faire frissonner rien qu’au souvenir de la douceur de sa peau, de la finesse de ses doigts, de la vivacité de son regard, de la tendresse de ses baisers, de… Tu souffles, dans l’espoir de te débarrasser d’un peu de la malvenue chaleur qui t’empourpre les joues.

- Même pour moi elle est encore pleine de mystères, mais c’est en partie ce qui la rend si exceptionnelle. S’il n’y avait pas l’Anaëh et son peuple à protéger, alors l’envie de découvrir toujours un petit peu plus d’elle m’aurait suffi comme raison de lutter pour vivre. ton regard est soudain pris d’une expression défaite J’imagine par contre que ça a dû être difficile pour vous de traverser les siècles comme vous le faites entouré d’éphémères.

Trop jovial cette fois. Trop familier et trop vite. Tu ne lui en voulais pas outre mesure, mais c’est avec une corde sensible que jouait le vieil homme, et il ne jouait pas avec délicatesse. Ton visage s’est refermé, ton regard s’est fait sévère, et ta moue sentencieuse. Les druides en tant que hérauts de La Mère, et d’autant plus ceux qui comme celle dont il parlait avaient offert leur vie dans l’espoir de protéger ce à quoi ils tiennent méritaient d’être traités avec plus de déférence.

- Ril-Vywen. tu réponds sèchement

Ril-Vywen, la gardienne ours, symbole du sacrifice des Noss à Ellyrion, réduite à un titre à dormir debout. Et en réalité, la simple idée que l’on puisse mentionner la moindre des traditions ancestrales de l’un des clans d’Anaëh comme étant un titre à dormir debout t’aurait sorti de tes gonds, mais Nakor ne savait ni ce qu’il faisait ni ce qu’il disait. Il comprend l’image que ses semblables peuvent véhiculer chez les immortels, et malgré tout, s’il peut échapper aux mains de Tari, il ne peut échapper à ses origines en Elenwë. Tu soupires. Même les humains les mieux intentionnés du monde sont décidément incorrigibles.

- Et le temps risque d’être long avant qu’elle change tu murmures indistinctement, dans un argot propre à ton clan

Mais ton agacement, Nakor l’aura vite soufflé en revenant sur ce qui avait été (i]ta[/i] remarque délicate. Quand Arthur à l’idée de voir sa vie s’étendre dans les siècles avait décidé depuis longtemps d’abandonner le monde des hommes pour se rapprocher de celui, plus sauvage, plus proche de sa nouvelle nature, des immortels, il n’avait laissé que trop peu de choses derrière lui. L’Archimage, lui, ne s’était jamais résolu à se séparer de son ancien monde. Et à voir un être aussi jovial que lui trembler, et à te mettre à sa place, tu n’as pas pu empêcher ton cœur de légèrement couler, et un sanglot retenu de prendre ta gorge. Aucun elfe n’aurait pu survivre à cela. Aucun elfe n’aurait eu l’esprit assez solide pour voir inéluctablement disparaître des générations et des générations de sa descendance. Aucun elfe n’aurait pu faire face à ce qu’il avait vu sans sombrer dans la folie.

Mais Nakor n’était pas un elfe. Nakor était un humain né avec l’idée de la mort. Il avait juste été assez chanceux pour échapper à son propre sort. Nakor était un humain, un être au Souffle construit pour se réjouir de l’instant pour plus tard en faire le deuil. Nakor avait obtenu une éternité à laquelle il n’avait jamais aspiré. Là était la différence avec vous elfes, pour qui la mort était d’autant plus tragique qu’elle était censée être rare.

- Heureux de compter parmi vos grands récits d’aventure.

Tu retrouves un sourire quelques peu timide à l’écoute de la tirade de l’Archimage. De tes histoires, il y en avait de trop nombreuses qui pour toi s’écrivaient au futur. L’Annon qui retrouvait son ancienne gloire, Yriaë et toi qui constituiez un lien pour les siècles à venir, les racines de l’Estel qui glissaient sous les frontières des autres peuples, l’Anaëh qui lentement mais sûrement les suivait... sans le réaliser, ton nouvel ami t’avait replongé profond dans tes pensées, et profond dans tes responsabilités. Trop profond pour que tu ne sentes même une claque qu’heureusement ta stature te permettait d’aisément encaisser et définitivement trop profond pour partager son rire avec lui.

Tu étais venu ici pour raviver des souvenirs, sachant que tu devrais bientôt partir.
En te le rappelant, Nakor t’avait perdu.

Ta main se dépose délicatement sur l’épaule de l’exubérant sorcier, et ta poigne se resserre dessus comme s’il avait été un vieux compagnon d’arme. Un vieux compagnon d’arme à qui tu devrais faire tes adieux avant de te jeter dans la bataille.
Tes yeux se perdirent dans le lointain, et ton oreille se perdit dans la trame. La magie se mit à courir au travers de tes marques, mais tu ne bougeas pas. Pas encore.