Puisse votre décision personnelle être une décision pour tous. [RP solo MJité]

Arrogance.

Voilà la seule chose qui suintait de cette missive. Un homme. Un Langehack qui s’était terré des années durant venait de décider de refaire surface et de crier haut et fort qu’il était, lui, le véritable Duc légitime de Langehack.

Pfah ! Alcion en riait à gorge déployée.

Une coupe de vin à la main, cette missive dans l’autre, pendant un instant, le triste destin de celle-ci s’approchait doucement mais sûrement de l’âtre embrasé de la chambrée du Sieur. Sans doute l’alcool avalé en quantité durant cette soirée n’aidait en rien l’esprit ambitieux de cet homme dont les réels objectifs n’ont pas encore été décelés par le Langecin.

C’est là que son regard se perdit dans le fond de sa coupe où quelques goûtes du liquide rougeâtre lui renvoyait encore un léger reflet. S’adonnant à une réflexion plus poussée qu’à la première lecture de cette missive, le sieur d’Amderran se perdit à examiner les options qui s’offraient à lui.

Son siège au conseil de Langehack: il l’avait négocié, ardemment, par un lien maritale établi avec les Lancrais. Néanmoins, malgré cette alliance, il ne pouvait ôter de son cœur cette tenace rancœur qu’il tenait envers cette famille. Sa position était donc délicate. Au pouvoir, qu’il partageait néanmoins, mais obligé de ployer le genou face à une famille qu’il n’a jamais reconnu comme légitime face aux Seraphins, voilà qu’un plus si jeune coq sortait enfin de l’ombre pour agiter une légitimité vieille de plusieurs dizaines d’années comme une évidence à sa montée sur le trône. Dorénavant confronté à l’éventualité d’un tout autre choix, et malgré l’alcool qui semblait altérer sa réflexion, le Sieur d’Amderran envisageait sagement de changer son jeu sur l’échiquier.

Une réponse courte mais concise fut envoyée à l’arrogant seigneur de Sorault. Aucune mention à la missive n’y fut glissée: celle-ci annonçait simplement son arrivée au castel de l’héritier de Langehack.

Sur place, Alcion ne put s’empêcher de sourire en constatant l’état des lieux. Un simple marais où les cultures se faisaient rares, un castel à l’architecture simple qui n’affichait aucune extravagance. C’est là qu’il se rappela que le seigneur des lieux n’avait aucun poids suffisant pour réclamer le trône si ce n’était que son propre nom. Sans doute était-ce pour cela qu’icelui cherchait à se faire des alliés auprès des puissants seigneurs du Langecins: encore fallait-il qu’il y mette le prix.

Arrivé au Castel, on l’annonça bien vite à son hôte. Les deux hommes s’adonnèrent aux salutations de base avant de se retrouver en privé.

- Eh bien. Je suppose que vous ne doutez pas un seul instant de la raison de ma venue cejourd’hui.  Aussi bien, je ne tergiverserais pas: j’ai lu votre missive avec toute l’attention qui m’étais possible d’obtenir à ce moment-là.

Alcion fit une pause, coupe à la main pour regarder Griffon dans le blanc des yeux.

- Vous êtes plutôt culotté d’envoyer une telle déclaration à un membre d’un conseil qui soutien publiquement Linaëlle de Lancrais.

Un franc sourire lui fut offert puis il enchaîna.

- Néanmoins, je n’ai pas traversé tout le pays simplement pour vous congratuler sur le fait que vous avez du cran. Je n’ai pas non plus envie de m’attarder trop longtemps. Alors allons à l’essentiel: que souhaitez-vous, comment comptez-vous vous y prendre et surtout, qu’offrez-vous ?

L’entretien à huit clos allait soit se dérouler dans une rapidité extrême, soit prendre toute la nuit.

Alcion d'Amderran resta coi, tandis qu'il remua la lampée rougeâtre du fond de son verre. Il constata - à regret - qu'on ne buvait guère de bon vin ici : un petit dépôt déjà se formait dans le fond, laissant sur la langue la même sensation âpre que le discours de son hôte. A la longue peut-être s'était-il fait à la vie dans la grande ville : loin de sa cité portuaire, mais plus proche de ce qu'il désirât le plus au monde, il vivait dans un luxe modéré. Le conseil faisait bon usage de sa stature, implantant un régime ralentit - une dormance dirait certains - qui avait pour avantage d’endormir les derniers belliqueux. Aussi, sûrement, avait-il jugé trop hâtivement le brave garçon qui se tenait là à sourire béatement ; il n’était pas arrogant mais bien fol. Fil dingo même de croire que le noble lui accorderait un tant soit peu de crédit. Il était aussi mauvais en politique que sa fichue bouteille, et l’amère constatation lui tira une moue dégoutée. En venant ici, il s’était déjà bien compromis, mais il aurait espéré que le jeunot ait autant de burnes qu’il l’avait laissé entendre dans sa missive.

Ah qu’il lui manquait le temps des Séraphins ! Cette époque où sa terre était prospère et où la légitimité ne poussait pas avec les poils de barbe. Même si son poste aujourd’hui était bien plus intéressant qu’à l’époque – il le concevait très bien -, la paix lui manquait un peu. Toutes ces intrigues le rendaient frileux ; avec autant de prétendant que de famille dans cette satanée contrée, il était bien difficile d’avancer ses pions sans jouer gros, trop gros pour que cela en vaille vraiment la peine. Alors, tiraillé entre sa raison, le peu d’amour qu’il avait encore pour son épouse et ses enfants, et l’ambition terrible d’un jour parvenir à s’élever au-dessus de sa condition de vassal modeste, il s’en allait parfois écouter les plaidoyers des prétendants. Et quoi qu’il en pensa jusqu’alors, il ne parvenait à cacher la petite satisfaction qu’il éprouva à se faire courtiser de la sorte. Car, en fin de compte, il avait presque obtenu l’importance qu’il avait toujours souhaité. Hélas, trois fois hélas que cela ne soit qu’illusoire ! Il ne possédait qu’un maigre magot qu’il défendait bien trop farouchement pour ne pas, un jour prochain, éveiller quelques soupçons de ses pairs. Et puis qu’adviendrait-il de lui une fois la petiote pleinement en mesure d’assurer sa charge ?

La gorge un peu nouée par ses pensées, il l’écouta discourir encore un peu. Il avait fait le déplacement après tout, et ce gaillard semblait convaincu de ce qu’il avançait là. Prudemment, il s’imaginait déjà auprès de cet impertinent. Une nouvelle fois sa vilaine bouille fut secouée d’un méchant rictus. Il lui déplaisait à trahir ses convictions encore une fois, et pour du mauvais vin ! Aphaen pourrait bien le maudire une fois encore, mais il la cajolerait couvert d’or et de titre – ou il ne la câlinerait plus. Car voilà que la bonne femme avait beau gueuler, toute ses années à ses côtés n’avaient pas tari non plus la gourmandise de la gloutonne. Elle en voulait, elle aussi, et elle se trouvait fort aise à la cour lorsqu’elle s’en venait visiter son doux mari. Aussi la mégère ne trouverait rien à redire si, pour s’y installer durablement, ils devaient tous deux s’asseoir sur quelques convictions.

Finissant sa pissette en claquant sa grosse langue contre son palais, il darda un regard amusé vers le seigneur des lieux. « Je vois dans vos plans, mon ami, beaucoup d’incertitudes ». Il s’installa lourdement sur un des sièges. S’il avait prévu de décamper fissa, c’était un signe qu’il accorda à son homonyme : il avait sa pleine attention – ou presque. « Commençons par le début : votre lignage, quoiqu’il fut un jour rutilant, n’est plus synonyme de rien à présent. Vous n’êtes pas mieux qu’un Guilhem de Tall ou que n’importe quel grand noble de notre duché. Pis encore ! Vous êtes pour l’instant mon garçon qu’un petit nobliau de campagne, perdu dans un château qui ne vaut pas bien mieux que son vin ». Il essuya de son index le dépôt. « Il vous faudra bien plus que votre belle tronche pour vous emparer du pouvoir ».
« Ensuite – et pardonnez si je m’étends -, en supposant que vous auriez acquis quelque légitimité : la petite n’est guère encore sortie du couvent. Il est fort à parier qu’une fois la crise passée, elle reviendra chercher son dû. Et si elle ne le fait demain, peut-être viendra-t-elle titiller votre derrière dans dix ou même quinze ans… ». Alcion sourit grassement. Finalement, il était impatient d’entendre le Griffon débattre de tout cela ; car il ne douta pas de la préparation du gamin. Une telle ambition ne naissait pas du jour au lendemain. « Quid de votre égide de paix lorsque notre terre sera scindée dans une gangrène politique ? ».

L’imminent membre du conseil éclata d’un rire gras, de ceux qui provoquait des soubresauts incontrôlables dans sa bedaine encore modérée, qui arrachait à ses joues une cuisante douleur tant ses nerfs étaient tirés. Jamais de sa vie – tout de même honorable – il n’avait eu à faire à pareil gamin : d’abord un peu trop sûr de lui, son excès de zèle pourrait bien lui couter la geôle ou même la potence ! D’ailleurs, pendant que ses éclats s’écrasaient avec impolitesse sur les murs de la pièce, il y songea un peu ; venu ici pour négocier avec un ambitieux, peut-être qu’au final le faire arrêter pour trahison lui apporterait plus qu’il n’aurait jamais espéré. En vérité, le petit châtelain lui offrait là une opportunité alléchante qu’il avait bien du mal à chasser de son esprit. Alors que ses yeux se remplissaient de larmes joyeuses, il ne put s’empêcher de le mater avec gourmandise ; le petit zozio était à présent plus dindon de la farce que Griffon, et s’il ne se rattrapait pas au vol, finirait dans la grasse panse du conseiller. Car, si d’aucun ne doutât de la relative fragilité de ses allégeances, il était frileux d’essence : Alcion n’aspirait qu’au chemin le plus sûr pour lui, et visiblement le garçonnet n’était pas de ceux qui offrait la meilleure option.

Peut-être par compassion morbide, ou par pitié pentienne, il s’abstint de couper court à leur discussion. Le Zozio avait du courage à demeurer ainsi figé dans ses sûretés quand, de son plan, rien ne semblait tenir convenablement. Il avait, à dire vrai, un peu de tendresse pour lui ; de celle qui n’affectait pas encore la raison mais qui poussait à croire inlassablement que le lendemain serait mieux que la veille. Alors, l’hilarité laissa place à un silence gênant alors que l’invité retourna se servir de la mauvaise vinasse. Partis ainsi, ils en auraient au moins pour la nuit à bavasser jusqu’à ouvrir les yeux endormis par quelques merveilleux espoirs du Zozio. Au final, il s’abstint même tout commentaire de prime abord : il n’avait guère envie de ruiner tous les espoirs du petit, d’autant que la chose était mieux qu’une bonne blague ! Le seigneur côtier, s’affala une fois encore, sous l’œil attentif de son hôte. Il fallait avouer que ce silence devenait pesant, plus encore que le fou rire qui l’avait précédé.

« Je tiens à vous le rappeler Monseigneur ; vous ne valez pas mieux qu’un Tall ou un Brévise sur le trône. Votre lignage a depuis longtemps cédé sa place sur le trône, et vous ne serait qu’un parvenu avec un nom un peu plus illustre que les autres ». Il s’humidifia la gorge d’une belle lampée virile, qui lui tira une vilaine gueule, avant de reprendre sa diatribe. « Votre plan, quoi que finement pensé, manque d’assurance ». Il mentait. Le bel étalage du Griffon n’avait rien de bien réfléchi, et l’on en vint presque à douter de sa capacité de stratège ; si d’aventure il n’était pas même capable d’avoir une idée fructueuse pour récupérer un bien qu’il convoitât si fort, qu’adviendrait-il lorsqu’il lui faudrait administrer sa terre ? « Vous comptez, en prime, sur la loyauté de quelques bonhommes dont la loyauté s’en va avec qui remplira leur bourse ; croyez-vous sincèrement, quand ils comprendront qu’ils y perdront la vie, qu’ils ne vous trahiront pas pour sauver leurs fesses ? ».

« Et là, messire, ce n’est que la première faiblesse de votre idée. Car ensuite, je crains que vous ne soyez un étranger pour tous ; comment le conseil – et moi-même – pourrions vous accepter comme un pair quand vous ne possédez qu’une modeste demeure, avec un modeste titre ? Là, là ! Ne le prenez point pour vous l’ami, mais vous n’êtes pas prêt à rejoindre la capitale de sitôt ». Un long soupir théâtralement réalisé sortit de ses entrailles, suivit d’un rot qu’il ne sut retenir. « J’ai pour vous de l’affection mon garçon. Vous êtes si convaincu de vous-même que vous en venez à vous corrompre auprès d’un conseiller, qui aurait pu – s’il n’avait pas été aussi bon – vous arrêter sur le champ. Mais j’aime que vous soyez fol, l’ami. Alors je vous laisse une chance de me convaincre mieux que cela, et écoutez bien : il vous faudra vous faire connaître à votre duché avant de briguer le trône ».

De plus l’idée de l’infanticide ne l’enchanta guère. Non pas qu’il répugna à ces basses besognes, mais il savait que si un jour le petit tour du Zozio venait à être découvert, c’était sa tête qui tomberait avec la sienne ! « Là ! Je vous écoute pleinement ! ».

Spoiler:

Le dodu et suant Alcion grommelait alors que les cernes cerclaient dignement ses yeux fatigués. Il n’aimât guère à se lever tôt, surtout pour des raisons aussi idiotes. Et peut-être d’ailleurs que ce jour-là ce fût lui le plus idiot : loin d’aller dévoiler au conseil les manigances douteuses du jeune et impudent Griffon, il préféra répondre sans hâte à sa provocation. En vérité, il s’agissait-là d’un excellent moyen pour le conseiller de mesurer à la fois la ténacité de l’homme mais également sa vertu ; car il n’avait pu voir en son château qu’un gamin capricieux. Il plaçait donc des espoirs muets dans cette rencontre que l’on promit mémorable. La rencontre avait été fixée à l’abri des regards, dans un coin tranquille et neutre afin qu’aucun des participant ne se sente menacé de s’y rendre. Et si le petit apparaissait être un fol dingo, le sage politicien croyait fermement que sous la façade acariâtre se cachait – peut-être – un avenir plus prometteur que simple conseiller. Après tout, Aldarran avait toujours aspiré à mieux et jusqu’à présent son nez fin ne l’avait jamais trompé sur les bons chevaux. Là ! Point trop n’en faut, il continuait à marmonner tandis qu’il talonnait sa monture feignante.

C’est-à-dire qu’à sa droite, le chevalier tout de plates vêtu avançait bon train. C’était d’ailleurs le seul accompagnateur qu’il s’autorisa ; non par orgueil mais surtout par prudence. Il n’aurait point fallut un œil de trop, si bien que moins de personne connaissait la petite rencontre et mieux il se porterait. A conseil, on l’avait porté malade, souffrant d’une mauvaise toux. Il avait lui-même écrit le message avec soin, choisit son ladre avec précaution et avait fermé la chambre à double tour en simulant auprès du médecin de vilains glaires. L’apothicaire lui-même avait prescrit quelques infusions et avait attesté de la mauvaise portance du sieur – qui à la nuit tombée – avait fui en douce jusqu’à une coquette et discrète auberge. Là-bas, nul souci : on ne le connaissait pas, et si quelques visages se plissèrent suspicieux, ce n’était pas moins pour ses jolis bijoux que son minois paniqué. D’ailleurs il passa une fort mauvaise nuit : agitée par quelques cauchemars, il avait dû rester vigilent à ce qu’on ne le détrousse dans son sommeil.
Et il n’y avait guère meilleure raison pour expliquer son piteux état ! Ah ils pouvaient bien être beaux ses atours, sa frimousse elle était pâle, marquée par le manquement d’une bonne nuité. Un regard en coin lorgnait sur sa carcasse vieillissante, et de fort mauvaise humeur, il n’accepta guère qu’on le dévisagea ainsi.

« Qu’as-tu donc ? Te payes-tu ma tête ? »
« Oui-da mon ami, ne t’a-t-on jamais appris à dormir avant une escarmouche ? »
« Là suffit ! Je parie que tu n’as pas meilleure mine que moi sous ton heaume ».

Prenant définitivement la mouche, il poussa son canasson encore plus pour laisser le colosse derrière lui. Oh, il savait bien qu’il le talonnait, et à vrai dire si sa fierté ne l’empêchât pas, il l’aurait volontiers remercié de sa venue. Longtemps, oui très longtemps même, il avait hésité à annuler le combat, avant que ne lui parviennent la réponse assurée de la montagne de fer qui se tenait à son côté. Jamais il n’avait failli, pas une fois, sans même moufter ou demander de quoi il retournait. Il avait accepté et c’était tout. L’amure veinée d’or donnait à leur compagnie une allure franchement pas mauvaise – en dépit même de sa mauvaise tronche. Puis, l’aigle dignement frappé sur son pavois le rassurait un peu. Nul en Langecin ou ailleurs n’aurait ignoré ce symbole hérité par la plus noble des chevalerie.
Bientôt ils retrouvèrent deux silhouettes agenouillées. C’était une drôle de chose que de voir les deux adversaires faire preuve d’autant de piété alors même qu’auparavant l’un d’eux avait pu avoir de bien sombres pensées. Tuer une enfant, non voilà qui tenait du délire ! Alcion avait bien peu de principe, mais jamais il n’aurait pu vivre sereinement après cela. Le petit mesurait-il seulement ses paroles ?

« Pensez-vous qu’Ils vous entendent, messire ? ». Il avait parlé assez fort pour couvrir les derniers pas des chevaux, avant de mettre pieds à terre dans un tintement de ferrailles entrechoquées. Attendant que les hommes se retournent de leur fervente dévotion, il leva les yeux sur un ciel un peu voilé, comme s’il chercha quelques réponses dans les nuages. « Puissent-ils vous entendre. Mais là, là ! Comment vous portez-vous Griffon ? Et quel est l’ami qui vous accompagne ? ».

Alcion Aldarran n’avait guère la tête à prier, mais ces demandes-là ne se refusaient pas à la légère. C’était qu’on disait Othar, sinon susceptible, au moins tatillon et doté d’une plutôt bonne mémoire. Tout capitaine de l’Ordre des Aigles Sanglants qu’il fut, l’imposant chevalier à ses côtés ne serait pas moins impuissant qu’un autre s’il devait faire face à une némésis.

« Oui, bon… souffla-t-il en jetant un coup d’œil son camarade.
— Ce serait un honneur, prêtre, répondit ce dernier, non sans avoir témoigné à Galyn de Langehack le respect qui lui était dû, de la manière qu’il convenait en pareilles occasions.
— Mais avant cela… voulut tout de même objecter Aldarran avant de ravaler la fin de sa phrase devant le regard appuyé qu’il reçut. Non, vous avez tout à fait raison. Prions ! »

Ce qu’ils firent, dans les règles de l’art et avec la dévotion qui sied à des seigneurs de leur rang, habitués — au moins pour la plupart d’entre eux — à faire la guerre. Alcion, bien sûr, avait d’autres préoccupations et ces dernières troublèrent plus que de raison son recueillement.

« Bien, très bien même, énonça-t-il avec bonhomie quand la chose fut faite. Tout à l’heure, tu as mentionné deux témoins, n’est-ce pas ? Il se trouve que mon frère ici présent ne l’est pas en sa qualité de témoin… » Son regard passa de Griffon à Galyn, de Galyn à son frère, puis revint finalement sur Griffon. « Ma vielle goutte me hante plus que de raison à l’approche de la froide saison et je lui ai donc demandé de me représenter dans ce… différent qui nous… oppose. »

Alcion avait longuement hésité sur les bons termes à employer, au point de manquer les remettre en question au moment de les prononcer. C’était qu’il n’avait guère envie que Griffon fît un scandale de ce qu’il ne manquerait pas d’assimiler à une pleutrerie de sa part. C’était facile, pour lui ! Secouant la main comme pour évacuer la conversation, il enchaîna derechef. Son champion attendait patiemment quant à lui que vint son tour d’entrer en scène et demeurait donc silencieux, les bras croisés sur son armure de plaques.

« En vérité, mon frère ne goûte guère aux effusions de sang inutiles — le concerné opina légèrement du chef pour marquer son assentiment, sans rien ajouter — et il me peine de l’entraîner dans notre bisbille… Pour lui, mais aussi pour toi, je ne te tiendrai pas rigueur si tu décidais de renoncer à ce combat. Mieux ! Je n’irai rien en dire au conseil, qui n’a sans doute pas besoin de savoir d’où viennent les graines de notre discorde.
— La sagesse, parfois, demande beaucoup à un chevalier, ajouta doctement le capitaine de ce qui était très certainement l’ordre le plus réputé de chevalerie du langecin. Les mots de mon frère à votre égard justifient sans doute votre courroux, mais vous-mêmes avez su cultiver sa confusion.
— Exactement, abonda encore Alcion qui décidément ne laissait pas Griffon en placer une. Je t’aime bien, Griffon, mais ce que tu m’as dit… ! » Et le regard du capitaine à ses côtés de trahir bien volontairement tout ce que pouvait lui inspirer le sombre projet du seigneur fieffé. « La petite n’est peut-être pas la duchesse dont nous avons besoin… C’est cependant la seule que nous avons. Il y a fort à faire à ses côtés… et bien du vide à combler ! Là, nous pourrions sans doute parler. Cela, bien sûr, si tu consentais à oublier ce vilain gant que tu as cru malin de me… Enfin, tu as compris. »

« Bien, bien, très bien, badina Alcion en se tournant vers son frère. Je t’avais bien dit que nous avions là affaire à un… » Le regard circonspect d’Ashal le poussa à se taire et à prêter plus d’attention aux paroles véritablement prononcées par Griffon. Il n’avait, de fait, prêter qu’une oreille bien discrète au chevalier, dont il ne doutait finalement pas de la réponse. Sa déconvenue fut à la hauteur de son erreur et, quand il la comprit enfin, il darda un regard interloqué dans sa direction. « Attends, qu’as-tu dit ? »

Si le tutoiement de ses paroles précédentes pouvait aisément être expliqué par son état de fatigue et d’anxiété relative, celui qui suivit et suivrait encore devait cette fois trouver leurs racines dans sa stupeur et sa colère.

Amende honorable ? Il voulait que, lui, il fît amende honorable pour avoir un peu rudoyé un homme qui avait avoué ses désirs d’infanticide ?

Sentant que les paroles de son frère allaient dépasser, sinon sa pensée, au moins les limites que la prudence leur imposait, Ashar posa sa main de fer gantée sur son épaule. « Si c’est ce que Griffon veut, énonça-t-il avec fermeté, il nous faudra donc nous plier à sa volonté. » Et d’ajouter, plus faiblement cette fois et à destination du seul Alcion : « Et toi, mon frère, il te faudra en tirer toutes les conclusions. »

Alcion se dégagea d’un mouvement d’épaule avant de faire un pas vers le chevalier. Mais par Néera, qu’espères-tu accomplir en agissant de la sorte ? avait-il envie de persifler. Sa question, pourtant, il la garda bien sagement carrer entre ses lippes. N’avait-il pas espéré, sur le chemin que l’avait conduit à cette mascarade, que Griffon ne serait pas un « enfant capricieux » ? Il l’avait voulu tenace dans son désir de conquérir le pouvoir, il le découvrait arc-bouter sur bien peu de choses finalement.

« Tout cela est ridicule, lâcha-t-il finalement avant de battre en retraire derrière l’ombre rassurante de son capitaine et champion. Mais puisqu’il le faut et que je suis le seul à avoir gardé ma tête sur les épaules avant de venir… » Il coula un regard en coin au prêtre, qui devait trouver que son discours frôlait le blasphème. Et le conseiller de se demander ce qu’il savait, lui, des vilains desseins de son frangin. Alcion n’était pas certain qu’Othar goûta particulièrement au sang d’une jouvencelle.

Alcion, lui, avait pris sa décision. Il irait voir le conseil, enroberait son message comme il le fallait, mentirait sans doute un peu pour couvrir ses portes arrières — il y en aurait certainement pour s’émouvoir du temps qu’il avait pu mettre à se décider à parler —, mais il était hors de question qu’il trempât une seconde de plus dans cette sombre histoire.

HRP: