Marche vers la mort

« Il a quoi ?! ».
Les cheveux de la Rose Noire volèrent tandis qu’elle arrêta net son affaire pour faire face à son interlocuteur. Le pauvre petit aurait volontiers rebroussé chemin mais déjà le corps félin s’était approché de son dos, frôlant sa silhouette stoïque. Les mirettes andrinoples de l’eldéenne s’étaient figés sur sa nuque largement découverte. Et alors que le silence se faisait dans la pièce, elle passa une langue envieuse ses ses babines déjà toutes prêtes. Il n’était pas bon d’énerver le Phor’dur, et par-dessus tout elle exécrait l’incompétence de ses semblables. Par ailleurs, ses directives avaient été claires faisant bouillir lentement mais sûrement le sang dans son petit corps chétif.
« Nos hommes sont tombés dessus non loin des premiers quartiers Doeb ».
« Et que faisait les Kyorls chargés de la défense ? »
« Ils patrouillaient, Jallil ».
« Et pensez-vous, mal’ai qu’il est du ressort du C’nros de s’occuper des intrus ? Par le Feu Sacré, ne vous a-t-on rien appris durant vos classes ? ».
Elle murmura à son oreille, comme s’il avait s’agit d’un secret d’état. Mais quiconque connaissait Aertsab savait que cela n’avait rien de bon ; la mage était profondément exaspérée. Elle marcha un instant, tentant vainement de calmer ses nerfs alors que naissait sur sa bouille immaculée un sourire torve. Pauvre pauvre pigeon qui se trouvât là, victime de la colère de la petite. Elle eût – un instant seulement – un peu de peine pour l’homme qui se tenait là. Il regardait au loin, de peur de croiser le regard terrible de l’Exécutrice. Et sans crier gare, la main se leva pour s’exploser dans sa trogne. La Rose Noire n’était guère forte, mais seule l’humiliation du geste comptait alors. Apaisée, tandis que l’autre ne broncha pas, elle attrapa sa capeline carmine et l’attacha à ses épaules. Dans son dos luisaient à présent les armes de sa congrégation, symbole de son rang.
« Allez prévenir le Ditrown Da’re que je m’occupe personnellement de cette… situation ».
Il la salua brièvement alors qu’elle quittait déjà la pièce d’un pas pressé.

Il lui fallut bien du temps – une éternité sans doute – pour rejoindre une ferme à esclave débarrassée de ses occupants habituels. Devant la porte se tenait deux mages, et trois Sargtlins venus en renfort en apprenant la nouvelle. Il était rare qu’une personne brise les lignes de l’Elda, plus rare encore qu’il s’agisse d’un humain. Méfiante, la Rose Noire avait l’intention de tirer au clair cette étrange histoire. Et la colère qui ne l’avait encore quitté lui permit de franchir le seuil de la porte sans qu’aucun n’ose s’interposer. Et plutôt, tout fondit comme neige au soleil lorsqu’apparut enfin la forme émaciée. La Pauvre Chose était malingre et sale. Elle puait la perdition et la peur, prostrée dans un coin les yeux vides. L’eldéenne ne put retenir un rire amer, alors que ses prunelles andrinoples ne quittaient la forme dégingandée. Son rire fluet s’éleva dans la cabane de bois, alors qu’elle approchait prudemment. Il avait été désarmé, et sans sa petite faux émoussée et rouillée, il n’était rien d’autre qu’une poupée d’os dont la chair semblait fondue. Quelle pitié que ce petit humain pouvait alors lui inspirer.

Elle s’approcha encore un peu, avant de s’accroupir devant lui. Elle l’observa un instant dans le silence relatif du cabanon. Il était grand pour un homme, peut-être aussi grand qu’elle. Ses yeux gris étaient inexpressifs et le sang séché sur le menton lui donnait des allures de cadavre. A dire vrai, il semblait bien jeune pour entreprendre un voyage à travers les terres désolées qui entouraient le Puy. Et c’était presque avec certitude qu’elle le soupçonna de n’avoir pu y parvenir seul. Il lui fallait connaître son histoire, et préparer au plus vite les défenses. Aussi, le bout de ses doigts graciles se déposèrent sur sa joue, puis se fourrèrent dans sa tignasse sale avant de s’en emparer sans douceur et de le traîner sur le sol sans ménagement, le jetant au centre de la pièce.
« Dos ph'ves s'gos ulu chu ghil, rivvil. Qui toi es ? »
Tu es bien courageux de t’aventurer ici, humain
Voilà des années qu’elle n’avait pas pratiqué la langue commune, qu’elle exécrait par-dessus tout. Son accent prononcé venait appuyer son propos, invitant le petit à se montrer docile. Le surplombant de sa taille, elle attendait.

Elle regarda d’un air surpris la petite créature. La pauvre chose était à peine assez épaisse pour vivre, et pourtant, lorsque sa voix perça l’air, l’eldéenne frissonna de déplaisir. Car nul ne pouvait profaner la langue sacrée, sinon un être douteux. Sous ses airs de freluquet, le prisonnier pouvait cacher bien des secrets dont elle préférait se prémunir. Alors, sans d’autres considérations, elle l’attrapa à la gorge et enserra lentement sa trachée. Sous ses doigts elle sentait le sang passer difficilement, s’accumulant doucement pour son plus grand plaisir. Là, dehors, on l’avait privé d’un drôle d’objet dont la composition avait attisé sa curiosité. Car voilà bien ce qu’elle éprouva également : une morbide intrigue. Comment un si frêle jeune homme était parvenu jusqu’ici, déjouant les affres du désert, et les surveillances de sa mère patrie ?

Plutôt, elle se saisit de sa main libre du la poupée de chiffon. La petite icone était sale et puante et pourtant, à son contact, la magicienne s’adoucit un peu. Rassurée par cette présence inanimée, ses yeux rouges se mirent à luire de nouveau. Elle voulait des réponses à ses interrogations sur ce brave petit, et elle voulait par-dessus tout s’amuser un peu. Cela faisait déjà plusieurs mois qu’elle n’avait eu aucun jouet à disposition, sinon quelques dissidents rapidement mis au pas – ou exécutés lorsque le Ditrown Da’re l’eut jugé nécessaire. Alors elle lui laissa juste assez d’air pour respirer, gardant somme toute la dominance de la situation. Son ventre la chatouilla par l’étrange mélange de sentiments : tantôt dégoutée, tantôt excitée, elle se trouva là dans un instant de plénitude.

Posant un jugement grave sur le petit bonhomme, elle esquissa un rictus dépréciateur.
« Qui toi apprendre langue Elda ? Si toi pas vouloir mourir, toi pas mentir ». Grognant presque, elle comprima sa gorge maigrelette dans sa paume, juste assez pour lui faire comprendre l’urgence d’une réponse claire et sans détour. « Toi être impur pour parler Elda… ».

Le rictus de dégoût s’accentua encore un peu, fendant son visage enfantin d’une moue immonde. L’humain l’exécrait autant qu’il la fascinait alors, non seulement pour sa résistance mais aussi pour une verve qu’elle trouvait bien trop prononcée. Si elle n’avait à lui faire avouer la raison de sa venue, elle n’aurait guère eu de remords à lui couper la langue à vif. Il pourrait bien jacasser après ça ! Imaginant son muscle se déchirer soigneusement et le sang abonder dans sa bouche, la Rose Noire se calma un brin ; il lui faudrait sûrement s’armer de patience pour ne point en finir avec ce moucheron. Car c’était bien là ce qu’il était : jouet de chair entre les mains d’une gamine impatiente.

Le revers de sa main vint à la rencontre du doux visage dont les traits ne cachaient plus la fatigue. Le corps désarticulé lui-même laissait à l’eldéenne une vision piteuse de son prisonnier. Le liquide rougeâtre coula un peu plus abondamment de ses lippes abimées. Les yeux avides roulèrent sur la course sans faiblir, alors que la touche carmine s’écrasait sur le sol froid. La respiration soudainement plus courte, la mage se saisit de la tête de son pantin et passa une langue habile et désireuse là où s’égrainaient encore les gouttes de vie. Qu’il pua la mort lui importait peu, alors que son rictus se mua peu à peu en un franc sourire satisfait.

Quelle étrange sensation que de sentir la chaleur d’un autre emplir sa bouche, alors que les yeux de ce dernier s’étaient écarquillés. Qu’y voyait-elle ? Peut-être un subtil mélange entre la peur et la résignation ; car il était avisé d’être résigné. La Puysarde n’avait guère l’intention de le laisser partir. Plutôt, elle le relâcha à regret, accroupit à quelques pouces à peine de sa face amochée.
« Toi voulu mourir pour viendre ici ? ». Elle s'arrêta une seconde à peine, et écrasa d'un doigt délicat une larme énième larme andrinople. « Toi a fait erreur car ici rien avoir pour les petits hommes fragiles...»

Debout sur ses guibolles tremblantes, d’un corps trop meurtri par la fatigue et les coups, il tenta vainement de reprendre de l’assurance. La silhouette dégingandée lui arracha un bref rire. S’il comptait s’enfuir, elle le regarderait faire ; après tout il n’irait guère loin, la Rose Noire s’en assurerait. Toutefois, elle prit le temps de le détailler, comme l’on détaille du bétail. Il était clair par ses cuissots forts, son dos encore taillé et ses mains calleuses que le garçon était un travailleur. Poussant son détail, elle remarqua le manque d’un doigt. Elle aurait – à l’avenir – d’obtenir toutes les réponses qu’elle attendait.

Puis finalement, après avoir écarquiller les yeux sous les dernières paroles du jeunot, la tortionnaire éclata d’un rire plus grave encore. Une lubricité dans le regard, elle laissa un instant le silence se faire. Doucement la Maîtresse-Araignée caressa sa poupée de chiffon accrochée à sa ceinture. Il n’existait à cet instant plus d’autre chose que le petit homme et, bientôt, elle frissonna. D’un geste sec – et à bonne distance -, elle trancha la chair du jarret. Les muscles se séparèrent dans un canyon parfait, laissant un flot maigrelet tâcher son bas.

Tombant à genoux pas la force des choses, la Tisseuse valsa d’un geste souple jusqu’à lui. La mage attrapa une fois encore sa tignasse pour pointer son visage tuméfié tant par la violence que la douleur et la fatigue, lui laissa quelques secondes de répits. De si près, elle comprit que pour ce jour elle n’en tirerait guère plus ; et puis, qu’importait d’attendre un jour ou deux ? Le jeu n’en serait que meilleur.
« Tu pas mourir. Pas encore ». Le rictus vicieux laissa apparaître ses quenottes aiguisées par l’odeur du sang. « Tu être moins que chien ici et je pas confiance en chien ». Elle s’approcha assez pour que leurs souffles se mêlent, plantant son regard andrinople dans ses mirettes fatiguées. « C’nros voir bien si chien mérite vie ».

A ces mots elle s’éloigna en relâchant la pression, laissant l’humain s’effondrer au sol alors qu’elle appela les eldéens qui attendaient patiemment dehors. Ils n’eurent même pas un regard pour le pauvre petit.
« Plynn ukta tarthe. Usstan orn plynn kyon d'ukta gajak »
Emmenez-le. Je m’occuperai de lui plus tard.