Le plus vieux jeu du monde. (Nakor et les elfes)

Le moins qu’on pouvait dire c’est que la drow avait une histoire des plus singulières… Née au Puy, vivant chez un nain, quoi qu’ “Ongrumthrong’’ pouvait vouloir dire, voyageant de ci de là jusqu’à se retrouver à défendre un royaume qui n’était pas le siens. Bien qu'il ne sache pas ce que c'était, Aegden avait été intrigué par la pierre gravée qu'elle avait sortie, sans doute comme preuve, mais avant qu'il ne demande ce que c'était elle l'avait rangée et avait enchaîné.

Un rictus mis figue mis raisin apparu sur les lèvres du lëandrin lorsqu’elle exprima d’où venaient ses propres informations sur la Cité Blanche. Non en effet il ne souhaitait pas entendre le point de vue déformé par la haine et le vice des puysards. Ce qu’elle conta d’Ardamir en revanche sonnait plus juste, bien que l’origine de ces informations si vraies étonne grandement Aegden qui haussa un sourcil. Comment une noss avait pu se retrouver en péninsule ?

-Pour ce qui est de Nakor je ne sais pas. Répondit-il. Même si ça ne m'étonnerais pas effectivement. Il continua sur ce qu’il connaissait mieux. Même pour nous Ardamir est unique. Expliqua-t-il. Et vous avez juste, c’est extraordinaire. Ce n’était pas sa ville mais l’elfe ne pouvait absolument pas nier la beauté de la cité des arbres. Il n’y a pas de pierre pour construire quoi que ce soit là bas. On ne détruit pas non plus nos arbres. On construit avec eux. En harmonie avec ce qu' I Emël nous a donné. Et on dit que la Symphonie y est très forte là bas. 

A bien l'observer, une pointe d'amertume apparu dans le sourire emprunt de la nostalgie de son chez-lui qu'il affichait mais bien vite il sembla changer de sujet. Il lança un regard vers le magicien qui marchait si vite qu’il avait pris un peu d’avance. Pourtant l’elfe ne marchait pas lentement. 

-J’espère que votre auberge n’est plus très loin, je crois qu’on va finir par perdre notre guide à ce rythme !

Nakor avait réagi à leur discussion. Il l’avait fixé avec une certaine rancœur et Aegden n’avait pas fléchi une seconde, le menton haut et rivant son regard anthracite dans celui du vieil humain. Nakor ne digérait visiblement pas le fait que les Anedhels pensaient à protéger les leurs avant toute chose, quand bien même s’étaient-ils dévoués à venir se battre et peut-être mourir loin de leur foyer. Nakor était trop buté pour les comprendre. Trop fier devant ceux qu’il considérait comme méprisants.

Alors soit, qu’il se sente trahi, qu’il pleure une amitié qu’il refusait de lui même de voir alors qu'elle était pourtant offerte sur un plateau d'argent si ça le chantait. Aegden n’en éprouvait aucun remord.

Et puis l’humain finit par céder et reprendre sa marche alors l’elfe recommença à le suivre sans rien dire. 

Et tout se passa à peu près bien…

Jusqu’à ce que Nakor brille à nouveau. Lorsqu’il frappa le sol de son bâton, Aegden vit l’entièreté de la salle s’envoler comme prise dans une soudaine tempête. Les tables s’envolèrent et les quelques Naëlisiens qui les toisaient avec un air mauvais n’eurent pas un sort plus envieux. 

-Ah I Thelan a vraiment bien créé ses enfants décidément ! Lâcha-t-il plus pour lui même qu’autre chose avant d’hausser la voix et de s’exprimer en langue vaanie. Ça Suffit !

Certains se relevaient déjà, arme en main ou pas loin de l’être. L’elfe s’interposa devant le mage une main tendue contre son torse et une main vers ceux qui ne semblaient plus qu’avoir une idée en tête: leur faire la peau.

S’il n’avait pas dégainé son arme, il ne lui faudrait tout de même pas plus d’une seconde et la posture qu’il adoptait était celle d’un elfe prêt à s’élancer et se battre s’il le fallait. S’il le fallait seulement.

-Par I Mîngely , Nakor mais qu’est-ce que vous foutez ?! Lâcha-t-il d’une voix qui ne laissait aucun doute quand à son état d’esprit peu amical envers le mage. Il fixa le reste des hommes présent dans la taverne qui n’avaient plus bougé depuis qu’il s’était interposé, sans doute par surprise,  avant de revenir sur le petit homme. Il s'exprima cependant pour que tous entendent. C’était le commandant habitué à gérer des soldats à l’esprit parfois revêche et qui pourtant se faisait obéir qui parlait à présent. On est pas venu pour se battre, on est venu parce qu’on pourrait être dans le même camps !

Il le pouvaient. Si seulement Nakor cessait de se comporter comme un idiot inconscient et frimeur et que la situation était encore rattrapable….

-On veut voir le Baron. Il lança un regard vers le serveur. Pour discuter sans plus de heurts.

Il était de ces jours palpitants, surprenants et épuisants, tant pour le physique que pour le mental, emplis ces situations loufoques et incompréhensibles. Et aujourd’hui, c’en était un. Un de ces jours où tout à l’air de ne pas se passer comme on le voudrait.
T’sisra, elle qui s’était tout d’abord imaginée se rendre dans cette taverne seule, tandis que les autres s’occuperaient d’affaires bien plus légales et officielles, franchit le pas de la porte aux côtés d’Aegden et Haradwen. Et alors qu’elle susurrait quelques mots rassurant à l’oreille de sa compagnonne elfique, Nakor entra en scène sans prévenir. Les tables volaient aussi bien que leurs clients à l’air patibulaire. Un air qui fut bien vite remplacé par la surprise et l’hésitation, à peine le silence avait chassé le fracas.

Haradwen restait bouche bée, les yeux écarquillés et incapable de s’expliquer ce qu’il venait de se passer. Le soldat en revanche, s’était bien vite emporté et interposé pour tenter de calmer les esprits échauffés. La noirelfe l’observait, toujours intriguée par cette similarité entre elfes et drows de l’explosivité des réactions émotionnelles. Ils avaient beau se haïr, ils se ressemblaient pourtant sur tant de points.

- Eh bien, voilà une entrée… Époustouflante. Ironisa la daedhelle en s’avançant vers le centre de la pièce tout en jetant un regard presque amusé au vieil homme. Inutile de continuer à vous demander quel bon vent nous amène, messieurs dames, car comme l’ont précisé mes camarades, c’est le Baron que nous venons voir.

Sur sa droite, assis sur un banc et le dos contre le mur, un énorme chauve tirait une mine affreuse. Le contenu de son assiette s’était répandu sur sa bien trop vaste bedaine, son goitre trempé de bière tremblait sous les tressaillements colériques de son cou et ses yeux porcins transperçaient les nouveaux arrivants.

- Vous débarquez ici… Souffla l'homme en se redressant et en attrapant le pied brisé d’une des tables, avant de beugler sa conclusion... Et vous pensez pouvoir donner des ordres !

Tandis que la boule de chair grasse et maladroite se faisait de plus en plus menaçante, l’index de la daedhelle s’était pointé sur lui, les veines de ses tempes et autour de ses yeux noircissant à vue d’œil.

- Assis. Avait-elle ordonné en braquant son doigt vers le sol.

Le ventripotent malandrin fut saisi d’une terreur indicible alors que ses forces semblaient l’abandonner, il tituba avant de se laisser retomber sur son banc en portant une main à son cœur qui, l’espace d’un instant, lui avait semblé le trahir.

- Merci. Et les veines noirâtres se résorbèrent. Comme l’a précisé mon camarade, nous ne sommes pas ici pour nous battre. Mais… La noiraude tourna sur elle-même en écartant les bras comme pour capter l’attention de tout à chacun. Vous tous ici le savez comme moi, le Baron n’est pas un homme facile à débusquer puisque beaucoup pensent qu’il s’agit de l’homme qui donne les ordres dans les bas-fonds de la ville.

T’sisra avança jusqu’à Aegden et lui accorda une tape amicale sur l’épaule ainsi qu’un sourire malicieux, puis se retourna de nouveau vers les reste des « clients ».

- Or, vous n’êtes pas ce « beaucoup » mais bien ce « peu » de personnes dans la confidence. Affirma la drow en toisant ces lieutenants de la pègre dont l'incertitude et l'hésitation étaient palpables. Et nous en faisons partie, mes camarades et moi. Vous reconnaîtrez que sans démonstration de force, vous nous auriez ri au nez et je vous comprends parfaitement. Le silence retomba sur la pièce durant seconde semblant plus longue que les autres. J’aurais certainement fait de même à votre place. S’empressa-t-elle d’ajouter sur le ton de la plaisanterie. Et maintenant que nous avons votre attention, ainsi que celle notre hôte, le Baron, permettez-moi de vous offrir la prochaine tournée. Qu’en dites-vous ?

D’un geste de la main, la noiraude fit signe au tenancier d’aligner les chopines.

- Ce sera bière pour tout le monde.

« Ne t’y méprends pas, ils nous détestent »

Les mots d’Alquandil avaient été durs – autant que tu t’y étais attendu – et maintenant, il n’était plus question une seule seconde de t’en libérer l’esprit. Le partenariat avec la pègre Naélisienne serait probablement d’une effrayante efficacité, seulement il vous faudrait garder à l’esprit tout du long qu’il ne s’agirait jamais là que d’une alliance de circonstances, qu’ils briseraient la première opportunité venue.

« S’ils pouvaient se débarrasser de tout ce qui n’est pas Arïn dans ce Royaume, ils le feraient. S’ils ont accepté de travailler avec nous, c’est simplement que ça, ils ne pourront jamais le faire s’ils sont morts… ou faits esclaves par les drows »

L’espoir que la guerre rapproche les Naélisiens, et que les conflits entre les membres des différentes races s’apaisent à ses suites restait l’un des tiens. L’espoir que ces malfrats, une fois mise en face d’eux l’opportunité de vivre dans la lumière y trouve assez de satisfaction pour ne pas véroler le Royaume renaissant restait l’un des tiens. Seulement tu n’es pas dupe. Ce sont des éphémères. Ils sont probablement trop peu à se soucier de ce que les livres d’histoire diront d’eux. Ils voudront un bonheur immédiat, et là, ce sera à Glinaina de réussir à les satisfaire. Avec un peu de chance, la Reine Elfe de Naélis saura tenir en laisse les extrémistes de son ancienne pègre d’une manière plus… productive qu’actuellement.

« Mais quitte à ce qu’un elfe ait à un jour à échanger en face à face avec l’énergumène autant que ce soit toi »

Ces mots d’Alquandil, tu aurais cependant pu t’en passer… ou peut-être pas. La monétisation de biens matériels, les échelles de valeurs qu’elle créait, la pauvreté qu’engendrait ces échelles de valeur, c’était déjà quelque chose qui te révulsait. Mais alors, la monétisation de créatures vivantes, et pensantes qui plus est ! Tu en connaissais la théorie avant de sortir d’Anaëh. Tu l’avais vue durant ton voyage à Thaar. Elle te paraissait toujours aussi abjecte aujourd’hui. Et l’homme ( ou la femme ) vers qui les pas de Nakor semblaient te porter était l’un de ceux ayant fait sa fortune sur la réduction de ses propres pairs à des biens de commerce.

« Disons que la… ahem… volupté de notre Aran pourrait pour une fois être un atout. »

Ta paume vient s’écraser sur ton visage, et lentement s’y essuyer. Sur le moment, vous aviez préféré en rire. Mais maintenant ? Et si les choses devaient en arriver là ? Jusqu’où serais-tu prêt à aller pour une opportunité de sauvegarder les vies des tiens ? Où est la limite entre ton devoir et ton honneur ? Tu espères ne pas avoir à plus y réfléchir une fois là-bas.

Là-bas.

C’est que Trastorion et Alquandil ne mentaient pas. Le centre névralgique de l’univers des bas-fonds de Naélis était bien loin de là où l’esprit non éclairé n’aurait pu l’imaginer. Donc bien loin de là où tu l’aurais imaginé toi s’il n’y avait pas eu les informations obtenues par les deux architectes durant leurs entretiens avec les détenus. Informations qui par contre ne t’aideraient que trop peu d’un point de vue « social ». L’homme ( ou la femme ) vers qui Nakor avait dirigé la troupe, tu n’avais aucune idée d’à quoi il ressemblait, aucune idée de son caractère – si ce n’est qu’il était assez abject pour vivre du commerce de chair – et aucune idée de comment vous pourriez obtenir de lui qu’il partage ce qu’il pourrait vous manquer.

Il vous faudrait compter sur… Nakor.

Et quoique le vieil homme fut censé mieux connaître le fonctionnement des siens que toi, tu n’en ressortais pas plus confiant face à vos chances de réussite. Pas quand Nakor s’était maintes et maintes fois montré extrêmement obtus aux conventions. Qu’en plus de six siècles il n’ait toujours pas réussi à intégrer celles de ses propres congénères ne t’étonnerais finalement pas le moins du m…

Tu t’arrêtes brusquement, le front à quelques millimètres d’une poutre de bois. Tu souffles, laissant retomber les tensions créées par la surprise. Un bel établissement certes, mais pas aux proportions des demeures Royales et Princières Vaanies. Voir entrer aussi nonchalamment la personne qui te précédait t’aurait presque fait oublier que lui et toi étiez de gabarits bien différents.
Tu te baisses, avances l’épaule gauche, et ainsi aux trois quarts tu pénètres les lieux.

Gros œuvre de pacotille tu marmonnes dans la barbe que tu n’as pas

Et finalement à l’intérieur, autorisé à te redresser, tu observes le nouvel environnement. Tu constates un chaos dont tu imagines l’Archimage à l’origine. Mais tu constates aussi des œillades en disant long sur les forces en présence. Comme quoi, tu n’aurais peut-être pas dû si vite douter du Magistère. Il lui arrivait de savoir ce qu’il faisait. De ta part, un regard d’une nonchalante sévérité est adressé à celui que les membres de ton groupe fusillent déjà, puis avec la même feinte candeur, tu t’en vas les rejoindre, pour prendre place sur une chaise et autour d’une table à l’image de la porte de l’auberge. Bien trop menues.

Tu n’aurais pas eu besoin que tes architectes te préviennent pour t’imaginer que ces gens te détestent. Le mobilier aurait suffi à te le faire savoir.

- Où est-ce qu'on en est ?

La petite troupe s’installa autour de la table remise sur pied par Nakor, avant de s’assoir la daedhelle se baissa pour relever une chaise supplémentaire et l’installer aux côtés des autres. Puis elle prit place tandis qu’Artiön les rejoignait.

- Nous en étions aux salutations. Lui répondit-elle en coulant un regard dans sa direction avant d’inviter leur hôte à les rejoindre tout en désignant la dernière des chaises vides. Je vous en prie, joignez-vous à nous Baron.

Maître de la pègre comme sbires, chacun d’entre eux avaient de toute manière compris qu'armés ou non, si cette auberge devait partir en fumée et eux avec, ils ne pourraient strictement rien y faire. Aussi devant le fait accompli, n’attendait plus que tous les invités se joignent à la table des négociations. Une table légèrement collante par ailleurs, au vu des breuvages sucrés récemment renversés et dont les récipients brisés jonchaient le sol.
Tandis que certains des pauvres hères précédemment secoués par le tour de l’archimage tentaient encore de se relever, et de se remettre tant bien que mal de leurs émotions, le fameux « Baron » faisant honneur à ses hôtes rejoignit la tablée. Ses gardes du corps s’étaient postés autour, sans mot ni geste déplacé ou même suspicieux.

- Bien… Ne reste plus qu’à discuter du sujet qui nous intéresse présentement. Introduit T'sisra en entrecroisant les doigts. Puisque, au vu de la menace qui se profile, j’ose imaginer que tout le monde conviendra de l’urgente nécessité de faire fi des secrets ainsi que table rase du passé, ceci dans l’unique espoir d’avoir un avenir autre que celui de terminer éventrés sous un tas de décombres calcinés.

Grave et sérieux, regard de la noiraude passa lentement des elfes aux humains. Tous ici avaient tout intérêt à collaborer, encore fallait-il négocier ou tempérer les exigences des uns comme des autres afin de trouver un équilibre sur lequel construire une relation. Bien que, étant tous au pied du mur, elle gardait bon espoir quant au sortir de cette discussion.

Le véritable Baron avait pris la place de sa doublure. Les doigts de la noirelfe s’abattaient les uns après les autres sur la table dans un rythme régulier, son regard allait et venait du maître au sbire tandis que Nakor et l’éminence grise échangeaient de « courtoises » salutations. Et à chacune des paroles franchissant les lèvres du véritable Baron, plus la daedhelle commençait à préférer sa doublure. Après tout, il faisait partie des seules personnes dans la confidence et jouait ce rôle depuis des années, le bougre devait connaître les secrets de la pègre autant que son maître.

- Effectivement. Intervint platement T’sisra en plongeant son regard dans celui du Baron. C’est, comme vous le dites, « embarrassant ». Et je ne doute pas de votre efficacité quant à la gestion expéditive de vos embarras, je vais même vous croire sur parole. Malheureusement, nous sommes tous au pied du mur, vous, nous, Naélis et l’ensemble de son peuple. D’autant que nous, et la noirelfe désigna ses comparses attablés d’un geste de la main, sommes un embarras autrement plus difficile à expédier que ceux que vous connaissez, tout comme l'est l'armée qui marche en direction de cette cité en ce moment même.

T’sisra n’avait pas cessé de tapoter des doigts sur la table ni n’avait cillé depuis sa prise de parole. Elle étudiait ce vil personnage et écoutait son cœur battre, à l’affût de ses réactions.

- Vous avez une opportunité unique, une de celle qui ne se présente qu’une seule fois dans toute une vie. La nécromancienne marqua une pause afin d’appuyer sa conclusion. La rédemption. Et avec, la chance de sortir de l’ombre et profiter d’une vie nouvelle. Peu de gens en ce monde peuvent prétendre à de tels choix. Selon ce que vous pourrez apporter à l’effort de guerre, négocier votre futur avec les autorités locales pourrait être beaucoup plus simple. Je ne sais pas ce qu’en pensent mes camarades… Mais à mon sens « c’est à vous de parler », comme on dit aux cartes.

Si elle ne l’aimait guère, la noiraude n’arborait aucune animosité. Calme et sereine, elle espérait que son choix serait le bon. De toute manière, l’avait-il réellement ?

Ce n’est pas un spectacle habituel que celui qui se joue en ce moment face à toi. Le jeu de l’intimidation, les cartes retournées une à une, les regards en chien de faïence, l’imposition calculée d’assez de pouvoir pour écraser l’adversaire, tout en laissant entendre qu’il y avait plus, qu’il y aurait toujours plus… quand a été la dernière fois que tu as joué ce jeu ? Probablement jamais. Au sein des Cités, vous ne possédez pas ce genre de dynamiques. Entre Taledhels et Ornedhels se créent parfois de semblables nœuds, mais rares sont les occasions à ce moment pour un camp comme l’autre de sortir de l’entière franchise, apanage de ceux sincèrement persuadés d’avoir raison. Et quant aux peuples avec qui vous entriez en guerre… aussi patients soyez-vous, Sylvains, une fois vos arcs bandés et vos lames au clair, vous ne négociiez plus. Probablement les Aran et diplomates ayant eu affaire au reste du monde étaient-ils plus rôdés à l’exercice. Probablement le serais-tu bientôt toi aussi, force de porter ton attention vers vos mouvantes frontières. Mais qu’Hirnuith soit avec toi, et ta verve guidée par la Lyre ne saurait se faire traîtresse de ton peuple.

- En réalité, tu tires de ta ceinture une part de la collection de parchemins qui y est attachée le gros œuvre a déjà été fait. tu étales divers plans déjà tracés par tes camarades architectes sur la table Seulement ce sont les finitions qui font la qualité du travail d’un artisan.

Des passages dérobés, des routes de toits en toits, de courts chemins souterrains et autres caches jusque-là secrètes… Durant les dernières ennéades, le reste de la pègre avait beaucoup parlé, et tes camarades beaucoup vérifié, et beaucoup tracé. Pour autant tu doutes fort qu’ils sachent tout.

- Avec ça on a déjà pu tracer un réseau qui permettrait à de petits groupes de communiquer et de se déplacer discrètement de la Ville-Haute à la Ville-Basse. tu fronces les sourcils Mais chaque option de plus reste précieuse. Surtout si elle nous permet une voie de repli vers le port. Et vu vos… activités, je suis persuadé qu’il en reste quelques-unes qui ne soient pas sorties de votre cercle proche. Et ce sont celles-ci les plus précieuses.

Et d’un autre côté…

- Mais surtout, une fois qu’on se retrouvera dans le chaos des combats, il va nous falloir quelqu’un capable de canaliser vos gens. tu lèves un sourcil, tes yeux virant lentement à l’or alors que ton esprit s’accorde à la pulse de ton interlocuteur Nous avons tous tout à perdre à rentrer dans un rapport de force.

Ses doigts n’avaient cessé de tapoter la table, tout du moins jusqu’à l’énonciation des conditions du Baron. Celles-ci lui arrachèrent un sourire amusé, mais après tout, ainsi se faisaient les négociations : Demander bien trop et céder sur certains points pour atteindre son objectif.

- Que vous souhaitiez sauver votre peau et celle de vos amis peut se comprendre, cependant vous devrez vous débrouiller pour que le reste de vos hommes se battent et travaillent de concert avec les soldats. Répondit la noirelfe en toisant tour à tour chacun des larrons. Vous êtes les têtes pensantes de cette organisation, vous saurez trouver un moyen. Quant au reste… Je suppose que nous pourrions plaider en faveur d’une grâce royale, mais une immunité pour vos actes futurs, vous rêvez éveillé.

Une impunité à vivre une vie de criminel, une condition surréaliste qu’elle doutait fortement recevable par une quelconque autorité. Cependant, elle ne pouvait accepter l’idée qu’un homme aussi prudent soit aussi bête.

- Si nous survivons, vous serez gracié et bénéficierez en plus d’une nouvelle réputation. Je ne doute pas que Naélis aura un regard nouveau sur vous et vos agissements. Vous saurez user et abuser de cette clémence des uns et des autres à votre avantage, je ne me fais pas d’illusion à ce sujet. Vous devez déjà avoir des liens avec la garde, et vous saurez vous en faire encore et toujours après la guerre, surtout si vous devenez l’un des « héros » de ces temps difficiles. Expliqua platement la daedhelle dont le tapotement des doigts avait repris. Si vous refusez la rédemption et plongez à nouveau dans la criminalité, mis à part la clémence que vous aurez méritée pour vos actes en temps de guerre, rien ne vous protégera plus. Le Royaume ne peut vous accorder d’immunité, pour la simple et bonne raison que cela reviendrait à cracher à la figure des victimes, collatérales ou non, de vos activités, sans compter le sentiment d’injustice qui naîtra inévitablement au sein de la population. Conclut-elle en posant les deux mains à plat sur la table.Oh et... vous devez sans aucun doute connaître la majorité du peu de drows vivant à Naélis, étant donné que nombre d'entre eux trempent dans les affaires de la pègre, nous aurons besoin de leur noms. Car il nous faudra vérifier l’identité de chacun d’entre eux, à un moment ou à un autre.

Il s'agissait, de toute manière, d'une tournure prévisible des événements. Ils n'auraient d'autres choix que de composer avec certaines personnalités particulières et mieux valait ne rien laisser au hasard.

Tu jettes un coup d’œil aux personnes attablées autour de toi, et le coin gauche de tes lèvres se soulève. Tu sais que tes prochains mots ne plairont pas plus à tes convives qu’à celui que vous essayez de convaincre, mais c’est un risque à prendre…

- Personnellement je n’ai rien contre l’idée de plaider votre cause… tu lèves un sourcil en direction du Baron À condition que j’aie bien compris, et que vous ayez bien parlé d’un établissement de jeu dans lequel la police n’aura jamais besoin de mettre les pieds.

Tu recules légèrement la chaise ridiculement petite, et t’y laisse quelques peu glisser. Tes bras se croisent sous ta poitrine, et ta cheville droite se pose sur ton genou gauche. Tes oreilles quant à elles se soulèvent, alertes.

- Parce que s’il s’agit d’aider à installer de nouveaux réseaux de criminalité dans une Naélis d’après-guerre fragile… je pourrais aussi me contenter du moindre risque, fonctionner avec ce que j’ai déjà, assurer une échappatoire à mes elfes et à quelques notables Naélisiens et ensuite provoquer le plus de dégâts possibles dans les armées Eldéennes.
Dans le meilleur des cas, nous avons la victoire, et sans personne pour vous en donner une part - parce que vous n'en aurez pas été l'instrument - je peux vous garantir qu’il sera extrêmement facile de faire passer l’apport des Sylvains pour plus que ce qu’il n’a réellement été, et d’imposer à la population fragilisée et traumatisée de Naélis l’idéologie d’un monde où la misère n’existe pas, où leur vie a un sens, et qui leur permettrait de ne plus jamais dépendre de qui que ce soit d’autre…
Dans le pire des cas, Naélis est défaite, les Eldéens se retrouvent en position difficile, et entre Thaar et la Péninsule, il y en aura bien un pour jouer les Actels, et totalement phagocyter le Royaume pour s’y rasseoir plus confortablement que personne n’y a jamais été assis.
Un lieu commun aux deux cas : vous n’avez plus votre place dans votre propre royaume. Et je ne sais même pas s’il vaut mieux vous souhaiter d’avoir à faire face à des comparses désabusés ne cherchant plus qu’à à tout prix assurer une sécurité que vous êtes devenu le seul à menacer, ou à la torture et l’esclavage aux mains des drows, le temps que Vaanis et Péninsulaires viennent vous en « libérer » pour mieux faire de vous l’esclave glorifié d’une nation conquérante qui n’a que faire de votre bien-être.

Mais que sais-je ? tu tournes un instant le regard en direction de Nakor, lui intimant de se taire Je ne suis qu’une abomination d’Elfe. Comme votre catin de Reine. Ton second sourcil rejoint le premier haut sur ton front, et tes iris brillants se baissent en direction de tes ongles. Peut-être aux yeux – ô combien plus sensés – d’un mortel l’idée de se contenter des maigres avantages du statut de héros national est-elle pire que celle d’avoir à subir esclavage, exil, et mort lente. tu relèves le regard en direction du Baron Instruisez-moi donc.

L’espace d’un instant, tu te gardes de réagir. Tu as pris un risque et il semblerait qu’il ait payé. Le vieux mage aura eu assez de retenue pour que votre allié de circonstance se retrouve le premier à prendre la parole… et revoie sa copie en votre faveur. À peu de choses près. Le temps. Qui sait ce qu’il pourrait arriver durant un échange au cours duquel s’immisce trop de temps ?

- Préparez vos plans et vos hommes. tu hoches lentement la tête Vous les transmettrez à la Reine en personne. En même temps que vos propositions. tes yeux parcourent la petite assemblée Pour le bien de Naélis, et celui de toutes les personnes autour de cette table.

Tu recules encore un peu ton siège, en faisant crisser les pieds contre le sol. Ton menton se relève légèrement, et ta posture se redresse, te trahissant comme prêt à te lever et à partir. Tu as ce que tu voulais. Pour l’instant.

- Mais sachez-le bien. Jamais vous ne verrez un Sylvain "vendre" un rêve. tu souris, taquin Le concept nous est inconnu.

Petit à petit, il y a une chose que l’expérience semble chercher à t’apprendre. Tu ne comprends pas les mortels, et tu ne les comprendras jamais. Car créatures chaotiques qu’ils sont, les mortels eux-mêmes ne comprennent pas les mortels. Petit à petit, il y a une chose que l'expérience semble chercher à t'apprendre. Peut-être les mortels ne comprendront-ils jamais ni tes idées ni tes mots, mais les actes sont un langage universel.

Si les uns campaient des positions difficilement recevables pour les autres, les « négociations » ou plutôt « partages d’opinions » purent au moins faire avancer les choses. Personne ne pouvait être fondamentalement sûr et certains de l’issue des prochains événements, mais tous les camps caressaient des espoirs d’après-guerre, des espoirs trop différents, voire incompréhensibles, mais cela restait de l’espoir. Et voilà bien tout ce qui importait.

Les paroles incisives finirent ainsi par laisser place aux regards en chien de faïence. Le maître des lieux quitta la table, ses comparses sur les talons, quand d’autres larrons invitèrent les intrus à bien vouloir prendre la porte.
Aussi la petite troupe hétéroclite reprit le chemin du château, siège du pouvoir, où tous, ou presque, étaient attendus. L’heure était à l’inventaire, aux préparations et à la guerre.

- Artiön, souffla la noiraude dans la direction de l’elfe en s’approchant de lui, Naélis me paraît ressembler de plus en plus à une jungle épaisse et pleine de prédateurs. Bien que le règne animal en vigueur soit respecté par les autochtones, j’ai la nette impression que tout le monde épie tout le monde. Ce qui m’inquiète le plus reste tout de même le gendrin, lui qui sait rester presque invisible au cœur de son environnement lorsqu’il le désire. Prudence est mère de sureté, il faudra agir comme Noruì à partir de maintenant. Vous me suivez ?

- Moi je ne suis plus rien, en revanche j’éprouve une profonde inimitié pour ce baron. Un frisson lui parcourut le dos, tirant l’inévitable conclusion. Et ça, j’en suis certaine.

- Il en va de même pour moi. Je dois bien avouer que j’étais à deux doigts de le remplacer par sa doublure, bien plus agréable et avenante que lui. Mais… On n’arrive pas là où il est sans savoir tenir sa parole et parier sur le bon cheval.

Et si les verbiages eurent tôt fait de prendre le pas, ils ne purent durer cependant bien longtemps car tous marchaient au rythme du vieil archimage dont les foulées semblaient vouloir avaler le pavé. À l’approche de la fin d’après-midi, ils franchirent une fois de plus les portes du château naélisien, Nakor connaisseur des lieux, prit le chemin de la pièce étant devenu le centre des opérations.
Y discutaient d’ores et déjà les pontes des forces naélisiennes, quand quelques érudits présents déroulaient des cartes de la cité fortifiée et des régions alentours.
Si leur irruption attendue fut accueillie avec soulagement, car découvrir ses alliés en des temps aussi trouble est toujours source de joie, la présence de la noirelfe eut tôt fait de refroidir les ardeurs. Bien que la présence et des elfes et de Nakor à ses côtés se faisait plutôt rassurante.

- Messieurs dames, T'sisra Do'ath. Pas d'inquiétude, je suis avec eux. Souffla la noiraude en inclinant légèrement la tête en guise de salutations avant de désigner ses comparses de l'autre main. J’imagine que c’est l’heure des comptes.

La noirelfe s'avança jusqu'à la table pour jeter un œil aux documents. Des écrits relatifs à la composition des armées et des ressources matérielles mises à disposition des soldats. Paperasse qu'un érudit à la barbe blanchie retira à la hâte de sous ses yeux.

- Au vu de ce qui nous attend, tout naélisien, homme ou femme, jeune ou vieillard qui peut tenir une épée va devoir faire front. Et toute aide risque d'être bonne à prendre, je le crains. Déclara T'sisra à l'intention de l'érudit, avant de reprendre en coulant un regard vers le commandant elfe. Fort heureusement, je ne doute pas que vos alliés sauront les former. Et... Faire grossir vos rangs. Mais... Et la noirelfe se tourna vers Nakor et Artiön. J'ai déjà bien assez monopolisé l'attention comme ça.

Haradwen

-Pour ce qui est d’apprendre aux Naëlisiens à manier un arme je peux m’en charger. Il rendit son regard à la drow avant de fixer les autres personnes présentes. Je ne suis pas instructeur et je ne ferais pas d’eux des combattants d'élites en aussi peu de temps, mais qu’ils sachent au moins se défendre et comment nous, Anedhels, on fonctionne et qu’il s’y adaptent ne serait-ce qu’en partie et nous en serons tous gagnants.

Bien fous se montreraient-ils les Naëlisiens s’ils ne reconnaissaient pas l’habileté elfique dans le domaine de la guerre et du maniement des armes. De plus La stratégie défensive était leur point fort c’était indéniable et cela serait un atout majeur dans cette guerre. Aegden était prêt à leur donner l'opportunité d'exploiter cet atout au maximum.

-Le plus simple c’est que Naëlisiens, civils ou miliciens, et Anedhels s'entraînent ensembles d’ailleurs. Parce qu’apprendre à manier une épée est une chose, savoir collaborer avec ses alliés sans les gêner en est une autre. Et croyez moi ça sera tout aussi primordial.

Il savait bien de quoi il parlait le Lëandrin. Les elfes étaient des combattants émérites, passant des siècles à s'entraîner, à décortiquer le moindre mouvement, la moindre tactique, jusqu’à atteindre la perfection. Seulement malgré tout, cette habileté était trop souvent contrebalancée par la difficulté pour les milices de fonctionner entre elles et de faire face à l'imprévu.

C’était pour cette raison qu’il avait lui même, parmi quelques autres, collaboré avec les Aigles afin de palier à ce défaut qu’eux n’avaient pas. Ce n'était pas vraiment ce à quoi il s'attendait lorsque cela avait été entrepris mais soit, ce serait autant le petit royaume vaani que ses propres camarades qui bénéficieraient de ce qu'il avait retiré de cette expérience.

Quand aux Naëlisiens, eux connaissaient le terrain, ses recoins, ses subtilités. Cela les elfes en auraient aussi besoin.

- Entendu.

Alors auprès du grand public tu serais à nouveau Noruì. Un Noruì armuré, mais Noruì tout de même. Il faudrait donc que pour la suite des événements, Aegden et Elrendil soient perçus en dehors des sphères assez privées pour vous assurer un minimum de sécurité comme ceux aux commandes. Voilà qui te garantirait – après que le Conseil de Guerre soit terminé – de longues discussions. Pas que tu sois dérangé à l’idée de mettre tes elfes dans la confidence – ils savaient après tout, pour Thaar – mais l’idée d’avoir encore une fois à prendre tant de précautions t’épuisait d’avance. Ah… les terres Vaanies…

Pouvais-tu même seulement faire confiance à tous les hommes d’armes entourant la Reine ? À la Reine tu l’espérais. Aie-t-elle eu depuis longtemps les mains dans la pègre vérolant sa Cité que tu savais ses intentions restées louables. Elle, elle saurait défendre vos intérêts, tant que vos intérêts se portaient sur la défense de son Royaume. Ses généraux par contre… tu ne les avais jamais rencontrés personnellement, tu n’avais que trop peu entendu parler d’eux en tant que personnes, et eux trop peu entendu parler de toi. Vous étiez tous de nouveaux visages, alors tu en profiterais allègrement. Tu n’aurais qu’à dérouler les cartes, Elrendil saurait parler à ta place.

- Noruì tu souffles à un elfe qui semblait vous attendre depuis bien trop longtemps devant le futur centre des opérations

Puis vous étiez entrés. Vous vous étiez installés. Les documents et cartes se sont entassés sur la table autour de laquelle vous étiez assis. Et la parole vous fut offerte. Nakor – tout sauf égal à lui-même –  resta silencieux. Et c’est T’sisra qui ouvrit le bal, et avec elle, un sujet difficile qui commençait péniblement à poindre.

- Il va nous falloir accepter de perdre la voix d’Elrendil, avec une monotonie toute caractéristique, coupe à travers la salle De beaucoup perdre.

Tu hoches la tête, regardant le Mainyth de ton armée se pencher sur les multiples cartes à sa disposition.

- À moins de risquer un passage par la mer ou à travers l’Aduram – ce qui serait tout sauf à leur avantage – les Eldéens seront contraint de pénétrer le Royaume en passant par les terres d’Erlem. À partir de là, ils auront deux choix : soit ils se dirigeront droit vers la Cité de Naélis, soit ils se déploieront à travers les campagnes pour mettre à mal le Royaume et encercler la Capitale. il marque une courte pause Au vu des derniers événements, bien que ça nous laisse plus de marge de manœuvre niveau ravitaillement et routes de retraites, il est très possible que sans autre incentive, ils choisissent la première option. Les Puysards ne sont pas le genre à tenir des années de siège, leur patience doit être à bout. Ils voudront du sang. il prend le temps de regarder chaque membre de la petite assemblée Et il va falloir accepter de leur en donner. À partir d’Erlem, il va nous falloir jouer nos cartes judicieusement, et pousser l’Elda à livrer le plus de batailles possibles avant de fondre sur la Capitale. Et il va nous falloir accepter de perdre. Que l’on mobilise le maximum de civils pour nous soutenir, mais que l’on soit certains que ceux qui sont mobilisés soient capables de battre en retraite un minimum proprement. un regard assassin du Commandant se tourne vers Nakor Avec l’aide de l’Aurore, chacune de ces batailles est l’occasion de faire des dégâts relativement conséquents dans les rangs Eldéens. Certes, de notre côté il y aura aussi des pertes, mais elles devraient être moins dramatiques, et chaque victoire concédée aux Drows, c’est une motivation pour eux de continuer le suicide de leurs troupes.
Que les choses se passent sans trop d’accrocs, et les Osts Eldéens une fois à Naélis seront assez affaiblis pour être défaits dans un dernier effort. La topographie de la Cité est à notre avantage.

Lorsqu’à son tour il prend la parole, ton attention se porte sur le Magistère… jusqu’à ce que le mot suicide lui échappe d’entre les lèvres. À partir de là une part de toi choisit de se décrocher des lèvres du vieil homme pour discrètement s’agripper au visage et à la pulse de ton Commandant. Elrendil ne cille pas. À vrai dire, c’est à peine s’il cligne des yeux. Et toi, tu sais exactement ce qu’il se passe chez ton congénère. Alors tu te prépares à intervenir, à l’inévitable moment où le fantassin fera remarquer que…

- Peut-être vos généraux sont-ils mieux placés pour ajouter à…

Tes pupilles fusent dans les coins de tes yeux, et coupent sans autre forme de procès ton congénère dans sa réplique. Tu inspires. Il inspire. Tu souffles. Il souffle. Vos visages à tous les deux restent graves, mais le tien au moins se rouvre légèrement. Maintenant n’était pas le moment d’ajouter à la tension ambiante.

- Vous marquez un point magistère. l’absence d’entrain caractérisant tout votre discours aura au moins pour mérite de dissimuler le manque de conviction dans ces premiers mots Il vaut mieux être sous-estimé des Eldéens jusqu’au bout. Cependant Archimage ou pas, il ne faut pas que vous, en retour, sous-estimiez les Arcanes Eldéennes. Le C’nros est de loin la plus puissante force de frappe magique de tout Miradelphia. Même en votre présence, je doute que nous ayons à faire preuve d’un quelconque subterfuge pour passer pour plus faibles qu’eux sur ce point. Certes, nous avons des cartes à jouer, mais quoi qu’il arrive, sur un tapis, ils resteront gagnants. Au moment de distribuer nos forces il ne faudra pas oublier ça. un dernier regard vers Elrendil, et tu reprenais Quant à la direction que prendront les drows, qu’ils fondent sur la Cité en ligne droite ne sera pas à notre avantage. Que des Osts Eldéens encore trop sains s’abattent sur nous et ils seront beaucoup plus difficiles à gérer. Il faut que l’on arrive à les amener à livrer plus de batailles que de nécessaires, il faut nous faut juste éviter qu’elles leur donnent l’occasion d’assez s’étaler pour plus endommager le Royaume que de raison. D’ailleurs ce sont les généraux Naélisiens vers qui tu te tournes maintenant personne ne connaît mieux les terrains extérieurs à la Cité que vous. Une idée de comment mener les troupes Puysardes d’un point stratégique à un autre ?

À la question d’Artiön, l’un des généraux s’empressa de vanter les mérites de la place forte qu’était Erlem. Une forteresse que le Roi Hereon avait pris grand soin de faire restaurer après sa victoire contre les drows à Ruven, une décennie auparavant.

- Je crains que les choses ne soient bien différentes aujourd’hui. Tout d’abord parce qu’il y a dix ans, ydrilotes et alonnais, ainsi qu'une poignée d'elfes, vous ont prêté main forte. Ensuite parce que vous n’affrontiez pas un ost mais bien une coalition de pillards drows n’étant plus que l’ombre de ce qu’ils avaient été. Or, c’est une armée qui marche sur Naélis désormais, pas un regroupement d’anciens soldats renouant avec les bases du métier. Intervint T’sisra en se penchant sur la carte du Royaume laissée là sur la table. Quant au C’nros… Il a raison Nakor. D’un geste de la main, elle désigna Artiön. Il ne s’agit pas simplement de mages venu lancer quelques sorts pour l’occasion. Tous autant qu’ils sont, sont des mages de guerres, entraînés au combat et à fonctionner ensembles. C’est une force qui n’a nulle autre pareille sur Miradelphia et fait trembler les plus valeureux combattants, qu'ils soient nains, humains ou elfes.

Son index fondit droit sur l’emplacement du Cimetière de Valtrigon, situé sur la route menant à la cité éponyme du Royaume.

- Ce cimetière sera peut-être problématique. Je ne connais pas vos rites funéraires, cependant si vos morts sont enterrés vous devrez brûler les corps et détruire les ossements. Sans quoi ils deviendront sans aucun doute la matière première des nécromants. La daedhelle marqua une pause et leva les yeux vers les naélisiens. Je sais qu’il s’agit là d’une décision difficile à prendre que de profaner des sépultures, mais vous n’avez guère le choix malheureusement. Quant à Erlem… Son doigt glissa sur la carte jusqu’à la position du fort. C’est un passage obligatoire pour qui emprunte la route menant à Naélis et je ne connais que peu d’armées se refusant à suivre ces itinéraires entretenus et bien pratiques. Les forcer à mener bataille à Erlem ne devrait pas être particulièrement difficile, il suffira de les y amener à le faire quitte à les attaquer nous-mêmes.

- Les patrouilleurs et nos guetteurs, impossible que ces saletés de noirauds puissent passer sans être vu ! S’exclama l’un des généraux à la moustache fournie plus que de raison, tout en abattant son poing sur la table avec un air dramatique. Notre territoire est très bien surveillé, à l’approche d’un danger les tours de guets s’embraseront. Nul manant n’échappe à l'œil des guetteurs.

La daedhelle se redressa, passant le dos de ses doigts contre sa mâchoire. Les tours de guets étaient effectivement les premiers édifices que l’on croisait en pénétrant le Royaume de Naélis. Qui plus est, ses guetteurs, de petites troupes de cavaleries très légères, allaient et venaient régulièrement le long de la frontière.

- Soit. Je ne les vois pas tenter d’éviter la frontière en passant par l’Aduram. Ce serait suicidaire. D’une part, la forêt aurait tôt fait de les mettre en pièces, et d’autre part, je ne connais aucun chef d’armée assez fou pour ne serait-ce qu’envisager d’avoir à se frotter à Porte-La-Peste. Et aucune chaîne de ravitaillement ne tiendrait le choc au cœur de cette forêt.

L’espace d’un instant le silence retomba sur l’assemblée, tandis que quelques regards s’échangeaient entre les naélisiens. Ce sobriquet célèbre était synonyme de malheur, certains bûcherons prétendaient même que le prononcer à l’orée de la forêt attirait la malchance et parfois la mort en personne.

- Aucune chance. S’ébroua le moustachu en secouant la tête. Aucune. Alors… Menons la bataille à Erlem. Attirons-les.

- Si vos troupes les plus mobiles sont capables d’attaques éclairs, de quoi leur faire comprendre que pénétrer le Royaume sans s’occuper de cette forteresse risque de perturber leur arrière-garde ainsi que leur chaîne de ravitaillement, cela devrait suffire. Et si par malheur ils préfèrent ne pas s’arrêter, ces troupes devront s’attaquer à leur précieux ravitaillement, les harceler sans cesse. L’armée puysarde est conçue pour avancer, pas s’arrêter. Si la chaîne est brisée, ils n’auront d’autre choix que de rebrousser chemin et faire place nette.

- Et s’ils attaquent ? Erlem a été pensé pour surveiller la frontière. Ce n’est pas un château conçu pour dominer la région. Je n’ai qu’à peine quatre-vingt hommes à ce poste. Ce sera la garantie d'une place au Royaume de la Noyée pour ces gars-là.

- Le but n’est pas de tenir la forteresse. Nous ne devons pas gagner. Cette première bataille nous permettra au moins de jauger de leurs effectifs, de leurs forces et de leurs faiblesses. Ceux qui combattront devront aussi battre en retraite rapidement. Nous pourrions tout aussi bien tromper l’ennemi en habillant les remparts d’épouvantails, peu importe. Cette partie du Royaume est vallonnée, s’enfuir à cheval devrait être facile. De même qu’attaquer, avec des troupes de cavaliers légers, armés principalement d’arcs et de flèches, en profitant des collines pour casser les lignes de vue. Nous devons faire de leur avancée une tâche aussi difficile que démoralisante. Attaquer et rester insaisissable. Leur refuser l’affrontement tout en les provoquant, à force cela impactera le moral de leurs troupes. Et s'ils ont un bon meneur, ils n'auront d'autre envie de d'avancer toujours plus, vers une prochaine bataille aussi inutile que la première et qu'ils ne sauront se refuser. Je ne sais pas ce que vous en pensez ? Demanda la daedhelle en tournant la tête vers ses comparses autant qu'en direction des naélisiens.

-On peut justement les forcer à reculer là où on sera à notre avantage. Gardant les yeux rivés sur les cartes Aegden pointa du doigt l’une d’entre elle à l’endroit où se trouvait cette fameuse Erlem. Après une attaque ici, nos troupes devront se replier le plus rapidement possible. Vos homme n’auront pas à subir de pertes trop importantes.

Aegden fixa le haut gradé qui était intervenu plus tôt avant de revenir au reste des hommes et femmes présents.

-Les drows n’auront probablement qu’une idée en tête : poursuite et vengeance. Donnons leur ce qu’il veulent. En le leur faisant cher payer bien entendu. Il s'expliqua sans faire durer le silence. Pendant que nos hommes postés à Erlem reculerons vers Ruven, des cavaliers présents dans les vallons harcèlerons d’ores et déjà les lignes ennemies. Là encore il y a fort à parier pour que le moral des troupes sombres soit mis à mal et il ne fait aucun doute qu’ils saisiront la moindre opportunité de vengeance.

Il marqua une pause et désigna ce qui lui semblait être l’indication d’une forêt à l’est de Naëlis.

-Nos cavaliers s’attaquant à leur flanc sud devront les attirer jusqu’ici, vers ce bois. On y aura postés d’autres hommes dans ce qui semblera être leur camps. L’avantage c’est qu’ils ne seront pas réellement pris au dépourvus contrairement à ce que penseront les attaquants et auront donc les moyens de réagir à l’attaque. Les hommes de ce camps devront eux aussi être divisés en plusieurs groupes. Lorsque le premier groupe sera au contact, il fera à nouveau mine de battre en retraite en directions des bois. A ce moment là le second groupe en embuscade, se chargera de harasser à son tour l’ennemi.

Aegden leva les yeux une demi seconde comme pour vérifier qu’on le suivait encore avant de continuer.

-Pendant ce temps les cavaliers poursuivis pourront facilement profiter du la surprise provoqué par la présence de troupes alliées préparée à l’affrontement pour contourner la zone au lieu de se mêler directement aux combats. L’ennemi n’aura le choix que de se battre avec un désavantage ou de fuir.

Et ainsi l’armée sombre se verrait subir une seconde échauffourée humiliante sans même l’avoir vu venir.

La daedhelle se fendit d’un sourire et secoua la tête en laissant échapper un léger rire. Certes les puysards n’étaient pas des enfants de chœurs, mais leur réputation semblait avoir exagéré au moins un peu la perception qu’on avait d’eux dans le reste du monde.

- Si notre ouïe est plutôt bonne, nous n’avons pas le flair d’un chien de chasse et encore moins la vue perçante de nos cousins d’Anaëh. Notre véritable avantage réside dans notre capacité à voir dans le noir comme en plein jour, ce qui est déjà un atout considérable. Enfin, ajouta la noirelfe en désignant ses yeux d’un geste vague, pas pour moi. Quant à leur volonté d’étendre leur influence, il en a toujours été ainsi. Ils ne se sont jamais contentés d’écraser pour le plaisir. Peut-être faites-vous références à Amblère ? Fit-elle en s'adressant à Nakor. Mais cette intrusion dans le Royaume Péninsulaire n’était que le fait d’un chef religieux fanatique et complètement siphonné, pas l’ordonnance d’une véritable guerre. En vérité, la seule chose qu’ils souhaitent raser et voir brûler c’est l’Anaëh, car il s’agit là de l’accomplissement de l’Eda Vengeur. Autrement, les puysards ont toujours été des conquérants. La catastrophe de l’éclatement du Quatrième Ost leur est restée en travers de la gorge, aussi ils n’aspirent plus qu’à reprendre le contrôle de l’Ithri’Vaan. Sol’Dorn en la preuve la plus récente, la cité leur permet d’asseoir un contrôle sur la route fluviale qu’est l’Oliya. En prenant Naélis, ils pourraient avoir une influence non négligeable sur les routes commerciales maritimes, sachant qu’aucun bateau ne s’approche de Nelen désormais, et ainsi isoler Thaar et amoindrir son influence.

T’sisra se pencha à nouveau sur la table, pointant la route de Thaar longeant les côtes du Royaume de Naélis. Il s’agissait là de la seconde option, bien qu’elle doutât fortement que les armées du Puy la choisissent.

- S’ils n’empruntent pas les petites routes passant par l’intérieur des terres, ils resteront sur la route de Thaar, celle qui longe la côte. Très honnêtement, j’en doute fortement. Ce serait une erreur stratégique sans précédent. Nous avons des navires et des marins, nous pourrions les harceler depuis les flots. D’autant qu’ils se retrouveront entre la forêt et la côte. La daedhelle désigna la zone qui lui semblait la plus propice de l’index. Une attaque coordonnée de nos cavaliers par l’arrière, un assaut depuis les forêts et des bateaux sur la côte… Nous leur infligerions des pertes considérables. J’oserai même dire que nous pourrions faire appel à l’Aurore directement et à votre puissance Nakor. Un raz de marée suivi d’une attaque éclair serait un coup dont ils ne pourront pas se remettre. Et c'est sans compter la peur bleue qu'ils ont des océans et des mers. T’sisra se redressa, son regard allant croiser celui du moustachu. Il nous faudra faire acheminer par bateau des cavaliers jusque sur les côtes du pays d’Hanning. Les armées du Puy ne sont pas conçues pour des sièges, encore moins aussi loin de chez eux. Ils marchent sur leurs ennemis et conquièrent sans réellement pouvoir s’immobiliser. Ainsi leur chaîne de ravitaillement est le fondement de leur victoire. Leur point faible c'est la logistique.

T’sisra tendit la main vers l’érudit qui tenait fermement la carte de la cité naélisienne. Sur un hochement de tête du général, ce dernier consentit, à contre cœur, à la rendre aux yeux des stratèges présents autour de la table.

- Malheureusement votre cité n’est pas faite pour tenir un siège, qu’il soit court ou long. Nous allons devoir travailler dur quitte à la défigurer afin de palier ces problèmes de défense. Je parierai sur une attaque en force du Puy, car eux aussi n’ont que peu de temps pour accomplir leurs desseins. Revenant à la carte du Royaume, son attention se porta sur Ruven. Il nous faudra une garnison là-bas. Si les drows nous assiègent à Naélis, nos hommes à Ruven pourront aller s’attaquer à leur campement, piller les vivres, détruire les tentes et les armes, tandis que nos hommes en pays d’Hanning, qu'ils iront soutenir au plus vite, perturberont l’acheminement des ressources. Et le temps ne jouera plus contre nous, mais contre le Puy. L’autre possibilité, c’est qu’ils se décident à attaquer Ruven en premier. Ce sera l’occasion pour nous de leur infliger de lourdes pertes, car tout comme vos alliés elfes, ils ne peuvent se permettre de perdre trop d’hommes. Il faut plus bien d’un siècle pour former un soldat drow. Ce qui signifie qu’ils perdront cette guerre dès lors qu’ils réaliseront que le nombre de siècles nécessaires au renouvellement de leurs soldats sera trop élevé. Et pour assurer notre survie au cas où Ruven tombe, il nous faudra débarquer des cavaliers à l'Aurore par exemple, il sera de leur devoir, à eux, de s’attaquer aux campements drows avant de s'enfoncer vers les terres d'Hanning et soutenir nos hommes présents là-bas. Si nous parvenons à asseoir cette stratégie, nous aurons l'avantage. Nous deviendrons les chasseurs, car ils n'auront d'autre choix que de battre en retraite, avec des pertes, des blessés et sans vivres ni ressources.

L’intervention de T’sisra t’épargne beaucoup d’explications tant sur les natures Sylvaines et Puysardes que sur celle de la guerre livrée par Elda. C’est pour le mieux. S’il est au moins une chose que tu auras comprise aujourd’hui, c’est que la relation entre le vieux mage et la Daedhelle est moins tendue que celle que tu entretiens avec lui. Et quitte à entendre quelqu’un parler d’histoire et de mentalité Eldéenne, autant que ce soit l’Eldéenne en présence qui le fasse.
Pour ce qui est du reste, tu n’avais que peu à redire. Peut-être les yeux bleus de T’sisra la rapprochaient-ils plus de votre nature elfique que vous ne pourriez le penser, parce que sa manière d’avancer des pions n’était pas sans te rappeler vos propres méthodes. Profiter du terrain, isoler l’ennemi, couper les chaînes de ravitaillement et d’information, forcer la confrontation selon vos conditions, en faisant votre possible pour ne pas avoir à encaisser le déluge offensif dont est capable l’armée adverse au plus fort de sa forme… des stratégies qui finalement étaient sur le papier commune à toutes les armées de défense.

Ce n’est qu’une fois sur le terrain que la lumière serait entièrement faite sur les différences dans vos manières de penser. Ce n’est que lorsque les batailles seront livrées, et que les combattants devront choisir où exactement poser leurs pieds que vous risqueriez la discorde. Vous n’aviez que peu de temps pour apprendre à fonctionner ensemble.

- Un petit détail tout de même. tes doigts se postent aux alentours de la frontière Sans savoir quelle est la nature exacte des accords entre Hanning et l’armée Eldéenne, tenter une percée à travers les territoires de la principauté pour atteindre leur chaîne de ravitaillement représente un gros risque. L’impact en sera réduit, mais en fonction de l’état de la côte au moment de la manœuvre, il faut que les cavaliers dépêchés soient prêts à déplacer l’attaque vers l’intérieur de la frontière du Royaume. ton pouce vient se presser contre ta lèvre inférieure Bien qu’avec un peu de chance, et le bon timing, la gourmandise de Thaar pourrait nous fournir un allié supplémentaire dans une intervention du genre.

Mais dans l’immédiat, il y avait d’autres questions d’approvisionnement à régler. Des questions d’autant plus importantes qu’il s’agissait des vôtres.

- Par contre, pour ce qui s’agit des ressources du Royaume, tu jettes un œil en direction des soldats Naélisiens en présence

- Il faudra en rediriger un maximum vers la Cité de Naélis et se préparer à détruire les restes des réserves d’Erlem et de Ruven derrière nous si on venait à devoir battre en retraite.

- À détruire les restes et à mettre le feu à vos morts. Elrendil fronces les sourcils, du moins plus qu’à son habitude Parce qu’ils les mangeront sans hésiter une seule seconde.

Affamer une armée comme celle d’Elda ne serait pas une tâche aisée. Mais vous aviez les outils pour. Maintenant ne restait plus qu’à les mettre à bon usage.