Condamner les innocents et acclamer les coupables

Gaubert de Prademont n'était plus, ces héritiers l'ayant rejoint dans la crypte familiale, provoquant ainsi un véritable tremblement de terre dans les institutions politique du Comté d'Odélian. Grâce à l'Ombre et usant de sa position dans la capitale, Charles venait d'accomplir une partie de son sombre dessein. Mais ce complot ne pouvait se réaliser qu'après un procès qui avait pour objectif d'écarter tout autre prétendant au trône d'Odélian.

Fort de ces succès qu'il devait en partie à Dante, son homme de main de circonstance, Charles s'était donc rendu dans la capitale du Duché de Serramire en qualité d'Intendant Royal à la Justice et revêti sa tenue de fonctionnaire alors qu'il siégeait au côté d'Arnaud de Brochant. Avec humilité, il écouta le discours du Duc devant toutes les instances représentatives ainsi que devant les suspects, ces hommes et femmes innocents qui pourtant allaient devoir payer de leur vie pour que Charles puisse espérer accéder au titre tant convoité.

Comme chacun des participants, Charles prêta serment avant que le jeune corbeau ne lui laisse la parole pour énoncer les griefs et les preuves. Un moment délicat et lourd de conséquences qui ferait de lui un homme different de ce qu'il avait pu être avant ce procès. L'officier royal s'éclaircit donc la voix, remerciant humblement l'assemblée présente triée sur le volet avant d'entre-ouvrir la bouche, la mine grave et faussement inquisitrice.

- Nous jugeons aujourd'hui devant la Damedieu, les hommes et les femmes ayant participé de prêt ou de loin à la chute du règne du Comte d'Odélian, Ser Gaubert de Prademont, ainsi que de ces descendants, aimé et respecté de son peuple. Ces assassinats, perpétrés sauvagements ne peuvent restés impunis. Une enquête à été diligentée par la couronne et je m'en fais le digne représentant et ce malgré mes liens de sang avec les défunts.

Reprenant son souffle après avoir avisé chaque accusé qu'on venait présenté faces aux tables du conseil, Charles reprit sur un ton clair.

- La Justice se doit d'être impartiale, comme toujours. Devant nous, ces hommes et femmes de nobles lignées ont enfreint les Lois des hommes. Il a été retrouvé dans leur demeures des écrits, échanges, correspondances prouvant leur implication commune dans ce complot funeste, chacun ayant cherché à tirer profit de la mort du Comte d'Odélian ainsi que de ces enfants, bien trop jeunes pour mourrir.

D'un regard, suivi d'un geste à l'intention d'un de ces employé de cabinet, ce dernier invita son subalterne à exposer les preuves au conseil restreint. Des lettres cachetées, dans des états de conservations plus ou moins travaillé par les bons soins de l'Ombre dont les imitations d'écritures étaient parfaites. Sur ces preuves ainsi exposées, Charles se gardait le droit de poursuivre, attendant les premières réactions.

Charles savait que l'exercice réclamait un sang froid de toute épreuve et ce plus encore qu'à l'accoutumé car c'était sa propre famille qu'il allait envoyer à l'échafaud et de surcroit des êtres humains innocents. Mais, il était bien trop tard pour des regrets, bien trop tard pour exprimer tout aveux sur cette mascarade et avouer ces crimes et ces complots. L'officier Royal laissa donc les preuves passer de mains en mains, jointant solennellement les mains dans son dos lorsque le Duc invitait l'assemblée de noble à prendre connaissances des preuves. Un cours moment de répit pour chercher son épouse du regard qu'il savait dans l'assistance.

Il l'a remarqua, vêtue lourdement lourdement pour la saison mais avec chic, comme elle en avait coutume, en témoignait sa robe de velours bordée de fourrure accompagné de son manchon dernier cri. La vision de sa femme, étroitement accompagnée de sa dame de compagnie, lui donnait plus encore le courage de trahir les siens car il ne voulait pas voir le fruit de leur union vivre une vie de paria voir pire encore, quant à Solange, elle aspirait à de meilleurs conditions, une femme si pure, généreuse, ne ferait-elle pas une première dame accomplie et aimée ? Non, aucun doute, Odélian avait besoin d'un profond changement, quitte à sa sacrifier ces serments et surtout sa loyauté pour sa propre Maison et son honneur.

Alors qu'il avait détourné son attention de son épouse, plongé dans ses pensées tout en posant successivement son regard sur chacun des nobles prenant actes des écrits incriminants chaque accusés présent, voilà que l'Intendant à la Justice entendit le son de la voix d'Arnaud de Borchant s'élever dans la vaste salle. Une femme venait vraisemblablement de s'évanouir et d'instinct Charles fit volte face. La malheureuse n'était rien moins d'autre que la demoiselle d’Escault et la personne qui s'était portée à son assistance et dont la voix n'était évidemment pas inconnue, confirmait qu'il s'agissait bien de sa Dame.

Une certaine émotion emplie à cet instant la salle, on plaignait la jeune femme surtout dans son état. Mais ce fut aussi le moment opportun pour les accuser de profiter de cet incident pour renouveler leur protestation. L'espace de quelques minutes, peut être moins d'ailleurs, l'atmosphère n'avait plus rien de protocolaire et inquisitrice, non, l'enchainement des réactions plongeait le lieu dans un paysage contrasté et saisissant et qui sait même si un peintre ne s'était pas trouver face à cette scène pour peut être plus tard en coucher sur une toile un chef d'œuvre qui le fera devenir riche ?

Alors que Charles suivait du regard son épouse qu'on transportait avec soin hors de la salle d'audience, la voix du Duc raisonna à nouveau et ce chaos temporaire se dissipait pour rapidement laisser place à l'ordre. Le plus haut notable de Serramire semblait déjà avoir prit position et s'en trouvait régir avec colère face aux Prademonts qu'on jugeait en ce jour et qui continuaient à clamer leur innocence. Face à la menace de torture, les accusées se turent enfin et malgré l'inquiétude pour son épouse qui se lisait sur le visage de Charles, se dernier reprit également sa place dans l'assemblée pour laisser la parole à son suzerain. Ce moment de répit fut de courte durée puisqu'il fut sollicité pour donner son avis sur ces preuves incriminantes.

- La Justice Royale donne tout crédit à ces preuves. Leurs contenus, après examens par les enquêtes diligentés, ne fait aucun doute quant aux intentions de chacun des accusés ici présents. Toutes ces preuves démontrent qu'un complot murement réfléchi à conduit au meurtre du Comte d'Odélian. Chaque indice se recoupe et je parle non pas en ma qualité de membre de la Maison Prademont mais bien en qualité d'Intendant Royal pour hélas devoir vous avouer que le bénéfice de cette mort aurait profité à chacun d'entre eux. Tout semblait déjà préparé pour sa succession et chaque frères, sœurs, oncles, tantes, cousins ou cousines aurait bénéficier d'avantages non substantiel et c'est évidemment le plus proche parent de Gaubert qui semblait à l'initative de ces assassinats, puisque puisque le titre lui serait légitimement revenu. MAIS, il lui fallait des soutiens dans cette entreprise et qui mieux que sa famille ? L'on pouvait ne pas aimer Gaubert, ce sentiment peu leur appartenir, mais de là à lui hoter la vie à lui et ces enfants, plus encore innocents devant la Damedieu... En qualité de Prademont, le dégoût me serre la gorge en cet instant et que dire de mon épouse, voyez comme ce bouleversement, mesdames et messieurs, l'affecte profondément au point de s'évanouir face à ce constat !

Il prit une mine grave, son visage faignant une lutte émotionnelle avant qu'il ne redresse fièrement le menton en fixant le Duc, espérant par son audacieux plaidoyer, avoir gagner la cause des vassaux du Duc, un Duc qu'il fallait aussi rapidement amener à prendre une décision.

- Terres, titres, fortunes, ressources et même main d'œuvre humaine semblaient contenter chaque partie ici présente derrière nous, Votre altesse. A chaque niveau certes... MAIS... tous semblent complices de ces meurtres et du trouble que cela risque à présent de causer au sein du Comté. La justice se doit d'être exemplaire, et en ma charge j'en serais garant celon le verdict qui sera prononcer par vous, votre altesse.

L'intendant à la Justice Royal était pleinement conscient qu'un tel procès n'était nullement gagné d'avance, d'autant que les accusés étaient bels et bien innocents. Seulement qui mieux que Charles maitrisait les codes et les rouages de la justice péninsulaire ? Son jeu, ses "gardes fou" avaient été murement réfléchis et positionnés sur cet échiquier qui pouvait lui couter sa tête. Certains soupçons s'élevèrent dans l'assemblée et l'un des accusé en profita pour porter l'accusation sur le seul Prademont que l'enquête lavait jusqu'alors de tout soupçon. Cela avait provoqué l'agacement du Duc, certes, mais même si ce dernier clamait haut et fort l'indépendance de la justice, il fallait à l'officier royal prouver que tout ceci n'était que "calomnies".

Doué par sa verbe, par des années de bon et loyaux services auprès de la couronne, le trentenaire avait bien anticipé cette éventuelle complication durant ce procès et l'on attaquait pas impunément l'homme de justice qu'il était sans que ce dernier n'use de ces talents pour reprendre la main et balayer d'un revers de main ces soupçons, pourtant légitime. Il se tourna alors vers son suzerain, lui offrant une courte révérence pour le remercier de lui donner la possibilité de s'exprimer.

- Personne ici présent n'est sans savoir que depuis de nombreuses années durant, j'ai choisi d'offrir ma cause pour le royaume, laissant derrière moi toute intérêt à une quelconque succession pour les terres qui m'ont vu naître. j'ai prêté serment, il y a de nombreuses années de cela, de servir mon royaume dans sa Justice. J'en suis le garant et mes aspirations ne sont dirigés qu'à l'exercice de mes fonctions. Cette affaire m'a été diligenté par décret royal. De surcroit, nul n'est également censé ignoré que feu le Comte, mon cousin m'avait nommé représentant à la Cour, donc qu'il avait toute confiance en moi.

Il reporta son attention sur les parties civils, levant les bras, avant de reprendre d'un ton solennel.

- Je n'ai fait qu'exécuter les ordres de ma hiérarchie à Diantra, non sans avoir conscience que l'on pouvait me porter en diffamation. De ce fait, et pour anticiper tout conflit d'intérêt, je n'ai prit part aux choix des enquêteurs mandatés dans cette affaire. Je n'ai aucun parti pris dans cette affaire puisque je ne fais plus parti de la succession et ce malgré que je puisse porter Odélian dans mon coeur de Prademont.

Il s'arrêta à nouveau, retournant à sa place pour fouiller quelques secondes dans ces dossiers, en récupérant un parchemins officiel prouvant qu'il n'avait pas participer à la constitution du corps enquêteur. Evidemment, nul ne pouvait le soupçonner qu'en amont, il avait judicieusement écarté certains collaborateurs dont il n'avait pas confiance, par de "léger" empoisonnement qui les avaient indisposés à se porter volontaire dans cette affaire. Il tendis alors la preuve à qui de droit avant de reprendre la parole.

- Qui ici présent aurait l'audace de remettre en cause la Voix de sa Majesté !? Porté atteinte à l'un de ces représentant équivaut à porter atteinte au Royaume !

Soudain, il fit volte face d'une manière théâtrale qui le caractérisait bien, pointant du doigt son accusateur.

- Cette affaire, comme TOUTES les autres, a été menée en TOUTE indépendance et cet homme ici présent, ne cherche qu'à semer le doute dans nos instances ! Et ce dans un l'espoir de s'affranchir de ces responsabilités dans cette affaire que personne ici présent ne semble remettre en doute face aux preuves qui l'accable !

Il rajusta alors sa tunique et reprit le chemin de son siège, non sans s'incliner respectueuse face au Duc de Serramire. mais avant de se rassoir, il s'offrit une dernière mise en scène.

- Pour répondre au noble seigneur, intervenu précédemment, l'explication semble toute trouvé. "se battre à armes égales" disiez-vous, mot pour mot. Nul n'est censé ignorer l'inégalité de chaque accusé. Il semble donc qu'ai été trouvé un juste compromis dans cette funeste affaire, sans quoi la guerre de succession aurait pu durer des années et déstabiliser profondément le Comté avec des conséquences que nous connaissons tous, tel qu'une guerre civil pouvant plonger Odélian dans un Chaos sans fin.

Il avisa une dernière fois le Duc avant de se rassoir et conclure à son endroit.

- Je n'ai rien d'autre à rajouter.

L'éloquence de l'Intendant à la Justice semblait avoir convaincu le Duc qui séance tenante venait de mettre fin aux plaidoiries. Alors que les accusés étaient congédiés sous bonne escorte, Arnaud de Borchant invita l'assemblée Serramirienne à délibérer pour rendre son verdict au couché du soleil, offrant par la même occasion la possibilité à Charles de retrouver son épouse qui avait été précédemment prise d'un malaise en pleine séance. A ces paroles, l'officier Royal s'inclina avec grâce et prestance avant de quitter les lieux pour se rendre aux chevet de Solange qu'on avait transporté jusqu'à des appartements au château où elle pouvait bénéficier de toute l'assistance due à son rang et à sa condition de femme enceinte.

C'est avec soulagement et sérénité que Charles emprunta le couloir, mais une certaine angoisse s'empara de son esprit lorsqu'un domestique le servit de guide pour se rendre dans la chambre où se reposait son épouse. Il espérait que la dame d'Escault se soit rétablit et de surcroit que l'enfant à naître n'ai pas était une victime collatérale de la perte de conscience de son hôte. Remerciant le domestique, Charles resta alors au chevet de son épouse et tout ce qui se dit durant ce laps de temps restera à la discrétion du couple.

Ce que l'histoire devait retenir fut bel et bien les évènements qui survinrent ensuite et plus particulièrement l'entretien que l'Intendant à la Justice avait passé avec le Duc en personne. Le sujet de cette rencontre n'était autre que la succession au Comté d'Odélian. Arnaud semblait avoir posé son dévolu sur Charles, comme l'avait prémédité ce dernier. Qui d'autre en ces temps de troubles pouvait briguer un tel poste et obtenir le soutien du peuple sans que le vent de la discorde ne se sème au grès du vent et des courants populaires, partisans et contestataire ? Charles était le consensus tout trouvé et les deux nobles échangèrent longuement tandis que l'assemblée était sur le point d'achevé les délibérations.

Le couperet tomba d'ailleurs tard dans la soirée et la peine de mort fut prononcée à l'endroit de l'ensemble des accusés. Alors que l'on préparait la potence en place public, Charles, sur les bons conseils du Duc de Serramire, préparait ses armes dans l'optique de rallier à sa cause les vassaux d'Odélian. S'il avait l'appui du Duc qui l'avait désigné comme le plus fiable successeur, Prademont devait pourtant obtenir le crédit de ces pères pour légitimer ce choix de raison. Qu'en était-il de sa fonction Royale à Diantra ? Il ne se faisait guère d'illusion, à moins d'un miracle, il devrait renoncer à l'Intendance à la Justice, non sans toutefois garder ses relations plus que nécessaire à Diantra. Mais chaque chose en son temps, il devait encore prendre soin d'entériner ce complot et réorganiser son échiquier.