L’Œil frémit mais jamais ne se ferme | L’homme aux mille visages

An 18 du Cycle 11 Mois de Bàrkios, second mois de printemps, quatrième ennéade, Arkuisa :

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Le soleil peine à se lever que des clameurs proviennent déjà des crieurs publics annonçant la représentation tant attendue des Joyeux Danseurs. L’effervescence est à son comble : le dernier passage de la célèbre troupe de troubadours remontait à plusieurs années en arrière et chacun en gardait un souvenir mémorable. Artistes, hommes aux goûts certains et critiques acclamées à la tête de nombreuse revue sur le genre étaient déjà debout, se hâtant de rejoindre le lieu où se déroulerait la fameuse représentation. Déjà le bruit des flûtes s’élève autour d’une large estrade de bois brillant, où plusieurs hommes se livrent à de dangereuses acrobaties devant une foule admirative. Les bancs de bois sont déjà complètement remplis, même si quelques places demeurent encore libres entre plusieurs spectateurs peu envieux de se mêler de trop près à leur voisin.

Les artistes des Joyeux Danseurs s’activent en coulisse, se lancent diverses imprécations sur tels ou tels retards, se courtisent les uns les autres avec plus ou moins de succès quand ils ne sont pas paralysés par l’angoisse de la représentation imminente. Accéder aux coulisses ne demande guère d’effort, mais il s’agit avant tout de passer les quelques charrettes disposées pour faire obstacle, ainsi que les gardes du Guet qui assurent leur protection. Apparemment le chef du Guet étant un fervent admirateur des Joyeux Danseurs, il leur aurait proposé l’entière disposition de ses hommes pour ne pas qu’ils soient troublés durant la représentation.
Devant ces obstacles, une petite table en bois est installée où une vieille femme austère taponne de lourds tickets pour les tendre aux spectateurs avant de leur indiquer la direction permettant d’accéder aux places assises. Elle n’adresse qu’un regard courroucé aux Joyeux Danseurs arrivant à la traîne et reste sourde à leur tentative de minauderie.  

Informations:

La jeune femme, dont l’âge est estimé à une trentaine d’années, se tourne vers le zurthans avec un air affolé. Elle est d’une beauté saisissante : de longues boucles dorées encadrent son visage crémeux et ses lèvres pulpeuses s’agitent à mesure qu’elle lui répond :

— Je… je cherche Josépéné ! lui répond-elle d’une voix douce et onctueuse. C’est la vedette de notre numéro d’aujourd’hui ! Il devait déjà être là, mais on est sans nouvelles de lui ! Ses yeux s’écarquillent à mesure qu’elle jauge Noul'Hessi avant de reprendre sur un ton hésitant. Vous… savez ce qui lui est arrivé ?

— Je l’ignore, mais je peux t’aider à le trouver… Si tu m’aides en retour. Décris-le et dis où l’as-tu vu pour la dernière fois ? As-tu une idée d’où il a pu aller ?

La femme penche sa tête sur le côté et minaude :

— Il est parti écumer les tavernes hier avec quelques-uns des acrobates, mais il est le dernier à ne pas être là. À l’allure où vont les choses, nous allons devoir annuler son numéro ! Et peut être bien le spectacle !

Elle balaye l’air de ses deux mains avant de poursuivre.

— Oui, une description physique t’aiderait mieux. Josépéné est grand, blond, et bien battit. Je ne dirais pas qu’il soit gros ou imposant, mais il a de sacrés muscles ! Ah ! Et il a toujours ces petits grelots à ses chaussures ! Je crois me souvenir que la taverne que lui et ses compagnons visaient été celle de la Chope sans fond. Se rappelant que le zurthan lui avait demandé de l’aide en retour, elle ajoute. Pose tes questions l’ami, mais fait vite !

— Je cherche aussi quelqu’un, un membre des Joyeux Danseurs. Son nom est Amir… Ygdar… Vimar… Ylvar, ou quelque chose comme cela.

Il fait un signe et deux de ses compagnons les rejoignent.

— Je les envoie à la Choppe sans fond, se renseigner. Sais-tu où elle se trouve ?

À la mention d’Yvar, son visage s’éclaircit.

— Vous voulez dire Yvar ? rectifie gentiment la jeune femme en balayant ses cheveux. Oh oui, un charmant jeune homme ! Mais aussi insaisissable que la pluie ! Je ne compte plus les fois où j’ai tenté de… Elle secoue la tête et s’empourpre légèrement. Mais je m’égare ! Je crois savoir qu’il n’est pas rentré non plus, mais ce n’est guère grave, car son numéro n’arrive qu’en guise de conclusion à notre spectacle.

Elle pose un doigt sur ses lèvres.

— Je ne sais vraiment pas où il est, lâche-t-elle avec un air décontenancé. Mais peut-être pouvez-vous vous adresser à la vieille Ernal ! 

Elle désigne du doigt la vieille femme, enveloppée dans un châle qui tamponne les tickets avec un air morose.  

— Quant à la taverne, je ne sais pas ! Je ne fréquente pas ce genre d’endroit !

Il regarde la vieille femme quand elle la mentionne.

— Je lui demanderais, je te remercie pour cette aide.

Il reporte son attention sur la trentenaire.

— À propos de cette taverne, sais-tu qui est parti avec ton ami ? Si eux revenus, nous pourrions leur demander, et nous gagnerions du temps.

La jeune femme lève les yeux au ciel et fronce les sourcils, comme si elle essayait de s’en souvenir.

— Peut-être y avait-il les jeunes de Valm, Igor et Trastor, suppose-t-elle en passant une nouvelle fois sa main dans ses cheveux. Du moins, eux non plus ne sont pas rentrés, donc je suppose qu’ils étaient avec lui ! Quant à ceux qui sont revenus… non, je suis désolé, je ne sais pas. 

Elle baisse la tête, comme pour s’excuser de son ignorance.

Le zuthan observe la vieille femme un moment, tout en réfléchissant.

— Ce n’est pas grave, il y a bien quelqu’un ici qui sait où se trouve cette auberge. Mes compagnons vont t’aider.

En disant cela, il fait signe aux deux enturbannés qui les ont rejoints.

— Ton nom ?

— Amélia, répond-elle avec un sourire avant de se tourner vers les deux hommes. Allons sur le port, messieurs ! J’ai entendu dire que c’est là que se trouvent les tavernes que fréquentent les « hommes » !

— Je suis Noul'Hessi, chef des mercenaires du groupe Hessi. Considère ces deux-là à ton service pour retrouver ton ami. Bonne chance, Amélia.

Il la salue puis se dirige vers la vieille femme qui tamponne les billets. Amelia lui fait un petit signe de la main avant de papoter avec ses deux gardes avec emphase.


— Vous voulez quoi ? fait la vieille femme en gardant les yeux baissés sur les billets qu’elle tamponne.

Enarl est une femme particulièrement âgée : de longues rides maculent son visage bruni sous le soleil et sa peau est constellée de pustules. Ses yeux sans éclat se lèvent finalement vers Noul-Hessi et elle pousse un soupir. Avec deux doigts, elle écarte son long châle qui entoure son visage et ses cheveux gris, et se gratte son nez crochu.

— Alors ?

— Le Bonjour. Es-tu celle qu’on appelle la vieille Ernel ? Je cherche quelqu’un qui fait partie de cette troupe, on m’a dit que tu peux m’aider. Son nom est Yvar, est-il déjà arrivé ?

À ce nom, les yeux de la femme se plissent et elle suspend son geste. Elle finit par lever le regard vers le zurthan, le fixant avec un air méfiant.

— Il est là oui, fait-elle en déposant lentement le sceau avec lequel elle marquait les billets. Vous lui voulez quoi ?

— Nous voulons le rencontrer. Pour certaines raisons le sujet ne peut-être abordé ici, ni sans sa présence.

— Eh ben bonne chance à vous pour le trouver messires ! répond la vieille femme en reprenant son taponnage avec une plus grande vigueur. Il est bien chez nous, ça c’est sur, mais on ne sait pas sous quel visage ! Vous devriez peut-être attendre la fin du spectacle pour le reconnaître. M’enfin, si vous voulez entrer maintenant, j’espère que vous avez des tickets.

Ernel renifle et baisse à nouveau sa tête vers la table. Elle semble peu encline à vouloir aider les zurthans. Pire, elle semble désirer qu’ils partent : MAINTENANT. Son regard accroche celui d’un garde non loin.

Il pose deux tickets devant la vieille dame.

— Voici nos entrées. Si tu le veux bien, respectable ancienne, dis à Yvar que nous avons un objectif commun et que nous voudrions le rencontrer après le spectacle.

La vieille femme interrompt son mouvement et jette un regard médusé vers les deux zurthans. Elle baisse les yeux et s’empare des deux tickets avant de les déchirer rapidement de ses deux mains. Elle reprend ensuite son tamponnage comme si de rien n’était. Le garde hoche la tête avec un sourire suffisant, mais ne libère toujours pas le passage.

— Vos tickets messieurs, leur demande-t-il en tendant une main pour les recevoir.

Le zurthan prend les deux tickets déchirés avant d’ajouter, d’un air distrait :

— Oh ! J’ai entendu que certains de vos artistes ne sont pas encore revenus. J’ai avec moi un sorcier qui saura improviser de quoi distraire le public, si le temps vous manque.

Puis les deux zurthans approchent et tendent les tickets déchirés au garde, non sans rester alertes.

Le garde observe les tickets avec mépris. Il semble se délecter de sa situation de puissance vis-à-vis des zurthans et lâche un nouveau sourire narquois. 

— Ces tickets ne vous permettent pas d’entrer, messieurs, commente-t-il en posant une main sur le pommeau de son épée. Veuillez faire demi-tour et emportez votre sorcier avec vous.

Observant les zurthans qui s’éloignent, le garde ricane silencieusement et se penche vers la vieille Ernel pour échanger quelques mots avec elle. Elle hoche la tête au moindre de ses mots avant de se gratter le crâne avec nervosité. Aussitôt, plusieurs gardes viennent en renfort à ce dernier, et sondent les étrangers avec un air impérieux. L’un d’entre eux désigne les zurthans d’un signe de tête à ses collègues, mais ne fait aucun geste pour aller à leur rencontre.

Une soudaine agitation s’empare des artistes, qui se mettent à arpenter les lieux avec frénésie : pénétrant et sortant de l’enceinte du spectacle. Les enfants qui ricanaient près de l’un des murs se font chasser rapidement, s’enfuyant en piaillant et en invectivant les gardes. Quelques mots fusent : « Imposteurs, voleurs, menteurs ! » Ils désignent également du doigt les zurthans en pouffant et en se claquant le dos. La vieille Ernel finit par se lever et par quitter les lieux sous l’escorte du garde.

Information:

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Dans la taverne sur le Port

Les minutes s’écoulent lentement et l’homme au visage avenant reprend d’une voix plus calme.

— Qu’est-ce que vous venez faire ici les gars ? Pourquoi est-ce que vous cherchez notre Yvar ? C’est le Rat qui vous envoie ?

— Fais gaffe à ce que tu leur dit petit R, lance l’un de ses compagnons de table, un colosse aux muscles saillants. 

R lui jette un regard agacé. L’inimitié entre les deux hommes semble rajouter une nouvelle tension dans l’air. Il finit par détourner le regard pour le poser à nouveau sur les zurthans. Il semble attendre une réponse. Et une bonne.
 
— Moi savoir pas information, Chef Noul savoir.

R hoche la tête avec compréhension. Il semble presque déçu. Son compère quant à lui s’esclaffe avant d’avaler la bière ambrée qu’il tient entre ses mains.

— Foutue racaille du désert, grogne-t-il en reposant sa chope sur la table.

Aucune réaction des zurthans, ils restent imperturbables.

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Lieu du spectacle

Pour les zurthans étant parvenus à entrer, ils sont témoins d’un spectacle d’une rare qualité. La musique et la fête battent son plein, les artistes enchaînant les cabrioles et les acrobaties de haute volée. Les spectateurs rient, tapent dans leur main et portent à leur lèvre les boissons que leur apportent de jeunes femmes vêtues élégamment. Les démonstrations d’agilité laissent rapidement place à des pièces de théâtre à l’humour cynique qui ravit les amateurs de comédie, mais fait grincer les dents les quelques critiques qui noircissent de lourds cahiers de leur écriture frénétique. 

Alors que les numéros s’enchaînent à un rythme effréné, soudainement, l’un des artistes demande à la foule un instant de patience. Il prétexte que le prochain spectacle sera d’une rare intensité, et semble improviser une nouvelle représentation en guise de transition. Cette dernière ne convint guère les spectateurs qui voient sciemment que l’acteur peine à trouver la suite de son numéro. Qui plus est, une odeur de brûlé commence progressivement à flotter dans les airs, caressant les narines des quatre zurthans assistant au spectacle. La foule commence également à murmurer entre elles, pleine de doute et d’incompréhension.

Les gardes qui protégeaient l’accès aux coulisses disparaissent aussitôt, réquisitionnées par un artiste vêtu d’une ample tunique blanche. Plusieurs hommes et femmes courent devant la scène, prenant le soin de ne pas attirer l’attention du public, mais n’obtiennent que peu de succès.

Deux des zurthans dans le public se précipitent soudain vers la scène. Ils sortent leurs armes et font signe aux artistes de rester où ils sont. Les deux autres vont vers l’accès aux coulisses et en bloquent le passage.

Les issus sont sécurisés par les hommes du désert, mais les spectateurs affolés contiennent difficilement leur angoisse devant la fumée noire qui s’élève non loin. Un homme finit néanmoins par émerger de la foule pour les rassurer en leur révélant que le feu a été maîtrisé. Néanmoins, la présence des zurthans devant les sorties les laisse légèrement dubitatifs concernant leur propre sécurité. Pourquoi ne les laissent-ils pas partir ?

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Dans les coulisses

Profitant du tohu-bohu et ayant repéré une faille dans la surveillance, le zurthan caché se faufile vers les coulisses.

À l’intérieur, les échos des cris provenant de la place s’atténuent. Diverses caravanes sont disposées sous une large arche de pierre, son ombre venant recouvrir ces dernières comme d’ombrageux nuages glissant sur un ciel d’azur.

Au nombre de huit, les caravanes sont de très bonne facture. De bois noble et travaillé pour la plupart, elles sont suffisamment larges pour y regrouper une vingtaine d’individus. Ne disposant que d’une seule entrée, celle-ci semble verrouillée. Nulle présence humaine ne vient se manifester devant le regard scrutateur du zurthan, des frissons étranges venant néanmoins parcourir son dos à mesure que le silence devint plus oppressant.

Sa vue n’est pas le seul sens mis à l’épreuve, car une odeur forte finit par se glisser jusqu’à lui. Une odeur de brûlé. Derrière les caravanes, une fumée épaisse se dégage, noire et grise, ponctuée de tâches irisées. En s’approchant, le zurthan se rend compte qu’un gigantesque feu y a été allumé, dissimulé derrière les caravanes. Quelques seaux gisent au sol, fruit d’une tentative vaine à éteindre cette fournaise. En observant plus attentivement, le zurthan parvient à distinguer que le feu a été alimenté par de lourds panneaux de bois qui forme le foyer et que les flammes commencent à lécher la caravane la plus proche. D’un rapide calcul, le zurthan comprend que le dispositif mis en place a pour objectif d’embraser toutes les caravanes présentes afin de créer un splendide feu de joie.  

Pensant pouvoir éviter la propagation du feu, le Zurthan tente de déplacer la caravane. Les chevaux ne se laissent cependant pas faire, et lui font perdre un peu de temps, mais il parvient tout de même à déplacer la caravane qui a pris feu. Après quoi il libère les chevaux effrayés par le feu. La menace du feu écartée, il commence à fouiller l’une des caravanes restantes pendant que des personnes arrivent équipées de seaux d’eau.

L’intérieur est sombre et l’air est étouffant. Des rideaux sont tirés sur diverses ouvertures, laissant la pénombre régner en maître. Fouillant rapidement les lieux, le zurthan tombe sur une étrange lettre, dissimulée sous une latte branlante. La dépliant de ses mains habiles, il peine à en lire le contenu, manifestement écrit dans une langue qu’il ne reconnaît point. Mais une chose est sure : avec le soin apporté à celle-ci pour ne pas qu’elle soit découverte, l’information qu’elle contient doit valoir son pesant d’or. Peut-être s’agit-il d’une information qui les aidera à retrouver la trace de la fameuse Ceralyn Soryngar ? 
Poursuivant son investigation, le zurthan note que de nombreux sous-vêtements féminins gisent à même le sol. Néanmoins, pantalons, chemises et gilets semblent taillés pour homme.

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Vers l'entrée

Plusieurs hommes armés, des soldats du Guet, vont à la rencontre de Noul et des siens. La majeure partie d’entre eux semblent être à peine sortis de l’adolescence, leur armure les encombrant davantage qu’elles ne les protègent.  

— Veuillez vous écarter, messieurs, fit l’un des miliciens en désignant son torse pour désigner son appartenance au Guet. Nous allons reprendre le contrôle de la situation. Certains de ces gens souhaitent évacuer. 

Noul ne se laisse pas approcher à moins de trois mètres, protégé par ses hommes.

— Personne ne part avant que je parle avec le chef des Joyeux Danseurs, ou la vieille Ernel.

Le milicien s’empourpre de colère, voyant dans le refus d’obtempérer des zurthans une insulte envers son autorité. Ses hommes s’agitent avec nervosité, connaissant la fierté de leur compagnon et se doutant de l’ordre qu’il allait lancer.

— Soldats, virez-moi ces pouilleux du dése…

— Qu’est-ce qui se passe ici ? intervint une voix forte alors que vint à la rencontre de Noul un homme bedonnant recouvert de tissu aux couleurs criardes. C’est la pire représentation que j’ai jamais faite dans cette fichue ville ! Tout d’abord le feu, les cris et maintenant des combats de rues ! Mais qu’ai-je fait pour mériter ça ?

Il tourne son regard vers Noul.

— Et vous êtes qui, vous ?

— Un homme qui n’a plus de temps à perdre. Es-tu quelqu’un d’important dans cette troupe itinérante ?

La réponse décontenance légèrement l’homme corpulent. Il gratte son crâne chauve un instant tout en dévisageant Noul avant de répondre.

— Je suis Hernel Brasbrillants, le maître des Joyeux Danseurs. C’est à vous que je dois tout ce vacarme ? Le feu, les cris de panique ainsi que ces meurtres ?

Le milicien du Guet renifle avec dédain en toisant Noul, mais n’ajoute rien. Son interlocuteur hausse un sourcil, la surprise traversant rapidement son regard qui revient aussitôt impassible.

— Des meurtres ? Je n’en sais rien, ni pour le feu. Nous cherchons seulement un homme. Quand nous l’aurons trouvé, nous partirons.

Hernel fronce les sourcils. Il rajuste les nombreux tissus qui le recouvrent avant de croiser les bras.

— Qui cherchez-vous ? 

Il ne semble pas remarquer le claquement de langue réprobateur du milicien du Guet qui ponctue la fin de son interrogation.

— Connais-tu un homme du nom d’Yvar ?

— Un homme non, répond l’autre aussitôt. Un cadavre, oui. Il vient d’être assassiné.

L’homme du Guet renifle avec dédain. Il désigne l’une des tentes derrière la scène.

— Nous venons de le retrouver à l’intérieur. Nous souhaitons mener notre propre enquête si vous le permettez. Les circonstances de sa mort sont étranges et ne sont pas de votre ressort.

Le regard de Noul passe rapidement de Hernel au garde, puis à la tente et revient au premier.

— Alors nous sommes arrivés trop tard, ils l’ont trouvé en premier. La vieille femme aurait dû nous écouter.

Noul fait mine de se retourner avant de se rétracter.

— Cet homme, Yvar. Sa vie n’est pas la seule menacée. Ses amis aussi, ceux qui savent.

Il regarde les gardes puis Hernel. Ce dernier hausse les sourcils avec un air confus.

— Êtes-vous sûrs que ces hommes vous seront utiles ? Nous sommes des mercenaires, Yvar est lié à notre employeur. S’il est mort, trouve quelqu’un qui sait ce qu’il cherchait. Une aide pour une aide.

Noul fait un mouvement léger de la main, à peine perceptible sous sa manche, tandis que ceux y étant sensibles peuvent sentir une perturbation dans la Trame.

— Nous ne sommes pas responsables de vos morts, mais nous pouvons vous aider à en éviter d’autres.

Le visage d’Hernel se plisse et ses sourcils s’arquent.

— Je ne comprends pas ce que vous voulez dire, fait l’homme en jetant un regard dubitatif aux hommes du Guet qui l’accompagnent. Peut-être que certains de nos artistes pourront vous aider dans vos recherches.

Le chef des Joyeux Danseurs désigne la tente où selon ses dires, reposerait le cadavre d’Yvar. 

— Nos artistes se sont réunis autour de sa dépouille. Ils auront peut-être des informations…

— Ben voyons, Hernel, commente l’un des hommes du Guet. Ces types viennent ici, verrouillent les accès et sorties, et vous voulez coopérer avec eux ? Foutaises !

Le milicien s’approche d’un pas vers Noul avant de cracher au sol.

— Votre présence coïncide étrangement avec ces meurtres et l’apparition de ces flammes, poursuit-il en plantant son regard haineux dans celui du zurthan. Je ne peux pas croire que vous n’y êtes pour rien !

— Paix mon ami, intervint Hernel en posant une main sur le bras de l’homme. Ne versons pas davantage de sang sur cette place. Ces mercenaires peuvent faire ce qu’il leur plaît, tant que vous les surveillez.

Il hoche la tête en direction de Noul avant de prendre congé. Sa silhouette imposante se dandine avec difficulté alors qu’il rejoint la foule silencieuse. À son départ, plusieurs femmes émergent de la tente en sanglotant. Des hommes les suivent, le visage blême et les mains tremblantes. L’un d’entre eux se dirige vers Noul.

— Je suis Josépéné, fait l’homme en secouant la tête.

Ses traits sont tirés et la plume qui orne son chapeau est partiellement brûlée. Son costume rouge empeste la fumée et ses joues sont noircies. Néanmoins, ses yeux bleus fixent Noul avec une certaine résolution. Malgré son apparence déplorable, l’homme à de l’allure : grand, bien bâtie, il est doté d’un charme magnétique qui ne laisse guère indifférent. Il se tourne vers la tente.

— Ernel m’envoie, explique-t-il. Elle estime que tout cela n’a que trop duré. Que cherchez-vous hommes du désert ?

À ses côtés les soldats du Guet froncent les sourcils, l’air étrangement désorienté.

Mercenaires, hommes, femmes et artistes : tous furent piégés de l’étreinte sablonneuse. Certains lancèrent des cris apeurés, d’autres des rauquements sourds avant que ne tonne la voix de Zohael. La foule l’observa avec une appréhension mêlée d’incompréhension. D’autres en revanche, tels que les mercenaires du Guet, n’hésitèrent pas à les invectiver et à les couvrir d’injures. Josépéné, quant à lui, se contenta de frapper ses chevilles prisonnières avec un air effaré avant de reporter son attention sur les zurthans.

— Vous… vous avez perdu l’esprit ! s’exclame-t-il en grattant vainement les grains de sable amassés autour de ses jambes.

D’un geste de Noul, plusieurs zurthans se séparent du groupe pour aller examiner la tente que leur avait indiquée Hernel. Quelques bruissements étouffés parviennent à l’intérieur avant qu’un homme enveloppé de noir ne soit projeté à travers le tissu de la tente. L’un des mercenaires zurthans sort aussitôt après avant de secouer la tête à l’intention de Noul.

Josépéné s'agite avec nervosité, sa moustache brune tressaillant légèrement.

— Je vais tout vous dire, commence-t-il en s’humectant ses lèvres sèches. Il est…

— Tu ne diras rien pouilleux ! rugit soudainement le chef des mercenaires, également prisonnier du sort du mage. N’oublie pas le sort qui vous attend si d’aventure vous osez braver nos ordres !

L’artiste rajuste son chapeau avant de pointer un doigt accusateur sur eux.

— Vos lames ne peuvent plus nous atteindre désormais ! Nous ne sommes plus vos prisonniers. Yvar ne peut plus nous obliger à nous taire.

— Pauvre idiot, crache l’autre en s’arc-boutant pour se dégager. Ce n’est pas de moi dont tu dois craindre le courroux mon garçon, mais des hommes du Rat. Crois-tu qu'il vous laissera partir d'ici en un seul morceau s'il apprend que vous l'avez trahi ?

Josépéné redresse fièrement le menton.

— Je suis prêt à en prendre le risque. Depuis ce que vous avez fait à ma Amélia, je n’ai plus rien à perdre.

— Imbécile !

L’artiste renifle avec dédain avant de se tourner vers les hommes du désert. Le soleil caresse lentement son visage mat, éclairant les émeraudes enchâssés dans ses yeux. Noul peut y lire une profonde sincérité.

— La chef de cette compagnie se nomme Ernel Brasbrillant, leur explique-t-il d’une voix posée. Celle que vous nommez improprement la vieille Ernel. Tous les Joyeux Danseurs ici présents ont été menacés par les hommes d’Yvar pour qu’on lui fournisse une cachette. Ces hommes du Guet, ce sont des imposteurs : ils travaillent pour lui. Je ne sais pas où se trouve votre fillette, ni sous quel masque se cache votre Yvar, mais il est probablement déguisé en l’un des nôtres. Je ne pense pas qu'il vous accordera une audience de son plein gré. Il a l'habitude de poser les questions, jamais de les recevoir. Je peux vous aider à le démasquer si vous le souhaitez. Je connais tous les membres des Joyeux Danseurs. Mais je vous en prie, promettez d'assurer notre sécurité lorsque nous quitterons la ville ce soir. Nous ne voulons pas subir les représailles du Rat.